Глава 1. БЕЗДУШНАЯ И ДРАЦЕНА
- Ляль, ты жрешь как не в себя.
Что может быть ласковее объективного и полного любви замечания в исполнении лучшей подруги?
Поднимаю голову от планшета, посылаю сидящей напротив девушке быструю улыбку и снова утыкаюсь в текст документа на светящемся экране. Вилка в руке продолжает энергично раздирать кабачковый драник на куски.
- Ку-ку? Алле? - Ириша откладывает в сторону стакан с овощным смузи, наклоняется вперед и начинает махать рукой перед моим лицом. - Учти, мне можно заливать про «абонент вне зоны доступа» только в том случае, если названный абонент свалил из этой вселенной с концами. Типа у него политическое убежище на Лямбде три четверти и культурный обмен по программе защиты свидетелей на планетарном кольце Зю. У нас с тобой именно такой случай, а, Милаш?
- А? - Пытаюсь дочитать строчку, заглядывая в проем между указательным и средним пальцами Ирины.
- Обрати же на меня, наконец, свое драгоценное внимание, несчастная ты драцена!
- Драцена? - Вскидываю от изумления голову. - Это которая с такими длинными листьями? Пышная? Хочешь сказать, что у меня с прической беда? Я снова хожу нечесаная?
- Нет. - Ирина хмурится и с хлюпаньем пробует смузи. - Хочу сказать, что зона твоего эмоционального охвата равняется бубликовой дырке. Ты как бездушное растение. Короче, с флорой тебя сравнить пытаюсь. А на ум только эта несчастная драцена и пришла. Хотя тебя, наверное, лучше с дубом стоит сравнивать.
- Пожалуй, это будет не слишком объективное сравнение, - замечаю я, захватывая с тарелки целую горку картофеля с сыром. - С дубом обычно сравнивают недалеких личностей. А меня преподы в универе хвалят, да и оценки отличные. А Григорий говорит, что я сообрази…
- Еще секунда умняшничества, и мой кулак пойдет на сближение с какой-нибудь твоей не особо нужной частью тела, - предупреждает Ириша, подтверждая серьезность намерений шумным вдыханием воздуха и эффектным раздуванием ноздрей.
- Мне все мои части тела дороги, - робко откликаюсь я. - Особое производство, так сказать. Ограниченный выпуск.
В ответ Ирина лишь смешливо фыркает.
Сердится моя подружка небезосновательно. Не могу ее за это винить. Сама же часто обделяю ее вниманием.
А угрозу членовредительством игнорировать не стоит. Ириша, понятное дело, кулаком не зарядит, а вот щелкнуть мне разок по выпуклому лбу вполне способна. Она хотя и миниатюрная, с миловидным личиком, а волосы - целая копна черной густой роскоши, но на самом деле - настоящая девушка с сюрпризом. Под слоистой блузкой скрывается мускулистость, а от обычного подзатыльника ее авторства можно с комфортом воспарить до луны. Днем Иришка - тренер по йоге, а по вечерам снимает стресс от работы, тягая железо в спортзале.
- Хорошо, Экземпляр Ограниченного Выпуска, - Ирина откидывается на спинку дивана и угрюмо смотрит на меня, - мы с тобой сегодня пообщаемся нормально, или так и будешь в свой компьютер пялиться? И так в последнее время редко видимся. А ты и сейчас от работы отлипнуть не можешь.
- Прости, Ириш. - Пихаю в себя огромный кусок тефтельки и стреляю глазками в сторону уже покалеченного драника. - Еще полминутки. Скину файлы Григорию на мыло, и я твоя с потрохами.
- Вот потроха свои себе оставь, - усмехается Иришка, но смиренно ждет, пока мое внимание полностью переключится на нее.
Быстро расправляюсь с остатками скомканного драника и поспешно формулирую сообщение для моего временного работодателя. Дожидаюсь подтверждения отправки и только потом слегка расслабляюсь.
- Ну, теперь можно и покушать! - благодушно объявляю я, отодвигая от себя уже пустые тарелки, и завладеваю меню.
Ириша давится смузи и вылупляется на меня.
- Еще жратва? - Она трет испачканные овощной смесью губы. - Ляль, ты уже схомячила два драника, две тефтелины и полную порцию картофеля с сыром.
- Это был аперитив? - предполагаю я, шелестя красочными страницами меню.
- Ничего себе подготовка! - не удерживается от восклицания Ирина. - Ну-ка признавайся, где эти твои таинственные внутренние резервы, куда скатывается вся жратвенька? Ты же ее в бомбических количествах заглатываешь!
- Да не, не в бомбических, - отнекиваюсь я, с любопытством рассматривая изображенную на картинке гору фаршированных перцев.
- Ляль, ты схаваешь планету, если тебе ее предварительно потушат и поперчат.
Гляжу на Иришку поверх обложки меню. Та обижено надувает щеки.
- Подбешиваешь ты меня, Милаш. При всех твоих чревоугодческих эскападах в тебе ни жиринки. Когда некоторые, между прочим, даже от воды раздуваются.
- Прости, - с чувством откликаюсь я и откладываю меню на край стола.
- Да что там, - отмахивается подруга. - Ты ни при чем. Но все же поболтай со мной. Когда еще так на посиделки соберемся. Как у тебя дела с работой? Этот извращенец Григорий не тянет к тебе свои влажные культяпки?
- Он не извращенец, - издаю смешок и стучу пальцем по планшету. - И очень мне помогает. Это хорошая возможность опыта понабраться.
- Но ты даже не настоящий помощник юриста. Я имею в виду, не трудоустроена официально.
- Угу. - Терпеливо киваю. - Но мы обсуждаем почти каждое дело. И судебную практику ищу для него я. И исковые заявления для клиентов теперь тоже оформляю.
- И сколько он тебе отваливает?
- Нисколько.
- Бесплатно?! - От вопля Иришки подскакивает половина кафе вместе со столами и стульями.
- Ой-ой, ты чего? - Успокаивающе касаюсь ее руки. - Не бузи. Наш бюджет сегодня на битую посуду не предусмотрен.
- Обалдела, ляль? - Подруга осушает свой стакан одним глотком и со стуком ставит его на столешницу. - Ты батрачишь на него все свободное время после универа, а он тебе ни копейки не платит? Хорошо ж устроился козлина безбровая.
- Ну… это опыт…
Бесшумно вздыхаю, так и не озвучив мысль до конца.
Конечно, меня не слишком устраивает складывающаяся ситуация. И я вовсе не жажду выполнять работу за облысевшего мужика с пузом в два волейбольных мяча, который только и делает что командует, взваливает на меня все больше несоразмерных обязанностей и при этом с неохотой отвечает на мои вопросы.
При всей моей энергичности при Григории приходится изображать кротость. Ему не нравится, когда перечат, а указывать ему на ошибки - вообще смертный грех. Вздумала пререкаться? За это пойди и самоубейся туалетным ершиком.
Но что поделать? Будь у меня связи, я бы не крутилась около этого самовлюбленного хряка с непомерно завышенной самооценкой. Но связей нет. Я всего лишь студентишко с юридического, крепко держащийся за свою стипендию и ночную подработку в магазине интим-товаров.
Но с большущими планами на будущее.
По мне, деньжонки надо тратить на комфортную и придающую тебе уверенность одежду. А также на хавчик, дарующий силы и позволяющий откладывать встречу с патологоанатомом. А уж место для сна - дело десятое.
Все ради высшей цели и мечты.
Но, может, и я когда-нибудь сумею найти место, которое назову домом.
А пока моя жизнь - попытка вырваться из клетки…
Откидываю в сторону тягостные философские мысли и стаскиваю из салата Иришки фруктовые дольки. Дело настолько привычное, что подруга даже и не думает возмущаться.
Проводим с ней еще полчаса в непринужденной беседе, а затем неспешно покидаем кафе. Мне сегодня еще предстоит разбираться с документацией Григория, пока тот осчастливливает своим тучным присутствием очередной стриптиз-клуб. А Ириша пойдет на тренировку. Она тут на днях одного парнишку случайно через тренажер перекинула. Так что, по-моему, у них скоро свиданка намечается.
Улыбаюсь, глядя в спину моей любимой подруги. Вот бы нам почаще видеться.
- Милаш, а как там у тебя с тем зубрилкой в очочках? – будто читая мои мысли, вопрошает подруга, придерживая для меня дверь кафе.
- Между нами ничего нет. – Застегиваю ветровку и морщу нос. - Мы вообще-то всего лишь партнерами по проекту были.
- Да? А очочки-то у него при взгляде на тебя огого как запотевали, - хмыкает Ирина. - Ладно, покеда. Не перетруждайся. И лучше парня заведи, чем с этим мерзким Григорием в четырех стенах сидеть. Ты же у нас милая Мила!
- Ой, только не надо опять этих созвучий! - Чмокаю подругу в щеку и «даю пять» подставленной ею ладошке. - Терпеть не могу свое имя.
- А зря! - кричит мне уже издалека Ириша. - Ты лучше, чем тебе кажется!
Показываю ей язык, стою на месте пару секунд, а затем поворачиваюсь к зеркальной витрине.
Бледная и замученная. Длинные светлые волосы и широкий лоб. Тощая, но бедра спасают - ничего такие, «аппетитненькие». А еще всем нравятся мои глаза - большие и сине-лиловые.
Да, возможно, все и правда не так уж плохо.
Чувствую, как тяжесть реальности валится грузом на мои плечи и опутывает тело ледяными цепями.
Пора трудиться, «милая Мила».
Чудо не произойдет. Все в моих руках.
Приближаюсь к повороту. И тут меня буквально сносят с ног…
Глава 2. СПАСИТЕЛЬ И СОУЧАСТНИЦА
Технично заваливаюсь на тротуар, не забыв подложить под бок мягкий рюкзак. Быстро оцениваю собственное общее состояние и одновременно вытягиваю ноги, чтобы создать дополнительное препятствие протаранившему меня субъекту. И делаю это вовсе не из мести за процарапанный локоток и потертости на любимой ветровке. А потому, что слышу вдалеке истошный вопль: «Помогите! Вор! Кровное стащил образина! Последнее упер! Погань несчастная!»
Интуиция у меня трудится за воображаемые плюшки и при этом работает отлично. Так что я, продолжая валяться на асфальте, начинаю еще усерднее подбивать мысками щиколотки предполагаемого преступника. Тот неловко притормаживает, ноги его окончательно заплетаются, и он, споткнувшись о мои вертлявые конечности, взмахивает руками и пропахивает лицом тротуар рядом со мной.
Мужик. Весь в темном. И черная шапчонка до самого носа натянута.
Ну да, ни разу не подозрительный. Особенно, вон с той женской сумкой в руках.
«Завалила - атакуй» - учила меня Ириша. Правда относилось это к штурму ментальных крепостей горделивых мужских особей. Нынче принцы избалованы и изнежены. Требуют, чтобы принцесса сама укокошила дракона, самостоятельно эвакуировалась из башни, подогнала себе бодрого коняшку и рыцарские шмотки, а потом единолично, а главное, инициативно приняла все возможные меры по завоевыванию трепетного фиброзно-мышечного органа принца, а также по захвату его гладенькой нежненькой отманикюренной лапки.
А принц еще и подумает, позволить ли настойчивой принцессе сразу облобызать себе ладошку. Или чуток поломаться?
Недотрога, недотрога, поиграй со мной немного.
Такие уж времена. Но лично у меня с любовным фронтом полный голяк. Может, виновата моя ограниченность восприятия, но я совершенно не представляю себя в роли беспомощной панды, которая каждые пять секунд чебурахается с дерева, горки, крыши или с абсолютно любой ровной поверхности и вместо того, чтобы набить себе пару потрясающих шишек, оказывается в крепких мужских объятиях второй половинки. Это же какой уровень доверия должен быть? А какой крепкий мужик? И крепкое мужское плечо рядом?
А не слишком ли много всего крепкого?
В общем, мне этого не понять. В моем случае панда благополучно расшибает морду в хлам, наслаждается полученным опытом и ковыляет себе дальше. По-прежнему доверяя, так сказать, только самой себе.
А вот Иришкин урок - если не вдаваться в детали, - очень даже пригождается мне прямо сейчас.
Рапортую, мой генерал! Мужика я завалила. Так что сейчас самое время атаковать.
Вскидываю ногу и припечатываю пяткой поясницу бандюги в черном. Зря он начал шевелиться и чужую сумку себе поближе подгребать. Я, конечно, в будущем не планирую реализовывать себя в качестве правоохранителя и нести добро в мир, щеголяя в отутюженной форме, погонах и размахивая многофункциональной ксивой, но за справедливость прямо искренне душой болею.
Вот почему не могу игнорировать и творящуюся прямо у меня на глазах подлость и позволить обворовать несчастную бабусеньку.
Добавляю противнику контрольный пинок. Видимо, удар провоцирует резкое повышение болевого порога бандюгана, потому что тот охает и наконец забывает о добыче. И немудрено. Удары у меня что надо, сама Иришка как-никак натаскивала. Могу дать в бубен из любого положения, хоть вися верх тормашками.
Спешно выпрямляюсь, замираю на корточках и принимаюсь активно работать руками, отвоевывая украденную вещь. Мужик успевает ухватиться за ручки сумки, все еще не желая расставаться с похищенным имуществом, так что приходится ему объяснять, насколько сильно он не прав, при помощи сочного пшика спреем от комаров – от души шмаляю ровно в середку бандитской рожи.
Цветастая бутылочка с пахучей смесью от насекомых - моя альтернатива газовому баллончику. Приобрела в круглосуточном по акции. При моем уровне финансового обеспечения табличка с пресловутым «шале» на любой вещи вызывает у меня неконтролируемый приступ слюноотделения. Хорошо, что тот же самый уровень финансового обеспечения не позволяет развивать в себе синдром Плюшкина и бездумно набрасываться на чаще бесполезные мне вещи с распродаж.
После последней удачной атаки вой стоит на всю округу. Бандюган хватается за лицо и добавляет новые тональности собственному подвыванию. Бо-бо, понимаю. Это он еще не познакомился с моим стареньким эпилятором, который в боковом кармане рюкзака обитает. Прибор спасся от утилизации исключительно в целях дальнейшего использования в качестве средства самообороны. Компактен, практичен, элегантен и выражение «вырвать с мясом» воспринимает буквально.
Оглядываюсь. Середина дня, но в этом переулке, как назло, ни души.
Внезапно бандюган отталкивает меня, вскакивает и уносится прочь, не переставая ронять наворачивающиеся на глаза слезы, болезненно стонать и осыпать меня недельными замечаниями, необъективными репликами и предвзятыми комментариями.
Фу, дядя, скушай мыльце и запей мятным освежителем. Мой словарный запас и так богат, так что не стоило утруждать себя его активным пополнением.
Хмыкаю, принимаю вертикальное положение и с наслаждением потягиваюсь. Пожалуй, я сумею описать преступника, если меня начнут опрашивать дяденьки в погонах. А сейчас стоит порадовать пострадавшую. Она, наверное, уже вся извелась.
Тут из-за угла выскакивает женщина лет восьмидесяти. Сразу видно, дамочка многогранна, своеобразна и самодостаточна. От типичных разведчиц, обычно обосновывающихся на скамейках на подходах к подъездам и зырком снайпера определяющих уровень шалавистости скромной учительницы младших классов и наркоманистости тихонького ботаника со старших курсов, - надвигающуюся на меня особу отличает прикид. Шляпа со здоровенными полями и воткнутым сбоку камышом и слоистое пальтишко, больше напоминающее громадную кучу толстой лапши с чернилами каракатицы.
В остальном бабуся как бабуся. На носу прыгают очки, на дужках которых крепятся цепочки. И личико такое мягонькое и добродушное, будто владелица вот-вот начнет сюсюкать, а затем предложит пирожков с капус…
- Ах ты, мерзопакостная мерзавка!
Застываю, удерживая в вытянутой руке отвоеванную клетчатую сумку.
Выражение лица дамочки не меняется, поэтому поначалу даже не понимаю, что скрипучая ругань доносится с ее стороны.
- Поганая девица! Что, обмануть меня решили?! Кровное утащить со своим дружком?! Паскудница!!
