Спальня, отделанная в зеленых тонах, гостиная более темного цвета, смешанного с серебром, и кабинет нежно–голубого цвета. Необычно, но не отталкивающе. Уютная спальня с широкой кроватью, большим зеркалом и столом, на котором находилось множество женских принадлежностей, огромный шкаф. Заглянув туда, поразилась обилию вещей. Обладательница этих апартаментов обладала хорошим вкусом.
В гостиной стоял большой диван темно–коричневого цвета. На полу белоснежный ковер с высоким ворсом, ноги утопали в его мягкости. Больше всего меня заинтересовал кабинет. Дубовый стол, мягкое кресло, еще два с другой стороны, множество книжных стеллажей, колбочек. Куча драгоценностей валялась на одной из полок. Странно, обычно женщины их берегут, а не бросают где попало. Ожерелья, кольца, подвески — красиво, только женский интерес не проявился. Да, дорого, но безвкусно. Странно, хозяйка не производила такого впечатления, может, я ошиблась в ее оценке. Но тут мое внимание привлекла поблескивающая в стороне безделушка.
Подойдя ближе, присмотрелась. В самом углу лежала подвеска прямоугольной формы, похоже, что из золота, с необычной серебряной вязью. Рука сама потянулась, но я резко отдернула ее. Драгоценность обиженно засветилась, я сделала шаг назад. Подвеска манила, словно магнит.
— Ты кто?! — Возмущение за спиной заставило меня подпрыгнуть от неожиданности и развернуться. На мгновение я застыла: передо мной стоял высокий демон с красно–синей шевелюрой и грозно смотрел на меня глазами грозового неба. Вот и попалили. Черт! Мысленно ругаясь, сделала шаг к столу, если что, можно прикрыться.
— Я... я... леди Ли, гостья Повелителя.
— Да? — удивление наполовину с сарказмом. — А что, все гости гуляют по чужим покоям?
Я разозлилась, не, ну наглый, поймать–то он меня поймал...
— А что вы, уважаемый, делаете в женской комнате?
Мужчина поперхнулся воздухом и округлил глаза, а подвеска, зараза, усилила притяжение. Скосила на нее взгляд, она продолжала светиться. Интересно, а он видит свечение?
— Это комната моей сестры, а вот как тебе удалось пройти мимо Цербера, остается непонятным. Да и не видел я тебя раньше. Хотя всего несколько дней как вернулся. Это о тебе, наверное, Норем рассказывал. Человек.
— Польщена, — процедила, против воли делая шаг к стеллажу. Демон удивленно на меня посмотрел, пожала плечами, типа не знаю, не ведаю, но он подозрительно прищурился и посмотрел в сторону. Такого ошарашенного лица еще не видела ни у одного демона. Истеричный смешок вырвался помимо моей воли, вернув демону грозный вид.
— Да я тебя закатаю! — рыкнул демон.
— Давай только быстрее, — прошипела, делая еще один шаг. Демон замер.
— Почему?
— Потому что эта вещица тянет меня к себе как магнит, а мне ее трогать не очень хочется, — уже рычала я.
— Какая вещица? — побледнел демон. Столько эмоций за пять минут общения со мной. Возгордиться, что ли?
— Золотая подвеска, в углу которая. — Еще шаг.
— Говоришь, золотая подвеска? — Не понравился мне его голос, вот не понравился. Демон пристально на меня смотрел, а потом хлопнул себя по лбу.
— Я тебя вспомнил! — улыбаясь внушительным оскалом, выдал демон.
— Да?
— Ты магистр Верб из мира Лагос, ты меня несколько раз вызывала на своих уроках. И я тебя предупредил: в третий раз разрушу академию.
Теперь настала моя очередь подавиться воздухом.
— Вы уверены? — с надеждой спросила я. — Я не помню вас.
Демон нахмурился.
— Говоришь, тянет к подвеске? — кивнула.
Демон быстрым шагом пересек комнату и подошел к стеллажу.
— Действительно светится, — задумчиво протянул. — Иди сюда, — приказал он.
Замотала головой, пытаясь сделать шаг назад, но против моей воли получился шаг вперед. Черт! Черт! Черт!
— Бери!
Прикрыв глаза, протянула руку, противиться сил не было, да, собственно, и желания. Пальцы опалило магией, вскрикнула и пошатнулась от нахлынувших образов. Детство, юность, поход за амулетом. Рин, Дар, Дай и Дан.
— Дан, — выдохнула я.
— Что ты помнишь? — напряженно спросил демон.
— Тебя, как вызывала пару раз. Свою жизнь.
— Про меня ты еще что–нибудь помнишь?
Мне показалось, или в глазах демона застыло очень странная надежда?
— Нет, — отрицательно покачала головой.
— Жаль, — произнес демон.
— Почему? — крутя подвеску, спросила.
— Думаю, мы еще встретимся, меня зовут Луциус.
Это было последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в телепорт. Жаль, не успела попрощаться.
Очнулась я в Мертвых землях, с подвеской в руке. Это и есть необходимый амулет. Что ж, я все–таки его достала. Подвеска приятно грела руку и импульсом указывала дорогу. Сколько шла, не знаю, но через несколько дней я вышла из Мертвых земель.
Интересно, сколько же прошло времени?
— Я выполнила заказ, — пристально глядя в лицо Крейга, произнесла я. — Больше я вам ничего не должна.
На стол упал пакет с подвеской внутри.
— Передашь заказчику.
И, не проронив ни слова, я покинула гильдию.
— Дан, прошел уже год, — произнес Рин.
— Я знаю, — зло произнес Повелитель и отошел к окну. — У нас осталось мало времени. Светлые объединились с черными магами и наступают.
— Повелитель. — В кабинет ворвался гонец и со страхом уставился на Дана.
— Что? — рыкнул Дан.
— Вам посылка, — произнес, заикаясь, эльф и протянул сверток с магической печатью.
Рин взял его и движением руки отпустил гонца.
— Как думаешь, что это? — спросил Рин, сканируя магически посылку.
— Сейчас узнаем, — раздраженно произнес Дан и, вырвав сверток из рук друга, сдернул печать.
На пол упала золотая прямоугольная подвеска...
Выйдя из гильдии, облегченно выдохнула. Думать о Дане не хотелось. Ни к чему это все.
В академии была неделя каникул, поэтому я со спокойной совестью накинула на себя морок и подошла к воротам. Постучав, приготовилась ждать.
— Кого там нелегкая принесла? — пробурчал голос сторожа. «Н–да, время проходит, а привычки не меняются», — хмыкнула про себя.
— Магистр Верб, — ответила, кутаясь в плащ. По ту сторону затихли. Пять минут, десять. Тишина.
— Эй, ты оглох? — рыкнула я.
Дверца резко распахнулась, явив запыхавшегося директора. Блин, принесла нелегкая, хотя все равно к нему собиралась.
— Ты? — то ли вопрос, то ли утверждение. Эристаль неверяще на меня смотрел.
— Да не призрак я, — раздраженно прошипела, пытаясь привести мужчину в чувство.
— Живо за мной! — рыкнул директор и метнулся к зданию. Направилась за ним, правда, не удержалась и, подойдя к стражу, замогильным голосом произнесла:
— Бу!
Сторож побледнел и отступил. Не, ну как в первый раз! У нас призраки по академии почти каждый день летают, а тут испугался. Совсем расслабились без меня.
Лорд директор устало сел в кресло и, организовав себе бокал с вином, залпом осушил его. Похоже, сейчас мне устроят разнос. Эристаль впился в меня взглядом и молчал. Я продолжала стоять, как на плацу. Минут через пять таких гляделок села в ближайшее кресло и понурила голову.
— Ты хоть представляешь, что я пережил, когда Арридан прислал весть, что ты так и не появилась. Они ждали тебя месяц.
Пожала плечами.
— Вернулась же, — безразличное. — К тому же я отправила Арридану вещь, за которой ходила.
Директор дернулся и побледнел.
— Рисса... Ты хоть понимаешь, что нас ждет?
— Война, — сухой ответ.
— Через два дня начинаются занятия, ты остаешься? — Напряженные нотки проскользнули в голосе Эристаля.
— Если вы не против. — Посмотрела во внимательные серые глаза. Он мне по–доброму улыбнулся, выдохнула с облегчением.
— Спасибо.
— Иди уже... Только отдохни как следует, а то неудивительно, что тебя за привидение приняли. Выглядишь ужасно.
— А как там Дар? — замерев возле двери, задала вопрос.
— Все с твоим мальчишкой хорошо, только приезжал Рин и интересовался тобой. Мне кажется, он заподозрил что–то, будь осторожна.
Два дня пролетели незаметно, я успела отдохнуть и просмотреть планы занятий для данных мне курсов. Сегодня первыми идут второкурсники. Эти уже привыкли к другому преподавателю, ну ничего. Главное, чтобы слухи обо мне долетели до юных дарований.
Надев мантию, завязала волосы в тугой пучок, основное, побольше белил... Замечательно. Последний штрих — очки. Еще раз покрутилась у зеркала и, вздохнув, направилась в нужную аудиторию.
Перелистывая журнал с новыми рунами, не заметила несущегося на меня адепта. Удар и полет бумаг в разные стороны был занимательным, но вот когда подняла голову, чтобы посмотреть на этого везунчика, так и застыла. Рыжик! Тот малолетний гад, из–за которого пострадал Дар.
— Не видишь куда прешь, страшилка?! — возмутился парень, окинув меня презрительным взглядом.
Это он мне? Я от удивления замерла, а рыжий нахал меж тем спокойно пошел дальше.
Так, Рисса, спокойно... Главное, спокойно... Это всего лишь первый день, этого идиота я еще поймаю, но чуть позже. С большим усилием потушила на кончиках пальцев огонь, не стоит сразу пугать адептов.
В аудиторию вошла, почти успокоившись. Что сегодня не мой день, поняла сразу, так как с последних рядов раздалось:
— Страшилка, ты ошиблась дверью? Или на меня запала? — издевательски–презрительное.
Оскалилась, зажигая в руках огонь. Входная дверь с грохотом захлопнулась, запечатываясь магически. Если этот гаденыш выживет, я ему, так и быть, поставлю зачет.
— И кто у нас такой разговорчивый? — ласково произнесла, внимательно рассматривая будущего покойника.
Парень оказался очень даже симпатичным. Стройная, подтянутая фигура, рыжие волосы, темно–коричневого цвета глаза, правильные черты лица, дорогая одежда. Сразу видно, что мальчик из богатой семьи, только зря он начал мне грубить, я еще первую выходку помню.
— Я — Ирвинг де Ромарионский, племянник императора.
— Да? — удивленно–пофигистическое. — А ты знаешь, кто я?
— Страшилка? — продолжая издеваться, спросил Ирвинг, не замечая возникшей тишины в комнате. Остальные адепты боялись шевельнуться. Обведя их ленивым взглядом, вернулась к рыжему.
— Что ж, представлюсь... Я — магистр Рисса Верб. — Парень вздрогнул. А ты что хотел? Думал, раз меня год не было, больше не появлюсь? Мечтать не вредно.
— Вы же погибли, — ошарашенно произнесла юная эльфийка.
— Да? А с чего вы взяли? — Не, мне реально хотелось узнать, кто меня похоронил раньше времени, могилка–то, наверное, уже готова, да заждалась доброжелателя.
— Нам сказали, — попеременно меняя цвет лица, произнесла девушка.
— Сейчас это неважно, — отрезала я. — Теперь ты! — Указала рукой на рыжего. — Будешь отрабатывать наказание чисткой конюшен за оскорбление магистра магии.
— Ни за что! — краснея от злости, огрызнулся Ирвинг. — Я пожалуюсь директору, и вас вышвырнут из академии.
— Похоже, тебя, мальчик, совсем манерам не учат. — Я обреченно закатила глаза. С какими идиотами приходится работать. — Наверное, прошлого урока было недостаточно? Или память слишком короткая? — перешла на ледяной тон.
— О чем вы? — подозрительно спросил. Интуиция работала, хоть и с опозданием.
— Хм...— произнесла, материализуя в руках водную плеть. Ирвинг побледнел и с ужасом на меня уставился.
— Так что? Конюшня?
Парень кивнул, зло сузив полыхающие ненавистью глаза. Прочитала заклинание, и на руках у парня появились магические браслеты с рунной надписью. Все восхищенно на них уставились.
— Что это? — ошеломленно спросил Ирвинг.
— Твое наказание. Как только ты его выполнишь, браслеты исчезнут, и ты сможешь пользоваться магией.
— Да вы хоть понимаете, что меня сейчас можно убить! — прокричал рыжик.
— Ты считаешь, что кому–то нужен? — презрительно–сухо. — Бестолковый наглый хам! — припечатала. Парень покраснел, сжимая кулаки.
— Я могу идти? — спросил.
— Нет, — холодно. — Сядь на свое место.
Обвела взглядом притихших студентов и произнесла:
— Готовы слушать новый материал?
Мне синхронно кивнули, только рыжик смотрел волком. Ничего, парень, я заставлю тебя уважать старших, в противном случае ты нежилец. Не знаю, возможно, Ирвинг увидел что–то такое в моих глазах, потому как взял тетрадь и приготовился слушать.
— Приступим...
Урок прошел в гробовой тишине, что меня вполне устраивало.
— На следующем занятии просмотрю ваши работы, и приступим к практике в заклинаниях вызова.
— Мы будем вызывать демонов? — с ужасом спросил русоволосый парень.
— А чего вы так испугались? — приподняла вопросительно бровь. — Если правильно поставите защитный контур, то и бояться вам будет нечего.
Парень сглотнул, наверное, представил, что случится при другом исходе.
— Вы боевые маги, а в жизни случается всякое. Главное, вы должны научиться доверять друг другу и напарникам, в противном случае ваша спина будет открыта, и вы умрете.
Адепты побелели, не, ну что за нервный курс попался!
— Если боитесь, то явно выбрали не то направление, здесь трусам не место, — холодно добавила.
Адепты молчали, я собирала тетради, отмечая присутствующих в журнале.
— А вы доведете нас до конца? — спросила зеленоволосая девушка с предпоследней парты.
— Есть разница, кто у вас будет вести? — удивленно спросила.
— Есть, — твердо произнес русоволосый парень, подключаясь к нашему обсуждению.
Чуть склонила голову, адепты с затаенной надеждой ждали моего ответа. Не понимаю, они меня должны бояться и ненавидеть.
— Есть обстоятельства, от меня не зависящие, но по возможности я буду вас обучать, если вы этого хотите. На свои занятия я никого ходить не заставляю, — в упор глядя на Ирвинга (надо отдать ему должное, взгляда не отвел), — но на практике поручиться за ваши жизни не смогу и не буду. Ясно?
— Да, магистр Верб, — хором ответили мне. Я позволила себе маленькую улыбку.
— Свободны...
Когда Ирвинг поравнялся со мной, произнесла:
— Де Ромарионский, жду тебя после занятий, и тебе лучше явиться на отработку.
— Сука, — услышала шипящее от парня и усмехнулась. Щенок!
Сейчас у меня сдвоенный третий и четвертый курс... Как тут мои адептики? О том, что у них поменялся преподаватель, им сообщили, вот только кто именно им стал, директор не сказал по моей просьбе. Так сказать, решила посмотреть, как они меня воспримут.
Прозвучал колокол на занятие. Выждав минут пять, вошла в аудиторию. Моего появления никто не заметил, продолжая спорить и разговаривать. Прелесть.
Постояв молча еще некоторое время, ехидно усмехнулась и резко понизила температуру в аудитории. Разговоры сменились клацаньем зубов.
Пока адепты ругались и выясняли, кто же так жестоко пошутил, я подошла к столу и села на свое место, предварительно убрав всю пакость со стула. Надо же, какой–то гадостью намазали.
— Добрый день, юные дарования. — Мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы все присутствующие обратили уже наконец–то на меня свой взор. — Надеюсь, представляться мне нет необходимости? — Все молча на меня пялились. — Тогда на всякий случай напомню, вдруг у кого–то за год с памятью плохо стало, — съязвила я. — Меня зовут магистр Рисса Верб, и я у вас буду вести демонологию, историю империй и... — Договорить мне не дали, так как адепты посрывались с мест и стали меня радостно обнимать.
— Отпустите, изверги, — смеясь, проговорила я. Еще раз удостоверившись, что я настоящая, все вернулись на свои места и со счастливыми лицами приготовились меня слушать.
В гостиной стоял большой диван темно–коричневого цвета. На полу белоснежный ковер с высоким ворсом, ноги утопали в его мягкости. Больше всего меня заинтересовал кабинет. Дубовый стол, мягкое кресло, еще два с другой стороны, множество книжных стеллажей, колбочек. Куча драгоценностей валялась на одной из полок. Странно, обычно женщины их берегут, а не бросают где попало. Ожерелья, кольца, подвески — красиво, только женский интерес не проявился. Да, дорого, но безвкусно. Странно, хозяйка не производила такого впечатления, может, я ошиблась в ее оценке. Но тут мое внимание привлекла поблескивающая в стороне безделушка.
Подойдя ближе, присмотрелась. В самом углу лежала подвеска прямоугольной формы, похоже, что из золота, с необычной серебряной вязью. Рука сама потянулась, но я резко отдернула ее. Драгоценность обиженно засветилась, я сделала шаг назад. Подвеска манила, словно магнит.
— Ты кто?! — Возмущение за спиной заставило меня подпрыгнуть от неожиданности и развернуться. На мгновение я застыла: передо мной стоял высокий демон с красно–синей шевелюрой и грозно смотрел на меня глазами грозового неба. Вот и попалили. Черт! Мысленно ругаясь, сделала шаг к столу, если что, можно прикрыться.
— Я... я... леди Ли, гостья Повелителя.
— Да? — удивление наполовину с сарказмом. — А что, все гости гуляют по чужим покоям?
Я разозлилась, не, ну наглый, поймать–то он меня поймал...
— А что вы, уважаемый, делаете в женской комнате?
Мужчина поперхнулся воздухом и округлил глаза, а подвеска, зараза, усилила притяжение. Скосила на нее взгляд, она продолжала светиться. Интересно, а он видит свечение?
— Это комната моей сестры, а вот как тебе удалось пройти мимо Цербера, остается непонятным. Да и не видел я тебя раньше. Хотя всего несколько дней как вернулся. Это о тебе, наверное, Норем рассказывал. Человек.
— Польщена, — процедила, против воли делая шаг к стеллажу. Демон удивленно на меня посмотрел, пожала плечами, типа не знаю, не ведаю, но он подозрительно прищурился и посмотрел в сторону. Такого ошарашенного лица еще не видела ни у одного демона. Истеричный смешок вырвался помимо моей воли, вернув демону грозный вид.
— Да я тебя закатаю! — рыкнул демон.
— Давай только быстрее, — прошипела, делая еще один шаг. Демон замер.
— Почему?
— Потому что эта вещица тянет меня к себе как магнит, а мне ее трогать не очень хочется, — уже рычала я.
— Какая вещица? — побледнел демон. Столько эмоций за пять минут общения со мной. Возгордиться, что ли?
— Золотая подвеска, в углу которая. — Еще шаг.
— Говоришь, золотая подвеска? — Не понравился мне его голос, вот не понравился. Демон пристально на меня смотрел, а потом хлопнул себя по лбу.
— Я тебя вспомнил! — улыбаясь внушительным оскалом, выдал демон.
— Да?
— Ты магистр Верб из мира Лагос, ты меня несколько раз вызывала на своих уроках. И я тебя предупредил: в третий раз разрушу академию.
Теперь настала моя очередь подавиться воздухом.
— Вы уверены? — с надеждой спросила я. — Я не помню вас.
Демон нахмурился.
— Говоришь, тянет к подвеске? — кивнула.
Демон быстрым шагом пересек комнату и подошел к стеллажу.
— Действительно светится, — задумчиво протянул. — Иди сюда, — приказал он.
Замотала головой, пытаясь сделать шаг назад, но против моей воли получился шаг вперед. Черт! Черт! Черт!
— Бери!
Прикрыв глаза, протянула руку, противиться сил не было, да, собственно, и желания. Пальцы опалило магией, вскрикнула и пошатнулась от нахлынувших образов. Детство, юность, поход за амулетом. Рин, Дар, Дай и Дан.
— Дан, — выдохнула я.
— Что ты помнишь? — напряженно спросил демон.
— Тебя, как вызывала пару раз. Свою жизнь.
— Про меня ты еще что–нибудь помнишь?
Мне показалось, или в глазах демона застыло очень странная надежда?
— Нет, — отрицательно покачала головой.
— Жаль, — произнес демон.
— Почему? — крутя подвеску, спросила.
— Думаю, мы еще встретимся, меня зовут Луциус.
Это было последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в телепорт. Жаль, не успела попрощаться.
***
Очнулась я в Мертвых землях, с подвеской в руке. Это и есть необходимый амулет. Что ж, я все–таки его достала. Подвеска приятно грела руку и импульсом указывала дорогу. Сколько шла, не знаю, но через несколько дней я вышла из Мертвых земель.
Интересно, сколько же прошло времени?
***
— Я выполнила заказ, — пристально глядя в лицо Крейга, произнесла я. — Больше я вам ничего не должна.
На стол упал пакет с подвеской внутри.
— Передашь заказчику.
И, не проронив ни слова, я покинула гильдию.
***
— Дан, прошел уже год, — произнес Рин.
— Я знаю, — зло произнес Повелитель и отошел к окну. — У нас осталось мало времени. Светлые объединились с черными магами и наступают.
— Повелитель. — В кабинет ворвался гонец и со страхом уставился на Дана.
— Что? — рыкнул Дан.
— Вам посылка, — произнес, заикаясь, эльф и протянул сверток с магической печатью.
Рин взял его и движением руки отпустил гонца.
— Как думаешь, что это? — спросил Рин, сканируя магически посылку.
— Сейчас узнаем, — раздраженно произнес Дан и, вырвав сверток из рук друга, сдернул печать.
На пол упала золотая прямоугольная подвеска...
Глава 11
Выйдя из гильдии, облегченно выдохнула. Думать о Дане не хотелось. Ни к чему это все.
В академии была неделя каникул, поэтому я со спокойной совестью накинула на себя морок и подошла к воротам. Постучав, приготовилась ждать.
— Кого там нелегкая принесла? — пробурчал голос сторожа. «Н–да, время проходит, а привычки не меняются», — хмыкнула про себя.
— Магистр Верб, — ответила, кутаясь в плащ. По ту сторону затихли. Пять минут, десять. Тишина.
— Эй, ты оглох? — рыкнула я.
Дверца резко распахнулась, явив запыхавшегося директора. Блин, принесла нелегкая, хотя все равно к нему собиралась.
— Ты? — то ли вопрос, то ли утверждение. Эристаль неверяще на меня смотрел.
— Да не призрак я, — раздраженно прошипела, пытаясь привести мужчину в чувство.
— Живо за мной! — рыкнул директор и метнулся к зданию. Направилась за ним, правда, не удержалась и, подойдя к стражу, замогильным голосом произнесла:
— Бу!
Сторож побледнел и отступил. Не, ну как в первый раз! У нас призраки по академии почти каждый день летают, а тут испугался. Совсем расслабились без меня.
Лорд директор устало сел в кресло и, организовав себе бокал с вином, залпом осушил его. Похоже, сейчас мне устроят разнос. Эристаль впился в меня взглядом и молчал. Я продолжала стоять, как на плацу. Минут через пять таких гляделок села в ближайшее кресло и понурила голову.
— Ты хоть представляешь, что я пережил, когда Арридан прислал весть, что ты так и не появилась. Они ждали тебя месяц.
Пожала плечами.
— Вернулась же, — безразличное. — К тому же я отправила Арридану вещь, за которой ходила.
Директор дернулся и побледнел.
— Рисса... Ты хоть понимаешь, что нас ждет?
— Война, — сухой ответ.
— Через два дня начинаются занятия, ты остаешься? — Напряженные нотки проскользнули в голосе Эристаля.
— Если вы не против. — Посмотрела во внимательные серые глаза. Он мне по–доброму улыбнулся, выдохнула с облегчением.
— Спасибо.
— Иди уже... Только отдохни как следует, а то неудивительно, что тебя за привидение приняли. Выглядишь ужасно.
— А как там Дар? — замерев возле двери, задала вопрос.
— Все с твоим мальчишкой хорошо, только приезжал Рин и интересовался тобой. Мне кажется, он заподозрил что–то, будь осторожна.
***
Два дня пролетели незаметно, я успела отдохнуть и просмотреть планы занятий для данных мне курсов. Сегодня первыми идут второкурсники. Эти уже привыкли к другому преподавателю, ну ничего. Главное, чтобы слухи обо мне долетели до юных дарований.
Надев мантию, завязала волосы в тугой пучок, основное, побольше белил... Замечательно. Последний штрих — очки. Еще раз покрутилась у зеркала и, вздохнув, направилась в нужную аудиторию.
Перелистывая журнал с новыми рунами, не заметила несущегося на меня адепта. Удар и полет бумаг в разные стороны был занимательным, но вот когда подняла голову, чтобы посмотреть на этого везунчика, так и застыла. Рыжик! Тот малолетний гад, из–за которого пострадал Дар.
— Не видишь куда прешь, страшилка?! — возмутился парень, окинув меня презрительным взглядом.
Это он мне? Я от удивления замерла, а рыжий нахал меж тем спокойно пошел дальше.
Так, Рисса, спокойно... Главное, спокойно... Это всего лишь первый день, этого идиота я еще поймаю, но чуть позже. С большим усилием потушила на кончиках пальцев огонь, не стоит сразу пугать адептов.
В аудиторию вошла, почти успокоившись. Что сегодня не мой день, поняла сразу, так как с последних рядов раздалось:
— Страшилка, ты ошиблась дверью? Или на меня запала? — издевательски–презрительное.
Оскалилась, зажигая в руках огонь. Входная дверь с грохотом захлопнулась, запечатываясь магически. Если этот гаденыш выживет, я ему, так и быть, поставлю зачет.
— И кто у нас такой разговорчивый? — ласково произнесла, внимательно рассматривая будущего покойника.
Парень оказался очень даже симпатичным. Стройная, подтянутая фигура, рыжие волосы, темно–коричневого цвета глаза, правильные черты лица, дорогая одежда. Сразу видно, что мальчик из богатой семьи, только зря он начал мне грубить, я еще первую выходку помню.
— Я — Ирвинг де Ромарионский, племянник императора.
— Да? — удивленно–пофигистическое. — А ты знаешь, кто я?
— Страшилка? — продолжая издеваться, спросил Ирвинг, не замечая возникшей тишины в комнате. Остальные адепты боялись шевельнуться. Обведя их ленивым взглядом, вернулась к рыжему.
— Что ж, представлюсь... Я — магистр Рисса Верб. — Парень вздрогнул. А ты что хотел? Думал, раз меня год не было, больше не появлюсь? Мечтать не вредно.
— Вы же погибли, — ошарашенно произнесла юная эльфийка.
— Да? А с чего вы взяли? — Не, мне реально хотелось узнать, кто меня похоронил раньше времени, могилка–то, наверное, уже готова, да заждалась доброжелателя.
— Нам сказали, — попеременно меняя цвет лица, произнесла девушка.
— Сейчас это неважно, — отрезала я. — Теперь ты! — Указала рукой на рыжего. — Будешь отрабатывать наказание чисткой конюшен за оскорбление магистра магии.
— Ни за что! — краснея от злости, огрызнулся Ирвинг. — Я пожалуюсь директору, и вас вышвырнут из академии.
— Похоже, тебя, мальчик, совсем манерам не учат. — Я обреченно закатила глаза. С какими идиотами приходится работать. — Наверное, прошлого урока было недостаточно? Или память слишком короткая? — перешла на ледяной тон.
— О чем вы? — подозрительно спросил. Интуиция работала, хоть и с опозданием.
— Хм...— произнесла, материализуя в руках водную плеть. Ирвинг побледнел и с ужасом на меня уставился.
— Так что? Конюшня?
Парень кивнул, зло сузив полыхающие ненавистью глаза. Прочитала заклинание, и на руках у парня появились магические браслеты с рунной надписью. Все восхищенно на них уставились.
— Что это? — ошеломленно спросил Ирвинг.
— Твое наказание. Как только ты его выполнишь, браслеты исчезнут, и ты сможешь пользоваться магией.
— Да вы хоть понимаете, что меня сейчас можно убить! — прокричал рыжик.
— Ты считаешь, что кому–то нужен? — презрительно–сухо. — Бестолковый наглый хам! — припечатала. Парень покраснел, сжимая кулаки.
— Я могу идти? — спросил.
— Нет, — холодно. — Сядь на свое место.
Обвела взглядом притихших студентов и произнесла:
— Готовы слушать новый материал?
Мне синхронно кивнули, только рыжик смотрел волком. Ничего, парень, я заставлю тебя уважать старших, в противном случае ты нежилец. Не знаю, возможно, Ирвинг увидел что–то такое в моих глазах, потому как взял тетрадь и приготовился слушать.
— Приступим...
***
Урок прошел в гробовой тишине, что меня вполне устраивало.
— На следующем занятии просмотрю ваши работы, и приступим к практике в заклинаниях вызова.
— Мы будем вызывать демонов? — с ужасом спросил русоволосый парень.
— А чего вы так испугались? — приподняла вопросительно бровь. — Если правильно поставите защитный контур, то и бояться вам будет нечего.
Парень сглотнул, наверное, представил, что случится при другом исходе.
— Вы боевые маги, а в жизни случается всякое. Главное, вы должны научиться доверять друг другу и напарникам, в противном случае ваша спина будет открыта, и вы умрете.
Адепты побелели, не, ну что за нервный курс попался!
— Если боитесь, то явно выбрали не то направление, здесь трусам не место, — холодно добавила.
Адепты молчали, я собирала тетради, отмечая присутствующих в журнале.
— А вы доведете нас до конца? — спросила зеленоволосая девушка с предпоследней парты.
— Есть разница, кто у вас будет вести? — удивленно спросила.
— Есть, — твердо произнес русоволосый парень, подключаясь к нашему обсуждению.
Чуть склонила голову, адепты с затаенной надеждой ждали моего ответа. Не понимаю, они меня должны бояться и ненавидеть.
— Есть обстоятельства, от меня не зависящие, но по возможности я буду вас обучать, если вы этого хотите. На свои занятия я никого ходить не заставляю, — в упор глядя на Ирвинга (надо отдать ему должное, взгляда не отвел), — но на практике поручиться за ваши жизни не смогу и не буду. Ясно?
— Да, магистр Верб, — хором ответили мне. Я позволила себе маленькую улыбку.
— Свободны...
Когда Ирвинг поравнялся со мной, произнесла:
— Де Ромарионский, жду тебя после занятий, и тебе лучше явиться на отработку.
— Сука, — услышала шипящее от парня и усмехнулась. Щенок!
***
Сейчас у меня сдвоенный третий и четвертый курс... Как тут мои адептики? О том, что у них поменялся преподаватель, им сообщили, вот только кто именно им стал, директор не сказал по моей просьбе. Так сказать, решила посмотреть, как они меня воспримут.
Прозвучал колокол на занятие. Выждав минут пять, вошла в аудиторию. Моего появления никто не заметил, продолжая спорить и разговаривать. Прелесть.
Постояв молча еще некоторое время, ехидно усмехнулась и резко понизила температуру в аудитории. Разговоры сменились клацаньем зубов.
Пока адепты ругались и выясняли, кто же так жестоко пошутил, я подошла к столу и села на свое место, предварительно убрав всю пакость со стула. Надо же, какой–то гадостью намазали.
— Добрый день, юные дарования. — Мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы все присутствующие обратили уже наконец–то на меня свой взор. — Надеюсь, представляться мне нет необходимости? — Все молча на меня пялились. — Тогда на всякий случай напомню, вдруг у кого–то за год с памятью плохо стало, — съязвила я. — Меня зовут магистр Рисса Верб, и я у вас буду вести демонологию, историю империй и... — Договорить мне не дали, так как адепты посрывались с мест и стали меня радостно обнимать.
— Отпустите, изверги, — смеясь, проговорила я. Еще раз удостоверившись, что я настоящая, все вернулись на свои места и со счастливыми лицами приготовились меня слушать.
