– Конечно, можно. Спроси у медсестёр. Думаю, они разрешат.
Позже, она размышляла, а если бы эти слова она не произнесла бы вслух, а подумала про себя? Или, если бы в палате лежала другая женщина, вроде неё, которая тоже бы не знала, что делать в моменты, когда жизнь подходит к своему финишу? Как часто многое зависит от случайностей. Только вот, случайности ли это?
Конец – всему делу венец. Так? И пришло время для чрезвычайно важного для бабушки Варвары.
Аришка поспешила к медперсоналу. Те легко и без проблем разрешили пригласить батюшку. Вернулась в палату. Бабушка без сознания. Но ждать теперь – напрасно терять время. Аришка нагнулась к Варваре Ивановне и прямо в ухо чётко и громко произнесла несколько раз:
– Я побегу за священником. Жди. Я постараюсь побыстрее. Если хочешь дождаться священника – терпи. Я скоро.
И побежала.
12 марта. Весна была явно не ранняя. Хмурое небо. Много подтаявшего снега. Аришка проваливалась на каждом шагу. Коммунальщики не успели прочистить все дорожки и тротуары. А этой ночью, похоже, был снегопад. А может быть, утром, когда Аришка была с Варварой Ивановной.
Во всяком случае, дорога в больницу не казалась ей трудной, а сейчас каждый шаг усложнялся рыхлым снегом. А спешить надо.
Такси в посёлке ещё не было. Может, кто-то и начал оказывать такие услуги, но в таком случае, надо было знать, к кому обратиться, кому позвонить. А Аришка не знала.
Церковь была недалеко. Находилась она в приспособленном ветхом домике. Двери были открыты, и Аришка вздохнула с облегчением.
Внутри было почти безлюдно, лишь служащая растапливала печь.
– Здравствуйте, а батюшку можно видеть?
Оказалось, что батюшки в храме нет.
Над дальнейшими шагами Аришка раздумывала недолго: «Пойду к нему домой».
И пошла. По дороге старалась преодолеть неловкость.
«Вот припрусь сейчас. Здрасте. Пожалуйте за мной к моей бабушке».
Но, с другой стороны, ведь испокон веков ходили священники к больным и умирающим. Это вроде их обязанность. А, может, это платная услуга? Деньги, почти все, что были, потратила – перед больницей заглянула на рынок, купила бабушке кое-что. Осталась какая-то мелочь в кошельке болтаться.
«У-у-у, как неудобно!»
В 2005 году Аришка была невеждой в этих вопросах. Поэтому все сомнения просто гирями повисли на ногах, затрудняя путь гораздо сильнее снега.
Пришла. Позвонила в дверь. Вышла матушка. Аришка попросила увидеться, если возможно, с батюшкой.
– Вы хотели с ним о чём-то личном поговорить? – елейным голосом и с пониманием осведомилась матушка.
И это стало Аришке неприятно, она почувствовала раздражение.
– Бабушка умирает, – грубоватым тоном ответила она, возвращая тональность в привычные для неё границы.
И матушка ушла. Через несколько секунд показался отец Аркадий. Аришка его немного знала. Они здоровались при встречах.
Аришка коротко объяснила ситуацию, мол, бабушка умирает, и в этом случае вроде как нужен священник.
Батюшка спросил:
– Вы на машине?
– Нет, – виновато произнесла Аришка.
Батюшка устало вздохнул и стал собираться. Аришка обрадовалась такой рабочей реакции и воспряла духом.
По дороге разговорились. Аришка даже разболталась, стараясь побольше информации донести про бабушку Варвару, думая, что она батюшке, возможно, нужна и поможет сохранить время для более важных духовных дел. И не сразу заметила, что они направляются не в сторону больницы.
– В храм зайдём за всем необходимым, – пояснил батюшка.
Эти слова придали в Аришкиных глазах ещё больше важности их миссии. Аришка поняла, что пока всё идёт правильно и продолжила болтать.
Внезапно батюшка резко встал, как вкопанный:
– Так бабушка что - без сознания?
Аришка испугалась, что сейчас вот прямо тут всё развалится, и такая важная встреча, ради которой она готова тащить батюшку хоть за руку, не состоится.
Варианты ответа пронеслись в голове, и на язык вырвался самый наглый:
– В сознании, в сознании.
А сама подумала: «Жива ли она?»
Если батюшка и разгадал Аришкину неискренность, то не подал виду. Продолжили путь.
В храме к батюшке подошёл мужчина. Он приехал договориться насчёт крестин и удачно его застал. Батюшка спросил, на машине ли он. Мужчина оценивающе посмотрел на Аришку, понял, что она тоже на хвосте, ответил:
– На машине, но у меня только одно место.
Отец Аркадий повернулся к Аришке:
– Ну, тогда я доеду, а вы уж следом.
– Хорошо, хорошо, – согласно закивала Аришка и стала поспешно объяснять, как найти нужный корпус и палату.
Батюшка махнул рукой, мол, понял, найду.
Они уехали. Аришка потащилась следом и теперь уже не спешила. А, когда пришла в знакомый корпус, то в коридоре обнаружила та самую соседку по палате. Женщина, увидев Аришку, сообщила:
– Там у неё батюшка. Меня попросили выйти.
– Бабушка Варвара в сознании?
– Да.
– Батюшка давно у неё?
– Да, уже порядочно.
Через некоторое время вышел батюшка. Он пояснил, что сделал всё, что необходимо было сделать, и ему уж пора далее.
– Сколько я вам должна? – спросила Аришка.
Вопрос тогда показался ей правильным, а спустя много лет она чувствовала смущение, вспоминая его. А тогда понимала, что денег у неё с собой нет, и придётся батюшке заплатить в другое, пусть ближайшее время, когда разгребёт накопившую кучу проблем.
Но батюшка ответил:
– Нисколько.
Попрощались. Он ушёл. Пешком или, может, кто довёз.
Соседка уже давно вернулась в палату. Вошла туда и Аришка.
Варвара Ивановна лежала в сознании, слабая, но очень довольная. Увидев внучку, она сказала почти хвастливо:
– А ко мне батюшка приходил!
– Я знаю.
Это были её последние слова. Во всяком случае, Аришка так помнит.
Через некоторое время бабушка вновь впала в беспамятство, а Аришка почувствовала острую потребность попасть домой. Что она и сделала.
Когда сумерки готовились опуститься на всё и сразу, в дверь постучали. Оказалась незнакомая женщина. Она сказала, что Варвара Ивановна умерла, и если её не забрать сегодня же до семи часов из больницы, то её увезут в город на экспертизу и тогда будет много дополнительных проблем.
Услышав первые слова, Аришка охнула. Конечно, всё это было ожидаемо, но сознание затопила горечь невозвратности происшедшего, и понимание, что с бабушкой Варварой она уже никогда не увидится и не поговорит.
Но последние слова заставили отбросить все эмоции и начать действовать.
И тут, наконец-то, можно сказать, на сцену выходит муж. Давно пора, решат читающие, но он у Аришки человек скромный, впереди паровоза не бежит.
Обдумали ситуацию. Тогда ещё не было фирм по ритуальным услугам, когда стоило лишь свистнуть, то бишь, позвонить, и кто-то всё сделает. Нет, в 2005 году у них в посёлке нужно было самим думать. Решили начать с транспорта.
И этот вопрос решился быстро. Друг Коля, он же сосед, он же водитель «буханки» и работает в больнице. И ещё он был свободен и не отказался помочь всем, чем сумеет.
Подъехали к моргу. Здание, как водится, было закрыто. Аришка пошла в «скорую» узнать, что делать дальше. Оказывается, зашла по адресу. Медработница выдала Аришке ключ от морга и сказала:
– Забирайте. Только ключ не забудьте вернуть. И простыни. Простыни обязательно!
«Вот это доверие!», – подумала Аришка. Она-то рассчитывала, что всем будут руководить специальные люди, на худой конец, специальный человек. А тут такая самостоятельность! Даже паспорт не спросили.
Когда Аришка вернулась, «буханка» обросла мужиками. Местные сторожа, водилы скорой помощи, всё народ знакомый и сочувствующий.
Входя в помещение морга, Аришка здорово напряглась. Успокаивало лишь наличие большого количества мужиков. Среди них выделялся громким голосом Стёпыч. И громким голосом, и пьяным. Похоже, его ничего не напрягало, и он взял руководство в свои руки. Стёпыч кричал:
– Свет! Включайте свет.
Но не так-то просто найти выключатель в кромешной тьме. Тогда Стёпыч стал жечь спички. Нашли рубильник, щёлкнули, лампочка мигнула и погасла.
– Перегорела, – решили все и ошиблись. Там был какой-то особый способ включения, о существовании которого присутствующие, естественно, не знали.
Вот незадача. И как быть? Тут уже почти все мужики полезли в карманы за спичками и зажигалками. Озарили печальное место мерцающими маленькими факелочками.
Сергей с Колей взялись за углы нижней простыни, вынесли тело, погрузили в машину. Верхнюю простынь вместе с ключами Аришка пошла возвращать.
– Там у вас лампочка перегорела, – сообщила она служащей.
– А простынь? Где вторая простынь?
– Мы её позже вернём. Ведь без неё никак.
– Смотрите, верните. Слышите! – кричала медработница вслед.
«Вот уж сокровище великое!» – удивлялась Аришка.
Тут её окликнула незнакомая санитарка.
– Возьмите, это вашей бабушки, – она протянула толстое золотое кольцо.
– Спасибо, – поблагодарила Аришка и закинула его в сумку.
Позже она не раз, естественно заглядывала в сумку, но кольцо не встречалось. И Аришка думала, что его потеряла. Но через несколько месяцев оно само прикатилось к её пальцам в нужную минуту и помогло чудесным образом. Но это – другая история.
Ранним утром следующего дня стали съезжаться родственники. Первыми приехали бабушка Лариса со своими взрослыми детьми: Любушкой и Валерой, и Аришкина мама. Аришка ещё зевала, протирая глаза, а из неё уже вытягивали подробности и детали.
– Забрали из морга?
– Да, забрали.
Бабушка Лариса очень удивилась этому факту. Ей думалось, что у Аришки этот трюк не получится, и будет много хлопот в этом вопросе. А Аришка, признаться, этому вопросу не придавала особого значения. Сказали забрать, забрали, а что этим они избежали каких-то проблем, поняла только теперь. Но обидное удивление двоюродной бабушки отметила, и старые обиды внутри зашевелились.
– Обмыли?
– Обмыли.
– Кто? – опять изумление.
– Да Вера Пашунина мимо шла, спросила, что у нас происходит, она сама и предложила свои услуги. Всё сделала.
– Какую одежду надели?
– Какую нашли в шкафу, на вид подходящую.
– Куда положили?
– Стол-книжку раздвинули. Снизу простынь постелили.
– Какую?
– Что какую?
– Простынь.
– Чистую. В цветочек.
– Надо было белую.
Стали думать, как действовать дальше. Решили предоставить всю организацию Аришке и Сергею. Они местные, всё знают, они справятся. А сами отправились к Варваре Ивановне домой, где одиноко, как, впрочем, и большую часть своей жизни, провела ночь хозяйка.
«Ага, всё знаем!» – злилась Аришка. Она терпеть не могла, когда ею командовали столь бесцеремонно. Но делать нечего, была в этой позиции своя правда. И сейчас не время протестовать и показывать свой характер.
Аришка с Сергеем задумались. Да, они местные, всех знают. И что? Куда идти? К каким таким знакомым?
Решили, что сначала - за сапогами для Аришки. Накануне поздно вечером она увязла в очередном сугробе, и, когда вытащила ногу из плена, подошва уныло свисала вниз.
В ближайшем обувном магазине пришлось взять не то, что хотелось бы, а то, на что денег хватило. И сапоги эти вызывали большие сомнения у Аришки. Ну, ладно, придётся принять их, как временное решение проблемы.
Потом пошли за гробом. В ритуальном магазине они есть, но сами вывозите. Мы только продаём.
Потопали в больницу искать Колю с его подходящей для этого случая машиной. Подморозило. Выглянуло солнышко. Снег весело поскрипывал под новыми сапогами.
Уже будучи на территории больницы увидели шагающих навстречу мужиков. Сергей сразу почуял неладное, Аришка - нет, подумала, что мужики, как мужики, чумазые только, руки, лица в чёрной саже, провода намотаны вокруг плеч, но с мужиками такое бывает. Встретились, поздоровались, закурили. Аришка отошла чуть в сторонку. Оказалось, что это электрики.
– Морг сегодня ночью сгорел. Привезли в 12 часов покойника, а там всё в дыму.
У Аришки глаза от таких новостей прямо-таки полезли на лоб. Сергей, казалось, спокойно выслушивал новости, кивал сочувственно.
– А в морге был кто-нибудь?
– О, не, морг был пустой. А то бы кремировали.
Аришка отвернулась, опасаясь, что мужики, случайно на неё взглянув, прочитают всё по лицу. Она мгновенно представила невинного покойника в момент пожара, а также его родственников, которые ничего такого не заказывали, судебные иски и возмещение морального вреда.
– А где Коля?
– В Брянск поехал.
– Давно?
– Да нет, недавно.
Попрощались. Аришка схватила мужа за рукав и лихорадочно зашептала:
– Сергей, это мы морг сожгли?
– Да. Ну не прямо мы. Скорее всего, Стёпыч. Он пьяный был, не соображал ничего. Спички жёг, на пол бросал, а сам на коврике у двери стоял. Я ещё хотел ему сказать, чтобы вышел на улицу, но потом махнул рукой. Вроде мокрый должен был быть коврик. Не думал, что загорится.
Аришка с удивлением взглянула на мужа. «И когда он столько успел заметить».
– Сергей, а Стёпыч здесь работает?
– Да, сторожем.
– Так, может, это не мы виноваты?
– Не знаю.
– Это теперь расследование будет? К нам придут для допроса?
– Не знаю. Сейчас другое надо решать. Постой здесь.
Сергей пошёл к машинам «Скорой помощи», Аришка топталась неподалёку, сверкая заклёпками на новых сапогах.
«Скорые» в те времена сделаны были на старый лад. Внутри «буханки» просторно. Боковые скамейки, носилки, прислонившиеся к этим скамейкам или лежащие прямо на полу.
Вскоре Сергей позвал Аришку. Она подошла. Услышала, как водитель «скорой» объяснял молодому фельдшеру:
– Надо помочь хорошему человеку.
Фельдшер кивнул.
Решено было сделать так: всем отправиться на вызов, который уже прозвучал. По дороге, возле ритуального магазина из машины высадить Сергея и Аришку, самим ехать дальше. Сергей и Аришка закупят всё, что нужно и будут ждать возвращения «скорой». Как только она освободится, подъедут к магазину, загрузят в неё и доставят печальные предметы к месту назначения. Вместе с Сергеем и Аришкой.
Ждать «скорую» у магазина долго не пришлось. Наоборот, едва успели закупиться. Загрузились. Только собрались ехать, ещё один вызов по рации:
– Скорая…выезжайте по адресу… бабушке 80-летней плохо.
Водитель ответил, что понял, выезжаем.
Аришка замерла. Такому количеству людей в столь короткое время она ещё ни разу столько проблем и хлопот не создавала.
– Сергей, мы сейчас к бабушке поедем или сначала нас довезут?
– Не знаю.
Аришка оглядела «скорую». Гроб лежал в центре по проходу, искусственные венки занимали всё оставшееся свободное пространство. Нет, к бабушке сейчас никак нельзя было ехать. Воображение услужливо рисовало новую картину. Бедную бабушку сажают в машину, а там… перепуганная бабушка не может понять, что происходит. Она вырывается и кричит, что ей уже хорошо.
Но водитель с фельдшером сначала подкинули Сергея и Аришку, а потом уж поехали к бабушке.
Два дня Сергей и Аришка куда-то спешили, о чём-то договаривались, что-то покупали, приходили домой к Варваре Ивановне, глотали первое, что попадалось на глаза, и уходили опять.
И в короткие промежутки Аришка наблюдала несколько фрагментов, из которых складывалась картина происходящего в доме, и она ей совсем не нравилась.
…К бабушке Ларисе приехала её подруга из соседнего городка. И те черты характера, которые Аришка иногда видела сквозь вуаль общепринятой воспитанности, теперь оказались неприкрыты.
Позже, она размышляла, а если бы эти слова она не произнесла бы вслух, а подумала про себя? Или, если бы в палате лежала другая женщина, вроде неё, которая тоже бы не знала, что делать в моменты, когда жизнь подходит к своему финишу? Как часто многое зависит от случайностей. Только вот, случайности ли это?
Конец – всему делу венец. Так? И пришло время для чрезвычайно важного для бабушки Варвары.
Аришка поспешила к медперсоналу. Те легко и без проблем разрешили пригласить батюшку. Вернулась в палату. Бабушка без сознания. Но ждать теперь – напрасно терять время. Аришка нагнулась к Варваре Ивановне и прямо в ухо чётко и громко произнесла несколько раз:
– Я побегу за священником. Жди. Я постараюсь побыстрее. Если хочешь дождаться священника – терпи. Я скоро.
И побежала.
Глава 73
12 марта. Весна была явно не ранняя. Хмурое небо. Много подтаявшего снега. Аришка проваливалась на каждом шагу. Коммунальщики не успели прочистить все дорожки и тротуары. А этой ночью, похоже, был снегопад. А может быть, утром, когда Аришка была с Варварой Ивановной.
Во всяком случае, дорога в больницу не казалась ей трудной, а сейчас каждый шаг усложнялся рыхлым снегом. А спешить надо.
Такси в посёлке ещё не было. Может, кто-то и начал оказывать такие услуги, но в таком случае, надо было знать, к кому обратиться, кому позвонить. А Аришка не знала.
Церковь была недалеко. Находилась она в приспособленном ветхом домике. Двери были открыты, и Аришка вздохнула с облегчением.
Внутри было почти безлюдно, лишь служащая растапливала печь.
– Здравствуйте, а батюшку можно видеть?
Оказалось, что батюшки в храме нет.
Над дальнейшими шагами Аришка раздумывала недолго: «Пойду к нему домой».
И пошла. По дороге старалась преодолеть неловкость.
«Вот припрусь сейчас. Здрасте. Пожалуйте за мной к моей бабушке».
Но, с другой стороны, ведь испокон веков ходили священники к больным и умирающим. Это вроде их обязанность. А, может, это платная услуга? Деньги, почти все, что были, потратила – перед больницей заглянула на рынок, купила бабушке кое-что. Осталась какая-то мелочь в кошельке болтаться.
«У-у-у, как неудобно!»
В 2005 году Аришка была невеждой в этих вопросах. Поэтому все сомнения просто гирями повисли на ногах, затрудняя путь гораздо сильнее снега.
Пришла. Позвонила в дверь. Вышла матушка. Аришка попросила увидеться, если возможно, с батюшкой.
– Вы хотели с ним о чём-то личном поговорить? – елейным голосом и с пониманием осведомилась матушка.
И это стало Аришке неприятно, она почувствовала раздражение.
– Бабушка умирает, – грубоватым тоном ответила она, возвращая тональность в привычные для неё границы.
И матушка ушла. Через несколько секунд показался отец Аркадий. Аришка его немного знала. Они здоровались при встречах.
Аришка коротко объяснила ситуацию, мол, бабушка умирает, и в этом случае вроде как нужен священник.
Батюшка спросил:
– Вы на машине?
– Нет, – виновато произнесла Аришка.
Батюшка устало вздохнул и стал собираться. Аришка обрадовалась такой рабочей реакции и воспряла духом.
По дороге разговорились. Аришка даже разболталась, стараясь побольше информации донести про бабушку Варвару, думая, что она батюшке, возможно, нужна и поможет сохранить время для более важных духовных дел. И не сразу заметила, что они направляются не в сторону больницы.
– В храм зайдём за всем необходимым, – пояснил батюшка.
Эти слова придали в Аришкиных глазах ещё больше важности их миссии. Аришка поняла, что пока всё идёт правильно и продолжила болтать.
Внезапно батюшка резко встал, как вкопанный:
– Так бабушка что - без сознания?
Аришка испугалась, что сейчас вот прямо тут всё развалится, и такая важная встреча, ради которой она готова тащить батюшку хоть за руку, не состоится.
Варианты ответа пронеслись в голове, и на язык вырвался самый наглый:
– В сознании, в сознании.
А сама подумала: «Жива ли она?»
Если батюшка и разгадал Аришкину неискренность, то не подал виду. Продолжили путь.
В храме к батюшке подошёл мужчина. Он приехал договориться насчёт крестин и удачно его застал. Батюшка спросил, на машине ли он. Мужчина оценивающе посмотрел на Аришку, понял, что она тоже на хвосте, ответил:
– На машине, но у меня только одно место.
Отец Аркадий повернулся к Аришке:
– Ну, тогда я доеду, а вы уж следом.
– Хорошо, хорошо, – согласно закивала Аришка и стала поспешно объяснять, как найти нужный корпус и палату.
Батюшка махнул рукой, мол, понял, найду.
Они уехали. Аришка потащилась следом и теперь уже не спешила. А, когда пришла в знакомый корпус, то в коридоре обнаружила та самую соседку по палате. Женщина, увидев Аришку, сообщила:
– Там у неё батюшка. Меня попросили выйти.
– Бабушка Варвара в сознании?
– Да.
– Батюшка давно у неё?
– Да, уже порядочно.
Через некоторое время вышел батюшка. Он пояснил, что сделал всё, что необходимо было сделать, и ему уж пора далее.
– Сколько я вам должна? – спросила Аришка.
Вопрос тогда показался ей правильным, а спустя много лет она чувствовала смущение, вспоминая его. А тогда понимала, что денег у неё с собой нет, и придётся батюшке заплатить в другое, пусть ближайшее время, когда разгребёт накопившую кучу проблем.
Но батюшка ответил:
– Нисколько.
Попрощались. Он ушёл. Пешком или, может, кто довёз.
Глава 74
Соседка уже давно вернулась в палату. Вошла туда и Аришка.
Варвара Ивановна лежала в сознании, слабая, но очень довольная. Увидев внучку, она сказала почти хвастливо:
– А ко мне батюшка приходил!
– Я знаю.
Это были её последние слова. Во всяком случае, Аришка так помнит.
Через некоторое время бабушка вновь впала в беспамятство, а Аришка почувствовала острую потребность попасть домой. Что она и сделала.
Когда сумерки готовились опуститься на всё и сразу, в дверь постучали. Оказалась незнакомая женщина. Она сказала, что Варвара Ивановна умерла, и если её не забрать сегодня же до семи часов из больницы, то её увезут в город на экспертизу и тогда будет много дополнительных проблем.
Услышав первые слова, Аришка охнула. Конечно, всё это было ожидаемо, но сознание затопила горечь невозвратности происшедшего, и понимание, что с бабушкой Варварой она уже никогда не увидится и не поговорит.
Но последние слова заставили отбросить все эмоции и начать действовать.
Глава 75
И тут, наконец-то, можно сказать, на сцену выходит муж. Давно пора, решат читающие, но он у Аришки человек скромный, впереди паровоза не бежит.
Обдумали ситуацию. Тогда ещё не было фирм по ритуальным услугам, когда стоило лишь свистнуть, то бишь, позвонить, и кто-то всё сделает. Нет, в 2005 году у них в посёлке нужно было самим думать. Решили начать с транспорта.
И этот вопрос решился быстро. Друг Коля, он же сосед, он же водитель «буханки» и работает в больнице. И ещё он был свободен и не отказался помочь всем, чем сумеет.
Подъехали к моргу. Здание, как водится, было закрыто. Аришка пошла в «скорую» узнать, что делать дальше. Оказывается, зашла по адресу. Медработница выдала Аришке ключ от морга и сказала:
– Забирайте. Только ключ не забудьте вернуть. И простыни. Простыни обязательно!
«Вот это доверие!», – подумала Аришка. Она-то рассчитывала, что всем будут руководить специальные люди, на худой конец, специальный человек. А тут такая самостоятельность! Даже паспорт не спросили.
Когда Аришка вернулась, «буханка» обросла мужиками. Местные сторожа, водилы скорой помощи, всё народ знакомый и сочувствующий.
Входя в помещение морга, Аришка здорово напряглась. Успокаивало лишь наличие большого количества мужиков. Среди них выделялся громким голосом Стёпыч. И громким голосом, и пьяным. Похоже, его ничего не напрягало, и он взял руководство в свои руки. Стёпыч кричал:
– Свет! Включайте свет.
Но не так-то просто найти выключатель в кромешной тьме. Тогда Стёпыч стал жечь спички. Нашли рубильник, щёлкнули, лампочка мигнула и погасла.
– Перегорела, – решили все и ошиблись. Там был какой-то особый способ включения, о существовании которого присутствующие, естественно, не знали.
Вот незадача. И как быть? Тут уже почти все мужики полезли в карманы за спичками и зажигалками. Озарили печальное место мерцающими маленькими факелочками.
Сергей с Колей взялись за углы нижней простыни, вынесли тело, погрузили в машину. Верхнюю простынь вместе с ключами Аришка пошла возвращать.
– Там у вас лампочка перегорела, – сообщила она служащей.
– А простынь? Где вторая простынь?
– Мы её позже вернём. Ведь без неё никак.
– Смотрите, верните. Слышите! – кричала медработница вслед.
«Вот уж сокровище великое!» – удивлялась Аришка.
Тут её окликнула незнакомая санитарка.
– Возьмите, это вашей бабушки, – она протянула толстое золотое кольцо.
– Спасибо, – поблагодарила Аришка и закинула его в сумку.
Позже она не раз, естественно заглядывала в сумку, но кольцо не встречалось. И Аришка думала, что его потеряла. Но через несколько месяцев оно само прикатилось к её пальцам в нужную минуту и помогло чудесным образом. Но это – другая история.
Глава 76
Ранним утром следующего дня стали съезжаться родственники. Первыми приехали бабушка Лариса со своими взрослыми детьми: Любушкой и Валерой, и Аришкина мама. Аришка ещё зевала, протирая глаза, а из неё уже вытягивали подробности и детали.
– Забрали из морга?
– Да, забрали.
Бабушка Лариса очень удивилась этому факту. Ей думалось, что у Аришки этот трюк не получится, и будет много хлопот в этом вопросе. А Аришка, признаться, этому вопросу не придавала особого значения. Сказали забрать, забрали, а что этим они избежали каких-то проблем, поняла только теперь. Но обидное удивление двоюродной бабушки отметила, и старые обиды внутри зашевелились.
– Обмыли?
– Обмыли.
– Кто? – опять изумление.
– Да Вера Пашунина мимо шла, спросила, что у нас происходит, она сама и предложила свои услуги. Всё сделала.
– Какую одежду надели?
– Какую нашли в шкафу, на вид подходящую.
– Куда положили?
– Стол-книжку раздвинули. Снизу простынь постелили.
– Какую?
– Что какую?
– Простынь.
– Чистую. В цветочек.
– Надо было белую.
Стали думать, как действовать дальше. Решили предоставить всю организацию Аришке и Сергею. Они местные, всё знают, они справятся. А сами отправились к Варваре Ивановне домой, где одиноко, как, впрочем, и большую часть своей жизни, провела ночь хозяйка.
«Ага, всё знаем!» – злилась Аришка. Она терпеть не могла, когда ею командовали столь бесцеремонно. Но делать нечего, была в этой позиции своя правда. И сейчас не время протестовать и показывать свой характер.
Аришка с Сергеем задумались. Да, они местные, всех знают. И что? Куда идти? К каким таким знакомым?
Решили, что сначала - за сапогами для Аришки. Накануне поздно вечером она увязла в очередном сугробе, и, когда вытащила ногу из плена, подошва уныло свисала вниз.
В ближайшем обувном магазине пришлось взять не то, что хотелось бы, а то, на что денег хватило. И сапоги эти вызывали большие сомнения у Аришки. Ну, ладно, придётся принять их, как временное решение проблемы.
Потом пошли за гробом. В ритуальном магазине они есть, но сами вывозите. Мы только продаём.
Потопали в больницу искать Колю с его подходящей для этого случая машиной. Подморозило. Выглянуло солнышко. Снег весело поскрипывал под новыми сапогами.
Уже будучи на территории больницы увидели шагающих навстречу мужиков. Сергей сразу почуял неладное, Аришка - нет, подумала, что мужики, как мужики, чумазые только, руки, лица в чёрной саже, провода намотаны вокруг плеч, но с мужиками такое бывает. Встретились, поздоровались, закурили. Аришка отошла чуть в сторонку. Оказалось, что это электрики.
– Морг сегодня ночью сгорел. Привезли в 12 часов покойника, а там всё в дыму.
У Аришки глаза от таких новостей прямо-таки полезли на лоб. Сергей, казалось, спокойно выслушивал новости, кивал сочувственно.
– А в морге был кто-нибудь?
– О, не, морг был пустой. А то бы кремировали.
Аришка отвернулась, опасаясь, что мужики, случайно на неё взглянув, прочитают всё по лицу. Она мгновенно представила невинного покойника в момент пожара, а также его родственников, которые ничего такого не заказывали, судебные иски и возмещение морального вреда.
– А где Коля?
– В Брянск поехал.
– Давно?
– Да нет, недавно.
Попрощались. Аришка схватила мужа за рукав и лихорадочно зашептала:
– Сергей, это мы морг сожгли?
– Да. Ну не прямо мы. Скорее всего, Стёпыч. Он пьяный был, не соображал ничего. Спички жёг, на пол бросал, а сам на коврике у двери стоял. Я ещё хотел ему сказать, чтобы вышел на улицу, но потом махнул рукой. Вроде мокрый должен был быть коврик. Не думал, что загорится.
Аришка с удивлением взглянула на мужа. «И когда он столько успел заметить».
– Сергей, а Стёпыч здесь работает?
– Да, сторожем.
– Так, может, это не мы виноваты?
– Не знаю.
– Это теперь расследование будет? К нам придут для допроса?
– Не знаю. Сейчас другое надо решать. Постой здесь.
Сергей пошёл к машинам «Скорой помощи», Аришка топталась неподалёку, сверкая заклёпками на новых сапогах.
«Скорые» в те времена сделаны были на старый лад. Внутри «буханки» просторно. Боковые скамейки, носилки, прислонившиеся к этим скамейкам или лежащие прямо на полу.
Вскоре Сергей позвал Аришку. Она подошла. Услышала, как водитель «скорой» объяснял молодому фельдшеру:
– Надо помочь хорошему человеку.
Фельдшер кивнул.
Решено было сделать так: всем отправиться на вызов, который уже прозвучал. По дороге, возле ритуального магазина из машины высадить Сергея и Аришку, самим ехать дальше. Сергей и Аришка закупят всё, что нужно и будут ждать возвращения «скорой». Как только она освободится, подъедут к магазину, загрузят в неё и доставят печальные предметы к месту назначения. Вместе с Сергеем и Аришкой.
Ждать «скорую» у магазина долго не пришлось. Наоборот, едва успели закупиться. Загрузились. Только собрались ехать, ещё один вызов по рации:
– Скорая…выезжайте по адресу… бабушке 80-летней плохо.
Водитель ответил, что понял, выезжаем.
Аришка замерла. Такому количеству людей в столь короткое время она ещё ни разу столько проблем и хлопот не создавала.
– Сергей, мы сейчас к бабушке поедем или сначала нас довезут?
– Не знаю.
Аришка оглядела «скорую». Гроб лежал в центре по проходу, искусственные венки занимали всё оставшееся свободное пространство. Нет, к бабушке сейчас никак нельзя было ехать. Воображение услужливо рисовало новую картину. Бедную бабушку сажают в машину, а там… перепуганная бабушка не может понять, что происходит. Она вырывается и кричит, что ей уже хорошо.
Но водитель с фельдшером сначала подкинули Сергея и Аришку, а потом уж поехали к бабушке.
Глава 77
Два дня Сергей и Аришка куда-то спешили, о чём-то договаривались, что-то покупали, приходили домой к Варваре Ивановне, глотали первое, что попадалось на глаза, и уходили опять.
И в короткие промежутки Аришка наблюдала несколько фрагментов, из которых складывалась картина происходящего в доме, и она ей совсем не нравилась.
…К бабушке Ларисе приехала её подруга из соседнего городка. И те черты характера, которые Аришка иногда видела сквозь вуаль общепринятой воспитанности, теперь оказались неприкрыты.
