Вход запрещён!». В обе стороны тянулся высокий забор из металлической сетки. Я дотронулась до неё пальцем, и ощутила лёгкий укол. Похоже, по ограде пропущен электрический ток. Я схватила проволоку рукой посильнее, и ощутила как электроны проходят через неё. Стало чуть теплее, но в целом, никакой пользы, впрочем, как и вреда, они мне не принесли.
Более странным казалось, что среди леса сооружён новый забор с массивными воротами. За ним те же деревья, что и снаружи. Где-то в глубине, в паре лиг от нас, находилось довольно большое строение. Я чувствовала его через чащу. Никто с хорошей целью не стал бы огораживать обширное расстояние, и судя по всему, бежать отсюда следовало со всех ног, но бежать по сути, некуда. Девчонка устала и проголодалась. Это можно понять по её замученному виду. Сколько она ещё пройдет по лесу? Нужно срочно найти топливо для машины, убрать бревно с дороги, и ехать подальше отсюда. Поэтому, как не хотелось, нужно проверить, что там.
Ворота были закрыты на мудреный замок, действующий по некоему удалённому сигналу, и открыть его сначала не получилось. Но заглянув внутрь, я обнаружила механическое устройство, которое можно привести в движение. Через мгновение замок открылся, и ворота медленно распахнулись.
Махнув Сандре идти следом, я направилась по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам, но видела лишь одни деревья. На парк это место не было похоже. Обычный неухоженный лес с зарослями кустов под деревьями и высокой травой, скрывающей валежник.
Я почуяла недоброе. Запах смерти. На траве справа от дороги краснели потёки крови и всё вокруг измято. Кого-то здесь убили. Не сейчас — день или два назад. И кровь была человеческая. На стволе ближайшей сосны торчала стрела. Длинная, от лука. Я вспомнила слова мясника о том, что ему привозили жертв каких-то охотников. Надо было расспросить его подробнее, что это за существа. Неужели они охотятся на людей?
И тут недалеко я почуяла ауры. Люди. Ещё далеко, за поворотом, в сотне шагов. Приказав Сандре молчать, я потащила её в кусты, и прислонила к дереву, приказав, чтоб сидела тиха. Она хотела что-то возразить, но я закрыла ей рот, и грозно нахмурила брови, блеснув красным огнем в глазах.
Двое вооруженных людей осторожно шли по дороге, оглядываясь по сторонам, и что-то выискивали. Наверняка нас, хотя, как они могли узнать, что я открыла ворота, совершенно непонятно. Возможно, там спрятано устройство для передачи изображений, но я его не увидела, осматривая то, что внутри ограды. Или оно было скрыто в самом замке, конструкцию которого я не определила. Замок! Они узнали, что я открыла замок, и поэтому пришли сюда.
Люди переговаривались шёпотом, однако я отчётливо их слышала, так же как и звуки от любого живого существа, находящегося в паре сотен шагов.
— Ворота не могли открыться сами. Они срабатывают или с пульта в комнате охраны или из клубной машины.
— Всегда бывает первый раз, Джонни. Смотри в оба. Чую, у нас крыса.
— И какой идиот бы полез сюда?
— Не знаю. Вот и посмотрим. Если никого не найдем, пустим собак.
Следовало подумать, что предпринять. Эти люди пока не сделали мне ничего плохого, и я не знала кто они. Но их оружие отличалось от того, что я видела ранее. Более мощное, более далеко стреляющее. И зарядов в нем больше. Люди явно отличались от тех бродяг, что я видела раньше. Но и в них безошибочно темнела печать зла. Если они пустят по следу собак, те конечно же могут если не найти, то наверняка обозначить наше присутствие, даже если я испугаю их, или прикажу убежать. Нужно решить проблему с людьми сейчас, немедленно, пока они не насторожились. Напасть на них и обезвредить.
Дождавшись, пока люди пройдут мимо, я бесшумно выбралась на дорогу, следуя за ними. И когда до них остался с десяток, шагов, сзади раздался громкий хруст. Сандра...
Охотники на людей. Девчонка случайно облокотилась о землю и сломала ладонью сухую ветку, которая треснула достаточно громко. Естественно, люди сразу же услышали звук и обернулись. Чертыхаясь, я сунула руку за пояс в поисках топора или пистолета, и сразу же вспомнила, что они остались лежать в машине, на заднем сиденье. Досадная ошибка, позволительная только подростку. Из-за таких фатальных ошибок рушатся замки и королевства, а империи обращаются в прах. И эта ошибка уже бог знает какая по счёту.
Люди с оружием имели приказ убивать любого, кто нарушал уклад этого места, поэтому, не рассматривая и не расспрашивая, сразу же стали стрелять. Столько зарядов, сразу выпущенных в меня, убили бы наповал, но я машинально подняла правую руку, как будто защищаясь от них. В Лотрейне ничего не стоило бы вызвать кольцо из защитных рун Мадред. В мире Земли магической энергии почти не было, я в этом неоднократно убеждалась, но сейчас мне всё же удалось вызвать руну Динардис — Непреодолимую силу. Кольца не получилось, но даже одной руны хватило, чтобы прикрыть моё тело от шквала свинца. Воины перестали стрелять и попытались выхватить один нож, другой пистолет. Но они слишком медлительны. Я уже была рядом, когда они только вытаскивали своё оружие. Пистолет мне понравился больше. Они даже не успели удивиться, когда я отобрала его и выстрелила одному в глаз, другому в горло, а через секунду уже обыскивала дёргающиеся трупы. Ничего ценного в карманах убитых не было, кроме запасных зарядов для оружия и больших зазубренных ножей. Одеты убитые одинаково, в пятнистую зеленовато-коричневую одежду с защитным жилетом сверху.
Подумав, я сняла один жилет и одела на себя. Сойдёт вместо кольчуги. Стоило бы одеть и Сандру, но для её тощего маленького тела жилет был слишком велик и тяжёл, она не сможет передвигаться с таким весом. Ещё я решила забрать у людей всё оружие и амуницию. Хорошие ножны для ножей и пистолетов с карманами для запасных зарядов. Надменно покосившись на трупы, я вернулась к испуганной Сандре, трясущейся в кустах, взяла её за руку и вышла на дорогу.
— Не бойся, опасности нет! — самоуверенно сказала я, видя страх в глазах дочери при виде трупов. — Мы...
В этот момент в меня попала пуля. Тяжёлая. Не из свинца. У этой был витой сердечник из твёрдого витого металла, который в Лотрейне попадается крайне редко, лишь в мастерских алхимиков. И эта пуля пробила моё тело навылет, вместе с защитным жилетом. Она как раз и предназначена, чтобы пробивать подобные вещи.
Чувствуя невыносимую боль и слабость, я упала на дорогу прямо перед Сандрой. И только тогда грянул звук выстрела. Стреляли издалека, с расстояния примерно в половину лиги. Стрелок находился в кустах, и я его просто не заметила, так как была поглощена своей вознёй с убитыми людьми. А меня подловили и спокойно ранили. А сейчас наверное, и убьют.
— Мама, мама, не надо! — закричала Сандра, упала на колени и обняла меня. — Не умирай, пожалуйста!
Я подняла руку, чтобы оттолкнуть её, и мне это удалось. Но тут же над головой пролетела вторая пуля, как раз по тому месту, где только что была девчонка. Я ощутила резкую боль в запястье. Мельком зацепило и его. Хорошо что не разбило кости. Но потеря крови становилась критической. Блузка под жилетом намокла, и стало трудно дышать. Повреждено лёгкое и два ребра. Из последних сил я подняла голову, и в свете красной ярости увидела стрелка. Пожилой тучный мужчина скрывался за стволом дерева, и снова прицеливался из оружия, предназначенного для дальней стрельбы. Я откатилась в сторону, схватила оружие убитого человека, и сходу выстрелила охотнику в лоб. Хватило одного выстрела. Большое расстояние не спасло стрелка. Но в чаще могли скрываться и другие. Эти твари охотились на людей. Для них это было развлечением.
Ползком я добралась к дочери, ничком лежавшей на траве, и перевернула её на спину. Она уже хотела закричать, когда я опять приказала ей молчать.
— Не нужно орать! Всё хорошо!
Хотя, хорошего, по сути, ничего не было. Следовало зарастить повреждения, пока они не приведут к смерти. В изнеможении я прислонилась спиной к сосновому стволу и замерла, пытаясь срастить кости и лёгкие. На это ушла последняя жизненная сила. Я попробовала сконцентрировать силу Земли, но получилось с трудом. Однако я всё-таки получила какую-то передышку. Она не могла длиться долго. Надо тут же покидать это место, бежать куда угодно.
Поздно. Я услышала звук подъезжающего автомобиля, который остановился совсем недалеко, как раз перед трупами убитых мной стрелков. Из машины вышли пятеро человек, и стали внимательно рассматривать лежащие тела.
— Мистер Драгер, может быть объясните, что это значит? Кто эти люди?
Голос спрашивающего звучал холодно и властно. Голос человека, привыкшего отдавать приказы.
— Охранники. Признаюсь, я ещё не в курсе, что случилось. По всей видимости, они вступили в схватку с противником.
Голос ответившего был уверен и уважителен. Но без лишнего подобострастия.
— Я вижу. Как вижу и то, что их оружие пропало. А сами они убиты. Причём профессионально. А это плохо. Мы платим вам деньги не за то, чтоб наша жизнь была в опасности. Убийца, как я понимаю, не найден?
— Нет, сэр. Я сам не знаю, что случилось. Но поверьте, мы примем все необходимые меры для устранения угрозы. Прошу вас, садитесь в машину и покиньте место охоты. Сейчас я вызову отряд зачистки. Прошу прощения, мистер Картер, так получилось.
— Эй, мужик, никого вызывать не надо. Нахрена?
Голос третьего говорившего был груб и вальяжен. Голос простолюдина, нежданно завладевшего властью.
— Что значит нахрена, сэр? — спокойно спросил первый говоривший, Картер.
— А то, мать вашу. Разве не за это вы платите охренное бабло? Не за то, чтоб потешить свою жажду убийства? В кои-то веки перед вами не бомж или убогий торчок, и не мокрощелка из городских, а настоящий подготовленный боец. Профессионал. Так выследим же и грохнем его. Это будет зашибись!
— Мистер ди Рико, это может быть опасным. Не стоит рисковать!
— Что значит рисковать, мать твою! Ты считаешь что я не боец? Что я не настоящий мужик? Повтори мне это в лицо, ссыкливый гринго!
— Давайте сделаем так, джентльмены, — умиротворяюще прозвучал второй голос. Я так и почувствовала, как человек поднял руки, успокаивая разошедшегося Рико. — Кто хочет, может остаться. Остальных увезут в мотель, а потом вы отправитесь по домам. А для оставшихся я тут же вызову группу поддержки.
— Правильно, пусть бегут эти напыщенные мудаки. Я один грохну эту мразь, что тут скрывается с пушкой в лапах. И отрежу ему яйца чтобы хранить на память. Вы ещё не знаете Альфредо ди Рико, мать вашу!
Ну что ж. На меня объявлена охота, и врагов по меньшей мере, пятеро, если не считать тех, кто возможно, таится в глубине леса, так же как тот толстый, что подстрелил меня. За то время, что я сидела, красная ярость поправила мой организм, и я чувствовала себя более-менее сносно. Минус один — ребёнок. Он слаб, беззащитен, и будет дополнительной обузой. Я подумала, что неплохо бы усыпить Сандру. Пусть пока подремлет, пока мама занята.
Приподняв её голову, я посмотрела в глаза и коснулась пальцем лба, мысленно приказав уснуть. Девочка ослабла, уронив голову на бок, и я аккуратно уложила уснувшую дочь на траву. Надеюсь, тут никто её не найдёт.
— Ну всё хватит колупаться! Вы что, на пикнике, мать вашу? Хахаха! — громко рассмеялся ди Рико, и как медведь стал ломиться в чащу в десятке шагов от меня. Ещё несколько секунд, и он может увидеть нас. Я подняла сосновую шишку и бросила её в сторону, через дорогу.
— Шум на одиннадцать часов. Надо проверить, — бесстрастно констатировал Картер.
— Нихрена проверять не надо. Лупи со всех стволов! — заорал Рико, выбравшись на дорогу, и принялся оглушительно стрелять из какого-то мощного оружия, сшибавшего ветки и кору с деревьев. Ещё два человека, повинуясь стадному инстинкту, стали стрелять по кустам напротив. И тут же я услышала как в нашу сторону неслышно крадётся человек. В руке у него был меч, и он явно что-то подозревал. А может, решил играть в свою игру.
Беззвучно вытащив из чехла огромный зазубренный нож, я приготовилась к бою, и когда голова человека осторожно показалась из-за сосны, воткнула ему лезвие в нижнюю челюсть, пригвоздив её к верхней. Нож был длинным и острие прошло через мозг и вышло из верхушки черепа, прорвав чёрный капюшон. Узкие глаза охотника стали круглыми, а смуглая кожа побелела, такую сильную боль он испытывал в момент смерти, но не мог даже крикнуть — рот оказался повреждён и наглухо стянут массивным ножом, пробившим кости черепа. Человек задёргался в агонии, однако я ухватила его за одежду и утащила в кусты.
Конечно, небольшой шум был, но соратники охотника были увлечены расстреливанием зарослей, в которых никого не было, и не обратили внимание, что один из убийц исчез.
Я обыскала убитого. Он был одет в черную одежду. На голове капюшон, на ногах мягкая обувь, позволявшая передвигаться бесшумно. Два меча, короткий и длинный. Слегка изогнутых, с круглыми гардами и черными рукоятками. Неплохо. Ещё у него был пояс с кармашками для метательных ножей. Но рассматривать их времени не было. Я осторожно освободила меч из мертвой руки и приготовилась к бою, если охотники сунутся ко мне. Но они дорвались до стрельбы. Их оружие грохотало, пока не кончились заряды.
Осталось четверо. Из пятерых приехавших один был тем, кто распоряжается здесь, Драгер. Это он оправдывался перед охотниками. Второй это ди Рико, затеявший стрельбу, тупой идиот. Третий это Картер, человек, составивший компанию ему в расстреле кустов, тот кто говорил уверенным голосом, упрекавшим Драгера. Охотника с мечом я убила. Но должен быть ещё один. Похоже, он скрылся где-то, пока я занялась мечником. Я чувствовала что поблизости его нет. И это плохо. Врага лучше держать под контролем.
— Где мистер Танака? — спросил Драгер, когда стрельба прекратилась. — Он же вроде недавно был тут.
— Он ушёл охотиться, мать вашу! — грубо откликнулся ди Рико, перезаряжая оружие. — Наверное, решил втихую всю славу прикарманить себе. Может, почуял что-то. Хрен знает, что на уме у япошки, странный он. И Джонса нету.
— Мистер Джонс пошёл в лес, — возразил Драгер. — Пока вы стреляли. Он предупредил меня.
— Пусть идут. И нам надо разойтись. Не будем же ковыряться в задницах друг у друга. Ставлю тысячу долларов, что первым найду ублюдка!
— Принято, мистер ди Рико! Хорошая затея! Поднимаю ставку до пяти тысяч! — бесстрастно ответил Картер.
— Десять, мать твою, Картер! Десять и точка!
— Будь по вашему, — усмехнулся Картер. — Приготовили денежки?
— Ещё чего, мать твою! — в ответ рассмеялся ди Рико. — Сам готовь! Ладно. Адьос! Я попытаю счастья слева от дороги.
— А я справа, — откликнулся Картер.
Ди Рико и Картер разошлись в разные стороны. К моему и своему счастью, Картер вошёл в лес не прямо там, где я сидела, а продвинулся по дороге чуть дальше. Драгер остался стоять у машины. Чуть позже он всё-таки вызвал отряд зачистки, но приказал им стоять за территорией, и не попадаться на глаза клиентам. И при этом быть на расстоянии быстрой доступности. Я чуть не вздохнула от досады, но тут же осеклась. Высокородной не пристало горевать о тяжёлых обстоятельствах. Нужно всегда стараться изменить их в свою пользу.
Более странным казалось, что среди леса сооружён новый забор с массивными воротами. За ним те же деревья, что и снаружи. Где-то в глубине, в паре лиг от нас, находилось довольно большое строение. Я чувствовала его через чащу. Никто с хорошей целью не стал бы огораживать обширное расстояние, и судя по всему, бежать отсюда следовало со всех ног, но бежать по сути, некуда. Девчонка устала и проголодалась. Это можно понять по её замученному виду. Сколько она ещё пройдет по лесу? Нужно срочно найти топливо для машины, убрать бревно с дороги, и ехать подальше отсюда. Поэтому, как не хотелось, нужно проверить, что там.
Ворота были закрыты на мудреный замок, действующий по некоему удалённому сигналу, и открыть его сначала не получилось. Но заглянув внутрь, я обнаружила механическое устройство, которое можно привести в движение. Через мгновение замок открылся, и ворота медленно распахнулись.
Махнув Сандре идти следом, я направилась по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам, но видела лишь одни деревья. На парк это место не было похоже. Обычный неухоженный лес с зарослями кустов под деревьями и высокой травой, скрывающей валежник.
Я почуяла недоброе. Запах смерти. На траве справа от дороги краснели потёки крови и всё вокруг измято. Кого-то здесь убили. Не сейчас — день или два назад. И кровь была человеческая. На стволе ближайшей сосны торчала стрела. Длинная, от лука. Я вспомнила слова мясника о том, что ему привозили жертв каких-то охотников. Надо было расспросить его подробнее, что это за существа. Неужели они охотятся на людей?
И тут недалеко я почуяла ауры. Люди. Ещё далеко, за поворотом, в сотне шагов. Приказав Сандре молчать, я потащила её в кусты, и прислонила к дереву, приказав, чтоб сидела тиха. Она хотела что-то возразить, но я закрыла ей рот, и грозно нахмурила брови, блеснув красным огнем в глазах.
Двое вооруженных людей осторожно шли по дороге, оглядываясь по сторонам, и что-то выискивали. Наверняка нас, хотя, как они могли узнать, что я открыла ворота, совершенно непонятно. Возможно, там спрятано устройство для передачи изображений, но я его не увидела, осматривая то, что внутри ограды. Или оно было скрыто в самом замке, конструкцию которого я не определила. Замок! Они узнали, что я открыла замок, и поэтому пришли сюда.
Люди переговаривались шёпотом, однако я отчётливо их слышала, так же как и звуки от любого живого существа, находящегося в паре сотен шагов.
— Ворота не могли открыться сами. Они срабатывают или с пульта в комнате охраны или из клубной машины.
— Всегда бывает первый раз, Джонни. Смотри в оба. Чую, у нас крыса.
— И какой идиот бы полез сюда?
— Не знаю. Вот и посмотрим. Если никого не найдем, пустим собак.
Следовало подумать, что предпринять. Эти люди пока не сделали мне ничего плохого, и я не знала кто они. Но их оружие отличалось от того, что я видела ранее. Более мощное, более далеко стреляющее. И зарядов в нем больше. Люди явно отличались от тех бродяг, что я видела раньше. Но и в них безошибочно темнела печать зла. Если они пустят по следу собак, те конечно же могут если не найти, то наверняка обозначить наше присутствие, даже если я испугаю их, или прикажу убежать. Нужно решить проблему с людьми сейчас, немедленно, пока они не насторожились. Напасть на них и обезвредить.
Дождавшись, пока люди пройдут мимо, я бесшумно выбралась на дорогу, следуя за ними. И когда до них остался с десяток, шагов, сзади раздался громкий хруст. Сандра...
Охотники на людей. Девчонка случайно облокотилась о землю и сломала ладонью сухую ветку, которая треснула достаточно громко. Естественно, люди сразу же услышали звук и обернулись. Чертыхаясь, я сунула руку за пояс в поисках топора или пистолета, и сразу же вспомнила, что они остались лежать в машине, на заднем сиденье. Досадная ошибка, позволительная только подростку. Из-за таких фатальных ошибок рушатся замки и королевства, а империи обращаются в прах. И эта ошибка уже бог знает какая по счёту.
Люди с оружием имели приказ убивать любого, кто нарушал уклад этого места, поэтому, не рассматривая и не расспрашивая, сразу же стали стрелять. Столько зарядов, сразу выпущенных в меня, убили бы наповал, но я машинально подняла правую руку, как будто защищаясь от них. В Лотрейне ничего не стоило бы вызвать кольцо из защитных рун Мадред. В мире Земли магической энергии почти не было, я в этом неоднократно убеждалась, но сейчас мне всё же удалось вызвать руну Динардис — Непреодолимую силу. Кольца не получилось, но даже одной руны хватило, чтобы прикрыть моё тело от шквала свинца. Воины перестали стрелять и попытались выхватить один нож, другой пистолет. Но они слишком медлительны. Я уже была рядом, когда они только вытаскивали своё оружие. Пистолет мне понравился больше. Они даже не успели удивиться, когда я отобрала его и выстрелила одному в глаз, другому в горло, а через секунду уже обыскивала дёргающиеся трупы. Ничего ценного в карманах убитых не было, кроме запасных зарядов для оружия и больших зазубренных ножей. Одеты убитые одинаково, в пятнистую зеленовато-коричневую одежду с защитным жилетом сверху.
Подумав, я сняла один жилет и одела на себя. Сойдёт вместо кольчуги. Стоило бы одеть и Сандру, но для её тощего маленького тела жилет был слишком велик и тяжёл, она не сможет передвигаться с таким весом. Ещё я решила забрать у людей всё оружие и амуницию. Хорошие ножны для ножей и пистолетов с карманами для запасных зарядов. Надменно покосившись на трупы, я вернулась к испуганной Сандре, трясущейся в кустах, взяла её за руку и вышла на дорогу.
— Не бойся, опасности нет! — самоуверенно сказала я, видя страх в глазах дочери при виде трупов. — Мы...
В этот момент в меня попала пуля. Тяжёлая. Не из свинца. У этой был витой сердечник из твёрдого витого металла, который в Лотрейне попадается крайне редко, лишь в мастерских алхимиков. И эта пуля пробила моё тело навылет, вместе с защитным жилетом. Она как раз и предназначена, чтобы пробивать подобные вещи.
Чувствуя невыносимую боль и слабость, я упала на дорогу прямо перед Сандрой. И только тогда грянул звук выстрела. Стреляли издалека, с расстояния примерно в половину лиги. Стрелок находился в кустах, и я его просто не заметила, так как была поглощена своей вознёй с убитыми людьми. А меня подловили и спокойно ранили. А сейчас наверное, и убьют.
— Мама, мама, не надо! — закричала Сандра, упала на колени и обняла меня. — Не умирай, пожалуйста!
Я подняла руку, чтобы оттолкнуть её, и мне это удалось. Но тут же над головой пролетела вторая пуля, как раз по тому месту, где только что была девчонка. Я ощутила резкую боль в запястье. Мельком зацепило и его. Хорошо что не разбило кости. Но потеря крови становилась критической. Блузка под жилетом намокла, и стало трудно дышать. Повреждено лёгкое и два ребра. Из последних сил я подняла голову, и в свете красной ярости увидела стрелка. Пожилой тучный мужчина скрывался за стволом дерева, и снова прицеливался из оружия, предназначенного для дальней стрельбы. Я откатилась в сторону, схватила оружие убитого человека, и сходу выстрелила охотнику в лоб. Хватило одного выстрела. Большое расстояние не спасло стрелка. Но в чаще могли скрываться и другие. Эти твари охотились на людей. Для них это было развлечением.
Ползком я добралась к дочери, ничком лежавшей на траве, и перевернула её на спину. Она уже хотела закричать, когда я опять приказала ей молчать.
— Не нужно орать! Всё хорошо!
Хотя, хорошего, по сути, ничего не было. Следовало зарастить повреждения, пока они не приведут к смерти. В изнеможении я прислонилась спиной к сосновому стволу и замерла, пытаясь срастить кости и лёгкие. На это ушла последняя жизненная сила. Я попробовала сконцентрировать силу Земли, но получилось с трудом. Однако я всё-таки получила какую-то передышку. Она не могла длиться долго. Надо тут же покидать это место, бежать куда угодно.
Поздно. Я услышала звук подъезжающего автомобиля, который остановился совсем недалеко, как раз перед трупами убитых мной стрелков. Из машины вышли пятеро человек, и стали внимательно рассматривать лежащие тела.
— Мистер Драгер, может быть объясните, что это значит? Кто эти люди?
Голос спрашивающего звучал холодно и властно. Голос человека, привыкшего отдавать приказы.
— Охранники. Признаюсь, я ещё не в курсе, что случилось. По всей видимости, они вступили в схватку с противником.
Голос ответившего был уверен и уважителен. Но без лишнего подобострастия.
— Я вижу. Как вижу и то, что их оружие пропало. А сами они убиты. Причём профессионально. А это плохо. Мы платим вам деньги не за то, чтоб наша жизнь была в опасности. Убийца, как я понимаю, не найден?
— Нет, сэр. Я сам не знаю, что случилось. Но поверьте, мы примем все необходимые меры для устранения угрозы. Прошу вас, садитесь в машину и покиньте место охоты. Сейчас я вызову отряд зачистки. Прошу прощения, мистер Картер, так получилось.
— Эй, мужик, никого вызывать не надо. Нахрена?
Голос третьего говорившего был груб и вальяжен. Голос простолюдина, нежданно завладевшего властью.
— Что значит нахрена, сэр? — спокойно спросил первый говоривший, Картер.
— А то, мать вашу. Разве не за это вы платите охренное бабло? Не за то, чтоб потешить свою жажду убийства? В кои-то веки перед вами не бомж или убогий торчок, и не мокрощелка из городских, а настоящий подготовленный боец. Профессионал. Так выследим же и грохнем его. Это будет зашибись!
— Мистер ди Рико, это может быть опасным. Не стоит рисковать!
— Что значит рисковать, мать твою! Ты считаешь что я не боец? Что я не настоящий мужик? Повтори мне это в лицо, ссыкливый гринго!
— Давайте сделаем так, джентльмены, — умиротворяюще прозвучал второй голос. Я так и почувствовала, как человек поднял руки, успокаивая разошедшегося Рико. — Кто хочет, может остаться. Остальных увезут в мотель, а потом вы отправитесь по домам. А для оставшихся я тут же вызову группу поддержки.
— Правильно, пусть бегут эти напыщенные мудаки. Я один грохну эту мразь, что тут скрывается с пушкой в лапах. И отрежу ему яйца чтобы хранить на память. Вы ещё не знаете Альфредо ди Рико, мать вашу!
Ну что ж. На меня объявлена охота, и врагов по меньшей мере, пятеро, если не считать тех, кто возможно, таится в глубине леса, так же как тот толстый, что подстрелил меня. За то время, что я сидела, красная ярость поправила мой организм, и я чувствовала себя более-менее сносно. Минус один — ребёнок. Он слаб, беззащитен, и будет дополнительной обузой. Я подумала, что неплохо бы усыпить Сандру. Пусть пока подремлет, пока мама занята.
Приподняв её голову, я посмотрела в глаза и коснулась пальцем лба, мысленно приказав уснуть. Девочка ослабла, уронив голову на бок, и я аккуратно уложила уснувшую дочь на траву. Надеюсь, тут никто её не найдёт.
— Ну всё хватит колупаться! Вы что, на пикнике, мать вашу? Хахаха! — громко рассмеялся ди Рико, и как медведь стал ломиться в чащу в десятке шагов от меня. Ещё несколько секунд, и он может увидеть нас. Я подняла сосновую шишку и бросила её в сторону, через дорогу.
— Шум на одиннадцать часов. Надо проверить, — бесстрастно констатировал Картер.
— Нихрена проверять не надо. Лупи со всех стволов! — заорал Рико, выбравшись на дорогу, и принялся оглушительно стрелять из какого-то мощного оружия, сшибавшего ветки и кору с деревьев. Ещё два человека, повинуясь стадному инстинкту, стали стрелять по кустам напротив. И тут же я услышала как в нашу сторону неслышно крадётся человек. В руке у него был меч, и он явно что-то подозревал. А может, решил играть в свою игру.
Беззвучно вытащив из чехла огромный зазубренный нож, я приготовилась к бою, и когда голова человека осторожно показалась из-за сосны, воткнула ему лезвие в нижнюю челюсть, пригвоздив её к верхней. Нож был длинным и острие прошло через мозг и вышло из верхушки черепа, прорвав чёрный капюшон. Узкие глаза охотника стали круглыми, а смуглая кожа побелела, такую сильную боль он испытывал в момент смерти, но не мог даже крикнуть — рот оказался повреждён и наглухо стянут массивным ножом, пробившим кости черепа. Человек задёргался в агонии, однако я ухватила его за одежду и утащила в кусты.
Конечно, небольшой шум был, но соратники охотника были увлечены расстреливанием зарослей, в которых никого не было, и не обратили внимание, что один из убийц исчез.
Я обыскала убитого. Он был одет в черную одежду. На голове капюшон, на ногах мягкая обувь, позволявшая передвигаться бесшумно. Два меча, короткий и длинный. Слегка изогнутых, с круглыми гардами и черными рукоятками. Неплохо. Ещё у него был пояс с кармашками для метательных ножей. Но рассматривать их времени не было. Я осторожно освободила меч из мертвой руки и приготовилась к бою, если охотники сунутся ко мне. Но они дорвались до стрельбы. Их оружие грохотало, пока не кончились заряды.
Осталось четверо. Из пятерых приехавших один был тем, кто распоряжается здесь, Драгер. Это он оправдывался перед охотниками. Второй это ди Рико, затеявший стрельбу, тупой идиот. Третий это Картер, человек, составивший компанию ему в расстреле кустов, тот кто говорил уверенным голосом, упрекавшим Драгера. Охотника с мечом я убила. Но должен быть ещё один. Похоже, он скрылся где-то, пока я занялась мечником. Я чувствовала что поблизости его нет. И это плохо. Врага лучше держать под контролем.
— Где мистер Танака? — спросил Драгер, когда стрельба прекратилась. — Он же вроде недавно был тут.
— Он ушёл охотиться, мать вашу! — грубо откликнулся ди Рико, перезаряжая оружие. — Наверное, решил втихую всю славу прикарманить себе. Может, почуял что-то. Хрен знает, что на уме у япошки, странный он. И Джонса нету.
— Мистер Джонс пошёл в лес, — возразил Драгер. — Пока вы стреляли. Он предупредил меня.
— Пусть идут. И нам надо разойтись. Не будем же ковыряться в задницах друг у друга. Ставлю тысячу долларов, что первым найду ублюдка!
— Принято, мистер ди Рико! Хорошая затея! Поднимаю ставку до пяти тысяч! — бесстрастно ответил Картер.
— Десять, мать твою, Картер! Десять и точка!
— Будь по вашему, — усмехнулся Картер. — Приготовили денежки?
— Ещё чего, мать твою! — в ответ рассмеялся ди Рико. — Сам готовь! Ладно. Адьос! Я попытаю счастья слева от дороги.
— А я справа, — откликнулся Картер.
Ди Рико и Картер разошлись в разные стороны. К моему и своему счастью, Картер вошёл в лес не прямо там, где я сидела, а продвинулся по дороге чуть дальше. Драгер остался стоять у машины. Чуть позже он всё-таки вызвал отряд зачистки, но приказал им стоять за территорией, и не попадаться на глаза клиентам. И при этом быть на расстоянии быстрой доступности. Я чуть не вздохнула от досады, но тут же осеклась. Высокородной не пристало горевать о тяжёлых обстоятельствах. Нужно всегда стараться изменить их в свою пользу.
