– У тебя случайно нет запасных крыльев, Айя?
– Даже если бы и были, твою огромную тушу они вряд ли подняли бы. Смотри, вот здесь есть выступы. По ним ты сможешь забраться на стену.
– И угораздило же меня вляпаться в подобное! – пыхтел Вадим, забираясь на стену. Оказавшись на самом верху, посмотрел вниз. – А где выступы, чтобы спуститься, Айя?
– Их нет.
– Нет?! Ты мне об этом раньше не могла сообщить?
Продолжая пыхтеть и ворчать, Вадим повис на стене, после чего разжал пальцы и рухнул вниз.
Лежа на мокрой от росы траве, задался вопросом: за что боги его наказали, сведя с этой мелкой?
– Долго ты собираешься отлеживаться? Кроме того, что тебя могут здесь увидеть, так нам еще и добираться дней двадцать. Лошади же у нас нет!
Офигев от ее обвинительного тона, Вадим поднялся с мокрой травы.
– Конечно нет, из-за кого-то! – возмутился он.
– Вот именно! Из-за кого-то, кто готов выскочить из штанов, едва увидев полуголую девицу!
– Я не был готов, Айя! – Вадим принялся отбегать от деревни. – И сам бы разрулил ситуацию, если бы ты не повела себя как истеричка.
Айя села на его рюкзак, держась за него руками.
– Ты чего уселась, мелкая? Кто будет показывать мне дорогу?
– Отвяжись от меня, – простонала фея. – Я плохо себя чувствую.
– Еще бы! – усмехнулся Вадим. – Выпить целую кружку эля!
Отбежав от деревни на приличное расстояние и убедившись, что за ними никто не гонится, Вадим перешел на шаг. Пока было утро, он бодро шагал по дороге, наслаждаясь окружающим видом и утренней прохладой. Но к полудню солнце начало так припекать, что он стал ощущать себя вареным раком. Хитрая фея спряталась в его рюкзаке, вылезая лишь на минуту, чтобы убедиться, что он идет в верном направлении. Ее одежда из цветов вся облетела, и теперь она была голышом, к тому же еще и лохматая. Из-за похмелья Айя явно была не в духе. Ее жалобы и страдальческие стоны непрерывно доносились из рюкзака.
– Маленькая бичишка! – улыбнулся Вадим.
Устав идти, Вадим отошел от дороги и сел в густую траву. Из рюкзака вылезла Айя.
– А что это мы сидим? – переползла по телу Вадима на его коленку и удобно на ней устроилась.
– Я устал идти. И почему у вас нет автобусов?
– Чего нет?
– Да ничего. Не парься.
Посмотрев в ту сторону, откуда шел, Вадим увидел вдалеке запряженную лошадь, что рысцой бежала по дороге. Позади нее бодро катилась телега. Сколько народу сидело в телеге, было не разобрать.
– Смотри, Айя, сюда кто-то едет. Может, попросить нас подвезти?
– Особенно нужно уточнить, что нас двое, – хмыкнула Айя и, взлетев вверх, стала следить за приближающейся компанией. Насчитав четырех человек, спустилась к Вадиму. – Там четыре человека, скорее всего, они семья.
– Сиди в рюкзаке и не высовывайся, – сказал он, выходя на дорогу.
Когда телега поравнялась с Вадимом, возница потянул за вожжи, останавливая лошадь. Это был седовласый дедок, с длинной густой бородой и лысиной на голове.
– Приветствую, – поздоровался Вадим со стариком, – не подвезете немного? Мне нужно в королевство Ингара.
В телеге, помимо старика, сидела его жена и, кажется, две дочери, если судить по их схожести друг с другом.
Старик согласно кивнул.
Залезая в телегу, Вадим молился, чтобы Айя не выкинула чего-нибудь и в этот раз. Старик тряхнул вожжами, пуская лошадь рысцой, и телега покатилась дальше.
Скромненько сев в самый угол, Вадим снял со спины рюкзак и поставил его рядом с собой так, чтобы через приоткрытый верх он мог видеть макушку Айи.
– Зачем тебе в королевство Ингара? – спросила Вадима жена старика, сматывая пряжу в клубок.
– Хочу устроиться там на работу и осесть, – с серьезным видом проговорил Вадим и бросил мимолетный взгляд на рюкзак, где Айя подняла вверх большой палец.
– Не советовал бы я тебе оседать у Ингара, – вклинился в разговор старик, обмахиваясь платком. – Устраивая поборы, его люди забирают у крестьян последнее, а его приближенные безнаказанно пользуются своей властью. Это очень жестокий человек. Не все его подданные служат ему добровольно.
– В принципе, как и везде, – вытащив из рюкзака свою ветровку, Вадим накрыл ею голову от палящего солнца. – Я слышал, у Ингара есть колдун?
– Есть. Ему даже позволено жить в замке, рядом с комнатой самого Ингара. Люди его хоть и недолюбливают, но обращаются к нему за помощью.
Понадеявшись, что колдун никому не отказывает в помощи, Вадим стал осматривать окружающий его пейзаж. Перед ним расстилалась бесконечная равнина, усеянная множеством различных цветов, над верхушками которых порхали разноцветные бабочки и другие насекомые, привлеченные ароматом. Из травы доносилось стрекотание кузнечиков.
Заметив, что на него смотрит одна из девушек, Вадим слегка ей улыбнулся. Улыбнувшись ему в ответ, девушка потупила взгляд. Симпатичная. Невысокого роста, с тонкой талией и аккуратно выделяющейся под платьем грудью. Длинные черные волосы заплетены в две толстые косы. Взгляд Вадима поднялся выше, встретившись с глазами девушки. Черные, словно ночь, окаймленные густыми ресницами. Аккуратный нос и пухлые губки. Было бы приятно прижаться к ее губам поцелуем, слегка их покусывая.
По щекам девушки от взгляда Вадима расползся румянец смущения. Подмигнув ей, он отвернулся и, посмотрев на свой рюкзак, наткнулся на два бирюзовых глаза, что смотрели на него с издевкой.
Подняв руку, Айя провела указательным пальцем по своему горлу. Этот красноречивый жест заставил Вадима закашляться, поперхнувшись слюной.
Сидевшая напротив него девушка подалась вперед, чтобы похлопать его по спине.
– Нет, нет, не нужно, – остановил ее Вадим, помня, что сделала Айя с волосами Анны. Красивые косы этой девушки ему было жалко. Да и идти пешком больше не хотелось. А в том, что его пинками выкинут из телеги, как только из его рюкзака вылетит мелкий монстр, он был уверен.
Если Айя не прекратит исполнять свои номера, ему грозит вернуться в свой мир поседевшим и с дергающимся глазом.
Остаток пути Вадим старался смотреть по сторонам, избегая переглядываний с девушкой. Изредка он переговаривался со стариком и его женой, узнав от них еще немного подробностей об Ингаре и принадлежащих ему землях.
Ближе к вечеру они подъехали к придорожной таверне. Остановив лошадь, старик повернулся к Вадиму.
– Здесь ты можешь найти кого-нибудь, кто едет в нужную тебе сторону. В этой таверне останавливается много народа, и, думаю, ты быстро найдешь попутчиков. Мы же завтра отправимся в другую сторону.
– Благодарю вас, – произнес Вадим, слезая с телеги.
Он подал старику монету, но тот лишь покачал головой.
– Это слишком большие деньги, подвезя тебя, я их не заработал.
– Оставишь их на приданое дочерям, – насильно сунув монету старику, Вадим с ними попрощался и отошел.
Зайдя в укромное место, где не было народу, заглянул в рюкзак.
– Ну, что дальше?
Недовольная Айя вылетела из рюкзака.
– Я думала, мы никогда не доедем! Сто раз успела бы слетать до этой таверны вместо того, чтобы сидеть в твоем рюкзаке, подыхая от духоты.
– Так что же не улетела? Ждала бы меня здесь! – усмехнулся Вадим.
– Мне было плохо, – принялась чистить свои крылышки фея. – А твой вонючий рюкзак добавлял мне страданий.
– А где мы находимся, Айя? – повертел головой Вадим, рассматривая несколько покосившихся домов, стоявших рядом с таверной.
– На окраине Мертвого леса. В этой таверне останавливаются не только люди, но и другие существа.
– Какие, например?
– Эльфы, гномы.
– Ух ты, «Властелин колец» в реальной жизни.
Айя посмотрела на Вадима.
– Думаю, нам все же нужно остаться здесь на ночь. Ночью дорога может быть небезопасной. К тому же я голодная и грязная.
– Я бы тоже не отказался от еды и горячей ванны. Ладно, мелкая, пошли искать ночлег. Отправимся к Ингару завтра на рассвете. И нужно будет купить где-то лошадь. Мое общение с другими людьми грозит для них и для меня неожиданными неприятностями.
Вадим надел ветровку, а Айя по старой схеме забралась к нему под капюшон. Подняв с земли рюкзак, Вадим не спеша направился в таверну.
Айя со смехом наблюдала за тем, как Вадим очередной раз падает на землю. Злой, как черт, мужчина встал и принялся отряхивать свои штаны.
– Ты же говорил, что с лошадьми у тебя особые отношения?! – хохоча, произнесла фея, вытирая бежавшие по лицу слезы.
– В моем мире живут адекватные лошади, которые не скидывают с себя своих хозяев!
– Вы же передвигаетесь на машинах. Зачем вам лошади?
– Некоторым людям лошадь нужна в хозяйстве, некоторые заводят их ради удовольствия. Да по многим причинам, Айя. У нас есть конные клубы, куда специально приезжают люди, чтоб обучиться верховой езде или же просто отдохнуть, катаясь на лошадях. Мы с моей бывшей девушкой ездили туда чуть ли не каждые выходные. Ей, как и многим, очень нравятся лошади.
Вспомнив о своей бывшей, Вадим задумался на несколько минут. Они с Дашей пробыли вместе около трех лет, после чего все рухнуло в одночасье. Даша застукала его за изменой с одной из его бывших подружек. Не в силах его простить, Даша разорвала с ним все отношения, пожелав ему когда-нибудь оказаться на ее месте и почувствовать всю горечь предательства. Он пытался вымолить прощение и вернуть ее, но Даша была непреклонна. Его кратковременная интрижка привела к разрушительным последствиям.
Вздохнув, Вадим посмотрел на приобретенную утром лошадь. Он купил ее у одного толстопузого мужика, который перегонял в Горн несколько лошадей для продажи. Ему сразу понравилась эта статная красавица мышастой масти, и он предложил мужику продать ее. Тот на удивление быстро согласился, и Вадиму показалось, что даже обрадовался. Содрав три золотых монеты, мужик вручил ему поводья и, довольный, направился в таверну обмыть удачную сделку. Лошадь, кажется, тоже была рада избавиться от предыдущего хозяина, так как от таверны скакала галопом. Но стоило только им отъехать на приличное расстояние, как она начала показывать характер, скидывая с себя наездника.
– Теперь я понимаю, почему толстяк так обрадовался, когда я предложил купить у него эту лошадь! Она неадекватна!
– Просто она мало объезжена, – сидя на загривке лошади, Айя заплетала той косички. – Думаешь, ей хочется везти тебя на себе?
– Так, может, это мне посадить ее себе на спину? – фыркнул Вадим, беря повод в руку и идя по дороге пешком. – Сколько нам добираться до земель Ингара, Айя?
– С учетом ночлега и остановок, дней пять.
Пять дней… передвигайся он сейчас на машине, сегодня бы уже был на месте.
Вадим посмотрел на Айю. Она срывала росшую вдоль дороги траву и подкармливала лошадь. Подумав, что они идут уже довольно долго, решил сделать остановку.
– Нужно бы передохнуть, Айя.
– В километре отсюда будет река.
– Отлично, – забравшись на фыркающую лошадь, Вадим пустил ее галопом.
Приехав к реке, Вадим сел на большой камень, нагретый солнцем, и достал из рюкзака еду. Айя, отказавшись от угощения, весело плескалась в воде. Глядя на фею, Вадим позавидовал ее беззаботности. Искупавшись, Айя села на камень рядом с ним.
– Расчеши мне волосы, – попросила она, обтирая свое тело цветочными лепестками.
Достав из рюкзака небольшую расческу, которую Айя стащила еще в деревне, где они останавливались, Вадим аккуратно провел ею по волосам Айи, поражаясь их густоте. На губах появилась улыбка. Забавная она, эта мелкая.
– Айя?
– Что, Вадим?
– А как живут феи?
– Мы живем в корнях деревьев или в самих деревьях. У нас нет таких удобств, как у людей, да нам этого и не надо вроде как. – Айя задрала голову и посмотрела на Вадима. – Но мне нравится то, что есть у вас. Особенно мне нравятся драгоценности.
Расчесав Айю, Вадим пошел к реке умыть лицо.
– Смотри, не упади! – крикнула ему Айя. – Здесь даже около берега глубоко.
Умывшись, Вадим набрал воды в бутылку. Собираясь уже уйти от берега, заметил в воде шевеление. Приглядевшись, рассмотрел девушку. Должно быть, очередное создание этого мира.
Не зная, что там такое, Вадим быстро встал и предпочел ретироваться с берега. Не хватало еще встретиться с какой-нибудь русалкой-людоедкой.
– Нам пора, Айя. Поехали!
Залезая на лошадь, напоследок оглянулся и посмотрел на реку. По воде шли круги, но там никого не было.
Нет уж, ему хватит проблем в лице Айи!
Следующую остановку они сделали уже ночью и опять около реки, куда их привела Айя. С одной стороны, это было хорошо, так как Вадим почистил и накормил лошадь. Но с другой, зная, что в этом мире обитают различные существа, он не испытывал большого желания встретиться с кем-нибудь из них.
Он не стал разводить костер, чтобы не привлечь хищников или еще кого-то, а сразу лег спать на расстеленное одеяло. Айя устроилась рядом, свернувшись клубком около его шеи.
Эту ночь Вадим проспал крепко и спокойно, под привычный храп его мелкой. В их вторую ночь ему снова пришлось взять в руки огнетушитель.
Что-то мелкое пробежало по спящему Вадиму.
– Айя, отстань от меня! – пробормотал он, переворачиваясь на другой бок. Но нахалка никуда не исчезла, продолжая гладить его по щекам. Вадим попробовал отмахнуться, не желая прерывать свой сон. – Да, черт, Айя!
Множество тихих смешков раздалось вокруг Вадима, заставляя его резко выплыть из мира снов. Медленно открыв глаза, он сфокусировал взгляд на толпящихся около него феях. Да, феях, таких же, как Айя, только темноволосых.
Одна из них подбежала к нему, протягивая дольку яблока. Вадим медленно сел, прислонившись спиной к дереву, и стал рассматривать собравшуюся около него компанию.
Некоторые феи танцевали около костра, который Вадим развел перед сном, чтобы было теплее спать. Другие же толпились около него, держа в руках различные угощения и настырно предлагая их ему. Да что же они все так хотят его накормить?!
Фея снова протянула ему яблоко, клацая зубами, чтобы он его съел.
– Я не хочу! – произнес Вадим, вспомнив, как ему так же предлагала взять ягоды фея Мертвого леса. – Ешь его сама.
Замерев на несколько мгновений, фея напряглась. Ее симпатичное личико злобно сморщилось, а в следующую секунду, зарычав, фея бросилась на ногу Вадима и впилась в нее зубами.
– Ах ты ж тварь! – рявкнул Вадим, хватая фею и отрывая от своей ноги.
Откидывая мелкую в сторону, он целился в толпу ее подружек, но нечаянно промахнулся, и та упала в костер. Взметнулся столб искр, и по лесу разнесся жуткий крик сгоревшей злодейки.
– Упс! – пробормотал Вадим, глядя как ее подружки приготовились на него напасть.
Одна из них прыгнула подобно блохе, вцепившись ему в щеку и пытаясь просунуть кусочек фрукта в рот. Другие, напав на него всем скопом, принялись кусать за все места, которые могли ухватить.
– Ну ладно, девочки, сами напросились! – прорычал Вадим, отдирая прилипшую к его лицу фею и кидая ее в костер вслед за подругой.
Вскочив на ноги, схватил огнетушитель и, направив его на фей, нажал рычажок. Испуганные визги пронеслись по ночному лесу, дополняя темноту жутью. Феи, подобно гоблинам, бросились в рассыпную, побросав припасенные для Вадима угощения. Тут же раздался знакомый стрекочущий звук, стремительно приближающийся к стоянке.
– Что случилось? – запыхавшаяся Айя, с бешено колотящимся сердцем, вылетела к костру из темноты, лихорадочно оглядываясь вокруг.
– Даже если бы и были, твою огромную тушу они вряд ли подняли бы. Смотри, вот здесь есть выступы. По ним ты сможешь забраться на стену.
– И угораздило же меня вляпаться в подобное! – пыхтел Вадим, забираясь на стену. Оказавшись на самом верху, посмотрел вниз. – А где выступы, чтобы спуститься, Айя?
– Их нет.
– Нет?! Ты мне об этом раньше не могла сообщить?
Продолжая пыхтеть и ворчать, Вадим повис на стене, после чего разжал пальцы и рухнул вниз.
Лежа на мокрой от росы траве, задался вопросом: за что боги его наказали, сведя с этой мелкой?
– Долго ты собираешься отлеживаться? Кроме того, что тебя могут здесь увидеть, так нам еще и добираться дней двадцать. Лошади же у нас нет!
Офигев от ее обвинительного тона, Вадим поднялся с мокрой травы.
– Конечно нет, из-за кого-то! – возмутился он.
– Вот именно! Из-за кого-то, кто готов выскочить из штанов, едва увидев полуголую девицу!
– Я не был готов, Айя! – Вадим принялся отбегать от деревни. – И сам бы разрулил ситуацию, если бы ты не повела себя как истеричка.
Айя села на его рюкзак, держась за него руками.
– Ты чего уселась, мелкая? Кто будет показывать мне дорогу?
– Отвяжись от меня, – простонала фея. – Я плохо себя чувствую.
– Еще бы! – усмехнулся Вадим. – Выпить целую кружку эля!
Отбежав от деревни на приличное расстояние и убедившись, что за ними никто не гонится, Вадим перешел на шаг. Пока было утро, он бодро шагал по дороге, наслаждаясь окружающим видом и утренней прохладой. Но к полудню солнце начало так припекать, что он стал ощущать себя вареным раком. Хитрая фея спряталась в его рюкзаке, вылезая лишь на минуту, чтобы убедиться, что он идет в верном направлении. Ее одежда из цветов вся облетела, и теперь она была голышом, к тому же еще и лохматая. Из-за похмелья Айя явно была не в духе. Ее жалобы и страдальческие стоны непрерывно доносились из рюкзака.
– Маленькая бичишка! – улыбнулся Вадим.
Устав идти, Вадим отошел от дороги и сел в густую траву. Из рюкзака вылезла Айя.
– А что это мы сидим? – переползла по телу Вадима на его коленку и удобно на ней устроилась.
– Я устал идти. И почему у вас нет автобусов?
– Чего нет?
– Да ничего. Не парься.
Посмотрев в ту сторону, откуда шел, Вадим увидел вдалеке запряженную лошадь, что рысцой бежала по дороге. Позади нее бодро катилась телега. Сколько народу сидело в телеге, было не разобрать.
– Смотри, Айя, сюда кто-то едет. Может, попросить нас подвезти?
– Особенно нужно уточнить, что нас двое, – хмыкнула Айя и, взлетев вверх, стала следить за приближающейся компанией. Насчитав четырех человек, спустилась к Вадиму. – Там четыре человека, скорее всего, они семья.
– Сиди в рюкзаке и не высовывайся, – сказал он, выходя на дорогу.
Когда телега поравнялась с Вадимом, возница потянул за вожжи, останавливая лошадь. Это был седовласый дедок, с длинной густой бородой и лысиной на голове.
– Приветствую, – поздоровался Вадим со стариком, – не подвезете немного? Мне нужно в королевство Ингара.
В телеге, помимо старика, сидела его жена и, кажется, две дочери, если судить по их схожести друг с другом.
Старик согласно кивнул.
Залезая в телегу, Вадим молился, чтобы Айя не выкинула чего-нибудь и в этот раз. Старик тряхнул вожжами, пуская лошадь рысцой, и телега покатилась дальше.
Скромненько сев в самый угол, Вадим снял со спины рюкзак и поставил его рядом с собой так, чтобы через приоткрытый верх он мог видеть макушку Айи.
– Зачем тебе в королевство Ингара? – спросила Вадима жена старика, сматывая пряжу в клубок.
– Хочу устроиться там на работу и осесть, – с серьезным видом проговорил Вадим и бросил мимолетный взгляд на рюкзак, где Айя подняла вверх большой палец.
– Не советовал бы я тебе оседать у Ингара, – вклинился в разговор старик, обмахиваясь платком. – Устраивая поборы, его люди забирают у крестьян последнее, а его приближенные безнаказанно пользуются своей властью. Это очень жестокий человек. Не все его подданные служат ему добровольно.
– В принципе, как и везде, – вытащив из рюкзака свою ветровку, Вадим накрыл ею голову от палящего солнца. – Я слышал, у Ингара есть колдун?
– Есть. Ему даже позволено жить в замке, рядом с комнатой самого Ингара. Люди его хоть и недолюбливают, но обращаются к нему за помощью.
Понадеявшись, что колдун никому не отказывает в помощи, Вадим стал осматривать окружающий его пейзаж. Перед ним расстилалась бесконечная равнина, усеянная множеством различных цветов, над верхушками которых порхали разноцветные бабочки и другие насекомые, привлеченные ароматом. Из травы доносилось стрекотание кузнечиков.
Заметив, что на него смотрит одна из девушек, Вадим слегка ей улыбнулся. Улыбнувшись ему в ответ, девушка потупила взгляд. Симпатичная. Невысокого роста, с тонкой талией и аккуратно выделяющейся под платьем грудью. Длинные черные волосы заплетены в две толстые косы. Взгляд Вадима поднялся выше, встретившись с глазами девушки. Черные, словно ночь, окаймленные густыми ресницами. Аккуратный нос и пухлые губки. Было бы приятно прижаться к ее губам поцелуем, слегка их покусывая.
По щекам девушки от взгляда Вадима расползся румянец смущения. Подмигнув ей, он отвернулся и, посмотрев на свой рюкзак, наткнулся на два бирюзовых глаза, что смотрели на него с издевкой.
Подняв руку, Айя провела указательным пальцем по своему горлу. Этот красноречивый жест заставил Вадима закашляться, поперхнувшись слюной.
Сидевшая напротив него девушка подалась вперед, чтобы похлопать его по спине.
– Нет, нет, не нужно, – остановил ее Вадим, помня, что сделала Айя с волосами Анны. Красивые косы этой девушки ему было жалко. Да и идти пешком больше не хотелось. А в том, что его пинками выкинут из телеги, как только из его рюкзака вылетит мелкий монстр, он был уверен.
Если Айя не прекратит исполнять свои номера, ему грозит вернуться в свой мир поседевшим и с дергающимся глазом.
Остаток пути Вадим старался смотреть по сторонам, избегая переглядываний с девушкой. Изредка он переговаривался со стариком и его женой, узнав от них еще немного подробностей об Ингаре и принадлежащих ему землях.
Ближе к вечеру они подъехали к придорожной таверне. Остановив лошадь, старик повернулся к Вадиму.
– Здесь ты можешь найти кого-нибудь, кто едет в нужную тебе сторону. В этой таверне останавливается много народа, и, думаю, ты быстро найдешь попутчиков. Мы же завтра отправимся в другую сторону.
– Благодарю вас, – произнес Вадим, слезая с телеги.
Он подал старику монету, но тот лишь покачал головой.
– Это слишком большие деньги, подвезя тебя, я их не заработал.
– Оставишь их на приданое дочерям, – насильно сунув монету старику, Вадим с ними попрощался и отошел.
Зайдя в укромное место, где не было народу, заглянул в рюкзак.
– Ну, что дальше?
Недовольная Айя вылетела из рюкзака.
– Я думала, мы никогда не доедем! Сто раз успела бы слетать до этой таверны вместо того, чтобы сидеть в твоем рюкзаке, подыхая от духоты.
– Так что же не улетела? Ждала бы меня здесь! – усмехнулся Вадим.
– Мне было плохо, – принялась чистить свои крылышки фея. – А твой вонючий рюкзак добавлял мне страданий.
– А где мы находимся, Айя? – повертел головой Вадим, рассматривая несколько покосившихся домов, стоявших рядом с таверной.
– На окраине Мертвого леса. В этой таверне останавливаются не только люди, но и другие существа.
– Какие, например?
– Эльфы, гномы.
– Ух ты, «Властелин колец» в реальной жизни.
Айя посмотрела на Вадима.
– Думаю, нам все же нужно остаться здесь на ночь. Ночью дорога может быть небезопасной. К тому же я голодная и грязная.
– Я бы тоже не отказался от еды и горячей ванны. Ладно, мелкая, пошли искать ночлег. Отправимся к Ингару завтра на рассвете. И нужно будет купить где-то лошадь. Мое общение с другими людьми грозит для них и для меня неожиданными неприятностями.
Вадим надел ветровку, а Айя по старой схеме забралась к нему под капюшон. Подняв с земли рюкзак, Вадим не спеша направился в таверну.
Глава 3.
Айя со смехом наблюдала за тем, как Вадим очередной раз падает на землю. Злой, как черт, мужчина встал и принялся отряхивать свои штаны.
– Ты же говорил, что с лошадьми у тебя особые отношения?! – хохоча, произнесла фея, вытирая бежавшие по лицу слезы.
– В моем мире живут адекватные лошади, которые не скидывают с себя своих хозяев!
– Вы же передвигаетесь на машинах. Зачем вам лошади?
– Некоторым людям лошадь нужна в хозяйстве, некоторые заводят их ради удовольствия. Да по многим причинам, Айя. У нас есть конные клубы, куда специально приезжают люди, чтоб обучиться верховой езде или же просто отдохнуть, катаясь на лошадях. Мы с моей бывшей девушкой ездили туда чуть ли не каждые выходные. Ей, как и многим, очень нравятся лошади.
Вспомнив о своей бывшей, Вадим задумался на несколько минут. Они с Дашей пробыли вместе около трех лет, после чего все рухнуло в одночасье. Даша застукала его за изменой с одной из его бывших подружек. Не в силах его простить, Даша разорвала с ним все отношения, пожелав ему когда-нибудь оказаться на ее месте и почувствовать всю горечь предательства. Он пытался вымолить прощение и вернуть ее, но Даша была непреклонна. Его кратковременная интрижка привела к разрушительным последствиям.
Вздохнув, Вадим посмотрел на приобретенную утром лошадь. Он купил ее у одного толстопузого мужика, который перегонял в Горн несколько лошадей для продажи. Ему сразу понравилась эта статная красавица мышастой масти, и он предложил мужику продать ее. Тот на удивление быстро согласился, и Вадиму показалось, что даже обрадовался. Содрав три золотых монеты, мужик вручил ему поводья и, довольный, направился в таверну обмыть удачную сделку. Лошадь, кажется, тоже была рада избавиться от предыдущего хозяина, так как от таверны скакала галопом. Но стоило только им отъехать на приличное расстояние, как она начала показывать характер, скидывая с себя наездника.
– Теперь я понимаю, почему толстяк так обрадовался, когда я предложил купить у него эту лошадь! Она неадекватна!
– Просто она мало объезжена, – сидя на загривке лошади, Айя заплетала той косички. – Думаешь, ей хочется везти тебя на себе?
– Так, может, это мне посадить ее себе на спину? – фыркнул Вадим, беря повод в руку и идя по дороге пешком. – Сколько нам добираться до земель Ингара, Айя?
– С учетом ночлега и остановок, дней пять.
Пять дней… передвигайся он сейчас на машине, сегодня бы уже был на месте.
Вадим посмотрел на Айю. Она срывала росшую вдоль дороги траву и подкармливала лошадь. Подумав, что они идут уже довольно долго, решил сделать остановку.
– Нужно бы передохнуть, Айя.
– В километре отсюда будет река.
– Отлично, – забравшись на фыркающую лошадь, Вадим пустил ее галопом.
Приехав к реке, Вадим сел на большой камень, нагретый солнцем, и достал из рюкзака еду. Айя, отказавшись от угощения, весело плескалась в воде. Глядя на фею, Вадим позавидовал ее беззаботности. Искупавшись, Айя села на камень рядом с ним.
– Расчеши мне волосы, – попросила она, обтирая свое тело цветочными лепестками.
Достав из рюкзака небольшую расческу, которую Айя стащила еще в деревне, где они останавливались, Вадим аккуратно провел ею по волосам Айи, поражаясь их густоте. На губах появилась улыбка. Забавная она, эта мелкая.
– Айя?
– Что, Вадим?
– А как живут феи?
– Мы живем в корнях деревьев или в самих деревьях. У нас нет таких удобств, как у людей, да нам этого и не надо вроде как. – Айя задрала голову и посмотрела на Вадима. – Но мне нравится то, что есть у вас. Особенно мне нравятся драгоценности.
Расчесав Айю, Вадим пошел к реке умыть лицо.
– Смотри, не упади! – крикнула ему Айя. – Здесь даже около берега глубоко.
Умывшись, Вадим набрал воды в бутылку. Собираясь уже уйти от берега, заметил в воде шевеление. Приглядевшись, рассмотрел девушку. Должно быть, очередное создание этого мира.
Не зная, что там такое, Вадим быстро встал и предпочел ретироваться с берега. Не хватало еще встретиться с какой-нибудь русалкой-людоедкой.
– Нам пора, Айя. Поехали!
Залезая на лошадь, напоследок оглянулся и посмотрел на реку. По воде шли круги, но там никого не было.
Нет уж, ему хватит проблем в лице Айи!
Следующую остановку они сделали уже ночью и опять около реки, куда их привела Айя. С одной стороны, это было хорошо, так как Вадим почистил и накормил лошадь. Но с другой, зная, что в этом мире обитают различные существа, он не испытывал большого желания встретиться с кем-нибудь из них.
Он не стал разводить костер, чтобы не привлечь хищников или еще кого-то, а сразу лег спать на расстеленное одеяло. Айя устроилась рядом, свернувшись клубком около его шеи.
Эту ночь Вадим проспал крепко и спокойно, под привычный храп его мелкой. В их вторую ночь ему снова пришлось взять в руки огнетушитель.
Что-то мелкое пробежало по спящему Вадиму.
– Айя, отстань от меня! – пробормотал он, переворачиваясь на другой бок. Но нахалка никуда не исчезла, продолжая гладить его по щекам. Вадим попробовал отмахнуться, не желая прерывать свой сон. – Да, черт, Айя!
Множество тихих смешков раздалось вокруг Вадима, заставляя его резко выплыть из мира снов. Медленно открыв глаза, он сфокусировал взгляд на толпящихся около него феях. Да, феях, таких же, как Айя, только темноволосых.
Одна из них подбежала к нему, протягивая дольку яблока. Вадим медленно сел, прислонившись спиной к дереву, и стал рассматривать собравшуюся около него компанию.
Некоторые феи танцевали около костра, который Вадим развел перед сном, чтобы было теплее спать. Другие же толпились около него, держа в руках различные угощения и настырно предлагая их ему. Да что же они все так хотят его накормить?!
Фея снова протянула ему яблоко, клацая зубами, чтобы он его съел.
– Я не хочу! – произнес Вадим, вспомнив, как ему так же предлагала взять ягоды фея Мертвого леса. – Ешь его сама.
Замерев на несколько мгновений, фея напряглась. Ее симпатичное личико злобно сморщилось, а в следующую секунду, зарычав, фея бросилась на ногу Вадима и впилась в нее зубами.
– Ах ты ж тварь! – рявкнул Вадим, хватая фею и отрывая от своей ноги.
Откидывая мелкую в сторону, он целился в толпу ее подружек, но нечаянно промахнулся, и та упала в костер. Взметнулся столб искр, и по лесу разнесся жуткий крик сгоревшей злодейки.
– Упс! – пробормотал Вадим, глядя как ее подружки приготовились на него напасть.
Одна из них прыгнула подобно блохе, вцепившись ему в щеку и пытаясь просунуть кусочек фрукта в рот. Другие, напав на него всем скопом, принялись кусать за все места, которые могли ухватить.
– Ну ладно, девочки, сами напросились! – прорычал Вадим, отдирая прилипшую к его лицу фею и кидая ее в костер вслед за подругой.
Вскочив на ноги, схватил огнетушитель и, направив его на фей, нажал рычажок. Испуганные визги пронеслись по ночному лесу, дополняя темноту жутью. Феи, подобно гоблинам, бросились в рассыпную, побросав припасенные для Вадима угощения. Тут же раздался знакомый стрекочущий звук, стремительно приближающийся к стоянке.
– Что случилось? – запыхавшаяся Айя, с бешено колотящимся сердцем, вылетела к костру из темноты, лихорадочно оглядываясь вокруг.
