Удобно устроившись на стуле, произнесла:
— Ну рассказывайте, как практику сдавали и чему научились?
Адепты переглянулись и начали делиться со мной своими историями. Полтора часа прошли незаметно, но очень продуктивно. Я выяснила, что практикой они занимались мало, а в остальном вроде все хорошо. Отпустив счастливых адептов, направилась к директору.
Секретарь лишь приспустила очки и покачала головой, когда я появилась в приемной. Улыбнувшись ей, вошла в кабинет к Эристалю и чуть не дала деру: в кресле напротив сидел Рин собственной персоной. Блондин выглядел неважно: черные круги под глазами, осунувшееся лицо. Он пронзил меня своим голубым взглядом, заставляя ежиться.
— Извините, я, наверное, не вовремя, — произнесла, немного изменив голос.
— Ну что вы, — ласково произнес Рин, оскалившись в улыбке, словно хищник, почувствовавший добычу.
— Лорд Рин, познакомьтесь, это магистр леди Верб.
— Да? — удивленно приподнял бровь эльф. — И как зовут столь очаровательную особу?
Я даже повертела головой, ища здесь очаровательную особу, но, кроме меня, никого не было. Черт!
— Рисса Верб, а вы?
Блондин словно не услышал.
— Рисса, значит. — Не понравился мне его оценивающий взгляд, который прошелся по моей фигуре и остановился на лице, собственно, как и голос.
— Что–то не так лорд?.. — Я специально замолчала, заставляя его представиться.
— Ринольд фен Лориниэль, советник Темного императора.
— Приятно познакомиться, лорд Лориниэль.
— Правда? — удивился дроу, пребывая далеко в своих мыслях.
— А что вас так удивляет? — недоуменно произнесла, лишь бы не переиграть.
— Хм...— задумчивое. — А мы с вами не встречались раньше? — Подозрительно–внимательный взгляд.
— Я бы запомнила, — кристально честный ответ. Ведь запомнила, фиг забуду.
— Вас не удивляет мое присутствие здесь?
Вот теперь по–настоящему удивилась.
— А при чем здесь я? К тому же в академии учится Дар. — Не стала упоминать, кто он, думаю, Рин и так все прекрасно знает.
— По правде сказать, я удивлен, что вы спустя год появились в академии, как раз в это время случилось еще кое–что.
— Почему через год? — перебила дроу, пока не сложил все детали вместе. — Я появлялась изредка, только мое присутствие требовалось в другом месте, — смотря прямо в глаза, произнесла я. Выражение моих он за стеклами очков рассмотреть не мог, как ни старался.
— Вы знакомы с воровкой по имени Лиони? — Он весь подобрался, ожидая ответа.
— Я много с кем знакома, — осторожно произнесла.
В кабинете почувствовалась магия, я приподняла бровь. Мужчина пытался успокоиться.
— Прошу вас ответить на мой вопрос, это очень важно.
Интересно, для кого? О Дане я старалась вообще не думать.
— Знакома.
— Вы были в Мертвых землях?
— Да, — пустые без эмоций ответы, даже удивление себе не могла позволить.
— Сколько раз? — немного опешила от вопроса, но ответила:
— Один, а сколько должна была?
— Простите... Я хотел бы встретиться с ней, вы можете это устроить? — Напряженный взгляд с толикой надежды.
— Боюсь, что нет, — холодно отрезала я. Лицо мужчины помрачнело. Извини, Рин, но встречаться с вами я больше не хочу.
— Мне просто надо узнать, жива она или нет, — с обреченностью произнес блондин.
— Зачем? Или она у вас украла что–то?
— Нет, не украла, — ответил, цепким взглядом осматривая меня.
Мне надоело быть подопытным кроликом, и я повернулась к директору, который все это время внимательно следил за нашим разговором.
— Лорд директор, занятия прошли замечательно.
— Но? — заинтересованно.
— У меня трения с де Ромарионским.
Директор выругался.
— Я предупреждала, чтобы этого держали от меня подальше, — зло рыкнула я.
— Рисса, — предупреждающе начал лорд Хорионис.
— Ну что? Жив он пока, конюшни будет драить, — буркнула успокаиваясь.
Ошарашенное лицо директора меня позабавило, как и изумленное Рина.
— Ты заставила отпрыска правящей семьи чистить конюшни? — отмер директор.
— Поверьте, — скривилась, — у него был выбор. Я могу идти, лорд Хорионис?
— Да, иди, только оставь его в живых, — усталое.
— Постараюсь, — выходя, произнесла я и облегченно выдохнула, прислонившись к прохладной двери лбом. Надо сказать, вовремя, так как услышала:
— Я должен найти ее, должен. Знаю, что она вернулась, только не понимаю, почему скрывается, — грустно произнес Рин.
— А может, потому, что слишком много пережила по вашей вине? — устало произнес директор.
Ответ Рина слушать не стала, отправившись к себе в комнату.
Я сидела на деревянной скамейке и наслаждалась видами или видом полуголого парня, который чистил стойла. Рыжие волосы блестели на солнце, а уж фигурка... Мням... Сделав глоток холодного лимонада, продолжала наблюдать. Да, парень красивый, но дури много в голове.
Ирвинг разогнулся и тыльной стороной руки вытер стекающий со лба пот. Наклонила голову, любуясь. Парень неожиданно повернулся, смотря мне прямо в глаза. Да, я даже сняла очки, чтобы лучше видеть. Затем очень медленно и со вкусом провела осмотр, начиная с ног и заканчивая лицом, задерживаясь на каждом кубике пресса. Хороший экземпляр. Дойдя до лица парня, с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться. Такого красного лица еще не встречала, он смутился или разозлился?
— У тебя красивые глаза, — отвлек от созерцания голос Ирвинга. Кажется, у меня шок.
— Мы уже перешли на ты? — приподняв бровь, спросила я.
— Твой взгляд сказал все за тебя. Ты меня хочешь! — Меня поставили перед фактом, ух ты!
— Да–а? — вопросительно протянула я. — Малыш, у тебя, конечно, красивая фигурка, но помимо этого я ценю еще и мозги, а у тебя они отсутствуют полностью, — припечатала я. Карие глаза полыхнули злостью и ненавистью. Прелесть, сколько эмоций! Ну давай же, сорвись, а то с тобой становится скучно...
— Малы–ы–ыш! — протянула издевательски томно.
Парень резко метнулся ко мне, не стала мешать. Твердые губы подмяли мои своим напором, одна рука крепко держала затылок, другая обнимала талию. Интересно! Секунд пять позволяла ему насладиться преимуществом, после чего отшвырнула парня к стене и показательно вытерла губы.
— Потренируйся в поцелуях, а то опыта совсем нет, — язвительно произнесла и исчезла в портале.
— Стерва, — донеслось вслед.
О да, еще какая!
— И зачем ты провоцировала мальца? — Я дернулась от неожиданности, напротив меня стоял Шорин собственной персоной.
— Тебе–то что? — зло спросила, обходя его стороной.
— Ничего! — раздраженно выплюнул мужчина и твердым шагом направился прочь. Этого еще не хватало!
Шорин сам не понимал, почему разозлился. Его тянуло к Риссе, он желал ее, а тут она заигрывала с каким–то сопляком, а его не замечала. Его! Бездна бы побрала эту ведьму, пять лет он пытался вымолить у нее прощение, а она даже не смотрит, стерва!
Следующая неделя перед практикой выдалась просто замечательная. Где бы я не натыкалась на Ирвинга, он всегда целовался с очередной адепткой. Может, и научится, хотя лукавлю, целовался парень вполне профессионально, да это и неудивительно, с такой внешностью от девушек отбоя не должно быть, плюс еще и деньги есть. В очередной раз усмехнувшись, направилась встречать первый курс из другого мира. Как же я соскучилась по Дару, и как он воспримет мое возвращение? Я опасалась его реакции, не хотелось терять друга, пусть еще совсем юного.
Я вышла на площадь порталов и, отойдя в сторону, приготовилась ждать. Где–то через пять минут открылся портал, из которого стали выходить уставшие студенты. Дар под руку с какой–то светловолосой девушкой вышел почти последним, о чем–то весело с ней переговариваясь. Я цепким взглядом осмотрела мальчишку. За год он подрос и повзрослел. Словно почувствовав мой взгляд, Дар повернулся ко мне, да так и застыл. Секунда, и он закрыл глаза. Внутри все перевернулось, даже видеть не хочет. Больно... Отвернувшись, переместилась на крышу академии, надо привести мысли и чувства в порядок.
Я почувствовала портал и Дара, но не повернулась. Зачем?
— Я скучал, — произнес парень. От неожиданности вздрогнула.
Сев рядом, он положил мне голову на плечо. Я напряженно молчала, не зная, что сказать.
— Я боялась, что ты меня возненавидишь, — тихо прошептала, когда молчать стало просто невыносимо.
— Ты из–за меня ушла сейчас?
Кивнула, смысла врать не видела.
— Я действительно переживал, несколько раз камень серел, почти чернел... Но директор на все мои вопросы отмалчивался, лишь говорил, что на все воля богов. Я верил и ждал.
— Спасибо тебе, Дар. Большое, — ответила, но голос был пропитан тоской. Слишком расслабилась. — Расскажи, как время проводил.
— Без тебя скучал, но я не влипал больше в неприятности. Обещал же, — усмехнулся. — Мы вернулись с практики. Представляешь, угораздило попасть на Поляну иллюзий, — резко замолчал. Видно, воспоминания не самые приятные.
— Но ведь все хорошо?
— Да, — обворожительно улыбнулся. — Слушай, мы сегодня с ребятами собирались отметить возвращение, пошли с нами. Только не в таком виде, — поправился Дар.
Я рассмеялась. Выражение лица дроу было презабавное.
— Давай, — веселое, — познакомишь с подружкой, — ехидно добавила.
— Вот ты! — возмутился и крепко обнял меня.
— Беги распаковывай вещи. Где вы встречаетесь?
— В «Фениксе», это...
— Я знаю, — перебила. — Иди.
— В семь часов, буду ждать, — произнес, уже убегая.
Дар убежал, а я улыбнулась. Тепло и хорошо на сердце, он первый за мою жизнь, кто верил и ждал, а не предал при первой возможности. Еще раз улыбнувшись, собралась идти в комнату. Неожиданно стало тихо. Даже не так, слишком тихо. Все мое нутро кричало об опасности. Что за черт? Рефлексы сработали на отлично, наклон чуть вправо, и краем глаза увидела пролетевшую стрелу, защитный полог поставила слишком поздно, одна стрела все же попала. Бездна! Руку обожгло от боли, пас другой, и я попыталась найти нападавшего, но больше опасности не чувствовала. Обломав концы стрелы, направилась к целителю, есть у меня один знакомый.
Покачнувшись на очередном повороте, прислонилась к стене. Тошнота накатывала волнами, все–таки потеря крови сказывалась, хотя из раны сильно не текло, поэтому только один вывод: стрела зачарована. Это уже проблема, надо быстрее добраться до Лоуренса, светлый эльф должен быть на месте. Об остальном подумаю потом.
До лазарета дошла с большим трудом, толкнув дверь, ввалилась в комнату. Хвала богам, кроме Лоуренса, никого больше не было. Эльф, как обычно, что–то бубнил над своими колбочками. Светлые волосы, миндалевидные глаза, гибкая, даже чуть женственная фигура. Только данный конкретный эльф помешан на науке и ни о каких романах даже не мыслит.
— Кх–х, кх–х, — решила привлечь внимание. Расфокусированный взгляд эльфа мазнул по мне с раздражением и вернулся к прерванному занятию. Не, ну кошмар какой–то!
— Лоу, меня подлечить надо, — жалобно прокряхтела я.
Эльф дернулся и уже более осмысленно на меня глянул. После чего покраснел, затем побледнел и стал отступать к стене.
— Стоять! — рявкнула. — Живая я! Уже две недели как вернулась, ты что, не в курсе?
Лоу помотал головой, секунда, и он кинулся ко мне обниматься. Я взвыла:
— А–а–а, идиот, больно же!
— Что с тобой? — паника в голосе сменилась злым: — Да когда ты уже перестанешь каждой бочке затычкой быть! Сколько можно жизнью рисковать просто так! ***...— так витиевато заругался, что даже боль в руке на некоторое время отошла на задний план, давая мне насладиться красивой эльфийской речью.
— Закончил? — заинтересованно.
— Да, — гордо кивнул.
— Полегчало? — язвительно.
— Да... Показывай, что у тебя там.
Села на кушетку и сняла мантию. Эльф покрутил руку, пошевелил кусочек стрелы и как дернул! От неожиданности заорала, получилось громко, так как уши эльфа заметно вздрогнули, а глаза остекленели. Пару раз моргнул, потряс головой и возвел очи к потолку, явно молясь о терпении.
Заткнув мне рану чистой тряпкой, стал рассматривать обломок.
— Она зачарована, — задумчиво произнес Лоу.
— Угу, — прошипела сквозь зубы. Рана пульсировала и болела.
— Тебе повезло... Еще около часа, и она выпила бы весь твой резерв, оставив тебя надолго без магии, если не навсегда. А там и убить тебя труда не составит.
Скривилась, представив перспективу.
— Знаешь, кто мог стрелять такими стрелами?
— Похожа на клановые, вот только какого клана, не знаю, нужно оперение. Какого цвета было?
— Красное с синим.
— Странно... Я не встречал. Кому ты успела перейти дорогу? — внимательно смотря на меня своими большими глазами, спросил эльф.
— Дорогу...— задумчиво. — Есть у меня одна догадка, надо проверить. — Хищный оскал, появившийся на моем лице, заставил эльфа отпрянуть. — Ладно, латай... Пойду ловить на живца. Только директору не говори, — попросила я.
— Могла бы и не просить, — обиделся Лоу.
Минут пятнадцать экзекуции, и я попрощалась с эльфом. Забрав обломок, направилась к себе. По моим расчетам виновник сего события уже знал, что в меня попали, значит, появится через часок. Ну что ж, поиграем?!
Точно ясно одно: тот, кто нападал, не знал, что я из уличных. Это радует. Значит, местный, а последнее время я только с одним конфликтую, и молись, мальчишка, потому что если это ты, то я за себя не отвечаю. Зайдя в комнату, легла на кровать и сняла почти все охранки с двери и окна. Так они не будут тратить время, а заодно защиту не испортят. Задумавшись, ждала гостей.
В голове вертелись мысли о Мертвых землях. Я вспомнила все: и пустыню, и лес, а также пустошь с тварями. Почему я осталась жива? Да еще и попала в подземный мир? Вопросы, вопросы. А ведь никто не знал, что амулет именно там. Прикрыла глаза, усталость и потеря крови все же сказывались. Наверное, я задремала, так как из сна меня вывел шорох и звук открывающейся двери.
— Тихо ты, — прошипел один.
— Я и так тихо, — огрызнулся другой.
— Заткнитесь оба, — произнес Ирвинг. Хм... Прелесть, кто бы подумал!
— Ты уверен, что она беспомощна? — спросил первый. — Все–таки магистр. Она очень сильный маг.
— Ты что, боишься? — издевательски прошипел Ирвинг. — Я же сказал, что она сейчас не может и рукой пошевелить.
Обнаглев, Ирвинг сел рядом со мной и, закрыв рукой мне рот, толкнул в бок. Я открыла испуганно глаза, главное, не переборщить, и замычала.
— Попалась, — довольно улыбнулся парень. Наклонился и вдохнул запах моих волос. Эй, я их мыла утром! А тут сопли вытирают!
— Я говорил, что не стоит со мной ссориться, а ты еще и играть начала. Я такого не прощаю. — Лизнул меня в шею. Бе–е–е–е. — А сейчас, девочка, мы с тобой поиграем, — воодушевленно произнес. Он убрал руку, а я спросила:
— Ты всех своих девушек заставляешь силой?
Хлесткий удар обжег щеку... Раз...
— Молчи, тварь! Поверь, я поиграю с тобой и отдам своим дружкам. Если выживешь, конечно.
— Забыла, ты же только силу понимаешь, — презрительно выплюнула.
Еще удар... Два...
Ирвинг стал снимать штаны, изумительно. Огонь ярости и гнева буквально просачивался сквозь кожу, но я еще держалась. Ну давай, мальчик, еще раз, и ты труп.
— А у тебя встанет? Или друзей для поднятия ЭГО привел? — съязвила я.
— Ну рассказывайте, как практику сдавали и чему научились?
Адепты переглянулись и начали делиться со мной своими историями. Полтора часа прошли незаметно, но очень продуктивно. Я выяснила, что практикой они занимались мало, а в остальном вроде все хорошо. Отпустив счастливых адептов, направилась к директору.
Секретарь лишь приспустила очки и покачала головой, когда я появилась в приемной. Улыбнувшись ей, вошла в кабинет к Эристалю и чуть не дала деру: в кресле напротив сидел Рин собственной персоной. Блондин выглядел неважно: черные круги под глазами, осунувшееся лицо. Он пронзил меня своим голубым взглядом, заставляя ежиться.
— Извините, я, наверное, не вовремя, — произнесла, немного изменив голос.
— Ну что вы, — ласково произнес Рин, оскалившись в улыбке, словно хищник, почувствовавший добычу.
— Лорд Рин, познакомьтесь, это магистр леди Верб.
— Да? — удивленно приподнял бровь эльф. — И как зовут столь очаровательную особу?
Я даже повертела головой, ища здесь очаровательную особу, но, кроме меня, никого не было. Черт!
— Рисса Верб, а вы?
Блондин словно не услышал.
— Рисса, значит. — Не понравился мне его оценивающий взгляд, который прошелся по моей фигуре и остановился на лице, собственно, как и голос.
— Что–то не так лорд?.. — Я специально замолчала, заставляя его представиться.
— Ринольд фен Лориниэль, советник Темного императора.
— Приятно познакомиться, лорд Лориниэль.
— Правда? — удивился дроу, пребывая далеко в своих мыслях.
— А что вас так удивляет? — недоуменно произнесла, лишь бы не переиграть.
— Хм...— задумчивое. — А мы с вами не встречались раньше? — Подозрительно–внимательный взгляд.
— Я бы запомнила, — кристально честный ответ. Ведь запомнила, фиг забуду.
— Вас не удивляет мое присутствие здесь?
Вот теперь по–настоящему удивилась.
— А при чем здесь я? К тому же в академии учится Дар. — Не стала упоминать, кто он, думаю, Рин и так все прекрасно знает.
— По правде сказать, я удивлен, что вы спустя год появились в академии, как раз в это время случилось еще кое–что.
— Почему через год? — перебила дроу, пока не сложил все детали вместе. — Я появлялась изредка, только мое присутствие требовалось в другом месте, — смотря прямо в глаза, произнесла я. Выражение моих он за стеклами очков рассмотреть не мог, как ни старался.
— Вы знакомы с воровкой по имени Лиони? — Он весь подобрался, ожидая ответа.
— Я много с кем знакома, — осторожно произнесла.
В кабинете почувствовалась магия, я приподняла бровь. Мужчина пытался успокоиться.
— Прошу вас ответить на мой вопрос, это очень важно.
Интересно, для кого? О Дане я старалась вообще не думать.
— Знакома.
— Вы были в Мертвых землях?
— Да, — пустые без эмоций ответы, даже удивление себе не могла позволить.
— Сколько раз? — немного опешила от вопроса, но ответила:
— Один, а сколько должна была?
— Простите... Я хотел бы встретиться с ней, вы можете это устроить? — Напряженный взгляд с толикой надежды.
— Боюсь, что нет, — холодно отрезала я. Лицо мужчины помрачнело. Извини, Рин, но встречаться с вами я больше не хочу.
— Мне просто надо узнать, жива она или нет, — с обреченностью произнес блондин.
— Зачем? Или она у вас украла что–то?
— Нет, не украла, — ответил, цепким взглядом осматривая меня.
Мне надоело быть подопытным кроликом, и я повернулась к директору, который все это время внимательно следил за нашим разговором.
— Лорд директор, занятия прошли замечательно.
— Но? — заинтересованно.
— У меня трения с де Ромарионским.
Директор выругался.
— Я предупреждала, чтобы этого держали от меня подальше, — зло рыкнула я.
— Рисса, — предупреждающе начал лорд Хорионис.
— Ну что? Жив он пока, конюшни будет драить, — буркнула успокаиваясь.
Ошарашенное лицо директора меня позабавило, как и изумленное Рина.
— Ты заставила отпрыска правящей семьи чистить конюшни? — отмер директор.
— Поверьте, — скривилась, — у него был выбор. Я могу идти, лорд Хорионис?
— Да, иди, только оставь его в живых, — усталое.
— Постараюсь, — выходя, произнесла я и облегченно выдохнула, прислонившись к прохладной двери лбом. Надо сказать, вовремя, так как услышала:
— Я должен найти ее, должен. Знаю, что она вернулась, только не понимаю, почему скрывается, — грустно произнес Рин.
— А может, потому, что слишком много пережила по вашей вине? — устало произнес директор.
Ответ Рина слушать не стала, отправившись к себе в комнату.
***
Я сидела на деревянной скамейке и наслаждалась видами или видом полуголого парня, который чистил стойла. Рыжие волосы блестели на солнце, а уж фигурка... Мням... Сделав глоток холодного лимонада, продолжала наблюдать. Да, парень красивый, но дури много в голове.
Ирвинг разогнулся и тыльной стороной руки вытер стекающий со лба пот. Наклонила голову, любуясь. Парень неожиданно повернулся, смотря мне прямо в глаза. Да, я даже сняла очки, чтобы лучше видеть. Затем очень медленно и со вкусом провела осмотр, начиная с ног и заканчивая лицом, задерживаясь на каждом кубике пресса. Хороший экземпляр. Дойдя до лица парня, с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться. Такого красного лица еще не встречала, он смутился или разозлился?
— У тебя красивые глаза, — отвлек от созерцания голос Ирвинга. Кажется, у меня шок.
— Мы уже перешли на ты? — приподняв бровь, спросила я.
— Твой взгляд сказал все за тебя. Ты меня хочешь! — Меня поставили перед фактом, ух ты!
— Да–а? — вопросительно протянула я. — Малыш, у тебя, конечно, красивая фигурка, но помимо этого я ценю еще и мозги, а у тебя они отсутствуют полностью, — припечатала я. Карие глаза полыхнули злостью и ненавистью. Прелесть, сколько эмоций! Ну давай же, сорвись, а то с тобой становится скучно...
— Малы–ы–ыш! — протянула издевательски томно.
Парень резко метнулся ко мне, не стала мешать. Твердые губы подмяли мои своим напором, одна рука крепко держала затылок, другая обнимала талию. Интересно! Секунд пять позволяла ему насладиться преимуществом, после чего отшвырнула парня к стене и показательно вытерла губы.
— Потренируйся в поцелуях, а то опыта совсем нет, — язвительно произнесла и исчезла в портале.
— Стерва, — донеслось вслед.
О да, еще какая!
***
— И зачем ты провоцировала мальца? — Я дернулась от неожиданности, напротив меня стоял Шорин собственной персоной.
— Тебе–то что? — зло спросила, обходя его стороной.
— Ничего! — раздраженно выплюнул мужчина и твердым шагом направился прочь. Этого еще не хватало!
***
Шорин сам не понимал, почему разозлился. Его тянуло к Риссе, он желал ее, а тут она заигрывала с каким–то сопляком, а его не замечала. Его! Бездна бы побрала эту ведьму, пять лет он пытался вымолить у нее прощение, а она даже не смотрит, стерва!
***
Следующая неделя перед практикой выдалась просто замечательная. Где бы я не натыкалась на Ирвинга, он всегда целовался с очередной адепткой. Может, и научится, хотя лукавлю, целовался парень вполне профессионально, да это и неудивительно, с такой внешностью от девушек отбоя не должно быть, плюс еще и деньги есть. В очередной раз усмехнувшись, направилась встречать первый курс из другого мира. Как же я соскучилась по Дару, и как он воспримет мое возвращение? Я опасалась его реакции, не хотелось терять друга, пусть еще совсем юного.
Я вышла на площадь порталов и, отойдя в сторону, приготовилась ждать. Где–то через пять минут открылся портал, из которого стали выходить уставшие студенты. Дар под руку с какой–то светловолосой девушкой вышел почти последним, о чем–то весело с ней переговариваясь. Я цепким взглядом осмотрела мальчишку. За год он подрос и повзрослел. Словно почувствовав мой взгляд, Дар повернулся ко мне, да так и застыл. Секунда, и он закрыл глаза. Внутри все перевернулось, даже видеть не хочет. Больно... Отвернувшись, переместилась на крышу академии, надо привести мысли и чувства в порядок.
Я почувствовала портал и Дара, но не повернулась. Зачем?
— Я скучал, — произнес парень. От неожиданности вздрогнула.
Сев рядом, он положил мне голову на плечо. Я напряженно молчала, не зная, что сказать.
— Я боялась, что ты меня возненавидишь, — тихо прошептала, когда молчать стало просто невыносимо.
— Ты из–за меня ушла сейчас?
Кивнула, смысла врать не видела.
— Я действительно переживал, несколько раз камень серел, почти чернел... Но директор на все мои вопросы отмалчивался, лишь говорил, что на все воля богов. Я верил и ждал.
— Спасибо тебе, Дар. Большое, — ответила, но голос был пропитан тоской. Слишком расслабилась. — Расскажи, как время проводил.
— Без тебя скучал, но я не влипал больше в неприятности. Обещал же, — усмехнулся. — Мы вернулись с практики. Представляешь, угораздило попасть на Поляну иллюзий, — резко замолчал. Видно, воспоминания не самые приятные.
— Но ведь все хорошо?
— Да, — обворожительно улыбнулся. — Слушай, мы сегодня с ребятами собирались отметить возвращение, пошли с нами. Только не в таком виде, — поправился Дар.
Я рассмеялась. Выражение лица дроу было презабавное.
— Давай, — веселое, — познакомишь с подружкой, — ехидно добавила.
— Вот ты! — возмутился и крепко обнял меня.
— Беги распаковывай вещи. Где вы встречаетесь?
— В «Фениксе», это...
— Я знаю, — перебила. — Иди.
— В семь часов, буду ждать, — произнес, уже убегая.
***
Дар убежал, а я улыбнулась. Тепло и хорошо на сердце, он первый за мою жизнь, кто верил и ждал, а не предал при первой возможности. Еще раз улыбнувшись, собралась идти в комнату. Неожиданно стало тихо. Даже не так, слишком тихо. Все мое нутро кричало об опасности. Что за черт? Рефлексы сработали на отлично, наклон чуть вправо, и краем глаза увидела пролетевшую стрелу, защитный полог поставила слишком поздно, одна стрела все же попала. Бездна! Руку обожгло от боли, пас другой, и я попыталась найти нападавшего, но больше опасности не чувствовала. Обломав концы стрелы, направилась к целителю, есть у меня один знакомый.
Покачнувшись на очередном повороте, прислонилась к стене. Тошнота накатывала волнами, все–таки потеря крови сказывалась, хотя из раны сильно не текло, поэтому только один вывод: стрела зачарована. Это уже проблема, надо быстрее добраться до Лоуренса, светлый эльф должен быть на месте. Об остальном подумаю потом.
До лазарета дошла с большим трудом, толкнув дверь, ввалилась в комнату. Хвала богам, кроме Лоуренса, никого больше не было. Эльф, как обычно, что–то бубнил над своими колбочками. Светлые волосы, миндалевидные глаза, гибкая, даже чуть женственная фигура. Только данный конкретный эльф помешан на науке и ни о каких романах даже не мыслит.
— Кх–х, кх–х, — решила привлечь внимание. Расфокусированный взгляд эльфа мазнул по мне с раздражением и вернулся к прерванному занятию. Не, ну кошмар какой–то!
— Лоу, меня подлечить надо, — жалобно прокряхтела я.
Эльф дернулся и уже более осмысленно на меня глянул. После чего покраснел, затем побледнел и стал отступать к стене.
— Стоять! — рявкнула. — Живая я! Уже две недели как вернулась, ты что, не в курсе?
Лоу помотал головой, секунда, и он кинулся ко мне обниматься. Я взвыла:
— А–а–а, идиот, больно же!
— Что с тобой? — паника в голосе сменилась злым: — Да когда ты уже перестанешь каждой бочке затычкой быть! Сколько можно жизнью рисковать просто так! ***...— так витиевато заругался, что даже боль в руке на некоторое время отошла на задний план, давая мне насладиться красивой эльфийской речью.
— Закончил? — заинтересованно.
— Да, — гордо кивнул.
— Полегчало? — язвительно.
— Да... Показывай, что у тебя там.
Села на кушетку и сняла мантию. Эльф покрутил руку, пошевелил кусочек стрелы и как дернул! От неожиданности заорала, получилось громко, так как уши эльфа заметно вздрогнули, а глаза остекленели. Пару раз моргнул, потряс головой и возвел очи к потолку, явно молясь о терпении.
Заткнув мне рану чистой тряпкой, стал рассматривать обломок.
— Она зачарована, — задумчиво произнес Лоу.
— Угу, — прошипела сквозь зубы. Рана пульсировала и болела.
— Тебе повезло... Еще около часа, и она выпила бы весь твой резерв, оставив тебя надолго без магии, если не навсегда. А там и убить тебя труда не составит.
Скривилась, представив перспективу.
— Знаешь, кто мог стрелять такими стрелами?
— Похожа на клановые, вот только какого клана, не знаю, нужно оперение. Какого цвета было?
— Красное с синим.
— Странно... Я не встречал. Кому ты успела перейти дорогу? — внимательно смотря на меня своими большими глазами, спросил эльф.
— Дорогу...— задумчиво. — Есть у меня одна догадка, надо проверить. — Хищный оскал, появившийся на моем лице, заставил эльфа отпрянуть. — Ладно, латай... Пойду ловить на живца. Только директору не говори, — попросила я.
— Могла бы и не просить, — обиделся Лоу.
Минут пятнадцать экзекуции, и я попрощалась с эльфом. Забрав обломок, направилась к себе. По моим расчетам виновник сего события уже знал, что в меня попали, значит, появится через часок. Ну что ж, поиграем?!
***
Точно ясно одно: тот, кто нападал, не знал, что я из уличных. Это радует. Значит, местный, а последнее время я только с одним конфликтую, и молись, мальчишка, потому что если это ты, то я за себя не отвечаю. Зайдя в комнату, легла на кровать и сняла почти все охранки с двери и окна. Так они не будут тратить время, а заодно защиту не испортят. Задумавшись, ждала гостей.
В голове вертелись мысли о Мертвых землях. Я вспомнила все: и пустыню, и лес, а также пустошь с тварями. Почему я осталась жива? Да еще и попала в подземный мир? Вопросы, вопросы. А ведь никто не знал, что амулет именно там. Прикрыла глаза, усталость и потеря крови все же сказывались. Наверное, я задремала, так как из сна меня вывел шорох и звук открывающейся двери.
— Тихо ты, — прошипел один.
— Я и так тихо, — огрызнулся другой.
— Заткнитесь оба, — произнес Ирвинг. Хм... Прелесть, кто бы подумал!
— Ты уверен, что она беспомощна? — спросил первый. — Все–таки магистр. Она очень сильный маг.
— Ты что, боишься? — издевательски прошипел Ирвинг. — Я же сказал, что она сейчас не может и рукой пошевелить.
Обнаглев, Ирвинг сел рядом со мной и, закрыв рукой мне рот, толкнул в бок. Я открыла испуганно глаза, главное, не переборщить, и замычала.
— Попалась, — довольно улыбнулся парень. Наклонился и вдохнул запах моих волос. Эй, я их мыла утром! А тут сопли вытирают!
— Я говорил, что не стоит со мной ссориться, а ты еще и играть начала. Я такого не прощаю. — Лизнул меня в шею. Бе–е–е–е. — А сейчас, девочка, мы с тобой поиграем, — воодушевленно произнес. Он убрал руку, а я спросила:
— Ты всех своих девушек заставляешь силой?
Хлесткий удар обжег щеку... Раз...
— Молчи, тварь! Поверь, я поиграю с тобой и отдам своим дружкам. Если выживешь, конечно.
— Забыла, ты же только силу понимаешь, — презрительно выплюнула.
Еще удар... Два...
Ирвинг стал снимать штаны, изумительно. Огонь ярости и гнева буквально просачивался сквозь кожу, но я еще держалась. Ну давай, мальчик, еще раз, и ты труп.
— А у тебя встанет? Или друзей для поднятия ЭГО привел? — съязвила я.
