Леди Шуриман, окинув нас обычным взглядом, вернулась к прерванному занятию. Мы прошли в кабинет. Директор уже ждал нас, только стоял возле зеркала и с кем–то разговаривал.
— Я надеюсь на вас, — услышала мужской голос, от которого меня бросило в дрожь, и я не могла понять, какую...
Старалась рассмотреть хоть что–то в зеркале, но там был лишь потекший образ. Повелитель явно не хотел показываться нам. Я чуть наклонила голову в знак уважения, но более ничем не выдала своей осведомленности, может, ошибаюсь.
— А теперь ты! — Вроде ничего особенного в интонации, но ощущение, что вокруг на пару градусов понизилась температура.
Дар весь сжался. Непроизвольно приобняла его за плечи и уверенно посмотрела в зеркало, для меня не имело значения, что данный субъект подумает.
— Хм? — услышала задумчивое. — Я бы хотел получить полный отчет от Дарриэля... Наедине! — Вздрогнул не только эльфеныш, но и я.
— Может, хватит давить на мальчика, ему и так досталось? — ледяным тоном, еле сдерживая злость, спросила я. Нет, все же не мой день.
— Кто. Ты. Такая? — выделяя каждое слово, спросил мужчина. Похоже, он тоже еле сдерживался, чтобы не сорваться.
— Магистр Верб, — ответила я.
— Даже так? — удивленно. — Что ж, наслышан. — Не понравились мне его мурлыкающие интонации, к чему бы это?
— Дарриэль, подойди к зеркалу, я хочу знать, что произошло, — приказным тоном произнес Повелитель.
А вот об этом я не подумала. Черт, он же сейчас увидит меня настоящую. В ужасе уставилась на Дара, он мне улыбнулся, а я вдруг поняла — не выдаст, каким–то образом ему это удастся. Ну посмотрим.
Дар подошел к зеркалу и приложил лоб к поверхности, минут пять в кабинете царила тишина, после чего услышала:
— Я должен принести вам благодарность и извинения за грубость, — послышался бархатный, чуть с ленцой голос. Уверена, извинялся этот мужчина очень редко.
— Не за что, — осторожно ответила я.
— Лорд Эристаль, не будет ли с моей стороны наглостью просить, чтобы уважаемый магистр взяла шефство над моим племянником? Тем более она прекрасно осведомлена о том, кто он на самом деле?
Сглотнула подступивший к горлу комок. Это, блин, не просьба, а приказ, и мы все об этом прекрасно знали.
— Боюсь, что именно этого магистра вам придется просить лично, у меня с ней своеобразный договор, — скинул на меня всю ответственность директор.
Одарила его возмущенным взглядом, чем вызвала смешок по ту сторону зеркала. Ну просто замечательно!
— Раз так, — задумчиво протянул оппонент. И как–то мне еще больше поплохело от этого. — Магистр Верб, прошу вас взять шефство над моим племянником, надеюсь, полный титул говорить нет необходимости?
Так, и что мне на это ответить? Что этот правитель прочитал в голове у Дара?
— Думаю, не стоит, — осторожно произнесла. — Видите ли, меньше знаешь, дольше живешь.
Директор подавился, а мужчина усмехнулся. Интересно, а какой у него смех? Тьфу, тьфу, гормоны совсем с катушек съехали, такое думать. Черт бы побрал этот сон! Ррр!
— Оставляю его в хороших руках... До встречи, леди. — Зеркало замерцало и потухло. Выругалась. Ну зачем я влезла во все это?
Выяснив все подробности о похищении у Дара, я уже два дня караулила бандитов, поджидая удобного момента. Узнав, кто такие, поняла, что жалеть об их смертях не буду. Опытные торговцы живым товаром, к тому же у главаря притон из малолетних девиц. Девчонкам и шестнадцати лет нет. Как Крейг это допускает? Хотя он не вмешивается, и к нему не лезут. Как выяснилось, воры свое дело сделали: выкрали эльфенка.
Поймать главаря возможно только в притоне. Но на малолетку я не тяну, а на входе стоит магическая охрана. Плохо... Сложно... Но возможно. Хм... Раз не получается устроиться туда на работу, стоит прийти в качестве клиентки. Мурр, будет весело.
Выбрав удобный и более–менее свободный вечер, я надела очень дорогие, но откровенные вещи, поверх накинула темно–алый бархатный плащ, на лицо шляпу с вуалью, дорогие перчатки, массивные кольца с большими драгоценными камнями. Наняла охрану — совершенно незнакомых ребят, своих подставлять не хотелось.
К десяти вечера подъехала к нужному особняку в закрытой карете.
Мне помогли выйти, на входе показала пропуск. Проблем его добыть труда не составило, деньги творят чудеса. Меня провели через главные ворота, охрана шла следом. Перед входом у меня поинтересовались о наличии оружия. Честно показала кинжал и на просьбу отдать отрицательно покачала головой, презрительно сказав:
— Я в своей безопасности не уверена. Хотите проблем?
Два мужика, стоявшие на входе, переглянулись и отошли в стороны.
Обычный бордель. Полураздетые девицы и богатые клиенты разных мастей. Скинув плащ, огляделась. Мой внешний вид не оставил равнодушным присутствующих мужчин. Множество масляных и похотливых взглядов прошлись по мне оценивающе, но моей целью были не они.
В дальнем углу за круглым карточным столом сидела группа мужчин, одним из которых был Фредерик Хорланд. Среднего возраста, плотного телосложения, можно сказать, что приятной наружности. Проблем с женщинами не должно возникать. Темно–коричневые волосы, серые глаза, прямой нос, пухлые губы. Он следил за мной взглядом: пристально, изучающе, заинтересованно. На моем лице открытыми оставались только губы, которые я и задействовала, искушающе улыбнувшись, и плавной походкой направилась к мужчинам.
— Добрый вечер, господа, — подойдя, поздоровалась как с равными. Ни грамма раболепия. — Позвольте присоединиться? — Встав полубоком, слегка выгнула спину, открывая при этом вид на мою грудь.
— Будем рады, леди... — поинтересовался Фредерик.
— Леди Розалинда. — Мило улыбнулась, затем сложила губы бантиком.
— Прошу, — пригласил меня Фредерик. Слуга тут же подставил еще один стул, на который я села.
Нам открыли новую колоду. Покер. Достаточно интересная игра, если уметь жульничать. Но я ведь пришла не играть... Первая партия была пробная... Мне повезло... Вторую, увы, я проиграла. Ай–яй–яй... Попросив принести мне выпить, я незаметно отогнула край перчатки и легонько подула. Очень редкая полупрозрачная пыльца ядовитого растения распространилась возле стола. Ее споры легко вдохнуть, лишь почувствуешь сладкий запах, еле уловимый, который можно принять за духи.
Проиграв еще три пары и выиграв одну, я с сожалением поднялась и, извинившись, отправилась с выбранными девочками наверх.
Небольшая спальня, вся в красно–желтых тонах, со множеством подушек и круглой кроватью, застеленной шелковым постельным бельем.
Две красотки встали по обе стороны от меня, ожидая приказа. Оценивающе прошлась по ним и щелкнула пальцами. Тонкая паутина иллюзии накрыла комнату, показывая наблюдающим очень занимательный сюжет, я же, усыпив девушек, поработала над их памятью. Затем раздела их и себя и легла рядом. Через три часа я сладко потянулась и встала. Выспалась. Одевшись, покинула сей дивный притон.
Через два дня по всему городу распространилось известие о смерти одного из богатейших людей Грамена, Фредерика Хорланда. Говорили, что у него случился сердечный приступ. Никто из лекарей не опроверг эту версию.
Облокотившись о стену в темной подворотне, куда ни один нормальный человек не сунется, ждала наемников. Я предложила им выгодную работу, должны согласиться... Я пришла на час раньше, думаю, они скоро появятся. Ведь подстраховаться должны заранее. Постояв еще немного, слевитировала на крышу и затаилась. Надо сказать, вовремя.
— Тише ты! — шикнул мужской голос.
— Сказали, нас не просто так ищут, — прошептал второй. — Где эта тварь прячется? Хочется развлечься и узнать, зачем мы ей понадобились.
— Если только это не западня, — произнес третий.
— Мы пришли на полчаса раньше назначенного времени. Нужно все подготовить.
Дальше слушать их не стала, так как они стали обсуждать свои последние похождения во всех подробностях. Меня чуть не вырвало от омерзения.
Сняв с наемников магическую защиту, наслала на них подготовленное заранее проклятие «Случайная смерть». Они погибнут в течение недели: кого–то убьют, у кого–то не выдержит сердце, а кто–то утонет... Собакам — собачья смерть.
Неделю спустя
— Итак, сегодня я расскажу вам о становлении нашего мира. Если по ходу повествования будут возникать вопросы, задавайте, я поясню. Всем все понятно?
Сидящие юные дарования хором ответили: «Да». Ну что ж, приступим.
— Все мы знаем, что наш мир сотворил юный Демиург Демир. Как гласят легенды, это его первый мир. Демир был идеалистом и хотел создать небывалый, совершенно новый мир. Но ведь идеальность для всех разная. Когда мир стал пригодным для проживания, Демиург населил его эльфами. В то время не было никакого разделения на светлых и темных. Просто эльфы были единственными существами, обладающими магией, светлой. Когда эльфы обжились, Демир заселил остальные расы: гномов, орков, людей, а также различную нечисть: русалок, кикимор, леших. Через несколько тысячелетий в становлении и развитии нашего мира произошел какой–то слом, после чего у эльфов стали рождаться дети с темным даром. Так появилось равновесие. Спустя много веков эльфы стали убивать темных, считая, что именно они повинны во всех несчастьях и грехах, которые стали появляться в Светлом лесу. Тогда вмешался Демир. Он разделил эльфов. Так появились две империи — Светлая и Темная.
К тому времени люди расплодились, обычная грызня за небольшие княжества им надоела, они захотели больше власти, больше территорий. Так началась война людей и эльфов. Гнев Демира обрушился на обе расы, откинув развитие людей на много веков назад, а эльфов он временно закрыл куполом в их империях.
— Но ведь Демир покинул наш мир? — задал вопрос один из адептов.
— Да, Создатель покинул наш мир. Но перед этим даровал людям возможность пользоваться магией. Не всем, лишь одному из тысячи. Но со временем таких людей становилось все больше. Бросить созданный мир на произвол судьбы Демир не смог и создал Пантеон богов, который и защищает, и бережет мир Лагос. Кто мне сможет назвать их?
— Я, — раздался уверенный голос из второго ряда. Приподняла удивленно бровь. Дар.
— Слушаю, — опираясь на стол, произнесла я.
— В мире Лагос шесть главных богов. Архимпас — бог хаоса и тьмы, ему поклоняются темные эльфы; Ойтос — бог лжи, обмана и лицемерия, его еще называют богом воров. Сирост — бог войны и разрушений, каждый уважающий себя воин поклоняется ему. Таисса — богиня жизни, ей поклоняются светлые эльфы и люди; Табита — богиня справедливости и знаний; Морана — богиня смерти, именно она принимает нас в свою последнюю обитель.
На этом Дар закончил и сел на свое место.
— Что ж, в целом все правильно. — В этот момент прозвенел колокол. Я собралась отпустить адептов, когда один из них неожиданно спросил:
— Магистр, а скажите, почему в нашем мире так боятся демонов? Ведь мы их изучаем и призываем?
— Хороший вопрос, адепт Лорик. Понимаешь, сейчас сложно сказать, откуда именно пошел этот негатив относительно демонов. Они не из нижних миров, не твари, они — своеобразная раса. По некоторым легендам они либо служат, либо помогают самой Моране, но точно неизвестно.
— Тогда за что Зелена уничтожила целую расу ауров? — поинтересовалась девушка.
— Ауры... Об этой расе до сих пор почти ничего неизвестно. В нашем мире они появились сами, слишком развитая раса, они стояли почти наравне с богами.
— Но ведь наш император женился на последней представительнице этой расы, уничтожив демоницу.
— Да, все верно. Об этом я вам рассказывала. Зелену убили, но целую расу она успела уничтожить, оставив в живых лишь одну, нашу императрицу, к сожалению, умершую двести лет назад.
— Магистр, но наш император человек, как он мог и может столько лет править? — спросил опять адепт Лорик.
— По слухам, лично мне никто не говорил. — Позволила себе ироничную усмешку. — Боги даровали нашему императору бессмертие и молодость, по другим же слухам после бракосочетания, как дар жены. Так, на сегодня все. Читайте, учите, на следующем занятии будет проверка ваших знаний. У вас целая неделя. Дар, задержись.
Когда все вышли, я посмотрела на мальчишку, которого уже несколько недель толком и не видела, пересекались лишь на занятиях.
— Как дела?
На лице у дроу отразилось удивление.
— Хорошо, а что? — подозрительно.
— На тебя жалуются, — собирая листы в кучу, усмехнулась я. Кончики острых ушек покраснели. Прелесть.
— Извините, магистр.
— Ты еще скажи, что больше так не будешь.
— Больше не буду, — с кристально честным взором кивнул Дар. Хмыкнув про себя, произнесла:
— Что ж, посмотрим, если будут проблемы, обращайся.
Дар быстро кивнул и сбежал. Я просто не знала, как мне с ним общаться. Да и нужно ли это общение кому–нибудь из нас?
Выходя из аудитории, столкнулась с посыльным. Мальчишка сунул мне быстро в руку бумажку и скрылся в неизвестном направлении. Ну ладно. Придя в комнату, положила папки на стол и прочитала послание.
«Сегодня прекрасная погода для прогулки в парке. Водная гладь просто завораживает в лучах заходящего солнца».
Да уж... Ничего не скажешь. До заката два часа.
Погода выдалась теплая и безветренная. Я задумчиво стояла на берегу реки и кормила плавающих в пруду уток хлебом. Редкие пары прогуливались по тропинке, в стороне играли дети.
Крейга я почувствовала задолго до того, как он подошел и встал рядом. Энергетика у него особая, или же для меня он особый.
— Привет, — поздоровался и, делая вид, что мы не знакомы, принялся так же кормить уток.
— Привет, — усмехнулась в ответ. — Чем обязана?
Мы давно не виделись, и сейчас я была очень удивлена его приглашением.
— Слышала о смерти Фредерика Хорланда?
— Да, — равнодушно ответила. — Об этом все говорили и в газетах много писали.
— Через неделю после него пятеро его ближайших помощников сошли в могилу. На первый взгляд по чистой случайности.
— И? — без особого интереса. — Давай ближе к делу, — раздраженно. Хмыкнул, немного нахмурил брови (я видела это краем глаза) и произнес:
— Мне нужна твоя помощь.
— Я больше не работаю, — жестко. — Я выплатила весь долг, даже сверх него.
— Я знаю, что именно ты поспособствовала уходу Хорланда.
— Нет доказательств.
— Знаешь, я ведь могу их и не предоставлять, а всего лишь слить нужным людям информацию.
Сжала руки в кулаки, а то уже пальцы стали искрить. Угрозу сложно было не заметить. Вот же! И как только додумался! Или блефует?
— Угрожаешь? — стараясь, чтобы голос звучал безразлично, прошипела я.
— Что ты, — невинно, — всего лишь прошу мне помочь.
— ***, — не выдержала. Крейг усмехнулся.
— Я сообщу, когда мне понадобится твоя помощь, — кинув оставшийся кусочек хлеба в пруд, мужчина удалился.
— ***, — плюнула с досады. Ну почему так не везет? Ведь у него нет доказательств!
Но, как бы я не ругалась, понимала, если захочет — найдет. А я этого не хочу. Ладно, одна услуга — и мы квиты, в другом случае я его убью, несмотря на наше общее прошлое.
— Верб! — Ко мне в кабинет влетела магистр травологии. — Твой подопечный опять со мной спорит на уроках. Да сколько это может продолжаться? — бушевала она.
— Я надеюсь на вас, — услышала мужской голос, от которого меня бросило в дрожь, и я не могла понять, какую...
Старалась рассмотреть хоть что–то в зеркале, но там был лишь потекший образ. Повелитель явно не хотел показываться нам. Я чуть наклонила голову в знак уважения, но более ничем не выдала своей осведомленности, может, ошибаюсь.
— А теперь ты! — Вроде ничего особенного в интонации, но ощущение, что вокруг на пару градусов понизилась температура.
Дар весь сжался. Непроизвольно приобняла его за плечи и уверенно посмотрела в зеркало, для меня не имело значения, что данный субъект подумает.
— Хм? — услышала задумчивое. — Я бы хотел получить полный отчет от Дарриэля... Наедине! — Вздрогнул не только эльфеныш, но и я.
— Может, хватит давить на мальчика, ему и так досталось? — ледяным тоном, еле сдерживая злость, спросила я. Нет, все же не мой день.
— Кто. Ты. Такая? — выделяя каждое слово, спросил мужчина. Похоже, он тоже еле сдерживался, чтобы не сорваться.
— Магистр Верб, — ответила я.
— Даже так? — удивленно. — Что ж, наслышан. — Не понравились мне его мурлыкающие интонации, к чему бы это?
— Дарриэль, подойди к зеркалу, я хочу знать, что произошло, — приказным тоном произнес Повелитель.
А вот об этом я не подумала. Черт, он же сейчас увидит меня настоящую. В ужасе уставилась на Дара, он мне улыбнулся, а я вдруг поняла — не выдаст, каким–то образом ему это удастся. Ну посмотрим.
Дар подошел к зеркалу и приложил лоб к поверхности, минут пять в кабинете царила тишина, после чего услышала:
— Я должен принести вам благодарность и извинения за грубость, — послышался бархатный, чуть с ленцой голос. Уверена, извинялся этот мужчина очень редко.
— Не за что, — осторожно ответила я.
— Лорд Эристаль, не будет ли с моей стороны наглостью просить, чтобы уважаемый магистр взяла шефство над моим племянником? Тем более она прекрасно осведомлена о том, кто он на самом деле?
Сглотнула подступивший к горлу комок. Это, блин, не просьба, а приказ, и мы все об этом прекрасно знали.
— Боюсь, что именно этого магистра вам придется просить лично, у меня с ней своеобразный договор, — скинул на меня всю ответственность директор.
Одарила его возмущенным взглядом, чем вызвала смешок по ту сторону зеркала. Ну просто замечательно!
— Раз так, — задумчиво протянул оппонент. И как–то мне еще больше поплохело от этого. — Магистр Верб, прошу вас взять шефство над моим племянником, надеюсь, полный титул говорить нет необходимости?
Так, и что мне на это ответить? Что этот правитель прочитал в голове у Дара?
— Думаю, не стоит, — осторожно произнесла. — Видите ли, меньше знаешь, дольше живешь.
Директор подавился, а мужчина усмехнулся. Интересно, а какой у него смех? Тьфу, тьфу, гормоны совсем с катушек съехали, такое думать. Черт бы побрал этот сон! Ррр!
— Оставляю его в хороших руках... До встречи, леди. — Зеркало замерцало и потухло. Выругалась. Ну зачем я влезла во все это?
Глава 4
Выяснив все подробности о похищении у Дара, я уже два дня караулила бандитов, поджидая удобного момента. Узнав, кто такие, поняла, что жалеть об их смертях не буду. Опытные торговцы живым товаром, к тому же у главаря притон из малолетних девиц. Девчонкам и шестнадцати лет нет. Как Крейг это допускает? Хотя он не вмешивается, и к нему не лезут. Как выяснилось, воры свое дело сделали: выкрали эльфенка.
Поймать главаря возможно только в притоне. Но на малолетку я не тяну, а на входе стоит магическая охрана. Плохо... Сложно... Но возможно. Хм... Раз не получается устроиться туда на работу, стоит прийти в качестве клиентки. Мурр, будет весело.
Выбрав удобный и более–менее свободный вечер, я надела очень дорогие, но откровенные вещи, поверх накинула темно–алый бархатный плащ, на лицо шляпу с вуалью, дорогие перчатки, массивные кольца с большими драгоценными камнями. Наняла охрану — совершенно незнакомых ребят, своих подставлять не хотелось.
К десяти вечера подъехала к нужному особняку в закрытой карете.
Мне помогли выйти, на входе показала пропуск. Проблем его добыть труда не составило, деньги творят чудеса. Меня провели через главные ворота, охрана шла следом. Перед входом у меня поинтересовались о наличии оружия. Честно показала кинжал и на просьбу отдать отрицательно покачала головой, презрительно сказав:
— Я в своей безопасности не уверена. Хотите проблем?
Два мужика, стоявшие на входе, переглянулись и отошли в стороны.
Обычный бордель. Полураздетые девицы и богатые клиенты разных мастей. Скинув плащ, огляделась. Мой внешний вид не оставил равнодушным присутствующих мужчин. Множество масляных и похотливых взглядов прошлись по мне оценивающе, но моей целью были не они.
В дальнем углу за круглым карточным столом сидела группа мужчин, одним из которых был Фредерик Хорланд. Среднего возраста, плотного телосложения, можно сказать, что приятной наружности. Проблем с женщинами не должно возникать. Темно–коричневые волосы, серые глаза, прямой нос, пухлые губы. Он следил за мной взглядом: пристально, изучающе, заинтересованно. На моем лице открытыми оставались только губы, которые я и задействовала, искушающе улыбнувшись, и плавной походкой направилась к мужчинам.
— Добрый вечер, господа, — подойдя, поздоровалась как с равными. Ни грамма раболепия. — Позвольте присоединиться? — Встав полубоком, слегка выгнула спину, открывая при этом вид на мою грудь.
— Будем рады, леди... — поинтересовался Фредерик.
— Леди Розалинда. — Мило улыбнулась, затем сложила губы бантиком.
— Прошу, — пригласил меня Фредерик. Слуга тут же подставил еще один стул, на который я села.
Нам открыли новую колоду. Покер. Достаточно интересная игра, если уметь жульничать. Но я ведь пришла не играть... Первая партия была пробная... Мне повезло... Вторую, увы, я проиграла. Ай–яй–яй... Попросив принести мне выпить, я незаметно отогнула край перчатки и легонько подула. Очень редкая полупрозрачная пыльца ядовитого растения распространилась возле стола. Ее споры легко вдохнуть, лишь почувствуешь сладкий запах, еле уловимый, который можно принять за духи.
Проиграв еще три пары и выиграв одну, я с сожалением поднялась и, извинившись, отправилась с выбранными девочками наверх.
Небольшая спальня, вся в красно–желтых тонах, со множеством подушек и круглой кроватью, застеленной шелковым постельным бельем.
Две красотки встали по обе стороны от меня, ожидая приказа. Оценивающе прошлась по ним и щелкнула пальцами. Тонкая паутина иллюзии накрыла комнату, показывая наблюдающим очень занимательный сюжет, я же, усыпив девушек, поработала над их памятью. Затем раздела их и себя и легла рядом. Через три часа я сладко потянулась и встала. Выспалась. Одевшись, покинула сей дивный притон.
Через два дня по всему городу распространилось известие о смерти одного из богатейших людей Грамена, Фредерика Хорланда. Говорили, что у него случился сердечный приступ. Никто из лекарей не опроверг эту версию.
***
Облокотившись о стену в темной подворотне, куда ни один нормальный человек не сунется, ждала наемников. Я предложила им выгодную работу, должны согласиться... Я пришла на час раньше, думаю, они скоро появятся. Ведь подстраховаться должны заранее. Постояв еще немного, слевитировала на крышу и затаилась. Надо сказать, вовремя.
— Тише ты! — шикнул мужской голос.
— Сказали, нас не просто так ищут, — прошептал второй. — Где эта тварь прячется? Хочется развлечься и узнать, зачем мы ей понадобились.
— Если только это не западня, — произнес третий.
— Мы пришли на полчаса раньше назначенного времени. Нужно все подготовить.
Дальше слушать их не стала, так как они стали обсуждать свои последние похождения во всех подробностях. Меня чуть не вырвало от омерзения.
Сняв с наемников магическую защиту, наслала на них подготовленное заранее проклятие «Случайная смерть». Они погибнут в течение недели: кого–то убьют, у кого–то не выдержит сердце, а кто–то утонет... Собакам — собачья смерть.
Неделю спустя
— Итак, сегодня я расскажу вам о становлении нашего мира. Если по ходу повествования будут возникать вопросы, задавайте, я поясню. Всем все понятно?
Сидящие юные дарования хором ответили: «Да». Ну что ж, приступим.
— Все мы знаем, что наш мир сотворил юный Демиург Демир. Как гласят легенды, это его первый мир. Демир был идеалистом и хотел создать небывалый, совершенно новый мир. Но ведь идеальность для всех разная. Когда мир стал пригодным для проживания, Демиург населил его эльфами. В то время не было никакого разделения на светлых и темных. Просто эльфы были единственными существами, обладающими магией, светлой. Когда эльфы обжились, Демир заселил остальные расы: гномов, орков, людей, а также различную нечисть: русалок, кикимор, леших. Через несколько тысячелетий в становлении и развитии нашего мира произошел какой–то слом, после чего у эльфов стали рождаться дети с темным даром. Так появилось равновесие. Спустя много веков эльфы стали убивать темных, считая, что именно они повинны во всех несчастьях и грехах, которые стали появляться в Светлом лесу. Тогда вмешался Демир. Он разделил эльфов. Так появились две империи — Светлая и Темная.
К тому времени люди расплодились, обычная грызня за небольшие княжества им надоела, они захотели больше власти, больше территорий. Так началась война людей и эльфов. Гнев Демира обрушился на обе расы, откинув развитие людей на много веков назад, а эльфов он временно закрыл куполом в их империях.
— Но ведь Демир покинул наш мир? — задал вопрос один из адептов.
— Да, Создатель покинул наш мир. Но перед этим даровал людям возможность пользоваться магией. Не всем, лишь одному из тысячи. Но со временем таких людей становилось все больше. Бросить созданный мир на произвол судьбы Демир не смог и создал Пантеон богов, который и защищает, и бережет мир Лагос. Кто мне сможет назвать их?
— Я, — раздался уверенный голос из второго ряда. Приподняла удивленно бровь. Дар.
— Слушаю, — опираясь на стол, произнесла я.
— В мире Лагос шесть главных богов. Архимпас — бог хаоса и тьмы, ему поклоняются темные эльфы; Ойтос — бог лжи, обмана и лицемерия, его еще называют богом воров. Сирост — бог войны и разрушений, каждый уважающий себя воин поклоняется ему. Таисса — богиня жизни, ей поклоняются светлые эльфы и люди; Табита — богиня справедливости и знаний; Морана — богиня смерти, именно она принимает нас в свою последнюю обитель.
На этом Дар закончил и сел на свое место.
— Что ж, в целом все правильно. — В этот момент прозвенел колокол. Я собралась отпустить адептов, когда один из них неожиданно спросил:
— Магистр, а скажите, почему в нашем мире так боятся демонов? Ведь мы их изучаем и призываем?
— Хороший вопрос, адепт Лорик. Понимаешь, сейчас сложно сказать, откуда именно пошел этот негатив относительно демонов. Они не из нижних миров, не твари, они — своеобразная раса. По некоторым легендам они либо служат, либо помогают самой Моране, но точно неизвестно.
— Тогда за что Зелена уничтожила целую расу ауров? — поинтересовалась девушка.
— Ауры... Об этой расе до сих пор почти ничего неизвестно. В нашем мире они появились сами, слишком развитая раса, они стояли почти наравне с богами.
— Но ведь наш император женился на последней представительнице этой расы, уничтожив демоницу.
— Да, все верно. Об этом я вам рассказывала. Зелену убили, но целую расу она успела уничтожить, оставив в живых лишь одну, нашу императрицу, к сожалению, умершую двести лет назад.
— Магистр, но наш император человек, как он мог и может столько лет править? — спросил опять адепт Лорик.
— По слухам, лично мне никто не говорил. — Позволила себе ироничную усмешку. — Боги даровали нашему императору бессмертие и молодость, по другим же слухам после бракосочетания, как дар жены. Так, на сегодня все. Читайте, учите, на следующем занятии будет проверка ваших знаний. У вас целая неделя. Дар, задержись.
Когда все вышли, я посмотрела на мальчишку, которого уже несколько недель толком и не видела, пересекались лишь на занятиях.
— Как дела?
На лице у дроу отразилось удивление.
— Хорошо, а что? — подозрительно.
— На тебя жалуются, — собирая листы в кучу, усмехнулась я. Кончики острых ушек покраснели. Прелесть.
— Извините, магистр.
— Ты еще скажи, что больше так не будешь.
— Больше не буду, — с кристально честным взором кивнул Дар. Хмыкнув про себя, произнесла:
— Что ж, посмотрим, если будут проблемы, обращайся.
Дар быстро кивнул и сбежал. Я просто не знала, как мне с ним общаться. Да и нужно ли это общение кому–нибудь из нас?
Выходя из аудитории, столкнулась с посыльным. Мальчишка сунул мне быстро в руку бумажку и скрылся в неизвестном направлении. Ну ладно. Придя в комнату, положила папки на стол и прочитала послание.
«Сегодня прекрасная погода для прогулки в парке. Водная гладь просто завораживает в лучах заходящего солнца».
Да уж... Ничего не скажешь. До заката два часа.
***
Погода выдалась теплая и безветренная. Я задумчиво стояла на берегу реки и кормила плавающих в пруду уток хлебом. Редкие пары прогуливались по тропинке, в стороне играли дети.
Крейга я почувствовала задолго до того, как он подошел и встал рядом. Энергетика у него особая, или же для меня он особый.
— Привет, — поздоровался и, делая вид, что мы не знакомы, принялся так же кормить уток.
— Привет, — усмехнулась в ответ. — Чем обязана?
Мы давно не виделись, и сейчас я была очень удивлена его приглашением.
— Слышала о смерти Фредерика Хорланда?
— Да, — равнодушно ответила. — Об этом все говорили и в газетах много писали.
— Через неделю после него пятеро его ближайших помощников сошли в могилу. На первый взгляд по чистой случайности.
— И? — без особого интереса. — Давай ближе к делу, — раздраженно. Хмыкнул, немного нахмурил брови (я видела это краем глаза) и произнес:
— Мне нужна твоя помощь.
— Я больше не работаю, — жестко. — Я выплатила весь долг, даже сверх него.
— Я знаю, что именно ты поспособствовала уходу Хорланда.
— Нет доказательств.
— Знаешь, я ведь могу их и не предоставлять, а всего лишь слить нужным людям информацию.
Сжала руки в кулаки, а то уже пальцы стали искрить. Угрозу сложно было не заметить. Вот же! И как только додумался! Или блефует?
— Угрожаешь? — стараясь, чтобы голос звучал безразлично, прошипела я.
— Что ты, — невинно, — всего лишь прошу мне помочь.
— ***, — не выдержала. Крейг усмехнулся.
— Я сообщу, когда мне понадобится твоя помощь, — кинув оставшийся кусочек хлеба в пруд, мужчина удалился.
— ***, — плюнула с досады. Ну почему так не везет? Ведь у него нет доказательств!
Но, как бы я не ругалась, понимала, если захочет — найдет. А я этого не хочу. Ладно, одна услуга — и мы квиты, в другом случае я его убью, несмотря на наше общее прошлое.
***
— Верб! — Ко мне в кабинет влетела магистр травологии. — Твой подопечный опять со мной спорит на уроках. Да сколько это может продолжаться? — бушевала она.
