Что ж, командир Маер, одной запертой дверью меня не остановить.
Он вдруг встал напротив входа, отступил на шаг назад и, рванув вперед, ударом ноги снес дверь с петель.
Ошеломленные такой выходкой бойцы, бросились следом, прикрывая его и предполагая в модуле наличие укрепившегося противника. Но Фрайд уже стоял внутри и смотрел на лежащий в пустом, залитом кровью помещении, труп своей женщины. Визуальный фильтр его тактического костюма, настроенный на ночное зрение, показывал кровь в ярко зеленом видимом спектре.
? Чисто! ? Внутри шлема раздались голоса солдат, осматривающих помещение. ? Переходы заблокированы.
Фрайд замер и глядя в открытые остекленевшие, словно пластмассовые глаза Анны, не шевелился. Словно в ступор впал. Жуткая смерть. Он видел много смертей, но эта смерть была на его совести. Смерть небезразличного ему человека. Его женщины. А ведь она пыталась его предупредить. А если еще и Карл! Сука Маер должен подыхать медленно.
Постояв так немного, он присел рядом с Анной и провел перчаткой костюма по ее лицу, закрывая глаза.
В памяти начали возникать картинки из прошлого. Ее голос, ее упреки. Он вдруг вспомнил, как она уговаривала его собраться и не раскисать, когда пропала связь с поисковой группой. Картинки были разные, и на каждой Анна была жива и жизнь из нее била ключом. Теперь она лежала тут с разорванной грудью по его вине и вине старого командира Маера.
В реальность его вернул еще один голос его бойца.
? Командор, тут Сименон.
Фрайд встряхнулся и подошел к шлюзу. Справа от входа в шлюзовую камеру, у стены, лежало тело в черном тактическом костюме. Шлем валялся рядом. Гладко выбритая голова Луи была прострелена. Стреляли с близкого расстояния и точно в лобную долю. Чтобы наверняка. Однако выходного отверстия не было. Командору даже не нужно было переворачивать тело, чтобы это понять. Это было ясно и без лишних движений. Стреляли из кинетического оружия.
Маер его убил и его. Фрайд поступил бы так же.
Командор отвернулся от него, Сименона не было жалко, он предатель.
? Проверь связь и консоль шлюза.
Али кивнул и бросился исполнять.
Как минимум десять минут были в запасе у Маера, чтобы добраться до посадочной площадки. Для этого нужно было перейти из Главного модуля в инженерный, пройти через лабораторию и медицинский блок, спуститься на второй уровень в технический блок, а из него уже через шлюз выйти наружу и пройти двести метров до посадочной площадки. Плюс еще им, наверное, нужно было пополнить запасы жизнеобеспечения защитных костюмов, седеры, сменить накопители жидкостей и ранцевые батареи. Если они не несли с собой резерв то, как раз самое время ? критическая отметка в тридцать часов нахождения их в автономном жизнеобеспечении, если не пройдена, то совсем скоро пройдена будет.
? Ничего не работает, командор. ? Боец покачал головой. ? Все обесточено.
Фрайд поднял взгляд вверх и отыскал глазами встроенные в потолок аварийные элементы освещения, которые должны активироваться при отключении главного. Но в этом помещении и они были мертвы.
Он посмотрел на дверь, ведущую в инженерный модуль и через которую совсем недавно проходил Грек Маер. Теперь-то он точно не будет недооценивать его. Быть может командир именно того и хочет, чтобы вся его оставшаяся команда прошла через эту дверь. Идти по пятам своих врагов может быть ошибкой. Понимая теперь, сколько неприятностей способен доставить Грек Маер, неизвестно, что еще он задумал, и какие еще сюрпризы он приготовил на его пути к техническому шлюзу чрез эти двери. Там же целый рой ученых и инженеров! Они могли с легкостью перейти на сторону Маера. Расставь их в выгодных позициях, займи оборону и уже пройти сквозь них будет не так легко. Да они числом задавят!
Это ловушка.
Фрайд покрутил головой, выискивая альтернативные пути, но ничего кроме главного шлюза, в котором была только темнота и обесточенные атмосферные нагнетатели, он не увидел. Двери шлюза были тяжелыми и открывались, раздвигаясь за счет усилий сервоприводного механизма, так что без специальных инструментов, голыми руками их было не разжать. Слабое место было только одно ? прозрачные панели, встроенные в верхние части внутренних дверей, для удобства и для того чтобы видеть того, кто в шлюзе.
? Али, дай мне гранату! ? Фрайд протянул руку к стоящему ближе всего к нему бойцу.
Не задумываясь, тот отстегнул от разгрузки черный цилиндрический предмет и вложил в ладонь командира.
? Еще одну!
Боец снял и вторую, но Фрайд вытащил из слота на спине винтовку, и быстро приведя ее в боевое положение, вскинул и выпустил короткую очередь по прозрачному полимерному материалу левой внутренней двери шлюза.
Вторую гранату он взял из рук бойца только после того как выбил прикладом остатки слюдоподобного полимера на створке и одновременно взведя их обе, кинул внутрь шлюзовой камеры.
? Отойти всем!
Рванули они практически одновременно, так что взрывы слились в единый грохот. Взрывной волны двух гранат хватило на то, чтобы вырвать с приводов внутренние двери, раскурочить механику внутри и осыпать бойцов Эскадрильи ошметками и кусками обшивки, утеплителей и герметичных проставок.
Рядом с ногами Фрайда, проехал по гладкому полу и остановился довольно большой металлический кусок рычага приводного механизма.
Усилием искусственных «мышц» боевого костюма, командор вытащил покореженную дверь и бросил на пол. Когда поднимал, в глазах вдруг потемнело и, бросив ее, он оперся руками о колени, не сразу поняв, что происходит, начал глубоко дышать. Он проверил показания системы жизнеобеспечения и тот сообщил, что запас дыхательной смеси выше отметки в девяносто пять процентов. Но, кажется, что не хватает воздуха.
? В порядке, командор? ? Али стоял над ним и держал за плечо.
? Да. ? Он выпрямился и перешагнул обломки у входа в шлюз.
Левая рука немела. Кисть едва сжималась в кулак, а поднять руку выше уровня груди, сразу же отзывалось резкой болью в плече и отдавало в грудь. Кровь медленно, но верно вытекала через рану в плече. Он чувствовал ее в левой перчатке. Нужно было хоть обезболивающее принять.
Фрайд встряхнул головой и резко выдохнув, поманил рукой назад.
? Пробуйте открыть. ? Он махнул на все еще казавшуюся закрытой, но покореженную внешнюю дверь.
Усилий потребовалось не много. Несколько ударов ног, выдавленный куском трубы, оторвавшейся от пневмомагистрали, шарнир и конструкция поддалась. Одна створка двери глухо вывалилась и упала по ту сторону хаба уже на серое плато. В шлюз тут же с гулом ворвался поток ветра, осыпав всех горстями песка.
? Шлюз открыт.
? Всем полная боевая готовность! ? Фрайд заорал в канал связи. ? Двигаемся в обход базы. Враг ждет, что мы выйдем на посадочную площадку через технический шлюз, так что застанем их врасплох, как они застали нас. ? Он вскинул винтовку, и все сделали то же самое. ? Двигаемся по одному. Обходим все постройки справа. Интервал три шага. Ты первый. ? Он ткнул Али. ? Я второй, вы замыкаете. Контейнеры еще стоят с торца инженерного модуля? ? Он обратился, словно к кому-то кого тут не было, он просто помнил, что там были выставлены около двадцати, а может и больше контейнеров от различного лабораторного и инженерного оборудования.
Он должен был задать этот вопрос Анне. Она знала бы ответ на него. Она постоянно проводила мониторинг и была в курсе всех перемещений материальных ценностей на базе. Фрайд снова ощутил пустоту. Еще от того что на этот вопрос ответа никто не знал. Никто ему не ответил. Голос Анны в динамике своего шлема он так и не услышал.
? Когда доберемся до края дальнего модуля, укрепляемся за контейнерами. ? Он сделал вид, что это был не вопрос. ? И дальше, ждать команды.
Все бойцы хором отозвалась, подтверждая прием и как по расчету быстрым, но осторожным шагом, держа оружие наготове, двинулись в обход корпуса главного блока.
Контейнеры оказались не убранными. Стояли нагроможденные друг на друга, разные большие и маленькие, по два и по три в высоту, с надписями и артикулами, означающими их принадлежность и транспортируемое оборудование. Такие контейнеры использовались для перевозок всего, чего только было возможно и нужно перевозить для оснащения мобильных баз, начиная от спальных кроватей, столов и стульев до сложнейшего научного оборудования. Командор выглядывал сидя за одним из них. Он не боялся что его заметит враг, для того у кого не было тактического скафандра с возможностью коллиматорной и тепловой визуализации, он был не видим из-за пришедшего с горного хребта ветра, поднявшего в воздух песчаный туман. Но Фрайду отсюда отрывался прямой обзор на посадочную площадку, до которой оставалось триста двадцать метров.
Сенсоры шлема Фрайда измерили расстояние до крупного объекта, определенного как взлетно-посадочный модуль С-2 класса «Орфей». Двигатели его были запущены в режим прогрева. Возле него были люди. Он увеличил картинку. Шесть… Нет семь человек. Они спешат, грузятся. Вот по обозначенной подсвечивающими фонарями на высоких стойках, дороге, к площадке двигалась еще группа людей. У всех в руках были переносные ящики для одежды и личных вещей. Они эвакуируются.
Среди прибывающих инженеров и ученых Маера точно не было. Его громилы тоже. А вот у модуля… сказать было сложно. Все они были одеты в практически одинаковые защитные костюмы с едва заметными с такого расстояния отличительными знаками.
Взгляд скользнул левее рампы С-2 и Фрайд заметил, что за каким-то большим ящиком, готовящимся к погрузке или таким же контейнером, что прикрывал его, кто-то есть. Он присмотрелся. Увеличение было на максимум. Для еще более сильного приближения нужно было использовать дополнительное встроенное устройство, которого не было. Но то, что там кто-то сидел, прятался, было видно и без него. Вот мелькнул ствол толи винтовки, толи дробовика.
Отличная позиция если хочешь незаметно из укрытия держать в прицеле двери шлюза, но совсем не выигрышная, если нападут не оттуда, откуда ждешь. Сомнений не было. Маер рассчитывал на быструю расправу над теми, кто выйдет на прямую дорогу к посадочной площадке. Любой вышедший из шлюза оказывался в прямой зоне поражения. Когда же внутренние двери закроются, то и вообще отрежут возможность отступления. В любом случае, на выходе и на таком расстоянии врага можно было сдерживать достаточное количество времени, чтобы успеть погрузиться в модуль.
Фрайд оскалился под шлемом, повел больной рукой. Поднявшись с колена, положил винтовку на, как раз, оказавшийся в районе груди, контейнер.
Потом он выстрелил, осыпав очередью миниатюрных, но смертоносных снарядов ящик, за которым прятался его враг.
История насущных времен
Грек Маер не мог отступить. Он не мог просто взять и уйти. Залезть в транспорт, стоящий на посадочной площадке, запустить двигатели и просто улететь. Хотя, это и был самый простой вариант. И это было сделать проще всего. Приставить пистолет к голове этого Стродина и заставить его отдать им взлетно-посадочный модуль. А почему бы и нет? Все, что он хотел выяснить, он выяснил. То, зачем он сюда прибыл, находится на Торе, на орбите этой планеты. Ему тут делать нечего. Ему нужно было тело Корина Ройа или то, что от него осталось.
С другой стороны, были сорок человек персонала комплекса и их двое руководителей. Безоружные и ни в чем не виноватые люди. Просто ученые, инженеры, техники и другие работники, спустившиеся сюда с головного судна на, должно быть, недельные вахты и им просто-напросто не повезло, что все это происходит в их смену. Самым оптимальным вариантом было оставить их здесь. Забрать у них С-2 и подняться на орбиту. Но…
В голове Маера все время выскакивало это, «но».
Даже если он и Виктор окажутся на орбите, что дальше? Каким образом они попадут на их головное судно и уж тем более на Тор? Стродин, непременно, стоит только Маеру покинуть поверхность этой планеты, тут же займет сторону Командора Фрайда и незамедлительно оповестит своих коллег на орбите, чтобы те, ни в коем случае, не позволяли угнанному взлетно-посадочному модулю, выполнить с ними стыковку. Да еще неизвестно, сколько бойцов Эскадрильи на Торе, охраняют это головное судно.
Оставался только один единственный вариант. Плохой вариант. Очень плохой. Но полагаться на исключительное везение Грек уже не мог. Раз уж Фрайд остался жив, нужно было выстраивать стратегию, учитывая этот факт. Но тут, могут пострадать невинные люди.
Сейчас же, Стродин смотрел на Грека, как смотрит верный пес на своего хозяина, когда понимает, что тот хочет бросить его и уехать навсегда. Только что не скулил. Естественно в интонации его взгляда Маер не видел ничего искреннего. Просто ему сейчас так выгодно. Он бы с радостью натравил своих людей на них, как на захватчиков и те растерзали бы их, но боялся жертв. Его люди не были вооружены. А быть может, тут есть и иные причины?
Маер видел обступивших их с Виктором людей. От скопления такого количества народу в лабораторном блоке было тесно. Помещение, заставленное верстаками и оборудованием, изрезанное перегородками не позволяло увидеть весь персонал сразу. Все уже были облачены в серые и белые скафандры с синими отличительными надписями и логотипами, только шлемы у большинства еще не были одеты и все дышали одним сухим воздухом комплекса. Получив команду об эвакуации, люди мельтешили, собирая самое необходимое. В них чувствовался страх.
? Сколько у Вас людей? ? Маер набил рот пресными протеиновыми крекерами и от этого его голос звучал смешно.
? Сорок четыре сотрудника. ? Стродин подал ему полимерный стакан с водой.
Какая-то женщина в нескольких шагах от них помогала Карнеги менять мочесборник. Крошки от разжеванных крекеров, занявших всю его ротовую полость, сыпались во все стороны и попадали на волосы его помощницы.
Когда они из главного модуля прошли в лабораторию, а пыл и накал происходящего спал, Грек почувствовал усталость, головокружение и душащую пустоту в желудке. Тридцать часов в скафандрах их измотали, так что крекеры и закусанные ими капсулы беспобочных психостимуляторов, были в самый раз. Об отдыхе, конечно, думать было не когда. Хоть бойцы Эскадрильи и оказались запертыми в одном из жилых помещений, долго они там не просидят. Нужно было выстроить оборону. Разработать тактику и снова встретить неприятеля врасплох.
? За один раз С-2 всех не заберет. ? Маер покачал головой, глядя на начальника экспедиции.
Тот все понимал. Или не понимал. Или понимал, но не достаточно. Но именно так Маеру и было необходимо.
? Вы должны меня понять. ? Он придвинулся ближе. ? Вы действуете от имени секретариата, а у меня контракт с Колониальной Федерацией. Если Вы сейчас эвакуируете нас, компания обвинит меня в содействии вам как захватчикам…
Грек хотел его перебить, но тот, повысив голос, не дал ему это сделать.
? Поставьте себя на мое место, господин Маер. Я прекрасно понимаю, что у Вас есть определенные полномочия и документы, согласно которым, Колониальная Федерация прекращает иметь юридическую силу, а все поставленные перед нами задачи, аннулируются, но. – Он убавил тон. – Есть еще командор Фрайд. На орбите так же есть его люди. Там, на Земле, ? Он махнул рукой с толстыми короткими пальцами, ? Колониальная Федерация может, и прекратила свое существование, но не тут.
Он вдруг встал напротив входа, отступил на шаг назад и, рванув вперед, ударом ноги снес дверь с петель.
Ошеломленные такой выходкой бойцы, бросились следом, прикрывая его и предполагая в модуле наличие укрепившегося противника. Но Фрайд уже стоял внутри и смотрел на лежащий в пустом, залитом кровью помещении, труп своей женщины. Визуальный фильтр его тактического костюма, настроенный на ночное зрение, показывал кровь в ярко зеленом видимом спектре.
? Чисто! ? Внутри шлема раздались голоса солдат, осматривающих помещение. ? Переходы заблокированы.
Фрайд замер и глядя в открытые остекленевшие, словно пластмассовые глаза Анны, не шевелился. Словно в ступор впал. Жуткая смерть. Он видел много смертей, но эта смерть была на его совести. Смерть небезразличного ему человека. Его женщины. А ведь она пыталась его предупредить. А если еще и Карл! Сука Маер должен подыхать медленно.
Постояв так немного, он присел рядом с Анной и провел перчаткой костюма по ее лицу, закрывая глаза.
В памяти начали возникать картинки из прошлого. Ее голос, ее упреки. Он вдруг вспомнил, как она уговаривала его собраться и не раскисать, когда пропала связь с поисковой группой. Картинки были разные, и на каждой Анна была жива и жизнь из нее била ключом. Теперь она лежала тут с разорванной грудью по его вине и вине старого командира Маера.
В реальность его вернул еще один голос его бойца.
? Командор, тут Сименон.
Фрайд встряхнулся и подошел к шлюзу. Справа от входа в шлюзовую камеру, у стены, лежало тело в черном тактическом костюме. Шлем валялся рядом. Гладко выбритая голова Луи была прострелена. Стреляли с близкого расстояния и точно в лобную долю. Чтобы наверняка. Однако выходного отверстия не было. Командору даже не нужно было переворачивать тело, чтобы это понять. Это было ясно и без лишних движений. Стреляли из кинетического оружия.
Маер его убил и его. Фрайд поступил бы так же.
Командор отвернулся от него, Сименона не было жалко, он предатель.
? Проверь связь и консоль шлюза.
Али кивнул и бросился исполнять.
Как минимум десять минут были в запасе у Маера, чтобы добраться до посадочной площадки. Для этого нужно было перейти из Главного модуля в инженерный, пройти через лабораторию и медицинский блок, спуститься на второй уровень в технический блок, а из него уже через шлюз выйти наружу и пройти двести метров до посадочной площадки. Плюс еще им, наверное, нужно было пополнить запасы жизнеобеспечения защитных костюмов, седеры, сменить накопители жидкостей и ранцевые батареи. Если они не несли с собой резерв то, как раз самое время ? критическая отметка в тридцать часов нахождения их в автономном жизнеобеспечении, если не пройдена, то совсем скоро пройдена будет.
? Ничего не работает, командор. ? Боец покачал головой. ? Все обесточено.
Фрайд поднял взгляд вверх и отыскал глазами встроенные в потолок аварийные элементы освещения, которые должны активироваться при отключении главного. Но в этом помещении и они были мертвы.
Он посмотрел на дверь, ведущую в инженерный модуль и через которую совсем недавно проходил Грек Маер. Теперь-то он точно не будет недооценивать его. Быть может командир именно того и хочет, чтобы вся его оставшаяся команда прошла через эту дверь. Идти по пятам своих врагов может быть ошибкой. Понимая теперь, сколько неприятностей способен доставить Грек Маер, неизвестно, что еще он задумал, и какие еще сюрпризы он приготовил на его пути к техническому шлюзу чрез эти двери. Там же целый рой ученых и инженеров! Они могли с легкостью перейти на сторону Маера. Расставь их в выгодных позициях, займи оборону и уже пройти сквозь них будет не так легко. Да они числом задавят!
Это ловушка.
Фрайд покрутил головой, выискивая альтернативные пути, но ничего кроме главного шлюза, в котором была только темнота и обесточенные атмосферные нагнетатели, он не увидел. Двери шлюза были тяжелыми и открывались, раздвигаясь за счет усилий сервоприводного механизма, так что без специальных инструментов, голыми руками их было не разжать. Слабое место было только одно ? прозрачные панели, встроенные в верхние части внутренних дверей, для удобства и для того чтобы видеть того, кто в шлюзе.
? Али, дай мне гранату! ? Фрайд протянул руку к стоящему ближе всего к нему бойцу.
Не задумываясь, тот отстегнул от разгрузки черный цилиндрический предмет и вложил в ладонь командира.
? Еще одну!
Боец снял и вторую, но Фрайд вытащил из слота на спине винтовку, и быстро приведя ее в боевое положение, вскинул и выпустил короткую очередь по прозрачному полимерному материалу левой внутренней двери шлюза.
Вторую гранату он взял из рук бойца только после того как выбил прикладом остатки слюдоподобного полимера на створке и одновременно взведя их обе, кинул внутрь шлюзовой камеры.
? Отойти всем!
Рванули они практически одновременно, так что взрывы слились в единый грохот. Взрывной волны двух гранат хватило на то, чтобы вырвать с приводов внутренние двери, раскурочить механику внутри и осыпать бойцов Эскадрильи ошметками и кусками обшивки, утеплителей и герметичных проставок.
Рядом с ногами Фрайда, проехал по гладкому полу и остановился довольно большой металлический кусок рычага приводного механизма.
Усилием искусственных «мышц» боевого костюма, командор вытащил покореженную дверь и бросил на пол. Когда поднимал, в глазах вдруг потемнело и, бросив ее, он оперся руками о колени, не сразу поняв, что происходит, начал глубоко дышать. Он проверил показания системы жизнеобеспечения и тот сообщил, что запас дыхательной смеси выше отметки в девяносто пять процентов. Но, кажется, что не хватает воздуха.
? В порядке, командор? ? Али стоял над ним и держал за плечо.
? Да. ? Он выпрямился и перешагнул обломки у входа в шлюз.
Левая рука немела. Кисть едва сжималась в кулак, а поднять руку выше уровня груди, сразу же отзывалось резкой болью в плече и отдавало в грудь. Кровь медленно, но верно вытекала через рану в плече. Он чувствовал ее в левой перчатке. Нужно было хоть обезболивающее принять.
Фрайд встряхнул головой и резко выдохнув, поманил рукой назад.
? Пробуйте открыть. ? Он махнул на все еще казавшуюся закрытой, но покореженную внешнюю дверь.
Усилий потребовалось не много. Несколько ударов ног, выдавленный куском трубы, оторвавшейся от пневмомагистрали, шарнир и конструкция поддалась. Одна створка двери глухо вывалилась и упала по ту сторону хаба уже на серое плато. В шлюз тут же с гулом ворвался поток ветра, осыпав всех горстями песка.
? Шлюз открыт.
? Всем полная боевая готовность! ? Фрайд заорал в канал связи. ? Двигаемся в обход базы. Враг ждет, что мы выйдем на посадочную площадку через технический шлюз, так что застанем их врасплох, как они застали нас. ? Он вскинул винтовку, и все сделали то же самое. ? Двигаемся по одному. Обходим все постройки справа. Интервал три шага. Ты первый. ? Он ткнул Али. ? Я второй, вы замыкаете. Контейнеры еще стоят с торца инженерного модуля? ? Он обратился, словно к кому-то кого тут не было, он просто помнил, что там были выставлены около двадцати, а может и больше контейнеров от различного лабораторного и инженерного оборудования.
Он должен был задать этот вопрос Анне. Она знала бы ответ на него. Она постоянно проводила мониторинг и была в курсе всех перемещений материальных ценностей на базе. Фрайд снова ощутил пустоту. Еще от того что на этот вопрос ответа никто не знал. Никто ему не ответил. Голос Анны в динамике своего шлема он так и не услышал.
? Когда доберемся до края дальнего модуля, укрепляемся за контейнерами. ? Он сделал вид, что это был не вопрос. ? И дальше, ждать команды.
Все бойцы хором отозвалась, подтверждая прием и как по расчету быстрым, но осторожным шагом, держа оружие наготове, двинулись в обход корпуса главного блока.
Контейнеры оказались не убранными. Стояли нагроможденные друг на друга, разные большие и маленькие, по два и по три в высоту, с надписями и артикулами, означающими их принадлежность и транспортируемое оборудование. Такие контейнеры использовались для перевозок всего, чего только было возможно и нужно перевозить для оснащения мобильных баз, начиная от спальных кроватей, столов и стульев до сложнейшего научного оборудования. Командор выглядывал сидя за одним из них. Он не боялся что его заметит враг, для того у кого не было тактического скафандра с возможностью коллиматорной и тепловой визуализации, он был не видим из-за пришедшего с горного хребта ветра, поднявшего в воздух песчаный туман. Но Фрайду отсюда отрывался прямой обзор на посадочную площадку, до которой оставалось триста двадцать метров.
Сенсоры шлема Фрайда измерили расстояние до крупного объекта, определенного как взлетно-посадочный модуль С-2 класса «Орфей». Двигатели его были запущены в режим прогрева. Возле него были люди. Он увеличил картинку. Шесть… Нет семь человек. Они спешат, грузятся. Вот по обозначенной подсвечивающими фонарями на высоких стойках, дороге, к площадке двигалась еще группа людей. У всех в руках были переносные ящики для одежды и личных вещей. Они эвакуируются.
Среди прибывающих инженеров и ученых Маера точно не было. Его громилы тоже. А вот у модуля… сказать было сложно. Все они были одеты в практически одинаковые защитные костюмы с едва заметными с такого расстояния отличительными знаками.
Взгляд скользнул левее рампы С-2 и Фрайд заметил, что за каким-то большим ящиком, готовящимся к погрузке или таким же контейнером, что прикрывал его, кто-то есть. Он присмотрелся. Увеличение было на максимум. Для еще более сильного приближения нужно было использовать дополнительное встроенное устройство, которого не было. Но то, что там кто-то сидел, прятался, было видно и без него. Вот мелькнул ствол толи винтовки, толи дробовика.
Отличная позиция если хочешь незаметно из укрытия держать в прицеле двери шлюза, но совсем не выигрышная, если нападут не оттуда, откуда ждешь. Сомнений не было. Маер рассчитывал на быструю расправу над теми, кто выйдет на прямую дорогу к посадочной площадке. Любой вышедший из шлюза оказывался в прямой зоне поражения. Когда же внутренние двери закроются, то и вообще отрежут возможность отступления. В любом случае, на выходе и на таком расстоянии врага можно было сдерживать достаточное количество времени, чтобы успеть погрузиться в модуль.
Фрайд оскалился под шлемом, повел больной рукой. Поднявшись с колена, положил винтовку на, как раз, оказавшийся в районе груди, контейнер.
Потом он выстрелил, осыпав очередью миниатюрных, но смертоносных снарядов ящик, за которым прятался его враг.
Глава 81
История насущных времен
Грек Маер не мог отступить. Он не мог просто взять и уйти. Залезть в транспорт, стоящий на посадочной площадке, запустить двигатели и просто улететь. Хотя, это и был самый простой вариант. И это было сделать проще всего. Приставить пистолет к голове этого Стродина и заставить его отдать им взлетно-посадочный модуль. А почему бы и нет? Все, что он хотел выяснить, он выяснил. То, зачем он сюда прибыл, находится на Торе, на орбите этой планеты. Ему тут делать нечего. Ему нужно было тело Корина Ройа или то, что от него осталось.
С другой стороны, были сорок человек персонала комплекса и их двое руководителей. Безоружные и ни в чем не виноватые люди. Просто ученые, инженеры, техники и другие работники, спустившиеся сюда с головного судна на, должно быть, недельные вахты и им просто-напросто не повезло, что все это происходит в их смену. Самым оптимальным вариантом было оставить их здесь. Забрать у них С-2 и подняться на орбиту. Но…
В голове Маера все время выскакивало это, «но».
Даже если он и Виктор окажутся на орбите, что дальше? Каким образом они попадут на их головное судно и уж тем более на Тор? Стродин, непременно, стоит только Маеру покинуть поверхность этой планеты, тут же займет сторону Командора Фрайда и незамедлительно оповестит своих коллег на орбите, чтобы те, ни в коем случае, не позволяли угнанному взлетно-посадочному модулю, выполнить с ними стыковку. Да еще неизвестно, сколько бойцов Эскадрильи на Торе, охраняют это головное судно.
Оставался только один единственный вариант. Плохой вариант. Очень плохой. Но полагаться на исключительное везение Грек уже не мог. Раз уж Фрайд остался жив, нужно было выстраивать стратегию, учитывая этот факт. Но тут, могут пострадать невинные люди.
Сейчас же, Стродин смотрел на Грека, как смотрит верный пес на своего хозяина, когда понимает, что тот хочет бросить его и уехать навсегда. Только что не скулил. Естественно в интонации его взгляда Маер не видел ничего искреннего. Просто ему сейчас так выгодно. Он бы с радостью натравил своих людей на них, как на захватчиков и те растерзали бы их, но боялся жертв. Его люди не были вооружены. А быть может, тут есть и иные причины?
Маер видел обступивших их с Виктором людей. От скопления такого количества народу в лабораторном блоке было тесно. Помещение, заставленное верстаками и оборудованием, изрезанное перегородками не позволяло увидеть весь персонал сразу. Все уже были облачены в серые и белые скафандры с синими отличительными надписями и логотипами, только шлемы у большинства еще не были одеты и все дышали одним сухим воздухом комплекса. Получив команду об эвакуации, люди мельтешили, собирая самое необходимое. В них чувствовался страх.
? Сколько у Вас людей? ? Маер набил рот пресными протеиновыми крекерами и от этого его голос звучал смешно.
? Сорок четыре сотрудника. ? Стродин подал ему полимерный стакан с водой.
Какая-то женщина в нескольких шагах от них помогала Карнеги менять мочесборник. Крошки от разжеванных крекеров, занявших всю его ротовую полость, сыпались во все стороны и попадали на волосы его помощницы.
Когда они из главного модуля прошли в лабораторию, а пыл и накал происходящего спал, Грек почувствовал усталость, головокружение и душащую пустоту в желудке. Тридцать часов в скафандрах их измотали, так что крекеры и закусанные ими капсулы беспобочных психостимуляторов, были в самый раз. Об отдыхе, конечно, думать было не когда. Хоть бойцы Эскадрильи и оказались запертыми в одном из жилых помещений, долго они там не просидят. Нужно было выстроить оборону. Разработать тактику и снова встретить неприятеля врасплох.
? За один раз С-2 всех не заберет. ? Маер покачал головой, глядя на начальника экспедиции.
Тот все понимал. Или не понимал. Или понимал, но не достаточно. Но именно так Маеру и было необходимо.
? Вы должны меня понять. ? Он придвинулся ближе. ? Вы действуете от имени секретариата, а у меня контракт с Колониальной Федерацией. Если Вы сейчас эвакуируете нас, компания обвинит меня в содействии вам как захватчикам…
Грек хотел его перебить, но тот, повысив голос, не дал ему это сделать.
? Поставьте себя на мое место, господин Маер. Я прекрасно понимаю, что у Вас есть определенные полномочия и документы, согласно которым, Колониальная Федерация прекращает иметь юридическую силу, а все поставленные перед нами задачи, аннулируются, но. – Он убавил тон. – Есть еще командор Фрайд. На орбите так же есть его люди. Там, на Земле, ? Он махнул рукой с толстыми короткими пальцами, ? Колониальная Федерация может, и прекратила свое существование, но не тут.
