Пацаны, да он просто король румбы!
- Порхай, сладенькая Беляночка. - Ацетон, схватив меня за талию, приподнимает мое тело. И, ясное дело, не упускает возможности потереться хитрой рожей о мое оперение.
- Чего? - Я малость оглушена мельтешением и неимоверным грохотом вокруг, так что не сразу соображаю, что от меня хочет сумрачный.
- Вверх, к Границе, - подсказывает Ацелестий и в порыве творческого нетерпения слюнявит одно из моих перьев. - Лети.
Конечно же. Надо выбираться в Массу. Для этого и была спланирована вся операция со стратегическим броском до моего персонального источника вдохновения.
Вот только проблема в том, что ранее все мои полеты тоже проходили по счастливой случайности. Как-то само собой получалось. А сейчас задачка посложнее будет: взлететь вертикально вверх да еще и на значительную высоту.
Доверившись Ацетону, который очередным ча-ча-ча уводит нас от столкновения с нулевым, я сосредотачиваюсь на работе своих новых аксессуаров.
- Взлетай, Беляночка.
- Это не так-то просто вообще-то. А ты как обычно добираешься до Границы, если она материализуется в небесах, как сейчас?
- Использую нулевых как ступеньки. - Ацетон то и дело отвлекается на круговерть моих перьев перед его носом и смачно облизывается. - Или послушненько жду, когда Граница переместится поближе.
- Неа, ни тот, ни другой вариант нам не подходят. - Мотаю головой. - Слишком долго. Надо выбираться отсюда прямо сейчас.
- Тогда вспорхни ввысь, мой вкусненький парламентер. И возьми меня с собой, ведь я совсем-совсем никак не летаю.
Отлично. Намечается смена позиций, и в ближайшем будущем рыцарским конем, а точнее, единорогом, на сей раз буду отрабатывать именно я.
- Ладно, только проследи за тем, чтобы нас не расплющили… ик!
Земля у наших ног вдруг трескается, столкнувшись с воздействием мощной энергии.
Котик, тоже выбравшийся за пределы созданного защитного купола, выпрямляется и поднимает биту, которой пару секунд назад хорошенько и приложил местную неплодородную почву.
Нехилый удар, я вам скажу.
И, к слову, за мгновение до ангельской атаки в намеченной точке находился Ацетон. Поэтому не стоит труда сообразить, что котик намеревался сварганить из демона эстетичную отбивнушку.
Внезапное нападение застает меня врасплох. Я успела уже привыкнуть к тому, что Ацетон оберегает меня от шарообразных нулевых. Поэтому, когда передо мной что-то бумкнуло, я с испугу прыгнула прямо на демона, который, не будь капушей, тут же обвил меня своими демонским лапищами.
Опасливо высовываюсь из-за локтя Ацелестия и ищу взглядом моего котика.
И нахожу довольно быстро.
Что ж… кто, как говорится, не спрятался, тому хана.
– Стой на месте.
Тихий голос ангела, пронизанный свирепостью, жуть как пугает. А уж от яростного взгляда котика желают панически повизжать даже мои мурашки.
Глаза Эрия напоминают светящиеся миниатюрные энергосберегающие лампочки, сияние струится по длинным волосам, а красивенькие губки оформляются в тонюсенькую очаровательную черточку.
Котик и в обычном состоянии отличается выразительностью, но в режиме сердитой горячности он буквально сверкает и искрится.
Как мой лучший хайлайтер.
И да, лирическое отступление в косметические дебри мотивирует меня не меньше, чем беседы на жор-темы.
Котик, на время приобретший в моем восприятии дивный позывной «Сияшечка», эффектно прокручивает в руке свою посеребренную биту и голосом, запросто рассекающим лед, яростно требует:
- Отпусти.
Опешив от ужасающего ментального напора, я отцепляюсь от Ацетона и отскакиваю назад на несколько метров. И только затем осознаю, что требование было адресовано вовсе не мне и, по факту, отпустить должны были как раз меня.
Фух, это радует.
- Мила. – Котик кидается ко мне. Я с готовностью раскидываю руки в стороны, предвкушая восхитительные объятия.
Тем временем позабытый Ацетон действует на опережение и, не озадачивая себя лишними церемониальными ритуалами, подскакивает ко мне, закидывает меня на плечо и дает стрекача. От вмиг набранной скорости мои многострадальные крылья врезаются в ветряные порывы, а саму меня мотает, как брокколи в блендере.
При таких экстремальных условиях мой реактивный самолетик точно не настроится на взлет.
- Не догонишь, Ягненочек! – дразнится Ацелестий, ныряя под отростки встреченного на пути нулевого. – Чур, моя!
Супер, красавчик, нашел время для подзуживаний.
Мимо нас пролетает нулевой - возможно даже, тот самый, которого мы благополучно миновали, - и на полной скорости вбивается сразу в двух своих собратьев, обеспечив обоим качественные вмятины во вздувшихся туловищах.
Страйк.
Мы с Ацетоном синхронно поворачиваем головы в том направлении, откуда стартанул наш массивный шар для боулинга. А там - дико прекрасный и сияющий котик все еще стоит в позе, завершающей размашистый удар.
- Я впечатлен, - заинтересовано присвистывает демон.
- Я тоже, - поддакиваю я, а сама едва ли не съеживаюсь от нахлынувшей волны жути.
А котичек-то, оказывается, довольно опасный ангелок.
В десятку и сразу всмятку. И если Ацетон продолжит его злить, то вполне вероятно, что демону тоже вскоре перепадет черепно-мозговых ласк от биты.
Думаю, пора уже перестать наслаждаться эпичным сражением двух крутых пацанов и включить профессионализм. Как бы мне ни хотелось вернуться к бережным объятиям котика, основной план сейчас должен быть в приоритете. Ведь нет никаких гарантий того, что, если не выгорит сегодня, Ацелестий захочет помогать мне с поисками и в следующую нашу встречу.
Придется жертвовать относительным комфортом.
Так как зависаю я в достаточно удобном положении – с позиции расположения моих крыльев – мало-помалу удается сосредоточиться на запуске полетного функционала. В случае успеха миссии обязательно выпрошу у котика поощрительный цем в губки.
Собираю в кулак всю ответственность, жестко цепляю Ацетона за шею, выдыхаю и расправляю крылья.
Пять, четыре, три… три на ниточке, три на зубике, три на… мама-а-а-а-аня!!!
Все наблюдали плавный взлет самолета? Так вот, этот вариант совсем не по мне.
Я тут рядышком была, на космодроме.
Видите болтающийся задник во-о-он той ракеты?.. Ага, это я.
Поэтому отберите, пожалуйста, у моего демонического пассажира тележку с напитками и юбчонку стюардессы и вручите ему скафандр. Мы ща будем прилуняться.
- Беляночка, мы мимо Границы пролетели! - вещает придушенный Ацетон, предприимчиво заселяя свои длиннющие пальцы в петли на моих джинсах. Наверняка в оправдание потом будет утверждать, что это он пытался «держаться», чтобы вниз не чапнуться.
- Да ладно?! - Иронию в интонациях заглушает свист ветра в ушах. Ничего себе я разогналась. Мила-истребитель в воздухе. Прямо удачный заход для бабаханья по воздушным целям.
- Поворачивай, сладенькая. - Ацелестий обвивает руками мою талию и, дернув, отклоняется назад всем весом.
- Полегче! - Едва выравниваюсь на новой траектории полета. - Я тебе не воздушный змей! Не бузи и будь послушным чемоданчиком, в конце-то концов!
- Не переживай, Беляночка. Я помогу тебе. Поработаю твоим восхитительным спасательным кругом, - задорно скалясь, обещает сумрачный и посредством резкого рывка выруливает моим телом в новый воздушный поток.
- Кажись, ты никогда не знакомился с инструкцией о принципе действия спасательного круга! - хрипло воплю я, осуществляя внеплановый кувырок в воздухе.
А моему хихикающему багажу хоть бы хны.
Веселится отбитый.
Но, несмотря на наличие существенных трудностей, я с удивлением обнаруживаю, что мы с Ацетоном движемся в верном направлении. Кривые покачивания и падения в воздушные ямы все же приближают нас к заветной ряби в небесах, очерчивающей Границу.
- Ягненочек вспорхнул на перехват, - возбуждено сообщает Ацелестий, жадно вглядываясь в пространство внизу.
Ничего удивительного. Если бы обстановка на земле была более спокойной, котик давно бы подмял под себя нас обоих. Летает-то он намного лучше меня.
Надеюсь, крылья успеют донести нас до точки прыжка, а Йорик и котиковые бубенцы не позволят недоброжелательной Границе вновь отжарить меня за отсутствие миграционной карточки.
Котя, я в смятении и срочно нуждаюсь в утешающем поцелуе, однако придется таранить Границу прямо так - нет времени успокаиваться.
- Ягненочка хотят защупать нулевые, - охотно комментирует Ацетон, пока я, пыхтя, тащу его сумрачное тельце вперед. - Давай, сладенькая, поднажми, пока сияющие нас не зацапали своими чистенькими культяпками.
Внезапно внизу что-то грохочет, а затем взрывается. Видимо, к прорыву подключаются все члены Патруля.
- Постойте! - Недалеко от Границы парит на своих белоснежных крыльях Джу и, расставив руки, с неуверенным видом следит за нашим приближением. - Вам не… не пройти!
О, моя самопровозглашенная моральная поддержка вернулась. Я совершенно забыла, что хотела захватить Джу с собой.
- Ацетон, вот этого мне срочно надо, - безапелляционно заявляю я.
- Заметано, - откликается демон и принимается нетерпеливо загребать воздух когтями.
Какой занятный у меня ухажер. Потакает всем моим желаниям.
Хочешь букетик?
Будет.
Конфетки?
Принесет.
И сладкие пирожки, и набор законодательных актов с последними изменениями. И вип-билеты на крутое пати.
И того мужика в мешковатой ночнушке тоже.
Пацаны, ну это шедевр!
Да в благодарность за такую веселуху Ацетон должен мне сразу три студсовета подогнать и бонусом сдать свое начальство.
Граница благополучно пройдена, Масса встречает нас радушным сверканием сотней молний, а на плечо летящего сумрачного закинут обмякший Джу, которому не так давно обеспечили небольшую шоковую терапию посредством близкой демонстрации когтей.
Погодите-ка… у Ацелестия крылья?!!
По-моему, случилось грандиозное надувательство!
- Так ты все же умеешь летать?! - возмущаюсь я, не забывая при этом примерно болтаться в лапах Ацелестия.
Очередная смена наших позиций произошла незаметно для меня, и допускаю, что причина заключается в бесконечном потоке новых впечатлений. Крылья Джу исчезли сразу же, как его сграбастал Ацетон, а вот мои, отдыхая от праведных трудов, продолжают висеть за спиной вялыми шторками.
Грызу взглядом демона, смотря исподлобья на его подбородок. Моя макушка периодически чиркает по его животу, а ноги беспомощно покачиваются в воздухе.
И как я не догадалась о том, что Ацетон кое-что о себе все же недоговаривает? Не умеет он летать, как же! И каким же тогда чудесным образом он меня пару часов назад из Массы киднеппнул? Ведь без летательного аппарата здесь только строго вниз двигаться можно.
По форме вспомогательные инструменты Ацелестия напоминают крылья стрекозы. Только полупрозрачные слои заменены на темно-серые кожаные пластины, исчерченные оранжевыми подсвеченными изнутри жилами. На вид - сплошная внушительность.
- В Преддверии материализовать крылья способны разве что сияющие. - Ацелестий с напускной скорбью щелкает вылезшими клычками. - Но в Массе все равны. И чем ниже пролегает наш путь, тем громче зов Пекла. И тело с каждым мгновением все сильнее наполняется паточной мощью.
Слушаю вещание сумрачного вполуха. Скрещиваю руки на груди и задумчиво смотрю вниз - во тьму, в направлении которой мы медленно снижаемся.
Может, зря колобок от бабули с дедулей свинтил? Что меня объективно сподвигло бросить безопасный Патруль и ринуться познавать неизведанные территории иных миров?
Сейчас возьмут да упекут в Пекло. За излишнюю инициативность.
- Приготовься, Беляночка, - предупреждает Ацетон.
- К чему? - настораживаюсь я.
- К прыжку.
Как объяснить непонятливому собеседнику, что я не есть спортсменка? Мое недавнее лазание по деревьям - это редкостное безумство в состоянии аффекта.
Бултых!
Даже дыхание затаить не успеваю. Вещество, в которое погрузился Ацелестий, заодно протащив через него меня и Джу, прекрасно маскировалось под общее пространство Массы. Дублировало молнии и копировало пурпурные всполохи, точно хамелеон, мчащийся по тропинке, выложенной из цветных тканей.
Поэтому возникновение препятствия, напоминающего влажное желе, в которое мы врезаемся на полном ходу, становится для меня настоящим сюрпризом.
Ору не своим голосом и не прекращаю до тех пор, пока мы не выбираемся из ловушки, а ноги не опускаются на твердую почву. Рядом со мной на влажный камень Ацетон заботливо усаживает встопорщенного и трясущегося словно в лихорадке Джу.
- Разведаю обстановку, - кидает мне сумрачный и, переходя на мощные скачки, благополучно уматывает в черный туман.
- Э, куда намылился?! - очухиваюсь я и, сделав шаг в сторону, тут же поскальзываюсь. Последующий шмяк мало отличается от стандартного приземления на самую бедовую точку тела, но с посадочной площадкой мне очень даже везет. Неуклюжее скольжение по камням заканчивается усаживанием в слоистый куст, состоящий из вытянутых грязно-зеленых листьев. Еще и пованивающих ношенными носочками.
Зато мягонько.
Вокруг сплошняком стоит черная густая мгла и возвышаются горы из камней, а воздух пропитан сыростью и гнилостными миазмами.
И мы с Джу, словно два ежика в тумане, ожидаем свою маленькую психоделическую лошадку.
Или двух лошадок.
- По ходу, мы не угадали со сменой локаций, - усиленно бодрясь, выдаю я. - Не будем больше приобретать гайд для путешественников у дамочек в капюшонах и с сенокосными косами на плечах.
- О, небеса, - горестно выдыхает связной где-то над моей головой. - Мы на пороге гибельного места вечных мук!
- В очереди на почте за посылочками? - азартно предполагаю я.
- На пути в Ад!
- Да ну? А по мне, обычный сельский антураж на окраине с колдобинами вместо дорог. - Складываю руки в «рупор» и, слегка повысив громкость, зову: - Ацетон! Ну, где ты там пропал? Без тебя наша топография страдает пустотами. В какую сторону податься, а? Ты же не забыл про уговор?
Тишина, прерываемая только отдельным далеким хлюпаньем.
- Есть кто живой? Ку-ку, народ, мы к вам из соседнего села на дискотеку!
Понятное дело, мне страшно до дрожи. Но что теперь - рыдать?
Задираю голову и проверяю, как там с психическим состоянием у моего неадаптированного связного.
И замираю, максимально съежившись.
- Джу… - осторожно бормочу я, следя за тем, как за его спиной вырастает тень. - Ты того… готовь фонотеку для дискотеки.
- Что? - недоуменно переспрашивает связной.
- Переходи на ультразвук. Короче… готовься визжать.
И Джу не подводит. Его аккомпанемент выше всяких похвал. Верещит как полноценный чемпион мира по слуховыносящему ору. Мечта вахтерш, заведующих школьными звонками.
После его выступления чувствую, что я со своим собственным воплем буду уже смотреться не так солидно, а потому решаю скромно смолчать.
А тем временем талию связного обхватывает угольно черное щупальце с дерзко багряными присосками, второе щупальце захлестывает камень, на котором стоит Джу. А в жутком темном тумане за спиной бедолаги ворочается нечто массивное, ни на секунду не перестающее хлюпать.
Сколько ж здесь килограммов этого моллюска?!
Так, с кем тут обсудить предложение для стартап бизнеса? По моему мнению, в этих местах нужно срочно забацать филиал ресторана с суши-сашими и прочими приблудами. Лично я готова поделиться гениальными идеями для топовой реализации.
- Порхай, сладенькая Беляночка. - Ацетон, схватив меня за талию, приподнимает мое тело. И, ясное дело, не упускает возможности потереться хитрой рожей о мое оперение.
- Чего? - Я малость оглушена мельтешением и неимоверным грохотом вокруг, так что не сразу соображаю, что от меня хочет сумрачный.
- Вверх, к Границе, - подсказывает Ацелестий и в порыве творческого нетерпения слюнявит одно из моих перьев. - Лети.
Конечно же. Надо выбираться в Массу. Для этого и была спланирована вся операция со стратегическим броском до моего персонального источника вдохновения.
Вот только проблема в том, что ранее все мои полеты тоже проходили по счастливой случайности. Как-то само собой получалось. А сейчас задачка посложнее будет: взлететь вертикально вверх да еще и на значительную высоту.
Доверившись Ацетону, который очередным ча-ча-ча уводит нас от столкновения с нулевым, я сосредотачиваюсь на работе своих новых аксессуаров.
- Взлетай, Беляночка.
- Это не так-то просто вообще-то. А ты как обычно добираешься до Границы, если она материализуется в небесах, как сейчас?
- Использую нулевых как ступеньки. - Ацетон то и дело отвлекается на круговерть моих перьев перед его носом и смачно облизывается. - Или послушненько жду, когда Граница переместится поближе.
- Неа, ни тот, ни другой вариант нам не подходят. - Мотаю головой. - Слишком долго. Надо выбираться отсюда прямо сейчас.
- Тогда вспорхни ввысь, мой вкусненький парламентер. И возьми меня с собой, ведь я совсем-совсем никак не летаю.
Отлично. Намечается смена позиций, и в ближайшем будущем рыцарским конем, а точнее, единорогом, на сей раз буду отрабатывать именно я.
- Ладно, только проследи за тем, чтобы нас не расплющили… ик!
Земля у наших ног вдруг трескается, столкнувшись с воздействием мощной энергии.
Котик, тоже выбравшийся за пределы созданного защитного купола, выпрямляется и поднимает биту, которой пару секунд назад хорошенько и приложил местную неплодородную почву.
Нехилый удар, я вам скажу.
И, к слову, за мгновение до ангельской атаки в намеченной точке находился Ацетон. Поэтому не стоит труда сообразить, что котик намеревался сварганить из демона эстетичную отбивнушку.
Внезапное нападение застает меня врасплох. Я успела уже привыкнуть к тому, что Ацетон оберегает меня от шарообразных нулевых. Поэтому, когда передо мной что-то бумкнуло, я с испугу прыгнула прямо на демона, который, не будь капушей, тут же обвил меня своими демонским лапищами.
Опасливо высовываюсь из-за локтя Ацелестия и ищу взглядом моего котика.
И нахожу довольно быстро.
Что ж… кто, как говорится, не спрятался, тому хана.
Глава 18. ШАЛОСТЬ И КОСМОДРОМ
– Стой на месте.
Тихий голос ангела, пронизанный свирепостью, жуть как пугает. А уж от яростного взгляда котика желают панически повизжать даже мои мурашки.
Глаза Эрия напоминают светящиеся миниатюрные энергосберегающие лампочки, сияние струится по длинным волосам, а красивенькие губки оформляются в тонюсенькую очаровательную черточку.
Котик и в обычном состоянии отличается выразительностью, но в режиме сердитой горячности он буквально сверкает и искрится.
Как мой лучший хайлайтер.
И да, лирическое отступление в косметические дебри мотивирует меня не меньше, чем беседы на жор-темы.
Котик, на время приобретший в моем восприятии дивный позывной «Сияшечка», эффектно прокручивает в руке свою посеребренную биту и голосом, запросто рассекающим лед, яростно требует:
- Отпусти.
Опешив от ужасающего ментального напора, я отцепляюсь от Ацетона и отскакиваю назад на несколько метров. И только затем осознаю, что требование было адресовано вовсе не мне и, по факту, отпустить должны были как раз меня.
Фух, это радует.
- Мила. – Котик кидается ко мне. Я с готовностью раскидываю руки в стороны, предвкушая восхитительные объятия.
Тем временем позабытый Ацетон действует на опережение и, не озадачивая себя лишними церемониальными ритуалами, подскакивает ко мне, закидывает меня на плечо и дает стрекача. От вмиг набранной скорости мои многострадальные крылья врезаются в ветряные порывы, а саму меня мотает, как брокколи в блендере.
При таких экстремальных условиях мой реактивный самолетик точно не настроится на взлет.
- Не догонишь, Ягненочек! – дразнится Ацелестий, ныряя под отростки встреченного на пути нулевого. – Чур, моя!
Супер, красавчик, нашел время для подзуживаний.
Мимо нас пролетает нулевой - возможно даже, тот самый, которого мы благополучно миновали, - и на полной скорости вбивается сразу в двух своих собратьев, обеспечив обоим качественные вмятины во вздувшихся туловищах.
Страйк.
Мы с Ацетоном синхронно поворачиваем головы в том направлении, откуда стартанул наш массивный шар для боулинга. А там - дико прекрасный и сияющий котик все еще стоит в позе, завершающей размашистый удар.
- Я впечатлен, - заинтересовано присвистывает демон.
- Я тоже, - поддакиваю я, а сама едва ли не съеживаюсь от нахлынувшей волны жути.
А котичек-то, оказывается, довольно опасный ангелок.
В десятку и сразу всмятку. И если Ацетон продолжит его злить, то вполне вероятно, что демону тоже вскоре перепадет черепно-мозговых ласк от биты.
Думаю, пора уже перестать наслаждаться эпичным сражением двух крутых пацанов и включить профессионализм. Как бы мне ни хотелось вернуться к бережным объятиям котика, основной план сейчас должен быть в приоритете. Ведь нет никаких гарантий того, что, если не выгорит сегодня, Ацелестий захочет помогать мне с поисками и в следующую нашу встречу.
Придется жертвовать относительным комфортом.
Так как зависаю я в достаточно удобном положении – с позиции расположения моих крыльев – мало-помалу удается сосредоточиться на запуске полетного функционала. В случае успеха миссии обязательно выпрошу у котика поощрительный цем в губки.
Собираю в кулак всю ответственность, жестко цепляю Ацетона за шею, выдыхаю и расправляю крылья.
Пять, четыре, три… три на ниточке, три на зубике, три на… мама-а-а-а-аня!!!
Все наблюдали плавный взлет самолета? Так вот, этот вариант совсем не по мне.
Я тут рядышком была, на космодроме.
Видите болтающийся задник во-о-он той ракеты?.. Ага, это я.
Поэтому отберите, пожалуйста, у моего демонического пассажира тележку с напитками и юбчонку стюардессы и вручите ему скафандр. Мы ща будем прилуняться.
- Беляночка, мы мимо Границы пролетели! - вещает придушенный Ацетон, предприимчиво заселяя свои длиннющие пальцы в петли на моих джинсах. Наверняка в оправдание потом будет утверждать, что это он пытался «держаться», чтобы вниз не чапнуться.
- Да ладно?! - Иронию в интонациях заглушает свист ветра в ушах. Ничего себе я разогналась. Мила-истребитель в воздухе. Прямо удачный заход для бабаханья по воздушным целям.
- Поворачивай, сладенькая. - Ацелестий обвивает руками мою талию и, дернув, отклоняется назад всем весом.
- Полегче! - Едва выравниваюсь на новой траектории полета. - Я тебе не воздушный змей! Не бузи и будь послушным чемоданчиком, в конце-то концов!
- Не переживай, Беляночка. Я помогу тебе. Поработаю твоим восхитительным спасательным кругом, - задорно скалясь, обещает сумрачный и посредством резкого рывка выруливает моим телом в новый воздушный поток.
- Кажись, ты никогда не знакомился с инструкцией о принципе действия спасательного круга! - хрипло воплю я, осуществляя внеплановый кувырок в воздухе.
А моему хихикающему багажу хоть бы хны.
Веселится отбитый.
Но, несмотря на наличие существенных трудностей, я с удивлением обнаруживаю, что мы с Ацетоном движемся в верном направлении. Кривые покачивания и падения в воздушные ямы все же приближают нас к заветной ряби в небесах, очерчивающей Границу.
- Ягненочек вспорхнул на перехват, - возбуждено сообщает Ацелестий, жадно вглядываясь в пространство внизу.
Ничего удивительного. Если бы обстановка на земле была более спокойной, котик давно бы подмял под себя нас обоих. Летает-то он намного лучше меня.
Надеюсь, крылья успеют донести нас до точки прыжка, а Йорик и котиковые бубенцы не позволят недоброжелательной Границе вновь отжарить меня за отсутствие миграционной карточки.
Котя, я в смятении и срочно нуждаюсь в утешающем поцелуе, однако придется таранить Границу прямо так - нет времени успокаиваться.
- Ягненочка хотят защупать нулевые, - охотно комментирует Ацетон, пока я, пыхтя, тащу его сумрачное тельце вперед. - Давай, сладенькая, поднажми, пока сияющие нас не зацапали своими чистенькими культяпками.
Внезапно внизу что-то грохочет, а затем взрывается. Видимо, к прорыву подключаются все члены Патруля.
- Постойте! - Недалеко от Границы парит на своих белоснежных крыльях Джу и, расставив руки, с неуверенным видом следит за нашим приближением. - Вам не… не пройти!
О, моя самопровозглашенная моральная поддержка вернулась. Я совершенно забыла, что хотела захватить Джу с собой.
- Ацетон, вот этого мне срочно надо, - безапелляционно заявляю я.
- Заметано, - откликается демон и принимается нетерпеливо загребать воздух когтями.
Какой занятный у меня ухажер. Потакает всем моим желаниям.
Хочешь букетик?
Будет.
Конфетки?
Принесет.
И сладкие пирожки, и набор законодательных актов с последними изменениями. И вип-билеты на крутое пати.
И того мужика в мешковатой ночнушке тоже.
Глава 19. ЛУКАВСТВО И ДИСКОТЕКА
Пацаны, ну это шедевр!
Да в благодарность за такую веселуху Ацетон должен мне сразу три студсовета подогнать и бонусом сдать свое начальство.
Граница благополучно пройдена, Масса встречает нас радушным сверканием сотней молний, а на плечо летящего сумрачного закинут обмякший Джу, которому не так давно обеспечили небольшую шоковую терапию посредством близкой демонстрации когтей.
Погодите-ка… у Ацелестия крылья?!!
По-моему, случилось грандиозное надувательство!
- Так ты все же умеешь летать?! - возмущаюсь я, не забывая при этом примерно болтаться в лапах Ацелестия.
Очередная смена наших позиций произошла незаметно для меня, и допускаю, что причина заключается в бесконечном потоке новых впечатлений. Крылья Джу исчезли сразу же, как его сграбастал Ацетон, а вот мои, отдыхая от праведных трудов, продолжают висеть за спиной вялыми шторками.
Грызу взглядом демона, смотря исподлобья на его подбородок. Моя макушка периодически чиркает по его животу, а ноги беспомощно покачиваются в воздухе.
И как я не догадалась о том, что Ацетон кое-что о себе все же недоговаривает? Не умеет он летать, как же! И каким же тогда чудесным образом он меня пару часов назад из Массы киднеппнул? Ведь без летательного аппарата здесь только строго вниз двигаться можно.
По форме вспомогательные инструменты Ацелестия напоминают крылья стрекозы. Только полупрозрачные слои заменены на темно-серые кожаные пластины, исчерченные оранжевыми подсвеченными изнутри жилами. На вид - сплошная внушительность.
- В Преддверии материализовать крылья способны разве что сияющие. - Ацелестий с напускной скорбью щелкает вылезшими клычками. - Но в Массе все равны. И чем ниже пролегает наш путь, тем громче зов Пекла. И тело с каждым мгновением все сильнее наполняется паточной мощью.
Слушаю вещание сумрачного вполуха. Скрещиваю руки на груди и задумчиво смотрю вниз - во тьму, в направлении которой мы медленно снижаемся.
Может, зря колобок от бабули с дедулей свинтил? Что меня объективно сподвигло бросить безопасный Патруль и ринуться познавать неизведанные территории иных миров?
Сейчас возьмут да упекут в Пекло. За излишнюю инициативность.
- Приготовься, Беляночка, - предупреждает Ацетон.
- К чему? - настораживаюсь я.
- К прыжку.
Как объяснить непонятливому собеседнику, что я не есть спортсменка? Мое недавнее лазание по деревьям - это редкостное безумство в состоянии аффекта.
Бултых!
Даже дыхание затаить не успеваю. Вещество, в которое погрузился Ацелестий, заодно протащив через него меня и Джу, прекрасно маскировалось под общее пространство Массы. Дублировало молнии и копировало пурпурные всполохи, точно хамелеон, мчащийся по тропинке, выложенной из цветных тканей.
Поэтому возникновение препятствия, напоминающего влажное желе, в которое мы врезаемся на полном ходу, становится для меня настоящим сюрпризом.
Ору не своим голосом и не прекращаю до тех пор, пока мы не выбираемся из ловушки, а ноги не опускаются на твердую почву. Рядом со мной на влажный камень Ацетон заботливо усаживает встопорщенного и трясущегося словно в лихорадке Джу.
- Разведаю обстановку, - кидает мне сумрачный и, переходя на мощные скачки, благополучно уматывает в черный туман.
- Э, куда намылился?! - очухиваюсь я и, сделав шаг в сторону, тут же поскальзываюсь. Последующий шмяк мало отличается от стандартного приземления на самую бедовую точку тела, но с посадочной площадкой мне очень даже везет. Неуклюжее скольжение по камням заканчивается усаживанием в слоистый куст, состоящий из вытянутых грязно-зеленых листьев. Еще и пованивающих ношенными носочками.
Зато мягонько.
Вокруг сплошняком стоит черная густая мгла и возвышаются горы из камней, а воздух пропитан сыростью и гнилостными миазмами.
И мы с Джу, словно два ежика в тумане, ожидаем свою маленькую психоделическую лошадку.
Или двух лошадок.
- По ходу, мы не угадали со сменой локаций, - усиленно бодрясь, выдаю я. - Не будем больше приобретать гайд для путешественников у дамочек в капюшонах и с сенокосными косами на плечах.
- О, небеса, - горестно выдыхает связной где-то над моей головой. - Мы на пороге гибельного места вечных мук!
- В очереди на почте за посылочками? - азартно предполагаю я.
- На пути в Ад!
- Да ну? А по мне, обычный сельский антураж на окраине с колдобинами вместо дорог. - Складываю руки в «рупор» и, слегка повысив громкость, зову: - Ацетон! Ну, где ты там пропал? Без тебя наша топография страдает пустотами. В какую сторону податься, а? Ты же не забыл про уговор?
Тишина, прерываемая только отдельным далеким хлюпаньем.
- Есть кто живой? Ку-ку, народ, мы к вам из соседнего села на дискотеку!
Понятное дело, мне страшно до дрожи. Но что теперь - рыдать?
Задираю голову и проверяю, как там с психическим состоянием у моего неадаптированного связного.
И замираю, максимально съежившись.
- Джу… - осторожно бормочу я, следя за тем, как за его спиной вырастает тень. - Ты того… готовь фонотеку для дискотеки.
- Что? - недоуменно переспрашивает связной.
- Переходи на ультразвук. Короче… готовься визжать.
Глава 20. КОРНИ И ФОТОКЛУБ
И Джу не подводит. Его аккомпанемент выше всяких похвал. Верещит как полноценный чемпион мира по слуховыносящему ору. Мечта вахтерш, заведующих школьными звонками.
После его выступления чувствую, что я со своим собственным воплем буду уже смотреться не так солидно, а потому решаю скромно смолчать.
А тем временем талию связного обхватывает угольно черное щупальце с дерзко багряными присосками, второе щупальце захлестывает камень, на котором стоит Джу. А в жутком темном тумане за спиной бедолаги ворочается нечто массивное, ни на секунду не перестающее хлюпать.
Сколько ж здесь килограммов этого моллюска?!
Так, с кем тут обсудить предложение для стартап бизнеса? По моему мнению, в этих местах нужно срочно забацать филиал ресторана с суши-сашими и прочими приблудами. Лично я готова поделиться гениальными идеями для топовой реализации.
