Битва за Шар в самом разгаре. - Если говорить терминами понятными господину Юто, то с приобретением доли Ян Чэня вы стали вторым по величине акционером в преступной корпорации «Трилистник». После вашего дядюшки, разумеется.
Я неопределенно хмыкаю в ответ. Сейчас срочно надо решить, что выгоднее: переключить внимание на себя и увести легавых по ложному следу от «Драконов» подальше или тупо слить братца Фу полиции? Себя подставлять ужас как не хочется, а братец Фу нужен мне на свободе. На нем завязаны многие важные вопросы. Что делать?
Прислушиваюсь. Кажется, Красавчика все же удалось утихомирить. Общими усилиями Мелкого, Ли и ронина. Жмота к шуточной драке допускать никак нельзя, он меры не чувствует и может покалечить немолодого уже человека.
- Неужели клану не интересно кто убил брата Чэня?
Я улыбаюсь и заказываю мисс Ван стакан апельсинового фреша и крошечный круассан с клубникой — для полицейского. Да, я — снобка. Это всё колледж для богатеньких девочек сказывается.
- Вы ведь спрашиваете чисто гипотетически, детектив Дайити?
- Именно. Чисто гипотетически.
Красивая у него улыбка, зубы ровные, губы четко очерченные. И сам, погань легавая, знает, что нравится девушкам. Это у него врожденное, от папочки, который имел всё, что дышало и носило юбки.
- Так вот, чисто гипотетически смерть... хм... коллеги, тем паче брата, сильно опечалила остальных родственников. Но жизнь-то продолжается. Наследство безвременно усопшего не должно пропадать только потому, что вся семья скорбит.
- А она скорбит?
- Ого! Еще как.
Интересно, на когда дядя наметил порку братца Фу? И где?
- У «семьи» уже есть подозреваемые? Кто-то из соседней недружественной семьи?
Задавая такие вопросы, легавый ступает на опасную тропинку. Нужно его срочно согнать оттуда.
- Если бы семья хотя бы на миг заподозрила, что тут замешаны соседи...
Мы враждуем с «Драконами» давно и кроваво, но их массажные салоны, «парикмахерские» и гостиницы свиданий расположены зачастую стена в стену с нашими игорными домами. Потому что война войной, а деньги всегда важнее распрей. И все же, убей они Чэня на самом деле, кровь бы пролилась обязательно. А кровь — это, чаще всего, прямые убытки.
- Учитывая, что преступление было совершенно общественно опасным способом, глаза на него никто закрывать не собирается, - предупреждает детектив, глотая круассанчик одним махом, как пес муху. Что-то у них с ронином общее есть. Да! Отменный аппетит!
- Так разве я против? Ваша работа — найти убийцу. Ищите.
- Но вы и клан не собираетесь помогать, верно?
- Разве я так сказала? Я вам, если разобраться, уже очень помогла, детектив.
- Неужели? - удивляется тот.
- А вы подумайте на досуге.
Еще пару минут он мозолит меня горячим взглядом. Заинтригован? Очарован? Этого еще не хватало!
- Хочу вам сделать комплимент, мисс Ямада. Вам очень к лицу новый имидж. И сумочка идеально подошла. Главное, что не подделка.
А этот откуда в теме? Теперь каждый легавый в брендах сечет? Но — да, мне приятно, черт возьми.
Я невольно улыбаюсь.
- Даже не знаю куда можно пригласить поужинать такую изысканную леди, - притворно вздыхает детектив.
- Ась?
Я представляю себя и Дайити за уютным столиком в полумраке дорогого ресторана... и белого от бешенства Мелкого за соседним столом, сверлящего ненавидящим взглядом затылок полицейского. И Жмота с мисс Ван (взятую для компании и маскировки), падающего в обморок при виде цен в меню. И ронина, бойко подъедающего все съедобное в радиусе ста метров. И эсэмэски от Красавчика Тана самого похабного содержания. И парочку громил в дальнем углу. И еще с десяток «быков» как бы бесцельно фланирующих туда-сюда по улице. Меня прошибает холодный пот. Ужас какой! Зато теперь вы знаете какова моя личная жизнь. Никакова!
- Я...
- Скажем, послезавтра? Завтра вечером я встречаюсь с господином Макино.
- С «драконом»?
- Да. С той же целью, что и с вами, госпожа Ямада.
«Будь ты проклят, Ян Чэнь! - мысленно кричу я и топаю ногами (тоже мысленно). - Пусть в следующем рождении ты будешь котом. Кастрированным котом у старой карги!»
- Как жаль, - сдавленно блею я, кусая себя за язык. - А у меня как раз завтра свободный вечер.
Детектив поражен своим успехом не менее, чем я - отчаянием.
- Хорошо, я перенесу встречу. Значит, мы договорились?
Я обреченно киваю. Дайити Хиро уходит. Я падаю лицом в столешницу и лежу так еще пять минут.
Все ужасы, которые я только что себе навоображала, сбудутся с неизбежностью рассвета и заката. И молчаливое бешенство Мелкого, и припадок Юто, и жующие челюсти ронина, и пошлые шутки Красавчика, и...
Я. Иду. С легавым. На Свидание. И не просто с легавым, а с сыночком Ян Чэня. Хотя... может быть, этим вечером дядя Кента меня убьет? Можно я просто умру?
Звонит братец Фу.
- Слушай, Рин, - говорит он вместо приветствия. - Помоги мне, а?
Так всегда было, ни «здрасьте» тебе, ни «до свиданья», сразу к делу. Бесцеремонная наглая скотина.
- А ты не опух там, часом? - спрашиваю.
- Ничуть. У меня к тебе деловое предложение.
И голос у душегуба спокойный такой, словно это он не брата-кланника на тот свет отправил, а водички холодной попил.
- Рин, ты отмажешь меня у дяди, а я заставлю СМИ забыть о тебе. Баш на баш. А?
Значит, дядя Кента все же решил устроить показательную порку. Не в переносном смысле, не думайте. Будет как: соберется вся верхушка клана и каждый ударит убийцу палкой столько раз, сколько сочтет нужным, но обязательно до крови. Потом виновник (когда оклемается) выплатит клану немалую компенсацию. А позор ему на всю жизнь останется. Но в прежние времена могли и живьем в землю зарыть, так что прогресс в плане гуманизма налицо.
И все же, дядюшка Кента большой поклонник старых традиций, от порки не отвертеться, пусть братец Фу оставит всякие надежды.
- У меня встречное предложение, брат, - говорю я. - Ты отправляешь в полицию своего исполнителя с повинной. Придумайте жалостливую историю. Ну, например, брат Чэнь обесчестил...
- Че-го?
- Трахнул он девушку...
- Какую девушку? - тупит братец.
- Девушку «быка», который ему потом динамит под ванну подложил. Чтобы прокурор квалифицировал это дело, как убийство на почве страсти. Заплатишь его семье, поддержишь в тюрьме, потом поможешь выйти досрочно. Ты в курсе, что надо делать в подобных случаях.
- А взамен?
- А взамен, дорогой мой брат, я не сдам тебя детективу Дайити. Со всеми доказательствами. Как хитрого и расчетливого убийцу.
- Сдать? Меня? Своего брата?
- Ты своего брата убил вообще-то, - как бы напоминаю я. - Мне необходимо, чтобы дело было раскрыто как можно скорее. Лучше, если преступника поймают и накажут. Пусть и не заказчика, а всего лишь исполнителя, но чтобы все было по правде.
- Зачем это тебе?
- Чтобы ты спросил, сучий пёс! Делай что говорю, или пеняй на себя!
После визита детектива настроение у меня препаршивое и разговор с братцем Фу его только усугубляет. И почему же я должна страдать в одиночестве? Выхожу из кабинета и выписываю трындюлей всей банде... то есть, дружному коллективу нарушителей закона. Достается даже Красавчику Тану, чтобы без специального приказа не устраивал показательный бунт в нашей уютной маленькой психушке.
- Ребенок, не злись. И не обиделся твой легавый ничуть, - отмахивается Красавчик и добавляет после драматической паузы. - Так будем на шаре чего-нить писать?
Вот, что с ним делать, а?
Что мне вообще делать со всеми - с полицейским и единокровным братом его — гангстером, с приблудным ронином (сожравшим все конфеты до единой и выпившим все запасы кофе), с братцем Фу, с дядюшкой, с вражеским кланом и с тысячей раззадоренных газетчиков и телевизионщиков? А еще эти проклятущие каблуки! И юбка!
Хрен я в таком виде поеду к дядюшке.
В моем офисе, в принципе, можно держать круговую оборону, окна бронированные на случай атаки с воздуха, но, как показывает практика, уютная гардеробная зачастую полезнее оборудованного пулеметного гнезда. Переодеваюсь в привычную одежду (да, опять черный костюм и белая рубашка) и сразу чувствую себя гораздо лучше. И демонстративно не замечаю разочарования кланников. Хорошенького, братцы мои, понемножку.
Ближе к полудню заинтересованная в правдивой информации общественность добирается до подножья «Жемчужной Башни». Внутрь, понятное дело, охрана никого не пускает, но снаружи творится полный беспредел. У каждого выходящего из здания акулы пера и микрофона откусывают по кусочку, в смысле, берут интервью. Офисным барышням это дело очень нравится и они изощряются в выдумках. Затем новостной канал присылает вертолет и штатный фотограф делает снимок, мгновенно облетевший все СМИ и сеть: зловещая фигура женщины в черном костюме, обозревающей лежащий у её ног встревоженный город. Преступная паучиха плетет коварные тенета или что-то в этом духе. Короче, я получаю свои пять минут славы. Весьма сомнительной славы, да.
А тут еще и дядя Кента подливает масла в огонь.
- Рин, какого хрена ты продолжаешь эту бодягу? - спрашивает он, тяжело дыша в трубку. - Не можешь на время залечь на дно, подождать пока всё не утрясется? (а фоном его речи служит злобный лай Боко)
Да я бы рада, но с просьбами призраков не шутят, и от потустороннего на дно не заляжешь. Оно тебя и со дна могилы достанет. А мне нужно в лепешку расшибиться, но развести, как выразился ками, братцев по разные углы ринга.
- Приедешь сегодня в «Нефритовый Лотос». Поговорим, все обсудим.
Так называется лучший ресторан братца Фу. Там у него подпольный тотализатор работает, а в подвале проводятся бои без правил. Ставки бывают просто сумасшедшие.
- Пороть брата Фу будем?
- Обязательно! - чеканит дядя. - Чтобы другим неповадно было. Он у меня до конца жизни не расплатится.
Собственно, я не против надавать поганцу тумаков. Это ведь из-за него у меня теперь неприятности и с миром СМИ, и с миром духов.
Но сначала нужно как-то добраться до ресторана. Призываю на помощь коллективный разум.
- У кого есть идеи, как мне незаметно покинуть «Жемчужную Башню»? - спрашиваю.
Идей, как всегда, много, толковых из них — мало. Самая оригинальная от Красавчика — спрятать меня в Шар и вынести наружу. Ну, типа, мы арт-объект продаем.
- А на утро обратно закатить, вроде, нам его обратно вернули?
- И так каждый день, - фыркает Жмот, которому бесконечные покушения на его драгоценную покупку уже надоели до чертиков. - Чем вам Шар Судьбы мешает, не понимаю? В конце концов, это не просто предмет, а долгосрочная инвестиция.
Дискуссия прямо на моих глазах скатывается к проблемам инвестирования в кризисной ситуации на рынке антиквариата и предметов искусства. Я и не подозревала, что Красавчик Тан подался (и не без успеха) в биржевые игроки. Еще и голову ломала, как это он, неизлечимый игроман, ни разу не сорвался.
Но время идет, а решение так и не найдено.
- Я смогу вывезти Хозяйку незаметно, - вдруг говорит временно насытившийся ронин и руку тянет, как школьник.
Его тут же начинают забивать авторитетом.
- Кончай выпендриваться, парень.
- Ну и расскажи, как у тебя это выйдет.
И только Мелкий молчит. Смотрит на загадочно улыбающегося Рё, потом на раздраженную меня и ставит точку в спорах:
- Сделай это.
Если мой телохранитель уверен, значит, и мне не след сомневаться. Но сначала мы сделаем вот что...
- Мин Джун, зайди ко мне.
Если кому я и могу поручить это дело, то только Мелкому. Показываю на пустой стакан, оставленный детективом. Фреш он выдул до капли, слюна осталась на краю. Этого достаточно.
- Мне нужно сделать тест ДНК.
И протягиваю упаковку стерильных перчаток, чтобы в серьезности намерений никаких сомнений не возникло.
Телохранитель приподнимает одну бровь, потом натягивает перчатки и пакует улику в чистый «файл».
- Сравнивать надо с материалом покойного Чэня.
Вторая бровь взлетает вровень к первой.
- Угу. И никому не слова. Никогда.
Укор застывший в глазах Мелкого сразил бы наповал атакующего носорога. Да, да, да, мне очень стыдно.
- Прости. Это не моя тайна. Отчет нужен как можно быстрее.
- Сутки, - говорит тот. - Самое меньшее.
Ну и ладно. Очень надеюсь, что за эти сутки ничего эдакого экстраординарного не произойдет. Или все же заехать по дороге к дяде в храм и хорошенько помолиться кому-то из Богов Удачи?
Мне самой интересно, что придумал Рё, и отчего он так уверен в себе, ведь я даже переодеваться обратно в юбку не стала. Только сумочку захватила. Она мне сразу понравилась — и фасоном, и цветом (Малинового мусса! Охренеть!)
Пока лифт несет нас вниз, я рассматриваю ронина внимательнее, чем обычно. И словно вижу в первый раз. Смешные вихры на макушке, длинная челка, как у школьного хулигана, бандана на шее и её узелок прямо на кадыке - прыгает туда-сюда, спортивный костюм из тех, что таскают уличные гопники, а на ногах самые дешевые кеды. Вокруг обгрызенных ногтей заусенцы черные, одна щека побрита хуже, чем вторая. Чучело чучелом, одним словом. Но, покусай меня Боко, если у этого парня нет собственного покровителя-ками. Я почти что нюхом чую приторный сандаловый запах сверхъестественного, исходящий от ронина.
Мы спускаемся на подземную парковку, где за каждой машиной по репортеру сидит с камерой наготове.
- Не смотри ни на кого, Хозяйка, только себе под ноги, - приказывает ронин и властно берет меня за запястье. Прямо, как Красавчик Тан когда-то. Очень сильная хватка, уверенная. И почему-то я ему верю и подчиняюсь без вопросов.
Для надежности я зажмуриваюсь и топаю нога в ногу с Рё, стараясь не сбиваться с ритма.
Открываю глаза, когда внедорожник уже катит по вечернему проспекту. Я поверить не могу в то, что произошло с нами.
- Ты сам им глаза отвел или твой ками? - спрашиваю напрямик. - И не вздумай отпираться! Я тоже вижу призраков, демонов и духов.
- Значит, наша встреча — это судьба, Хозяйка Рин, - смеется ронин. - Практически, шар судьбы. Или воля Небес. Как тебе больше нравится?
- Ты не уворачивайся от разговора. Я тебя спросила, что это был за трюк?
До сих пор я ни с кем не делилась этой тайной, не признавалась никому. Ни дяде, ни Красавчику. А тут какой-то бродячий мошенник не просто из той же породы, что и я оказался, он еще и пользоваться своим даром умеет. С выгодой для себя! Да у меня просто шок и когнитивный диссонанс в одном флаконе. Я тоже так хочу!
- Тут всего по чуть-чуть. Немного психологии, немного наглости и совсем мало сверхъестественного. А твой ками в кедре живет? Стеснительный, да?
Это Сяомэй-то стеснительный? Он однажды прямо при мне самоудовлетворением занимался, скот этот безрогий! Я сейчас очень зла на Сяомэя. Сколько раз просила — научи колдовству какому-нибудь простенькому. Ни в какую! Жадина!
- А у тебя он где живет? Тоже дома?
- Нет, что ты! У меня и дома-то своего нет сейчас, - отвечает Рё. - Я дружу с ками горы.
И гору называет. Одну из тех священных, что в лесном заповеднике. От зависти я готова повеситься на поводке Боко.
- Так случайно вышло, еще в детстве. Я же деревенский, Хозяйка Рин, - смущенно признается ронин. - Я по этой горе шарился, едва на ногах научился стоять.
Всё с господином Абэ ясно. Если тебе покровительствует могущественный ками священной горы, то закона, легавых, журналистов и прочих напастей можно не бояться. Это только моё хамло бесстыжее ни на что не годно, кроме пакостей.
Я неопределенно хмыкаю в ответ. Сейчас срочно надо решить, что выгоднее: переключить внимание на себя и увести легавых по ложному следу от «Драконов» подальше или тупо слить братца Фу полиции? Себя подставлять ужас как не хочется, а братец Фу нужен мне на свободе. На нем завязаны многие важные вопросы. Что делать?
Прислушиваюсь. Кажется, Красавчика все же удалось утихомирить. Общими усилиями Мелкого, Ли и ронина. Жмота к шуточной драке допускать никак нельзя, он меры не чувствует и может покалечить немолодого уже человека.
- Неужели клану не интересно кто убил брата Чэня?
Я улыбаюсь и заказываю мисс Ван стакан апельсинового фреша и крошечный круассан с клубникой — для полицейского. Да, я — снобка. Это всё колледж для богатеньких девочек сказывается.
- Вы ведь спрашиваете чисто гипотетически, детектив Дайити?
- Именно. Чисто гипотетически.
Красивая у него улыбка, зубы ровные, губы четко очерченные. И сам, погань легавая, знает, что нравится девушкам. Это у него врожденное, от папочки, который имел всё, что дышало и носило юбки.
- Так вот, чисто гипотетически смерть... хм... коллеги, тем паче брата, сильно опечалила остальных родственников. Но жизнь-то продолжается. Наследство безвременно усопшего не должно пропадать только потому, что вся семья скорбит.
- А она скорбит?
- Ого! Еще как.
Интересно, на когда дядя наметил порку братца Фу? И где?
- У «семьи» уже есть подозреваемые? Кто-то из соседней недружественной семьи?
Задавая такие вопросы, легавый ступает на опасную тропинку. Нужно его срочно согнать оттуда.
- Если бы семья хотя бы на миг заподозрила, что тут замешаны соседи...
Мы враждуем с «Драконами» давно и кроваво, но их массажные салоны, «парикмахерские» и гостиницы свиданий расположены зачастую стена в стену с нашими игорными домами. Потому что война войной, а деньги всегда важнее распрей. И все же, убей они Чэня на самом деле, кровь бы пролилась обязательно. А кровь — это, чаще всего, прямые убытки.
- Учитывая, что преступление было совершенно общественно опасным способом, глаза на него никто закрывать не собирается, - предупреждает детектив, глотая круассанчик одним махом, как пес муху. Что-то у них с ронином общее есть. Да! Отменный аппетит!
- Так разве я против? Ваша работа — найти убийцу. Ищите.
- Но вы и клан не собираетесь помогать, верно?
- Разве я так сказала? Я вам, если разобраться, уже очень помогла, детектив.
- Неужели? - удивляется тот.
- А вы подумайте на досуге.
Еще пару минут он мозолит меня горячим взглядом. Заинтригован? Очарован? Этого еще не хватало!
- Хочу вам сделать комплимент, мисс Ямада. Вам очень к лицу новый имидж. И сумочка идеально подошла. Главное, что не подделка.
А этот откуда в теме? Теперь каждый легавый в брендах сечет? Но — да, мне приятно, черт возьми.
Я невольно улыбаюсь.
- Даже не знаю куда можно пригласить поужинать такую изысканную леди, - притворно вздыхает детектив.
- Ась?
Я представляю себя и Дайити за уютным столиком в полумраке дорогого ресторана... и белого от бешенства Мелкого за соседним столом, сверлящего ненавидящим взглядом затылок полицейского. И Жмота с мисс Ван (взятую для компании и маскировки), падающего в обморок при виде цен в меню. И ронина, бойко подъедающего все съедобное в радиусе ста метров. И эсэмэски от Красавчика Тана самого похабного содержания. И парочку громил в дальнем углу. И еще с десяток «быков» как бы бесцельно фланирующих туда-сюда по улице. Меня прошибает холодный пот. Ужас какой! Зато теперь вы знаете какова моя личная жизнь. Никакова!
- Я...
- Скажем, послезавтра? Завтра вечером я встречаюсь с господином Макино.
- С «драконом»?
- Да. С той же целью, что и с вами, госпожа Ямада.
«Будь ты проклят, Ян Чэнь! - мысленно кричу я и топаю ногами (тоже мысленно). - Пусть в следующем рождении ты будешь котом. Кастрированным котом у старой карги!»
- Как жаль, - сдавленно блею я, кусая себя за язык. - А у меня как раз завтра свободный вечер.
Детектив поражен своим успехом не менее, чем я - отчаянием.
- Хорошо, я перенесу встречу. Значит, мы договорились?
Я обреченно киваю. Дайити Хиро уходит. Я падаю лицом в столешницу и лежу так еще пять минут.
Все ужасы, которые я только что себе навоображала, сбудутся с неизбежностью рассвета и заката. И молчаливое бешенство Мелкого, и припадок Юто, и жующие челюсти ронина, и пошлые шутки Красавчика, и...
Я. Иду. С легавым. На Свидание. И не просто с легавым, а с сыночком Ян Чэня. Хотя... может быть, этим вечером дядя Кента меня убьет? Можно я просто умру?
Звонит братец Фу.
- Слушай, Рин, - говорит он вместо приветствия. - Помоги мне, а?
Так всегда было, ни «здрасьте» тебе, ни «до свиданья», сразу к делу. Бесцеремонная наглая скотина.
- А ты не опух там, часом? - спрашиваю.
- Ничуть. У меня к тебе деловое предложение.
И голос у душегуба спокойный такой, словно это он не брата-кланника на тот свет отправил, а водички холодной попил.
- Рин, ты отмажешь меня у дяди, а я заставлю СМИ забыть о тебе. Баш на баш. А?
Значит, дядя Кента все же решил устроить показательную порку. Не в переносном смысле, не думайте. Будет как: соберется вся верхушка клана и каждый ударит убийцу палкой столько раз, сколько сочтет нужным, но обязательно до крови. Потом виновник (когда оклемается) выплатит клану немалую компенсацию. А позор ему на всю жизнь останется. Но в прежние времена могли и живьем в землю зарыть, так что прогресс в плане гуманизма налицо.
И все же, дядюшка Кента большой поклонник старых традиций, от порки не отвертеться, пусть братец Фу оставит всякие надежды.
- У меня встречное предложение, брат, - говорю я. - Ты отправляешь в полицию своего исполнителя с повинной. Придумайте жалостливую историю. Ну, например, брат Чэнь обесчестил...
- Че-го?
- Трахнул он девушку...
- Какую девушку? - тупит братец.
- Девушку «быка», который ему потом динамит под ванну подложил. Чтобы прокурор квалифицировал это дело, как убийство на почве страсти. Заплатишь его семье, поддержишь в тюрьме, потом поможешь выйти досрочно. Ты в курсе, что надо делать в подобных случаях.
- А взамен?
- А взамен, дорогой мой брат, я не сдам тебя детективу Дайити. Со всеми доказательствами. Как хитрого и расчетливого убийцу.
- Сдать? Меня? Своего брата?
- Ты своего брата убил вообще-то, - как бы напоминаю я. - Мне необходимо, чтобы дело было раскрыто как можно скорее. Лучше, если преступника поймают и накажут. Пусть и не заказчика, а всего лишь исполнителя, но чтобы все было по правде.
- Зачем это тебе?
- Чтобы ты спросил, сучий пёс! Делай что говорю, или пеняй на себя!
После визита детектива настроение у меня препаршивое и разговор с братцем Фу его только усугубляет. И почему же я должна страдать в одиночестве? Выхожу из кабинета и выписываю трындюлей всей банде... то есть, дружному коллективу нарушителей закона. Достается даже Красавчику Тану, чтобы без специального приказа не устраивал показательный бунт в нашей уютной маленькой психушке.
- Ребенок, не злись. И не обиделся твой легавый ничуть, - отмахивается Красавчик и добавляет после драматической паузы. - Так будем на шаре чего-нить писать?
Вот, что с ним делать, а?
Что мне вообще делать со всеми - с полицейским и единокровным братом его — гангстером, с приблудным ронином (сожравшим все конфеты до единой и выпившим все запасы кофе), с братцем Фу, с дядюшкой, с вражеским кланом и с тысячей раззадоренных газетчиков и телевизионщиков? А еще эти проклятущие каблуки! И юбка!
Хрен я в таком виде поеду к дядюшке.
В моем офисе, в принципе, можно держать круговую оборону, окна бронированные на случай атаки с воздуха, но, как показывает практика, уютная гардеробная зачастую полезнее оборудованного пулеметного гнезда. Переодеваюсь в привычную одежду (да, опять черный костюм и белая рубашка) и сразу чувствую себя гораздо лучше. И демонстративно не замечаю разочарования кланников. Хорошенького, братцы мои, понемножку.
Ближе к полудню заинтересованная в правдивой информации общественность добирается до подножья «Жемчужной Башни». Внутрь, понятное дело, охрана никого не пускает, но снаружи творится полный беспредел. У каждого выходящего из здания акулы пера и микрофона откусывают по кусочку, в смысле, берут интервью. Офисным барышням это дело очень нравится и они изощряются в выдумках. Затем новостной канал присылает вертолет и штатный фотограф делает снимок, мгновенно облетевший все СМИ и сеть: зловещая фигура женщины в черном костюме, обозревающей лежащий у её ног встревоженный город. Преступная паучиха плетет коварные тенета или что-то в этом духе. Короче, я получаю свои пять минут славы. Весьма сомнительной славы, да.
А тут еще и дядя Кента подливает масла в огонь.
- Рин, какого хрена ты продолжаешь эту бодягу? - спрашивает он, тяжело дыша в трубку. - Не можешь на время залечь на дно, подождать пока всё не утрясется? (а фоном его речи служит злобный лай Боко)
Да я бы рада, но с просьбами призраков не шутят, и от потустороннего на дно не заляжешь. Оно тебя и со дна могилы достанет. А мне нужно в лепешку расшибиться, но развести, как выразился ками, братцев по разные углы ринга.
- Приедешь сегодня в «Нефритовый Лотос». Поговорим, все обсудим.
Так называется лучший ресторан братца Фу. Там у него подпольный тотализатор работает, а в подвале проводятся бои без правил. Ставки бывают просто сумасшедшие.
- Пороть брата Фу будем?
- Обязательно! - чеканит дядя. - Чтобы другим неповадно было. Он у меня до конца жизни не расплатится.
Собственно, я не против надавать поганцу тумаков. Это ведь из-за него у меня теперь неприятности и с миром СМИ, и с миром духов.
Но сначала нужно как-то добраться до ресторана. Призываю на помощь коллективный разум.
- У кого есть идеи, как мне незаметно покинуть «Жемчужную Башню»? - спрашиваю.
Идей, как всегда, много, толковых из них — мало. Самая оригинальная от Красавчика — спрятать меня в Шар и вынести наружу. Ну, типа, мы арт-объект продаем.
- А на утро обратно закатить, вроде, нам его обратно вернули?
- И так каждый день, - фыркает Жмот, которому бесконечные покушения на его драгоценную покупку уже надоели до чертиков. - Чем вам Шар Судьбы мешает, не понимаю? В конце концов, это не просто предмет, а долгосрочная инвестиция.
Дискуссия прямо на моих глазах скатывается к проблемам инвестирования в кризисной ситуации на рынке антиквариата и предметов искусства. Я и не подозревала, что Красавчик Тан подался (и не без успеха) в биржевые игроки. Еще и голову ломала, как это он, неизлечимый игроман, ни разу не сорвался.
Но время идет, а решение так и не найдено.
- Я смогу вывезти Хозяйку незаметно, - вдруг говорит временно насытившийся ронин и руку тянет, как школьник.
Его тут же начинают забивать авторитетом.
- Кончай выпендриваться, парень.
- Ну и расскажи, как у тебя это выйдет.
И только Мелкий молчит. Смотрит на загадочно улыбающегося Рё, потом на раздраженную меня и ставит точку в спорах:
- Сделай это.
Если мой телохранитель уверен, значит, и мне не след сомневаться. Но сначала мы сделаем вот что...
- Мин Джун, зайди ко мне.
Если кому я и могу поручить это дело, то только Мелкому. Показываю на пустой стакан, оставленный детективом. Фреш он выдул до капли, слюна осталась на краю. Этого достаточно.
- Мне нужно сделать тест ДНК.
И протягиваю упаковку стерильных перчаток, чтобы в серьезности намерений никаких сомнений не возникло.
Телохранитель приподнимает одну бровь, потом натягивает перчатки и пакует улику в чистый «файл».
- Сравнивать надо с материалом покойного Чэня.
Вторая бровь взлетает вровень к первой.
- Угу. И никому не слова. Никогда.
Укор застывший в глазах Мелкого сразил бы наповал атакующего носорога. Да, да, да, мне очень стыдно.
- Прости. Это не моя тайна. Отчет нужен как можно быстрее.
- Сутки, - говорит тот. - Самое меньшее.
Ну и ладно. Очень надеюсь, что за эти сутки ничего эдакого экстраординарного не произойдет. Или все же заехать по дороге к дяде в храм и хорошенько помолиться кому-то из Богов Удачи?
Мне самой интересно, что придумал Рё, и отчего он так уверен в себе, ведь я даже переодеваться обратно в юбку не стала. Только сумочку захватила. Она мне сразу понравилась — и фасоном, и цветом (Малинового мусса! Охренеть!)
Пока лифт несет нас вниз, я рассматриваю ронина внимательнее, чем обычно. И словно вижу в первый раз. Смешные вихры на макушке, длинная челка, как у школьного хулигана, бандана на шее и её узелок прямо на кадыке - прыгает туда-сюда, спортивный костюм из тех, что таскают уличные гопники, а на ногах самые дешевые кеды. Вокруг обгрызенных ногтей заусенцы черные, одна щека побрита хуже, чем вторая. Чучело чучелом, одним словом. Но, покусай меня Боко, если у этого парня нет собственного покровителя-ками. Я почти что нюхом чую приторный сандаловый запах сверхъестественного, исходящий от ронина.
Мы спускаемся на подземную парковку, где за каждой машиной по репортеру сидит с камерой наготове.
- Не смотри ни на кого, Хозяйка, только себе под ноги, - приказывает ронин и властно берет меня за запястье. Прямо, как Красавчик Тан когда-то. Очень сильная хватка, уверенная. И почему-то я ему верю и подчиняюсь без вопросов.
Для надежности я зажмуриваюсь и топаю нога в ногу с Рё, стараясь не сбиваться с ритма.
Открываю глаза, когда внедорожник уже катит по вечернему проспекту. Я поверить не могу в то, что произошло с нами.
- Ты сам им глаза отвел или твой ками? - спрашиваю напрямик. - И не вздумай отпираться! Я тоже вижу призраков, демонов и духов.
- Значит, наша встреча — это судьба, Хозяйка Рин, - смеется ронин. - Практически, шар судьбы. Или воля Небес. Как тебе больше нравится?
- Ты не уворачивайся от разговора. Я тебя спросила, что это был за трюк?
До сих пор я ни с кем не делилась этой тайной, не признавалась никому. Ни дяде, ни Красавчику. А тут какой-то бродячий мошенник не просто из той же породы, что и я оказался, он еще и пользоваться своим даром умеет. С выгодой для себя! Да у меня просто шок и когнитивный диссонанс в одном флаконе. Я тоже так хочу!
- Тут всего по чуть-чуть. Немного психологии, немного наглости и совсем мало сверхъестественного. А твой ками в кедре живет? Стеснительный, да?
Это Сяомэй-то стеснительный? Он однажды прямо при мне самоудовлетворением занимался, скот этот безрогий! Я сейчас очень зла на Сяомэя. Сколько раз просила — научи колдовству какому-нибудь простенькому. Ни в какую! Жадина!
- А у тебя он где живет? Тоже дома?
- Нет, что ты! У меня и дома-то своего нет сейчас, - отвечает Рё. - Я дружу с ками горы.
И гору называет. Одну из тех священных, что в лесном заповеднике. От зависти я готова повеситься на поводке Боко.
- Так случайно вышло, еще в детстве. Я же деревенский, Хозяйка Рин, - смущенно признается ронин. - Я по этой горе шарился, едва на ногах научился стоять.
Всё с господином Абэ ясно. Если тебе покровительствует могущественный ками священной горы, то закона, легавых, журналистов и прочих напастей можно не бояться. Это только моё хамло бесстыжее ни на что не годно, кроме пакостей.
