Границу почувствовали заранее. Потусторонний холод проникал в самые дальние уголки души, зарождая панику и страх. Вокруг нас сгустились сумерки, создавая странные тени и блики. Мы переглянулись между собой, Дан подошел и крепко взял меня за руку. Шли мы еще около часа, пока не вышли из леса прямо к границе. Черная стена тумана отгораживала Мертвые земли от всего остального мира, наэлектризовывая воздух.
— Завтра пойдем дальше, — смотря прямо мне в глаза, произнес Повелитель. Дан не будет спорить, он просто направится вместе со мной. Я опустила голову, чтобы скрыть взгляд. Нет, ты не пойдешь, я сделаю все, чтобы вы все остались живы.
На ночлег расположились ближе к лесу. Поев, направилась вглубь чащи, хотелось побыть одной. Сев на небольшое поваленное дерево и оперевшись спиной на сук, уставилась на небо. Я настолько ушла в себя, что не сразу услышала хруст ветки рядом. Вздрогнув, повернулась. Дан стоял в шаге от меня и смотрел в небо. Прохладный ночной воздух заставлял ежиться.
Повелитель сел рядом. Некоторое время мы молча смотрели на ночное небо, по которому плыли облака, загораживая звезды. А ведь это наша последняя ночь... Мысль настолько выбила меня из колеи, что я резко повернулась к Дану и залюбовалась им. Красивый хищник наблюдал за каждым моим движением. Не знаю, кто из нас первый подался вперед, но буквально в миллиметре друг от друга мы застыли. Глаза мужчины завораживали, затягивали в свою неестественную черноту.
— Дан, — выдохнула я. Он искушающе нежно улыбнулся мне, затем очертил кончиками пальцев контур моего лица, двигаясь по шее и спускаясь к ключице, вызывая приятную дрожь. Я задержала дыхание. Полностью черные глаза блеснули, пальцем обвел губы, заставляя приоткрыть рот. Боги, что этот мужчина со мной творит?
— Лиони, — нежно произнес Дан. — Ли.
Поцелуй получился сначала очень нежным и осторожным... Я застонала и крепко обняла мужчину, бродя руками по его спине, плечам. Одну руку запустила ему в волосы, чуть потянув. Дан зарычал, чем вызвал взрыв в крови. Все проблемы ушли. Здесь и сейчас остались только он и я, мужчина и женщина, жар наших тел, наше желание...
Проснулась до рассвета. Легкий туман стелился по земле, сырой воздух проникал в легкие, вызывая неприятное жжение. Я пошевелилась, но Дан лишь сильнее сжал кольцо из рук. Как тепло и хорошо. Закрыла глаза, запоминая момент, наслаждаясь мимолетным счастьем.
Время!
«Лаура», — мысленно позвала девушку.
«Да?» — ответила та через минуту.
«Усыпи всех. Мне нужно идти».
«Ты уверена? Ведь Дан сказал...»
«Я уверена», — резко прервала ее.
Она дала мне еще минуту, прежде чем все уснули уже магическим сном. Выбравшись из рук Дана, я нежно провела по его волосам, убрав выбившуюся прядь, дотронулась до таких вкусных губ и заставила себя подняться.
Чтобы собрать необходимые вещи, мне понадобилось минут десять. Еще раз оглядев поляну и существ, спящих на ней, проверила защитный контур, после чего шагнула в черный туман, пересекая границу Мертвых земель.
Страшно... Как же страшно. Это не обычный страх, а липкий, жуткий, поднимавшийся из глубины, заставлявший мозг отключаться. Чьи–то крики и вой вынуждали упасть на колени и заткнуть уши. Не помогало, ничего не помогало. По щекам начали струиться слезы, кровавые слезы.
— НЕТ! НЕТ! НЕТ! — срывала горло в крик. — Отпусти! Мне нужно дальше! — непонятно кому кричала. Здесь никого нет, ничего нет...
— Отсюда не уходят, — прозвучал безликий пустой голос. Неужели начался бред? — Ты же пришла во второй раз. СМЕРТЬ. СМЕРТЬ. СМЕРТЬ, — со всех сторон пошло эхом.
— Нет, — из горла вырвался хрип. — Нет!..— Мой крик слился с жутким воем, и я потеряла сознание.
Дан проснулся неожиданно. Все внутренности стянуло в тугой узел, не позволяя дышать. Какого черта? Выровняв дыхание, огляделся. Лиони нигде не было. Выругавшись, он переместился на поляну. Все еще спали. Дан магически просканировал местность. Зараза! Магический сон! Развеяв чары, метнулся к границе. Он знал, что Лиони там. Черный туман пульсировал, иногда по непрозрачной стене пробегали алые всполохи. Не думая, что делает, дроу кинулся через границу.
— Стой! — Крик Лауры раздался на секунду позже. Дана отшвырнуло от стены на несколько метров. Мужчина обреченно ударил кулаками по земле.
— Что же ты наделала? — прошептал. — И что же натворил я?
Жарко, почему же так жарко? Глаза и горло нещадно пекло. Кое–как проморгалась... Пустыня? Чуть приподнялась, отряхиваясь от песка. Он набился в рот, уши, волосы, одежду. На мили вокруг не было ни души, лишь песок и солнце. Потрясла волосами, после чего сняла всю одежду, очищая от набившегося песка. Кто я? Где я? Эти мысли плавали на краю сознания, не давая зацепиться за них. Что такого важного я забыла? А забыла ли вообще? И важно ли это?
Надев вещи обратно, огляделась. Недалеко валялась сумка. Вытащив ее из песка, стала рассматривать содержимое. Еда, вода и какие–то пузырьки. Что с ними делать — не знала, поэтому решила отложить этот вопрос на потом. Перекусив, немного намочила ладонь и протерла лицо и шею. Как же жарко... Если вода закончится, сколько я протяну в такой жаре? День? Два?
Выбора нет, и куда идти не знаю, проблема. Покрутившись вокруг своей оси, направилась наугад.
Время потеряло значение, а я все шла, падала, поднималась и шла дальше. Пот струился ручьем, но я как одержимая шла дальше... Зачем? Этот вопрос набатом стучал в голове. Солнце отражалось от песка, создавая размытые блики и видения. Иногда казалось, что я схожу с ума... Ночей не было, чтобы скрыться от палящего светила, только жар... Упав в очередной раз, просто потеряла сознание от усталости.
Ветер трепал волосы, даря свежесть и прохладу. Ветер? Резко поднялась. Вокруг все изменилось, я находилась на зеленой поляне, только вокруг было пусто. Отдохнув, я поднялась и сделала шаг.
Жуткий вой бил по нервам. Огляделась и пошатнулась от увиденного. Вместо зеленой поляны вокруг лишь выжженная земля. Мертвая земля. Холодный ветер гулял по ней, поднимая пыль. Но даже она была серой и мертвой. Все вокруг неживое. Сколько же здесь пролито крови? Непонятные мысли бродили в голове, обрывки воспоминаний, разговоров... Чей–то пристальный злобный взгляд почувствовала не сразу. Обдумать ощущения не дали появившиеся из ниоткуда собаки. Огромные двуглавые твари с красными глазами и полными острых зубов ртами. Сделала шаг назад... Сзади послышался звук падающих камней. Что за ерунда? Немного повернула голову вбок, там зиял обрыв, на самом дне которого струилась лава. Куда ни глянь, выбора нет. Впереди смерть и позади — смерть.
Твари зарычали... Что хуже? Быть съеденной заживо или сгинуть в лаве?
Нервно рассмеялась. А был ли выбор?
Посмотрела еще раз в сторону лавы, и меня накрыло чувство дежавю. Похоже, я сделала свой выбор, жаль, что не помню, зачем и почему здесь оказалась.
Шаг в пропасть, гул ветра в ушах и чувство эйфории от полета. Резкий удар о твердую поверхность выбил весь воздух из легких.
Мысль: «Почему твердое?» — пришла уже позже, сознание покинуло меня.
Тепло и уютно, только жарко. Где я? Глаза открыть получилось с трудом. Тяжело поднялась и, цепляясь руками за каменные стены, медленно побрела по коридору. Мне было плохо, и голова постоянно кружилась, из–за чего приходилось останавливаться.
Неожиданно мимо меня кто–то пронесся, оставив лишь легкий запах цветов. Кошмар! Примерещится же! Сползла по стеночке на пол, решив отдышаться. В голове крутилось лишь одно имя, но вспомнить, кому оно принадлежало, никак не могла.
— Хорк, — имя само сорвалось с языка, прикрыла глаза.
— Звали, хозяйка? — услышала рядом с собой голос и в удивлении распахнула глаза. Передо мной стоял синий черт.
— Ты кто? — хрипло спросила.
— Хорк, ваш слуга.
— Пить, — прошептала я. Мгновение, и у меня в руке стакан с красной жидкостью. Мне уже было все равно, лишь бы убрать сухость во рту. Утолив жажду, спросила:
— Где я?
— В Шеоли — подземном царстве Люцифера, — произнес чертик. Замерла. Я что, умерла?
— Ты кто? — От громкого звука дернулась и зашипела от боли. Хорка рядом уже не было.
Подняла голову и уставилась в глаза цвета штормового моря. Красно–рыжие короткие волосы топорщились в разные стороны, обрамляя хмурое, но от этого не менее красивое лицо. Подтянутое тело, облаченное лишь в кожаную жилетку и черные обтягивающие брюки, заправленные в высокие сапоги. На поясе висел необычный кинжал черного цвета. Мужчина тряхнул головой, в ухе блеснула серьга. Кажется, при виде такого самца у меня потекли слюнки, парень поморщился. Ну да, привык, наверное, к обожанию.
— Ты чудо, — произнесла блаженно я. В принципе, даже если этот тип меня прибьет, будет не жалко. Такой мужчина. Мур–р–р–р. Рыжик понял, что со мной не все так просто, поэтому, подхватив на руки, куда–то понес. Удобно устроившись, вдохнула аромат его тела, Мм–м... Пахнет сиренью.
Пока меня несли, незаметно заснула. Проснулась отдохнувшей. Удовлетворенно потянувшись, открыла глаза. Лежала я на просторной кровати в большой светлой комнате. В окно задувал свежий ветерок, слегка теребя занавески.
Поднялась на ноги и начала обследовать комнату. Большая кровать, два кресла, столик у окна. Одна дверь вела в гардеробную, причем явно мужскую, другая в ванную. Обрадовавшись и не думая ни о чем, пошла приводить себя в порядок.
Набрав ванну горячей воды, залезла в нее и расслабилась. Вдоволь накупавшись, с неохотой покинула чудную купель, обмотав себя чистым полотенцем, которое чуть прикрывало попу, и вышла в комнату.
На середине застыла: напротив меня стояла потрясающе красивая девушка. Длинные черные волосы спускались почти до пят, раскосые темно–синие глаза смотрели на меня с изумлением. Хищное лицо, прямой нос, пухлые губы. Голубой сарафан выгодно подчеркивал фигуру.
— Ты кто? — возмущено спросила девушка.
— Кто? — тупо переспросила. А действительно, кто я?
— Что ты делаешь в спальне моего жениха? — Девушка начала злиться, на ухоженных руках появились немаленькие когти черного цвета. Вот это маникюр!
— Мм–м, сплю. — Ничего умнее в голову не пришло.
Глаза незнакомки опасно полыхнули алым, и в меня полетел сгусток огня. Машинально отбив его, поймала ошарашенный взгляд девушки, после чего она тенью метнулась ко мне, хватая за горло.
— Отпусти, дура, — еле вымолвила. Хватка резко ослабла, а над нами навис Рыжик.
— Привет, — пискнула, заворачиваясь в полотенце.
— Алисия, дорогая, — от вкрадчивого голоса мужчины захотелось залезть под кровать и не показываться. — Что тут происходит?
Мы с Алисией переглянулись.
— Мы решили познакомиться, — произнесла я, переводя удар на себя. Алисия с удивлением на меня посмотрела. На лице у Рыжика появилось недоверие вперемешку с изумлением.
— Да–а–а–а? — протянул мужчина.
— Честное слово! А не подскажете, где я?
Лицо Рыжика смешно вытянулось, Алисия неловко улыбнулась.
— В аду! — произнес зловеще Рыжик. Я скептически на него посмотрела. Не, ну я все понимаю, только зачем пугать–то?
— Ага, здесь тепло и чертики с демонами ходят. — Мой сарказм не заметить было трудно.
Рыжик покачал головой и сел в кресло, Алисия приземлилась в соседнее, а я попала под их внимательные взгляды. М–да.
— Тебя как зовут? — спросил Рыжик.
— Хороший вопрос, только я не помню, — задумчиво произнесла, разглядывая цветастый ковер под ногами.
— А как ты к нам попала? — с интересом, но уже по–доброму спросила Алисия. Напрягла память, что–то колыхнулось в сознании и пропало.
— Не знаю...— А потом вспомнила. — Я упала в пропасть с лавой. — Меня передернуло. — Я умерла? — задала мучивший меня вопрос.
— Сейчас посмотрим, — произнес Рыжик, и я почувствовала его магию, которая, словно кокон, оплела меня.
— Нет... Ты живая... Странно. Из какого мира ты к нам попала?
— Не помню, — напрягла память.
— А имя? Звать тебя как?
— Не помню, но мне нравится имя Ли, называйте меня так.
— Что ж, — произнес Рыжик, — меня зовут Норем, я средний сын Повелителя, а это моя невеста Алисия. Титулы и фамилии тебе все равно не нужны. И что нам с тобой делать? Отцу все равно придется тебя показать, вдруг ты шпионка.
Тяжело вздохнула, соглашаясь с его словами. Алисия некоторое время смотрела на меня очень задумчиво, затем взмахнула рукой, и на мне появилась одежда. Темно–зеленое легкое платье и туфли в тон, волосы уложились в скромную прическу.
— Так лучше, — удовлетворенно произнесла девушка.
— Алисия, я могу на тебя положиться? — спросил Норем.
— Конечно, дорогой, — улыбнулась девушка, схватила меня за руку и повела за собой.
Я учила этикет, манеры, титулы и правила подземного мира. Дни шли за днями, я почти привыкла. Со мной даже стали флиртовать некоторые демоны. С Повелителем еще не встречалась, он находился в другом мире. Единственное, что беспокоило, это какое–то очень важное дело, но я не могла вспомнить — какое. Почти каждую ночь мне снился мужчина, который звал меня, и его черные с зеленью глаза.
Задумавшись, в кого–то врезалась. И чего, спрашивается, на дороге стоять?
— Человечка? — изумленно спросил мужской голос. Раздраженно отстранилась от мужчины и посмотрела на него.
Моя челюсть спикировала вниз, причем с грохотом. Прямо передо мной стоял демон: под два метра ростом, широкоплечий, с длинными красными волосами и черными глазами. Узкое лицо, нос горбинкой, тонкие губы. Я сделала еще шаг назад. В глазах незнакомца светилось недоумение. Интересно, почему презрения нет?
— Ты кто? — задал вопрос и схватил меня за руку. Вовремя, а то я уже решила сбежать. Подавив расстроенный вздох, ответила:
— Меня зовут Ли... Отпустите.
Черные глаза от удивления округлились.
— Ты что делаешь в Шеоли?
— Живу, — пожала плечами.
— Гм...— Кажется, у мужика шок. Зато КАКОЙ мужчина! Блин, ну почему ходят такие красавцы, а я просто любуюсь, при этом ничего не чувствуя? Может, я девочек предпочитаю? Хотя Алисия меня не привлекает. Странно. Пока я определяла свои сексуальные пристрастия, причем знала, что они у меня есть, демон отошел от шока и потянул за собой.
— Эй, куда! — попыталась возмутиться, но красноволосый на меня странно посмотрел, пришлось замолчать. Ну и ладно!
Не сразу обратила внимание, что все демоны при виде нас как–то странно бледнели и кланялись, после чего очень быстро исчезали. Это что за фрукт такой?
Вскоре он завел меня в комнату и толкнул в кресло. М–да, ну и манеры у них тут. Самое смешное, я его не боюсь, хотя от него исходят опасная сила и властность.
Оглядела кабинет, а это был именно он. Обычная комната со стеллажами для книг, кучей артефактов и камином. Стол, пара кресел. Весь кабинет отделан в темно–оранжевых тонах. Странно, что не черных.
— Все рассмотрела? — от неожиданности вздрогнула.
— Почти, — ответила, в упор глядя на мужчину. Тот буравил меня своими черными глазищами.
— Люцифер, — представился он. Ну да, я такая дура, не догадалась!
Демон хмыкнул, верно разгадав мой ехидный взгляд.
— Так откуда ты тут появилась, девочка? У меня, знаешь ли, нечасто живые люди появляются.
— Не знаю, — задумчиво произнесла. Последнее время я все чаще старалась вспомнить, подсознательно чувствуя важность этого.
— Завтра пойдем дальше, — смотря прямо мне в глаза, произнес Повелитель. Дан не будет спорить, он просто направится вместе со мной. Я опустила голову, чтобы скрыть взгляд. Нет, ты не пойдешь, я сделаю все, чтобы вы все остались живы.
На ночлег расположились ближе к лесу. Поев, направилась вглубь чащи, хотелось побыть одной. Сев на небольшое поваленное дерево и оперевшись спиной на сук, уставилась на небо. Я настолько ушла в себя, что не сразу услышала хруст ветки рядом. Вздрогнув, повернулась. Дан стоял в шаге от меня и смотрел в небо. Прохладный ночной воздух заставлял ежиться.
Повелитель сел рядом. Некоторое время мы молча смотрели на ночное небо, по которому плыли облака, загораживая звезды. А ведь это наша последняя ночь... Мысль настолько выбила меня из колеи, что я резко повернулась к Дану и залюбовалась им. Красивый хищник наблюдал за каждым моим движением. Не знаю, кто из нас первый подался вперед, но буквально в миллиметре друг от друга мы застыли. Глаза мужчины завораживали, затягивали в свою неестественную черноту.
— Дан, — выдохнула я. Он искушающе нежно улыбнулся мне, затем очертил кончиками пальцев контур моего лица, двигаясь по шее и спускаясь к ключице, вызывая приятную дрожь. Я задержала дыхание. Полностью черные глаза блеснули, пальцем обвел губы, заставляя приоткрыть рот. Боги, что этот мужчина со мной творит?
— Лиони, — нежно произнес Дан. — Ли.
Поцелуй получился сначала очень нежным и осторожным... Я застонала и крепко обняла мужчину, бродя руками по его спине, плечам. Одну руку запустила ему в волосы, чуть потянув. Дан зарычал, чем вызвал взрыв в крови. Все проблемы ушли. Здесь и сейчас остались только он и я, мужчина и женщина, жар наших тел, наше желание...
***
Проснулась до рассвета. Легкий туман стелился по земле, сырой воздух проникал в легкие, вызывая неприятное жжение. Я пошевелилась, но Дан лишь сильнее сжал кольцо из рук. Как тепло и хорошо. Закрыла глаза, запоминая момент, наслаждаясь мимолетным счастьем.
Время!
«Лаура», — мысленно позвала девушку.
«Да?» — ответила та через минуту.
«Усыпи всех. Мне нужно идти».
«Ты уверена? Ведь Дан сказал...»
«Я уверена», — резко прервала ее.
Она дала мне еще минуту, прежде чем все уснули уже магическим сном. Выбравшись из рук Дана, я нежно провела по его волосам, убрав выбившуюся прядь, дотронулась до таких вкусных губ и заставила себя подняться.
Чтобы собрать необходимые вещи, мне понадобилось минут десять. Еще раз оглядев поляну и существ, спящих на ней, проверила защитный контур, после чего шагнула в черный туман, пересекая границу Мертвых земель.
Глава 10
Страшно... Как же страшно. Это не обычный страх, а липкий, жуткий, поднимавшийся из глубины, заставлявший мозг отключаться. Чьи–то крики и вой вынуждали упасть на колени и заткнуть уши. Не помогало, ничего не помогало. По щекам начали струиться слезы, кровавые слезы.
— НЕТ! НЕТ! НЕТ! — срывала горло в крик. — Отпусти! Мне нужно дальше! — непонятно кому кричала. Здесь никого нет, ничего нет...
— Отсюда не уходят, — прозвучал безликий пустой голос. Неужели начался бред? — Ты же пришла во второй раз. СМЕРТЬ. СМЕРТЬ. СМЕРТЬ, — со всех сторон пошло эхом.
— Нет, — из горла вырвался хрип. — Нет!..— Мой крик слился с жутким воем, и я потеряла сознание.
***
Дан проснулся неожиданно. Все внутренности стянуло в тугой узел, не позволяя дышать. Какого черта? Выровняв дыхание, огляделся. Лиони нигде не было. Выругавшись, он переместился на поляну. Все еще спали. Дан магически просканировал местность. Зараза! Магический сон! Развеяв чары, метнулся к границе. Он знал, что Лиони там. Черный туман пульсировал, иногда по непрозрачной стене пробегали алые всполохи. Не думая, что делает, дроу кинулся через границу.
— Стой! — Крик Лауры раздался на секунду позже. Дана отшвырнуло от стены на несколько метров. Мужчина обреченно ударил кулаками по земле.
— Что же ты наделала? — прошептал. — И что же натворил я?
***
Жарко, почему же так жарко? Глаза и горло нещадно пекло. Кое–как проморгалась... Пустыня? Чуть приподнялась, отряхиваясь от песка. Он набился в рот, уши, волосы, одежду. На мили вокруг не было ни души, лишь песок и солнце. Потрясла волосами, после чего сняла всю одежду, очищая от набившегося песка. Кто я? Где я? Эти мысли плавали на краю сознания, не давая зацепиться за них. Что такого важного я забыла? А забыла ли вообще? И важно ли это?
Надев вещи обратно, огляделась. Недалеко валялась сумка. Вытащив ее из песка, стала рассматривать содержимое. Еда, вода и какие–то пузырьки. Что с ними делать — не знала, поэтому решила отложить этот вопрос на потом. Перекусив, немного намочила ладонь и протерла лицо и шею. Как же жарко... Если вода закончится, сколько я протяну в такой жаре? День? Два?
Выбора нет, и куда идти не знаю, проблема. Покрутившись вокруг своей оси, направилась наугад.
Время потеряло значение, а я все шла, падала, поднималась и шла дальше. Пот струился ручьем, но я как одержимая шла дальше... Зачем? Этот вопрос набатом стучал в голове. Солнце отражалось от песка, создавая размытые блики и видения. Иногда казалось, что я схожу с ума... Ночей не было, чтобы скрыться от палящего светила, только жар... Упав в очередной раз, просто потеряла сознание от усталости.
Ветер трепал волосы, даря свежесть и прохладу. Ветер? Резко поднялась. Вокруг все изменилось, я находилась на зеленой поляне, только вокруг было пусто. Отдохнув, я поднялась и сделала шаг.
Жуткий вой бил по нервам. Огляделась и пошатнулась от увиденного. Вместо зеленой поляны вокруг лишь выжженная земля. Мертвая земля. Холодный ветер гулял по ней, поднимая пыль. Но даже она была серой и мертвой. Все вокруг неживое. Сколько же здесь пролито крови? Непонятные мысли бродили в голове, обрывки воспоминаний, разговоров... Чей–то пристальный злобный взгляд почувствовала не сразу. Обдумать ощущения не дали появившиеся из ниоткуда собаки. Огромные двуглавые твари с красными глазами и полными острых зубов ртами. Сделала шаг назад... Сзади послышался звук падающих камней. Что за ерунда? Немного повернула голову вбок, там зиял обрыв, на самом дне которого струилась лава. Куда ни глянь, выбора нет. Впереди смерть и позади — смерть.
Твари зарычали... Что хуже? Быть съеденной заживо или сгинуть в лаве?
Нервно рассмеялась. А был ли выбор?
Посмотрела еще раз в сторону лавы, и меня накрыло чувство дежавю. Похоже, я сделала свой выбор, жаль, что не помню, зачем и почему здесь оказалась.
Шаг в пропасть, гул ветра в ушах и чувство эйфории от полета. Резкий удар о твердую поверхность выбил весь воздух из легких.
Мысль: «Почему твердое?» — пришла уже позже, сознание покинуло меня.
***
Тепло и уютно, только жарко. Где я? Глаза открыть получилось с трудом. Тяжело поднялась и, цепляясь руками за каменные стены, медленно побрела по коридору. Мне было плохо, и голова постоянно кружилась, из–за чего приходилось останавливаться.
Неожиданно мимо меня кто–то пронесся, оставив лишь легкий запах цветов. Кошмар! Примерещится же! Сползла по стеночке на пол, решив отдышаться. В голове крутилось лишь одно имя, но вспомнить, кому оно принадлежало, никак не могла.
— Хорк, — имя само сорвалось с языка, прикрыла глаза.
— Звали, хозяйка? — услышала рядом с собой голос и в удивлении распахнула глаза. Передо мной стоял синий черт.
— Ты кто? — хрипло спросила.
— Хорк, ваш слуга.
— Пить, — прошептала я. Мгновение, и у меня в руке стакан с красной жидкостью. Мне уже было все равно, лишь бы убрать сухость во рту. Утолив жажду, спросила:
— Где я?
— В Шеоли — подземном царстве Люцифера, — произнес чертик. Замерла. Я что, умерла?
— Ты кто? — От громкого звука дернулась и зашипела от боли. Хорка рядом уже не было.
Подняла голову и уставилась в глаза цвета штормового моря. Красно–рыжие короткие волосы топорщились в разные стороны, обрамляя хмурое, но от этого не менее красивое лицо. Подтянутое тело, облаченное лишь в кожаную жилетку и черные обтягивающие брюки, заправленные в высокие сапоги. На поясе висел необычный кинжал черного цвета. Мужчина тряхнул головой, в ухе блеснула серьга. Кажется, при виде такого самца у меня потекли слюнки, парень поморщился. Ну да, привык, наверное, к обожанию.
— Ты чудо, — произнесла блаженно я. В принципе, даже если этот тип меня прибьет, будет не жалко. Такой мужчина. Мур–р–р–р. Рыжик понял, что со мной не все так просто, поэтому, подхватив на руки, куда–то понес. Удобно устроившись, вдохнула аромат его тела, Мм–м... Пахнет сиренью.
Пока меня несли, незаметно заснула. Проснулась отдохнувшей. Удовлетворенно потянувшись, открыла глаза. Лежала я на просторной кровати в большой светлой комнате. В окно задувал свежий ветерок, слегка теребя занавески.
Поднялась на ноги и начала обследовать комнату. Большая кровать, два кресла, столик у окна. Одна дверь вела в гардеробную, причем явно мужскую, другая в ванную. Обрадовавшись и не думая ни о чем, пошла приводить себя в порядок.
Набрав ванну горячей воды, залезла в нее и расслабилась. Вдоволь накупавшись, с неохотой покинула чудную купель, обмотав себя чистым полотенцем, которое чуть прикрывало попу, и вышла в комнату.
На середине застыла: напротив меня стояла потрясающе красивая девушка. Длинные черные волосы спускались почти до пят, раскосые темно–синие глаза смотрели на меня с изумлением. Хищное лицо, прямой нос, пухлые губы. Голубой сарафан выгодно подчеркивал фигуру.
— Ты кто? — возмущено спросила девушка.
— Кто? — тупо переспросила. А действительно, кто я?
— Что ты делаешь в спальне моего жениха? — Девушка начала злиться, на ухоженных руках появились немаленькие когти черного цвета. Вот это маникюр!
— Мм–м, сплю. — Ничего умнее в голову не пришло.
Глаза незнакомки опасно полыхнули алым, и в меня полетел сгусток огня. Машинально отбив его, поймала ошарашенный взгляд девушки, после чего она тенью метнулась ко мне, хватая за горло.
— Отпусти, дура, — еле вымолвила. Хватка резко ослабла, а над нами навис Рыжик.
— Привет, — пискнула, заворачиваясь в полотенце.
— Алисия, дорогая, — от вкрадчивого голоса мужчины захотелось залезть под кровать и не показываться. — Что тут происходит?
Мы с Алисией переглянулись.
— Мы решили познакомиться, — произнесла я, переводя удар на себя. Алисия с удивлением на меня посмотрела. На лице у Рыжика появилось недоверие вперемешку с изумлением.
— Да–а–а–а? — протянул мужчина.
— Честное слово! А не подскажете, где я?
Лицо Рыжика смешно вытянулось, Алисия неловко улыбнулась.
— В аду! — произнес зловеще Рыжик. Я скептически на него посмотрела. Не, ну я все понимаю, только зачем пугать–то?
— Ага, здесь тепло и чертики с демонами ходят. — Мой сарказм не заметить было трудно.
Рыжик покачал головой и сел в кресло, Алисия приземлилась в соседнее, а я попала под их внимательные взгляды. М–да.
— Тебя как зовут? — спросил Рыжик.
— Хороший вопрос, только я не помню, — задумчиво произнесла, разглядывая цветастый ковер под ногами.
— А как ты к нам попала? — с интересом, но уже по–доброму спросила Алисия. Напрягла память, что–то колыхнулось в сознании и пропало.
— Не знаю...— А потом вспомнила. — Я упала в пропасть с лавой. — Меня передернуло. — Я умерла? — задала мучивший меня вопрос.
— Сейчас посмотрим, — произнес Рыжик, и я почувствовала его магию, которая, словно кокон, оплела меня.
— Нет... Ты живая... Странно. Из какого мира ты к нам попала?
— Не помню, — напрягла память.
— А имя? Звать тебя как?
— Не помню, но мне нравится имя Ли, называйте меня так.
— Что ж, — произнес Рыжик, — меня зовут Норем, я средний сын Повелителя, а это моя невеста Алисия. Титулы и фамилии тебе все равно не нужны. И что нам с тобой делать? Отцу все равно придется тебя показать, вдруг ты шпионка.
Тяжело вздохнула, соглашаясь с его словами. Алисия некоторое время смотрела на меня очень задумчиво, затем взмахнула рукой, и на мне появилась одежда. Темно–зеленое легкое платье и туфли в тон, волосы уложились в скромную прическу.
— Так лучше, — удовлетворенно произнесла девушка.
— Алисия, я могу на тебя положиться? — спросил Норем.
— Конечно, дорогой, — улыбнулась девушка, схватила меня за руку и повела за собой.
***
Я учила этикет, манеры, титулы и правила подземного мира. Дни шли за днями, я почти привыкла. Со мной даже стали флиртовать некоторые демоны. С Повелителем еще не встречалась, он находился в другом мире. Единственное, что беспокоило, это какое–то очень важное дело, но я не могла вспомнить — какое. Почти каждую ночь мне снился мужчина, который звал меня, и его черные с зеленью глаза.
Задумавшись, в кого–то врезалась. И чего, спрашивается, на дороге стоять?
— Человечка? — изумленно спросил мужской голос. Раздраженно отстранилась от мужчины и посмотрела на него.
Моя челюсть спикировала вниз, причем с грохотом. Прямо передо мной стоял демон: под два метра ростом, широкоплечий, с длинными красными волосами и черными глазами. Узкое лицо, нос горбинкой, тонкие губы. Я сделала еще шаг назад. В глазах незнакомца светилось недоумение. Интересно, почему презрения нет?
— Ты кто? — задал вопрос и схватил меня за руку. Вовремя, а то я уже решила сбежать. Подавив расстроенный вздох, ответила:
— Меня зовут Ли... Отпустите.
Черные глаза от удивления округлились.
— Ты что делаешь в Шеоли?
— Живу, — пожала плечами.
— Гм...— Кажется, у мужика шок. Зато КАКОЙ мужчина! Блин, ну почему ходят такие красавцы, а я просто любуюсь, при этом ничего не чувствуя? Может, я девочек предпочитаю? Хотя Алисия меня не привлекает. Странно. Пока я определяла свои сексуальные пристрастия, причем знала, что они у меня есть, демон отошел от шока и потянул за собой.
— Эй, куда! — попыталась возмутиться, но красноволосый на меня странно посмотрел, пришлось замолчать. Ну и ладно!
Не сразу обратила внимание, что все демоны при виде нас как–то странно бледнели и кланялись, после чего очень быстро исчезали. Это что за фрукт такой?
Вскоре он завел меня в комнату и толкнул в кресло. М–да, ну и манеры у них тут. Самое смешное, я его не боюсь, хотя от него исходят опасная сила и властность.
Оглядела кабинет, а это был именно он. Обычная комната со стеллажами для книг, кучей артефактов и камином. Стол, пара кресел. Весь кабинет отделан в темно–оранжевых тонах. Странно, что не черных.
— Все рассмотрела? — от неожиданности вздрогнула.
— Почти, — ответила, в упор глядя на мужчину. Тот буравил меня своими черными глазищами.
— Люцифер, — представился он. Ну да, я такая дура, не догадалась!
Демон хмыкнул, верно разгадав мой ехидный взгляд.
— Так откуда ты тут появилась, девочка? У меня, знаешь ли, нечасто живые люди появляются.
— Не знаю, — задумчиво произнесла. Последнее время я все чаще старалась вспомнить, подсознательно чувствуя важность этого.
