Тут, она все еще действует. И если Вы действительно преследуете цель нам помочь, то или устраните оставшуюся для нас для всех угрозу, или улетайте без нас!
Грек утвердительно покачал головой. Все понятно. Или убейте Фрайда и тогда мы полетим с Вами, чтобы стать пропуском на СИД или валите отсюда нахрен и разбирайтесь со всеми своими проблемами сами.
? Стродин. – Он сощурил на него такой взгляд, что тот отступил назад от него на половину шага. – Исходим из того, что эвакуация на орбиту, является приоритетной задачей. По ходу действия, если придется столкнуться с силами Фрайда и его людей, мы приложим все усилия для того, чтобы решить эту проблему.
Стродин лишь кивнул, понимая. Что выбор у него не очень-то и большой, но все же кое какой козырь в рукаве у него был.
? Дайте мне допуск к системам С-2. – Потребовал Маер, сделав очередной глоток из полимерного стакана. – Думаю, стоит начать прогрев турбореакторов модуля.
? В этом нет необходимости, господин Маер. – Начальник научного комплекса «Проксима-1» немного улыбнулся. – На борту уже находится мой человек, имеющий навыки пилота. Он будет управлять модулем, и он уже прогревает турбореакторы.
Грек повел бровью и улыбнулся в ответ.
А этот ученый не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд.
? Хорошо.
Следовало понимать, что ему нужна была хоть какая-то, но страховка, а учитывая то, что если начнется стрельба, а она, скорее всего, начнется, и его люди могут реально пострадать, нет ничего страшного в том, чтобы дать ему возможность думать, что эта страховка у него есть. В любом случае, Маер всегда может сделать так, чтобы транспорт не оторвался от поверхности Беты, в случае решения Стродина оставить захватчиков и часть своих людей тут.
? Вы давно не принимали пищи. ? Стродин снова улыбнулся ему, поняв, что его слова достигли разума собеседника. ? Не ешьте сразу много.
Маер кивнул и подошел к поправляющему защитный костюм Виктору.
? Что скажешь, сможем победить?
Карнеги пожал плечами и цокнул языком, выковыривая из зубов забившийся крекер.
? Их четверо и они уже в броне и вооружены. ? Он поднял с верстака шлем и проверил крепления. ? Эти может, помогут. ? Он имел виду гражданский персонал станции.
? Они заняли нейтралитет.
? Нейтралитет? ? Он надел шлем и его голос стал едва слышимым.
? Они займут сторону победителя. ? Разговаривая, командир завернул за ближайшую перегородку.
За ней стоял лабораторный верстак, накрытый прозрачным куполом. Под куполом лежал один из истуканов. Один из тех, каких Маер с Виктором видели в пещерах. Истукан не шевелился, не взмахивал конечностями и не издавал треска. Он просто лежал и при свете ламп хаба был похож не на существо, а на вылепленную из глины скульптуру сюрреалистичного художника.
? Тогда давай просто заберем модуль и улетим. ? Голос Карнеги уже звучал через внешний микшер.
Маер посмотрел на него и приложил палец к губам, давая понять, что стоит говорить на тон ниже.
? Если мы их решим бросить, они будут защищать С-2.
? Пристрелю парочку, и будут как шелковые. ? Виктор убавил звук, но Маер уже понимал, что пора ему облачаться в шлем и создавать закрытый канал связи.
? Скорее всего… ? Он водрузил шлем на голову и замки, щелкнув, провернули запорные кольца.
Через несколько секунд они уже могли разговаривать, не боясь, что их кто-то услышит.
? Стродин уже посадил своего человека на С-2 и тот в любой момент может вывести его из строя, чтобы не дать нам улететь. ? Он вздохнул. ? Поэтому у нас нет выбора. Или мы убиваем Фрайда или останемся без транспорта.
Карнеги снова цокнул языком.
Командир обернулся и увидел, что в нескольких шагах за его спиной стоял Стродин. Что он интересно слышал?
? Я смотрю, вы уже познакомились со здешними обитателями? ? Маер переключился на внешний канал. ? Что скажите? Можно объявлять об обнаружении новой формы жизни? ? Он кивнул в сторону закрытого прозрачного верстака с истуканом внутри.
? А… ? Стродин подошел ближе, и его лицо выразило что-то вроде нежелания об этом говорить, а может и незнание того, что можно ответить. ? Я бы не спешил называть это формой жизни. ? Он сделал акцент на слово «это».
? Да? ? Маер усмехнулся и мельком посмотрел на Карнеги, но тот готовил к бою дробовик и, собирался что-то делать с автоматической винтовкой, и вот ему-то было точно плевать на то, что лежало на верстаке. ? Я видел как они…
? Двигаются? ? Теперь усмехнулся Стродин. ? Шевелят конечностями?
Грек недоуменно кивнул. Ох уж эти ученые. Умеют они смотреть на подобные вопросы с других, недоступных простому обывателю, углов. Научные скептики.
? Мы еще слишком мало изучаем эту планету и многое тут нам не пока понятно, но очень интересно с научной точки зрения. ? Он положил ладони на купол верстака. ? Самое главное, это то, что структура их тел кремниевая и сплошная. Они просто камни. Однако мы не знаем, что заставляет эти природные явления двигаться в недрах планеты, но точно могу сказать, что они не биологического происхождения. ? Он снова повернулся к Маеру. ? Мы наблюдали их поведение в галереях пещер, изучали их в лаборатории и сделали вывод, что возможность приобретать пластичность, скорее всего, вызвана резкими изменениями в окружающей их среде и химического состава их тел. Эффект такого свойства, кратковременен и происходит на молекулярном уровне. – Он вздохнул. – Что-то вокруг них, в замкнутом микроклимате пещер резко меняется в атмосфере, и они словно проколотые воздушные шары начинают отдавать энергию. Нам пока еще не совсем ясно, чем обосновано различие их химического состава и химического состава любого другого окружающего их объекта. Например, пол пещер, в которых мы их находим. Такое впечатление, что их кто-то принес и поставил туда специально. Словно они совершенно из других мест. Но, ? он улыбнулся, ? всему свое время. Уверен, всему найдется научное объяснение. Нужно только время.
Внезапно возле них оказался помощник Стродина и, держа в руках шлем защитного костюма, заговорил быстро срывающимся голосом.
? Камеры шлюзового блока показали наличие в помещении четырех вооруженных человек!
Значит Фрайд вышел из своего укрытия. Эскадрилья перешла от обороны к нападению. Вот и пришло время еще одного боя.
? Распорядись всем активировать костюмы и незамедлительно покинуть лабораторный модуль через технический шлюз. ? Стродин сам водрузил шлем на голову и замки пристегнули уплотнители верха и низа друг к другу. ? Пять минут на то, чтобы все вышли на посадочную площадку.
Помощник кивнул и чуть ли не бегом кинулся исполнять указания.
? Что скажешь? ? Маер снова заговорил с Виктором по внутреннему каналу.
? Придется драться. ? У Виктора почему-то жутко чесалась спина, хотя функциональные особенности инженерного костюма сводили к минимуму подобные факторы, путем регулирования температур, влажности и давления, считывая потребности организма с его физиологических показаний. ? Как они могут выйти наружу? – Обсуждая оборонительную тактику, они двинулись среди остального потока людей, одетых все словно однотипные заготовки для театральных марионеток, в сторону выхода наружу.
? Только шлюзы, но главный шлюз обесточен и без расширенных прав в систему не войти, а значит выйти можно только отсюда. ? Они уже насквозь проходили шлюз, двери которого были распахнуты в обе стороны, бесцельно выпустив и смешав с ядовитой атмосферой, жизненно ценный воздух научного хаба.
Ученые, техники и инженеры, заключившие контракты с Колониальной Федерацией, в которых не слово не было сказано об угрозе их жизней по причине вооруженного нападения и испытывая страх перед возможностью лишиться жизни на чужой планете, быстро насколько позволяли перемещаться неудобные инженерные костюмы, шли к площадке и кучками скапливались вокруг взлетно-посадочного модуля. Каждый старался прятаться за контейнерами или корпусом челнока, пока не поступила команда от начальника научного комплекса, подниматься на борт С-2. Толпа мужчин и женщин разных возрастов не поддались панике исключительно благодаря стараниям Евгения Стродина и его долговязого помощника, имя которого Маер не запомнил.
? Включай шлюз! Куда направился? ? Стродин прокричал по внешнему каналу какому-то парню, который в сопровождении еще трех человек, быстро шел по обозначенной столбиками со световыми маркерами, дорожке к посадочной площадке.
Парень что-то сказал другим, замешкавшись и, бросив на половине пути большой переносной контейнер, побежал назад к шлюзу. Забывчивость могла стоить ему жизни. Ему и всем остальным. Ведь задумка была в том, чтобы Фрайд со своей командой, пройдя шлюз и, оказавшись на плато, попали на открытую местность, а значит, оказались максимально уязвимы для прицельного огня из укрытия и не имели бы возможности отступить обратно в шлюз.
Тут не было ни у кого желания вести переговоры. Никто не мерялся показательной силой. Никто не требовал не от кого сдаться. Никто не желал брать пленных. Каждый хотел только одного ? первым нажать на спусковой крючок, когда придет время.
Виктор Карнеги спрятался за двумя, стоящими друг на друге, рядом с опущенной рампой С-2, контейнерами с ребристыми деками, синего цвета с логотипами «Сириус». Верхний контейнер был распечатан. Виктор мельком видел сваленные в нем в кучу предохранители, использованные почерневшие фильтры воздухозаборников и еще какие-то сетчатые расходные детали. Видимо сюда отбрасывали то, что было заменено при проведении технического обслуживания взлетно-посадочных модулей.
Он опустился на одно колено. Ствол его штурмовой винтовки был протянут вдоль ребристой деки чуть выше дна верхнего контейнера. Рядом с коленом на каменной поверхности, покрытой слоем песка, лежал дробовик. В монохромный коллиматорный прицел он прекрасно видел двери шлюза, из которых с минуту на минуту должен был выйти враг и как только двери за ними захлопнуться, попасть под сокрушительный обстрел.
Вокруг модуля, а точнее позади его, внутри и попрятавшись за такими же контейнерами, на взлетной площадке скопились еще сорок человек. Все были напуганы. Все о чем-то говорили между собой по доступному только им каналу связи. А ведь когда начнется мясорубка, может пострадать и кто-то из них. А скорее всего и пострадает.
Минуту назад Стродин приказал опустить рампу и взять на борт максимальное количество персонала, но места, естественно всем не хватило. Первыми поднялись женщины и руководители среднего звена. Поднялся так же и сам Стродин со своим помощником. Всем остальным было сказано укрыться за контейнерами и под подвижной частью рампы.
Лишь бы не мешали.
Карнеги вздохнул и пожалел о том, что его защитный костюм не военного назначения и что визуализация оптики шлема не синхронизируется с винтовкой, не зумирует и не отсеивает, внезапно поднятые ветром с плато, столбы пыли и песка.
? Поганый ветер! ? В его голове, а точнее в шлеме прозвучал голос Маера.
? Да. Ветер совсем не вовремя.
? Что-то они долго. ? Грек занял позицию на корпусе взлетно-посадочного модуля, закрытый от посторонних глаз выступом полукрыла.
Вибрация от работающих в режиме прогрева турбореакторов, передавалась телу через защитный костюм от чего в прицеле его винтовки, двери технического шлюза монотонно дрожали. Это должно быть будет мешать целиться.
? Грек!
? Да.
? Когда шлюз за ними закроется, старайся не стрелять очередями. Бей одиночными выстрелами или по два-три.
? Хорошо.
Командир согласился без лишних слов, но Виктор все же решил объяснить.
? Винтовки у нас старые. ? Он вздохнул. ? На таких расстояниях при стрельбе очередями разброс большой, а первая пуля всегда точно в цель. ? Он усмехнулся. ? Зато наши позиции выгодней. Этим и возьмем.
Слыша его голос, Грек Маер восхищался непробиваемому спокойствию и сосредоточенности старого солдата. Он так не мог. Перед страхом происходящего, его руки тряслись, наверное, сильнее, чем давала вибрация от двигателей С-2. Но впитывая уверенность Виктора Карнеги, Маер становился увереннее и сам.
? Хорошо. ? Он переключился на другой канал. ? Стродин?
Стродин отозвался сразу.
? Как обстановка, Стродин?
? Напряженная. Людям страшно. Я и еще двадцать пять человек уже разместились на борту, ждем теперь разрешения ситуации. ? На том конце послышался звук, как будто Евгений что-то уронил и тут же поднял. ? Мой помощник остается со второй партией. Правда те, кто остается боятся, что за ними не вернуться.
? Нельзя допустить паники.
? Люди все взрослые, господин Маер. Все, все понимают. Паники не будет.
Карнеги не слушал их разговора, хотя и был внутри этого канала. Сквозь коллиматор он смотрел, как парень в сером скафандре, вернулся от шлюза по подсвеченной маркерами дорожке, почти бегом и, подхватив на ходу оставленный чуть ранее переносной контейнер, догнал еще троих из последней партии вышедших. Быстрым шагом, они спешили в укрытие.
Виктор что-то хотел сказать Маеру, когда неведомая сила вдруг выбила из его рук винтовку, ударив прикладом по забралу. Из-под ног вырвались куски камня и брызги песка. Что-то несколько раз молниеносной барабанной дробью пробежалось по деке контейнера в нескольких сантиметрах от него.
Карнеги понял, что в него стреляли. Но откуда? Не из шлюза. Шлюз он видел. Там стрелка быть не могло. И тут же в нос ударил резкий запах. Глаза заслезились, и к горлу подкатила жуткая тошнота. Скафандр просигналил красным предупреждением на информационном дисплее, о декомпрессии и попадании атмосферы окружающей среды во внутреннюю структуру.
Сквозь темные круги перед глазами он посмотрел на дисплей и тот сказал ему о повреждении конструкции правой ноги. Пуля, срикошетив от камня, пробила материал костюма едва выше правой ступни. Урон ноге она не причинила, потеряв инерцию. А может просто повезло. Резким движением, Виктор выдернул из ранца медицинский слот и высыпал содержимое.
Если нога, значит система дыхания не повреждена. Значит, атмосфера не попал в дыхательную смесь, а значит, симптомы возникли от побочного проникновения и скоро пройдут.
Он залил повреждение моментально застывающей пеной из специального баллончика и перезапустил диагностику. Критического сообщения не было. Тошнота, першение в горле, головокружение, аммиачный запах, отступали. Он посмотрел на свою винтовку. Оружие было изуродовано. Но ее следовало сохранить. Нужно будет за ней вернуться. Эта винтовка спасла ему жизнь.
Виктор подхватил дробовик, уже дыша полной грудью чистой дыхательной смесью. Нужно определить местоположение стрелка.
? Они нас обошли! ? В шлеме кричал Маер.
? Ты видишь их? ? Карнеги обошел контейнер и выглянул с другой стороны.
Плато вокруг них было в пелене тумана микрочастиц пыли и песка.
? Нет!
? Смотри справа от хаба.
Он не сомневался что враг именно там. Понять было не сложно. Стреляли справа.
«Ну, давай, выстрели еще хотя бы раз!» ? Карнеги прищурившись, смотрел в предположительную позицию стрелка и думал о том, что даже если его и вычислит, то дробовик, что остался у него, не подойдет для ответного огня. Нужно было подойти ближе.
Обзору мешал туман и, взвинтившийся вверх одной непроглядной стеной, мелкопесчаный грунт.
? Грек.
? Да.
? Что видишь?
? Ничего. Песок… Ничего не видно!
Грек утвердительно покачал головой. Все понятно. Или убейте Фрайда и тогда мы полетим с Вами, чтобы стать пропуском на СИД или валите отсюда нахрен и разбирайтесь со всеми своими проблемами сами.
? Стродин. – Он сощурил на него такой взгляд, что тот отступил назад от него на половину шага. – Исходим из того, что эвакуация на орбиту, является приоритетной задачей. По ходу действия, если придется столкнуться с силами Фрайда и его людей, мы приложим все усилия для того, чтобы решить эту проблему.
Стродин лишь кивнул, понимая. Что выбор у него не очень-то и большой, но все же кое какой козырь в рукаве у него был.
? Дайте мне допуск к системам С-2. – Потребовал Маер, сделав очередной глоток из полимерного стакана. – Думаю, стоит начать прогрев турбореакторов модуля.
? В этом нет необходимости, господин Маер. – Начальник научного комплекса «Проксима-1» немного улыбнулся. – На борту уже находится мой человек, имеющий навыки пилота. Он будет управлять модулем, и он уже прогревает турбореакторы.
Грек повел бровью и улыбнулся в ответ.
А этот ученый не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд.
? Хорошо.
Следовало понимать, что ему нужна была хоть какая-то, но страховка, а учитывая то, что если начнется стрельба, а она, скорее всего, начнется, и его люди могут реально пострадать, нет ничего страшного в том, чтобы дать ему возможность думать, что эта страховка у него есть. В любом случае, Маер всегда может сделать так, чтобы транспорт не оторвался от поверхности Беты, в случае решения Стродина оставить захватчиков и часть своих людей тут.
? Вы давно не принимали пищи. ? Стродин снова улыбнулся ему, поняв, что его слова достигли разума собеседника. ? Не ешьте сразу много.
Маер кивнул и подошел к поправляющему защитный костюм Виктору.
? Что скажешь, сможем победить?
Карнеги пожал плечами и цокнул языком, выковыривая из зубов забившийся крекер.
? Их четверо и они уже в броне и вооружены. ? Он поднял с верстака шлем и проверил крепления. ? Эти может, помогут. ? Он имел виду гражданский персонал станции.
? Они заняли нейтралитет.
? Нейтралитет? ? Он надел шлем и его голос стал едва слышимым.
? Они займут сторону победителя. ? Разговаривая, командир завернул за ближайшую перегородку.
За ней стоял лабораторный верстак, накрытый прозрачным куполом. Под куполом лежал один из истуканов. Один из тех, каких Маер с Виктором видели в пещерах. Истукан не шевелился, не взмахивал конечностями и не издавал треска. Он просто лежал и при свете ламп хаба был похож не на существо, а на вылепленную из глины скульптуру сюрреалистичного художника.
? Тогда давай просто заберем модуль и улетим. ? Голос Карнеги уже звучал через внешний микшер.
Маер посмотрел на него и приложил палец к губам, давая понять, что стоит говорить на тон ниже.
? Если мы их решим бросить, они будут защищать С-2.
? Пристрелю парочку, и будут как шелковые. ? Виктор убавил звук, но Маер уже понимал, что пора ему облачаться в шлем и создавать закрытый канал связи.
? Скорее всего… ? Он водрузил шлем на голову и замки, щелкнув, провернули запорные кольца.
Через несколько секунд они уже могли разговаривать, не боясь, что их кто-то услышит.
? Стродин уже посадил своего человека на С-2 и тот в любой момент может вывести его из строя, чтобы не дать нам улететь. ? Он вздохнул. ? Поэтому у нас нет выбора. Или мы убиваем Фрайда или останемся без транспорта.
Карнеги снова цокнул языком.
Командир обернулся и увидел, что в нескольких шагах за его спиной стоял Стродин. Что он интересно слышал?
? Я смотрю, вы уже познакомились со здешними обитателями? ? Маер переключился на внешний канал. ? Что скажите? Можно объявлять об обнаружении новой формы жизни? ? Он кивнул в сторону закрытого прозрачного верстака с истуканом внутри.
? А… ? Стродин подошел ближе, и его лицо выразило что-то вроде нежелания об этом говорить, а может и незнание того, что можно ответить. ? Я бы не спешил называть это формой жизни. ? Он сделал акцент на слово «это».
? Да? ? Маер усмехнулся и мельком посмотрел на Карнеги, но тот готовил к бою дробовик и, собирался что-то делать с автоматической винтовкой, и вот ему-то было точно плевать на то, что лежало на верстаке. ? Я видел как они…
? Двигаются? ? Теперь усмехнулся Стродин. ? Шевелят конечностями?
Грек недоуменно кивнул. Ох уж эти ученые. Умеют они смотреть на подобные вопросы с других, недоступных простому обывателю, углов. Научные скептики.
? Мы еще слишком мало изучаем эту планету и многое тут нам не пока понятно, но очень интересно с научной точки зрения. ? Он положил ладони на купол верстака. ? Самое главное, это то, что структура их тел кремниевая и сплошная. Они просто камни. Однако мы не знаем, что заставляет эти природные явления двигаться в недрах планеты, но точно могу сказать, что они не биологического происхождения. ? Он снова повернулся к Маеру. ? Мы наблюдали их поведение в галереях пещер, изучали их в лаборатории и сделали вывод, что возможность приобретать пластичность, скорее всего, вызвана резкими изменениями в окружающей их среде и химического состава их тел. Эффект такого свойства, кратковременен и происходит на молекулярном уровне. – Он вздохнул. – Что-то вокруг них, в замкнутом микроклимате пещер резко меняется в атмосфере, и они словно проколотые воздушные шары начинают отдавать энергию. Нам пока еще не совсем ясно, чем обосновано различие их химического состава и химического состава любого другого окружающего их объекта. Например, пол пещер, в которых мы их находим. Такое впечатление, что их кто-то принес и поставил туда специально. Словно они совершенно из других мест. Но, ? он улыбнулся, ? всему свое время. Уверен, всему найдется научное объяснение. Нужно только время.
Внезапно возле них оказался помощник Стродина и, держа в руках шлем защитного костюма, заговорил быстро срывающимся голосом.
? Камеры шлюзового блока показали наличие в помещении четырех вооруженных человек!
Значит Фрайд вышел из своего укрытия. Эскадрилья перешла от обороны к нападению. Вот и пришло время еще одного боя.
? Распорядись всем активировать костюмы и незамедлительно покинуть лабораторный модуль через технический шлюз. ? Стродин сам водрузил шлем на голову и замки пристегнули уплотнители верха и низа друг к другу. ? Пять минут на то, чтобы все вышли на посадочную площадку.
Помощник кивнул и чуть ли не бегом кинулся исполнять указания.
? Что скажешь? ? Маер снова заговорил с Виктором по внутреннему каналу.
? Придется драться. ? У Виктора почему-то жутко чесалась спина, хотя функциональные особенности инженерного костюма сводили к минимуму подобные факторы, путем регулирования температур, влажности и давления, считывая потребности организма с его физиологических показаний. ? Как они могут выйти наружу? – Обсуждая оборонительную тактику, они двинулись среди остального потока людей, одетых все словно однотипные заготовки для театральных марионеток, в сторону выхода наружу.
? Только шлюзы, но главный шлюз обесточен и без расширенных прав в систему не войти, а значит выйти можно только отсюда. ? Они уже насквозь проходили шлюз, двери которого были распахнуты в обе стороны, бесцельно выпустив и смешав с ядовитой атмосферой, жизненно ценный воздух научного хаба.
Ученые, техники и инженеры, заключившие контракты с Колониальной Федерацией, в которых не слово не было сказано об угрозе их жизней по причине вооруженного нападения и испытывая страх перед возможностью лишиться жизни на чужой планете, быстро насколько позволяли перемещаться неудобные инженерные костюмы, шли к площадке и кучками скапливались вокруг взлетно-посадочного модуля. Каждый старался прятаться за контейнерами или корпусом челнока, пока не поступила команда от начальника научного комплекса, подниматься на борт С-2. Толпа мужчин и женщин разных возрастов не поддались панике исключительно благодаря стараниям Евгения Стродина и его долговязого помощника, имя которого Маер не запомнил.
? Включай шлюз! Куда направился? ? Стродин прокричал по внешнему каналу какому-то парню, который в сопровождении еще трех человек, быстро шел по обозначенной столбиками со световыми маркерами, дорожке к посадочной площадке.
Парень что-то сказал другим, замешкавшись и, бросив на половине пути большой переносной контейнер, побежал назад к шлюзу. Забывчивость могла стоить ему жизни. Ему и всем остальным. Ведь задумка была в том, чтобы Фрайд со своей командой, пройдя шлюз и, оказавшись на плато, попали на открытую местность, а значит, оказались максимально уязвимы для прицельного огня из укрытия и не имели бы возможности отступить обратно в шлюз.
Тут не было ни у кого желания вести переговоры. Никто не мерялся показательной силой. Никто не требовал не от кого сдаться. Никто не желал брать пленных. Каждый хотел только одного ? первым нажать на спусковой крючок, когда придет время.
Виктор Карнеги спрятался за двумя, стоящими друг на друге, рядом с опущенной рампой С-2, контейнерами с ребристыми деками, синего цвета с логотипами «Сириус». Верхний контейнер был распечатан. Виктор мельком видел сваленные в нем в кучу предохранители, использованные почерневшие фильтры воздухозаборников и еще какие-то сетчатые расходные детали. Видимо сюда отбрасывали то, что было заменено при проведении технического обслуживания взлетно-посадочных модулей.
Он опустился на одно колено. Ствол его штурмовой винтовки был протянут вдоль ребристой деки чуть выше дна верхнего контейнера. Рядом с коленом на каменной поверхности, покрытой слоем песка, лежал дробовик. В монохромный коллиматорный прицел он прекрасно видел двери шлюза, из которых с минуту на минуту должен был выйти враг и как только двери за ними захлопнуться, попасть под сокрушительный обстрел.
Вокруг модуля, а точнее позади его, внутри и попрятавшись за такими же контейнерами, на взлетной площадке скопились еще сорок человек. Все были напуганы. Все о чем-то говорили между собой по доступному только им каналу связи. А ведь когда начнется мясорубка, может пострадать и кто-то из них. А скорее всего и пострадает.
Минуту назад Стродин приказал опустить рампу и взять на борт максимальное количество персонала, но места, естественно всем не хватило. Первыми поднялись женщины и руководители среднего звена. Поднялся так же и сам Стродин со своим помощником. Всем остальным было сказано укрыться за контейнерами и под подвижной частью рампы.
Лишь бы не мешали.
Карнеги вздохнул и пожалел о том, что его защитный костюм не военного назначения и что визуализация оптики шлема не синхронизируется с винтовкой, не зумирует и не отсеивает, внезапно поднятые ветром с плато, столбы пыли и песка.
? Поганый ветер! ? В его голове, а точнее в шлеме прозвучал голос Маера.
? Да. Ветер совсем не вовремя.
? Что-то они долго. ? Грек занял позицию на корпусе взлетно-посадочного модуля, закрытый от посторонних глаз выступом полукрыла.
Вибрация от работающих в режиме прогрева турбореакторов, передавалась телу через защитный костюм от чего в прицеле его винтовки, двери технического шлюза монотонно дрожали. Это должно быть будет мешать целиться.
? Грек!
? Да.
? Когда шлюз за ними закроется, старайся не стрелять очередями. Бей одиночными выстрелами или по два-три.
? Хорошо.
Командир согласился без лишних слов, но Виктор все же решил объяснить.
? Винтовки у нас старые. ? Он вздохнул. ? На таких расстояниях при стрельбе очередями разброс большой, а первая пуля всегда точно в цель. ? Он усмехнулся. ? Зато наши позиции выгодней. Этим и возьмем.
Слыша его голос, Грек Маер восхищался непробиваемому спокойствию и сосредоточенности старого солдата. Он так не мог. Перед страхом происходящего, его руки тряслись, наверное, сильнее, чем давала вибрация от двигателей С-2. Но впитывая уверенность Виктора Карнеги, Маер становился увереннее и сам.
? Хорошо. ? Он переключился на другой канал. ? Стродин?
Стродин отозвался сразу.
? Как обстановка, Стродин?
? Напряженная. Людям страшно. Я и еще двадцать пять человек уже разместились на борту, ждем теперь разрешения ситуации. ? На том конце послышался звук, как будто Евгений что-то уронил и тут же поднял. ? Мой помощник остается со второй партией. Правда те, кто остается боятся, что за ними не вернуться.
? Нельзя допустить паники.
? Люди все взрослые, господин Маер. Все, все понимают. Паники не будет.
Карнеги не слушал их разговора, хотя и был внутри этого канала. Сквозь коллиматор он смотрел, как парень в сером скафандре, вернулся от шлюза по подсвеченной маркерами дорожке, почти бегом и, подхватив на ходу оставленный чуть ранее переносной контейнер, догнал еще троих из последней партии вышедших. Быстрым шагом, они спешили в укрытие.
Виктор что-то хотел сказать Маеру, когда неведомая сила вдруг выбила из его рук винтовку, ударив прикладом по забралу. Из-под ног вырвались куски камня и брызги песка. Что-то несколько раз молниеносной барабанной дробью пробежалось по деке контейнера в нескольких сантиметрах от него.
Карнеги понял, что в него стреляли. Но откуда? Не из шлюза. Шлюз он видел. Там стрелка быть не могло. И тут же в нос ударил резкий запах. Глаза заслезились, и к горлу подкатила жуткая тошнота. Скафандр просигналил красным предупреждением на информационном дисплее, о декомпрессии и попадании атмосферы окружающей среды во внутреннюю структуру.
Сквозь темные круги перед глазами он посмотрел на дисплей и тот сказал ему о повреждении конструкции правой ноги. Пуля, срикошетив от камня, пробила материал костюма едва выше правой ступни. Урон ноге она не причинила, потеряв инерцию. А может просто повезло. Резким движением, Виктор выдернул из ранца медицинский слот и высыпал содержимое.
Если нога, значит система дыхания не повреждена. Значит, атмосфера не попал в дыхательную смесь, а значит, симптомы возникли от побочного проникновения и скоро пройдут.
Он залил повреждение моментально застывающей пеной из специального баллончика и перезапустил диагностику. Критического сообщения не было. Тошнота, першение в горле, головокружение, аммиачный запах, отступали. Он посмотрел на свою винтовку. Оружие было изуродовано. Но ее следовало сохранить. Нужно будет за ней вернуться. Эта винтовка спасла ему жизнь.
Виктор подхватил дробовик, уже дыша полной грудью чистой дыхательной смесью. Нужно определить местоположение стрелка.
? Они нас обошли! ? В шлеме кричал Маер.
? Ты видишь их? ? Карнеги обошел контейнер и выглянул с другой стороны.
Плато вокруг них было в пелене тумана микрочастиц пыли и песка.
? Нет!
? Смотри справа от хаба.
Он не сомневался что враг именно там. Понять было не сложно. Стреляли справа.
«Ну, давай, выстрели еще хотя бы раз!» ? Карнеги прищурившись, смотрел в предположительную позицию стрелка и думал о том, что даже если его и вычислит, то дробовик, что остался у него, не подойдет для ответного огня. Нужно было подойти ближе.
Обзору мешал туман и, взвинтившийся вверх одной непроглядной стеной, мелкопесчаный грунт.
? Грек.
? Да.
? Что видишь?
? Ничего. Песок… Ничего не видно!
