И наконец все фигуры собираются в одну целостную, а сияние позволяет разглядеть в своей глубине силуэт женщины.
Чума световое представление. А дамочка прям Терминатор жидкой модели. Йоу, мне нужны твои одежда, лабутены и самокат. Айл би бэк.
Лукреция приближается к нам. Не пойму, как у нее получается двигаться так, будто она плывет по воздуху? Может, у нее особый танцевальный навык? Ну, знаете, когда под длинными юбками ножками быстро-быстро передвигают - скоростным шажочком, - и так вот и «плывут».
Ох, и яркая женщина.
Лукреция останавливается напротив меня. А ростом она явно повыше того же командора Лорэйна будет.
И впечатление от нее… внушительное. Особенно, когда воочию видишь.
Взгляд Лукреции полон безмятежности. А я стою с открытым ртом.
Исходя из специфики моей будущей профессии, мне бы стоит быть менее впечатлительной и более сдержанной.
Замечаю, что волосы и одеяние Лукреции шевелятся, словно подхваченные легким ветерком, и это в условиях абсолютной безветренности. И сияние, сияние, сияние повсюду!
На мое восприятие нещадно давят. Я привыкла к тусклым городским краскам и безрадостным лицам прохожих, также добавляющих черноты заурядным повторяющимся пейзажам.
Моя челюсть, вступая в противоречие с желаниями, опускается ниже. Нехорошо. Меня ведь представляют высшей особе, которая докладывает обо всем еще более вышестоящим личностям. Короче, сейчас я буду иметь дело с замом зама зама зама зама заместителя директора, который сам является заместителем генерального директора. Нутром чую, светящаяся дамочка - одно из звеньев этой цепочки. И, в принципе, важно не то, насколько она приближена в гендиректору, а как я буду выглядеть в ее глазах. Это подобие игры в глухой телефон. До начальства все равно дойдет рассказ, основанный на впечатлениях сторонних лиц. Вот почему первое общение должно пройти идеально.
Идеально в идеале.
Но это моей персоны не касается.
Ведь я до сих пор не закрыла рот да и, чувствую, пялюсь на Лукрецию с тем еще диковатым выражением на лице. Я на ее месте уже бы поинтересовалась насчет того, не ограничена ли судом в дееспособности эта странная девочка в рваных джинсах.
Может, мне книксен сделать? Или это будет чересчур?
- Здравствуй, дитя.
Вздрагиваю.
- Здравствуйте! - ору во всю мощь легких. Неосознанно.
Прямо как восторженный детсадовец при виде любимой воспитательницы.
Исподлобья смотрю на Лукрецию. Та по-прежнему безмятежна. Мой вопль не покоробил ее.
- Как добрались?
Она смотрит на меня, да и командор Лорэйн не спешит реагировать. Поэтому решаю, что нужно ответить самой.
- Без происшествий.
Слишком сухой ответ? Чересчур краткий, а потому, возможно, прозвучал невежливо?
- Спасибо, - быстро добавляю я.
- Рада это слышать. - Лукреция протягивает мне руку.
Так, так, так. А мне можно лапать светящуюся тетеньку? Может, сперва мне надо себя продезинфицировать?
Со стороны командора никаких протестов не слышно, так что без лишних раздумий кладу руку на ладонь Лукреции. Но вместо стандартного рукопожатия получаю серию из странноватых поглаживаний. Женщина проводит пальцами по тыльной стороне моей руки, касается ногтей и дотрагивается до запястия.
Надо ли намекнуть дамочке, что она красивая и так далее, но я все равно по мальчикам? Или о таком начальству не принято намекать? У меня опыт работы маленький, и я по-прежнему склонна по-детски все идеализировать.
- Ни капли тьмы. - Лукреция отпускает мою руку. - Чистое создание.
Пожалуй, раз такое дело, не буду указывать в своем резюме о том, что я подрабатывала продавцом разнокалиберных игрушек для взрослых и, фактически, могу дать развернутую консультацию по любому товару. А то вдруг мне тут мою «чистоту» вмиг заминусуют.
Плюхаюсь на пятую точку в середине Зала Искренности и готовлюсь к длительному ожиданию. Сияющая Лукреция в сопровождении командора Лорэйна только что скрылась в одном из пространственных «кривых зеркал». Мне же командор наказал ждать его здесь, предварительно уверив, что место моей дислокации вполне безопасно.
«Лукреция доложит о твоей ситуации. Затем передаст мне указания, - поясняет перед уходом Лорэйн. - Подробности я ей расскажу, не волнуйся. Жди здесь».
Ставлю перед собой черепушку. Наклонившись, умещаю локти на колени, а подбородком втыкаюсь в собственные ладони. Пристально гляжу в пустые глазницы Йорика.
Любопытно, что Лукреция ни слова не сказала о том, что я по их святым местам с проклятыми костями рассекаю. Она просто не могла не заметить череп. Очень надеюсь, что командор остальную информацию преподнесет творчески да так, чтобы я, в конечном итоге, не выглядела как адское чудовище и меня бы тотчас же не погнали в места, откуда уже не возвращаются.
- Как думаешь, что они решат со мной делать?
Йорик, как ни странно, глубокомысленно молчит.
Вздыхаю и от скуки принимаюсь оглядываться. За последнюю минуту ничего не изменилось. Облака. Тишина. Идиллия.
Идеальная скучища.
«В нем нет ничего человеческого».
Суховатая фраза командора об его подчиненном гонгом звучит в моей голове. Не зря же он сделал такой особенный акцент на том, что Эрий - стопроцентный ангел, от роскошной макушки до чудесных пяточек. Думаю, Лорэйн заприметил мой нездоровый интерес к котику. Ладно, осознаю, что в данный момент на счастливую спасенную и преисполненную благодарностью к своему спасителю я не совсем похожа. И уж, конечно, он понял, как меня здорово потряхивает от Эрия. Взять, к примеру, момент после поцелуя. Предполагаю, что выглядела я тогда колоритно. Едва собственной слюнкой не захлебнулась и горячий пар из ушей не пустила.
Командор Лорэйн ведь пытался меня предупредить? Вот только о чем именно?
Намекал на то, чтобы я не смела трогать его подчиненного? Или предупреждал, что все человеческое Эрию чуждо, и строить ему глазки тщетно? А, может, я вообще сделала нечто бесстыдное? Но ведь котик сам ко мне потянулся… Но, с другой стороны, об этом его попросила я…
Да и реакция самого Эрия была довольно спокойной. Обыденно так отреагировал. Словно обнимать заблудших девочек ему не впервой.
Ух, аж злость берет, как представлю, что он еще с кем-нибудь также тепло обращается.
С подобными мыслишками я не слишком тяну на «чистое создание».
Надувшись, отстраненно тыкаю кончиком пальца черепу между глазниц.
Внезапно мое внимание привлекает еле слышное шуршание. В мгновение ока разворачиваюсь и притягиваю поближе Йорика. У нас с ним уже тактика выработана. Враг наступает и тут же получает смачный поцелуй в лобик черепушкой. С падальщиками такие маневры действовали на ура.
Верчу головой, стараясь понять, откуда идет шум. Спустя секунду замечаю шевеление около одного из «зеркал», но не того, куда нырнули Лорэйн и Лукреция.
В фонтане из сверкающих капель в Зал выпрыгивает ребенок. А за ним еще два карапуза.
Снова приоткрываю от изумления рот. Сегодня мне потеря челюсти простительна. Бытие шокирует меня и делает это с методичным коварством и фееричностью.
Вывалившиеся на мое обозрение малыши имеют в комплекте малюсенькие крылышки, густую золотистую шевелюру и полное отсутствие стыдливости. Мальчуганы абсолютно голенькие. Цензура в виде полупрозрачных облачков в районе малышковых причиндалов установлена с явной халтурой. Белая пушистая дымка прыгает, пружинится и капитально не успевает за двигательной активностью веселой малышни.
Что ж, этот детсад, видимо, купидоны. Стандартные, скажу, образы. Весьма легко узнаваемые. Но, как я поняла, тут специально мутят-крутят так, чтобы бессмертным душам было комфортно. Вот и всяких красивеньких младенцев подсовывают, а не скрюченных барабашек.
Малышня, заинтересовавшись мной, порхает вокруг, но на безопасном расстоянии. К слову, в маленьких ручках время от времени мелькают то лук, то сверкающие стрелы.
Ух, если они в меня что-то воткнут и я вдруг втюрюсь в какого-нибудь плешивого извращенца, я найду эту малышню и отдраю ремнем их блестящие попки.
- Фу! - Дергаю руками, словно отгоняя навязчивых зверюшек. - Упархивайте отсюда. Шух-шух.
Купидончики улыбаются, демонстрируют мне розовые язычки и продолжают летать по траектории круга почета.
Проблема в том, что я не знаю, чего от них ждать, поэтому и не могу должным образом расслабиться. Скорее бы командор вернулся.
- Эй, детки! - Хватаю Йорика и поднимаю его над головой. - Айда сюда, покажу красивую красивость.
Малышня синхронно пищит и стартует от меня на полной скорости.
Последний купидон ввинчивается макушкой в зеркало, откуда как раз выходит командор Лорэйн. Тот едва успевает уклониться от резвого малыша.
- Кажется, это знак, - серьезно заключаю я и кладу череп на колени. - Не быть мне детсадовской нянечкой. А так хотелось.
- Нянечкой? - Подошедший ко мне Лорэйн озадачено приподнимает брови. - Я не так уж долго отсутствовал, но ты, судя по всему, уже успела найти себе приключений.
- Ничего подобного. Всего лишь вспугнула стайку купидончиков. Кстати, они не опасны?
- Они достаточно безвредны. Однако весьма навязчивы. Особенно, к тем, кто им приглянулся. И порой склонны играть с чувствами тех, кто суетен и нерешителен.
- Ясно. Если что, грозим им Йориком. В крайнем случае применю спрей от комаров.
Лорэйн что-то неопределенно хмыкает себе под нос. А затем взмахом руки предлагает мне подняться на ноги.
- Какие дали ценные указания? - любопытствую я, с готовностью вскакивая. Учитывая, что вместе с командором за мной не явилась целая армия, решаю, что все прошло относительно хорошо. К тому же Лукреция положительно оценила мою персону.
- Ступай за мной, Мила. - Командор, не дожидаясь реакции, устремляется к одному из «кривых зеркал». - Прямо сейчас мы с тобой отправимся в Академию.
- О, ту самую? Меня ожидает экскурсия? - воодушевляюсь я.
- Верно. Десять минут назад ты была в нее зачислена. Поздравляю.
- Зачитайте мне мои права! Отразите их в протоколе и дайте за них расписаться! И вообще позвольте воспользоваться конституционным правом не давать объяснений!
Следующим по списку у меня пункт с громогласным озвучиванием преступлений, подпадающих под уголовные статьи. Фабулы некоторых я могу отрапортовать слово в слово.
Верно, прямо сейчас я воплю все то, что приходит в голову. Невозможно молчать, когда тебя тащат за шкирку. А волочат меня именно так. Даже пятки ботильонов характерно шуршат, соприкасаясь с линиями соединения плиток, из которых сложена широкая дорога в мрачную неизвестность.
- Для паники нет причин, - уверяет меня командор Лорэйн. При этом он уверенной походкой идет вперед и твердой рукой придерживает меня за горловину блузки. Отпустит - и я точно растянусь на спине, так как по-прежнему активно сопротивляюсь и не особо результативно пытаюсь вырваться.
- Причины есть! - не соглашаюсь я и решаюсь на мощный рывок, но из наклонного положения выбраться так и не получается. - Отпусти! Срочно! Отпусти именем святого духа! Или кто там у вас в начальниках?! Чур меня! Свят! Я ничего не нарушала! Прямой, косвенный умысел где? Нет его! Ни того, ни другого! Я чиста душой! К ответственности не привлекалась! Запросите сведения в информационном центре министерских ищеек!
- А у тебя достаточно высокий запас энергии, - благодушно замечает Лорэйн. - За весь путь ни секунды ведь не молчала.
А чего он ждал, в самом деле? Тихушного смирения?
Зря.
Сначала огорошил несусветной чушью про какое-то там зачисление, затем протащил в зеркало, через непонятную равнину, где, казалось, небеса отражали сами себя, а мы безвольными мошками двигались где-то посередине, и напоследок выволок на какую-то подозрительную дорогу.
- Как тебе местность? - между тем продолжает вещать командор, игнорируя мое барахтанье. - Оцени глубокую задумку. Абсолютная красота природы. Только естественность способна быть настолько незамутненной и искренней.
- Пусти!
- Мы почти на месте, Мила. Прошу, потерпи еще немного.
- Куда ты меня ведешь?!
- Я уже говорил. Ты принята в Академию. И чем быстрее мы туда попадем, тем легче тебе будет понять и адапти…
- Да журчала я на вашу адаптацию!
Командор Лорэйн внезапно отпускает меня, и я эпично шлепаюсь на пятую точку и для зрелищности еще и растягиваюсь на спине.
Готово, припарковалась.
Подниматься не спешу. Так сложнее в отношении меня грузоперевозками баловаться.
Интересно, почему он вдруг остановился? Настолько оскорбился из-за моей грубости?
- Мила, - зовет командор Лорэйн. Мирно и сдержано.
- Оу?
Я тоже на стиле. Стильная камбала на дне водоема. Фиг с места сдвинешь. Пригоняйте бронетранспортер с тросами.
- Мила. Откровенно говоря, мне непонятны причины твоего противодействия. Мой отряд, как и я, - все мы пообещали, что окажем тебе необходимую помощь. В чем дело?
- Это мне следует задавать этот вопрос. - Приподнимаюсь на локтях и мельком оглядываю местность, которой минуту назад восхищался командор. - По-моему, помощь заключалась в попытке вернуть мне живое тело.
- Все правильно.
Присматриваюсь к высокому ограждению, до которого мы практически добрались. А за ним вижу каменные стены громадного особняка.
- Мы что, за бугром?
- Что ты под этим подразумеваешь?
- Человеческий мир напоминает. Конечно, не мои родные грязевые улицы, открытые колодцы и забитые ливневки, но на окультуренную заграницу похоже. Французская природа? Шотландские горы? Статные лорды? Сексуальные пастушки?
Лорэйн с особым вниманием всматривается в мое лицо.
- Поток твоих мыслей неиссякаем. - Он протягивает мне руку. - Похоже, ты и правда подходишь.
- Подхожу? - мгновенно напрягаюсь я и, обделив вниманием командорский жест вежливости, вскакиваю на ноги. - Для чего?
- Для работы. - Он кивает на особняк. - Продолжим путь.
Ничего не понимаю. В голове будто горячую кашу помешивают.
Не найдя ничего лучше, следую за Лорэйном.
- Это не мир людей. - Он касается листвы густого кустарника, растущего у дороги. - Хотя разум жаждет обмануться. Мы в месте силы, уравновешенности, осознания. Можешь воспринимать все это как единую систему, носящую название «Академия». Именно здесь ангельские создания постигают свою сущность и принимают свое предназначение. И чем больше окружающая действительность схожа с привычными глазам людей образами, тем безболезненнее ангелы смогут воспринять грязь, являющуюся неотъемлемой частью жизни людского рода.
- Я-ясно, - недоверчиво бурчу я. - Но каким боком примыкает здесь моя персона? Кто там пошептался с руководством, чтобы меня сюда по блату закинули? Вы, что ли?
- Нет. - Лорэйн хмурит брови. - У меня и мыслей таких не возникало. Это указания, которые передала Лукреция. Ты, Мила, проще говоря, не мелькнула ни на одном из наших радаров, однако при этом не являешься «прогнившим очагом», «грешной душой». Ты не числишься в списке бессмертных душ, и тебе не дарована основа перерождения в ангельское создание. Ты не ангел, но у тебя есть крылья. Мы не отдадим тебя тьме, однако и не можем игнорировать твою суть.
Отлично.
Вот, что поняла: я - никто и звать меня никак, но шумная, жесть. Надо бы упаковать, братва, чтобы не рыпалась.
- То есть указано запереть меня там? - Киваю на особняк. - Раз к бессмертным душам нельзя, то лучше закинуть в местный монастырь? Чтоб я под ногами не путалась? А зачисление - это так, для красивого словца?
Чума световое представление. А дамочка прям Терминатор жидкой модели. Йоу, мне нужны твои одежда, лабутены и самокат. Айл би бэк.
Лукреция приближается к нам. Не пойму, как у нее получается двигаться так, будто она плывет по воздуху? Может, у нее особый танцевальный навык? Ну, знаете, когда под длинными юбками ножками быстро-быстро передвигают - скоростным шажочком, - и так вот и «плывут».
Ох, и яркая женщина.
Лукреция останавливается напротив меня. А ростом она явно повыше того же командора Лорэйна будет.
И впечатление от нее… внушительное. Особенно, когда воочию видишь.
Взгляд Лукреции полон безмятежности. А я стою с открытым ртом.
Исходя из специфики моей будущей профессии, мне бы стоит быть менее впечатлительной и более сдержанной.
Замечаю, что волосы и одеяние Лукреции шевелятся, словно подхваченные легким ветерком, и это в условиях абсолютной безветренности. И сияние, сияние, сияние повсюду!
На мое восприятие нещадно давят. Я привыкла к тусклым городским краскам и безрадостным лицам прохожих, также добавляющих черноты заурядным повторяющимся пейзажам.
Моя челюсть, вступая в противоречие с желаниями, опускается ниже. Нехорошо. Меня ведь представляют высшей особе, которая докладывает обо всем еще более вышестоящим личностям. Короче, сейчас я буду иметь дело с замом зама зама зама зама заместителя директора, который сам является заместителем генерального директора. Нутром чую, светящаяся дамочка - одно из звеньев этой цепочки. И, в принципе, важно не то, насколько она приближена в гендиректору, а как я буду выглядеть в ее глазах. Это подобие игры в глухой телефон. До начальства все равно дойдет рассказ, основанный на впечатлениях сторонних лиц. Вот почему первое общение должно пройти идеально.
Идеально в идеале.
Но это моей персоны не касается.
Ведь я до сих пор не закрыла рот да и, чувствую, пялюсь на Лукрецию с тем еще диковатым выражением на лице. Я на ее месте уже бы поинтересовалась насчет того, не ограничена ли судом в дееспособности эта странная девочка в рваных джинсах.
Может, мне книксен сделать? Или это будет чересчур?
- Здравствуй, дитя.
Вздрагиваю.
- Здравствуйте! - ору во всю мощь легких. Неосознанно.
Прямо как восторженный детсадовец при виде любимой воспитательницы.
Исподлобья смотрю на Лукрецию. Та по-прежнему безмятежна. Мой вопль не покоробил ее.
- Как добрались?
Она смотрит на меня, да и командор Лорэйн не спешит реагировать. Поэтому решаю, что нужно ответить самой.
- Без происшествий.
Слишком сухой ответ? Чересчур краткий, а потому, возможно, прозвучал невежливо?
- Спасибо, - быстро добавляю я.
- Рада это слышать. - Лукреция протягивает мне руку.
Так, так, так. А мне можно лапать светящуюся тетеньку? Может, сперва мне надо себя продезинфицировать?
Со стороны командора никаких протестов не слышно, так что без лишних раздумий кладу руку на ладонь Лукреции. Но вместо стандартного рукопожатия получаю серию из странноватых поглаживаний. Женщина проводит пальцами по тыльной стороне моей руки, касается ногтей и дотрагивается до запястия.
Надо ли намекнуть дамочке, что она красивая и так далее, но я все равно по мальчикам? Или о таком начальству не принято намекать? У меня опыт работы маленький, и я по-прежнему склонна по-детски все идеализировать.
- Ни капли тьмы. - Лукреция отпускает мою руку. - Чистое создание.
Пожалуй, раз такое дело, не буду указывать в своем резюме о том, что я подрабатывала продавцом разнокалиберных игрушек для взрослых и, фактически, могу дать развернутую консультацию по любому товару. А то вдруг мне тут мою «чистоту» вмиг заминусуют.
Глава 38. СТРЕЛЫ И ПОЗДРАВЛЕНИЯ
Плюхаюсь на пятую точку в середине Зала Искренности и готовлюсь к длительному ожиданию. Сияющая Лукреция в сопровождении командора Лорэйна только что скрылась в одном из пространственных «кривых зеркал». Мне же командор наказал ждать его здесь, предварительно уверив, что место моей дислокации вполне безопасно.
«Лукреция доложит о твоей ситуации. Затем передаст мне указания, - поясняет перед уходом Лорэйн. - Подробности я ей расскажу, не волнуйся. Жди здесь».
Ставлю перед собой черепушку. Наклонившись, умещаю локти на колени, а подбородком втыкаюсь в собственные ладони. Пристально гляжу в пустые глазницы Йорика.
Любопытно, что Лукреция ни слова не сказала о том, что я по их святым местам с проклятыми костями рассекаю. Она просто не могла не заметить череп. Очень надеюсь, что командор остальную информацию преподнесет творчески да так, чтобы я, в конечном итоге, не выглядела как адское чудовище и меня бы тотчас же не погнали в места, откуда уже не возвращаются.
- Как думаешь, что они решат со мной делать?
Йорик, как ни странно, глубокомысленно молчит.
Вздыхаю и от скуки принимаюсь оглядываться. За последнюю минуту ничего не изменилось. Облака. Тишина. Идиллия.
Идеальная скучища.
«В нем нет ничего человеческого».
Суховатая фраза командора об его подчиненном гонгом звучит в моей голове. Не зря же он сделал такой особенный акцент на том, что Эрий - стопроцентный ангел, от роскошной макушки до чудесных пяточек. Думаю, Лорэйн заприметил мой нездоровый интерес к котику. Ладно, осознаю, что в данный момент на счастливую спасенную и преисполненную благодарностью к своему спасителю я не совсем похожа. И уж, конечно, он понял, как меня здорово потряхивает от Эрия. Взять, к примеру, момент после поцелуя. Предполагаю, что выглядела я тогда колоритно. Едва собственной слюнкой не захлебнулась и горячий пар из ушей не пустила.
Командор Лорэйн ведь пытался меня предупредить? Вот только о чем именно?
Намекал на то, чтобы я не смела трогать его подчиненного? Или предупреждал, что все человеческое Эрию чуждо, и строить ему глазки тщетно? А, может, я вообще сделала нечто бесстыдное? Но ведь котик сам ко мне потянулся… Но, с другой стороны, об этом его попросила я…
Да и реакция самого Эрия была довольно спокойной. Обыденно так отреагировал. Словно обнимать заблудших девочек ему не впервой.
Ух, аж злость берет, как представлю, что он еще с кем-нибудь также тепло обращается.
С подобными мыслишками я не слишком тяну на «чистое создание».
Надувшись, отстраненно тыкаю кончиком пальца черепу между глазниц.
Внезапно мое внимание привлекает еле слышное шуршание. В мгновение ока разворачиваюсь и притягиваю поближе Йорика. У нас с ним уже тактика выработана. Враг наступает и тут же получает смачный поцелуй в лобик черепушкой. С падальщиками такие маневры действовали на ура.
Верчу головой, стараясь понять, откуда идет шум. Спустя секунду замечаю шевеление около одного из «зеркал», но не того, куда нырнули Лорэйн и Лукреция.
В фонтане из сверкающих капель в Зал выпрыгивает ребенок. А за ним еще два карапуза.
Снова приоткрываю от изумления рот. Сегодня мне потеря челюсти простительна. Бытие шокирует меня и делает это с методичным коварством и фееричностью.
Вывалившиеся на мое обозрение малыши имеют в комплекте малюсенькие крылышки, густую золотистую шевелюру и полное отсутствие стыдливости. Мальчуганы абсолютно голенькие. Цензура в виде полупрозрачных облачков в районе малышковых причиндалов установлена с явной халтурой. Белая пушистая дымка прыгает, пружинится и капитально не успевает за двигательной активностью веселой малышни.
Что ж, этот детсад, видимо, купидоны. Стандартные, скажу, образы. Весьма легко узнаваемые. Но, как я поняла, тут специально мутят-крутят так, чтобы бессмертным душам было комфортно. Вот и всяких красивеньких младенцев подсовывают, а не скрюченных барабашек.
Малышня, заинтересовавшись мной, порхает вокруг, но на безопасном расстоянии. К слову, в маленьких ручках время от времени мелькают то лук, то сверкающие стрелы.
Ух, если они в меня что-то воткнут и я вдруг втюрюсь в какого-нибудь плешивого извращенца, я найду эту малышню и отдраю ремнем их блестящие попки.
- Фу! - Дергаю руками, словно отгоняя навязчивых зверюшек. - Упархивайте отсюда. Шух-шух.
Купидончики улыбаются, демонстрируют мне розовые язычки и продолжают летать по траектории круга почета.
Проблема в том, что я не знаю, чего от них ждать, поэтому и не могу должным образом расслабиться. Скорее бы командор вернулся.
- Эй, детки! - Хватаю Йорика и поднимаю его над головой. - Айда сюда, покажу красивую красивость.
Малышня синхронно пищит и стартует от меня на полной скорости.
Последний купидон ввинчивается макушкой в зеркало, откуда как раз выходит командор Лорэйн. Тот едва успевает уклониться от резвого малыша.
- Кажется, это знак, - серьезно заключаю я и кладу череп на колени. - Не быть мне детсадовской нянечкой. А так хотелось.
- Нянечкой? - Подошедший ко мне Лорэйн озадачено приподнимает брови. - Я не так уж долго отсутствовал, но ты, судя по всему, уже успела найти себе приключений.
- Ничего подобного. Всего лишь вспугнула стайку купидончиков. Кстати, они не опасны?
- Они достаточно безвредны. Однако весьма навязчивы. Особенно, к тем, кто им приглянулся. И порой склонны играть с чувствами тех, кто суетен и нерешителен.
- Ясно. Если что, грозим им Йориком. В крайнем случае применю спрей от комаров.
Лорэйн что-то неопределенно хмыкает себе под нос. А затем взмахом руки предлагает мне подняться на ноги.
- Какие дали ценные указания? - любопытствую я, с готовностью вскакивая. Учитывая, что вместе с командором за мной не явилась целая армия, решаю, что все прошло относительно хорошо. К тому же Лукреция положительно оценила мою персону.
- Ступай за мной, Мила. - Командор, не дожидаясь реакции, устремляется к одному из «кривых зеркал». - Прямо сейчас мы с тобой отправимся в Академию.
- О, ту самую? Меня ожидает экскурсия? - воодушевляюсь я.
- Верно. Десять минут назад ты была в нее зачислена. Поздравляю.
Глава 39. УМЫСЕЛ И БЛАТ
- Зачитайте мне мои права! Отразите их в протоколе и дайте за них расписаться! И вообще позвольте воспользоваться конституционным правом не давать объяснений!
Следующим по списку у меня пункт с громогласным озвучиванием преступлений, подпадающих под уголовные статьи. Фабулы некоторых я могу отрапортовать слово в слово.
Верно, прямо сейчас я воплю все то, что приходит в голову. Невозможно молчать, когда тебя тащат за шкирку. А волочат меня именно так. Даже пятки ботильонов характерно шуршат, соприкасаясь с линиями соединения плиток, из которых сложена широкая дорога в мрачную неизвестность.
- Для паники нет причин, - уверяет меня командор Лорэйн. При этом он уверенной походкой идет вперед и твердой рукой придерживает меня за горловину блузки. Отпустит - и я точно растянусь на спине, так как по-прежнему активно сопротивляюсь и не особо результативно пытаюсь вырваться.
- Причины есть! - не соглашаюсь я и решаюсь на мощный рывок, но из наклонного положения выбраться так и не получается. - Отпусти! Срочно! Отпусти именем святого духа! Или кто там у вас в начальниках?! Чур меня! Свят! Я ничего не нарушала! Прямой, косвенный умысел где? Нет его! Ни того, ни другого! Я чиста душой! К ответственности не привлекалась! Запросите сведения в информационном центре министерских ищеек!
- А у тебя достаточно высокий запас энергии, - благодушно замечает Лорэйн. - За весь путь ни секунды ведь не молчала.
А чего он ждал, в самом деле? Тихушного смирения?
Зря.
Сначала огорошил несусветной чушью про какое-то там зачисление, затем протащил в зеркало, через непонятную равнину, где, казалось, небеса отражали сами себя, а мы безвольными мошками двигались где-то посередине, и напоследок выволок на какую-то подозрительную дорогу.
- Как тебе местность? - между тем продолжает вещать командор, игнорируя мое барахтанье. - Оцени глубокую задумку. Абсолютная красота природы. Только естественность способна быть настолько незамутненной и искренней.
- Пусти!
- Мы почти на месте, Мила. Прошу, потерпи еще немного.
- Куда ты меня ведешь?!
- Я уже говорил. Ты принята в Академию. И чем быстрее мы туда попадем, тем легче тебе будет понять и адапти…
- Да журчала я на вашу адаптацию!
Командор Лорэйн внезапно отпускает меня, и я эпично шлепаюсь на пятую точку и для зрелищности еще и растягиваюсь на спине.
Готово, припарковалась.
Подниматься не спешу. Так сложнее в отношении меня грузоперевозками баловаться.
Интересно, почему он вдруг остановился? Настолько оскорбился из-за моей грубости?
- Мила, - зовет командор Лорэйн. Мирно и сдержано.
- Оу?
Я тоже на стиле. Стильная камбала на дне водоема. Фиг с места сдвинешь. Пригоняйте бронетранспортер с тросами.
- Мила. Откровенно говоря, мне непонятны причины твоего противодействия. Мой отряд, как и я, - все мы пообещали, что окажем тебе необходимую помощь. В чем дело?
- Это мне следует задавать этот вопрос. - Приподнимаюсь на локтях и мельком оглядываю местность, которой минуту назад восхищался командор. - По-моему, помощь заключалась в попытке вернуть мне живое тело.
- Все правильно.
Присматриваюсь к высокому ограждению, до которого мы практически добрались. А за ним вижу каменные стены громадного особняка.
- Мы что, за бугром?
- Что ты под этим подразумеваешь?
- Человеческий мир напоминает. Конечно, не мои родные грязевые улицы, открытые колодцы и забитые ливневки, но на окультуренную заграницу похоже. Французская природа? Шотландские горы? Статные лорды? Сексуальные пастушки?
Лорэйн с особым вниманием всматривается в мое лицо.
- Поток твоих мыслей неиссякаем. - Он протягивает мне руку. - Похоже, ты и правда подходишь.
- Подхожу? - мгновенно напрягаюсь я и, обделив вниманием командорский жест вежливости, вскакиваю на ноги. - Для чего?
- Для работы. - Он кивает на особняк. - Продолжим путь.
Ничего не понимаю. В голове будто горячую кашу помешивают.
Не найдя ничего лучше, следую за Лорэйном.
- Это не мир людей. - Он касается листвы густого кустарника, растущего у дороги. - Хотя разум жаждет обмануться. Мы в месте силы, уравновешенности, осознания. Можешь воспринимать все это как единую систему, носящую название «Академия». Именно здесь ангельские создания постигают свою сущность и принимают свое предназначение. И чем больше окружающая действительность схожа с привычными глазам людей образами, тем безболезненнее ангелы смогут воспринять грязь, являющуюся неотъемлемой частью жизни людского рода.
- Я-ясно, - недоверчиво бурчу я. - Но каким боком примыкает здесь моя персона? Кто там пошептался с руководством, чтобы меня сюда по блату закинули? Вы, что ли?
- Нет. - Лорэйн хмурит брови. - У меня и мыслей таких не возникало. Это указания, которые передала Лукреция. Ты, Мила, проще говоря, не мелькнула ни на одном из наших радаров, однако при этом не являешься «прогнившим очагом», «грешной душой». Ты не числишься в списке бессмертных душ, и тебе не дарована основа перерождения в ангельское создание. Ты не ангел, но у тебя есть крылья. Мы не отдадим тебя тьме, однако и не можем игнорировать твою суть.
Отлично.
Вот, что поняла: я - никто и звать меня никак, но шумная, жесть. Надо бы упаковать, братва, чтобы не рыпалась.
- То есть указано запереть меня там? - Киваю на особняк. - Раз к бессмертным душам нельзя, то лучше закинуть в местный монастырь? Чтоб я под ногами не путалась? А зачисление - это так, для красивого словца?
