Здесь уже было не так шумно, как наверху. Разве что слышно грохот падающей и быстро текущей воды в помещении, откуда я пришла, и в тоннеле, куда попала, раздавалось мерное капание воды и треск то гаснущего, то зажигающегося светильника, моргающего слабым светом. Куда идти непонятно. Никакой разницы в направлениях не заметно, и я решила идти вперёд, по направлению, которого придерживалась до попадания на этот уровень.
Через сотню шагов тоннель вышел в довольно большое прямоугольное помещение с табличкой у входа «Помещение персонала». У одной стены стояли шкафы с электрооборудованием, напротив стол с журналом для записей и круглый стул. Но самое главное — рядом висел большой чертёж с картой этого подземелья. Только глянув на него, я испытала сильное уныние. Судя по этому плану, блуждать здесь можно вечность. Несколько уровней с множеством тоннелей, лестниц, шахт. Эта подземная система служила для охлаждения и очистки сточной воды из металлургических агрегатов. Но самое главное, я находилась далеко от поверхности, и чтобы выбраться наверх, придётся проделать нелегкий путь, постоянно сверяясь, правильно ли я иду.
Я запомнила карту. Выход наверх находился в ремонтной зоне, но туда ещё надо добраться. Выбежав из помещения персонала, я устремилась вперёд, согласно плану. Через полчаса добралась до ремонтной зоны, постоянно меняя направления движения. И здесь меня ждал колдун. Ещё никого не увидев, я почувствовала близость магической ауры. За входной дверью стоял человек, и был он довольно сильный маг. Моя аура оставляла сильный след в астральном поле, и существо, знакомое с магией, могло почувствовать её — когда использую магию, я светила, словно сверхновая во мраке космоса.
Толкнув дверь, я вошла в просторный зал, заставленный у стен непонятными устройствами и шкафами, но середина была пустая. Под яркими светильниками стоял седобородый старик в белоснежном одеянии со странными рисунками. Но внутри него была тьма. Я видела её лик. Вокруг него кружилась защита из невидимых обычному взгляду символов, похожих на руны Мадред. Старик брал энергию для них из недр Земли, накапливал в своём теле, и с помощью темных сил соорудил защитное кольцо.
— Я вижу тебя, исчадие мрака, — пафосно молвил колдун, и развёл руки в стороны, с которых заструился голубой огонь. — Мне неведомо что ты, и откуда пришло, но я остановлю тебя.
— Я пришла из самых глубин мироздания, где царит вечнная ночь, — так же пафосно ответила я, и возвела руны Мадред. — Ты мне не враг. Иди с миром, и останешься в живых. Леди Анитель Ледерин Иллерион дарит тебе жизнь. Помни это милосердие, колдун.
— Я великий сеймей Дайсуке Шичиро из клана Сота Сузу! Я победитель демонов и нечисти во всех мирах! Сейчас ты упокоишься, адское отродье!
Старик сделал неизвестный мне знак, сложив пальцы рук, и нанес довольно чувствительный магический удар, но пробить защиту из рун Мадред не смог.
— И это всё? — усмехнулась я. — Такими вещами я развлекалась в детстве, чтобы пугать кошек.
Драться магией дело неблагодарное. Слишком много тратится жизненной силы, и если враг отбивает все удары — это путь в никуда. Рано или поздно придётся взяться за меч. Старик этого то ли не знал, то ли не сталкивался с противниками как я, но его сила довольно быстро иссякла. Руны Мадред не могло пробить ничто во всех гранях мироздания, но и я не могла нанести решающий удар, ибо тогда моя сила повернулась бы против меня.
Я стояла, и с усмешкой смотрела, как сеймей складывает пальцы в колдовские знаки, то и дело посылая в меня то волны энергии, то души проклятых, находящихся в заточении в квадратной шкатулке на его поясе. Драконы и демонические воины разбивались о мою защиту, а их ауры напитывали мою силу.
— Ты мне не интересен, так же как и твои хозяева, — усмехнулась я. — Я выполнила то, что должно. Меня привезли сюда насильно, и хотели убить, потому что я отправила в ад сына твоего хозяина. Его душа требовала крови и получила её. Свою кровь. Так что иди и отдыхай, старик, дай мне удалиться. Иначе я разозлюсь, а в гневе я неуправляема и бессердечна.
— Я не могу отпустить тебя при всём желании, демон, — возразил старик, и достал из-за спины меч, испещрённый иероглифами. — Мои предки давали клятву клану Сота Сузу, и я не могу отступить от неё, иначе моя душа будет проклята во всех мирах, а я получу вечное звание труса и предателя. Хватит пустых слов! Покажи мне, что ты умеешь мечом, демон!
— Что я умею? — рассмеялась я, сверкнув красным светом из глаз. — Моим учителем был мой отец, Лорд Ледерин Иллерион. Величайший воитель, в начале времён видевший свет из глаз Творца и мрак из глаз Матери Тьмы, воздвигающих космос.
Одежды старика взвились, будто раздуваемые ветром, и он по воздуху побежал ко мне, держа меч на вытянутой руке за спиной. Левитация. Она конечно смотрится эффектно, но требует сосредоточения и долгой медитации. И колоссальной жизненной сила. Аура старика почти иссякла, и небольшими лучами билась вокруг его тела.
Он хотел нанести рубящий удар сверху огромной силы, но я скрестила мечи и парировала его. Громкий звон раздался по всему подземелью, и яркая вспышка света как звезда озарила всё вокруг. Встав на колено, я попыталась отрубить старику ноги, но он высоко подпрыгнул, и нанёс сверху ещё один удар. Этот я не стала парировать, а кувырком перекатилась в сторону, и приняла низкую стойку, раскинув руки с мечами.
— Ты потратил много силы! — усмехнулась я. — А знаешь в чём моё отличие от тебя?
— Говори, демон! — старик, тяжело дыша, пытался собрать силы в кулак, но они безвозвратно терялись.
— Я свою силу не потратила вообще. Я так могла бы биться тысячи лет. Или миллионы!
Сеймей сделал обманное движение, крутнулся в воздухе, и нанёс колющий удар, целясь в шею. Я уклонилась, и мечом в правой руке проткнула ему грудь, а мечом в левой руке отрубила голову.
— Отдохни немного.
Безголовое тело старика упало на колени прямо перед собственной головой, рот которой шевелился и хотел что-то сказать.
— Поздно! — наставительно сказала я. — Всё. Успокойся. Дело закончено.
Я почувствовала какое-то жжение на правом плече, и неяркое зелёное свечение из-за угла.
— Пристрелите её! — крикнул чей-то голос. — Давайте быстрее, пока она не очухалась!
Меня поймали. Подловили. Пока занималась стариком, кто-то незаметно прокрался в эту залу, и по-тихому взял меня в оборот. Я хотела возвести стену из рун Мадред, но с удивлением заметила что ничего не получилось. Не успела принять решение, как тут же загрохотали выстрелы. Стреляли с трёх сторон. Как могла я отбивала пули мечами, но вскоре сломался первый, затем второй. Они не выдержали града пуль, да и были порядком выщерблены мечом сеймея. Бросив сначала один, тут же другой в направлении врагов, я побежала в проход, откуда и пришла. Но там меня ждала целая толпа. По счастью, они находились на небольшом расстоянии, и я вступила в рукопашный бой.
Двое стоящих впереди атаковали быстрыми ударами. Был в них какой-то стиль боевого искусства, но довольно примитивный, основанный на силе и быстроте. Я с лёгкостью отбила нападение. И тут же ударила одного прямым ударом ноги в грудь, другого вертушкой в голову. Но, на удивление, удары оказались обычными, в десятую часть обычной силы. На противников они не оказали должного влияния. Поморщившись, враги атаковали снова. Уходя от ударов в очередной раз, я заметила, что красная ярость словно бьётся внутри меня, и не находит выхода. Я стала обычным бойцом. Сильным, тренированным, но обычным человеком. Таким же, как и враги.
Когда в очередной раз ударила нападавшего, увидела что на моем правом плече что-то светится. Колдовской знак. Неведомый иероглиф лишал меня магической силы, и даже красная ярость не могла пробиться через его оковы.
Бойцов было пятеро. Когда двое первых получили первые раны и переломы, их сменили трое других. У этих в руках были мечи, вскоре засвистевшие передо мной. Сзади, из помещения, где лежал мёртвый сеймей, напирали ещё несколько, с огнестрельным оружием. И среди них был тот, кто оставил на мне метку. Надо что-то с этим делать. Иначе я умру здесь и сейчас.
...
... Я в гневе врываюсь к отцу, и без сил падаю на маленький пуфик у входа. Руки трясутся, ноет тело, из сломанного носа капает кровь.
— А как же магия, государь? Зачем изнурять себя бесчисленными тренировками? Зачем меня бьют твои воины?
Свет кровавого заката из-за дальних снеговых гор падает прямо на пол Дрейниса, Зала Сил. Отец сидит в кресле, и читает пергаментный свиток, потом аккуратно сворачивает его, и кладёт на стол рядом собой. Отпивает вино из золотого кубка, и с укоризной смотрит на меня.
— Магия? Она не бесконечна, Анитель. Так уж устроена вселенная. Если бы Творец сделал иначе, рано или поздно мы могли бы сравняться по силе с Дорниорами, а потом и с ним. Ибо стремление к познанию в крови любого разумного существа. Безграничную власть Владыки никогда не отдадут никому. Поэтому рано или поздно ты столкнёшься с теми, кто знает больше тебя, и внутри у них будет бушевать огонь сильнее твоего. Ты лишишься магической силы. Ослабнешь. Ляжешь на пол в полном бессилии. И тогда только твоё натренированное тело, узревшее суть искусства войны, спасёт тебя в трудный час.
...
... Первый мечник нанёс рубящий удар, и я легко отклонилась, тут же подбив его колено ударом ноги, но от свистнувшего второго меча ушла лишь частично, и его острое как бритва лезвие отхватило часть моего тела. С правого плеча упал кровавый ошмёток с горящим зелёным иероглифом. Жуткая боль почти лишила меня разума, и рука обвисла безжизненной плетью, но тут же я почувствовала что свободна. Я подставились под удар намеренно. Рискованное дело. Ещё немного и была бы задета мышца или кость. Но рана и так плоха...
Молниеносно нырнув под снова свистнувший в горизонтальном выпаде меч, я резким ударом в кадык сломала шею нападавшего, и вырвала клинок из его руки, тут же ударив ногой в грудь с такой силой, что труп смел всех стоящих за ним, и улетел за сотню шагов, несколько раз ударившись о стены. Второй мечник вскочил на ноги, но тут же оказался разрублен на две части. Мой меч не встретил преград в его теле.
Остальные трое похоже, были оглушены или убиты, и лежали без движения. Но остались ещё те, что сзади. Слышно как они прекратили стрельбу, и перезаряжали оружие. Времени на регенерацию мало. Вернее совсем нет, но биться я скоро не смогу физически. Кровь постоянно хлестала из огромной раны, и я теряла силу ауры.
Восстановив повреждённые сосуды и часть тканей, я оценила расположение врагов. Тот что стрельнул в меня той несмываемой дрянью, предусмотрительно укрылся за шкафом у противоположной стены. Просто так его конечно не достать, но этого колдуна нужно ликвидировать в первую очередь. Автоматчики находились в центре, и осторожно страхуя друг друга, передвигались вперёд. Трое. И на приличном расстоянии друг от друга. Был бы у меня огнестрел, я пулями с красной яростью снесла бы тут всё.
У тех, кого убила, огнестрельного оружия не было, лишь мечи. Они одеты в чёрные костюмы, и в черных очках. Это члены клана. Мафия. Те, что с огнестрельным оружием, одеты как обычные солдаты. Это охрана завода, низшие члены мафии. Они могут хорошо стрелять, но навряд ли хороши в рукопашном бою.
Я рассуждала с привычной мне точки зрения, говорящей что на одного феодала, искусно владеющего магическим мечом, приходится сотня-другая дружинников, по искусству боя отстающих от тех, кто занимался тренировками тысячи лет. В мире Земли было устроено не так. Здесь слабейший мог повелевать сильнейшими.
Пора действовать. Открыв дверь, я ворвалась в зал, и прежде чем охранники стали стрелять, убила одного из них, в прыжке перепрыгнув тело и отрубив голову. Приземлившись на колено, я перекатилась, и сумела уклониться от человека, ещё раз стрельнувшего в меня зелёной печатью. Оттолкнувшись от пола, а потом от стены, я перевернулась в воздухе, и отсекла голову и этому нападавшему. Его дьявольское оружие лишало меня сил. А по сути это была обычная железяка, стрелявшая чем-то вроде печати, с нанесенным рисунком из игл, обмазанным особой краской. При попадании на любую поверхность, особенно на кожу, на ней получалась татуировка, не смываемая водой.
Двое оставшихся в живых стали стрелять, и град пуль обрушился на металлический ящик, за которым я спряталась. Ещё немного, и в нём будут зиять огромные дыры. Недостатка патронов у стрелков, судя по всему, не наблюдалось, и они стреляли непрерывно, причём делали по умному. Пока один перезаряжался, другой стрелял, потом менялись.
Когда одна из пуль задела раненую правую руку, правда, на излёте и вскользь, я закричала от боли и ярости, схватила лежавший на полу аппарат для клеймения кожи, и вышла навстречу врагам.
Глава 18. Шеф дзайбацу и монстр в канализации
Моё оружие с грохотом выстрелило. Усиленная красной яростью печать проделала огромную дыру в теле стрелка, и отбросила его труп к стене. Тут же я выстрелила во второго, но он успел отскочить, и спрятаться за оборудование.
— Ты что, термоядерная? — крикнул он смеясь, и одновременно перезаряжая автомат. — Тебя трудно убить. Да что там, невозможно. Где ты так научилась драться?
— У отца.
— Хороший наверное человек?
— Он мёртв.
— А... Извиняюсь. Надо отправить тебя к нему. Для воссоединения семьи, так сказать. Получай!
Я уже хотела оставить в живых этого разговорчивого солдата, но он сам не оставил мне выбора, выскочив, и начав стрелять. Пришлось и в него долбануть печатью в ответ.
— Э, нет, дорогая, просто так меня не убить, — засмеялся он, отпрыгнув. и опять спрятавшись за электрический шкаф. — Я убивал многих и....
Ещё один выстрел прервал самодовольную тираду, полную бахвальства. Он не знал, о красной ярости, и что прятаться от неё бесполезно. Печать со страшной силой грохнулась о шкаф и проделала в нём дыру размером с таз. Потом разорвала на две части солдата, и пробила бетонную стену за ними.
Здесь стало слишком громко и кроваво. Не исключено, что могут подтянуться ещё враги. Наверняка звуки этой заварушки слышал ещё кто-то. Всё это не просто так — люди не могут действовать сами по себе. У мафии должен быть центр. Кто-то должен управлять эти волнами атак на меня. Впрочем, всех не перебить, да и цели такой нет. Надо убираться отсюда.
Не успела найти выход, как сверху что-то упало. На потолке темнел люк для опускания грузов, и сейчас он открылся, откинув створки вниз, и оттуда свалилось нечто большое. Я не горела желания выяснить что это. Хорошее мне навряд ли бы послали, а от плохого надо бежать побыстрее. И уже почти добралась до выхода, как снова грохнуло, и та тяжёлая штука из люка, оказалась передо мной, и сейчас медленно и неотвратимо поднималась на ноги.
Это человек, но в некоем металлическом скелете. Подобие танка из фирмы Картера, однако брони на машине не было. Наоборот, она казалась максимально лёгкой, и в то же время прочной.
