Плюшка же не собирается меня угробить? Да? Такой подход не рационален, как ни крути. Лучше швырнуть девушку обратно в ее мир, а не утруждать себя возней с трупом. Меньше формальностей.
Ничуть не сомневаюсь в собственной правоте, а потому впадаю в полнейший ступор от следующих слов профессора Ярого:
- Сегодня обойдемся без обычных боевок. Раз уж к нам присоединилась такая уникальная личность, что одной левой справляется с лавовой кугой.
Честно говоря, не левой и даже не правой, а тридцатью штуками отборных пельмешек домашнего производства. Вдобавок я с Малявой еще и сюсюкалась. Но вряд ли кто-то поверит в действенность этих способов.
По рядам альф прокатывается возбужденный вздох. Все взгляды сосредоточены на мне. Резвая интуиция подсказывает мне, что я в их глазах - этакий боевой хомяк с великолепным хуком справа. И слева, предположительно, тоже. В общем, мелкая и непредсказуемая. А от этого еще более любопытная.
- Подберем соперника ей подстать, - между тем продолжает Плюшка.
Если к выбору объективно отнестись, то мне подходит только какой-нибудь жучок. В крайнем случае, можно против меня боевого шпица выставить. Вот это будет справедливо.
Мои суровое молчание и безмолвное согласие зрители, похоже, воспринимают за стопроцентную самоуверенность. До ушей то и дело доносятся обрывки фраз, где меня величают как «роскошная» и «изумительная».
Да ладно, парни! У меня от страха разве что кудряхи не трясутся.
Но выдержка – мое все.
- Вызовем жителя из соседних параллелей, - ораторствует Плюшка.
Так, это тоже не вдохновляет. У меня и от местных параллелей голова кругом, а здесь еще и соседние приплетать собираются.
- Никто не против? - Плюшка не дожидается ответной реакции и от души врезает одним кулаком о другой, высекая зеленоватые искры. - Тогда открываю проход.
Я против! Я, блин, всеми конечностями против. Но до моего мнения никому нет дела.
Земля трясется под ногами. Маленькие камешки пускаются в дикий прыгучий пляс. Через паутинные трещины в каменной поверхности начинает пробиваться зеленоватый свет.
Кого Плюшка себе на подмогу призвал? Мне для полного счастья как раз не хватает пришельца из параллельных параллелей. Со мной ведь справиться – величайшая трудность. Так что зачем мелочиться? Давайте призовем целую ораву всякой нечисти!
Отпрыгиваю в сторону и верчу головой, пытаясь сообразить, каким образом уйти от столкновения с неизбежным. Делаю еще один шаг и едва не падаю на колени от тяжелого подземного толчка. До слуха доносится гул – словно отзвук в чьем-то голодном желудке. Приседаю на корточки, чтобы сохранить равновесие.
И секунду спустя взлетаю в воздух. Нечто массивное приподнимает большой продолговатый камень, на котором я устроилась. Лишь несколько мгновений уходит на то, чтобы оказаться на приличном расстоянии от земли.
Вцепляюсь в каменные выступы мертвой хваткой. Уши улавливают возбужденные крики зрителей, какие-то боевые кличи, а взгляд сосредотачивается на зеленоватых языках пламени, облизывающих поверхность моего временного убежища и взлетающих к небесам.
Запоздало выдаю порцию панических трелей. Но в создавшейся какофонии всевозможных шумов мой визг попросту теряется.
Плюсы: моя репутация, созданная усилиями местных, ничуть не страдает, ведь лицо у меня все еще удерживает невозмутимое выражение. Правда глаза чересчур выпучены. Но надеюсь, это мне только на руку - например, боевой солидности добавляет.
Минусы: предложения не соответствуют возможностям. А если конкретнее: я боевого шпица заказывала, а не буку величиной с гараж!
С трудом заставляю себя отлипнуть от насиженного места и подползаю к краю. Свешиваюсь вниз головой, загибаюсь бубликом и осторожно выглядываю из-за преграды.
Чудище походит на ожившую статую, созданную стараниями шизанутого скульптура. Гротескное массивное тело состоит из множества изломанных пластин и каменных кусочков. Вместо головы - соединенные между собой пирамидки, усеянные острыми зубищами, а у челюстей возможность обхвата не хуже, чем у аркадного Пэкмена. Горящие золотые глаза под нависшими каменными выпуклостями обращаются в мою сторону.
Мгновенно проникаюсь ощущением, что сегодня моя персона стала полноправным гостем экзотической трапезы. И да, я на данный момент - приоритетный гастрономический интерес.
- А-а-а-а-афигеть! – Дергаюсь обратно и плюхаюсь на спину. Каменная плита подо мной ходит ходуном, будто тварь под ней разыгрывает процесс готовки.
На горяченькое сегодня сочная тефтелька Лютик. М-м-м, ням-ням. Овощей покрошить да с лучком. А сама каменная плита напоминает качественную сковороду.
- Дуля… Дуля, прием!
Смайлик выныривает на ладони, которую я держу перед лицом, и преисполненный позитивом выдает:
- Как дела, красотуля?
- Я сегодня как никогда на высоте, - бурчу и еще пуще вжимаюсь спиной в каменную поверхность. Потому что нечто подо мной от души встряхивает камень, на котором я валяюсь. То ли блинчик в лице меня хочет на другую сторону перевернуть, то ли уже жаждет надкусить кусочек. – Что это за живность?!
- Камнежорный эллипс, - охотно поясняет моя паразитическая энциклопедия. – Обитает в ближних параллелях. Высокая адаптация к каменной среде. Уникальная агрессивность. И редкостный жор.
Прекрасно. У камнежорки жор. А я под пасть подвернулась. Редкая форма удачливости.
Твердь подо мной неожиданно пропадает. Новый рывок подбрасывает меня ввысь. А секундой позже в свои права вступает подлая гравитация.
Мое временное каменное убежище разваливается где-то внизу на тысячу кусочков. Я же земли не достигаю. В траекторию идеально ровного падения влезает массивное препятствие.
Камнежорка сначала подбрасывает меня вместе с камнем, а затем ловит своей пирамидной головой. Группируюсь, пока съезжаю по шершавой поверхности.
В какой-то момент голова зверюги заканчивается, и на моем пути появляется пропасть, усеянная по краям острыми наростами. Зверюшка открыла ротик, чтобы в один присест заглотить добычу.
Только вот добыча категорически отказывается заглатываться.
Вопить хочется жутко, или даже не вопить, а верещать. Но вместо этого перекатываюсь на бок и упираюсь пяткам в пространства между зубами камнежорки. По пятке - для верхней и нижней челюстей.
Чувствую себя персонажем комедийного мультика, где герои попадают в похожую передрягу. И даже выходят из положения тем же способом.
Камнежорка, озадачившись отсутствием пищи в желудке, - хотя, по расчетам, я уже должна была благополучно соскользнуть прямиком туда, - захлопывает пасть. Этим движением зверюга сдвигает и мои ноги, пару секунд назад выдававшие едва ли не полноценный шпагат.
От резких перемещений бухаюсь на колени и упираюсь ладонями прямиком во впадинки у уголков звериных глаз. Наши взгляды встречаются.
- Цель не в том, чтобы умертвить животное, - назидательно замечает Плюшка. – А сделать так, чтобы оно признало за собой поражение.
Да ладно?! Не похоже, что камнежорка в ближайшее время собирается умертвляться. У зверюги в планах явно вкусно покушать и поразвлечься. И можно даже одновременно.
Животное встряхивает мордой. Но я как липучка. Обнаруживаю глубокие расщелины в тех местах, где умещаются мои руки, – по всей видимости, ноздри, - и со всей ответственностью в них вцепляюсь. Кожа зверюги резко охлаждается. Камнежорка пыхтит, а затем издает глухой рев.
Публика на трибунах вторит ей присвистами и улюлюканьем. Кто-то даже от души вопит: «Давай, Лютик!»
Чего дать? Я дам. Деру дам. Как только почву под ногами нащупаю.
«Ой-ой!!»
Что-то влажное касается моего бедра. Оглядываюсь через плечо и ошарашено наблюдаю, как пухлый зеленоватый язык камнежорки снова деловито проходится по моей ноге. Ну, точно суп на кончике ложки пробует!
- С-спокойно! – Подтягиваю правую ногу повыше и стаскиваю кроличий тапок, который каким-то чудом еще не слетел. Упираюсь краем тапка в настойчивую мясистость языка и с усилием отодвигаю его подальше. – Фу! Спокойно! Не лакомиться хорошенькими девочками! Фу! Бе! Выплюнь!
Но камнежорка не отстает. Продолжает касаться меня языком, а затем смачно облизывается.
Плохо дело. Еще чуть-чуть и сковырнет меня с насиженного места.
- Не теряйте время, студент Лютик, - доносится до меня громогласный призыв профессора Ярого. – Атакуйте! – Последнее произносится с явной ехидцей.
Сам атакуй, массовик затейник. А я пока еще за камнежорную сопелку подержусь. Мы тут уже почти сроднились.
- Дуля! – В моем шипении присутствуют нотки паники. – Мне срочно нужен проект решения на утверждение! Сразу же утвердим и реализуем!
- Камнежорки предпочитают холод. – Смайлик невозмутимо перебирается на мою шею, чтобы удобнее бубнить прямо в ухо.
- Предлагаешь мне его согреть? – Вцепляюсь в твердую шкуру еще сильнее, хотя пальцы уже успели подустать. – Щас устроим ему обнимульки.
- Я тоже люблю обнимульки, - оживляется Дуля.
- Ну, спасибо, что поделился. – Быстренько осматриваюсь. Не будь вокруг крепких прутьев, можно было бы попытаться выиграть скоростью. Вряд ли камнежорка проворна – с таким-то массивным туловищем.
- Берегись хвоста, красотуля, - до крайности будничным тоном предупреждает меня Дуля.
- Хвоста? – Я все еще сосредоточена на изучении местности. И, конечно же, пропускаю атаку слева. Упомянутый хвост – длинный объемный отросток – сбивает меня с насиженного места, будто свернутая газета со стекла муху.
И снова возвращаюсь к прежней траектории полета. Умудряюсь кувыркнуться прямо в воздухе и наметить точку соприкосновения с землей. Я не специально, но моим ягодичкам, похоже, хана. В общем, как и всему остальному.
Приготавливаюсь к смачному удару, обращающему меня в неэстетичную лепешку, но на деле врезаюсь в нечто упругое и теплое. Открываю глаза и с интересом оглядываю камни подо мной, до которых так и не долетела, а потом перевожу взгляд на начищенные ботинки.
Меня кто-то подхватил.
Зависаю вниз головой, так что, надеюсь, моя пятая точка, как раз и сверкающая перед лицом спасителя, выглядит настолько же благодарной, насколько я себя чувствую.
- Помочь?
А голосок-то знакомый. Да и этот сладковатый аромат я уже успела где-то занюхать.
Люкос!
Не представляю, как он сюда забрался, но я бы посвятила ему самолично сочиненную оду. Если бы, конечно, умела сочинять оды.
- Помочь? Неа. Не надо. - Уверяю его в этом, а сама активно болтаю ногами в воздухе. Люкос легко тянет меня вверх и умещает на своих руках, будто трепетную деву в беде. - Все пучком, - продолжаю я, неуютно возясь в неожиданных объятиях. - Плодожорка уже почти уложена на лопатки.
- Камнежорка, - сипло подсказывает Дуля.
- Жорка... Жора уже почти готов сдаться. - Пытаюсь сползти с рук, но, оказывается, что это не так-то просто. С башни спрыгнуть и то легче.
Люкос в ответ на мои трепыхания загадочно хмыкает.
- Студент Шайна, вы из другой учебной группы. - Плюшка даже не пытается скрыть досаду. - Не мешайте боевке.
- Правила не запрещают участвовать группами в боевке с хищником из параллелей. - Люкос наконец-то опускает меня на ноги. - Я присоединяюсь к Лютику.
От неожиданной поддержки впадаю в молчаливый экстаз. С такой личностью, как Люкос, в моем маленьком войске на горизонте надежд начинают проклевываться некоторые перспективы.
Например, я могу надеяться на то, что меня не сожрут первой. Люкос наверняка – как самцовый самец и крутой альфа – решит броситься на врага первым. Так сказать с грудью наголо, с фанфарами и боевым воплем. А я пока могу на заднем плане устроить танцы поддержки с помахиванием помпонами. С другой стороны, практика показывает, что отсидеться на скамейке запасных не получится. Меня ведь так и тянет нырнуть в пучину переделки с головой.
Вмешательство Люкоса, похоже, портит профессору Ярому всю малину. Выражение лица у него с каждой секундой становится все мрачнее, а лоб и области вокруг носа прорезают сети из глубоких морщин. Кажется, будто его заставляют жевать до омерзения кислый лимон. Медленно.
- Студент Шайна, это индивидуальное задание для студента Лютика, - цедит Плюшка сквозь зубы. – Не думаю, что она согласится…
- Я согласна!
Это мой вопль? Правда?
А, ну да. Мой. Как тут свой собственный ор не признать?
Короче, я всеми конечностями за групповое выполнение этого дьявольского «задания».
На губах Люкоса играет улыбка. Вспоминаю, что минуту назад заверяла его в том, что у меня все под контролем. А что? Все и правда под контролем. Меня не съели, но тщательно облизали. А еще у меня появилась подмога.
Да я отлично контролирую ситуацию!
Судя по воплям, доносящимся со стороны трибун, зрители разделились на два лагеря: те, кто хотел увидеть меня в деле в индивидуальном махаче, и те, кого заинтересовал наш неожиданно сформировавшийся дуэт.
Вскрикиваю, когда сильная рука, обвившись вокруг моей талии, сдергивает меня с изначальной позиции. В воздухе в том месте, где я только что стояла, с клацаньем смыкаются челюсти камнежорки.
- Не отвлекайся, девочка-лютик. – Люкос вместе со мной, болтающейся подмышкой, отскакивает на десяток метров левее. – При желании они способны двигаться достаточно стремительно.
Серьезно? А ведь согласно одному из моих планов я должна была довериться своим скоростным способностям и на раз уйти от погони. Хорошо, что не попробовала. А то быть бы мне тефтелькой в камнежорной диете.
- Стоило оставить тебя одну, и ты сразу собрала толпу поклонников. - Люкос уже привычным движением ставит меня на ноги рядом с собой.
- Что поделать. - С самоуверенным видом развожу руками, хотя уверенности во мне сейчас с игольное ушко. - Нелегко быть популярной.
- Тебе надо было просто укрыться в моей комнате. Говорил же. - Люкос пытливо сверлит меня взглядом через плечо.
- Отсидеться? Не, это не про меня.
- Просто быть поближе ко мне.
Куда уж ближе? Хотя… Шторм, качка, волны? Помню, помню.
- У меня натура деятельная. На месте не усидеть. - Пожимаю плечами.
Люкос прищуривается. Красивые нынче принцы. И железо на раз тягают.
- Где мой блейзер? – интересуется он.
- А… в комнате оставила. Скоро верну в целости. Если меня саму сохранят в целости, ага.
- Я не о том. Почему он не на тебе?
- Ну, потому что мне выдали свой собственный пиджачок. - Тяну за край указанного блейзера. - А добрый сосед подогнал вещи под фигуру.
- Добрый сосед?
Тут уж прищуриваюсь я. В интонациях Люкоса сквозит недовольство. Это что, зачатки сцены ревности в перспективе?
Внезапно парень хватает меня за плечо. Даже в ответ ничего пропищать не успеваю. Кажется, из моей постоянной беспомощности складывается определенная тенденция.
Люкос бесцеремонно тянет меня на себя. А теперь это уже не зачатки ревности, да?!
Однако он даже не смотрит на меня. Запихивает себе за спину и щелкает пальцами, высекая искры. В воздухе образуется небольшой пламенный сгусток, который на мгновение озаряет оскаленную морду Жоры. Тот подобрался совсем близко к нам. Зверюга раздраженно сопит, скрипит каменными пластинами на теле и дает активный задний ход.
Опасливо выглядываю из-за спины Люкоса. Этот трюк, пожалуй, выиграл нам пару минут. Жоре еще предстоит очухаться.
Ничуть не сомневаюсь в собственной правоте, а потому впадаю в полнейший ступор от следующих слов профессора Ярого:
- Сегодня обойдемся без обычных боевок. Раз уж к нам присоединилась такая уникальная личность, что одной левой справляется с лавовой кугой.
Честно говоря, не левой и даже не правой, а тридцатью штуками отборных пельмешек домашнего производства. Вдобавок я с Малявой еще и сюсюкалась. Но вряд ли кто-то поверит в действенность этих способов.
По рядам альф прокатывается возбужденный вздох. Все взгляды сосредоточены на мне. Резвая интуиция подсказывает мне, что я в их глазах - этакий боевой хомяк с великолепным хуком справа. И слева, предположительно, тоже. В общем, мелкая и непредсказуемая. А от этого еще более любопытная.
- Подберем соперника ей подстать, - между тем продолжает Плюшка.
Если к выбору объективно отнестись, то мне подходит только какой-нибудь жучок. В крайнем случае, можно против меня боевого шпица выставить. Вот это будет справедливо.
Мои суровое молчание и безмолвное согласие зрители, похоже, воспринимают за стопроцентную самоуверенность. До ушей то и дело доносятся обрывки фраз, где меня величают как «роскошная» и «изумительная».
Да ладно, парни! У меня от страха разве что кудряхи не трясутся.
Но выдержка – мое все.
- Вызовем жителя из соседних параллелей, - ораторствует Плюшка.
Так, это тоже не вдохновляет. У меня и от местных параллелей голова кругом, а здесь еще и соседние приплетать собираются.
- Никто не против? - Плюшка не дожидается ответной реакции и от души врезает одним кулаком о другой, высекая зеленоватые искры. - Тогда открываю проход.
Я против! Я, блин, всеми конечностями против. Но до моего мнения никому нет дела.
Земля трясется под ногами. Маленькие камешки пускаются в дикий прыгучий пляс. Через паутинные трещины в каменной поверхности начинает пробиваться зеленоватый свет.
Кого Плюшка себе на подмогу призвал? Мне для полного счастья как раз не хватает пришельца из параллельных параллелей. Со мной ведь справиться – величайшая трудность. Так что зачем мелочиться? Давайте призовем целую ораву всякой нечисти!
Отпрыгиваю в сторону и верчу головой, пытаясь сообразить, каким образом уйти от столкновения с неизбежным. Делаю еще один шаг и едва не падаю на колени от тяжелого подземного толчка. До слуха доносится гул – словно отзвук в чьем-то голодном желудке. Приседаю на корточки, чтобы сохранить равновесие.
И секунду спустя взлетаю в воздух. Нечто массивное приподнимает большой продолговатый камень, на котором я устроилась. Лишь несколько мгновений уходит на то, чтобы оказаться на приличном расстоянии от земли.
Вцепляюсь в каменные выступы мертвой хваткой. Уши улавливают возбужденные крики зрителей, какие-то боевые кличи, а взгляд сосредотачивается на зеленоватых языках пламени, облизывающих поверхность моего временного убежища и взлетающих к небесам.
Запоздало выдаю порцию панических трелей. Но в создавшейся какофонии всевозможных шумов мой визг попросту теряется.
Плюсы: моя репутация, созданная усилиями местных, ничуть не страдает, ведь лицо у меня все еще удерживает невозмутимое выражение. Правда глаза чересчур выпучены. Но надеюсь, это мне только на руку - например, боевой солидности добавляет.
Минусы: предложения не соответствуют возможностям. А если конкретнее: я боевого шпица заказывала, а не буку величиной с гараж!
С трудом заставляю себя отлипнуть от насиженного места и подползаю к краю. Свешиваюсь вниз головой, загибаюсь бубликом и осторожно выглядываю из-за преграды.
Чудище походит на ожившую статую, созданную стараниями шизанутого скульптура. Гротескное массивное тело состоит из множества изломанных пластин и каменных кусочков. Вместо головы - соединенные между собой пирамидки, усеянные острыми зубищами, а у челюстей возможность обхвата не хуже, чем у аркадного Пэкмена. Горящие золотые глаза под нависшими каменными выпуклостями обращаются в мою сторону.
Мгновенно проникаюсь ощущением, что сегодня моя персона стала полноправным гостем экзотической трапезы. И да, я на данный момент - приоритетный гастрономический интерес.
- А-а-а-а-афигеть! – Дергаюсь обратно и плюхаюсь на спину. Каменная плита подо мной ходит ходуном, будто тварь под ней разыгрывает процесс готовки.
На горяченькое сегодня сочная тефтелька Лютик. М-м-м, ням-ням. Овощей покрошить да с лучком. А сама каменная плита напоминает качественную сковороду.
- Дуля… Дуля, прием!
Смайлик выныривает на ладони, которую я держу перед лицом, и преисполненный позитивом выдает:
- Как дела, красотуля?
- Я сегодня как никогда на высоте, - бурчу и еще пуще вжимаюсь спиной в каменную поверхность. Потому что нечто подо мной от души встряхивает камень, на котором я валяюсь. То ли блинчик в лице меня хочет на другую сторону перевернуть, то ли уже жаждет надкусить кусочек. – Что это за живность?!
- Камнежорный эллипс, - охотно поясняет моя паразитическая энциклопедия. – Обитает в ближних параллелях. Высокая адаптация к каменной среде. Уникальная агрессивность. И редкостный жор.
Прекрасно. У камнежорки жор. А я под пасть подвернулась. Редкая форма удачливости.
Твердь подо мной неожиданно пропадает. Новый рывок подбрасывает меня ввысь. А секундой позже в свои права вступает подлая гравитация.
Глава 38. ПРОЕКТ И ОДА
Мое временное каменное убежище разваливается где-то внизу на тысячу кусочков. Я же земли не достигаю. В траекторию идеально ровного падения влезает массивное препятствие.
Камнежорка сначала подбрасывает меня вместе с камнем, а затем ловит своей пирамидной головой. Группируюсь, пока съезжаю по шершавой поверхности.
В какой-то момент голова зверюги заканчивается, и на моем пути появляется пропасть, усеянная по краям острыми наростами. Зверюшка открыла ротик, чтобы в один присест заглотить добычу.
Только вот добыча категорически отказывается заглатываться.
Вопить хочется жутко, или даже не вопить, а верещать. Но вместо этого перекатываюсь на бок и упираюсь пяткам в пространства между зубами камнежорки. По пятке - для верхней и нижней челюстей.
Чувствую себя персонажем комедийного мультика, где герои попадают в похожую передрягу. И даже выходят из положения тем же способом.
Камнежорка, озадачившись отсутствием пищи в желудке, - хотя, по расчетам, я уже должна была благополучно соскользнуть прямиком туда, - захлопывает пасть. Этим движением зверюга сдвигает и мои ноги, пару секунд назад выдававшие едва ли не полноценный шпагат.
От резких перемещений бухаюсь на колени и упираюсь ладонями прямиком во впадинки у уголков звериных глаз. Наши взгляды встречаются.
- Цель не в том, чтобы умертвить животное, - назидательно замечает Плюшка. – А сделать так, чтобы оно признало за собой поражение.
Да ладно?! Не похоже, что камнежорка в ближайшее время собирается умертвляться. У зверюги в планах явно вкусно покушать и поразвлечься. И можно даже одновременно.
Животное встряхивает мордой. Но я как липучка. Обнаруживаю глубокие расщелины в тех местах, где умещаются мои руки, – по всей видимости, ноздри, - и со всей ответственностью в них вцепляюсь. Кожа зверюги резко охлаждается. Камнежорка пыхтит, а затем издает глухой рев.
Публика на трибунах вторит ей присвистами и улюлюканьем. Кто-то даже от души вопит: «Давай, Лютик!»
Чего дать? Я дам. Деру дам. Как только почву под ногами нащупаю.
«Ой-ой!!»
Что-то влажное касается моего бедра. Оглядываюсь через плечо и ошарашено наблюдаю, как пухлый зеленоватый язык камнежорки снова деловито проходится по моей ноге. Ну, точно суп на кончике ложки пробует!
- С-спокойно! – Подтягиваю правую ногу повыше и стаскиваю кроличий тапок, который каким-то чудом еще не слетел. Упираюсь краем тапка в настойчивую мясистость языка и с усилием отодвигаю его подальше. – Фу! Спокойно! Не лакомиться хорошенькими девочками! Фу! Бе! Выплюнь!
Но камнежорка не отстает. Продолжает касаться меня языком, а затем смачно облизывается.
Плохо дело. Еще чуть-чуть и сковырнет меня с насиженного места.
- Не теряйте время, студент Лютик, - доносится до меня громогласный призыв профессора Ярого. – Атакуйте! – Последнее произносится с явной ехидцей.
Сам атакуй, массовик затейник. А я пока еще за камнежорную сопелку подержусь. Мы тут уже почти сроднились.
- Дуля! – В моем шипении присутствуют нотки паники. – Мне срочно нужен проект решения на утверждение! Сразу же утвердим и реализуем!
- Камнежорки предпочитают холод. – Смайлик невозмутимо перебирается на мою шею, чтобы удобнее бубнить прямо в ухо.
- Предлагаешь мне его согреть? – Вцепляюсь в твердую шкуру еще сильнее, хотя пальцы уже успели подустать. – Щас устроим ему обнимульки.
- Я тоже люблю обнимульки, - оживляется Дуля.
- Ну, спасибо, что поделился. – Быстренько осматриваюсь. Не будь вокруг крепких прутьев, можно было бы попытаться выиграть скоростью. Вряд ли камнежорка проворна – с таким-то массивным туловищем.
- Берегись хвоста, красотуля, - до крайности будничным тоном предупреждает меня Дуля.
- Хвоста? – Я все еще сосредоточена на изучении местности. И, конечно же, пропускаю атаку слева. Упомянутый хвост – длинный объемный отросток – сбивает меня с насиженного места, будто свернутая газета со стекла муху.
И снова возвращаюсь к прежней траектории полета. Умудряюсь кувыркнуться прямо в воздухе и наметить точку соприкосновения с землей. Я не специально, но моим ягодичкам, похоже, хана. В общем, как и всему остальному.
Приготавливаюсь к смачному удару, обращающему меня в неэстетичную лепешку, но на деле врезаюсь в нечто упругое и теплое. Открываю глаза и с интересом оглядываю камни подо мной, до которых так и не долетела, а потом перевожу взгляд на начищенные ботинки.
Меня кто-то подхватил.
Зависаю вниз головой, так что, надеюсь, моя пятая точка, как раз и сверкающая перед лицом спасителя, выглядит настолько же благодарной, насколько я себя чувствую.
- Помочь?
А голосок-то знакомый. Да и этот сладковатый аромат я уже успела где-то занюхать.
Люкос!
Не представляю, как он сюда забрался, но я бы посвятила ему самолично сочиненную оду. Если бы, конечно, умела сочинять оды.
- Помочь? Неа. Не надо. - Уверяю его в этом, а сама активно болтаю ногами в воздухе. Люкос легко тянет меня вверх и умещает на своих руках, будто трепетную деву в беде. - Все пучком, - продолжаю я, неуютно возясь в неожиданных объятиях. - Плодожорка уже почти уложена на лопатки.
- Камнежорка, - сипло подсказывает Дуля.
- Жорка... Жора уже почти готов сдаться. - Пытаюсь сползти с рук, но, оказывается, что это не так-то просто. С башни спрыгнуть и то легче.
Люкос в ответ на мои трепыхания загадочно хмыкает.
- Студент Шайна, вы из другой учебной группы. - Плюшка даже не пытается скрыть досаду. - Не мешайте боевке.
- Правила не запрещают участвовать группами в боевке с хищником из параллелей. - Люкос наконец-то опускает меня на ноги. - Я присоединяюсь к Лютику.
Глава 39. МАЛИНА И ПОПУЛЯРНОСТЬ
От неожиданной поддержки впадаю в молчаливый экстаз. С такой личностью, как Люкос, в моем маленьком войске на горизонте надежд начинают проклевываться некоторые перспективы.
Например, я могу надеяться на то, что меня не сожрут первой. Люкос наверняка – как самцовый самец и крутой альфа – решит броситься на врага первым. Так сказать с грудью наголо, с фанфарами и боевым воплем. А я пока могу на заднем плане устроить танцы поддержки с помахиванием помпонами. С другой стороны, практика показывает, что отсидеться на скамейке запасных не получится. Меня ведь так и тянет нырнуть в пучину переделки с головой.
Вмешательство Люкоса, похоже, портит профессору Ярому всю малину. Выражение лица у него с каждой секундой становится все мрачнее, а лоб и области вокруг носа прорезают сети из глубоких морщин. Кажется, будто его заставляют жевать до омерзения кислый лимон. Медленно.
- Студент Шайна, это индивидуальное задание для студента Лютика, - цедит Плюшка сквозь зубы. – Не думаю, что она согласится…
- Я согласна!
Это мой вопль? Правда?
А, ну да. Мой. Как тут свой собственный ор не признать?
Короче, я всеми конечностями за групповое выполнение этого дьявольского «задания».
На губах Люкоса играет улыбка. Вспоминаю, что минуту назад заверяла его в том, что у меня все под контролем. А что? Все и правда под контролем. Меня не съели, но тщательно облизали. А еще у меня появилась подмога.
Да я отлично контролирую ситуацию!
Судя по воплям, доносящимся со стороны трибун, зрители разделились на два лагеря: те, кто хотел увидеть меня в деле в индивидуальном махаче, и те, кого заинтересовал наш неожиданно сформировавшийся дуэт.
Вскрикиваю, когда сильная рука, обвившись вокруг моей талии, сдергивает меня с изначальной позиции. В воздухе в том месте, где я только что стояла, с клацаньем смыкаются челюсти камнежорки.
- Не отвлекайся, девочка-лютик. – Люкос вместе со мной, болтающейся подмышкой, отскакивает на десяток метров левее. – При желании они способны двигаться достаточно стремительно.
Серьезно? А ведь согласно одному из моих планов я должна была довериться своим скоростным способностям и на раз уйти от погони. Хорошо, что не попробовала. А то быть бы мне тефтелькой в камнежорной диете.
- Стоило оставить тебя одну, и ты сразу собрала толпу поклонников. - Люкос уже привычным движением ставит меня на ноги рядом с собой.
- Что поделать. - С самоуверенным видом развожу руками, хотя уверенности во мне сейчас с игольное ушко. - Нелегко быть популярной.
- Тебе надо было просто укрыться в моей комнате. Говорил же. - Люкос пытливо сверлит меня взглядом через плечо.
- Отсидеться? Не, это не про меня.
- Просто быть поближе ко мне.
Куда уж ближе? Хотя… Шторм, качка, волны? Помню, помню.
- У меня натура деятельная. На месте не усидеть. - Пожимаю плечами.
Люкос прищуривается. Красивые нынче принцы. И железо на раз тягают.
- Где мой блейзер? – интересуется он.
- А… в комнате оставила. Скоро верну в целости. Если меня саму сохранят в целости, ага.
- Я не о том. Почему он не на тебе?
- Ну, потому что мне выдали свой собственный пиджачок. - Тяну за край указанного блейзера. - А добрый сосед подогнал вещи под фигуру.
- Добрый сосед?
Тут уж прищуриваюсь я. В интонациях Люкоса сквозит недовольство. Это что, зачатки сцены ревности в перспективе?
Внезапно парень хватает меня за плечо. Даже в ответ ничего пропищать не успеваю. Кажется, из моей постоянной беспомощности складывается определенная тенденция.
Люкос бесцеремонно тянет меня на себя. А теперь это уже не зачатки ревности, да?!
Однако он даже не смотрит на меня. Запихивает себе за спину и щелкает пальцами, высекая искры. В воздухе образуется небольшой пламенный сгусток, который на мгновение озаряет оскаленную морду Жоры. Тот подобрался совсем близко к нам. Зверюга раздраженно сопит, скрипит каменными пластинами на теле и дает активный задний ход.
Опасливо выглядываю из-за спины Люкоса. Этот трюк, пожалуй, выиграл нам пару минут. Жоре еще предстоит очухаться.
