На меня вылупились, как на сумасшедшую, но ни криков, ни упреков не прозвучало. Ребята молча на меня смотрели и раздумывали над заданным вопросом, я не торопила их. Подошла к окну и уставилась в стекло невидящим взглядом.
«Надо помыть», — мелькнула вялая мысль, просто другие я старательно отгоняла.
— Рин, — тихо позвала Яна, но я все равно вздрогнула.
Медленно развернулась и поочередно оглядела друзей. Таких серьезных и решительных лиц я ни у одного из них раньше не видела.
— Что? — чуть хрипловато спросила я.
— А мы твои мысли читаем, — не скрывая иронии, произнес Эрик.
— Рин, а почему ты решила, что мы предадим тебя? — спросил меня Брэд.
— Ну как же, — грустно усмехнулась я, — я же опасна для мира.
— Глупая, — покачал головой вампир.
Эрик подошел и крепко обнял меня, гладя по голове, как маленькую.
— А ты и есть малышка, такие глупости в голове крутятся, — услышала его шепот.
Мне стало легче дышать, словно камень с души скинула. С благодарностью оглядела друзей и неуверенно улыбнулась.
— Я люблю вас, ребята, — на эмоциях произнесла я и, подмигнув, выскочила за дверь.
Да, они знают, что дороги мне, но я никогда этого не говорила вслух. Боялась, что слова могут что–то изменить.
Они открыли мне свои сознания, давая понять, что не бросят, поддержат, прикроют. Это приятно грело сердце.
С таким радостным настроем я и не заметила, как прошло полдня и занятия закончились.
В столовую я буквально впорхнула, чтобы тут же столкнуться с Гориком.
— И откуда мы такие счастливые? — слюнявя мне ухо, томно прошептал парень, удерживая за талию.
Захотелось хорошенько долбануть наглеца магией или просто ударить коленкой, но вместо этого я мило улыбнулась, погладила парня по щеке и ласково промурлыкала:
— Я заразилась очень опасной болезнью, смертельной, и меня освободили от занятий.
Горик отскочил от меня, словно ошпаренный, и припустился вон из зала. Полагаю, прямиком к лекарям. «Пусть они его тщательно проверят», — злорадствовала я.
Я, пребывая в отличном расположении духа, наслаждалась едой, когда в зал вошли Алекс, Яна и Василиса. Последняя держала за руку князя и что–то нашептывала ему на ушко, вызывая у мужчины улыбку. Я скрипнула зубами и уткнулась в тарелку. Так, Рина, дыши, дыши и не обращай внимания, что воздуха резко перестало хватать.
— Привет, — садясь рядом со мной, поздоровалась Василиса.
Я подняла голову и мило улыбнулась девушке.
— Привет.
Княжна некоторое время внимательно вглядывалась в мое лицо, а потом, хмыкнув, выдала:
— Дураки вы оба.
— О чем ты, дорогая? — спросил подошедший к нам князь.
— Ни о чем, дорогой, — в тон ему ответила девушка. — Это мне?
Алекс расставлял тарелки, а у меня резко пропал аппетит.
— Тебе, — услышала в его ответе улыбку.
— А вот и я, — подсела к нам Яна. — Рин, а ты не знаешь, чего это Горик как сумасшедший понеся в сторону больничного крыла?
— Понятия не имею, — усмехнулась я, продолжая смотреть куда угодно, но только не на князя.
— Кстати, — вспомнила я. — А куда вы все пропали? На занятиях вас не было! — Серьезно посмотрела на подругу. Взгляд Янки забегал, и она быстро ответила:
— Заняты были, потом расскажу.
— Ну–ну, — протянула я.
— Рина! — От звука этого голоса я напряглась, как струна. Пришлось посмотреть на мужчину, правила приличия, чтоб их!
Алекс выглядел расслабленно, только в глубине сиреневых глаз плескалось напряжение.
— Да, Ваша Светлость? — вежливо спросила я.
Мужчина от моего обращения чуть поморщился, но не поправил.
— Лорд Дмитрий сообщил тебе о занятиях?
— Да, что–то такое он упоминал вчера, — все тем же вычурно вежливым тоном произнесла я.
— Рина! — возмутилась Яна, но я одарила подругу таким взглядом, что она предпочла замолчать и уткнуться в тарелку.
— Тогда через полтора часа жду тебя в зале для медитаций.
— Хорошо, — все тем же сухим тоном промолвила я.
— Адептка Карине, к директору! — прозвучало на всю академию.
— Черт! — прошипела я. — Приятного аппетита, — пожелала сидящим и, унеся поднос, спешно покинула столовую, направляясь к Дмитрию.
Секретарь Дмитрия при виде меня лишь кивнул в знак приветствия и рукой указал, чтобы я шла прямо в кабинет, типа меня просто жаждут лицезреть. Скривилась в ответ, увидев злорадную усмешку парня, и подошла к двери. Стукнула пару раз ради приличия и вошла.
Дмитрий сидел за столом и сосредоточенно что–то писал.
— Садись, — не отрываясь от своего занятия, проговорил полудемон.
Хмыкнув, села в кресло. Вообще, за последние дни я слишком часто бываю в этом кабинете, как еще слухи не пошли?
Минут через пять воздух в комнате сгустился и из появившегося портала вышел лорд Дебрианс.
— Добрый день, — поздоровался мужчина.
— Добрый, — произнес Дмитрий, вставая и протягивая руку для приветствия, я же поглубже погрузилась в кресло, стараясь стать невидимой. Вчерашнего разговора мне хватило с лихвой, повторения не хотелось.
— Я оставлю вас ненадолго, — сказал Дмитрий и покинул нас.
Мы некоторое время пристально разглядывали друг друга, лорд сел за стол директора, наверное, чтобы обзор был лучше.
— Расскажи о себе... дочь, — тихо попросил архимаг.
Я удивленно вскинула бровь.
— Лорд Дебрианс, — как можно вежливей произнесла я. — Мы с вами знакомы совсем недавно, да, вы считаете меня... хм... своей дочерью...
— Не считаю, я это знаю, — поправил меня мужчина.
— Допустим, только давайте не будем разыгрывать мелодраму, — поморщилась я. — Я вас не знаю и не доверяю. То, что вы, возможно, мой отец, этого не меняет.
— Ты странная, — задумчиво промолвил мужчина.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Любая на твоем месте внезапно бы воспылала ко мне родственными чувствами, ела бы из моих рук и во всем слушалась.
— Да? — язвительно фыркнула я. — А больше вам ничего не надо?
— Мне и этого не надо. Я лишь хочу, чтобы ты дала нам шанс получше узнать друг друга.
Я призадумалась.
— Хорошо, давайте попробуем. Только... не давите на меня и не афишируйте данное известие.
— Договорились, — улыбнулся лорд. — Можешь называть меня, когда мы одни, просто Шор. — Я кивнула. — А теперь расскажешь немного о себе?
— А что вас интересует? — смирившись с неизбежным, спросила я.
— Все. Я не скоро смогу себя простить, что ты выросла в приюте.
Я вкратце поведала ему факты из своей жизни, не углубляясь в нее, не затрагивая переживания, счастливые моменты, или, наоборот, грустные. Слишком рано делиться с ним такими вещами, и я не знаю, смогу ли когда–нибудь это сделать.
Я быстро шла в сторону зала для медитаций. Сердце бешено колотилось в груди, ладони потели, а мысли скакали в голове, как солнечные зайчики. Мне было страшно и в то же время волнительно. Мы толком так ни разу и не поговорили, не оставались вдвоем. Хотя... чего уже бояться, если он слышал наш разговор с Яной и явно все понял. Ему не нужны мои чувства, но я–то ничего не могу с собой поделать.
Я некоторое время стояла перед закрытыми дверями, не решаясь войти. Рука дрожала на весу, но до ручки я так и не дотронулась. Стало жарко...
— Спокойно, спокойно... Надо успокоиться...— шептала, словно мантру.
Скрип открывающейся двери стал полной неожиданностью, я шарахнулась в сторону и упала на пол, больно ударившись копчиком.
— Дрехем! — выругалась я. — Что ж так не везет?
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Алекс, присаживаясь на корточки и подавая мне руку.
Подняла голову и замерла. Он смотрел с такой нежностью и беспокойством, что мне стало трудно дышать. Не знаю, сколько времени я просто пялилась на него, но неожиданно Алекс по–доброму улыбнулся и просто поднял меня, словно я ничего не весила. В полном молчании мы вошли в аудиторию, Алекс посадил меня на стул, а сам пошел, чтобы закрыть дверь. Я неотрывно следила за мужчиной взглядом и ничего не могла с собой поделать, как будто исчез сдерживающий меня барьер.
Алекс развернулся и застыл на месте, встречая мой пожирающий взгляд. Я видела, что в нем происходит какая–то борьба. Он то хмурился, то улыбался... Я не сдержалась и облизнула губы, они почему–то резко пересохли. Мужчина тряхнул головой и вмиг оказался рядом. Мое лицо находилось напротив его груди, которая слишком быстро вздымалась и опускалась. Я сидела. Он стоял. И все это в полной тишине, лишь тяжелое дыхание и непонятное напряжение мешали потерять полностью разум.
— Алекс, — выдохнула я. Было плевать, что он подумает, главное, что мне хотелось до него дотронуться. Пусть он вновь исчезнет, как тогда — четыре года назад — но сейчас я это сделаю...
Но князь опередил меня. Горячие руки обхватили за талию и усадили на стол. Затем он поднял вверх мое лицо и стал медленно наклоняться ко мне. Я затаила дыхание, руками цепляясь за край стола.
Он замер в миллиметре от моих губ, давая мне шанс отступить и передумать... Только думать не хотелось, хотелось почувствовать его тепло рядом с собой. Поверить, что я ему хоть чуточку небезразлична.
Алекс не стал больше ждать, осторожно прикоснулся к моим губам, пробуя, изучая, наслаждаясь. Я не оттолкнула, наоборот, подалась вперед и обхватила его за шею удерживая. Поцелуй из нежного перерос в страстный и бешеный, огонь побежал по венам, туманя разум, вытесняя все мысли, оставляя лишь потребность в этом моменте, в этом мужчине.
Неожиданно меня скрутило от боли, а Алекса невиданной силой откинуло от меня к противоположной стене. Я упала на колени, тяжело дыша. О произошедшем напоминал лишь яркий ожог на правом запястье. Я смотрела на него, как на ядовитую змею, хотелось взять нож и вырезать его прямо с кожей, но что–то подсказывало — это не поможет.
— Что это? — опускаясь рядом со мной, серьезным тоном спросил Алекс, опасаясь дотрагиваться до красной метки.
— Ожог, — выдохнула я и посмотрела на него.
Он выглядел неважно. На губах кровь, бровь рассечена.
— Ты как? — спросила я, всматриваясь в его бледное лицо, борясь с желанием прикоснуться к нему.
— Нормально, — ответил князь, продолжая хмуро взирать на ожог. — Ты сейчас его получила? — спросил с беспокойством.
Отрицательно покачала головой и рассказала о встрече с незнакомцем. Александр выругался. Заковыристо, необычно, но на неизвестном мне языке. Жаль. Затем одарил меня странным взглядом и промолвил:
— Это не совсем ожог...
— А что? — удивленно спросила я.
— Давай займемся медитацией, — игнорируя мой вопрос, произнес Алекс и отошел к доске.
Я встала и села за парту, пытаясь загнать обиду и стыд подальше. Князь что–то усиленно писал. Я опустила голову вниз, и лишь скрип мела давал понять, что мужчина продолжает мучить черную поверхность.
— Все. Готово. — Вздрогнула от неожиданности и посмотрела на Алекса.
Мне не удалось скрыть боль от его поведения. Князь заметил, тяжело вздохнул и быстрым шагом приблизился ко мне. Подцепив мое лицо за подбородок, Алекс мягко произнес:
— Ри, тебе нужно научиться контролировать свою магию. Этот ожог может провоцировать ее неожиданные всплески. Если это то, о чем я думаю, нам нужно поторопиться. И еще...— Он нежно провел по моей щеке рукой и добавил: — Ты всегда можешь на меня положиться и обратиться за помощью. Я помогу. Я всегда буду рядом. Запомнила?
— Да, — чуть слышно ответила я.
Алекс задорно улыбнулся и, быстро поцеловав меня в губы, отошел обратно к доске.
Два часа подряд князь рассказывал, как нужно входить в состояние покоя и отрешенности. Учил видеть все со стороны, контролировать чувства. Легко ему говорить о спокойствии, особенно после произошедшего, но, с другой стороны, как раз подходящая возможность запрятать вглубь себя все эмоции.
— Хорошо, — говорил Алекс, — запомни это состояние, а теперь почувствуй магию, что внутри тебя. Не ту, которую ты призываешь в любой момент, а другую. Взрывную, неуправляемую, яростную. Живую и дикую, как свобода, как жизнь, как ты сама...
Я слушала, призывала и в какой–то момент ощутила ее. Она, словно дикий котенок, смотрела на меня и шипела. Я ласково позвала ее, она было сделала шаг, но внезапно прямо перед ней возникла стена из черного огня. Чужого, голодного, злого... Я закричала и потеряла сознание...
В себя я пришла резко, словно меня что–то подбросило в воздух. Меня держали руки Алекса, а сам мужчина с беспокойством вглядывался в мое лицо. У него входило это в привычку.
— Ты как?
— Нормально, — прохрипела я. — Давайте отложим занятие на другой раз, — попросила я и стала подниматься.
Алекс помог выровняться. Когда я поняла, что он не собирается отпускать мою руку, вопросительно на него посмотрела.
— Мне придется уехать, но я скоро вернусь.
— Хорошо. — Я мило улыбнулась, хотя внутри все скрутило от беспокойства.
— Тебя проводить? — спросил он.
— Нет. — Лучше сейчас расстаться.
Только у Алекса были другие планы, он посадил меня к себе на колени и, крепко обняв, поцеловал.
Дмитрий спокойно сидел в кабинете, когда в него вошел хмурый Алекс. Полудемон вопросительно приподнял бровь и перевел взгляд на часы.
— У Рины печать чернокнижника, — без предисловий произнес Алекс.
Дмитрий побледнел. Они оба хорошо знали последствия такой печати. Как только она активируется, ее обладатель будет в подчинении, его магия станет бесконтрольной, будет становиться чужой, начнется отторжение. Рина сама будет искать наложившего печать мага, чтобы унять боль, которая последует за всем этим. Ее могут просто высосать, использовать, но самое страшное — сделать из нее накопительный артефакт. Хозяин будет иметь почти безграничную магическую мощь. А следовательно, Ковену вновь придется уничтожить артефакт, то есть Рину.
Дмитрий тихо произнес:
— Ты понимаешь, что это значит?
— Конечно, — уверенно, даже жестко ответил Алекс. — Но Рина моя! И я не собираюсь ее никому отдавать.
Дмитрий напрягся. Давно он не видел своего друга в образе правителя Северных земель, уже и забыл, как его сила действует на окружающих.
— Ты уверен? — директор не мог не спросить, все же от этого многое зависело.
— Уверен. Я возвращаюсь домой. Хочу поискать информацию в старых архивах. Пригляди за ней, пока меня не будет.
— Хорошо, — только и успел промолвить директор, как Алекс исчез в портале.
Дмитрий выругался. Если до этого момента князь не собирался предпринимать никаких серьезных шагов по отношению к Рине, давая девушке время, то теперь все резко переменилось. И почему именно эта девчонка стала его суженой?
Яна смотрела на спящую подругу и раздумывала, как поступить. В том, что Рине понадобится помощь, она не сомневалась. Вот только как ей помочь? Алекс и Дмитрий что–нибудь обязательно придумают, но и она не привыкла сидеть сложа руки.
Рина во сне вновь застонала и скрутилась, поджав под себя ноги. Ей явно снилось что–то плохое, но будить ее Яна не стала. Взяв зеркальце, она направилась на нижние этажи лабораторий. Там ей точно никто не помешает.
Сев в дальний угол комнаты, где обычно проходили занятия по зельеварению, Яна еще некоторое время раздумывала над правильностью принятого решения. Затем прочитала заклинание связи и стала ждать, когда на ее призыв ответят.
Сначала ничего не происходило, лишь спустя долгие пять минут, в течение которых Яна порывалась несколько раз отключиться, поверхность зеркала замерцала, и в нем появилось изображение заспанной Ядвиги.
«Надо помыть», — мелькнула вялая мысль, просто другие я старательно отгоняла.
— Рин, — тихо позвала Яна, но я все равно вздрогнула.
Медленно развернулась и поочередно оглядела друзей. Таких серьезных и решительных лиц я ни у одного из них раньше не видела.
— Что? — чуть хрипловато спросила я.
— А мы твои мысли читаем, — не скрывая иронии, произнес Эрик.
— Рин, а почему ты решила, что мы предадим тебя? — спросил меня Брэд.
— Ну как же, — грустно усмехнулась я, — я же опасна для мира.
— Глупая, — покачал головой вампир.
Эрик подошел и крепко обнял меня, гладя по голове, как маленькую.
— А ты и есть малышка, такие глупости в голове крутятся, — услышала его шепот.
Мне стало легче дышать, словно камень с души скинула. С благодарностью оглядела друзей и неуверенно улыбнулась.
— Я люблю вас, ребята, — на эмоциях произнесла я и, подмигнув, выскочила за дверь.
Да, они знают, что дороги мне, но я никогда этого не говорила вслух. Боялась, что слова могут что–то изменить.
Они открыли мне свои сознания, давая понять, что не бросят, поддержат, прикроют. Это приятно грело сердце.
С таким радостным настроем я и не заметила, как прошло полдня и занятия закончились.
В столовую я буквально впорхнула, чтобы тут же столкнуться с Гориком.
— И откуда мы такие счастливые? — слюнявя мне ухо, томно прошептал парень, удерживая за талию.
Захотелось хорошенько долбануть наглеца магией или просто ударить коленкой, но вместо этого я мило улыбнулась, погладила парня по щеке и ласково промурлыкала:
— Я заразилась очень опасной болезнью, смертельной, и меня освободили от занятий.
Горик отскочил от меня, словно ошпаренный, и припустился вон из зала. Полагаю, прямиком к лекарям. «Пусть они его тщательно проверят», — злорадствовала я.
Я, пребывая в отличном расположении духа, наслаждалась едой, когда в зал вошли Алекс, Яна и Василиса. Последняя держала за руку князя и что–то нашептывала ему на ушко, вызывая у мужчины улыбку. Я скрипнула зубами и уткнулась в тарелку. Так, Рина, дыши, дыши и не обращай внимания, что воздуха резко перестало хватать.
— Привет, — садясь рядом со мной, поздоровалась Василиса.
Я подняла голову и мило улыбнулась девушке.
— Привет.
Княжна некоторое время внимательно вглядывалась в мое лицо, а потом, хмыкнув, выдала:
— Дураки вы оба.
— О чем ты, дорогая? — спросил подошедший к нам князь.
— Ни о чем, дорогой, — в тон ему ответила девушка. — Это мне?
Алекс расставлял тарелки, а у меня резко пропал аппетит.
— Тебе, — услышала в его ответе улыбку.
— А вот и я, — подсела к нам Яна. — Рин, а ты не знаешь, чего это Горик как сумасшедший понеся в сторону больничного крыла?
— Понятия не имею, — усмехнулась я, продолжая смотреть куда угодно, но только не на князя.
— Кстати, — вспомнила я. — А куда вы все пропали? На занятиях вас не было! — Серьезно посмотрела на подругу. Взгляд Янки забегал, и она быстро ответила:
— Заняты были, потом расскажу.
— Ну–ну, — протянула я.
— Рина! — От звука этого голоса я напряглась, как струна. Пришлось посмотреть на мужчину, правила приличия, чтоб их!
Алекс выглядел расслабленно, только в глубине сиреневых глаз плескалось напряжение.
— Да, Ваша Светлость? — вежливо спросила я.
Мужчина от моего обращения чуть поморщился, но не поправил.
— Лорд Дмитрий сообщил тебе о занятиях?
— Да, что–то такое он упоминал вчера, — все тем же вычурно вежливым тоном произнесла я.
— Рина! — возмутилась Яна, но я одарила подругу таким взглядом, что она предпочла замолчать и уткнуться в тарелку.
— Тогда через полтора часа жду тебя в зале для медитаций.
— Хорошо, — все тем же сухим тоном промолвила я.
— Адептка Карине, к директору! — прозвучало на всю академию.
— Черт! — прошипела я. — Приятного аппетита, — пожелала сидящим и, унеся поднос, спешно покинула столовую, направляясь к Дмитрию.
Секретарь Дмитрия при виде меня лишь кивнул в знак приветствия и рукой указал, чтобы я шла прямо в кабинет, типа меня просто жаждут лицезреть. Скривилась в ответ, увидев злорадную усмешку парня, и подошла к двери. Стукнула пару раз ради приличия и вошла.
Дмитрий сидел за столом и сосредоточенно что–то писал.
— Садись, — не отрываясь от своего занятия, проговорил полудемон.
Хмыкнув, села в кресло. Вообще, за последние дни я слишком часто бываю в этом кабинете, как еще слухи не пошли?
Минут через пять воздух в комнате сгустился и из появившегося портала вышел лорд Дебрианс.
— Добрый день, — поздоровался мужчина.
— Добрый, — произнес Дмитрий, вставая и протягивая руку для приветствия, я же поглубже погрузилась в кресло, стараясь стать невидимой. Вчерашнего разговора мне хватило с лихвой, повторения не хотелось.
— Я оставлю вас ненадолго, — сказал Дмитрий и покинул нас.
Мы некоторое время пристально разглядывали друг друга, лорд сел за стол директора, наверное, чтобы обзор был лучше.
— Расскажи о себе... дочь, — тихо попросил архимаг.
Я удивленно вскинула бровь.
— Лорд Дебрианс, — как можно вежливей произнесла я. — Мы с вами знакомы совсем недавно, да, вы считаете меня... хм... своей дочерью...
— Не считаю, я это знаю, — поправил меня мужчина.
— Допустим, только давайте не будем разыгрывать мелодраму, — поморщилась я. — Я вас не знаю и не доверяю. То, что вы, возможно, мой отец, этого не меняет.
— Ты странная, — задумчиво промолвил мужчина.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Любая на твоем месте внезапно бы воспылала ко мне родственными чувствами, ела бы из моих рук и во всем слушалась.
— Да? — язвительно фыркнула я. — А больше вам ничего не надо?
— Мне и этого не надо. Я лишь хочу, чтобы ты дала нам шанс получше узнать друг друга.
Я призадумалась.
— Хорошо, давайте попробуем. Только... не давите на меня и не афишируйте данное известие.
— Договорились, — улыбнулся лорд. — Можешь называть меня, когда мы одни, просто Шор. — Я кивнула. — А теперь расскажешь немного о себе?
— А что вас интересует? — смирившись с неизбежным, спросила я.
— Все. Я не скоро смогу себя простить, что ты выросла в приюте.
Я вкратце поведала ему факты из своей жизни, не углубляясь в нее, не затрагивая переживания, счастливые моменты, или, наоборот, грустные. Слишком рано делиться с ним такими вещами, и я не знаю, смогу ли когда–нибудь это сделать.
***
Я быстро шла в сторону зала для медитаций. Сердце бешено колотилось в груди, ладони потели, а мысли скакали в голове, как солнечные зайчики. Мне было страшно и в то же время волнительно. Мы толком так ни разу и не поговорили, не оставались вдвоем. Хотя... чего уже бояться, если он слышал наш разговор с Яной и явно все понял. Ему не нужны мои чувства, но я–то ничего не могу с собой поделать.
Я некоторое время стояла перед закрытыми дверями, не решаясь войти. Рука дрожала на весу, но до ручки я так и не дотронулась. Стало жарко...
— Спокойно, спокойно... Надо успокоиться...— шептала, словно мантру.
Скрип открывающейся двери стал полной неожиданностью, я шарахнулась в сторону и упала на пол, больно ударившись копчиком.
— Дрехем! — выругалась я. — Что ж так не везет?
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Алекс, присаживаясь на корточки и подавая мне руку.
Подняла голову и замерла. Он смотрел с такой нежностью и беспокойством, что мне стало трудно дышать. Не знаю, сколько времени я просто пялилась на него, но неожиданно Алекс по–доброму улыбнулся и просто поднял меня, словно я ничего не весила. В полном молчании мы вошли в аудиторию, Алекс посадил меня на стул, а сам пошел, чтобы закрыть дверь. Я неотрывно следила за мужчиной взглядом и ничего не могла с собой поделать, как будто исчез сдерживающий меня барьер.
Алекс развернулся и застыл на месте, встречая мой пожирающий взгляд. Я видела, что в нем происходит какая–то борьба. Он то хмурился, то улыбался... Я не сдержалась и облизнула губы, они почему–то резко пересохли. Мужчина тряхнул головой и вмиг оказался рядом. Мое лицо находилось напротив его груди, которая слишком быстро вздымалась и опускалась. Я сидела. Он стоял. И все это в полной тишине, лишь тяжелое дыхание и непонятное напряжение мешали потерять полностью разум.
— Алекс, — выдохнула я. Было плевать, что он подумает, главное, что мне хотелось до него дотронуться. Пусть он вновь исчезнет, как тогда — четыре года назад — но сейчас я это сделаю...
Но князь опередил меня. Горячие руки обхватили за талию и усадили на стол. Затем он поднял вверх мое лицо и стал медленно наклоняться ко мне. Я затаила дыхание, руками цепляясь за край стола.
Он замер в миллиметре от моих губ, давая мне шанс отступить и передумать... Только думать не хотелось, хотелось почувствовать его тепло рядом с собой. Поверить, что я ему хоть чуточку небезразлична.
Алекс не стал больше ждать, осторожно прикоснулся к моим губам, пробуя, изучая, наслаждаясь. Я не оттолкнула, наоборот, подалась вперед и обхватила его за шею удерживая. Поцелуй из нежного перерос в страстный и бешеный, огонь побежал по венам, туманя разум, вытесняя все мысли, оставляя лишь потребность в этом моменте, в этом мужчине.
Неожиданно меня скрутило от боли, а Алекса невиданной силой откинуло от меня к противоположной стене. Я упала на колени, тяжело дыша. О произошедшем напоминал лишь яркий ожог на правом запястье. Я смотрела на него, как на ядовитую змею, хотелось взять нож и вырезать его прямо с кожей, но что–то подсказывало — это не поможет.
— Что это? — опускаясь рядом со мной, серьезным тоном спросил Алекс, опасаясь дотрагиваться до красной метки.
— Ожог, — выдохнула я и посмотрела на него.
Он выглядел неважно. На губах кровь, бровь рассечена.
— Ты как? — спросила я, всматриваясь в его бледное лицо, борясь с желанием прикоснуться к нему.
— Нормально, — ответил князь, продолжая хмуро взирать на ожог. — Ты сейчас его получила? — спросил с беспокойством.
Отрицательно покачала головой и рассказала о встрече с незнакомцем. Александр выругался. Заковыристо, необычно, но на неизвестном мне языке. Жаль. Затем одарил меня странным взглядом и промолвил:
— Это не совсем ожог...
— А что? — удивленно спросила я.
— Давай займемся медитацией, — игнорируя мой вопрос, произнес Алекс и отошел к доске.
Я встала и села за парту, пытаясь загнать обиду и стыд подальше. Князь что–то усиленно писал. Я опустила голову вниз, и лишь скрип мела давал понять, что мужчина продолжает мучить черную поверхность.
— Все. Готово. — Вздрогнула от неожиданности и посмотрела на Алекса.
Мне не удалось скрыть боль от его поведения. Князь заметил, тяжело вздохнул и быстрым шагом приблизился ко мне. Подцепив мое лицо за подбородок, Алекс мягко произнес:
— Ри, тебе нужно научиться контролировать свою магию. Этот ожог может провоцировать ее неожиданные всплески. Если это то, о чем я думаю, нам нужно поторопиться. И еще...— Он нежно провел по моей щеке рукой и добавил: — Ты всегда можешь на меня положиться и обратиться за помощью. Я помогу. Я всегда буду рядом. Запомнила?
— Да, — чуть слышно ответила я.
Алекс задорно улыбнулся и, быстро поцеловав меня в губы, отошел обратно к доске.
Два часа подряд князь рассказывал, как нужно входить в состояние покоя и отрешенности. Учил видеть все со стороны, контролировать чувства. Легко ему говорить о спокойствии, особенно после произошедшего, но, с другой стороны, как раз подходящая возможность запрятать вглубь себя все эмоции.
— Хорошо, — говорил Алекс, — запомни это состояние, а теперь почувствуй магию, что внутри тебя. Не ту, которую ты призываешь в любой момент, а другую. Взрывную, неуправляемую, яростную. Живую и дикую, как свобода, как жизнь, как ты сама...
Я слушала, призывала и в какой–то момент ощутила ее. Она, словно дикий котенок, смотрела на меня и шипела. Я ласково позвала ее, она было сделала шаг, но внезапно прямо перед ней возникла стена из черного огня. Чужого, голодного, злого... Я закричала и потеряла сознание...
В себя я пришла резко, словно меня что–то подбросило в воздух. Меня держали руки Алекса, а сам мужчина с беспокойством вглядывался в мое лицо. У него входило это в привычку.
— Ты как?
— Нормально, — прохрипела я. — Давайте отложим занятие на другой раз, — попросила я и стала подниматься.
Алекс помог выровняться. Когда я поняла, что он не собирается отпускать мою руку, вопросительно на него посмотрела.
— Мне придется уехать, но я скоро вернусь.
— Хорошо. — Я мило улыбнулась, хотя внутри все скрутило от беспокойства.
— Тебя проводить? — спросил он.
— Нет. — Лучше сейчас расстаться.
Только у Алекса были другие планы, он посадил меня к себе на колени и, крепко обняв, поцеловал.
***
Дмитрий спокойно сидел в кабинете, когда в него вошел хмурый Алекс. Полудемон вопросительно приподнял бровь и перевел взгляд на часы.
— У Рины печать чернокнижника, — без предисловий произнес Алекс.
Дмитрий побледнел. Они оба хорошо знали последствия такой печати. Как только она активируется, ее обладатель будет в подчинении, его магия станет бесконтрольной, будет становиться чужой, начнется отторжение. Рина сама будет искать наложившего печать мага, чтобы унять боль, которая последует за всем этим. Ее могут просто высосать, использовать, но самое страшное — сделать из нее накопительный артефакт. Хозяин будет иметь почти безграничную магическую мощь. А следовательно, Ковену вновь придется уничтожить артефакт, то есть Рину.
Дмитрий тихо произнес:
— Ты понимаешь, что это значит?
— Конечно, — уверенно, даже жестко ответил Алекс. — Но Рина моя! И я не собираюсь ее никому отдавать.
Дмитрий напрягся. Давно он не видел своего друга в образе правителя Северных земель, уже и забыл, как его сила действует на окружающих.
— Ты уверен? — директор не мог не спросить, все же от этого многое зависело.
— Уверен. Я возвращаюсь домой. Хочу поискать информацию в старых архивах. Пригляди за ней, пока меня не будет.
— Хорошо, — только и успел промолвить директор, как Алекс исчез в портале.
Дмитрий выругался. Если до этого момента князь не собирался предпринимать никаких серьезных шагов по отношению к Рине, давая девушке время, то теперь все резко переменилось. И почему именно эта девчонка стала его суженой?
Глава 8
Яна смотрела на спящую подругу и раздумывала, как поступить. В том, что Рине понадобится помощь, она не сомневалась. Вот только как ей помочь? Алекс и Дмитрий что–нибудь обязательно придумают, но и она не привыкла сидеть сложа руки.
Рина во сне вновь застонала и скрутилась, поджав под себя ноги. Ей явно снилось что–то плохое, но будить ее Яна не стала. Взяв зеркальце, она направилась на нижние этажи лабораторий. Там ей точно никто не помешает.
Сев в дальний угол комнаты, где обычно проходили занятия по зельеварению, Яна еще некоторое время раздумывала над правильностью принятого решения. Затем прочитала заклинание связи и стала ждать, когда на ее призыв ответят.
Сначала ничего не происходило, лишь спустя долгие пять минут, в течение которых Яна порывалась несколько раз отключиться, поверхность зеркала замерцала, и в нем появилось изображение заспанной Ядвиги.
