На верху, пройдя в узкую дверь, они оказались в прохладном помещении, где на небольшом низком диване, перед таким же низким столиком сидел коренастый человек с круглым лицом, выбритой головой и узкими глазами. Он был в красной одежде, важного вида и, увидев посетителей, погасил проекцию дорогого делса и еще сильнее сощурил глаза.
– Вы Син? – Марк прошел на шаг вперед.
Китаец кивнул и указал жестом гостям на низкие стульчики, расставленные хаотично по всему помещению
Марк усмехнулся, глядя, как Виктор пытается присесть на один из них, но тот или оказался для него слишком низким, или слишком маленьким и, в конце концов, выругался, махнул рукой и остался стоять, разглядывая причудливые статуэтки на настенных полочках.
– Командир Маер! – Человек заговорил с акцентом, немного ударяя интонацией голоса не в те слова, но в целом прекрасно чувствовалась его образованность и владение хорошими манерами, несмотря на то, что разговор он начал так, как если бы они были знакомы уже не один год.
– Мое имя Марк Ковнер, а командир Маер, вот. – Марк немного отстранился, чтобы Син увидел командира.
Маер кивнул.
– Так с кем мне вести переговоры? Кто у вас главный? – Син немного улыбнулся.
Техник привстал и освободил место для Маера ближе к столику.
– Хорошо. – Китаец зачем-то снял с запястья свой дорогой делс из блестящего позолотой металла и отложил его в сторону.
Потом немного повернулся, порыскал рукой у себя за спиной и протянул Маеру свернутый в трубочку документальный планшет.
? Это то, что я смог найти за такое короткое время.
Грек снял серебристое кольцо фиксатора, и планшет мгновенно распрямился в его руках, засветившись изображением. Вместо документов, устройство показывало ему несколько изображений космического судна. Первые три изображения отображали судно с разных ракурсов, где оно висело на тракционе. Остальные два – схематические изображения в проекциях, разрезах и содержащие технические характеристики.
– Это Пилон-3000? – Маер поднял на китайца удивленный взгляд.
– Такие уже не летают. – Китаец покачал головой – Первое поколение.
Марк перехватил из рук Маера устройство и стал разглядывать судно.
– Разве он предназначен для межзвездных перелетов?
– Нет. – Син усмехнулся. – Но это единственная модель из первых двух поколений, которая хорошо поддается модернизации. Можно сделать!
– Командир! – Марк вернул планшет. – Одна позитронная силовая установка, никаких сот, жизнеобеспечение на солнечных парусах и полимагнитное ядро времен первой застройки! – Он замахал руками, но говорил тихо, склонившись над его ухом. – Мы года через четыре только долетим до…
Грек оборвал его взмахом руки.
– Послушайте, Син. – Командир свернул планшет обратно в трубочку, надел фиксатор и вернул на столик, положив перед хозяином ремонтного дока. – Нам нужно судно, для довольно длительного перелета. Нам… ? Он замялся, подбирая такие слова, чтобы донести до Сина весь смысл своего поиска и как можно меньше раскрыть информации о том, куда они собираются лететь. – Нам нужно, чтобы оно было способно преодолевать световой год за четыре месяца. Ну, хотя бы за четыре с половиной. И большинство этого пути, как Вы уже поняли, пройдет без возможности доступа к свету звезды, а значит, нас не устраивают солнечные паруса. – Маер развел руками.
– Командир, командир… – Син потер руками лицо. – Если ты согласен ждать еще, я найду тебе судно, если нет, то бери это!
– Сколько ждать?
– Никто не знает. Рынок переменчив. Может завтра. Может через год.
– Что скажешь? – Маер повернул голову и посмотрел на Марка.
– Самоубийство!
В это время Карнеги, не отрывая взгляда от статуэток, все же решил потрогать одну и, схватившись за нее с присущей ему неуклюжестью, тут же уронил на пол. Раздался глухой удар. К счастью она не раскололась, но Син привстав начал что-то бормотать на своем языке, а Виктор извинившись, попытался вернуть ее на место, но пока это произошло она еще несколько раз едва не выскочила из его рук на пол.
– Могу только сказать, что если ты говоришь да, то мои люди готовы доставить Пилон-3000 сюда и провести реставрацию за некоторую дополнительную плату. Ты получаешь почти новый позитронный реактор от Пилигрима, дополнительные элементы питания, заряжаемые от света Солнца и если экономить энергию, то они выдержат без него больше года непрерывного полета, а так же полная техническая подготовка.
? Это возможно? – Он обратился к Марку, повернувшись. – Установить на Пилон второй реактор?
? Теоретически… да.
– Сколько? – Маер скривил недовольное лицо, снова повернувшись к Сину, но словно продолжая говорить Марку, что происходит именно так как он и думал.
Син взял планшет, развернул его и, сбросив изображения судна, начертил несколько раз, что-то пальцем. А после повернул его Маеру.
Увидев сумму, Грек присвистнул и еще сильнее скривился. Марк рассмотрел ее через его плечо. Сумма была такая, что этих денег хватило бы на покупку огромного поместья на Земле в самом живописном и безопасном месте, где-нибудь на островах, а тут, в Порту после покупки этого ржавого судна, едва, наверное, останется на регистрацию, топливо для реверсов и провиант.
– Это очень много! – Маер принялся возмущаться. – Мне нужен будет еще взлетно-посадочный модуль и соты! На них просто не останется денег! – Он естественно рассчитывал на несколько другую стоимость, предполагая, что после покупки останется какая-то часть, но Син явно завышал цену, понимая безысходное положение старого командира.
– Я знаю! – Син кивнул. – Можешь отказаться от реставрации, и сумма уменьшится, но тут на Верфи, кроме меня никто больше не возьмется за такую работу.
– Мне нужно подумать.
– Хорошо. – Син убрал планшет за спину. – Думай, командир Маер, столько сколько нужно. Если тебе и в самом деле так дорого время, то ты вернешься.
Все трое озадаченные разговором с китайцем кроме, наверное, Карнеги, направились к выходу, но Син вдруг в последний момент окликнул Маера.
– Командир!
Маер обернулся.
– А что там?
? Что? – Вопрос поставил Грека в тупик.
? Там. За расстоянием, которое нужно пролететь со скоростью один световой год за четыре месяца? Это очень далеко. Нужно иметь серьезную причину, чтобы отправиться в такой полет.
– А Вам это зачем? – Маер выдержал паузу в несколько секунд, прежде чем задать этот отражающий вопрос, но именно в эти несколько секунд, ему в голову внезапно пришла некая мысль.
– Я думаю, что если ты так хочешь рисковать своей жизнью, жизнями своих людей и деньгами ради этого полета, то значит, в этом есть определенная выгода!
– Для каждого понятие выгоды имеет разницу.
– Командир, командир… – Син снова потер лицо. – Я люблю бизнес, люблю делать деньги и, если для тебя выгода так же заключается в том чтобы делать деньги, то при небольшой доле в твоем предприятии, я готов сделать большую скидку!
– А если моя выгода не в том чтобы делать деньги?
– Тогда ты просто дурак! – Син вдруг рассмеялся.
И в самом деле, какой умный человек, не имея выгоды обогатиться, решится на столь безумное и совершенно непредсказуемое дело? Ради чего Грек Маер рискует жизнью? Рискует своей жизнью и жизнями своих друзей? Ради Корина Ройа? Ради того чтобы разоблачить преступные намерения Колониальной Федерации? Ради какой выгоды? Дело тут точно не в деньгах! Или нет?
– Син! А Вы готовы потерять свою выгоду, если вдруг наше дело выгорит, а мы или погибнем, или вернемся не с чем?
– Вот теперь я слышу слова делового человека! – Китаец заулыбался и снова показал жестом на стульчики.
Маер развернулся, намереваясь продолжить переговоры.
– Командир, Вы что творите? – Марк зло зашептал ему на ухо, но тот только посмотрел на него и немного ткнул локтем в живот, давая понять, что сейчас лучше помалкивать.
– Я как уже сказал, делаю бизнес и люблю инвестировать деньги туда, где точно знаю, что они преумножатся и вернуться ко мне. А тебе, нужен компаньон. Я могу им стать. При выгодных условиях. Так что расскажи, куда собираешься лететь.
– Проксима Центавра.
Син удивленно наклонил голову, ожидая пояснений.
– Мне в руки попали некоторые отчеты из штаба ученых по освоению дальнего космоса и там сказано, что на одной из планет в системе Проксима Центавра под названием Проксима b, поверхность едва ли не полностью состоит из алмазного песка и пыли, а кора из палладиевой руды. Там сказано, что на Проксима b такое количество денег, сколько воды на Земле! – Рассказывая, Маер постарался сделать искренне увлеченный этой идеей вид и, судя по реакции китайца, у него это получалось. – Сейчас крупнейшие компании тайно готовятся к освоению новой колонии и добыче ископаемых, а я хочу, пока они не оккупировали планету, просто зацепить оттуда тонну или две грунта, которые обеспечат нас всех до конца жизни!
Глаза Сина, когда он услышал о грунте, состоящем из алмазного песка и пыли округлились до такой степени, что он даже перестал быть похожим на китайца.
– А мне можно увидеть этот отчет? – Казалось он уже готов сам лететь с ними на Бету, а судно вообще отдать бесплатно.
– Его пришлось уничтожить, так как меня могли выследить, но имеющейся в нем информации было достаточно, чтобы я собрал верных людей, мы скинулись на покупку судна, продав все наше имущество и, пришли к тебе за помощью!
Марк сидел позади командира, взявшись руками за голову, и просто недоумевал от сказанного им. Он просто поверить не мог, что Маер может вот так просто ради скидки запудрить мозги китайцу. Но Марк знал еще и то, что китайцы хоть и доверчивые, но опасные люди и крайне не любят когда выясняется что их кто-то обманул.
– Ты правильно сделал, что пришел ко мне. – Син гордо выпрямился и, повернувшись, откуда-то достал сначала чайник, а потом небольшой поднос с маленькими чашечками.
Он поставил перед командиром чашечку и налил в нее чай. Потом посмотрел вопросительно на двух его спутников, но те сразу же отказались. Маеру же отказываться было нельзя. Угощение чаем у китайцев означало, что хозяин располагает к гостям и симпатизирует им, а значит, переговоры точно состояться.
– Если, ты командир можешь представить мне какие-то гарантии того, что я не потеряю своих денег, то я смог бы совершенно бесплатно выполнить все работы по твоему новому судну. – Он говорил так, словно Маер уже подписал контракт на покупку Пилона.
– Я повторюсь, что летя туда мы и сами не имеем никаких гарантий. Все что у нас есть это энтузиазм, желание разбогатеть и отчет штаба ученых. – Грек сделал небольшой глоток. – Потому нам и хотелось бы быть уверенными хотя бы в надежности судна.
Син задумчиво помолчал.
– Вот что тебе скажу, командир Маер… – Китаец принялся разминать свои короткие и толстые пальцы рук. – Мы подпишем с тобой контракт, где будет сказано, что в случае если твоя миссия удастся, то я буду иметь равную со всеми вами половину добычи. ? Он обвел руками всех троих гостей, имея в виду, что пятьдесят процентов всей прибыли желает забрать себе. ? В свою же очередь я возьму с тебя деньги только за само судно, а реставрацию проведу за свой счет.
– Насколько же уменьшится сумма? – Маер почесал бородку.
Син снова достал планшет и снова поводил по нему пальцем. Маер взглянул и согласно кивнул. Теперь его все устраивало.
– У меня так же будет еще одно условие. – Грек допил чай.
– Говори.
– В Пилоне должны быть соты и мне нужен взлетно-посадочный модуль.
Син задумался.
– Только если С-1. При всем желании, я не смогу адаптировать под такое судно, что-то с большей массой. – Син развел руками. – И только одна сота. Нет места.
Маер же прекрасно понимал, что места там хватит. С натяжкой, но хватит. Просто соты стоят очень дорого, а Син сильно рискует. И видимо, одна сота у него попросту имеется, и ее не придется покупать. Как впрочем, и взлетно-посадочный модуль. Хитрый китаец.
– Хорошо. – Маер согласился.
– У меня будет тоже условие.
– Говори, Син.
– В случае провала твоей миссии, ты вернешь мне Пилон, С-1 и деньги за его реставрацию. Это будет в контракте.
– Согласен.
– Вот и хорошо, я дам команду своим людям, чтобы подготовили необходимые документы. Завтра, Пилон будет у меня на тракционе. Через неделю, можно будет лететь. – Он поднялся и протянул командиру руку. – Завтра жду тебя, командир Маер, для подписания контракта!
Маер пожал влажную ладонь китайца и под недоумевающим взглядом Марка направился к выходу.
Я Корин Ройа и это моя история
Вы любите смотреть на звезды? Я люблю. Я знаю о звездах все. Я знаю название каждой, даже самой тусклой звезды, на ночном небе. Я знаю названия всех открытых на сегодняшний день галактик и туманностей. Я могу безошибочно сказать, сколько световых лет до большинства известных человечеству систем. Я знаю названия и характеристики не меньше сотни открытых экзопланет. Я могу различить группы Троянцев, Спартанцев и других скоплений в поясе астероидов, прямо отсюда, сидя в своем мягком кресле на террасе усадьбы в родовом поместье своего отца в автономии Неополиса, пригороде Варны, в местечке, что называется Холмов.
Я прожил тут всю свою жизнь. Мое детство прошло на этой фамильной ферме, ферме семьи Ройа среди коров, лошадей, овец, свиней, полей усеянных рожью и грубых загорелых мужчин в широких штанах и шляпах с большими полями. Почему я так люблю звезды? Просто когда-то я мечтал стать пилотом. Я мечтал, что после окончания общеобразовательной школы, отец позволит мне учиться в Высшей летной Академии Неополиса, которую я закончил бы с отличием через пять лет и по распределению оказался бы на одном из эксплуатируемых на орбите Земли, космических судов. Мне было все равно, что это будет за судно. Пусть это будет хоть пилотируемый транспортник, пассажирский или грузовой, курсирующий с Земли в Порт, или вовсе технический транспорт внутреннего сообщения станции. Неважно. Я хотел держать в руках консоль управления космического судна, я бредил этой детской мечтой. Я учил наизусть карты Млечного пути, Солнечной системы, я собрал коллекцию всех космических транспортных судов и аппаратов, созданных человеком за последние сто лет. Но моим желаниям не суждено было сбыться.
Я, Корин Ройа, рожденный в семье потомственных фермеров, должен был принять судьбу такой, какая она есть. Я должен был унаследовать дело своего отца и деда. Таков закон этого мира, таковы правила, такова жизнь. Я должен был стать хозяином этого дома после своего отца, я должен был жениться на дочери другого фермера и у нас должны были родиться дети, которые, как и я должны будут в будущем перенять фамильное дело и продолжить ковыряться в навозе, кричать на нерадивых работников, сеять рожь и стричь овец. Так заведено годами.
Я не могу сказать, что жизнь на ферме идет мне в тягость, мне или моей семье. Моей жене или моим детям. Нет, нисколько. Мой отец еще при жизни добился того, чтобы я, не как мой дед, который возвел на этих зеленых холмах, первый амбар, не касался грязной работы, а занимался управлением, распределением доходов, инвестициями и прочей организацией. На все были доверенные люди, преданные своему делу и умеющие работать и заставлять работать других. Так что, «ковыряться в навозе», было сказано мною только лишь, для придания более яркой окраски своим мыслям. Одним словом ферма обеспечивала моей семье более чем безбедную жизнь в красивом, богатом живописными природными пейзажами, местечке под названием Холмов.
– Вы Син? – Марк прошел на шаг вперед.
Китаец кивнул и указал жестом гостям на низкие стульчики, расставленные хаотично по всему помещению
Марк усмехнулся, глядя, как Виктор пытается присесть на один из них, но тот или оказался для него слишком низким, или слишком маленьким и, в конце концов, выругался, махнул рукой и остался стоять, разглядывая причудливые статуэтки на настенных полочках.
– Командир Маер! – Человек заговорил с акцентом, немного ударяя интонацией голоса не в те слова, но в целом прекрасно чувствовалась его образованность и владение хорошими манерами, несмотря на то, что разговор он начал так, как если бы они были знакомы уже не один год.
– Мое имя Марк Ковнер, а командир Маер, вот. – Марк немного отстранился, чтобы Син увидел командира.
Маер кивнул.
– Так с кем мне вести переговоры? Кто у вас главный? – Син немного улыбнулся.
Техник привстал и освободил место для Маера ближе к столику.
– Хорошо. – Китаец зачем-то снял с запястья свой дорогой делс из блестящего позолотой металла и отложил его в сторону.
Потом немного повернулся, порыскал рукой у себя за спиной и протянул Маеру свернутый в трубочку документальный планшет.
? Это то, что я смог найти за такое короткое время.
Грек снял серебристое кольцо фиксатора, и планшет мгновенно распрямился в его руках, засветившись изображением. Вместо документов, устройство показывало ему несколько изображений космического судна. Первые три изображения отображали судно с разных ракурсов, где оно висело на тракционе. Остальные два – схематические изображения в проекциях, разрезах и содержащие технические характеристики.
– Это Пилон-3000? – Маер поднял на китайца удивленный взгляд.
– Такие уже не летают. – Китаец покачал головой – Первое поколение.
Марк перехватил из рук Маера устройство и стал разглядывать судно.
– Разве он предназначен для межзвездных перелетов?
– Нет. – Син усмехнулся. – Но это единственная модель из первых двух поколений, которая хорошо поддается модернизации. Можно сделать!
– Командир! – Марк вернул планшет. – Одна позитронная силовая установка, никаких сот, жизнеобеспечение на солнечных парусах и полимагнитное ядро времен первой застройки! – Он замахал руками, но говорил тихо, склонившись над его ухом. – Мы года через четыре только долетим до…
Грек оборвал его взмахом руки.
– Послушайте, Син. – Командир свернул планшет обратно в трубочку, надел фиксатор и вернул на столик, положив перед хозяином ремонтного дока. – Нам нужно судно, для довольно длительного перелета. Нам… ? Он замялся, подбирая такие слова, чтобы донести до Сина весь смысл своего поиска и как можно меньше раскрыть информации о том, куда они собираются лететь. – Нам нужно, чтобы оно было способно преодолевать световой год за четыре месяца. Ну, хотя бы за четыре с половиной. И большинство этого пути, как Вы уже поняли, пройдет без возможности доступа к свету звезды, а значит, нас не устраивают солнечные паруса. – Маер развел руками.
– Командир, командир… – Син потер руками лицо. – Если ты согласен ждать еще, я найду тебе судно, если нет, то бери это!
– Сколько ждать?
– Никто не знает. Рынок переменчив. Может завтра. Может через год.
– Что скажешь? – Маер повернул голову и посмотрел на Марка.
– Самоубийство!
В это время Карнеги, не отрывая взгляда от статуэток, все же решил потрогать одну и, схватившись за нее с присущей ему неуклюжестью, тут же уронил на пол. Раздался глухой удар. К счастью она не раскололась, но Син привстав начал что-то бормотать на своем языке, а Виктор извинившись, попытался вернуть ее на место, но пока это произошло она еще несколько раз едва не выскочила из его рук на пол.
– Могу только сказать, что если ты говоришь да, то мои люди готовы доставить Пилон-3000 сюда и провести реставрацию за некоторую дополнительную плату. Ты получаешь почти новый позитронный реактор от Пилигрима, дополнительные элементы питания, заряжаемые от света Солнца и если экономить энергию, то они выдержат без него больше года непрерывного полета, а так же полная техническая подготовка.
? Это возможно? – Он обратился к Марку, повернувшись. – Установить на Пилон второй реактор?
? Теоретически… да.
– Сколько? – Маер скривил недовольное лицо, снова повернувшись к Сину, но словно продолжая говорить Марку, что происходит именно так как он и думал.
Син взял планшет, развернул его и, сбросив изображения судна, начертил несколько раз, что-то пальцем. А после повернул его Маеру.
Увидев сумму, Грек присвистнул и еще сильнее скривился. Марк рассмотрел ее через его плечо. Сумма была такая, что этих денег хватило бы на покупку огромного поместья на Земле в самом живописном и безопасном месте, где-нибудь на островах, а тут, в Порту после покупки этого ржавого судна, едва, наверное, останется на регистрацию, топливо для реверсов и провиант.
– Это очень много! – Маер принялся возмущаться. – Мне нужен будет еще взлетно-посадочный модуль и соты! На них просто не останется денег! – Он естественно рассчитывал на несколько другую стоимость, предполагая, что после покупки останется какая-то часть, но Син явно завышал цену, понимая безысходное положение старого командира.
– Я знаю! – Син кивнул. – Можешь отказаться от реставрации, и сумма уменьшится, но тут на Верфи, кроме меня никто больше не возьмется за такую работу.
– Мне нужно подумать.
– Хорошо. – Син убрал планшет за спину. – Думай, командир Маер, столько сколько нужно. Если тебе и в самом деле так дорого время, то ты вернешься.
Все трое озадаченные разговором с китайцем кроме, наверное, Карнеги, направились к выходу, но Син вдруг в последний момент окликнул Маера.
– Командир!
Маер обернулся.
– А что там?
? Что? – Вопрос поставил Грека в тупик.
? Там. За расстоянием, которое нужно пролететь со скоростью один световой год за четыре месяца? Это очень далеко. Нужно иметь серьезную причину, чтобы отправиться в такой полет.
– А Вам это зачем? – Маер выдержал паузу в несколько секунд, прежде чем задать этот отражающий вопрос, но именно в эти несколько секунд, ему в голову внезапно пришла некая мысль.
– Я думаю, что если ты так хочешь рисковать своей жизнью, жизнями своих людей и деньгами ради этого полета, то значит, в этом есть определенная выгода!
– Для каждого понятие выгоды имеет разницу.
– Командир, командир… – Син снова потер лицо. – Я люблю бизнес, люблю делать деньги и, если для тебя выгода так же заключается в том чтобы делать деньги, то при небольшой доле в твоем предприятии, я готов сделать большую скидку!
– А если моя выгода не в том чтобы делать деньги?
– Тогда ты просто дурак! – Син вдруг рассмеялся.
И в самом деле, какой умный человек, не имея выгоды обогатиться, решится на столь безумное и совершенно непредсказуемое дело? Ради чего Грек Маер рискует жизнью? Рискует своей жизнью и жизнями своих друзей? Ради Корина Ройа? Ради того чтобы разоблачить преступные намерения Колониальной Федерации? Ради какой выгоды? Дело тут точно не в деньгах! Или нет?
– Син! А Вы готовы потерять свою выгоду, если вдруг наше дело выгорит, а мы или погибнем, или вернемся не с чем?
– Вот теперь я слышу слова делового человека! – Китаец заулыбался и снова показал жестом на стульчики.
Маер развернулся, намереваясь продолжить переговоры.
– Командир, Вы что творите? – Марк зло зашептал ему на ухо, но тот только посмотрел на него и немного ткнул локтем в живот, давая понять, что сейчас лучше помалкивать.
– Я как уже сказал, делаю бизнес и люблю инвестировать деньги туда, где точно знаю, что они преумножатся и вернуться ко мне. А тебе, нужен компаньон. Я могу им стать. При выгодных условиях. Так что расскажи, куда собираешься лететь.
– Проксима Центавра.
Син удивленно наклонил голову, ожидая пояснений.
– Мне в руки попали некоторые отчеты из штаба ученых по освоению дальнего космоса и там сказано, что на одной из планет в системе Проксима Центавра под названием Проксима b, поверхность едва ли не полностью состоит из алмазного песка и пыли, а кора из палладиевой руды. Там сказано, что на Проксима b такое количество денег, сколько воды на Земле! – Рассказывая, Маер постарался сделать искренне увлеченный этой идеей вид и, судя по реакции китайца, у него это получалось. – Сейчас крупнейшие компании тайно готовятся к освоению новой колонии и добыче ископаемых, а я хочу, пока они не оккупировали планету, просто зацепить оттуда тонну или две грунта, которые обеспечат нас всех до конца жизни!
Глаза Сина, когда он услышал о грунте, состоящем из алмазного песка и пыли округлились до такой степени, что он даже перестал быть похожим на китайца.
– А мне можно увидеть этот отчет? – Казалось он уже готов сам лететь с ними на Бету, а судно вообще отдать бесплатно.
– Его пришлось уничтожить, так как меня могли выследить, но имеющейся в нем информации было достаточно, чтобы я собрал верных людей, мы скинулись на покупку судна, продав все наше имущество и, пришли к тебе за помощью!
Марк сидел позади командира, взявшись руками за голову, и просто недоумевал от сказанного им. Он просто поверить не мог, что Маер может вот так просто ради скидки запудрить мозги китайцу. Но Марк знал еще и то, что китайцы хоть и доверчивые, но опасные люди и крайне не любят когда выясняется что их кто-то обманул.
– Ты правильно сделал, что пришел ко мне. – Син гордо выпрямился и, повернувшись, откуда-то достал сначала чайник, а потом небольшой поднос с маленькими чашечками.
Он поставил перед командиром чашечку и налил в нее чай. Потом посмотрел вопросительно на двух его спутников, но те сразу же отказались. Маеру же отказываться было нельзя. Угощение чаем у китайцев означало, что хозяин располагает к гостям и симпатизирует им, а значит, переговоры точно состояться.
– Если, ты командир можешь представить мне какие-то гарантии того, что я не потеряю своих денег, то я смог бы совершенно бесплатно выполнить все работы по твоему новому судну. – Он говорил так, словно Маер уже подписал контракт на покупку Пилона.
– Я повторюсь, что летя туда мы и сами не имеем никаких гарантий. Все что у нас есть это энтузиазм, желание разбогатеть и отчет штаба ученых. – Грек сделал небольшой глоток. – Потому нам и хотелось бы быть уверенными хотя бы в надежности судна.
Син задумчиво помолчал.
– Вот что тебе скажу, командир Маер… – Китаец принялся разминать свои короткие и толстые пальцы рук. – Мы подпишем с тобой контракт, где будет сказано, что в случае если твоя миссия удастся, то я буду иметь равную со всеми вами половину добычи. ? Он обвел руками всех троих гостей, имея в виду, что пятьдесят процентов всей прибыли желает забрать себе. ? В свою же очередь я возьму с тебя деньги только за само судно, а реставрацию проведу за свой счет.
– Насколько же уменьшится сумма? – Маер почесал бородку.
Син снова достал планшет и снова поводил по нему пальцем. Маер взглянул и согласно кивнул. Теперь его все устраивало.
– У меня так же будет еще одно условие. – Грек допил чай.
– Говори.
– В Пилоне должны быть соты и мне нужен взлетно-посадочный модуль.
Син задумался.
– Только если С-1. При всем желании, я не смогу адаптировать под такое судно, что-то с большей массой. – Син развел руками. – И только одна сота. Нет места.
Маер же прекрасно понимал, что места там хватит. С натяжкой, но хватит. Просто соты стоят очень дорого, а Син сильно рискует. И видимо, одна сота у него попросту имеется, и ее не придется покупать. Как впрочем, и взлетно-посадочный модуль. Хитрый китаец.
– Хорошо. – Маер согласился.
– У меня будет тоже условие.
– Говори, Син.
– В случае провала твоей миссии, ты вернешь мне Пилон, С-1 и деньги за его реставрацию. Это будет в контракте.
– Согласен.
– Вот и хорошо, я дам команду своим людям, чтобы подготовили необходимые документы. Завтра, Пилон будет у меня на тракционе. Через неделю, можно будет лететь. – Он поднялся и протянул командиру руку. – Завтра жду тебя, командир Маер, для подписания контракта!
Маер пожал влажную ладонь китайца и под недоумевающим взглядом Марка направился к выходу.
Глава 51
Я Корин Ройа и это моя история
Вы любите смотреть на звезды? Я люблю. Я знаю о звездах все. Я знаю название каждой, даже самой тусклой звезды, на ночном небе. Я знаю названия всех открытых на сегодняшний день галактик и туманностей. Я могу безошибочно сказать, сколько световых лет до большинства известных человечеству систем. Я знаю названия и характеристики не меньше сотни открытых экзопланет. Я могу различить группы Троянцев, Спартанцев и других скоплений в поясе астероидов, прямо отсюда, сидя в своем мягком кресле на террасе усадьбы в родовом поместье своего отца в автономии Неополиса, пригороде Варны, в местечке, что называется Холмов.
Я прожил тут всю свою жизнь. Мое детство прошло на этой фамильной ферме, ферме семьи Ройа среди коров, лошадей, овец, свиней, полей усеянных рожью и грубых загорелых мужчин в широких штанах и шляпах с большими полями. Почему я так люблю звезды? Просто когда-то я мечтал стать пилотом. Я мечтал, что после окончания общеобразовательной школы, отец позволит мне учиться в Высшей летной Академии Неополиса, которую я закончил бы с отличием через пять лет и по распределению оказался бы на одном из эксплуатируемых на орбите Земли, космических судов. Мне было все равно, что это будет за судно. Пусть это будет хоть пилотируемый транспортник, пассажирский или грузовой, курсирующий с Земли в Порт, или вовсе технический транспорт внутреннего сообщения станции. Неважно. Я хотел держать в руках консоль управления космического судна, я бредил этой детской мечтой. Я учил наизусть карты Млечного пути, Солнечной системы, я собрал коллекцию всех космических транспортных судов и аппаратов, созданных человеком за последние сто лет. Но моим желаниям не суждено было сбыться.
Я, Корин Ройа, рожденный в семье потомственных фермеров, должен был принять судьбу такой, какая она есть. Я должен был унаследовать дело своего отца и деда. Таков закон этого мира, таковы правила, такова жизнь. Я должен был стать хозяином этого дома после своего отца, я должен был жениться на дочери другого фермера и у нас должны были родиться дети, которые, как и я должны будут в будущем перенять фамильное дело и продолжить ковыряться в навозе, кричать на нерадивых работников, сеять рожь и стричь овец. Так заведено годами.
Я не могу сказать, что жизнь на ферме идет мне в тягость, мне или моей семье. Моей жене или моим детям. Нет, нисколько. Мой отец еще при жизни добился того, чтобы я, не как мой дед, который возвел на этих зеленых холмах, первый амбар, не касался грязной работы, а занимался управлением, распределением доходов, инвестициями и прочей организацией. На все были доверенные люди, преданные своему делу и умеющие работать и заставлять работать других. Так что, «ковыряться в навозе», было сказано мною только лишь, для придания более яркой окраски своим мыслям. Одним словом ферма обеспечивала моей семье более чем безбедную жизнь в красивом, богатом живописными природными пейзажами, местечке под названием Холмов.
