С Элис Белла немного сблизилась, они несколько раз ездили вместе за покупками, и обе с удовольствием тратили деньги. Элис даже подарила ей чудесную чёрную шляпку с широкими полями, которая очень подходила под её образ на тот момент. Однако от девушки Белла так и не узнала ничего о её семье и о том виде, к которому они относятся. Временами Элис замирала со стеклянными глазами и смотрела куда-то в пустоту - из-за чего Белла и начала думать, что та не совсем нормальна. Но в следующую минуту девушка уже как ни в чём не бывало болтала и смеялась.
Эдвард после нескольких неудачных попыток навязаться в гости, отстал от Беллы. И девушка даже снова начала на него заглядываться: всё-таки парень он красивый и кажется приятным - особенно, когда молчит и ведёт себя адекватно.
Сама же Белла занялась воплощением своего плана по поиску потенциальных волшебников. Началось это во время её борьбы со слухами - тогда девушка много чего наслушалась не только про себя, но и про других. Так что она теперь знала список учеников старшей школы, которые были странными или с которыми случались необъяснимые происшествия. Один из таких учеников был Бен Чейни. Оказалось, что в его присутствии постоянно ломаются разные вещи. Это надо было проверить.
Белла специально подкараулила Чейни, когда тот задержался в классе и перегородила ему дорогу.
- Привет. Ты что-то хотела? - Улыбнулся ей парень. И в этот момент у девушки лопнула сумка, а всё содержимое выпало на пол. Белла весьма удивилась, ведь это была зачарованная сумка. Пусть там были слабые чары, но всё-таки. Значит, какая-то сила у Чейни всё-таки есть?
Парень опустился на корточки и принялся собирать её вещи. Тут Белле и пришла в голову эта идея. Незаметно она достала свою волшебную палочку и подложила ту в кучу рассыпанной канцелярии. Теперь оставалось дождаться, когда Бен дотронется до неё. Белла убедилась, что в классе никого больше нет, и теперь внимательно следила за парнем. Вот Бен берёт в руки её палочку и недоуменно крутит, не понимая, что это такое. Вот из палочки вырываются золотистые искры и парень, вскрикнув, отбрасывает её от себя.
- Ч-что это такое? - Чуть заикаясь, спрашивает Чейни.
- Ничего особенного, - отвечает Белла, поднимая палочку и наставляя её на парня, - обливиэйт. Спасибо, что помог собрать вещи.
- А? Д-да, не за что, Синди. - Бен выглядел сбитым с толку. Он нахмурился и потёр лоб, а потом взглянул на девушку:
- Белла? Что ты здесь делаешь?
- У меня сумка порвалась, - Белла продемонстрировала ему лопнувшую сумочку и кучу её вещей на парте. - Хотела спросить, есть ли у тебя пакет?
Как ни странно, пакет у Бена нашёлся. Белла ещё немного поболтала с парнем, чтобы убедиться, что последствия от обливиэйта уже прошли: ей не хотелось, чтобы Чейни по рассеянности врезался во что-то по дороге домой, например. Наверное, можно было бы и не стирать парню память, а всё объяснить, но школа - явно неподходящее для этого места. А умение некоторых слушать чужие мысли - и вовсе не делает эту затею безопасной. Белла специально выбрала для своей проверки время, когда Каллены в очередной раз прогуливали всем семейством.
Следующей, кого Белла проверила на наличие магии, оказалась Анжела. По правде сказать, её девушка подозревала уже давно. Анжела была невероятно везучей и могла делиться своим везением. Всё, о чём она говорила, сбывалось. И, учитывая, что говорила она только о хорошем, вокруг неё постоянно были люди, которые, сами того не осознавая, желали получить от девушки кусочек удачи. Так двоечник Марк сумел сдать на проходной балл контрольную по тригонометрии, Лорен начала встречаться с Тайлером Кроули, а родители Мэган МакЛарен получили повышение и теперь они всей семьёй переезжали в Нью-Йорк. И всё это с лёгкой руки Анжелы.
Анжела взяла в руки палочку Беллы и, увидев серебристо-синие искры, пугаться не стала. Лишь заинтересованно спросила:
- Так красиво... Где ты это купила? Я бы подарила такую штуку младшим братьям, они любят всякие необычные вещи из магазина приколов.
Белла честно ответила, что сделала сама.
- О, я и забыла, ты же у нас гениальный изобретатель, - мягко улыбнулась девушка. Они были у Беллы дома, так как та пригласила одноклассницу вместе делать уроки. - Покажешь свою лабораторию?
В этот раз Белла решила не стирать память, так как Анжела подумала, что это просто какой-то необычный сувенир. Но теперь Белла понимала, что нашла уже двоих потенциальных волшебников. А возможно и больше, так как есть вероятность, что их родственники - такие же. Стоит подумать, как организовать обучение будущих магов, но при этом скрыть эту тайну от остальных, включая Калленов. А ещё Белла задумалась о пополнении коллекции волшебных палочек. Ей самой нужна более сильная палочка, а еще эти новые ученики... Кстати, Каллены же магические существа? Интересно, их части годятся для волшебных палочек?
Ясное дело, что сердечную жилу она у них забирать не будет - всё же она не так жестока. А вот волос... Короткий ёжик Элис, а также стрижка Эммета явно не могли дать волос нужной длины. У Джаспера и Эдварда волосы были чуть длиннее, но всё же недостаточно. А вот Розали... Но если Белла попробует выдернуть у этой красавицы волос, то рискует остаться без волос сама. Да и отданный добровольно материал для сердцевины палочки куда лучше подходит. Та с большей охотой будет слушаться волшебника. Так что надо как-то подружиться с блондинкой и уговорить её.
Глава 28
Так пробежал сентябрь и начался октябрь. Вся школа принялась готовиться к Хэллоуину, а Белла - к Самайну. Впрочем, ритуалы на Самайн были не особенно сложные, но проблема была в том, что те, кого Белла собиралась поминать, жили совсем в другом мире. Девушка не была уверена, что грань миров приоткроется - и даже не знала, хочет она этого или опасается. Может, стоит забыть о Блэках и прошлой жизни, о погибших в том мире родных и тех, кто остался жить? Цисси... Любимая младшая сестрёнка. Белла искренне надеялась, что, кто бы ни победил в той войне, её сестра выжила. Как и глупый белобрысый племянник - сын Нарциссы. Последние родные люди... Была ещё Андромеда, но вряд ли сестра простила ей гибель дочери. Тогда Белле казалось, что она всё делает правильно: ведь связь колдуньи, пусть даже полукровки, с оборотнем - нечто противоестественное. Но сейчас девушка понимала, что мозг её тогда был отравлен ложными представлениями. Впрочем, она не была одинока в своих заблуждениях: оборотней всё магическое сообщество Англии считало за тёмных тварей и без жалости истребляло. Дефицита в печени, сердце или когтях оборотня в аптеках никогда не бывало. Да ей и сейчас для некоторых зелий не помешали бы разные частички тела оборотня... Э-эх, мечты-мечты.
Мандрагоры наконец созрели и были пересажены Беллой в просторные горшки. Для защиты ушей девушка заколдовала свои наушники, да еще дополнительно наложила звуконепроницаемость на теплицы. Хорошенькие пузатые корешки открывали ротики, беззвучно - для Беллы - вопя и сучили кулачками. Отлично. Теперь до весны пусть созревают, а как начнутся у них вечеринки - так можно будет приступать к созданию зелья.
Можно было приступать к выращиванию новых магических растений - Белла уже засадила часть теплицы обычными бобами, периодически подпитывая их магией и гибридной настойкой, которую предварительно сварила в лаборатории. Девушка рассчитывала получить дремоносные бобы, но уж как получится. Если вырастёт какой-то другой гибрид - что поделать. Эксперименты требуют жертв, а травология никогда не была сильным местом Беллатрисы.
Кроме того, теперь-то девушка наконец могла приступить к сложному плану по становлению анимагом. В полнолуние она поместит в рот листок мандрагоры - и должна будет носить его, не выплёвывая, до следующего полнолуния. Однако эту задачу девушка решила отложить до весны по понятной причине: ближайшее полнолуние будет двадцать восьмого октября, а следующее - двадцать шестого ноября. То есть, накануне зимы. А значит, ждать грозы, вероятно, придётся довольно долго. Хоть зимой в Форксе и часто бывают дожди, но вот грозы - маловероятно. Да и других задач пока что было с горочкой.
Надо было уже потихоньку вводить выявленных магов в курс дела и как-то организовывать им учёбу. А для этого ей нужна была свобода передвижений, следовательно, надо было усыпить бдительность отца. Так что Белла теперь вела себя, как послушная девочка: вовремя приходила домой, перестала трансгрессировать из комнаты, познакомила Чарли с Элис, которой тот был совершенно очарован, а также с Анжелой. Теперь вот ещё и огорошила отца заявлением, что пойдёт на костюмированный школьный бал в честь Хэллоуина. Чарли был счастлив.
С костюмом Белла не стала мудрить, одевшись, по своему обыкновению, во всё чёрное: кружевное платье с широкой юбкой, полусапожки, перчатки, а также мантию, которую сшили по её заказу. Ей также сшили и ведьминскую остроконечную шляпу, но в последний момент Белла передумала одеваться ведьмой. Во-первых, это для окружающих её костюм был маскарадным, а для самой Беллы выглядел чуть ли не её повседневной одеждой из прошлой жизни. А во-вторых, она подслушала мысли Розали по поводу её образа на Хэллоуин. Девушка собиралась одеться Белой Королевой из "Алисы в стране чудес". А саму Беллу за глаза в классе часто называли Чёрной Королевой. Чем не повод пообщаться с Роуз на вечеринке? Так что на праздник девушка надела к костюму бриллиантовую диадему, которая стоила как половина её Хаммера, хотя школьники наверняка примут это за бижутерию. Но самой Белле претила мысль носить что-то такое вместо благородных камней с наложенными на них чарами.
К Хэллоуину школа преобразилась: всюду были соответствующие декорации в виде летучих мышей, каких-то скелетов, не иначе как свиснутых из кабинета анатомии, а также тыкв с ужасными и смешными рожицами.
В актовом зале уже потихоньку собирался народ, но Калленов ещё не было. Хоть все ребята и пришли в масках, как полагается, Белле было легко выделить их из толпы - по манерам, по походке, по особой ауре. Не было нужды кружить по залу, заглядывая в глаза.
Наконец девушка увидела искомую пятёрку: они стояли у самого входа, о чём-то переговариваясь. Роуз, как и собиралась, была Белой Королевой, хотя Белла бы скорее назвала её Снежной Королевой - такое холодное величие и неприступность она источала. Эммет нарядился простым охотником без каких-либо изысков. Элис изображала фею - весьма подходящий наряд для её маленького роста и хрупкого телосложения. Джаспер был одет то ли монахом, то ли священнослужителем - на нём был балахон, а грудь украшал огромный крест. Эдвард же оделся в стиле эпохи, соответствующей "Ромео и Джульетте" и, по-видимому, как раз и олицетворял собой того самого Ромео. Девушка со сложными чувствами прошлась взглядом по обтянутым колготками стройным ногам парня. Вроде и красиво, но в то же время как-то неловко, что ли. Сам Эдвард, впрочем, вёл себя величественно и невозмутимо и явно никакой неловкости от своего костюма не ощущал. Да и окружающие девочки - тоже, видимо, поклонницы Шекспира - со вздохами бросали на него томные взгляды и его костюм их нисколько не смущал.
Пока не начались танцы, все ребята передвигались по залу, общались и смеялись. Белла же стояла у стола с напитками и закусками, и лениво потягивала пунш. Судя по вкусу, какой-то шутник влил туда чего-то покрепче, а администрация школы либо пока не обнаружила этого факта, либо закрыла на него глаза. Девушка отыскала взглядом других своих одноклассников. Майк Ньютон и Тайлер Кроули на пару изображали зомби, Джессика нарядилась кровавой медсестрой, и короткий медицинский халатик очень аппетитно обтягивал её формы. Анжела была довольно миленькой в костюме Красной Шапочки, а Бен Чейни, что интересно, нарядился оборотнем. Глядя, как болтают эти двое, склонившись друг к другу, Белла думала о двух вещах. Первая: хорошо, что они ладят между собой, ведь они оба - её будущие ученики. И вторая: интересно, как развивалась бы сказка о Красной Шапочке, если бы волк оказался оборотнем? Так ли радовалась бы Красная Шапочка появлению охотников в ответственный момент?
От размышлений Беллу отвлёк представший перед ней Эдвард Каллен. Именно "представший", ибо секунду назад его просто не было нигде рядом, а тут раз - и он возник из ниоткуда. Так как Белла знала о его способности быстро и незаметно перемещаться, то не особо удивилась его внезапному появлению, чем, кажется, слегка расстроила парня.
- Леди, позвольте пригласить вас на танец, - церемонно поклонился ей Каллен, протягивая руку. Белла на секунду задумалась, но потом решила согласиться, милостиво вкладывая свою ладонь в его. За раздумьями она и не заметила, что уже начались танцы.
- А вам не кажется, что мы представляем собой смешение разных эпох? - Приподняла бровь Белла, пока Каллен, лавируя между другими парами, вёл её в центр зала. Наконец они остановились, и парень обхватил девушку за талию. Объявленный вальс зазвучал, и они закружились по залу.
- Я нахожу в этом определённое очарование, - проговорил Каллен, глядя Белле прямо в глаза, и та не сразу поняла, что он отвечает на заданный ею вопрос. - Мне семьсот с лишним лет, а вам, Ваше Величество, судя по наряду, лет двести-триста? Затрудняюсь точно определить эпоху.
- Это потому, что я - не исторический персонаж, а фэнтезийный, - ответила Белла, также неотрывно глядя Эдварду в глаза, - я Чёрная Королева из другого мира. Моя магия темна так же, как и мои помыслы. В отличие от вас, Ромео, я - отрицательный герой.
- А может я Меркуцио? - Спросил Каллен.
- Серьёзно? - Неподдельно удивилась девушка. - Трагический герой, нелепо погибший в противостоянии семейств, к которым не имел никакого отношения? Неужели ты ощущаешь близость с этим персонажем? И в чём же? В том, что тоже склонен проклинать других в момент неудач, случившихся из-за твоей собственной глупости и вспыльчивости?
Каллен нахмурился: кажется, сказанное девушкой ему сильно не понравилось.
- Тогда Бенволио, - поджал он губы. Белла смерила парня оценивающим взглядом.
- Ну нет, ты точно не он, - категорично заявила Свон, - для этого тебе не достаёт доброты и мудрости. Именно образ Ромео подходит тебе больше других.
Каллен криво усмехнулся и потянул Беллу к выходу с танцплощадки: вальс закончился и диджей врубил что-то быстрое. Подведя девушку к тому месту, откуда он её забрал, Эдвард взял руку Беллы и поднёс к губам. Холод поцелуя девушка ощутила даже сквозь перчатку.
- А вы неплохо танцуете, леди, - отпустил дежурный комплимент Каллен.
Белла лишь величественно кивнула в ответ. Конечно, ведь она бывшая Блэк. Эдвард, кстати, безукоризненно соблюдал бальный этикет, что девушке очень импонировало. Интересно, где и при каких обстоятельствах он его освоил? Да и вёл он в танце довольно искусно и совершенно не задумываясь над движениями, словно посетил уже множество балов и довёл свои действия до автоматизма. Любопытно...
После танца Каллен вернулся к своей семье - они так и стояли в сторонке, не смешиваясь с другими компаниями, лишь иногда кто-то из них отходил потанцевать.
