Я вздохнула и слезла с лошади, разогнула с хрустом спину и расслабилась.
— Миледи, — ко мне подошел паренек и взял под уздцы лошадь, — я отведу ее в конюшню. Вы к нам надолго?
— На ночь точно, — я радостно улыбнулась и отдала мальчику золотой, зная, что это просто невероятно щедро для него, но мне жалко не было. — Накорми Гирау хорошо и расчеши ее.
— Миледи, в-вы слишком добры. Пожалуйста, — он с поклоном протянул мне обратно золотой, — возьмите его, это слишком много за мою работу.
Я расстроилась. Конечно, я понимаю, что обычно он и двух медяков не получает от очередного аристократа, но я же… Я шмыгнула носом, совсем не как леди, и покачала головой:
— Бери, а то обижусь.
Он вытаращился на меня, но все же взял монетку и медленно поплелся в конюшню, время от времени поглядывая на меня, а я просто довольно улыбалась и щурилась от ярких лучей заходящего солнца. Небо над головой было потрясающего лазурного цвета, ближе к горизонту розовато-красным, а солнечный диск ослепительно-желтоватый. Легкие облачка имели цвет от белого до красноватого. На близстоящих деревьях пели птички, в траве стрекотали кузнечики, я же стояла и наслаждалась. Еще немного помедлив, я все же зашла в таверну и окунулась в пряные ароматы, витавшие в воздухе, и в гомон, царивший на первом этаже от большой компании людей, что явно что-то отмечали, так как довольно часто произносили тосты. Я, лавируя между столиками, подошла к хозяину, протянула ему две серебряные монетки и озвучила свои пожелания:
— Мне комнату на ночлег и ужин, пожалуйста.
Полный мужчина каким-то нервным движением платочком промокнул лысину, взял оплату и низко поклонился.
— Все будет в лучшем виде, миледи.
— Да не стоит, я не привередливая, — я отправила ему волну спокойствия, увидев, что он сильно нервничал. — Но все равно спасибо.
Трактирщик сам провел меня на третий этаж и поселил в крайней и, по-моему, самой большой комнате. Она была довольно просторной, деревянные стены медового оттенка, такого же цвета пол, в центре укрытый цветастым ковром, наклонная крыша, одна сторона стеклянная, под этим своеобразным окном кровать, застеленная даже на вид мягким пледом бежевого цвета, у стены напротив стоял письменный стол со стулом, рядом корзина для мусора, слева расположился гардероб, а справа небольшое потертое кресло. Из-за того, что окно в крыше открывало вид на заходящее солнце, в комнате даже в такое время было все еще светло, а воздух словно был пропитан золотым светом.
— Зеркало. Тут есть зеркало? — я обернулась к мужчине.
— Да, если откроете шкаф, то сразу увидите, — ответил он мне.
— Спасибо огромное! — искренне поблагодарила я его.
— Когда ужин подавать вам, миледи? Вы ведь здесь будете кушать?
— Пожалуй, я поем внизу и прямо сейчас, если можно.
— Разумеется!
Мужчина еще раз поклонился и поспешно вышел из комнаты, прикрыв дверь, а я положила походную сумку на кровать, кончиками пальцев провела по пледу. Слишком мягкий для постояльца. Пусть и данная таверна знаменита на всю округу тем, что тут необычайно комфортные условия за невысокую плату, отчего она и так популярна среди путников, но на третьем этаже обыкновенно живет сам трактирщик с семьей, а меня поселили именно сюда. Семье этого щедрого мужчины ведь неудобно будет, пусть они и будут отговариваться. Я сняла перчатки, положила их на стол, вышла из комнаты, закрыла дверь и спустилась вниз, где села за свободный столик у окна, любуясь видом стремительно темнеющего неба, а спустя минут десять невысокая девушка поставила передо мной тарелку с тушеными овощами и запеченной рыбой, пустую большую кружку и кувшин с яблочным соком.
— Спасибо огромное.
Девушка смутилась, пробормотала что-то похожее на «да не стоит» и убежала; я налила сока в кружку, взяла вилку со стола, что мне принесли раньше еды, и начала есть. Как только я доела, я откинулась на спинку стула и продолжила потягивать сок, глядя на улицу, и именно в этот момент ко мне подсел какой-то довольно молодой мужчина крепкого телосложения, вот только он был абсолютно пьян, как и вся его компания. Я вежливо улыбнулась и с легким интересом уставилась на него, ожидая его дальнейших действий.
— И чего такая красавица сидит в одиночестве? Пойдем к нам, малышка, развлечемся!
Вежливая улыбка трансформировалась в грустную. Опять одно и то же.
— Прошу прощения, но я вынуждена отказаться, так как я держу путь неблизкий и завтра мне предстоит очень ранний подъем.
На середине фразы заметила, что в таверне весьма тихо и разговор нагло подслушивали совершенно все присутствующие.
— И куда же направляется столь прекрасное создание? — спросил кто-то, кто сидел позади меня.
Я обернулась и честно ответила:
— В Замок Тумана.
Сосед по столику чем-то подавился и закашлял, я отпила еще немного сока, наблюдая за людьми, а они были людьми, у меня не было никаких сомнений по этому поводу.
— Миледи, — через несколько минут оглушительной тишины позвал меня незнакомец, на которого я продолжала смотреть, сидя вполоборота, — а вы уверены в своем решении? У туманного лорда весьма…сложный характер. Не пожалеете?
— Нет, не волнуйтесь, — я еще раз улыбнулась, взглянула на часы, махом допила сок, со стуком поставила кружку на стол и встала. — До свидания.
Я поднялась в свою комнату, захватила средства личной гигиены и прошла в конец коридора, где хозяин таверны показал мне ванную. Я быстро умылась, переоделась и прошла обратно в комнату, заперлась изнутри, подошла к гардеробу, открыла его и уставилась на большое зеркало. Отлично! Я приложила к холодной поверхности сначала кончики пальцев, затем уместила ладони, прикрыла глаза и запела старую детскую песенку о мечтах, хоть она и была печальной, очень. Поэтому когда я открыла глаза, то поняла, что опять плачу из-за песни, а отражение тем временем подернулось дымкой, которая вскоре исчезла, открыв мне сестру.
Мы близнецы. У нас совершенно одинаковая белая кожа, волосы, что поймали солнечный свет, посему они иногда сияли, глаза того самого зеленовато-голубого оттенка, что именуется цветом морской волны, идентичный рост, вес, похожая фигура, правда сейчас я все же худее сестры, ибо путешествую и иногда не доедаю.
— Здравствуй, мое отражение, — улыбнулась я ей.
— Привет, зеркальце, — отзеркалила она мне мою же улыбку. — Где ты?
— Приближаюсь к Замку Тумана, поэтому какое-то время не смогу с тобой связываться.
— Пока в пути будешь или уже непосредственно в Замке? — деловито поинтересовалась сестренка и оправила пышное платье цвета фуксии, случайно показав мне босые ступни.
— Боюсь, что в обоих случаях, — помрачнела я. — А ты, я смотрю, опять в саду развлекалась?
— Ну и что? — смутилась она. — Думаешь, что там настолько все плохо?
— Не знаю, правда, — я пожала плечами и почесала плечо.
— Ты будешь раскрывать свое происхождение?
— Нет, наверное, будет лучше, если я просто представлюсь какой-нибудь аристократкой, не более.
— Солаира, будь осторожна, прошу тебя, зеркальце. И сразу, как сможешь связаться, зови. Поняла? Не затягивай с этим! Я же буду волноваться…
— Солана, — я вновь улыбнулась, подняла руку и провела пальцами по отражению, будто касаясь ее щеки, хотя прикосновение она прекрасно почувствовала, — все будет в порядке, не переживай. А теперь я пойду спать, — я зевнула. — Спокойной ночи.
— Спокойной, — она кивнула и, уже исчезая в дымке, послала мне воздушный поцелуй.
Отойдя от зеркала, я закрыла шкаф, оправила рукава у свободной рубашки, в которой собиралась спать, и легла в кровать, тут же провалившись в сон, наполненный теплым золотым светом.
Проснулась я резко, будто от толчка. Ничего не понимая, я огляделась и тяжко вздохнула, осознав, что солнце даже не показалось еще над горизонтом — небо только-только начало светлеть. Так что же меня разбудило? И в то же мгновение, будто отвечая моим мыслям, раздался осторожный стук в дверь. Я вылезла из-под одеяло, поежившись от прохлады, и, отчаянно зевая через каждые несколько секунд, пошла к двери — открывать неожиданному раннему посетителю.
А им оказался хозяин таверны. Я изумленно вытаращилась на него и даже зевать перестала.
— Д-доброе у-утро, м-миледи, — пробормотал он, — п-прошу прощения, н-но…
Я ласково улыбнулась и вновь отправила ему волну спокойствия и умиротворения. Чего он меня так боится? Я же не кусаюсь.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, как только поняла, что он успокоился.
— Нет, что вы! Просто вы вчера упоминали, что собираетесь в Замок Тумана, а тут есть постояльцы, собирающиеся туда же, но вчера, когда вы ужинали, они уже спали, а сегодня я попросил их сопроводить вас, и они согласились. Простите, миледи, если что не так, я-я хотела к-как лучше…
— О! — я обрадовалась, а он с облегчением посмотрел на меня. — Это просто прекрасно! Они уже готовы, как я понимаю?
— Да, вашу лошадь уже тоже собрали, и… я положил вам немного еды в дорогу.
Я так растрогалась, что у меня даже слезы на глазах выступили, а кончики волос бледно замерцали.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я мужчину, он же, поняв, что все сделал правильно, просиял, коротко мне поклонился и поспешил вниз.
Я закрыла за ним дверь, вытерла слезы и начала собираться. Время не ждет! Возможно, я наивная, но я уже была на земле и сталкивалась с жестокостью людей, поэтому тем удивительнее было встретить такого доброго человека, а я была уверена, что у него доброе сердце, — я подобное видела всегда. Но мне отчего-то было немного тревожно.
Прошмыгнув на первый этаж, я попрощалась с трактирщиком и вышла на улицу, полной грудью вдыхая свежий холодный воздух.
— А вот и наша очаровательная спутница, — протянул кто-то, и я тут же открыла глаза и с любопытством оглядела своих попутчиков.
Их было трое. Первый, тот, кто и поздоровался столь необычно, беззвучно смеялся, рассматривая меня. У него была загорелая кожа, темно-серые, цвета грозового неба глаза, темно-пепельные длинные волосы, заплетенные в сложную косу; черты лица казались мягкими, вот только легкая морщинка меж бровей давала понять, что сей субъект часто хмурится, заостренные уши выдавали родство с эльфами, как, впрочем, и довольно худое жилистое тело. Одет он был в темные штаны, темную же рубашку и черный жилет, на ногах были высокие сапоги на плоской подошве. Собственно, одежда его спутников была абсолютно идентична. У второго мужчины, что был какой-то отстраненный и равнодушный, были белые как снег короткие волосы, бледная кожа, голубые холодные глаза. Черты лица немного хищные, губы тонкие, а сейчас и вовсе поджатые, и заостренные уши. А последний глядел на меня с легкой неприязнью, что меня расстроило и даже обидело, но виду я не подала. Я посмотрела прямо в его темно-карие, почти черные глаза, принимая вызов. Какой бы доброй я не была, но воспитывалась я как леди, а этот…этот в общем, открыто проявил неуважение. Легкий ветерок растрепал его каштановые с рыжим отливом волосы, что позволило мне увидеть и его уши — они были заостренными.
— Доброе утро! — я ослепительно улыбнулась, отметив, что у этого черноглазого желваки заходили на скулах.
— Доброе, леди, — хитро прищурился самый первый.
«А он ведь тоже заметил этот всплеск злости у своего товарища, » — внезапно поняла я.
— Я Эдриан, — представился он тем временем. — Вот эта глыба льда — Велимир, а этот невоспитанный, — кивнул он на шатена, — Роман. Приятно познакомиться.
— Я Солаира, — улыбнулась я, подошла к Гирау, приладила сумку и вскочила в седло. — В путь?
— С удовольствием, у нас же теперь такая чудесная компания, — хохотнул Эдриан, а я поймала на себе странный взгляд Романа. И чего я ему плохого сделала?
— Куда именно вы направляетесь? — спросила я, когда мы уже отъехали от таверны на довольно приличное расстояние.
— В ближайший к Замку Тумана город, собственно, в столицу Туманного герцогства — Ниул, — тут же отозвался Эдриан, а я чуть повернула голову и благодарно улыбнулась. — Да успокойтесь, мы вам не навредим.
— Я знаю, — легкомысленно откликнулась я, поймала его изумленный взгляд, тихо рассмеялась и слегка пришпорила лошадь, вырвавшись вперед ненадолго, ибо мужчины через пару минут меня нагнали.
— И что это вы так в этом уверены? — саркастично поинтересовался Роман.
— Просто верю. И чувствую.
— А вы на редкость наивны для здешних краев.
— Зато вы чересчур рассерженны, хотя лично я вам ничего плохого не делала, — заметила я.
В ответ он только фыркнул и замолчал.
— Ваш друг всегда такой? — не выдержав, полюбопытствовала я у Эдриана.
— Ну, как вам сказать, — протянул он спустя некоторое время, — он далеко не всегда был таким мрачным. Когда-то Рома был довольно жизнерадостным, все время вытаскивал нас и втягивал в неприятности и приключения. И только он был способен заставить хохотать до слез Велимира.
— О… И что случилось?
— А это, простите, я вам рассказать не могу, — хитро прищурившись, ответил он. — Если Роман захочет, он сам вам когда-нибудь расскажет об этом.
— Это маловероятно, — «подключился» к беседе Велимир. — Он не настолько добрый и открытый. И он не ищет…
— Сочувствия? — подсказала я.
— Жалости, — припечатал отмороженный мужчина.
Серьезно, его будто айсбергом пристукнули. Хм…айсбергом? Белые волосы, голубые холодные глаза, замороженная манера поведения… Та-а-ак…
— Простите, а можно вопрос? — похлопав ресничками, осторожно спросила я блондина.
— Да, — величественно кивнул тот и взглянул на меня.
Эдриан с интересом наблюдал за нами, а Роман прислушивался, хоть и делал вид, что вообще внимания не обращает.
— А какое отношение вы имеете к Замку Снега?
Велимир едва заметно вздрогнул и тут же пристально уставился на меня, сощурившись. Эдриан с удивлением взглянул на меня, вот только на дне его темно-серых глаз плескалось нечто странное, но жутковатое.
— С чего вы это взяли? — спокойно, слишком спокойно поинтересовался Велимир.
— Интуиция, — поежившись, едва слышно пробубнила я и незаметно сжала пальцы на гриве Гирау.
— Советую вашей интуиции заткнуться и молчать в тряпочку, — отрезал блондин и пришпорил коня, а я же проводила его задумчивым взглядом. Угадала.
— И как вы догадались?
— Ну, во-первых, по внешности, а во-вторых, по поведению.
— Что необычного во внешности Вела? — не понял меня Эдриан.
— Белые волосы, бледная кожа, ледяные глаза, — растерялась я.
— Вы откуда же вылезли? Такая внешность абсолютно нормальна для всех, населяющих сей континент. Только не говорите, что вы с другого материка, — разъяснил мне Эдриан и внимательно всмотрелся в меня.
Нет, что вы, мой дом вообще в небе парит, и вы его видите временами.
— Нет, просто там, где я жила, таких я не встречала, — пожав плечами, нехотя соврала я. Не люблю врать. Но что поделать?
На этом и так вялый разговор и вовсе затух, что омрачало, конечно, однако я просто наслаждалась видом. В данный момент мы ехали по полю, поэтому я грелась на солнышке и вдыхала запах полевых цветов, втайне радуясь наличию ветра, ибо в жару да на лошадях и без ветра… Собственно, так день и прошел. Велимир ехал впереди всех нас, о чем-то размышляя, я следом за ним, а позади меня плелись Эдриан и Роман и тихо переговаривались о чем-то. До меня долетали обрывки фраз, и меня гложило любопытство, но воспитание не позволяло в открытую начать подслушивать. Хотя временами я все же старалась вслушиваться.
— Миледи, — ко мне подошел паренек и взял под уздцы лошадь, — я отведу ее в конюшню. Вы к нам надолго?
— На ночь точно, — я радостно улыбнулась и отдала мальчику золотой, зная, что это просто невероятно щедро для него, но мне жалко не было. — Накорми Гирау хорошо и расчеши ее.
— Миледи, в-вы слишком добры. Пожалуйста, — он с поклоном протянул мне обратно золотой, — возьмите его, это слишком много за мою работу.
Я расстроилась. Конечно, я понимаю, что обычно он и двух медяков не получает от очередного аристократа, но я же… Я шмыгнула носом, совсем не как леди, и покачала головой:
— Бери, а то обижусь.
Он вытаращился на меня, но все же взял монетку и медленно поплелся в конюшню, время от времени поглядывая на меня, а я просто довольно улыбалась и щурилась от ярких лучей заходящего солнца. Небо над головой было потрясающего лазурного цвета, ближе к горизонту розовато-красным, а солнечный диск ослепительно-желтоватый. Легкие облачка имели цвет от белого до красноватого. На близстоящих деревьях пели птички, в траве стрекотали кузнечики, я же стояла и наслаждалась. Еще немного помедлив, я все же зашла в таверну и окунулась в пряные ароматы, витавшие в воздухе, и в гомон, царивший на первом этаже от большой компании людей, что явно что-то отмечали, так как довольно часто произносили тосты. Я, лавируя между столиками, подошла к хозяину, протянула ему две серебряные монетки и озвучила свои пожелания:
— Мне комнату на ночлег и ужин, пожалуйста.
Полный мужчина каким-то нервным движением платочком промокнул лысину, взял оплату и низко поклонился.
— Все будет в лучшем виде, миледи.
— Да не стоит, я не привередливая, — я отправила ему волну спокойствия, увидев, что он сильно нервничал. — Но все равно спасибо.
Трактирщик сам провел меня на третий этаж и поселил в крайней и, по-моему, самой большой комнате. Она была довольно просторной, деревянные стены медового оттенка, такого же цвета пол, в центре укрытый цветастым ковром, наклонная крыша, одна сторона стеклянная, под этим своеобразным окном кровать, застеленная даже на вид мягким пледом бежевого цвета, у стены напротив стоял письменный стол со стулом, рядом корзина для мусора, слева расположился гардероб, а справа небольшое потертое кресло. Из-за того, что окно в крыше открывало вид на заходящее солнце, в комнате даже в такое время было все еще светло, а воздух словно был пропитан золотым светом.
— Зеркало. Тут есть зеркало? — я обернулась к мужчине.
— Да, если откроете шкаф, то сразу увидите, — ответил он мне.
— Спасибо огромное! — искренне поблагодарила я его.
— Когда ужин подавать вам, миледи? Вы ведь здесь будете кушать?
— Пожалуй, я поем внизу и прямо сейчас, если можно.
— Разумеется!
Мужчина еще раз поклонился и поспешно вышел из комнаты, прикрыв дверь, а я положила походную сумку на кровать, кончиками пальцев провела по пледу. Слишком мягкий для постояльца. Пусть и данная таверна знаменита на всю округу тем, что тут необычайно комфортные условия за невысокую плату, отчего она и так популярна среди путников, но на третьем этаже обыкновенно живет сам трактирщик с семьей, а меня поселили именно сюда. Семье этого щедрого мужчины ведь неудобно будет, пусть они и будут отговариваться. Я сняла перчатки, положила их на стол, вышла из комнаты, закрыла дверь и спустилась вниз, где села за свободный столик у окна, любуясь видом стремительно темнеющего неба, а спустя минут десять невысокая девушка поставила передо мной тарелку с тушеными овощами и запеченной рыбой, пустую большую кружку и кувшин с яблочным соком.
— Спасибо огромное.
Девушка смутилась, пробормотала что-то похожее на «да не стоит» и убежала; я налила сока в кружку, взяла вилку со стола, что мне принесли раньше еды, и начала есть. Как только я доела, я откинулась на спинку стула и продолжила потягивать сок, глядя на улицу, и именно в этот момент ко мне подсел какой-то довольно молодой мужчина крепкого телосложения, вот только он был абсолютно пьян, как и вся его компания. Я вежливо улыбнулась и с легким интересом уставилась на него, ожидая его дальнейших действий.
— И чего такая красавица сидит в одиночестве? Пойдем к нам, малышка, развлечемся!
Вежливая улыбка трансформировалась в грустную. Опять одно и то же.
— Прошу прощения, но я вынуждена отказаться, так как я держу путь неблизкий и завтра мне предстоит очень ранний подъем.
На середине фразы заметила, что в таверне весьма тихо и разговор нагло подслушивали совершенно все присутствующие.
— И куда же направляется столь прекрасное создание? — спросил кто-то, кто сидел позади меня.
Я обернулась и честно ответила:
— В Замок Тумана.
Сосед по столику чем-то подавился и закашлял, я отпила еще немного сока, наблюдая за людьми, а они были людьми, у меня не было никаких сомнений по этому поводу.
— Миледи, — через несколько минут оглушительной тишины позвал меня незнакомец, на которого я продолжала смотреть, сидя вполоборота, — а вы уверены в своем решении? У туманного лорда весьма…сложный характер. Не пожалеете?
— Нет, не волнуйтесь, — я еще раз улыбнулась, взглянула на часы, махом допила сок, со стуком поставила кружку на стол и встала. — До свидания.
Я поднялась в свою комнату, захватила средства личной гигиены и прошла в конец коридора, где хозяин таверны показал мне ванную. Я быстро умылась, переоделась и прошла обратно в комнату, заперлась изнутри, подошла к гардеробу, открыла его и уставилась на большое зеркало. Отлично! Я приложила к холодной поверхности сначала кончики пальцев, затем уместила ладони, прикрыла глаза и запела старую детскую песенку о мечтах, хоть она и была печальной, очень. Поэтому когда я открыла глаза, то поняла, что опять плачу из-за песни, а отражение тем временем подернулось дымкой, которая вскоре исчезла, открыв мне сестру.
Мы близнецы. У нас совершенно одинаковая белая кожа, волосы, что поймали солнечный свет, посему они иногда сияли, глаза того самого зеленовато-голубого оттенка, что именуется цветом морской волны, идентичный рост, вес, похожая фигура, правда сейчас я все же худее сестры, ибо путешествую и иногда не доедаю.
— Здравствуй, мое отражение, — улыбнулась я ей.
— Привет, зеркальце, — отзеркалила она мне мою же улыбку. — Где ты?
— Приближаюсь к Замку Тумана, поэтому какое-то время не смогу с тобой связываться.
— Пока в пути будешь или уже непосредственно в Замке? — деловито поинтересовалась сестренка и оправила пышное платье цвета фуксии, случайно показав мне босые ступни.
— Боюсь, что в обоих случаях, — помрачнела я. — А ты, я смотрю, опять в саду развлекалась?
— Ну и что? — смутилась она. — Думаешь, что там настолько все плохо?
— Не знаю, правда, — я пожала плечами и почесала плечо.
— Ты будешь раскрывать свое происхождение?
— Нет, наверное, будет лучше, если я просто представлюсь какой-нибудь аристократкой, не более.
— Солаира, будь осторожна, прошу тебя, зеркальце. И сразу, как сможешь связаться, зови. Поняла? Не затягивай с этим! Я же буду волноваться…
— Солана, — я вновь улыбнулась, подняла руку и провела пальцами по отражению, будто касаясь ее щеки, хотя прикосновение она прекрасно почувствовала, — все будет в порядке, не переживай. А теперь я пойду спать, — я зевнула. — Спокойной ночи.
— Спокойной, — она кивнула и, уже исчезая в дымке, послала мне воздушный поцелуй.
Отойдя от зеркала, я закрыла шкаф, оправила рукава у свободной рубашки, в которой собиралась спать, и легла в кровать, тут же провалившись в сон, наполненный теплым золотым светом.
Проснулась я резко, будто от толчка. Ничего не понимая, я огляделась и тяжко вздохнула, осознав, что солнце даже не показалось еще над горизонтом — небо только-только начало светлеть. Так что же меня разбудило? И в то же мгновение, будто отвечая моим мыслям, раздался осторожный стук в дверь. Я вылезла из-под одеяло, поежившись от прохлады, и, отчаянно зевая через каждые несколько секунд, пошла к двери — открывать неожиданному раннему посетителю.
А им оказался хозяин таверны. Я изумленно вытаращилась на него и даже зевать перестала.
— Д-доброе у-утро, м-миледи, — пробормотал он, — п-прошу прощения, н-но…
Я ласково улыбнулась и вновь отправила ему волну спокойствия и умиротворения. Чего он меня так боится? Я же не кусаюсь.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, как только поняла, что он успокоился.
— Нет, что вы! Просто вы вчера упоминали, что собираетесь в Замок Тумана, а тут есть постояльцы, собирающиеся туда же, но вчера, когда вы ужинали, они уже спали, а сегодня я попросил их сопроводить вас, и они согласились. Простите, миледи, если что не так, я-я хотела к-как лучше…
— О! — я обрадовалась, а он с облегчением посмотрел на меня. — Это просто прекрасно! Они уже готовы, как я понимаю?
— Да, вашу лошадь уже тоже собрали, и… я положил вам немного еды в дорогу.
Я так растрогалась, что у меня даже слезы на глазах выступили, а кончики волос бледно замерцали.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я мужчину, он же, поняв, что все сделал правильно, просиял, коротко мне поклонился и поспешил вниз.
Я закрыла за ним дверь, вытерла слезы и начала собираться. Время не ждет! Возможно, я наивная, но я уже была на земле и сталкивалась с жестокостью людей, поэтому тем удивительнее было встретить такого доброго человека, а я была уверена, что у него доброе сердце, — я подобное видела всегда. Но мне отчего-то было немного тревожно.
Прошмыгнув на первый этаж, я попрощалась с трактирщиком и вышла на улицу, полной грудью вдыхая свежий холодный воздух.
— А вот и наша очаровательная спутница, — протянул кто-то, и я тут же открыла глаза и с любопытством оглядела своих попутчиков.
Их было трое. Первый, тот, кто и поздоровался столь необычно, беззвучно смеялся, рассматривая меня. У него была загорелая кожа, темно-серые, цвета грозового неба глаза, темно-пепельные длинные волосы, заплетенные в сложную косу; черты лица казались мягкими, вот только легкая морщинка меж бровей давала понять, что сей субъект часто хмурится, заостренные уши выдавали родство с эльфами, как, впрочем, и довольно худое жилистое тело. Одет он был в темные штаны, темную же рубашку и черный жилет, на ногах были высокие сапоги на плоской подошве. Собственно, одежда его спутников была абсолютно идентична. У второго мужчины, что был какой-то отстраненный и равнодушный, были белые как снег короткие волосы, бледная кожа, голубые холодные глаза. Черты лица немного хищные, губы тонкие, а сейчас и вовсе поджатые, и заостренные уши. А последний глядел на меня с легкой неприязнью, что меня расстроило и даже обидело, но виду я не подала. Я посмотрела прямо в его темно-карие, почти черные глаза, принимая вызов. Какой бы доброй я не была, но воспитывалась я как леди, а этот…этот в общем, открыто проявил неуважение. Легкий ветерок растрепал его каштановые с рыжим отливом волосы, что позволило мне увидеть и его уши — они были заостренными.
— Доброе утро! — я ослепительно улыбнулась, отметив, что у этого черноглазого желваки заходили на скулах.
— Доброе, леди, — хитро прищурился самый первый.
«А он ведь тоже заметил этот всплеск злости у своего товарища, » — внезапно поняла я.
— Я Эдриан, — представился он тем временем. — Вот эта глыба льда — Велимир, а этот невоспитанный, — кивнул он на шатена, — Роман. Приятно познакомиться.
— Я Солаира, — улыбнулась я, подошла к Гирау, приладила сумку и вскочила в седло. — В путь?
— С удовольствием, у нас же теперь такая чудесная компания, — хохотнул Эдриан, а я поймала на себе странный взгляд Романа. И чего я ему плохого сделала?
— Куда именно вы направляетесь? — спросила я, когда мы уже отъехали от таверны на довольно приличное расстояние.
— В ближайший к Замку Тумана город, собственно, в столицу Туманного герцогства — Ниул, — тут же отозвался Эдриан, а я чуть повернула голову и благодарно улыбнулась. — Да успокойтесь, мы вам не навредим.
— Я знаю, — легкомысленно откликнулась я, поймала его изумленный взгляд, тихо рассмеялась и слегка пришпорила лошадь, вырвавшись вперед ненадолго, ибо мужчины через пару минут меня нагнали.
— И что это вы так в этом уверены? — саркастично поинтересовался Роман.
— Просто верю. И чувствую.
— А вы на редкость наивны для здешних краев.
— Зато вы чересчур рассерженны, хотя лично я вам ничего плохого не делала, — заметила я.
В ответ он только фыркнул и замолчал.
— Ваш друг всегда такой? — не выдержав, полюбопытствовала я у Эдриана.
— Ну, как вам сказать, — протянул он спустя некоторое время, — он далеко не всегда был таким мрачным. Когда-то Рома был довольно жизнерадостным, все время вытаскивал нас и втягивал в неприятности и приключения. И только он был способен заставить хохотать до слез Велимира.
— О… И что случилось?
— А это, простите, я вам рассказать не могу, — хитро прищурившись, ответил он. — Если Роман захочет, он сам вам когда-нибудь расскажет об этом.
— Это маловероятно, — «подключился» к беседе Велимир. — Он не настолько добрый и открытый. И он не ищет…
— Сочувствия? — подсказала я.
— Жалости, — припечатал отмороженный мужчина.
Серьезно, его будто айсбергом пристукнули. Хм…айсбергом? Белые волосы, голубые холодные глаза, замороженная манера поведения… Та-а-ак…
— Простите, а можно вопрос? — похлопав ресничками, осторожно спросила я блондина.
— Да, — величественно кивнул тот и взглянул на меня.
Эдриан с интересом наблюдал за нами, а Роман прислушивался, хоть и делал вид, что вообще внимания не обращает.
— А какое отношение вы имеете к Замку Снега?
Велимир едва заметно вздрогнул и тут же пристально уставился на меня, сощурившись. Эдриан с удивлением взглянул на меня, вот только на дне его темно-серых глаз плескалось нечто странное, но жутковатое.
— С чего вы это взяли? — спокойно, слишком спокойно поинтересовался Велимир.
— Интуиция, — поежившись, едва слышно пробубнила я и незаметно сжала пальцы на гриве Гирау.
— Советую вашей интуиции заткнуться и молчать в тряпочку, — отрезал блондин и пришпорил коня, а я же проводила его задумчивым взглядом. Угадала.
— И как вы догадались?
— Ну, во-первых, по внешности, а во-вторых, по поведению.
— Что необычного во внешности Вела? — не понял меня Эдриан.
— Белые волосы, бледная кожа, ледяные глаза, — растерялась я.
— Вы откуда же вылезли? Такая внешность абсолютно нормальна для всех, населяющих сей континент. Только не говорите, что вы с другого материка, — разъяснил мне Эдриан и внимательно всмотрелся в меня.
Нет, что вы, мой дом вообще в небе парит, и вы его видите временами.
— Нет, просто там, где я жила, таких я не встречала, — пожав плечами, нехотя соврала я. Не люблю врать. Но что поделать?
На этом и так вялый разговор и вовсе затух, что омрачало, конечно, однако я просто наслаждалась видом. В данный момент мы ехали по полю, поэтому я грелась на солнышке и вдыхала запах полевых цветов, втайне радуясь наличию ветра, ибо в жару да на лошадях и без ветра… Собственно, так день и прошел. Велимир ехал впереди всех нас, о чем-то размышляя, я следом за ним, а позади меня плелись Эдриан и Роман и тихо переговаривались о чем-то. До меня долетали обрывки фраз, и меня гложило любопытство, но воспитание не позволяло в открытую начать подслушивать. Хотя временами я все же старалась вслушиваться.
