– Если то, что ты сказал – правда, то я советую тебе не выходить в финал, – сжигаемая от ненависти и злобы, произнесла Кира, возвращаясь на своё место.
– Спасибо за ожидание. Несмотря на сложившуюся ситуацию, игра пройдёт в обычном режиме! Надеюсь, для оставшихся команд это будет лишь на руку, ведь чем меньше соперников, тем ближе победа! – раздался голос Мирулиса, и на экранах вновь появились дикторы.
– Раз мы уже всё выяснили, то предлагаю участникам занять свои места и приготовиться к началу игры. Пять, четыре, три, два… один! Олимпийская игра началась! – выкрикнул Лонгер. Над стадионом взорвался салют, а трибуны наполнились громкими криками.
– Я верю в вас, ребят, вы – лучшие в своём деле! – Кира внимательно смотрела на большой экран, который был поделен на пять частей. Каждый из членов команды вступил в игру.
– Так как мы с господином Лонгером будем сегодня в роли комментаторов, и игру, в отличие от коллег-судей будем смотреть, как и вы, на экране, чтобы в случае спорных моментов мы могли воспроизвести запись и верно рассудить. Для этого было принято решение проводить не сразу все пять игр одновременно, как я сообщал на церемонии открытия, а по очереди, с выводом на экран каждой. Давайте же посмотрим, как обстоят дела у ребят с игрой в гольф, – задорно сказал ящер и, клацнув что-то на руке, вывел крупный план. Тридцать четыре участника встали на зелёном поле в один ряд.
– Как думаешь, какая из команд вырвется вперёд? Есть команда, за которую ты болеешь больше? – с интересом спросил Лонгер, глядя, как участники выставляют мячи на подставку для удара.
– У всех команд равные шансы, ведь на игры попадают лучшие из лучших. Что касается любимчиков, то да, есть у меня одна команда на примете. Но тебе говорить не буду. Давай лучше посмотрим, что будет дальше, – ответил Мирулис, глядя, как участники замерли в ожидании сигнала, чтобы исполнить удар.
«Ты сможешь, Зак, ты делал это столько раз. Подумаешь, нужен лишь один удар. Ноги стоят правильно, руки расслаблены. Клюшка – продолжение моей руки. Один взмах, точный удар, и победа у тебя в кармане», – думал парень, глядя на белый мяч, расположившийся возле его ног. Внезапно его мысли прервал раздавшийся выстрел. Широкий замах, удар и мяч улетел. Участники замерли в ожидании результатов с другого конца поля. Ни один флажок напротив лунки поднят не был.
– Участники показали отличные удары, но к сожалению ни один мяч не попал в лунку. Все три призовых места по-прежнему свободны. Что ж, у каждого участника осталось по четыре попытки. Надеемся, сейчас им повезет куда больше, – раздался голос Лонгера из громкоговорителя.
– Зак, спокойно. Это была лишь первая попытка. Ничего страшного не произошло. Мы все с тобой, помни об этом, – неожиданно раздался голос капитана в наушнике парня.
– Спасибо, капитан, я ценю вашу заботу, – ответил парень, устанавливая следующий мяч на подставку. Сделав пару глубоких вдохов, Зак выпрямился, размял руки и, взявшись за клюшку покрепче, принял позу для удара. Вновь прозвучал выстрел, и участники, взмахнув клюшками, отправили мячи в полет. Несколько секунд ожидания, и на одной из лунок появился красный флаг. Один из участников сорвал с себя футболку и, бросив её на землю, побежал навстречу трибунам, громко крича от радости.
– Вот что значит хороший замах и точный удар! И так, у нас есть первый победитель, осталось два призовых места в первом испытании. Интересно, какая из команд станет следующей?! – полным восторга голосом воскликнул Мирулис и, встав напротив микрофона, изобразил победный удар.
«Чёрт-чёрт-чёрт! Осталось три попытки и всего два места! Что за игру ты показываешь, она не достойна уровня олимпийских игр!» – подумал Зак, от злости сжимая клюшку.
– Осталось три попытки и два призовых места, будет ли ещё один победитель, или же призовые места займут одновременно? Это мы с вами скоро узнаем, ведь участники приняли позу для ещё одного удара, – голос Лонгера звучал бодрее, чем раньше.
«Давай, хоть на этот раз попади в эту чёртову лунку!» Раздался звук выстрела. Парень сделал шаг назад, закрутил торс чуть сильнее, замах получился шире, удар… Мяч скрылся из виду. Несколько секунд ожидания казались вечностью. Ничего, ни один флажок не был поднят. Небольшая подготовка, участники приняли позу для удара, выстрел, взмах, удар!.. И вновь ни один мяч не достиг лунки.
– Я думаю, вам, дорогие зрители и телезрители, а также всем болельщикам необходимо поддержать ребят овациями и криками поддержки. У нас по-прежнему один победитель и два призовых места. У участников осталась последняя попытка. Появится ли у нас ещё второе и третье место, или будет лишь один финалист в этом соревновании? – подбадривал с экрана монитора Мирулис.
– Это конец. У меня осталась последняя попытка – едва слышно произнёс парень, опуская козырёк кепки на глаза.
– Это ещё не конец. У тебя целый удар. И я верю, что ты справишься. Мы все в тебя верим, не смей сдаваться, дружище. Настрой только на победу, верно, капитан? – внезапно из наушника заговорил Олаф.
– Всё правильно, всё хорошо, ты просто слишком много думаешь. Представь, что ты у себя на родине, на родном поле. И бей так, словно ты играешь там один. Забудь, что у тебя олимпийская игра. И тогда всё получится, – ласково сказала капитан.
– Спасибо, что продолжаете верить в меня до последнего, ребят. У вас как обстоят дела? Игры вроде должны были начаться одновременно, – Зак медленно опустился, поправил подставку и вложил мяч для последней попытки.
– У нас ещё идёт подготовка, – наперебой зазвучали голоса товарищей.
«Значит, представить родное поле и меньше думать…» – сделав пару глубоких вдохов, парень крепче сжал рукоять клюшки и закрыл глаза. Раздался звук выстрела. Не открывая глаз Зак замахнулся и ударил по мячу что было сил.
– Вы только посмотрите на него, этот парень настолько в себе уверен что ударил с закрытыми глазами! – не сдержав удивление, выкрикнул в микрофон комментатор.
– Ты посмотри на траекторию его мяча, похоже, у нас появился еще один победитель! Смотри, мяч ударился о поле и катится прямо в лунку! Давай, давай, еще немного! – Мирулис глядел, как белый мячик катится к заветной лунке.
– Нет, только не это! Он остановился в пяти сантиметрах от лунки! Какая досада... А ведь победа была так близко! Но что это, у нас на другой части поля поднялись одновременно два флажка! У нас есть победители первого этапа! Три команды стали чуть ближе к званию чемпионов! – прокомментировал Лонгер.
– Вы возлагали на меня большие надежды и верили до последнего, а я вас подвёл… Простите меня, друзья! – выдавил из себя Зак, упав на колени. Оперившись руками в газон, парень сжал кулаки и замолк. На зеленую травку закапали слёзы.
– Ты был великолепен, а последний удар настолько крут, что судьи показали его крупным планом. Ты затмил своим выступлением финалистов! Ты нас не подвёл, Зак, – сдерживая дрожь в голосе, Кира следила на мониторе за тем, как тяжело переживает поражение её товарищ.
– Капитан дело говорит. Да, проиграл, обидно. Но ничего. Нам нужно три победы из пяти, чтобы выйти в финал. Мы ещё наверстаем упущенное. Мы порвём их для тебя! Верно, ребят? – подбадривал Олаф.
– Верно! – хором отозвалась команда.
– Лонгер, думал ли ты когда-нибудь, что сможешь испытать такие эмоции за просмотром игры в гольф? Я видел многие выступления, но такого удара, да ещё и с закрытыми глазами, – никогда. Я уж думал что всё, вот он, наш победитель. Но, видать, у фортуны другие планы на участников. Иначе нельзя объяснить остановку мяча в десяти сантиметрах от лунки, – рассуждал Мирулис и, проведя рукой по браслету, вновь воспроизвёл финальный удар и полёт мяча.
– Согласен с тобой полностью, Мирулис. Это был просто великолепный удар! Я обязательно сохраню себе этот момент и добавлю в коллекцию лучших моментов олимпийской игры. Это даже не обсуждается. Первая игра закончена, впереди ещё пять! Надеюсь, вы испытали такие же эмоции во время просмотра! А теперь давайте посмотрим на вторую игру. Одна из моих любимых... А знаете, почему? – воодушевлённо глядел на Мирулиса Лонгер.
– И почему же? – поинтересовался коллега.
– Потому что в ней есть холодное оружие!»- Лонгер от предвкушения высунул язык и, щёлкнув по браслету, вывел на экран камеры, транслирующие вторую игру. По центру напротив друг друга скрестив рапиры стояли участники, облачённые в белые костюмы и чёрные маски.
– Вижу, участники второй игры готовы начинать. Ещё раз напомню всем, кто нас смотрит: побеждает тот, кто поразит все точки противника и избежит поражения собственных. Учитывая, что рапира – это всё же в первую очередь оружие, все наконечники имеют специальную резиновую пломбу, которая не позволит участникам навредить друг другу. Разрешены уколы только в туловище. Ноги, плечи, руки и голова под запретом. Вижу, судья готов дать сигнал для начала, давайте же насладимся зрелищем, – Мирулис уселся в небольшом кресле поудобнее и стал пристально следить за участниками.
Раздался свисток судьи, и участники мгновенно сошлись в поединке, стараясь поразить противника. За искусным владением рапиры наблюдать было одно удовольствие. Участники ловко уворачивались от колющих ударов или отбивали натиск наступающих соперников и контратаковали. Вновь зазвучал свисток. Услышав сигнал, соперники отступили друг от друга и выставили оружие клинками кверху. Начался подсчет очков.
– Согласись, это словно танец. Они так грациозно двигают ногами, смещая центр тяжести и избегая удара… А когда подворачивается шанс, – молниеносно атакуют. Каждый выпад заставляет сердце трепетать, – замечтавшимся голосом проронил Лонгер.
– Да, я с тобой согласен. Тридцать четыре участника яростно сошлись в битве, обмениваясь ударами. Но, кажется, у нас потери. Из оставшихся семнадцати участника под номером двадцать шесть судья дисквалифицировал. Давайте посмотрим, что послужило причиной дисквалификации. Лонгер, будь добр, выведи на экран повтор, пожалуйста, – Мирулис заинтересованно глядел на коллегу.
– Сейчас посмотрим… Так, вот этот момент. Уф-ф, кто-то играет против правил! Участник под номером двадцать шесть дважды нанёс удар в запрещённую область. Первый удар попал в голову, второй пришёлся в шею участника под номером тридцать один. Судья вынес верный вердикт. Нарушение карается дисквалификацией. Итак, у нас остаётся шестнадцать участников, и я вижу, как судья дает команду разбиться по парам, –комментатор, казалось, разочаровался.
Участники выстроились на свои дорожки и, скрестив рапиры, приготовились к бою. Раздался свисток, и звук ударов вновь разорвал тишину. Некоторые участники перешли в открытое нападение, другие же ушли в глухую оборону. Время поединка составляло всего одну минуту, но эта минута казалась вечностью. Кто-то ждал до самого конца в надежде, что соперник ослабит бдительность и пропустит заветный удар. Раздался свисток, и игроки вновь отступили друг от друга, поднимая рапиру у груди.
– Мне кажется, или вы, коллега, заинтересовались каким-то конкретным участником? – с интересом спросил Лонгер, глядя, как ящер пристально следит за боем.
– Ты прав, меня очень заинтересовал участник под номером семь. Лю Хен из команды, представляющей Землю. Этот молодой человек за два поединка не допустил ни одного попадания по себе. Сам же он в первые двадцать секунд наносит ровно семь ударов в корпус противника. Остальные сорок секунд он просто уклоняется от ударов или уводит их в сторону. Его технике владения клинком можно только позавидовать, – не скрывая восторга ответил Мирулис, наблюдая, как Лю Хен принимает боевое положение для третьего поединка.
Участники заняли позиции, в очередной раз скрестив рапиры. Вокруг вновь воцарилась тишина. Все органы чувств в эти секунды были обострены так сильно, что можно было расслышать дыхание оппонента, стоящего рядом или напротив. Раздался свисток, и на смену гробовой тишине пришёл лязг металла о металл. Вдруг кто-то закричал, и свисток прозвучал раньше времени. К одному из участников подбежал судья и замахал руками, кого-то подзывая.
– Соревнование было остановлено раньше времени. Я вижу, как к одному из участников подбежали медики. Они кладут его на носилки и быстро уносят со стадиона… Только что от судии поступила информация! У одного из участников во время удара слетела резиновая пробка и, не обратив на это внимания, он нанёс удар в корпус. Наконечник прошил металлическую пластину, установленную в костюме, и пробил лёгкое… Также хочу вас успокоить: нам только что сообщили, что, благодаря мгновенной телепортации, пострадавшего уже доставили в больницу, – взволнованно сообщил Лонгер, а затем, вытерев вспотевший лоб, присел в кресло.
– Учитывая, что один участник выбыл, а второй находится в состоянии шока и отказывается продолжать принимать участие, судейским комитетом было принято решение продолжать соревнование в составе оставшихся участников. В этом раунде из шести трое станут победителями, трое уйдут ни с чем, – прозвучал из динамика голос Мирулиса.
Судья вышел на середину и подал сигнал на изготовку. Соперники приняли привычную боевую стойку, за исключением участника под номером семь. Он расставил ноги чуть шире, чем обычно, наклонил торс вперёд и отвёл левую руку за спину. Сделав глубокий вдох, он сжал рукоять рапиры и затаил дыхание. Ли Хен слышал, как замедляется его сердце, и каждый удар отражался громким эхом в его голове. Раздался свисток, и парень, продолжая сдерживать дыхание, начал наступление. Его удары стали намного быстрее и чаще. Мелкими шагами он оттеснял противника назад, на давая ему пойти в наступление. Сердце билось всё медленнее и медленнее, противник двигался словно в замедленной съёмке. Лю Хен наносил колющие удары всё чаще и чаще, не выпуская оппонента из обороняющейся стойки. Раздался свисток. Соперники остановили бой и вернулись на свои места. Парень снял защищающую лицо маску и, тяжело выдохнув, бросив на пол рапиру и поднял сжатые кулаки.
– У меня нет слов, одни эмоции! Ты просто лучший, солнце! – сквозь слёзы радости сказала Кира, наблюдая, как Лю Хен словно ребёнок прыгает на месте и громко кричит от радости.
– Мы стали ближе к цели, осталось выиграть ещё как минимум две игры, и билет в финал наш! – разрывался наушник Лю Хена от крика Фелиции.
– Ты видел то же, что и я?! Что, чёрт возьми, это сейчас было?! Этот парень не только нанёс двадцать восемь колющих ударов в грудь соперника, но и не позволил ему даже поднять оружие для атаки! Этот парень что, родился с клинком в руках? – голос Лоргена был переполнен волнением, а глаза были настолько круглыми от удивления, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
– Кажется, друг мой, у тебя в копилке будет ещё один отличный момент из сегодняшней игры. Этого парня заслуженно можно назвать мастером клинка. Ты посмотри, как он кричит от радости и прыгает на месте! И он, чёрт побери, имеет на это полное право! – довольным голосом ответил Мирулис, переводя взгляд с Лю Хена на сидящего в шоке коллегу. – Ну, а пока мой коллега приходит в себя, мы продолжаем вести прямую трансляцию с межгалактической олимпийской игры. На данный момент у нас есть шесть победителей по итогу первых двух испытаний.
– Спасибо за ожидание. Несмотря на сложившуюся ситуацию, игра пройдёт в обычном режиме! Надеюсь, для оставшихся команд это будет лишь на руку, ведь чем меньше соперников, тем ближе победа! – раздался голос Мирулиса, и на экранах вновь появились дикторы.
– Раз мы уже всё выяснили, то предлагаю участникам занять свои места и приготовиться к началу игры. Пять, четыре, три, два… один! Олимпийская игра началась! – выкрикнул Лонгер. Над стадионом взорвался салют, а трибуны наполнились громкими криками.
– Я верю в вас, ребят, вы – лучшие в своём деле! – Кира внимательно смотрела на большой экран, который был поделен на пять частей. Каждый из членов команды вступил в игру.
– Так как мы с господином Лонгером будем сегодня в роли комментаторов, и игру, в отличие от коллег-судей будем смотреть, как и вы, на экране, чтобы в случае спорных моментов мы могли воспроизвести запись и верно рассудить. Для этого было принято решение проводить не сразу все пять игр одновременно, как я сообщал на церемонии открытия, а по очереди, с выводом на экран каждой. Давайте же посмотрим, как обстоят дела у ребят с игрой в гольф, – задорно сказал ящер и, клацнув что-то на руке, вывел крупный план. Тридцать четыре участника встали на зелёном поле в один ряд.
– Как думаешь, какая из команд вырвется вперёд? Есть команда, за которую ты болеешь больше? – с интересом спросил Лонгер, глядя, как участники выставляют мячи на подставку для удара.
– У всех команд равные шансы, ведь на игры попадают лучшие из лучших. Что касается любимчиков, то да, есть у меня одна команда на примете. Но тебе говорить не буду. Давай лучше посмотрим, что будет дальше, – ответил Мирулис, глядя, как участники замерли в ожидании сигнала, чтобы исполнить удар.
«Ты сможешь, Зак, ты делал это столько раз. Подумаешь, нужен лишь один удар. Ноги стоят правильно, руки расслаблены. Клюшка – продолжение моей руки. Один взмах, точный удар, и победа у тебя в кармане», – думал парень, глядя на белый мяч, расположившийся возле его ног. Внезапно его мысли прервал раздавшийся выстрел. Широкий замах, удар и мяч улетел. Участники замерли в ожидании результатов с другого конца поля. Ни один флажок напротив лунки поднят не был.
– Участники показали отличные удары, но к сожалению ни один мяч не попал в лунку. Все три призовых места по-прежнему свободны. Что ж, у каждого участника осталось по четыре попытки. Надеемся, сейчас им повезет куда больше, – раздался голос Лонгера из громкоговорителя.
– Зак, спокойно. Это была лишь первая попытка. Ничего страшного не произошло. Мы все с тобой, помни об этом, – неожиданно раздался голос капитана в наушнике парня.
– Спасибо, капитан, я ценю вашу заботу, – ответил парень, устанавливая следующий мяч на подставку. Сделав пару глубоких вдохов, Зак выпрямился, размял руки и, взявшись за клюшку покрепче, принял позу для удара. Вновь прозвучал выстрел, и участники, взмахнув клюшками, отправили мячи в полет. Несколько секунд ожидания, и на одной из лунок появился красный флаг. Один из участников сорвал с себя футболку и, бросив её на землю, побежал навстречу трибунам, громко крича от радости.
– Вот что значит хороший замах и точный удар! И так, у нас есть первый победитель, осталось два призовых места в первом испытании. Интересно, какая из команд станет следующей?! – полным восторга голосом воскликнул Мирулис и, встав напротив микрофона, изобразил победный удар.
«Чёрт-чёрт-чёрт! Осталось три попытки и всего два места! Что за игру ты показываешь, она не достойна уровня олимпийских игр!» – подумал Зак, от злости сжимая клюшку.
– Осталось три попытки и два призовых места, будет ли ещё один победитель, или же призовые места займут одновременно? Это мы с вами скоро узнаем, ведь участники приняли позу для ещё одного удара, – голос Лонгера звучал бодрее, чем раньше.
«Давай, хоть на этот раз попади в эту чёртову лунку!» Раздался звук выстрела. Парень сделал шаг назад, закрутил торс чуть сильнее, замах получился шире, удар… Мяч скрылся из виду. Несколько секунд ожидания казались вечностью. Ничего, ни один флажок не был поднят. Небольшая подготовка, участники приняли позу для удара, выстрел, взмах, удар!.. И вновь ни один мяч не достиг лунки.
– Я думаю, вам, дорогие зрители и телезрители, а также всем болельщикам необходимо поддержать ребят овациями и криками поддержки. У нас по-прежнему один победитель и два призовых места. У участников осталась последняя попытка. Появится ли у нас ещё второе и третье место, или будет лишь один финалист в этом соревновании? – подбадривал с экрана монитора Мирулис.
– Это конец. У меня осталась последняя попытка – едва слышно произнёс парень, опуская козырёк кепки на глаза.
– Это ещё не конец. У тебя целый удар. И я верю, что ты справишься. Мы все в тебя верим, не смей сдаваться, дружище. Настрой только на победу, верно, капитан? – внезапно из наушника заговорил Олаф.
– Всё правильно, всё хорошо, ты просто слишком много думаешь. Представь, что ты у себя на родине, на родном поле. И бей так, словно ты играешь там один. Забудь, что у тебя олимпийская игра. И тогда всё получится, – ласково сказала капитан.
– Спасибо, что продолжаете верить в меня до последнего, ребят. У вас как обстоят дела? Игры вроде должны были начаться одновременно, – Зак медленно опустился, поправил подставку и вложил мяч для последней попытки.
– У нас ещё идёт подготовка, – наперебой зазвучали голоса товарищей.
«Значит, представить родное поле и меньше думать…» – сделав пару глубоких вдохов, парень крепче сжал рукоять клюшки и закрыл глаза. Раздался звук выстрела. Не открывая глаз Зак замахнулся и ударил по мячу что было сил.
– Вы только посмотрите на него, этот парень настолько в себе уверен что ударил с закрытыми глазами! – не сдержав удивление, выкрикнул в микрофон комментатор.
– Ты посмотри на траекторию его мяча, похоже, у нас появился еще один победитель! Смотри, мяч ударился о поле и катится прямо в лунку! Давай, давай, еще немного! – Мирулис глядел, как белый мячик катится к заветной лунке.
– Нет, только не это! Он остановился в пяти сантиметрах от лунки! Какая досада... А ведь победа была так близко! Но что это, у нас на другой части поля поднялись одновременно два флажка! У нас есть победители первого этапа! Три команды стали чуть ближе к званию чемпионов! – прокомментировал Лонгер.
– Вы возлагали на меня большие надежды и верили до последнего, а я вас подвёл… Простите меня, друзья! – выдавил из себя Зак, упав на колени. Оперившись руками в газон, парень сжал кулаки и замолк. На зеленую травку закапали слёзы.
– Ты был великолепен, а последний удар настолько крут, что судьи показали его крупным планом. Ты затмил своим выступлением финалистов! Ты нас не подвёл, Зак, – сдерживая дрожь в голосе, Кира следила на мониторе за тем, как тяжело переживает поражение её товарищ.
– Капитан дело говорит. Да, проиграл, обидно. Но ничего. Нам нужно три победы из пяти, чтобы выйти в финал. Мы ещё наверстаем упущенное. Мы порвём их для тебя! Верно, ребят? – подбадривал Олаф.
– Верно! – хором отозвалась команда.
– Лонгер, думал ли ты когда-нибудь, что сможешь испытать такие эмоции за просмотром игры в гольф? Я видел многие выступления, но такого удара, да ещё и с закрытыми глазами, – никогда. Я уж думал что всё, вот он, наш победитель. Но, видать, у фортуны другие планы на участников. Иначе нельзя объяснить остановку мяча в десяти сантиметрах от лунки, – рассуждал Мирулис и, проведя рукой по браслету, вновь воспроизвёл финальный удар и полёт мяча.
– Согласен с тобой полностью, Мирулис. Это был просто великолепный удар! Я обязательно сохраню себе этот момент и добавлю в коллекцию лучших моментов олимпийской игры. Это даже не обсуждается. Первая игра закончена, впереди ещё пять! Надеюсь, вы испытали такие же эмоции во время просмотра! А теперь давайте посмотрим на вторую игру. Одна из моих любимых... А знаете, почему? – воодушевлённо глядел на Мирулиса Лонгер.
– И почему же? – поинтересовался коллега.
– Потому что в ней есть холодное оружие!»- Лонгер от предвкушения высунул язык и, щёлкнув по браслету, вывел на экран камеры, транслирующие вторую игру. По центру напротив друг друга скрестив рапиры стояли участники, облачённые в белые костюмы и чёрные маски.
– Вижу, участники второй игры готовы начинать. Ещё раз напомню всем, кто нас смотрит: побеждает тот, кто поразит все точки противника и избежит поражения собственных. Учитывая, что рапира – это всё же в первую очередь оружие, все наконечники имеют специальную резиновую пломбу, которая не позволит участникам навредить друг другу. Разрешены уколы только в туловище. Ноги, плечи, руки и голова под запретом. Вижу, судья готов дать сигнал для начала, давайте же насладимся зрелищем, – Мирулис уселся в небольшом кресле поудобнее и стал пристально следить за участниками.
Раздался свисток судьи, и участники мгновенно сошлись в поединке, стараясь поразить противника. За искусным владением рапиры наблюдать было одно удовольствие. Участники ловко уворачивались от колющих ударов или отбивали натиск наступающих соперников и контратаковали. Вновь зазвучал свисток. Услышав сигнал, соперники отступили друг от друга и выставили оружие клинками кверху. Начался подсчет очков.
– Согласись, это словно танец. Они так грациозно двигают ногами, смещая центр тяжести и избегая удара… А когда подворачивается шанс, – молниеносно атакуют. Каждый выпад заставляет сердце трепетать, – замечтавшимся голосом проронил Лонгер.
– Да, я с тобой согласен. Тридцать четыре участника яростно сошлись в битве, обмениваясь ударами. Но, кажется, у нас потери. Из оставшихся семнадцати участника под номером двадцать шесть судья дисквалифицировал. Давайте посмотрим, что послужило причиной дисквалификации. Лонгер, будь добр, выведи на экран повтор, пожалуйста, – Мирулис заинтересованно глядел на коллегу.
– Сейчас посмотрим… Так, вот этот момент. Уф-ф, кто-то играет против правил! Участник под номером двадцать шесть дважды нанёс удар в запрещённую область. Первый удар попал в голову, второй пришёлся в шею участника под номером тридцать один. Судья вынес верный вердикт. Нарушение карается дисквалификацией. Итак, у нас остаётся шестнадцать участников, и я вижу, как судья дает команду разбиться по парам, –комментатор, казалось, разочаровался.
Участники выстроились на свои дорожки и, скрестив рапиры, приготовились к бою. Раздался свисток, и звук ударов вновь разорвал тишину. Некоторые участники перешли в открытое нападение, другие же ушли в глухую оборону. Время поединка составляло всего одну минуту, но эта минута казалась вечностью. Кто-то ждал до самого конца в надежде, что соперник ослабит бдительность и пропустит заветный удар. Раздался свисток, и игроки вновь отступили друг от друга, поднимая рапиру у груди.
– Мне кажется, или вы, коллега, заинтересовались каким-то конкретным участником? – с интересом спросил Лонгер, глядя, как ящер пристально следит за боем.
– Ты прав, меня очень заинтересовал участник под номером семь. Лю Хен из команды, представляющей Землю. Этот молодой человек за два поединка не допустил ни одного попадания по себе. Сам же он в первые двадцать секунд наносит ровно семь ударов в корпус противника. Остальные сорок секунд он просто уклоняется от ударов или уводит их в сторону. Его технике владения клинком можно только позавидовать, – не скрывая восторга ответил Мирулис, наблюдая, как Лю Хен принимает боевое положение для третьего поединка.
Участники заняли позиции, в очередной раз скрестив рапиры. Вокруг вновь воцарилась тишина. Все органы чувств в эти секунды были обострены так сильно, что можно было расслышать дыхание оппонента, стоящего рядом или напротив. Раздался свисток, и на смену гробовой тишине пришёл лязг металла о металл. Вдруг кто-то закричал, и свисток прозвучал раньше времени. К одному из участников подбежал судья и замахал руками, кого-то подзывая.
– Соревнование было остановлено раньше времени. Я вижу, как к одному из участников подбежали медики. Они кладут его на носилки и быстро уносят со стадиона… Только что от судии поступила информация! У одного из участников во время удара слетела резиновая пробка и, не обратив на это внимания, он нанёс удар в корпус. Наконечник прошил металлическую пластину, установленную в костюме, и пробил лёгкое… Также хочу вас успокоить: нам только что сообщили, что, благодаря мгновенной телепортации, пострадавшего уже доставили в больницу, – взволнованно сообщил Лонгер, а затем, вытерев вспотевший лоб, присел в кресло.
– Учитывая, что один участник выбыл, а второй находится в состоянии шока и отказывается продолжать принимать участие, судейским комитетом было принято решение продолжать соревнование в составе оставшихся участников. В этом раунде из шести трое станут победителями, трое уйдут ни с чем, – прозвучал из динамика голос Мирулиса.
Судья вышел на середину и подал сигнал на изготовку. Соперники приняли привычную боевую стойку, за исключением участника под номером семь. Он расставил ноги чуть шире, чем обычно, наклонил торс вперёд и отвёл левую руку за спину. Сделав глубокий вдох, он сжал рукоять рапиры и затаил дыхание. Ли Хен слышал, как замедляется его сердце, и каждый удар отражался громким эхом в его голове. Раздался свисток, и парень, продолжая сдерживать дыхание, начал наступление. Его удары стали намного быстрее и чаще. Мелкими шагами он оттеснял противника назад, на давая ему пойти в наступление. Сердце билось всё медленнее и медленнее, противник двигался словно в замедленной съёмке. Лю Хен наносил колющие удары всё чаще и чаще, не выпуская оппонента из обороняющейся стойки. Раздался свисток. Соперники остановили бой и вернулись на свои места. Парень снял защищающую лицо маску и, тяжело выдохнув, бросив на пол рапиру и поднял сжатые кулаки.
– У меня нет слов, одни эмоции! Ты просто лучший, солнце! – сквозь слёзы радости сказала Кира, наблюдая, как Лю Хен словно ребёнок прыгает на месте и громко кричит от радости.
– Мы стали ближе к цели, осталось выиграть ещё как минимум две игры, и билет в финал наш! – разрывался наушник Лю Хена от крика Фелиции.
– Ты видел то же, что и я?! Что, чёрт возьми, это сейчас было?! Этот парень не только нанёс двадцать восемь колющих ударов в грудь соперника, но и не позволил ему даже поднять оружие для атаки! Этот парень что, родился с клинком в руках? – голос Лоргена был переполнен волнением, а глаза были настолько круглыми от удивления, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
– Кажется, друг мой, у тебя в копилке будет ещё один отличный момент из сегодняшней игры. Этого парня заслуженно можно назвать мастером клинка. Ты посмотри, как он кричит от радости и прыгает на месте! И он, чёрт побери, имеет на это полное право! – довольным голосом ответил Мирулис, переводя взгляд с Лю Хена на сидящего в шоке коллегу. – Ну, а пока мой коллега приходит в себя, мы продолжаем вести прямую трансляцию с межгалактической олимпийской игры. На данный момент у нас есть шесть победителей по итогу первых двух испытаний.
