Нет, тут было что-то другое. И это что-то, вышло за пределы штаба Колониальной Федерации вовсе не через парадные двери, а достигло взора Генерального Секретаря Союза правящих партий Неополиса совсем не из новостных медиаблоков. А раз так срочно он собрал Президиум, значит, захочет крови. И как показывает практика таких разборов, Торри эту кровь готов отдать с лихвой. Вот только о чьей крови пойдет сегодня речь?
? Господин, Торри? – Говорил Генсек медленно, но громко и голос его не плавал в интонациях, а все время был на одной волне, но какой-то ненастоящей, искусственный, синтетический.
? Господин, Генеральный Секретарь. – Торри под стать ему, ответил уверенным и прямым голосом, без пауз и сразу же, как только слова Горбича долетели до него по глади стола.
? Как здоровье господина Дарановича? Вижу, его кресло пустует. – Он махнул рукой в сторону Торри, но имел в виду свободное кресло справа от него. – Что говорят доктора?
Торри кивнул, как бы с благодарностью за родительскую заботу о своих подопечных.
? Вице-президент Даранович находится в ведомственном реабилитационном центре. Доктора говорят, что он идет на поправку, но о возобновлении служебной деятельности, речи пока не идет.
? Представляю, какой шок должно быть ему пришлось пережить. – Слова снова прозвучали без эмоционально, сказанные как должное, а не как по причине участия.
Торри снова учтиво кивнул.
? Нам всем пришлось пережить шок, связанный с действиями уже второго участника программы «Новая жизнь», но все это естественно несравнимо с физическими и нравственными страданиями господина Дарановича. Созданная по моему распоряжению рабочая комиссия уже плотно занимается личностными проверками всех остальных участников этой программы, а директору главного штаба Всемирного Научного сообщества, направлена петиция, о проведении в отношении руководителя программы «Новая жизнь» должностного компетенционного расследования.
? Хорошо. – Горбич, почесал толстой рукой с короткими пальцами гладко выбритую щеку. – Рад слышать, что у Вас все под контролем.
В этот момент Герман Торри поморщился ? «Под контролем». Это было сказано как тонкое издевательство.
? Тогда приступим к повестке нашего сегодняшнего собрания. – Генсек, что-то пролистнул в проекционной плоскости. – У нас только один вопрос. – Он поднял взгляд на Торри, но тут же снова опустил его, читая, а в воздухе повисло грубое напряжение нескольких десятков лиц, с нетерпением ожидавших огласки этой самой повестки. – Отчет президента Торри, о разработке, переданной в ведение Колониальной Федерации, планетарного тела Проксима b.
По конференц-залу прокатился легкий шорох тел, с облегчением откинувшихся на спинки кресел. Можно было расслабиться. Проксима b? Вообще плевать!
? Господин, Генеральный секретарь, насколько мне известно, все отчеты о разработке этого планетарного тела, поступают в адрес секретариата Союза правящих партий Неополиса, в точности с установленными сроками и содержат всю необходимую информацию в развернутом виде.
? Я ознакомился с ними. – Он сделал паузу, пытаясь всмотреться в выражение лица Германа Торри, но тот сидел слишком далеко. – В них кое-что было упущено.
? Формированием отчетов занимается исследовательский штаб под протекцией вице-президента Дарановича и… если они что-то упустили, то должно быть это связано с недостаточным контролем, вызванным его отсутствием по причине болезни. – Торри улыбнулся. – Я немедленно отдам указания перепроверить последний отчет и лично проконтролирую его отправку в секретариат.
? Возможно, что это так. – Яков Горбич задумчиво выбил дробь пальцами по столу. – Не сомневаюсь, что Вы все проконтролируете. И все же, раз уж мы тут собрались, мне хотелось бы получить некоторые разъяснения по ставшим известными фактам. – Он немного повернулся в кресле и вытянул руку.
Один из мальчиков молниеносно подскочил к нему, вложил в его широкую ладонь с пигментными вкраплениями на неестественно натянутой коже, какой-то предмет и, так же молниеносно вновь занял свое прежнее положение.
– Неделю назад, сотрудникам секретариата правящих партий, удалось заполучить квант-накопитель с одной очень любопытной информацией. – Он снова почесал щеку. – Судя по всему, это видеозапись с камеры шлема защитного костюма одного из членов экипажа космического судна, которое участвовало в экспедиции на Проксима b! – Он наклонился вперед, ожидая от Торри реакции, но тот молчал и упорно в ответ таранил глазами Генсека. – И в связи с этим, у Союза правящих партий Неополиса, есть два вопроса, на которые нам хотелось бы получить от Вас, господин Торри, разъяснения. И первый вопрос. Что делало в пределах этой планеты Ваше судно, если во всех отчетах Вы говорите о готовности полета к Проксима Центавра, только в следующем году?
Президент Колониальной Федерации сжал челюсти с такой силой, что где-то под скулами, что-то хрустнуло. Он вдохнул полную грудь воздуха и задержал дыхание. Сомнений в причине созыва внеочередного заседания Президиума не было и до его начала. Нет смысла удивляться и теперь. Чуда не случилось. Чудес в политике не бывает. Да и иных причин, тем более всего через неделю после захвата вице-президента в заложники, и быть не могло.
? Господин Генеральный секретарь! ? Торри выдохнул, не выказывая волнения и ярости от того, что его люди, чтобы такого не произошло, целый месяц выслеживали эту суку Штеер по всем автономиям Неополиса, а она, мало того, что была у них под носом, так еще и чуть не убила Дарановича! – Прежде чем делать какие-то выводы, не могли бы Вы продемонстрировать нам эту видеозапись? Утверждение о том, что экспедиция организованная Колониальной Федерацией уже направлялась в систему Проксима Центавра, звучит крайне абсурдно. Планетарное тело Проксима b, как показали неоднократные исследования, не содержит полезных ископаемых, достаточных в своем количестве, чтобы придать затратам на их добычу, ликвидности. Планы по созданию на ее поверхности научной колонии, по принципу имеющейся на Ганимеде, так же провалились из-за неоправданных затрат на необходимость постоянно курсирующего между системами судна, необходимого для снабжения колонии и решения вопроса о связи между Проксима b и Землей. Потому, было принято решение начать осваивать эту планету в качестве полигона для вывоза на ее поверхность радиоактивных отходов, задействовав в качестве ресурсов, средства, выделяемые на такие нужды нашими заказчиками. Но так как бюджет на текущий год уже сформирован, то такая экспедиция планируется к полету лишь в следующем году. – Он поменял позу и с важным видом, продолжал говорить. – По сути, с нашей стороны все подготовительные мероприятия завершены. Оба наших СИД уже оснастили силовыми установками нового поколения, которые доставят туда груз в срок чуть больше одного года. Со Всемирным Научным Сообществом, тоже заключен контракт, на то, что в составе первой экспедиции будет их представитель. Все дело только в бюджете.
Генеральный секретарь выслушал его более чем внимательно. Не перебил и не задал встречных вопросов. Он просто, когда его оппонент замолчал, положил то, что было зажато в его руке, на выделенную на столе область рядом с ним. Это был тот самый квант-накопитель и хранящаяся на нем информация, через считыватель тут же попала в интел-сеть конференц-зала. Незримый глазу оператор, сразу, как только система подтвердила читаемость и совместимость видеозаписи, вывел ее на вспыхнувший над столом фемтосекундный куб и начал воспроизведение.
Запись проигрывалась с предусмотрительно удаленной звуковой дорожкой. Все лишнее было так же подчищено и обрезано, однако хронометрические данные, идентификация космического судна и логотип Колониальной Федерации в правом нижнем углу записи, были оставлены. Фрагмент начинался с того момента, как некий человек, поднимается на ноги посреди песчано-каменистого пейзажа, плотно окутанного туманом и судя по тому как он пытается поймать равновесие и как неуверенно совершает движения, можно решить, что человек или ранен или болен. Иногда в фокус камеры попадают руки и ноги человека. Всем сразу становится понятно, что он одет в защитный костюм. Такой, какие используют пилоты, техники и орбитальные инженеры для работ на поверхностях планетарных тел с наличием атмосферы. В проекции забрала сияли какие-то, никому непонятные символы, данные и иконки. Некоторые из них тревожно мерцали красным цветом. Из-под слоя пыли и недостаточного освещения, можно увидеть, что он оранжевого цвета. Человек идет. Человек смотрит по сторонам. Человек останавливается. Человек держится за камень. Все в тумане. Разглядеть можно лишь пару метров пейзажа, попадающего в фокус камеры. Картинка трясется, мельтешит, резко меняет обзор. Человек снова идет. Человек устает и падает на колени. Человек встает на ноги, держась рукой за большой черный валун. Человек поднимается, опираясь на него и… Снова падает. Человек смотрит на то место, где был большой черный валун, но его там нет.
Некоторые зрители, с интересом привстали в этот момент со своих кресел, чтобы лучше рассмотреть и понять происходящее на проекционном экране. Но большинство все же даже не обратили свои взгляды в сторону записи, продолжая витать в своих мыслях, считать цифры прибыли и думать о том, в каком виде выгодней подать финансовые отчеты.
Тем временем человек на видеозаписи, полз по серому песчанику, спиной вперед, в панике отталкиваясь от почвы ногами и локтями, а из тумана в какой-то момент, прямо на него вынырнуло нечто черное и большое. Оно было бесформенным, но больше шарообразным и на первый взгляд напоминало огромный камень. Камень, который катился прямо на человека. Обзор камеры сначала забегал по сторонам, словно человек искал глазами что-то, что могло бы сойти за средство самообороны от нападения, но ничего не нашел. А когда снова посмотрел вперед, то все увидели, что это самое нечто остановилось и, сначала замерло, а потом с ним стали происходить изменения. Оно словно начало раскрываться. Как огромные лепестки каменного цветка из его нутра стали отделяться несколько частей и выворачиваться наизнанку, обнажая более светлую внутреннюю структуру. Производя с собой такие манипуляции, нечто толи тряслось, толи вибрировало. Человек же, судя по мельтешению камеры, испугался еще сильнее и, развернувшись, попытался подняться и бежать, но через несколько попыток, все время приводящих к очередному падению, в какой-то момент замер, упершись камерой в песчаник. В этот момент замерло и изображение. Потом сменилось логотипом Колониальной Федерации на всех сторонах фемтосекундного куба. А потом куб пропал.
Воцарилась такая тишина, которая не хуже сверхплотного электромагнитного поля, давила на мозг. Даже те из членов Президиума, кто ровно никакого не имел отношения к программам Колониальной Федерации, непосредственно связанным с освоением космического пространства и планетарных тел, изумленно, с раскрытыми ртами, продолжали смотреть на то место над столом, где несколько секунд назад висела проекция.
Первым заговорил президент Торри. У него просто не было выбора. Понимая серьезность ситуации, он прекрасно знал, что должен был начать говорить и не ждать, когда за него это сделает Горбич.
– Уважаемый Генеральный секретарь, уважаемые коллеги! – Он кашлянул, чувствуя, как к горлу подкатил ком, который нельзя выплюнуть естественным путем, но который если от него вовремя не избавиться, может лишить уверенности в себе, а отсутствие уверенности обычно рассматривается, как признак виновности. – То, что мы сейчас видели на этой записи, заставляет одновременно и восхититься и придти в ужас. Восхищение вызывает то, что внеземная жизнь, которую мы возможно, ? он акцентировал внимание на слове «возможно», ? видели на этой записи и поиски которой ведутся Всемирным Научным Сообществом вот уже много десятилетий, вступает в контакт с человеком! Но сразу позвольте оговориться и повторить свое заявление. Колониальная Федерация не причастна к направлению экспедиции в систему Проксима Центавра. Наших судов там не было. Наших людей там не было, тем более. Лично я, увиденное на этой записи, могу прокомментировать следующим образом. – Торри выпрямился, почувствовав, как рассасывается зловредный ком в его горле. – Или эта запись фальсифицирована, или подобную экспедицию организовал кто-то другой, используя, как мы видели, оборудование с логотипами Колониальной Федерации. В любом случае, а в этом у меня сомнений нет, теперь эту запись этот кто-то пытается использовать против нас, как компрометирующий материал. Еще раз заверю Вас, господин Генеральный секретарь, Колониальная Федерация к этой записи не имеет никакого отношения. – Президент вернул свое тело на спинку кресла, показывая Горбичу и всем остальным свою непоколебимость и уверенность в своей невиновности.
Генсек задумчиво молчал, может быть, подыскивая нужные слова для следующего наступления в своей разоблачающей речи, а может, просто слушая реакции других людей на происходящее. Но все члены Президиума, почувствовав запах поджаренной кожи в натянутом диалоге двух соперничающих сторон, притаились в своих креслах, не издавая не единого шороха.
– Господин Президент. – Горбич поднял тон голоса на ноту выше. – Неужели Вы полагаете, что наши эксперты не провели необходимую работу по установлению подлинности записи и надежности источника?
Этот вопрос Торри оставил без ответа. Он просто развел руками, как бы соглашаясь, но показывая, что ему на это нечего сказать. Однако, Генерального секретаря, такое парирование в споре, должно было, как минимум задеть. Как, максимум – оно прозвучало вызывающе.
Лицо президента Колониальной Федерации, дрогнуло в ухмылке. Как же приятно ощущать, что кто-то, кто выше по рангу и званию, кто привык к подчинению и корпоративному пресмыканию перед ним, кто привык диктовать свои условия и не привык с кем-то считаться, сидит в своем белоснежном костюме, и осознает полную бесполезность всего этого карательного представления. Осознает полную беспомощность в попытках раскрыть обман и вывести мошенников на чистую воду.
А такой безвкусный костюм Торри не одел и под страхом смерти.
Ну, нет. Конечно, прямо сейчас он еще этого не осознал окончательно, но очень скоро осознает. Нотки волнения в его душе уже закрались, как только вместо ответа на его вопрос, он получил неопределенный жест руками.
Конечно, сейчас не самое лучшее время, чтобы вступать в открытое противостояние с Союзом правящих партий, но эта шлюха Штеер спутала все карты. Еще не все готово для главного политического хода, против которого у его противника не будет шанса одержать верх, но выбора не остается. Значит, пришло время показать этому зажравшемуся ублюдку, что с этого момента, никто больше не вправе совать свой нос в дела Колониальной Федерации.
О, да! Горбич очень скоро осознает столь враждебную позицию Торри. Возможно, сочтет его безумцем. Возможно, заподозрит, что у него имеются некие козыри в рукаве, чтобы так дерзко начать компанию, по выходу из-под протектората Неополиса. Но вот вопрос. Как он поступит? У него будет лишь два выхода. Или отступить, приняв позицию Торри, ну конечно сделав вид, что он все еще тут главный и президент ему в этом с удовольствием подыграет перед остальными членами Президиума.
? Господин, Торри? – Говорил Генсек медленно, но громко и голос его не плавал в интонациях, а все время был на одной волне, но какой-то ненастоящей, искусственный, синтетический.
? Господин, Генеральный Секретарь. – Торри под стать ему, ответил уверенным и прямым голосом, без пауз и сразу же, как только слова Горбича долетели до него по глади стола.
? Как здоровье господина Дарановича? Вижу, его кресло пустует. – Он махнул рукой в сторону Торри, но имел в виду свободное кресло справа от него. – Что говорят доктора?
Торри кивнул, как бы с благодарностью за родительскую заботу о своих подопечных.
? Вице-президент Даранович находится в ведомственном реабилитационном центре. Доктора говорят, что он идет на поправку, но о возобновлении служебной деятельности, речи пока не идет.
? Представляю, какой шок должно быть ему пришлось пережить. – Слова снова прозвучали без эмоционально, сказанные как должное, а не как по причине участия.
Торри снова учтиво кивнул.
? Нам всем пришлось пережить шок, связанный с действиями уже второго участника программы «Новая жизнь», но все это естественно несравнимо с физическими и нравственными страданиями господина Дарановича. Созданная по моему распоряжению рабочая комиссия уже плотно занимается личностными проверками всех остальных участников этой программы, а директору главного штаба Всемирного Научного сообщества, направлена петиция, о проведении в отношении руководителя программы «Новая жизнь» должностного компетенционного расследования.
? Хорошо. – Горбич, почесал толстой рукой с короткими пальцами гладко выбритую щеку. – Рад слышать, что у Вас все под контролем.
В этот момент Герман Торри поморщился ? «Под контролем». Это было сказано как тонкое издевательство.
? Тогда приступим к повестке нашего сегодняшнего собрания. – Генсек, что-то пролистнул в проекционной плоскости. – У нас только один вопрос. – Он поднял взгляд на Торри, но тут же снова опустил его, читая, а в воздухе повисло грубое напряжение нескольких десятков лиц, с нетерпением ожидавших огласки этой самой повестки. – Отчет президента Торри, о разработке, переданной в ведение Колониальной Федерации, планетарного тела Проксима b.
По конференц-залу прокатился легкий шорох тел, с облегчением откинувшихся на спинки кресел. Можно было расслабиться. Проксима b? Вообще плевать!
? Господин, Генеральный секретарь, насколько мне известно, все отчеты о разработке этого планетарного тела, поступают в адрес секретариата Союза правящих партий Неополиса, в точности с установленными сроками и содержат всю необходимую информацию в развернутом виде.
? Я ознакомился с ними. – Он сделал паузу, пытаясь всмотреться в выражение лица Германа Торри, но тот сидел слишком далеко. – В них кое-что было упущено.
? Формированием отчетов занимается исследовательский штаб под протекцией вице-президента Дарановича и… если они что-то упустили, то должно быть это связано с недостаточным контролем, вызванным его отсутствием по причине болезни. – Торри улыбнулся. – Я немедленно отдам указания перепроверить последний отчет и лично проконтролирую его отправку в секретариат.
? Возможно, что это так. – Яков Горбич задумчиво выбил дробь пальцами по столу. – Не сомневаюсь, что Вы все проконтролируете. И все же, раз уж мы тут собрались, мне хотелось бы получить некоторые разъяснения по ставшим известными фактам. – Он немного повернулся в кресле и вытянул руку.
Один из мальчиков молниеносно подскочил к нему, вложил в его широкую ладонь с пигментными вкраплениями на неестественно натянутой коже, какой-то предмет и, так же молниеносно вновь занял свое прежнее положение.
– Неделю назад, сотрудникам секретариата правящих партий, удалось заполучить квант-накопитель с одной очень любопытной информацией. – Он снова почесал щеку. – Судя по всему, это видеозапись с камеры шлема защитного костюма одного из членов экипажа космического судна, которое участвовало в экспедиции на Проксима b! – Он наклонился вперед, ожидая от Торри реакции, но тот молчал и упорно в ответ таранил глазами Генсека. – И в связи с этим, у Союза правящих партий Неополиса, есть два вопроса, на которые нам хотелось бы получить от Вас, господин Торри, разъяснения. И первый вопрос. Что делало в пределах этой планеты Ваше судно, если во всех отчетах Вы говорите о готовности полета к Проксима Центавра, только в следующем году?
Президент Колониальной Федерации сжал челюсти с такой силой, что где-то под скулами, что-то хрустнуло. Он вдохнул полную грудь воздуха и задержал дыхание. Сомнений в причине созыва внеочередного заседания Президиума не было и до его начала. Нет смысла удивляться и теперь. Чуда не случилось. Чудес в политике не бывает. Да и иных причин, тем более всего через неделю после захвата вице-президента в заложники, и быть не могло.
? Господин Генеральный секретарь! ? Торри выдохнул, не выказывая волнения и ярости от того, что его люди, чтобы такого не произошло, целый месяц выслеживали эту суку Штеер по всем автономиям Неополиса, а она, мало того, что была у них под носом, так еще и чуть не убила Дарановича! – Прежде чем делать какие-то выводы, не могли бы Вы продемонстрировать нам эту видеозапись? Утверждение о том, что экспедиция организованная Колониальной Федерацией уже направлялась в систему Проксима Центавра, звучит крайне абсурдно. Планетарное тело Проксима b, как показали неоднократные исследования, не содержит полезных ископаемых, достаточных в своем количестве, чтобы придать затратам на их добычу, ликвидности. Планы по созданию на ее поверхности научной колонии, по принципу имеющейся на Ганимеде, так же провалились из-за неоправданных затрат на необходимость постоянно курсирующего между системами судна, необходимого для снабжения колонии и решения вопроса о связи между Проксима b и Землей. Потому, было принято решение начать осваивать эту планету в качестве полигона для вывоза на ее поверхность радиоактивных отходов, задействовав в качестве ресурсов, средства, выделяемые на такие нужды нашими заказчиками. Но так как бюджет на текущий год уже сформирован, то такая экспедиция планируется к полету лишь в следующем году. – Он поменял позу и с важным видом, продолжал говорить. – По сути, с нашей стороны все подготовительные мероприятия завершены. Оба наших СИД уже оснастили силовыми установками нового поколения, которые доставят туда груз в срок чуть больше одного года. Со Всемирным Научным Сообществом, тоже заключен контракт, на то, что в составе первой экспедиции будет их представитель. Все дело только в бюджете.
Генеральный секретарь выслушал его более чем внимательно. Не перебил и не задал встречных вопросов. Он просто, когда его оппонент замолчал, положил то, что было зажато в его руке, на выделенную на столе область рядом с ним. Это был тот самый квант-накопитель и хранящаяся на нем информация, через считыватель тут же попала в интел-сеть конференц-зала. Незримый глазу оператор, сразу, как только система подтвердила читаемость и совместимость видеозаписи, вывел ее на вспыхнувший над столом фемтосекундный куб и начал воспроизведение.
Запись проигрывалась с предусмотрительно удаленной звуковой дорожкой. Все лишнее было так же подчищено и обрезано, однако хронометрические данные, идентификация космического судна и логотип Колониальной Федерации в правом нижнем углу записи, были оставлены. Фрагмент начинался с того момента, как некий человек, поднимается на ноги посреди песчано-каменистого пейзажа, плотно окутанного туманом и судя по тому как он пытается поймать равновесие и как неуверенно совершает движения, можно решить, что человек или ранен или болен. Иногда в фокус камеры попадают руки и ноги человека. Всем сразу становится понятно, что он одет в защитный костюм. Такой, какие используют пилоты, техники и орбитальные инженеры для работ на поверхностях планетарных тел с наличием атмосферы. В проекции забрала сияли какие-то, никому непонятные символы, данные и иконки. Некоторые из них тревожно мерцали красным цветом. Из-под слоя пыли и недостаточного освещения, можно увидеть, что он оранжевого цвета. Человек идет. Человек смотрит по сторонам. Человек останавливается. Человек держится за камень. Все в тумане. Разглядеть можно лишь пару метров пейзажа, попадающего в фокус камеры. Картинка трясется, мельтешит, резко меняет обзор. Человек снова идет. Человек устает и падает на колени. Человек встает на ноги, держась рукой за большой черный валун. Человек поднимается, опираясь на него и… Снова падает. Человек смотрит на то место, где был большой черный валун, но его там нет.
Некоторые зрители, с интересом привстали в этот момент со своих кресел, чтобы лучше рассмотреть и понять происходящее на проекционном экране. Но большинство все же даже не обратили свои взгляды в сторону записи, продолжая витать в своих мыслях, считать цифры прибыли и думать о том, в каком виде выгодней подать финансовые отчеты.
Тем временем человек на видеозаписи, полз по серому песчанику, спиной вперед, в панике отталкиваясь от почвы ногами и локтями, а из тумана в какой-то момент, прямо на него вынырнуло нечто черное и большое. Оно было бесформенным, но больше шарообразным и на первый взгляд напоминало огромный камень. Камень, который катился прямо на человека. Обзор камеры сначала забегал по сторонам, словно человек искал глазами что-то, что могло бы сойти за средство самообороны от нападения, но ничего не нашел. А когда снова посмотрел вперед, то все увидели, что это самое нечто остановилось и, сначала замерло, а потом с ним стали происходить изменения. Оно словно начало раскрываться. Как огромные лепестки каменного цветка из его нутра стали отделяться несколько частей и выворачиваться наизнанку, обнажая более светлую внутреннюю структуру. Производя с собой такие манипуляции, нечто толи тряслось, толи вибрировало. Человек же, судя по мельтешению камеры, испугался еще сильнее и, развернувшись, попытался подняться и бежать, но через несколько попыток, все время приводящих к очередному падению, в какой-то момент замер, упершись камерой в песчаник. В этот момент замерло и изображение. Потом сменилось логотипом Колониальной Федерации на всех сторонах фемтосекундного куба. А потом куб пропал.
Воцарилась такая тишина, которая не хуже сверхплотного электромагнитного поля, давила на мозг. Даже те из членов Президиума, кто ровно никакого не имел отношения к программам Колониальной Федерации, непосредственно связанным с освоением космического пространства и планетарных тел, изумленно, с раскрытыми ртами, продолжали смотреть на то место над столом, где несколько секунд назад висела проекция.
Первым заговорил президент Торри. У него просто не было выбора. Понимая серьезность ситуации, он прекрасно знал, что должен был начать говорить и не ждать, когда за него это сделает Горбич.
– Уважаемый Генеральный секретарь, уважаемые коллеги! – Он кашлянул, чувствуя, как к горлу подкатил ком, который нельзя выплюнуть естественным путем, но который если от него вовремя не избавиться, может лишить уверенности в себе, а отсутствие уверенности обычно рассматривается, как признак виновности. – То, что мы сейчас видели на этой записи, заставляет одновременно и восхититься и придти в ужас. Восхищение вызывает то, что внеземная жизнь, которую мы возможно, ? он акцентировал внимание на слове «возможно», ? видели на этой записи и поиски которой ведутся Всемирным Научным Сообществом вот уже много десятилетий, вступает в контакт с человеком! Но сразу позвольте оговориться и повторить свое заявление. Колониальная Федерация не причастна к направлению экспедиции в систему Проксима Центавра. Наших судов там не было. Наших людей там не было, тем более. Лично я, увиденное на этой записи, могу прокомментировать следующим образом. – Торри выпрямился, почувствовав, как рассасывается зловредный ком в его горле. – Или эта запись фальсифицирована, или подобную экспедицию организовал кто-то другой, используя, как мы видели, оборудование с логотипами Колониальной Федерации. В любом случае, а в этом у меня сомнений нет, теперь эту запись этот кто-то пытается использовать против нас, как компрометирующий материал. Еще раз заверю Вас, господин Генеральный секретарь, Колониальная Федерация к этой записи не имеет никакого отношения. – Президент вернул свое тело на спинку кресла, показывая Горбичу и всем остальным свою непоколебимость и уверенность в своей невиновности.
Генсек задумчиво молчал, может быть, подыскивая нужные слова для следующего наступления в своей разоблачающей речи, а может, просто слушая реакции других людей на происходящее. Но все члены Президиума, почувствовав запах поджаренной кожи в натянутом диалоге двух соперничающих сторон, притаились в своих креслах, не издавая не единого шороха.
– Господин Президент. – Горбич поднял тон голоса на ноту выше. – Неужели Вы полагаете, что наши эксперты не провели необходимую работу по установлению подлинности записи и надежности источника?
Этот вопрос Торри оставил без ответа. Он просто развел руками, как бы соглашаясь, но показывая, что ему на это нечего сказать. Однако, Генерального секретаря, такое парирование в споре, должно было, как минимум задеть. Как, максимум – оно прозвучало вызывающе.
Лицо президента Колониальной Федерации, дрогнуло в ухмылке. Как же приятно ощущать, что кто-то, кто выше по рангу и званию, кто привык к подчинению и корпоративному пресмыканию перед ним, кто привык диктовать свои условия и не привык с кем-то считаться, сидит в своем белоснежном костюме, и осознает полную бесполезность всего этого карательного представления. Осознает полную беспомощность в попытках раскрыть обман и вывести мошенников на чистую воду.
А такой безвкусный костюм Торри не одел и под страхом смерти.
Ну, нет. Конечно, прямо сейчас он еще этого не осознал окончательно, но очень скоро осознает. Нотки волнения в его душе уже закрались, как только вместо ответа на его вопрос, он получил неопределенный жест руками.
Конечно, сейчас не самое лучшее время, чтобы вступать в открытое противостояние с Союзом правящих партий, но эта шлюха Штеер спутала все карты. Еще не все готово для главного политического хода, против которого у его противника не будет шанса одержать верх, но выбора не остается. Значит, пришло время показать этому зажравшемуся ублюдку, что с этого момента, никто больше не вправе совать свой нос в дела Колониальной Федерации.
О, да! Горбич очень скоро осознает столь враждебную позицию Торри. Возможно, сочтет его безумцем. Возможно, заподозрит, что у него имеются некие козыри в рукаве, чтобы так дерзко начать компанию, по выходу из-под протектората Неополиса. Но вот вопрос. Как он поступит? У него будет лишь два выхода. Или отступить, приняв позицию Торри, ну конечно сделав вид, что он все еще тут главный и президент ему в этом с удовольствием подыграет перед остальными членами Президиума.
