О феи! Папа, какие разбойники, какие игры!
Это было давно и неправда! Вот же позорище позорное!
Мне тогда было семь лет, а сейчас семнадцать.
И рядом с тобой сидит мужчина, сорвавший мой первый поцелуй. Да, по незнанию, он не виноват, что это была я. Но сам факт!
— Нет, папенька, мне было интересно увидеть, как… Моя сестра будет принимать предложение… — немного запнувшись, на ходу придумала я причину своего появления в зале.
Отец поманил меня, приглашая подойти.
Ой, что будет! Что будет!
Голосами моих младших сестер кричала паника в моей голове.
Я сделала несколько шагов к трону. Отец благосклонно повел головой и по-королевски взмахнул рукой в мою сторону.
— Прошу, это моя дочь, Луиза, — представил он меня.
Я подошла ближе и сделала положенный в таких случаях книксен.
Мужчины встали и склонили головы в знак приветствия.
О феи! Как пронзительно на меня смотрел брюнет. Его глаза, словно два острых ледяных кристалла пронзили мое сердце. Меня окатило с головы до ног ледяным жаром.
— Скажите, леди! А вы могли вчера присутствовать на новогоднем маскараде? Вы напоминаете мне одну прекрасную партнершу по танцам. На ней была необычная хрустальная маска, но цвет глаз точь-в-точь как у вас. Не вы ли это были? — мило улыбаясь, заявил он.
Я пропала! Все пропало! Отец не потерпит позора!
Завтра весь дворец будет судачить о моем моральном падении!
Зачем! Зачем я пришла в зал? Кто просил меня играть в шпионов? Вот и доигралась. Сейчас мою тайну узнают все.
Наверное, все эти мысли были просто написаны на моем лице. Как хорошо, что мой отец в это время не смотрел на меня. А сестра была увлечена своим блондином.
Заметив мое испуганное выражение лица, принц сделал шаг назад.
— Простите, леди, я обознался. Та девушка была повыше ростом, — принц снова обвел меня взглядом, — и волосы у нее были темнее ваших. Да и глаза поярче сияли. — Вот эти слова уже могу принять, как оскорбление, но я только опустила голову и дослушала до конца его извинения. — Еще раз прошу меня простить. — Мужчина поклонился мне.
Все происходило под бдительным оком распорядителя.
Уж его точно не обмануло признание принца.
Я видела по его всезнающему проницательному взгляду, что он не верит ни единому слову принца, но уважает его решение.
Это я поняла по его довольному хитрому выражению лица.
— Нет, Эрдан, вы ошиблись, — вступил в наш разговор отец, — моей дочери всего семнадцать, и она никак не могла присутствовать на вчерашнем маскараде. Это исключено.
В его голосе звучали уверенность и строгость. Он никак не мог предположить, что кто-то посмеет нарушить принятые правила.
После смерти мамы мы беспрекословно подчинялись приказам отца. Впрочем, и раньше тоже.
Мое сердце подпрыгнуло и застряло где-то в горле. Я лишь кивнула отцу в ответ, не сумев произнести ни слова.
А еще, я надеялась, что принц не успел расслышать мой голос.
Ведь по голосу тоже можно было меня узнать.
А еще… Где-то глубоко в душе спряталось мое разочарование… Как же было здорово, если бы мне исполнилось восемнадцать…
— Ну что, довольна? А ведь это ты была в хрустальной маске?
Фея-крестная незаметно оказалась позади меня.
Я стояла на балконе и со слезами на глазах провожала кортеж Эрдана Эльфийского. Его воздушный корабль в сопровождении охранных катеров быстро удалялся, оставляя за собой хвост магических снежинок.
Наконец последний охранник исчез за горизонтом, и в небе осталось только зимнее холодное солнце, дарящее нам в это время лишь мороз и уныние.
— Ой, крестная… — я обернулась и оказалась в уютных объятиях. Слезы сами полились из глаз.
— Что он тебе сказал, когда уезжал? — требовательно спросила крестная. — Вы ведь успели поговорить?
Откуда она могла все знать? Но потому она и является моим духовным наставником, что всегда все про меня знает.
— Успели, — выдохнула я из себя признание и, захлебываясь поведала ей наш разговор.
Гости пробыли в нашем дворце еще неделю и после брачного ритуала моей сестры с ее избранником отбыли домой. Естественно, забрав с собой Алисию и часть приданого.
Мы успели встретиться с принцем несколько раз, и только один раз наедине, когда я сбежала погулять в зимний сад. Как он меня отыскал в самой дальней беседке, я не знаю. Он вошел, когда я кормила любимую белочку и жаловалась ей на несправедливость судьбы.Надеюсь, Эдгар не слышал мои слова. Во всяком случае, по его лицу было не понять. Он вернул мне хрустальный лепесток с моей маски со словами:
— Вы можете не признаваться мне, я и так знаю, что это ваше, — вложил он в мою ладонь лепесток. — Надеюсь, что через год я снова узнаю вас, будь вы хоть в каком образе.
Он сказал мне еще пару вежливых фраз, которые обычно говорят юноши девушкам, мы молча прогулялись с ним по пустынной аллее и вернулись во дворец.
И кажется, за это время я успела влюбиться.
О феи! Как же я буду жить без Эрдана целый год?
— И что он сказал? — крестная ждала ответ, и мне пришлось признаться.
— Если я буду защищать свою честь таким же способом, как я поступила с ним, то он будет счастлив прибыть на бал через год и предложить мне руку и сердце.
Сказала я и снова разрыдалась. Напряжение последних дней выплеснулось горькими слезами.
— Ну и чего ты ревешь, дурашка моя? Он же тебе в любви признался, и обязательно вернется, раз так сказал.
— А вдруг не вернется? А вдруг на другой женится! Меня забу-у-дет…
— Вернется, — уверенно заявила крестная, — такую как ты не забудешь, дурашка моя, вернется, никуда не денется, а ты должна быть готова к встрече с ним. Может, за год ума наберешься, повзрослеешь, а то в голове одни свистульки, — обняла и поцеловала меня в обе щеки. Вот такая у меня крестная. Умеет и поругать и приласкать. — Учиться, учиться, и еще раз учиться, — продекламировала она свою любимую фразочку. — Что у тебя сейчас по расписанию? — прищурилась она, глядя на меня.
— Каникулы! — рассмеялась я.
— Ах, кани-и-и-кулы! Тогда предлагаю для начала послушать лекцию на тему “Влияние фразеологизмов на красноречие” или просто почитать книжку. Выбирай! — протянула она мне хрустальный звуковой лепесток в одной руке и книгу в другой.
— А лекция мне зачем?
— Помогать будущему мужу управлять Феегорией.
— Ой, я тогда лучше книжку почитаю. — Я хотела избежать горькой участи обучения и воспитания и выхватила из ее рук книгу.
— Хорошо, но лекцию все равно придется послушать. Позже.
Весь год я училась всему и вздыхала.
Я так и не смогла забыть новогодний маскарад и искусного партнера по танцам. И наш первый поцелуй. Его и поцелуем-то не назовешь, так, легкое прикосновение. Это если сравнивать с фильмами о любви, которые мы тайком смотрели с подругой.
Но время так быстротечно, и год промчался незаметно в заботах и суете.
На свой законный новогодний маскарад я шла в шикарном платье синего цвета из ливелийского шифона. На моем лице красовалась новая хрустальная маска.Идти в старой, хоть и после магического ремонта, мне не разрешила крестная.
“Не нужно в новую жизнь брать старые вещи, к тому же с трещинами, хоть и невидимыми, — посоветовала она мне, — пусть в новом году все начнется, как будто впервые, не нужно повторять старые ошибки прошедшего года”.
Ах, как же красив бальный зал в новогоднюю ночь!
Сверкание хрустальной люстры под потолком и мерцание магических светлячков на стенах создавали невероятно волшебную атмосферу. Оркестр играл зажигательную мелодию.
Я уже сбилась со счета, сколько кавалеров пригласило меня на танец, и немного расслабилась.
Я спокойно парила в танце, ожидая своего единственного партнера, который почему-то запаздывал.
О феи! А вдруг он забыл, как я выгляжу, и не узнает меня в новом маскарадном костюме?
Я тут же отбрасывала тревожные мысли.
Я верила своему сердцу и знала, что мой принц уже здесь, только ждет удачный момент, чтобы пригласить меня на танец.
Мой желанный партнер не появился, и я собиралась уже выйти на балкон, чтобы хоть немного освежиться.Что мне оставалось? Только ждать.
— Леди, позвольте? — очередной кавалер перехватил меня на полпути.
Мое сердце гулко забилось от счастья. Знакомый запах вскружил голову, я не забыла его.
Сильные руки подхватили меня и понесли над полом.
В зале играла чарующая музыка снежного вальса: наши музыканты-феи умели околдовать своим искусством.
Мы закружились в чудесном танце.
Ах, как я любила танцевать вальс!
И не только вальс. За этот год я изучила много танцевальных фигур и владела ими в совершенстве.
Мой кавалер тоже ни в чем не уступал мне. Он легко обхватил мою талию, крепко прижал к себе, и мы заскользили по блестящему, усыпанному блестками, полу. Мы плыли по воздуху, ведь мой фей обладал магией левитации.
За окном в такт музыке кружились ажурные снежинки.
Белесые завихрения создавали сказочную атмосферу и праздничное настроение.
Моя ладонь утопала в теплой крепкой руке знакомого незнакомца.
Сердце громко стучало и норовило выскочить из груди.
— Как же вы прекрасны! — произнес Эрдан, пытаясь перекричать звуки оркестра и волнуя мой слух бархатистыми нотками в голосе.
Мой высокий брюнет с небесно-голубыми глазами и правильными чертами лица улыбался мне из-под маски.
— Вы выглядите просто ослепительно.
В его голосе слышалось неподдельное восхищение.
Моя новая хрустальная маска, подарок крестной феи на мое восемнадцатилетие, переливалась в свете магической люстры.
— Благодарю, — ответила я, стараясь сохранить легкость в голосе.
От близкого дыхания принца в моих ногах появилась слабость. Но я ни за что бы не призналась ему в этом. Так хотелось, чтобы волшебство этой ночи осталось в нашей памяти навсегда.
Мне казалось, что в этом зале остались только мы, только мы существовали в этом мире друг для друга.
Аромат его кожи и парфюма меня очаровал: цитрус и мускус, это же мой фетиш.
Обожаю апельсины и мандарины!
Вазы с оранжевыми фруктами ждали нас на фуршетных столах.
Я подняла голову и посмотрела в лазоревые глаза очаровательного кавалера.
— Только не говорите, что вы устали, Луиза, в танце нет усталости. Это лишь иллюзия, — его глаза блестели от восторга. — Я в вашем распоряжении. Пусть мои ноги устанут, если это сделает вас счастливой.
Мы стали парить в воздухе над самым полом, едва касаясь паркета.
— Вы, кажется, слишком щедры на комплименты, — заметила я с легким смехом. — Вы снова хотите танцевать до изнеможения?
— Возможно, — согласился он, подмигнув. — Но только с вами. Вы не представляете, как трудно найти такую партнершу. Будьте моей королевой, Луиза! — Эрдан выпустил меня из объятий, но не отпустил руку и стал передо мной на колено. — Завтра я попрошу вашей руки у короля. Ваш ответ, Луиза?
Маска не скрывала сверкающие голубые глаза принца. В его глазах искрилась любовь.
А мое сердце готово было вырваться из груди. Все, о чем я мечтала, было здесь, передо мной. От счастья у меня перехватило дыхание, и я с трудом выдохнула:
— Да, Эрдан, я согласна!
КОНЕЦ
Это было давно и неправда! Вот же позорище позорное!
Мне тогда было семь лет, а сейчас семнадцать.
И рядом с тобой сидит мужчина, сорвавший мой первый поцелуй. Да, по незнанию, он не виноват, что это была я. Но сам факт!
— Нет, папенька, мне было интересно увидеть, как… Моя сестра будет принимать предложение… — немного запнувшись, на ходу придумала я причину своего появления в зале.
Отец поманил меня, приглашая подойти.
Ой, что будет! Что будет!
Голосами моих младших сестер кричала паника в моей голове.
Я сделала несколько шагов к трону. Отец благосклонно повел головой и по-королевски взмахнул рукой в мою сторону.
— Прошу, это моя дочь, Луиза, — представил он меня.
Я подошла ближе и сделала положенный в таких случаях книксен.
Мужчины встали и склонили головы в знак приветствия.
О феи! Как пронзительно на меня смотрел брюнет. Его глаза, словно два острых ледяных кристалла пронзили мое сердце. Меня окатило с головы до ног ледяным жаром.
— Скажите, леди! А вы могли вчера присутствовать на новогоднем маскараде? Вы напоминаете мне одну прекрасную партнершу по танцам. На ней была необычная хрустальная маска, но цвет глаз точь-в-точь как у вас. Не вы ли это были? — мило улыбаясь, заявил он.
Я пропала! Все пропало! Отец не потерпит позора!
Завтра весь дворец будет судачить о моем моральном падении!
Зачем! Зачем я пришла в зал? Кто просил меня играть в шпионов? Вот и доигралась. Сейчас мою тайну узнают все.
Наверное, все эти мысли были просто написаны на моем лице. Как хорошо, что мой отец в это время не смотрел на меня. А сестра была увлечена своим блондином.
Заметив мое испуганное выражение лица, принц сделал шаг назад.
— Простите, леди, я обознался. Та девушка была повыше ростом, — принц снова обвел меня взглядом, — и волосы у нее были темнее ваших. Да и глаза поярче сияли. — Вот эти слова уже могу принять, как оскорбление, но я только опустила голову и дослушала до конца его извинения. — Еще раз прошу меня простить. — Мужчина поклонился мне.
Все происходило под бдительным оком распорядителя.
Уж его точно не обмануло признание принца.
Я видела по его всезнающему проницательному взгляду, что он не верит ни единому слову принца, но уважает его решение.
Это я поняла по его довольному хитрому выражению лица.
— Нет, Эрдан, вы ошиблись, — вступил в наш разговор отец, — моей дочери всего семнадцать, и она никак не могла присутствовать на вчерашнем маскараде. Это исключено.
В его голосе звучали уверенность и строгость. Он никак не мог предположить, что кто-то посмеет нарушить принятые правила.
После смерти мамы мы беспрекословно подчинялись приказам отца. Впрочем, и раньше тоже.
Мое сердце подпрыгнуло и застряло где-то в горле. Я лишь кивнула отцу в ответ, не сумев произнести ни слова.
А еще, я надеялась, что принц не успел расслышать мой голос.
Ведь по голосу тоже можно было меня узнать.
А еще… Где-то глубоко в душе спряталось мое разочарование… Как же было здорово, если бы мне исполнилось восемнадцать…
Глава 9
— Ну что, довольна? А ведь это ты была в хрустальной маске?
Фея-крестная незаметно оказалась позади меня.
Я стояла на балконе и со слезами на глазах провожала кортеж Эрдана Эльфийского. Его воздушный корабль в сопровождении охранных катеров быстро удалялся, оставляя за собой хвост магических снежинок.
Наконец последний охранник исчез за горизонтом, и в небе осталось только зимнее холодное солнце, дарящее нам в это время лишь мороз и уныние.
— Ой, крестная… — я обернулась и оказалась в уютных объятиях. Слезы сами полились из глаз.
— Что он тебе сказал, когда уезжал? — требовательно спросила крестная. — Вы ведь успели поговорить?
Откуда она могла все знать? Но потому она и является моим духовным наставником, что всегда все про меня знает.
— Успели, — выдохнула я из себя признание и, захлебываясь поведала ей наш разговор.
Гости пробыли в нашем дворце еще неделю и после брачного ритуала моей сестры с ее избранником отбыли домой. Естественно, забрав с собой Алисию и часть приданого.
Мы успели встретиться с принцем несколько раз, и только один раз наедине, когда я сбежала погулять в зимний сад. Как он меня отыскал в самой дальней беседке, я не знаю. Он вошел, когда я кормила любимую белочку и жаловалась ей на несправедливость судьбы.Надеюсь, Эдгар не слышал мои слова. Во всяком случае, по его лицу было не понять. Он вернул мне хрустальный лепесток с моей маски со словами:
— Вы можете не признаваться мне, я и так знаю, что это ваше, — вложил он в мою ладонь лепесток. — Надеюсь, что через год я снова узнаю вас, будь вы хоть в каком образе.
Он сказал мне еще пару вежливых фраз, которые обычно говорят юноши девушкам, мы молча прогулялись с ним по пустынной аллее и вернулись во дворец.
И кажется, за это время я успела влюбиться.
О феи! Как же я буду жить без Эрдана целый год?
— И что он сказал? — крестная ждала ответ, и мне пришлось признаться.
— Если я буду защищать свою честь таким же способом, как я поступила с ним, то он будет счастлив прибыть на бал через год и предложить мне руку и сердце.
Сказала я и снова разрыдалась. Напряжение последних дней выплеснулось горькими слезами.
— Ну и чего ты ревешь, дурашка моя? Он же тебе в любви признался, и обязательно вернется, раз так сказал.
— А вдруг не вернется? А вдруг на другой женится! Меня забу-у-дет…
— Вернется, — уверенно заявила крестная, — такую как ты не забудешь, дурашка моя, вернется, никуда не денется, а ты должна быть готова к встрече с ним. Может, за год ума наберешься, повзрослеешь, а то в голове одни свистульки, — обняла и поцеловала меня в обе щеки. Вот такая у меня крестная. Умеет и поругать и приласкать. — Учиться, учиться, и еще раз учиться, — продекламировала она свою любимую фразочку. — Что у тебя сейчас по расписанию? — прищурилась она, глядя на меня.
— Каникулы! — рассмеялась я.
— Ах, кани-и-и-кулы! Тогда предлагаю для начала послушать лекцию на тему “Влияние фразеологизмов на красноречие” или просто почитать книжку. Выбирай! — протянула она мне хрустальный звуковой лепесток в одной руке и книгу в другой.
— А лекция мне зачем?
— Помогать будущему мужу управлять Феегорией.
— Ой, я тогда лучше книжку почитаю. — Я хотела избежать горькой участи обучения и воспитания и выхватила из ее рук книгу.
— Хорошо, но лекцию все равно придется послушать. Позже.
***
Весь год я училась всему и вздыхала.
Я так и не смогла забыть новогодний маскарад и искусного партнера по танцам. И наш первый поцелуй. Его и поцелуем-то не назовешь, так, легкое прикосновение. Это если сравнивать с фильмами о любви, которые мы тайком смотрели с подругой.
Но время так быстротечно, и год промчался незаметно в заботах и суете.
На свой законный новогодний маскарад я шла в шикарном платье синего цвета из ливелийского шифона. На моем лице красовалась новая хрустальная маска.Идти в старой, хоть и после магического ремонта, мне не разрешила крестная.
“Не нужно в новую жизнь брать старые вещи, к тому же с трещинами, хоть и невидимыми, — посоветовала она мне, — пусть в новом году все начнется, как будто впервые, не нужно повторять старые ошибки прошедшего года”.
Глава 10
Ах, как же красив бальный зал в новогоднюю ночь!
Сверкание хрустальной люстры под потолком и мерцание магических светлячков на стенах создавали невероятно волшебную атмосферу. Оркестр играл зажигательную мелодию.
Я уже сбилась со счета, сколько кавалеров пригласило меня на танец, и немного расслабилась.
Я спокойно парила в танце, ожидая своего единственного партнера, который почему-то запаздывал.
О феи! А вдруг он забыл, как я выгляжу, и не узнает меня в новом маскарадном костюме?
Я тут же отбрасывала тревожные мысли.
Я верила своему сердцу и знала, что мой принц уже здесь, только ждет удачный момент, чтобы пригласить меня на танец.
Мой желанный партнер не появился, и я собиралась уже выйти на балкон, чтобы хоть немного освежиться.Что мне оставалось? Только ждать.
— Леди, позвольте? — очередной кавалер перехватил меня на полпути.
Мое сердце гулко забилось от счастья. Знакомый запах вскружил голову, я не забыла его.
Сильные руки подхватили меня и понесли над полом.
В зале играла чарующая музыка снежного вальса: наши музыканты-феи умели околдовать своим искусством.
Мы закружились в чудесном танце.
Ах, как я любила танцевать вальс!
И не только вальс. За этот год я изучила много танцевальных фигур и владела ими в совершенстве.
Мой кавалер тоже ни в чем не уступал мне. Он легко обхватил мою талию, крепко прижал к себе, и мы заскользили по блестящему, усыпанному блестками, полу. Мы плыли по воздуху, ведь мой фей обладал магией левитации.
За окном в такт музыке кружились ажурные снежинки.
Белесые завихрения создавали сказочную атмосферу и праздничное настроение.
Моя ладонь утопала в теплой крепкой руке знакомого незнакомца.
Сердце громко стучало и норовило выскочить из груди.
— Как же вы прекрасны! — произнес Эрдан, пытаясь перекричать звуки оркестра и волнуя мой слух бархатистыми нотками в голосе.
Мой высокий брюнет с небесно-голубыми глазами и правильными чертами лица улыбался мне из-под маски.
— Вы выглядите просто ослепительно.
В его голосе слышалось неподдельное восхищение.
Моя новая хрустальная маска, подарок крестной феи на мое восемнадцатилетие, переливалась в свете магической люстры.
— Благодарю, — ответила я, стараясь сохранить легкость в голосе.
От близкого дыхания принца в моих ногах появилась слабость. Но я ни за что бы не призналась ему в этом. Так хотелось, чтобы волшебство этой ночи осталось в нашей памяти навсегда.
Мне казалось, что в этом зале остались только мы, только мы существовали в этом мире друг для друга.
Аромат его кожи и парфюма меня очаровал: цитрус и мускус, это же мой фетиш.
Обожаю апельсины и мандарины!
Вазы с оранжевыми фруктами ждали нас на фуршетных столах.
Я подняла голову и посмотрела в лазоревые глаза очаровательного кавалера.
— Только не говорите, что вы устали, Луиза, в танце нет усталости. Это лишь иллюзия, — его глаза блестели от восторга. — Я в вашем распоряжении. Пусть мои ноги устанут, если это сделает вас счастливой.
Мы стали парить в воздухе над самым полом, едва касаясь паркета.
— Вы, кажется, слишком щедры на комплименты, — заметила я с легким смехом. — Вы снова хотите танцевать до изнеможения?
— Возможно, — согласился он, подмигнув. — Но только с вами. Вы не представляете, как трудно найти такую партнершу. Будьте моей королевой, Луиза! — Эрдан выпустил меня из объятий, но не отпустил руку и стал передо мной на колено. — Завтра я попрошу вашей руки у короля. Ваш ответ, Луиза?
Маска не скрывала сверкающие голубые глаза принца. В его глазах искрилась любовь.
А мое сердце готово было вырваться из груди. Все, о чем я мечтала, было здесь, передо мной. От счастья у меня перехватило дыхание, и я с трудом выдохнула:
— Да, Эрдан, я согласна!
КОНЕЦ
