Или заснеженных. Удивительно, что такой лаковый кусочек до сих пор не застроен жилыми комплексами и коттеджами.
- Сделка, - четко и громко сказала Миралиса, обернувшись. - Это была давняя сделка между Городом и Лесом. Город не трогает Лес, а Лес не вредит Городу. Ассоциация же следит, чтобы условия сделки не нарушались. Всё просто.
Голос женщины звучал так буднично, словно она излагала младшему школьнику прописную истину. Про какую-то Сделку, с большой буквы «С» Влад слышал впервые в жизни. И не слишком-то в неё верил.
- Но теперь эта земля продается...
- Конкретно это место не продается. Но! - Миралиса ткнула пальцем куда-то в направлении совиного дупла. - Его можно арендовать. При условии сохранения в неприкосновенности деревьев и всего, что находится под ними.
- Неужели тут закопаны сокровища? - решил пошутить Влад, копнув снег носком ботинка.
- Идемте...
- Хозяйка, а может не надо? - встряла вдруг безучастная до сих пор Татуана. - Не обязательно заходить так далеко.
- В данном случае — обязательно, и я всё же попробую.
Далеко идти не пришлось, буквально за следующим деревом в кустах лежал камень — размером с «ушастый» запорожец. Камень, как камень, но женщины принялись с любопытством переглядываться, явно ожидая от Влада какой-то особенной реакции. То в камнях не разбирался, поэтому промямлил что-то вроде:
- Эээ... хороший...красивый даже...
- Это сэйд, - важно пояснила Татуана.
Слово не говорившее Владу ровным счетом ничего. Сейм, сейф, sale — это понятно. Но сэйд?
- Осколок молота Тора, - громоподобным шепотом подсказала Лебедь и не встретив понимания во взгляде собеседника возмущенно фыркнула. - Чему вас всех только в школах учат?
- Понятно же, что не Эдде, - согласилась Татуана.
- Да куда уж!
- Одном словом, этот камень - древний природный памятник. Очень важное культурное наследие, которое мы не имеем права утратить ни при каких обстоятельствах.
Миралиса заботливо пришла на помощь, не желая ставить спутника в неловкое положение.
- А! Культурное наследие! - благородно решил подыграть ей молодой человек. - Традиции, да. Развитие традиций, я понимаю. Этим же занимается ваша Ассоциация.
- Именно! - суровая Татуана неожиданно смягчилась. - Прогресс требует взвешенных, но решительных действий. Где бы мы были, если бы не развивали традиции в русле современных тенденций?
- В резервации, - поддакнула погонщица собак. - Где ж еще?
- Не исключено, если не где-нибудь похуже. И то, что Сделка до сих пор в силе исключительно наша заслуга. В смысле, заслуга всей Ассоциации.
- Один попробовал нарушить, был такой умник. О-хот-ни-чек.
Лебедь так характерно сощурила глаза и цыкнула зубом, что расспрашивать дальше о печальной судьбе нарушителя Сделки расхотелось бы и самому любопытному.
- Одном словом, сэйд должен оставаться на прежнем месте, его нельзя перевозить или же сдвигать. Вот почему мы, я имею в виду Ассоциацию, будем настаивать, чтобы ваш план был уточнен и включил в себя... Ну пусть это будет островок релакса, частичка природы, гармонично вписанная в современный дизайн. Мы могли бы даже помочь вам доработать проект.
«Ага! - возликовал Влад. - Помощь в доработке? Такое альтернативное название для чего-то большего!» Думать нечего. Разумеется, под помощью Миралиса подразумевала более близкое и тесное общение лично с ней. Что же еще? Конечно, ну конечно же! Кровь быстрее побежала по жилам, горячее предвкушение разлилось под кожей.
- Я буду крайне признателен за помощь и поддержку, - улыбнулся Влад и, притворяясь, будто слегка смущен и одновременно польщен, отвел взгляд от сияющих глаз собеседницы.
Камень-сэйд. Один бок у него представлял собой ровнейший скол, как от могучего удара. Даже края оставались остро-бритвенными на вид.
- Однако я сначала должен обсудить это со своим партнером. Он — деловой человек с жесткими принципами ведения бизнеса.
Второй бок был покрыт трещинками, похожими на письмена. Клинышки, квадраты, наклонные линии... Отвести взгляд от камня не получалось.
- Матвей — человек открытый всему новому, - продолжал Влад и речь его замедлялась. - Я его знаю десять лет и ни разу он не отказался от идеи, не рассмотрев её со всех сторон.
Поверхность камня-сэйда чуть поблескивала минеральными включениями. Крошечные золотисто-изумрудные искорки так и плясали перед глазами. Не то чтобы к камню прямо тянуло прикоснуться, но и не смотреть на него было невозможно. Культурное наследие? Хм.
- Зашибись! - хрюкнула Лебедь. - Думаю, на это раз нам повезло.
- Влад всё-таки, - согласилась Татуана.
- Что?
Он, словно очнулся ото сна, при звуках своего имени. И смог оторваться от созерцания камня.
- Ничего-ничего. У вас, правда, хорошее имя, просто отличное имя. Владимиров и Владиславов сейчас много, а Владов мало. Уверена, его дала ваша мать.
- Всё может быть, - увернулся он от непрошеных воспоминаний.
- Давайте вернемся и обсудим детали. Времени у нас не так уж много.
Миралисе, видимо, тоже надоели странные намеки помощницы.
И они снова пошли гуськом по тропинке, возвращаясь из заснеженного безмолвия в городской шум и суету какими-то рывками. Сначала где-то рядом прокричала сорока, потом стал слышен шум щеток работающего трактора, расчищающего проезжую часть, затем вдалеке проехал трамвай.
Влад резко обернулся, как будто его кто-то толкнул в спину. Теперь он ясно и отчетливо видел камень-сэйд через стволы деревьев, и готов был поклясться, что трещинки- «письмена» блестят на солнце.
«А ведь солнца никакого нет, - вдруг понял он. - Что же там блестит?»
И в этот момент с пасмурного неба снова повалил снег — крупными комьями, закрыв весь обзор на будущую строительную площадку.
На обратном пути в особняк Влад нагуглил слово «сэйд». Мифологией вне рамок школьной программы он никогда не интересовался. Мифы Древней Греции — Зевс, Геракл, Прометей, это да. Еще сказки про Бабу Ягу и Ивана-дурака бабушка в детстве читала. И, как её?.. «Хозяйку Медной Горы», вот! Причем тут к его проекту, к бизнесу, к нормальной человеческой работе и жизни Эдда, Один, молот Тора и прочее махровое язычество? Нет, он мог и в фэнтези какое-нибудь заглянуть на досуге, и даже читал что-то... когда-то... наверное... Но вбухивать столько бабла в фантазии экзальтированных богатых дамочек, это как-то совсем нерационально.
Между тем, дамочки щебетали о своем, о девичьем. Опять про подарки, которые так сложно выбрать.
- Йоль, к слову, уже завтра, - строго напомнила Миралиса.
- Йоль — это праздник Зимнего Солнцестояния у скандинавских народов, - решил блеснуть свежепочерпнутой в Гугле эрудицией Влад. - Какая-то не совсем местная традиция, не находите?
- Смотря что считать местным, а что пришлым, - ловко парировала Татуана.
- Да-да, традиции и их развитие, я понял.
Сарказма в его голосе содержалась крошечная, почти гомеопатическая доза, но дерзкая барышня уловила его безошибочно. И нахмурилась. А самое приятное, замолчала, чтобы Влад мог продолжать беспрепятственно любоваться точеным профилем Миралисы. Теперь её волосы казались серебристо-русыми, чуть вьющимися у висков и, должно быть, пушистыми на ощупь. Мысли о работе мигом улетучились...
Но снова вернулись на законное место под сводами черепа, когда по возвращению Татуана отвела его в кабинет хозяйки. Миралису задержала барышня в розовом бисере. Видимо, девушку посетили новые идеи относительно продаж на Дальнем Востоке.
Татуана тем временем предложила гостю кресло, поднесла чашку горячего чаю и даже распечатала документ, оказавшийся «Меморандумом Ассоциации Традиционного Развития»
- Почитайте, вам будет интересно.
Никакого интереса к бумажкам дурацкой организации с пафосным названием у Влада не было и в помине. Он сидел, дул на чаинки, плавающие в чашке, делал вид что листает меморандум и напряженно думал о том, как обойти стороной саму перспективу изменения проекта, а главное — избежать перекраивания бюджета. Матвей не согласится, тут к гадалке не ходи. Его не убедят потратить больше уже запланированного ни отсылка к Эдде, ни возможный гнев скандинавских богов, ни все эти безусловно прекрасные женщины, ратующие за развитие традиций. Матвею нужны лишь законные разрешительные документы, договор купли-продажи и всё остальное на чем будут стоять подписи и печати. Прежде у Влада и колебаний не возникло бы, но теперь в его жизнь вклинилась, во всех смыслах вклинилась, притягательная Миралиса Эдамовна. Терять её, так и не заполучив в постель, не хотелось совсем. А что, если... Влада вдруг осенило.
Решение лежало на поверхности, до него мог любой ребенок додуматься. Так просто, так элементарно.
«Ты — олень! Ты — чертов олень с развесистыми рогами» - мысленно посмеялся сам над собой крайне воодушевленный Влад.
Что стоит согласиться на все условия, подписать договор и создать ненадолго видимость работы на проектом? Ничего, абсолютно ничего. Время идет, жизнь полна неожиданностей, люди предполагают, боги располагают. Например, будущим летом случится пожар? Или кто-то случайно разольет в рощице солярку? Да мало ли как можно освободить участок от лишних деревьев. Камень, к слову, можно и оставить, он красивый.
- Так что вы решили? - спросила Миралиса.
Она стояла на пороге собственного кабинета в уже расстегнутой шубке и пристально смотрела на Влада, буквально пригвождая его к креслу.
- Я сделаю всё, как вы хотите, - вдохновенно солгал Влад на одном дыхании. - Вы меня убедили.
- Вот как? Уверены?
- Абсолютно.
Её бледные губы растянулись в ледяную, не предвещающую ничего доброго улыбку.
- А сделки не будет.
Влад открыл рот, чтобы искренне возмутиться, но из горла не вылетело ни звука. Зато от голоса Миралисы на теле его встал дыбом каждый волосок.
- Вам мама никогда не говорила, что врать — плохо? Убеждена, что повторяла и неоднократно. Но вы не слушали свою мать, Влад Александрович, - прошипела женщина. - Брысь!
От этой команды шуба брызнула в разные стороны живыми чернобурыми лисами, оставив Миралису в платье цвета божоле — текучем и сотканном вовсе не из шерсти, а из молодого вина, из забродившего лозьего сока, из солнечного света пронизывающего каждую гроздь где-то там на теплом склоне.
- Ты смог пройти Длинной Дорогой, сэйд явил тебе себя, у тебя даже имя подходящее, но ты... - женщина нацелила на Влада указательный палец, словно дуло пистолета. - Ты оказался обычным лгуном, врунишкой. Что ж... - она кивнула Татуне, почтительно замершей в отдалении. - Забери у него дар Алоиза.
Та ловко сунула руку в карман пальто и безошибочно выудила оттуда визитку — простой кусок картона. И тот в одно мгновение вспыхнул и сгорел между пальцами Миралисы.
- Теперь ты — мой, Влад Александрович, - молвила она, мазнув его по лбу пеплом оставшимся от визитки. - Татуна, позаботься о нашем драгоценном подарке.
Она достала из сумочки смартфон, выбрала контакт и нажала вызов, неотрывно глядя прямо Владу в глаза.
- Халлюу, гаммель венн! Вурьдан горь дэ? - пропела женщина голосом сладким и мягким, как свежий мёд, текущий из сот. К каждому согласному звуку прилагался мягкий знак, отчего речь стала похожей на песню. - Ганьське бра...
И вышла прочь, не оборачиваясь.
Он по-настоящему испугался, только когда понял, что не может ни шевелиться, ни кричать, а очень хотелось. Дернулся... попытался дернуться, и неимоверным усилием воли далось прошептать одними губами: «Госпожа фон Ског», но дева в платье из лепестков роз коснулась губ холодными пальцами, заставив замолчать.
- Хозяйка сегодня добрая, - улыбнулась Татуана, блеснув мелкими острыми зубками. - Не зли её неправильным произношением. Не Ског, а Скуг, если на то пошло. «У» короткое, как в слове «утка». Впрочем, для тебя это уже ничего не означает.
«Какая еще утка? Что происходит?!» - беззвучно заорал Влад.
- Если бы ты не был таким удачливым и по-настоящему талантливым, то тебя грядущей ночью сожрал бы Алоиз наш Серафимович, - напомнила дева.
В то, что мэр может сожрать, Влад поверил сразу, без всяких доказательств.
- Завтра же Йоль, забыл? Да ты и не знал. Но это большой праздник для всех — и для нас, и для неблагих, и для асов, и для хийсов, - не торопясь, рассказывала дева, расхаживая вокруг неподвижного Влада и делая руками красивые пассы. - В замке на площади этой ночью будет пир. И там бы тебя точно съели. Не живьем, конечно. Знаешь, какие в подземельях у мэра повара? Ого-го! Из кого угодно наделают деликатесов. Ты - молодой, сочный, - она хихикнула, прочитав в глазах пленника закономерный вопрос. - Для нашего Алоиза сотворить подменыша раз плюнуть. Твой двойник уехал бы преспокойно обратно в столицу, потусил бы там пару недель, а потом... бац! Инфаркт. Или тромб оторвался. Но это если заморачиваться с прошивкой, а так, сколько таких потом весной из-под снега оттаивает — не сосчитать. Аппетит у Алоиза уже не тот, но желающих попасть к нему на обеденный стол хватает. Так что радуйся, мальчик.
Радоваться Владу совсем не хотелось. Его больше интересовала собственная судьба.
- Ты-то? Ты станешь нашим подарком. Хозяйка обещала Королю раздобыть к Йолю нового скакуна.
Пред внутренним взором Влада предстали почему-то олени в упряжке Санта Клауса.
- Ты, наверное, любишь оленей, раз все время про них думаешь? - Татуана снова угадала его мысли. - Во-первых, у Деда в упряжке ходят прекрасные оленихи, а во-вторых, ты же не веришь в детские сказки. Так что, у тебя всё будет по-взрослому.
Упоминание олених бодрило и даже вдохновило. Почему-то.
- Носить на спине Короля Дикой Охоты — это почетно, это честь и доблесть, запомни.
А вот слово «охота» совсем не радовало, нет, не радовало.
- Ты все же поразительно везучий. Соврать Ледяной Деве, хуже того, задумать ложь во зло ей и - выжить! Не иначе, как Йольское Чудо! Ну ничего-ничего, каких-то сто лет послужишь Королю и вернешься к нам, Большой Черный Олень — неутомимый скакун.
Влад теперь отчего прекрасно видел, что происходит даже за его собственной спиной. А там царило оживление, в приоткрытые двери просунулись любопытные зрители: рыжая « Монро», виляя лисьим хвостом, парни-хипстеры, которые от нетерпения когтили порожек, еще какие-то юноши и девушки — одновременно нечеловечески красивые и внушающие ужас.
- Вернешься героем, чтобы вечно служить Хозяйке, разумеется. Верно и преданно, как мы все. Хранить традиции и развивать их.
Дева еще что-то говорила, но Влад почти не разбирал слов, точнее перестал понимать их значение.
- Мы же не... зачем разум человека... оленю... не заметишь... оно пролетит быстро... Хочешь яблочко?
Он хотел, он уже давно почуял его в кармане её платья сквозь запах розовых лепестков. И потянулся к нему бархатным носом.
- Держи, - ласково молвила девушка, протягивая на ладони спелый плод. - Кушай-кушай, малыш.
Он осторожно взял губами угощение и с наслаждением захрустел сочной мякотью. Яблоко было сладкое- преслааааадкое...
26.12.2020
- Сделка, - четко и громко сказала Миралиса, обернувшись. - Это была давняя сделка между Городом и Лесом. Город не трогает Лес, а Лес не вредит Городу. Ассоциация же следит, чтобы условия сделки не нарушались. Всё просто.
Голос женщины звучал так буднично, словно она излагала младшему школьнику прописную истину. Про какую-то Сделку, с большой буквы «С» Влад слышал впервые в жизни. И не слишком-то в неё верил.
- Но теперь эта земля продается...
- Конкретно это место не продается. Но! - Миралиса ткнула пальцем куда-то в направлении совиного дупла. - Его можно арендовать. При условии сохранения в неприкосновенности деревьев и всего, что находится под ними.
- Неужели тут закопаны сокровища? - решил пошутить Влад, копнув снег носком ботинка.
- Идемте...
- Хозяйка, а может не надо? - встряла вдруг безучастная до сих пор Татуана. - Не обязательно заходить так далеко.
- В данном случае — обязательно, и я всё же попробую.
Далеко идти не пришлось, буквально за следующим деревом в кустах лежал камень — размером с «ушастый» запорожец. Камень, как камень, но женщины принялись с любопытством переглядываться, явно ожидая от Влада какой-то особенной реакции. То в камнях не разбирался, поэтому промямлил что-то вроде:
- Эээ... хороший...красивый даже...
- Это сэйд, - важно пояснила Татуана.
Слово не говорившее Владу ровным счетом ничего. Сейм, сейф, sale — это понятно. Но сэйд?
- Осколок молота Тора, - громоподобным шепотом подсказала Лебедь и не встретив понимания во взгляде собеседника возмущенно фыркнула. - Чему вас всех только в школах учат?
- Понятно же, что не Эдде, - согласилась Татуана.
- Да куда уж!
- Одном словом, этот камень - древний природный памятник. Очень важное культурное наследие, которое мы не имеем права утратить ни при каких обстоятельствах.
Миралиса заботливо пришла на помощь, не желая ставить спутника в неловкое положение.
- А! Культурное наследие! - благородно решил подыграть ей молодой человек. - Традиции, да. Развитие традиций, я понимаю. Этим же занимается ваша Ассоциация.
- Именно! - суровая Татуана неожиданно смягчилась. - Прогресс требует взвешенных, но решительных действий. Где бы мы были, если бы не развивали традиции в русле современных тенденций?
- В резервации, - поддакнула погонщица собак. - Где ж еще?
- Не исключено, если не где-нибудь похуже. И то, что Сделка до сих пор в силе исключительно наша заслуга. В смысле, заслуга всей Ассоциации.
- Один попробовал нарушить, был такой умник. О-хот-ни-чек.
Лебедь так характерно сощурила глаза и цыкнула зубом, что расспрашивать дальше о печальной судьбе нарушителя Сделки расхотелось бы и самому любопытному.
- Одном словом, сэйд должен оставаться на прежнем месте, его нельзя перевозить или же сдвигать. Вот почему мы, я имею в виду Ассоциацию, будем настаивать, чтобы ваш план был уточнен и включил в себя... Ну пусть это будет островок релакса, частичка природы, гармонично вписанная в современный дизайн. Мы могли бы даже помочь вам доработать проект.
«Ага! - возликовал Влад. - Помощь в доработке? Такое альтернативное название для чего-то большего!» Думать нечего. Разумеется, под помощью Миралиса подразумевала более близкое и тесное общение лично с ней. Что же еще? Конечно, ну конечно же! Кровь быстрее побежала по жилам, горячее предвкушение разлилось под кожей.
- Я буду крайне признателен за помощь и поддержку, - улыбнулся Влад и, притворяясь, будто слегка смущен и одновременно польщен, отвел взгляд от сияющих глаз собеседницы.
Камень-сэйд. Один бок у него представлял собой ровнейший скол, как от могучего удара. Даже края оставались остро-бритвенными на вид.
- Однако я сначала должен обсудить это со своим партнером. Он — деловой человек с жесткими принципами ведения бизнеса.
Второй бок был покрыт трещинками, похожими на письмена. Клинышки, квадраты, наклонные линии... Отвести взгляд от камня не получалось.
- Матвей — человек открытый всему новому, - продолжал Влад и речь его замедлялась. - Я его знаю десять лет и ни разу он не отказался от идеи, не рассмотрев её со всех сторон.
Поверхность камня-сэйда чуть поблескивала минеральными включениями. Крошечные золотисто-изумрудные искорки так и плясали перед глазами. Не то чтобы к камню прямо тянуло прикоснуться, но и не смотреть на него было невозможно. Культурное наследие? Хм.
- Зашибись! - хрюкнула Лебедь. - Думаю, на это раз нам повезло.
- Влад всё-таки, - согласилась Татуана.
- Что?
Он, словно очнулся ото сна, при звуках своего имени. И смог оторваться от созерцания камня.
- Ничего-ничего. У вас, правда, хорошее имя, просто отличное имя. Владимиров и Владиславов сейчас много, а Владов мало. Уверена, его дала ваша мать.
- Всё может быть, - увернулся он от непрошеных воспоминаний.
- Давайте вернемся и обсудим детали. Времени у нас не так уж много.
Миралисе, видимо, тоже надоели странные намеки помощницы.
И они снова пошли гуськом по тропинке, возвращаясь из заснеженного безмолвия в городской шум и суету какими-то рывками. Сначала где-то рядом прокричала сорока, потом стал слышен шум щеток работающего трактора, расчищающего проезжую часть, затем вдалеке проехал трамвай.
Влад резко обернулся, как будто его кто-то толкнул в спину. Теперь он ясно и отчетливо видел камень-сэйд через стволы деревьев, и готов был поклясться, что трещинки- «письмена» блестят на солнце.
«А ведь солнца никакого нет, - вдруг понял он. - Что же там блестит?»
И в этот момент с пасмурного неба снова повалил снег — крупными комьями, закрыв весь обзор на будущую строительную площадку.
На обратном пути в особняк Влад нагуглил слово «сэйд». Мифологией вне рамок школьной программы он никогда не интересовался. Мифы Древней Греции — Зевс, Геракл, Прометей, это да. Еще сказки про Бабу Ягу и Ивана-дурака бабушка в детстве читала. И, как её?.. «Хозяйку Медной Горы», вот! Причем тут к его проекту, к бизнесу, к нормальной человеческой работе и жизни Эдда, Один, молот Тора и прочее махровое язычество? Нет, он мог и в фэнтези какое-нибудь заглянуть на досуге, и даже читал что-то... когда-то... наверное... Но вбухивать столько бабла в фантазии экзальтированных богатых дамочек, это как-то совсем нерационально.
Между тем, дамочки щебетали о своем, о девичьем. Опять про подарки, которые так сложно выбрать.
- Йоль, к слову, уже завтра, - строго напомнила Миралиса.
- Йоль — это праздник Зимнего Солнцестояния у скандинавских народов, - решил блеснуть свежепочерпнутой в Гугле эрудицией Влад. - Какая-то не совсем местная традиция, не находите?
- Смотря что считать местным, а что пришлым, - ловко парировала Татуана.
- Да-да, традиции и их развитие, я понял.
Сарказма в его голосе содержалась крошечная, почти гомеопатическая доза, но дерзкая барышня уловила его безошибочно. И нахмурилась. А самое приятное, замолчала, чтобы Влад мог продолжать беспрепятственно любоваться точеным профилем Миралисы. Теперь её волосы казались серебристо-русыми, чуть вьющимися у висков и, должно быть, пушистыми на ощупь. Мысли о работе мигом улетучились...
Но снова вернулись на законное место под сводами черепа, когда по возвращению Татуана отвела его в кабинет хозяйки. Миралису задержала барышня в розовом бисере. Видимо, девушку посетили новые идеи относительно продаж на Дальнем Востоке.
Татуана тем временем предложила гостю кресло, поднесла чашку горячего чаю и даже распечатала документ, оказавшийся «Меморандумом Ассоциации Традиционного Развития»
- Почитайте, вам будет интересно.
Никакого интереса к бумажкам дурацкой организации с пафосным названием у Влада не было и в помине. Он сидел, дул на чаинки, плавающие в чашке, делал вид что листает меморандум и напряженно думал о том, как обойти стороной саму перспективу изменения проекта, а главное — избежать перекраивания бюджета. Матвей не согласится, тут к гадалке не ходи. Его не убедят потратить больше уже запланированного ни отсылка к Эдде, ни возможный гнев скандинавских богов, ни все эти безусловно прекрасные женщины, ратующие за развитие традиций. Матвею нужны лишь законные разрешительные документы, договор купли-продажи и всё остальное на чем будут стоять подписи и печати. Прежде у Влада и колебаний не возникло бы, но теперь в его жизнь вклинилась, во всех смыслах вклинилась, притягательная Миралиса Эдамовна. Терять её, так и не заполучив в постель, не хотелось совсем. А что, если... Влада вдруг осенило.
Решение лежало на поверхности, до него мог любой ребенок додуматься. Так просто, так элементарно.
«Ты — олень! Ты — чертов олень с развесистыми рогами» - мысленно посмеялся сам над собой крайне воодушевленный Влад.
Что стоит согласиться на все условия, подписать договор и создать ненадолго видимость работы на проектом? Ничего, абсолютно ничего. Время идет, жизнь полна неожиданностей, люди предполагают, боги располагают. Например, будущим летом случится пожар? Или кто-то случайно разольет в рощице солярку? Да мало ли как можно освободить участок от лишних деревьев. Камень, к слову, можно и оставить, он красивый.
- Так что вы решили? - спросила Миралиса.
Она стояла на пороге собственного кабинета в уже расстегнутой шубке и пристально смотрела на Влада, буквально пригвождая его к креслу.
- Я сделаю всё, как вы хотите, - вдохновенно солгал Влад на одном дыхании. - Вы меня убедили.
- Вот как? Уверены?
- Абсолютно.
Её бледные губы растянулись в ледяную, не предвещающую ничего доброго улыбку.
- А сделки не будет.
Влад открыл рот, чтобы искренне возмутиться, но из горла не вылетело ни звука. Зато от голоса Миралисы на теле его встал дыбом каждый волосок.
- Вам мама никогда не говорила, что врать — плохо? Убеждена, что повторяла и неоднократно. Но вы не слушали свою мать, Влад Александрович, - прошипела женщина. - Брысь!
От этой команды шуба брызнула в разные стороны живыми чернобурыми лисами, оставив Миралису в платье цвета божоле — текучем и сотканном вовсе не из шерсти, а из молодого вина, из забродившего лозьего сока, из солнечного света пронизывающего каждую гроздь где-то там на теплом склоне.
- Ты смог пройти Длинной Дорогой, сэйд явил тебе себя, у тебя даже имя подходящее, но ты... - женщина нацелила на Влада указательный палец, словно дуло пистолета. - Ты оказался обычным лгуном, врунишкой. Что ж... - она кивнула Татуне, почтительно замершей в отдалении. - Забери у него дар Алоиза.
Та ловко сунула руку в карман пальто и безошибочно выудила оттуда визитку — простой кусок картона. И тот в одно мгновение вспыхнул и сгорел между пальцами Миралисы.
- Теперь ты — мой, Влад Александрович, - молвила она, мазнув его по лбу пеплом оставшимся от визитки. - Татуна, позаботься о нашем драгоценном подарке.
Она достала из сумочки смартфон, выбрала контакт и нажала вызов, неотрывно глядя прямо Владу в глаза.
- Халлюу, гаммель венн! Вурьдан горь дэ? - пропела женщина голосом сладким и мягким, как свежий мёд, текущий из сот. К каждому согласному звуку прилагался мягкий знак, отчего речь стала похожей на песню. - Ганьське бра...
И вышла прочь, не оборачиваясь.
Он по-настоящему испугался, только когда понял, что не может ни шевелиться, ни кричать, а очень хотелось. Дернулся... попытался дернуться, и неимоверным усилием воли далось прошептать одними губами: «Госпожа фон Ског», но дева в платье из лепестков роз коснулась губ холодными пальцами, заставив замолчать.
- Хозяйка сегодня добрая, - улыбнулась Татуана, блеснув мелкими острыми зубками. - Не зли её неправильным произношением. Не Ског, а Скуг, если на то пошло. «У» короткое, как в слове «утка». Впрочем, для тебя это уже ничего не означает.
«Какая еще утка? Что происходит?!» - беззвучно заорал Влад.
- Если бы ты не был таким удачливым и по-настоящему талантливым, то тебя грядущей ночью сожрал бы Алоиз наш Серафимович, - напомнила дева.
В то, что мэр может сожрать, Влад поверил сразу, без всяких доказательств.
- Завтра же Йоль, забыл? Да ты и не знал. Но это большой праздник для всех — и для нас, и для неблагих, и для асов, и для хийсов, - не торопясь, рассказывала дева, расхаживая вокруг неподвижного Влада и делая руками красивые пассы. - В замке на площади этой ночью будет пир. И там бы тебя точно съели. Не живьем, конечно. Знаешь, какие в подземельях у мэра повара? Ого-го! Из кого угодно наделают деликатесов. Ты - молодой, сочный, - она хихикнула, прочитав в глазах пленника закономерный вопрос. - Для нашего Алоиза сотворить подменыша раз плюнуть. Твой двойник уехал бы преспокойно обратно в столицу, потусил бы там пару недель, а потом... бац! Инфаркт. Или тромб оторвался. Но это если заморачиваться с прошивкой, а так, сколько таких потом весной из-под снега оттаивает — не сосчитать. Аппетит у Алоиза уже не тот, но желающих попасть к нему на обеденный стол хватает. Так что радуйся, мальчик.
Радоваться Владу совсем не хотелось. Его больше интересовала собственная судьба.
- Ты-то? Ты станешь нашим подарком. Хозяйка обещала Королю раздобыть к Йолю нового скакуна.
Пред внутренним взором Влада предстали почему-то олени в упряжке Санта Клауса.
- Ты, наверное, любишь оленей, раз все время про них думаешь? - Татуана снова угадала его мысли. - Во-первых, у Деда в упряжке ходят прекрасные оленихи, а во-вторых, ты же не веришь в детские сказки. Так что, у тебя всё будет по-взрослому.
Упоминание олених бодрило и даже вдохновило. Почему-то.
- Носить на спине Короля Дикой Охоты — это почетно, это честь и доблесть, запомни.
А вот слово «охота» совсем не радовало, нет, не радовало.
- Ты все же поразительно везучий. Соврать Ледяной Деве, хуже того, задумать ложь во зло ей и - выжить! Не иначе, как Йольское Чудо! Ну ничего-ничего, каких-то сто лет послужишь Королю и вернешься к нам, Большой Черный Олень — неутомимый скакун.
Влад теперь отчего прекрасно видел, что происходит даже за его собственной спиной. А там царило оживление, в приоткрытые двери просунулись любопытные зрители: рыжая « Монро», виляя лисьим хвостом, парни-хипстеры, которые от нетерпения когтили порожек, еще какие-то юноши и девушки — одновременно нечеловечески красивые и внушающие ужас.
- Вернешься героем, чтобы вечно служить Хозяйке, разумеется. Верно и преданно, как мы все. Хранить традиции и развивать их.
Дева еще что-то говорила, но Влад почти не разбирал слов, точнее перестал понимать их значение.
- Мы же не... зачем разум человека... оленю... не заметишь... оно пролетит быстро... Хочешь яблочко?
Он хотел, он уже давно почуял его в кармане её платья сквозь запах розовых лепестков. И потянулся к нему бархатным носом.
- Держи, - ласково молвила девушка, протягивая на ладони спелый плод. - Кушай-кушай, малыш.
Он осторожно взял губами угощение и с наслаждением захрустел сочной мякотью. Яблоко было сладкое- преслааааадкое...
26.12.2020
