Изнутри горел свет и было непривычно шумно.
Возле входа стояла красивая и дорогая на вид табличка с указанием графика работы. Да и в целом вид преобразился, в куда более престижную сторону.
«Неплохо устроился. Я рад. Ну, вот с Сашей точно надо попрощаться…»
Он вошёл в дверной проём.
Его не встретил прежний дурманящий запах ароматного кофе; вместо него пахло цитрусовыми.
Развешанные гирлянды и шары испарились, словно их тут никогда и не было.
В баре было многолюдно; впрочем, будто можно было ожидать чего-то иного.
За стойкой стоял… нет, не Александр.
Карл видел этого парня впервые.
Осматривая помещение, он мешал какой-то коктейль.
«Добрый день…» - поздоровался Карл, подойдя к стойке.
«Здравствуйте! Чего желаете?» - мгновенно изменив выражение лица на улыбчивое ответил бармен.
«А вы, случайно, не знаете, где Саша?»
Улыбка моментально сошла на нет. Он оглянул нового посетителя с нескрываемой претенциозностью.
«Не в курсе, про кого вы. Я здесь недавно. Пить что-то будете брать, или так?» - сделав акцент на последнем слове пренебрежительно ответил брюнет в дорогом чёрном кителе.
«Ясно, спасибо…»
Карл развернулся и оглянул взглядом помещение.
Почти все столики были заняты: люди общались, пили и смеялись. Возле стойки не висела шляпа, да и револьвер не висел. Но кое-что одно оставалось прежним, хоть и не подавало особых признаков жизни…
«Извините, можно вопрос?»
«М? Что-то ещё?»
«А что насчёт той штуки? Она же ещё работает?»
Бармен с секунду помолчал, прищуриваясь к Карлу, и фыркнул.
«Да я её сам и отключил, в эту рухлядь всё равно никто не играет. Со дня на день должны приехать и выкинуть на помойку» - он расплылся в неприятной улыбке, оскалив свои белоснежные зубы.
Карл неожиданно сжал руки в кулак.
Гнев из глубин подсознания начал молниеносно затуманивать разум.
Парень уже представил, как держит и поднимает этот воротник. Но он вспомнил, как его учили, и вдохнул.
А затем ещё раз.
И его отпустило.
И Карл решил ограничиться коротким вопросом.
«Можно его включить?»
«Зачем? А… понятно. Можете и включить, сзади штекер воткнёте. Только посетителей мне не распугайте, ха» - бросил бармен пренебрежительно и удалился в подсобку.
«А Саша мне нравился больше… Изменилось тут всё… Интересно, где он сам?»
///
«Ну привет, здоровяк».
Спустя минуту копания с проводом на экране наконец-то загорелась долгожданная сцена приветствия.
Мягким движением ладони Карл вытер пыль с монитора и аккуратно положил руки на джойстики.
«А ведь ты, дружок, если так подумать… нас и познакомил. Давай напоследок попробую свой рекорд побить, что ли».
Какого же было его удивление, когда после завершения игры он мало того, что не побил свой, так и его прежний рекорд был побит кем-то другим!
«Только один мог бы это сделать… но это невозможно!»
Он полез в таблицу лидеров.
И после её отображение рука, руководящая джойстиком, задрожала, а ноги слегка подкосились, словно готовясь раствориться в земле.
В глазах помутнело.
На первой строчке красовался профиль игрока с подписью «Л».
«Этого просто не может быть… Шутка чья-то. Когда?»
Словно за секунду в голове пронеслись все те дни, проведённые с ним.
И первая встреча, и вокзал, и лес, и Астра… И то страшное, гневное расставание с Либертом.
«Как… как она там? А когда он успел? Он же не мог?.. Мы так и не попрощались нормально, а он… он всё бросил…»
На щеке блеснула слеза, и он едва слышно всхлипнул.
Кто-то из посетителей зашептался, смотря в его сторону, а кто-то показал пальцем и хихикнул. Но Карл не обратил на них внимания.
В порыве отчаяния он пнул автомат ногой – и из него что-то выпало. Близстоящие людей дёрнулись, бросив неодобрительные взгляды и начали искать глазами бармена, который до сих пор не вернулся за стойку.
Смутившись, парень растерялся.
Он посмотрел на экран и перевёл взгляд вниз, откуда был звук.
«Погорячился… Но вроде всё горит, работает. Что это?»
Парень нагнулся, чтобы поднять незнакомый предмет.
А это был чёрный мешочек, завёрнутый в лист бумаги.
Он развернул его.
Время остановилось.
Посетители испарились.
За окном потемнело, а лампы потухли.
Кроме экрана автомата.
Дрожащими руками Карл поднёс клочок бумаги к единственному источнику света в помещении и принялся читать неуклюжий и размашистый почерк.
«Привет, Ковбой!
Не сомневался, что ты её найдешь – разве кто-то кроме нас двоих ещё любит эту старушку? Время ведь не стоит на месте, а движется, мчится, как поезд. Наверное, в этом нет ничего плохого.
(А если её читает кто-то другой… Что ж. Тогда порадуем его забавным чтивом! Хотя Сашу я предупредил, всё должно быть в порядке).
Значит так - я решил уехать на время из города. Не переживайте, меня свели с одним человеком, он должен будет помочь. У него есть связи и влияние. И опыт в этом деле. Хоть он мне и не нравится, на вид тот ещё мудак, но, думаю, бизнес есть бизнес.
А если читаешь – так значит я уехал и у меня всё хорошо! Деньги у меня имеются, всё в порядке. Это ненадолго, пока вопросы кое какие не решу. В тот раз… Нет. Я понял, что дальше так продолжаться не может. Теперь мои проблемы легли и на вас, а это последнее, чего я хотел.
Карл, я серьёзно.
Не ищите меня. Это временно.
А теперь к самому важному.
Прости меня за всё, а особенно за тот скандал. Это же игра, смекаешь?
То короткое время, которое мы провели вместе… Оно обернулось месяцами. Думаю, только ты и Астра понимали меня лучше всего.
Астра… Она мне как сестра, полагаю, ты уже догадался?
У меня не было и не будет никого более близкого, чем она. Астра заменила мне всю семью. И именно поэтому я и обращаюсь к тебе с этой просьбой.
Люби её за нас обоих, Карл. Больше мне нечего добавить.
p.s я не мастер слога, ты уж извини, как смог. Зато честно!
p.p.s оставил тебе небольшой подарочек. Как ты мог забыть о нём? Ведь это не просто кусок дерева – это часть тебя.
Л».
Записка готова была уплыть по течению – настолько она была мокрой, впитавши в себя целое солёное море.
Карл моргнул – и снова пошли вперёд часы, появились люди, а свет ламп смешался с ослепляющим солнечным свечением за окном.
Он раскрыл чёрный мешочек и достал содержимое.
Это был его деревянный крест с гайтаном.
«А я думал потерял при переезде… Когда он успел?»
В голове пронеслись яркие картинки.
Лето, бабушка, Церковь, Чаша и… Либерт.
Разум потерял рычаги управления, и руки сами потянулись сделать то, без чего нельзя было бы завершить начатое.
Впервые за долгое время на его шее снова висел тот самый небольшой крестик, ровно такой же, который висел на нём и десять лет назад.
Переведя взгляд с креста на горящее табло автомата, парень слегка улыбнулся. И чуть-чуть потрепал его по боковине.
«И вот ты снова первый… Как всегда, не угонишься».
Кто-то тронул его за плечо. И сжал.
Карл развернулся.
«Я же говорил не буянить… На вас поступили жалобы! Вы мне бизнес тут весь расстраиваете! Настоятельно прошу покинуть частную собственность, пока я милицию не вызвал!» - брызжа слюной гавкал бармен, хоть и старался говорить тише.
Карл только сейчас заметил, что парень в кителе был ниже его ростом на целый десяток, если даже не на два. Его слова пролетели мимо ушей, растворивших в шуме заведения.
Промолчав, он отвёл взгляд в окно. И увидел там…
Астру.
Она бездвижно стояла и озадаченно смотрела на Карла.
«Эй, ты слушаешь? Милицию вызывать будем?»
Парень повернулся на бармена.
И вмиг весь конфликт показался ему таким бессмысленным, таким ничтожным, что он перевёл взгляд свой на ладони, одна из которых держала записку.
А потом вновь на Астру, исчезающую за окном, уходящую в неизвестность.
Ещё секунда – и она исчезнет за поворотом.
Навечно.
Навсегда.
И, не смотря на работника бара, он рванул что есть мочи к двери.
«Куда намылился, умалишённый? - успел было сказать бармен, но за Карлом уже с размахом захлопнулась дверь. - Ай, пускай бежит, разрешаю! - и разразился громким смехом, который поддержали другие посетители. – Всем за счёт заведения!»
Раздался радостный одобряющий визг и звон бокалов.
///
«Только стой там! Только не исчезай! Только будь там! Только будь! Будь!»
///
Он выбежал.
И увидел её удаляющуюся спину.
И он побежал дальше.
Промчался почтальон на велосипеде, едва не сбивший Карла.
Пробежала оранжевая кошка, которую Карл едва не сбил.
А он безостановочно продолжал бежать, не думая больше ни о чем, лишь об одном.
О ней.
Одной.
О её светлых глазах цвета неба, которое бороздят птицы.
О ярких волосах цвета солнца, на котором время от времени происходят вспышки.
О белоснежней коже, словно частичках луны, способных даже в самой безнадёжной ситуации оставаться не угасающим маяком надежды.
«Астра!»
Девушка повернулась.
Еле справившись с отдышкой, Карл впервые за долгое время взглянул на её лицо.
Она смотрела на него застывшими глазами.
На повзрослевшем осунувшемся бледном лице виднелись синяки под глазами, будто она исплакала вечность.
Астра стояла и молчала, не двигаясь, пытаясь всмотреться в него, но у неё не выходило.
Парень потерял дар речи. Язык был проглочен; в момент улетучилась вся прежняя храбрость, словно её и не было вовсе. В руке он сжимал записку, не решаясь её показать.
На её лице появилась грустная улыбка, означающая два самых ужасных слова в его жизни.
«Всё кончено».
Потупив взор и едва слышно вдохнув, она начала разворачиваться.
Карл хотел протянуть руку, чтобы удержать её, но конечность не отвечала.
Рука застыла, словно приклеенная.
Он орал, вопил и ревел – но всё это было внутри, а выхода снаружи не находило.
Астра окончательно повернулась к нему спиной.
И тут произошло нечто.
Время замерло, как тогда, в баре, а свет вокруг потух.
Кроме того, который освещал их двоих.
Не успела она поставить вперёд ногу, как с неба в одно мгновение…
Начал идти снег.
Снежинки падали и падали, а ветер, подхватывая их на лету, развевал по воздуху и окутывал ими парня и девушку.
Кристаллики кружились, приглашая их двоих на танец.
На самый важный танец в их жизни.
А потом он услышал его.
Смех, донёсшийся спереди, оглушал.
Она смеялась словно ребёнок, словно выиграв целое состояние в лотерею решила пойти на площадь и поведать об этом случае всем и каждому.
Астра повернулась.
По её щекам текли слёзы, но это были совсем не те слёзы, которые он видел в последний раз.
Это были даже не слёзы.
Это была благая весть.
Карл улыбнулся.
А потом и сам засмеялся в ответ. И она вторила этому смеху, непрекращающемуся смеху, сладкой росой вливающимся в уши.
«Тепло как-то для снега, не думаешь? Да и ты весь мокрый. Дай-ка я…»
Она достала из кармана голубой платочек и протёрла им лицо Карла.
Щека почувствовала жар и вспыхнувший огонёк разлил его по всему телу.
И он понял, что теперь всё будет хорошо.
«Теперь лучше… - она смущенно улыбнулась и, поддержав в руке несколько секунд платок, убрала его обратно. – Читал новости? Молодец, что решился написать в милицию про гараж. Мне вот смелости не хватило… И как на нас вообще не вышли?»
«Написать в милицию? Я не писал. Я думал, что это была ты».
«А? Удивительно… и кто же это мог быть?»
Карл убрал записку в задний карман.
Вдруг из-за угла вынырнул светлый ретривер, бежащий к ним со всех лап.
Сократив расстояние в мгновение ока, он весело залаял и стал тереться то об ноги Астры, то Карла. Девушка ахнула, не скрывая удивления.
«Какие чудеса! Это же та самая!»
«Я забыл тогда сказать… Я ведь её ещё однажды видел, и до этого. А может она и написала?» - парень засмеялся.
Перестав гладить собаку по мягкой шерсти, девушка поднялась с колен.
И, взяв Карла за руки и крепко их сжав, засияла ослепляющей улыбкой на весь мир.
«Истинно, истинно говорю тебе – и у нас есть ангел хранитель!»
«Привет, брат! Слава Иисусу Христу!
Как поживаете? Всё хорошо? Лучик как поживает? Ему понравился тот корм, который присылал?
У меня всё отлично!
Как ранее писал, после продажи бара… ну, знаешь, не самое лучшее время было, конечно. Хотя с баром-то удачно вышло, но ты в курсе. Решил тогда всё-таки к специалистам обратиться. Не то, чтобы особо помогло – как и думал, бездари там одни и шарлатаны, но случай… В общем, чтобы не нагружать – с жёнушкой своей там и познакомился! Немка, настоящая немка, представляешь? Практику в нашей дыре проходила. Ну, и само как-то завертелось-закружилось, расписались и уехали к ней в родной город – работу ей предложили хорошую, и меня с собой забрала. Большущий! Огромнейший даже бы сказал! Настоящий мегаполис! Хотя после нашего-то любой таким покажется…
Был нюансик - креститься заставила, по-другому бы родители её не разрешили… Верующая она. Но вроде ничего, потихоньку осваиваю азы эсхатологии. Теперь я христианин веры евангельской! Откровение только ни в какую не понимаю, ну и сложная же книга! Дай Бог пойму лет через десять. Ну и, надеюсь, Будда не в обиде… Вон оно как вышло!
Кстати, я подстригся! Ну, как я, заставили скорее - но факт есть факт. Видок, конечно, тот ещё - ты бы видел…
Япония откладывается в дальний ящик, но сейчас всё равно не до неё.
Может слышал: Мишу посадили, наркотики продавал.
А по нему не скажешь, конечно. Из богатой семьи был – зачем оно ему надо было? Сейчас сидит, отсиживается. Ну, теперь будет время на подумать. Правда может и не поможет – слух был, будто пытался повеситься, но в последний момент спасли. Хотя чему сейчас можно верить?
Марат, тот, кудрявый волосатик, который, бывало, захаживал - тоже за решёткой. Книгу какую-то запрещённую купил. Бог только знает, какую…
Ладно, брат, идти надо – моей куда-то приспичило за покупками. Вроде готовы к Рождеству, всё купили – а она ещё чего-то захотела. Женщины! Дай Бог увидимся, приезжайте, или мы к вам приедем. До встречи!
Твой брат во Христе,
Александр».
///
«Интересная зима выдалась, не правда ли?
Кто знает, может однажды встретимся ещё.
Карты ничего не показывают - сплошной туман. К счастью?
Буду ждать тебя у нас снова. Следующий год будет не менее интересным, не сомневайся.
Интересно, как там поживает наш Люцифер? В разуме ли он? Хи-хи.
Ваша Мисс Л».
Возле входа стояла красивая и дорогая на вид табличка с указанием графика работы. Да и в целом вид преобразился, в куда более престижную сторону.
«Неплохо устроился. Я рад. Ну, вот с Сашей точно надо попрощаться…»
Он вошёл в дверной проём.
Его не встретил прежний дурманящий запах ароматного кофе; вместо него пахло цитрусовыми.
Развешанные гирлянды и шары испарились, словно их тут никогда и не было.
В баре было многолюдно; впрочем, будто можно было ожидать чего-то иного.
За стойкой стоял… нет, не Александр.
Карл видел этого парня впервые.
Осматривая помещение, он мешал какой-то коктейль.
«Добрый день…» - поздоровался Карл, подойдя к стойке.
«Здравствуйте! Чего желаете?» - мгновенно изменив выражение лица на улыбчивое ответил бармен.
«А вы, случайно, не знаете, где Саша?»
Улыбка моментально сошла на нет. Он оглянул нового посетителя с нескрываемой претенциозностью.
«Не в курсе, про кого вы. Я здесь недавно. Пить что-то будете брать, или так?» - сделав акцент на последнем слове пренебрежительно ответил брюнет в дорогом чёрном кителе.
«Ясно, спасибо…»
Карл развернулся и оглянул взглядом помещение.
Почти все столики были заняты: люди общались, пили и смеялись. Возле стойки не висела шляпа, да и револьвер не висел. Но кое-что одно оставалось прежним, хоть и не подавало особых признаков жизни…
«Извините, можно вопрос?»
«М? Что-то ещё?»
«А что насчёт той штуки? Она же ещё работает?»
Бармен с секунду помолчал, прищуриваясь к Карлу, и фыркнул.
«Да я её сам и отключил, в эту рухлядь всё равно никто не играет. Со дня на день должны приехать и выкинуть на помойку» - он расплылся в неприятной улыбке, оскалив свои белоснежные зубы.
Карл неожиданно сжал руки в кулак.
Гнев из глубин подсознания начал молниеносно затуманивать разум.
Парень уже представил, как держит и поднимает этот воротник. Но он вспомнил, как его учили, и вдохнул.
А затем ещё раз.
И его отпустило.
И Карл решил ограничиться коротким вопросом.
«Можно его включить?»
«Зачем? А… понятно. Можете и включить, сзади штекер воткнёте. Только посетителей мне не распугайте, ха» - бросил бармен пренебрежительно и удалился в подсобку.
«А Саша мне нравился больше… Изменилось тут всё… Интересно, где он сам?»
///
«Ну привет, здоровяк».
Спустя минуту копания с проводом на экране наконец-то загорелась долгожданная сцена приветствия.
Мягким движением ладони Карл вытер пыль с монитора и аккуратно положил руки на джойстики.
«А ведь ты, дружок, если так подумать… нас и познакомил. Давай напоследок попробую свой рекорд побить, что ли».
Какого же было его удивление, когда после завершения игры он мало того, что не побил свой, так и его прежний рекорд был побит кем-то другим!
«Только один мог бы это сделать… но это невозможно!»
Он полез в таблицу лидеров.
И после её отображение рука, руководящая джойстиком, задрожала, а ноги слегка подкосились, словно готовясь раствориться в земле.
В глазах помутнело.
На первой строчке красовался профиль игрока с подписью «Л».
«Этого просто не может быть… Шутка чья-то. Когда?»
Словно за секунду в голове пронеслись все те дни, проведённые с ним.
И первая встреча, и вокзал, и лес, и Астра… И то страшное, гневное расставание с Либертом.
«Как… как она там? А когда он успел? Он же не мог?.. Мы так и не попрощались нормально, а он… он всё бросил…»
На щеке блеснула слеза, и он едва слышно всхлипнул.
Кто-то из посетителей зашептался, смотря в его сторону, а кто-то показал пальцем и хихикнул. Но Карл не обратил на них внимания.
В порыве отчаяния он пнул автомат ногой – и из него что-то выпало. Близстоящие людей дёрнулись, бросив неодобрительные взгляды и начали искать глазами бармена, который до сих пор не вернулся за стойку.
Смутившись, парень растерялся.
Он посмотрел на экран и перевёл взгляд вниз, откуда был звук.
«Погорячился… Но вроде всё горит, работает. Что это?»
Парень нагнулся, чтобы поднять незнакомый предмет.
А это был чёрный мешочек, завёрнутый в лист бумаги.
Он развернул его.
Время остановилось.
Посетители испарились.
За окном потемнело, а лампы потухли.
Кроме экрана автомата.
Дрожащими руками Карл поднёс клочок бумаги к единственному источнику света в помещении и принялся читать неуклюжий и размашистый почерк.
«Привет, Ковбой!
Не сомневался, что ты её найдешь – разве кто-то кроме нас двоих ещё любит эту старушку? Время ведь не стоит на месте, а движется, мчится, как поезд. Наверное, в этом нет ничего плохого.
(А если её читает кто-то другой… Что ж. Тогда порадуем его забавным чтивом! Хотя Сашу я предупредил, всё должно быть в порядке).
Значит так - я решил уехать на время из города. Не переживайте, меня свели с одним человеком, он должен будет помочь. У него есть связи и влияние. И опыт в этом деле. Хоть он мне и не нравится, на вид тот ещё мудак, но, думаю, бизнес есть бизнес.
А если читаешь – так значит я уехал и у меня всё хорошо! Деньги у меня имеются, всё в порядке. Это ненадолго, пока вопросы кое какие не решу. В тот раз… Нет. Я понял, что дальше так продолжаться не может. Теперь мои проблемы легли и на вас, а это последнее, чего я хотел.
Карл, я серьёзно.
Не ищите меня. Это временно.
А теперь к самому важному.
Прости меня за всё, а особенно за тот скандал. Это же игра, смекаешь?
То короткое время, которое мы провели вместе… Оно обернулось месяцами. Думаю, только ты и Астра понимали меня лучше всего.
Астра… Она мне как сестра, полагаю, ты уже догадался?
У меня не было и не будет никого более близкого, чем она. Астра заменила мне всю семью. И именно поэтому я и обращаюсь к тебе с этой просьбой.
Люби её за нас обоих, Карл. Больше мне нечего добавить.
p.s я не мастер слога, ты уж извини, как смог. Зато честно!
p.p.s оставил тебе небольшой подарочек. Как ты мог забыть о нём? Ведь это не просто кусок дерева – это часть тебя.
Л».
Записка готова была уплыть по течению – настолько она была мокрой, впитавши в себя целое солёное море.
Карл моргнул – и снова пошли вперёд часы, появились люди, а свет ламп смешался с ослепляющим солнечным свечением за окном.
Он раскрыл чёрный мешочек и достал содержимое.
Это был его деревянный крест с гайтаном.
«А я думал потерял при переезде… Когда он успел?»
В голове пронеслись яркие картинки.
Лето, бабушка, Церковь, Чаша и… Либерт.
Разум потерял рычаги управления, и руки сами потянулись сделать то, без чего нельзя было бы завершить начатое.
Впервые за долгое время на его шее снова висел тот самый небольшой крестик, ровно такой же, который висел на нём и десять лет назад.
Переведя взгляд с креста на горящее табло автомата, парень слегка улыбнулся. И чуть-чуть потрепал его по боковине.
«И вот ты снова первый… Как всегда, не угонишься».
Кто-то тронул его за плечо. И сжал.
Карл развернулся.
«Я же говорил не буянить… На вас поступили жалобы! Вы мне бизнес тут весь расстраиваете! Настоятельно прошу покинуть частную собственность, пока я милицию не вызвал!» - брызжа слюной гавкал бармен, хоть и старался говорить тише.
Карл только сейчас заметил, что парень в кителе был ниже его ростом на целый десяток, если даже не на два. Его слова пролетели мимо ушей, растворивших в шуме заведения.
Промолчав, он отвёл взгляд в окно. И увидел там…
Астру.
Она бездвижно стояла и озадаченно смотрела на Карла.
«Эй, ты слушаешь? Милицию вызывать будем?»
Парень повернулся на бармена.
И вмиг весь конфликт показался ему таким бессмысленным, таким ничтожным, что он перевёл взгляд свой на ладони, одна из которых держала записку.
А потом вновь на Астру, исчезающую за окном, уходящую в неизвестность.
Ещё секунда – и она исчезнет за поворотом.
Навечно.
Навсегда.
И, не смотря на работника бара, он рванул что есть мочи к двери.
«Куда намылился, умалишённый? - успел было сказать бармен, но за Карлом уже с размахом захлопнулась дверь. - Ай, пускай бежит, разрешаю! - и разразился громким смехом, который поддержали другие посетители. – Всем за счёт заведения!»
Раздался радостный одобряющий визг и звон бокалов.
///
«Только стой там! Только не исчезай! Только будь там! Только будь! Будь!»
///
Он выбежал.
И увидел её удаляющуюся спину.
И он побежал дальше.
Промчался почтальон на велосипеде, едва не сбивший Карла.
Пробежала оранжевая кошка, которую Карл едва не сбил.
А он безостановочно продолжал бежать, не думая больше ни о чем, лишь об одном.
О ней.
Одной.
О её светлых глазах цвета неба, которое бороздят птицы.
О ярких волосах цвета солнца, на котором время от времени происходят вспышки.
О белоснежней коже, словно частичках луны, способных даже в самой безнадёжной ситуации оставаться не угасающим маяком надежды.
«Астра!»
Девушка повернулась.
Еле справившись с отдышкой, Карл впервые за долгое время взглянул на её лицо.
Она смотрела на него застывшими глазами.
На повзрослевшем осунувшемся бледном лице виднелись синяки под глазами, будто она исплакала вечность.
Астра стояла и молчала, не двигаясь, пытаясь всмотреться в него, но у неё не выходило.
Парень потерял дар речи. Язык был проглочен; в момент улетучилась вся прежняя храбрость, словно её и не было вовсе. В руке он сжимал записку, не решаясь её показать.
На её лице появилась грустная улыбка, означающая два самых ужасных слова в его жизни.
«Всё кончено».
Потупив взор и едва слышно вдохнув, она начала разворачиваться.
Карл хотел протянуть руку, чтобы удержать её, но конечность не отвечала.
Рука застыла, словно приклеенная.
Он орал, вопил и ревел – но всё это было внутри, а выхода снаружи не находило.
Астра окончательно повернулась к нему спиной.
И тут произошло нечто.
Время замерло, как тогда, в баре, а свет вокруг потух.
Кроме того, который освещал их двоих.
Не успела она поставить вперёд ногу, как с неба в одно мгновение…
Начал идти снег.
Снежинки падали и падали, а ветер, подхватывая их на лету, развевал по воздуху и окутывал ими парня и девушку.
Кристаллики кружились, приглашая их двоих на танец.
На самый важный танец в их жизни.
А потом он услышал его.
Смех, донёсшийся спереди, оглушал.
Она смеялась словно ребёнок, словно выиграв целое состояние в лотерею решила пойти на площадь и поведать об этом случае всем и каждому.
Астра повернулась.
По её щекам текли слёзы, но это были совсем не те слёзы, которые он видел в последний раз.
Это были даже не слёзы.
Это была благая весть.
Карл улыбнулся.
А потом и сам засмеялся в ответ. И она вторила этому смеху, непрекращающемуся смеху, сладкой росой вливающимся в уши.
«Тепло как-то для снега, не думаешь? Да и ты весь мокрый. Дай-ка я…»
Она достала из кармана голубой платочек и протёрла им лицо Карла.
Щека почувствовала жар и вспыхнувший огонёк разлил его по всему телу.
И он понял, что теперь всё будет хорошо.
«Теперь лучше… - она смущенно улыбнулась и, поддержав в руке несколько секунд платок, убрала его обратно. – Читал новости? Молодец, что решился написать в милицию про гараж. Мне вот смелости не хватило… И как на нас вообще не вышли?»
«Написать в милицию? Я не писал. Я думал, что это была ты».
«А? Удивительно… и кто же это мог быть?»
Карл убрал записку в задний карман.
Вдруг из-за угла вынырнул светлый ретривер, бежащий к ним со всех лап.
Сократив расстояние в мгновение ока, он весело залаял и стал тереться то об ноги Астры, то Карла. Девушка ахнула, не скрывая удивления.
«Какие чудеса! Это же та самая!»
«Я забыл тогда сказать… Я ведь её ещё однажды видел, и до этого. А может она и написала?» - парень засмеялся.
Перестав гладить собаку по мягкой шерсти, девушка поднялась с колен.
И, взяв Карла за руки и крепко их сжав, засияла ослепляющей улыбкой на весь мир.
«Истинно, истинно говорю тебе – и у нас есть ангел хранитель!»
Эпилог
«Привет, брат! Слава Иисусу Христу!
Как поживаете? Всё хорошо? Лучик как поживает? Ему понравился тот корм, который присылал?
У меня всё отлично!
Как ранее писал, после продажи бара… ну, знаешь, не самое лучшее время было, конечно. Хотя с баром-то удачно вышло, но ты в курсе. Решил тогда всё-таки к специалистам обратиться. Не то, чтобы особо помогло – как и думал, бездари там одни и шарлатаны, но случай… В общем, чтобы не нагружать – с жёнушкой своей там и познакомился! Немка, настоящая немка, представляешь? Практику в нашей дыре проходила. Ну, и само как-то завертелось-закружилось, расписались и уехали к ней в родной город – работу ей предложили хорошую, и меня с собой забрала. Большущий! Огромнейший даже бы сказал! Настоящий мегаполис! Хотя после нашего-то любой таким покажется…
Был нюансик - креститься заставила, по-другому бы родители её не разрешили… Верующая она. Но вроде ничего, потихоньку осваиваю азы эсхатологии. Теперь я христианин веры евангельской! Откровение только ни в какую не понимаю, ну и сложная же книга! Дай Бог пойму лет через десять. Ну и, надеюсь, Будда не в обиде… Вон оно как вышло!
Кстати, я подстригся! Ну, как я, заставили скорее - но факт есть факт. Видок, конечно, тот ещё - ты бы видел…
Япония откладывается в дальний ящик, но сейчас всё равно не до неё.
Может слышал: Мишу посадили, наркотики продавал.
А по нему не скажешь, конечно. Из богатой семьи был – зачем оно ему надо было? Сейчас сидит, отсиживается. Ну, теперь будет время на подумать. Правда может и не поможет – слух был, будто пытался повеситься, но в последний момент спасли. Хотя чему сейчас можно верить?
Марат, тот, кудрявый волосатик, который, бывало, захаживал - тоже за решёткой. Книгу какую-то запрещённую купил. Бог только знает, какую…
Ладно, брат, идти надо – моей куда-то приспичило за покупками. Вроде готовы к Рождеству, всё купили – а она ещё чего-то захотела. Женщины! Дай Бог увидимся, приезжайте, или мы к вам приедем. До встречи!
Твой брат во Христе,
Александр».
///
«Интересная зима выдалась, не правда ли?
Кто знает, может однажды встретимся ещё.
Карты ничего не показывают - сплошной туман. К счастью?
Буду ждать тебя у нас снова. Следующий год будет не менее интересным, не сомневайся.
Интересно, как там поживает наш Люцифер? В разуме ли он? Хи-хи.
Ваша Мисс Л».
