Воды Леты
Сначала был свет. Равномерный, белый, но не слепящий, нет. Как раз такой, какой требуется глазам, измученным тьмой. Он лился отовсюду, проникал всё глубже в сознание и... пожалуй, пробуждал. Да. Он пробуждал.
Потом появился звук. Вдруг. Словно его внезапно включил кто-то невидимый за густым туманом. Марк прислушался. Ну точно! Шелест волн прибоя, шорох трав, дыхание ветра.
И он пошел на этот звук.
Влажный песок всех оттенков серого — от светлого, почти серебристого, до отчетливо антрацитового, знакомо пружинил под ногами. Северин тряхнул головой, сосредоточился и тут же увидел до боли знакомые лазурные волны и сизую пену, а холодный ветер швырнул Марку в лицо резкий запах выброшенных на берег водорослей.
Колония Траяна! Контрастный мир звезды Тривии — любимое место отдыха республиканских военных. Вживую она оказалась прекрасна настолько, что после возвращения из отпуска Марк Фурий купил себе виртуальный мир - точную копию морского побережья. Для релаксации после вахты — самое оно.
Северин огляделся по сторонам. Так и есть! Это же его любимый пляж: широкий в часы отлива и узкая, захлестываемая волнами полоска серого песка, в прилив. А там, дальше, крутой склон, покрытый жесткой пурпурной травой с едва приметной тропой наверх. Стоило лишь как следует вглядеться, представить, чуть-чуть додумать и — пожалуйста! Вот она — утоптанная тропинка, ведущая к шумным деревьям. Название очень точное - их узкие и длинные кожистые листья, плотные, как из фольги сделанные, громко шелестят на ветру. А так как ветер здесь дует почти всегда, то... Марк напряг слух и, вполне закономерно, услышал этот неповторимый звук.
Всё правильно, всё сходится — это его личный виртуальный релакс-мир, все детали на своих местах, и только один вопрос не дает насладиться любимым пейзажем — как, твоюзвезду, он здесь очутился? И почему он тут? Ведь последним воспоминанием было, как «Севера» выходит из дока после модернизации. Марк Фурий сдал вахту префекту и отправился отдыхать в свою каюту. И всё. Даже до жилого отсека не дошел. Белый свет стенных панелей... И дальше, как отрезало. Что это? Что вообще происходит? Потому что ощущения провала памяти нет.
Марк попытался выйти из релакс-программы. Не получилось. Ни в первый раз, ни во второй, ни в третий. Так, словно он и в самом деле из недр «Северы» мгновенно переместился на траянский пляж. Причем в майке, спортивных штанах и с босыми ногами. И стоило подумать об одежде, как наварха «Северы» до костей пробрал ледяной ветер.
- Эй, какого ворона? - раздраженно спросил он у высокого ульрамаринового неба. - Что это за хрень творится?
Ответом ему стала мелкая морось дождя и грохот прибоя.
- «Проект «Лета», запись первая. Объект №18а. Род – homo, вид – homo novus, подвид - equites. Пол мужской, возраст 38 лет по стандарту Лация. Триба Наутика, фамилия Фурии, преномен Марк. Приписан: трирема Республики «Севера». Должность – наварх…»
Антония привычно диктовала по памяти, лишь изредка сверяясь с данными. Объект №18а она уже изучила вдоль и поперек, еще до того, как проекту официально был дан ход, поэтому уточнений не требовалось. Почти. Разве что некоторые нюансы, неочевидные такому неспециалисту, как претор Эмилий. Но запись велась отнюдь не для магистрата, который с патрицианской брезгливостью отказался лично наблюдать за ходом эксперимента. Впрочем, живорожденным простительно. Даже осмотреть объект «вживую» он не захотел, довольствовался проекцией. И слава богам. Только высокородных дилетантов Антонии Альбине в лаборатории и не хватало.
Нет, этот «рабочий дневник» предназначался в основном для личного использования – и отчасти для единственного подающего надежды ученика, Луция Антония, служившего в отдаленном секторе Вироза на какой-то заштатной станции.
- «N.B. В ходе предыдущих экспериментов физическое состояние объекта значительно ухудшилось, вследствие чего подопытный был введен в вирт- кому…»
- Он не выглядит особенно здоровым, - претор, видимо, уязвленный невниманием Антонии, вклинился в монолог психокорректорши и махнул в сторону проекции «объекта». – Антония, я не сомневаюсь в твоем профессионализме, но тебе не кажется, что ты слишком уж оптимистична? Выдержит ли твой… хм… подопытный…
- Прости, господин, но сейчас ты вторгаешься на мою территорию, - психокорректор слегка улыбнулась. – Физически наш Марк Фурий почти здоров. Что до его мозга, то да, третьей «чистки» он не переживет. Но в процедуре не будет необходимости. До сих пор мой проект работал без сбоев. Конечно, мои предшественники изрядно накосячили, - она неодобрительно покачала головой, - но мне не впервой подтирать за дилетантами. На кону моя репутация, Публий Эмилий. Я справлюсь.
Патриций, не скрывая сомнений, брезгливо вгляделся в проекцию. Там, в регенерационной капсуле, оснащенной дополнительными вирт-приложениями, неподвижно лежал «объект№18а» - наварх погибшей триремы «Севера», а ныне – подопытный Антонии Альбины, психокорректора, которую частенько за глаза называли «препараторшей».
- Скажи, Альбина, - вдруг спросил претор. – Неужели тебе совсем не жаль его?
Антония словно ждала именно этого вопроса:
- А тебе, мой господин, жаль экипаж «Северы»?
Патриций промолчал. Тогда женщина ответила за него:
- Конечно, жаль. Ты – живорожденный, господин, испытывать эмоции для тебя естественно. Но прошу – не очеловечивай нас.
- То есть?
- Согласно Оппиеву закону, - Антония прищурилась, - репликаторные плебеи считаются «биологическими конструктами», не так ли? Не припомню, чтобы Lex Oppia отменяли. И по сути это определение верно. Мы действительно биологические конструкты, продукт технологий, и Республика – наша единственная мать. Марк Фурий Северин, - она кивнула в сторону капсулы и ее пленника, - рожден для того, чтобы служить Республике, и он ей послужит. Как и я, господин.
Женщина протянула претору планшет и напомнила:
- Мне нужна твоя подпись, чтобы официально запустить проект.
Получив желаемое, она щелчком свернула проекцию и нетерпеливо потерла руки:
- А теперь, с твоего позволения, я бы хотела немедленно приступить к работе.
- Марк Фурий! Хвала богам, ты пришел в себя. Я опасалась, что твой мозг поврежден безвозвратно. Как ты себя чувствуешь?
Едва ступив на холодные пески виртуальной клетки, Антония продемонстрировала подопытному дружелюбие и беспокойство. Так проще налаживать контакт: немного искреннего участия, и отпадает необходимость в иных методах воздействия.
Появление постороннего в личном вирт-мире - такое же чудо, как незваный гость, заглянувший в сон здорового человека. Так не бывает. Или бывает?
Марк промок до последней нитки, зубы его отбивали дробь, а губы не слушались, отчего традиционное "Сальве" вышло жалобным. Он застыл на месте, пытаясь осмыслить сказанное незнакомкой. Мозг поврежден? Как? Когда? Почему?
- Прости, я вижу, что ты растерян. Значит, амнезия серьезней, чем мы думали... – сочувственно покачала головой психокорректорша: - Я - Антония Альбина, глава службы психокоррекции станции Альба Нова. Мы с тобой не знакомы, Марк Фурий. Я занимаюсь случаями, требующими особой квалификации. К сожалению, мы пока не можем вывести тебя из вирта... Боги, ты ведь ничего не помнишь! Я объясню, я все объясню, Марк Фурий, но сперва откорректирую программу. Здесь ужасно холодно, - и улыбнулась.
Программа, повинуясь командам Антонии, послушно создала организовала костер и навес, чтобы укрыться от пронизывающего ветра.
Появление психокорректора случилось очень вовремя. Иначе через полчаса Северин бы окончательно спятил. Застрять в вирт-поле без малейшей возможности управлять миром - это уж слишком. А тут хоть какая-то ясность.
Марк поплотнее закутался в созданное Альбиной одеяло, пытаясь совладать с мелкой дрожью во всем теле.
- Ты говоришь, у меня амнезия? - осторожно спросил он. - Как это произошло?
- "Севера" погибла, Марк Фурий. Крепись, - не стала тянуть с объяснениями женщина. - Я участвую в расследовании этой трагедии. По правде говоря, претор Эмилий доверил расследование персонально мне. Ты - единственный выживший свидетель происшествия, и только ты можешь ответить, как погиб твой корабль. Чтобы твой мозг не создал ложных воспоминаний, я ограничусь только кратким изложением фактов. Ты готов меня выслушать?
Удар, сколь бы Антония не пыталась его смягчить, оказался внезапным и на редкость жестоким. Марка Фурия согнуло пополам, как от острой боли. Нет никаких оснований не доверять психокорректору. А значит... значит, его «Севера», его прекрасная трирема, его сплоченный экипаж, его единственная семья, его судьба и весь смысл жизни исчезли в одночасье. Их просто не стало!
- Как? Когда? - выдавил из себя осиротевший наварх, по-рыбьи хватая воздух ртом в промежутке между словами. - Я... хочу... знать!
Антония предупреждающе подняла руку:
- Нет, не торопись. Мы многого не знаем. Не спеши с суждениями, Марк Фурий. Только факты. С "Северой" внезапно пропала связь, а сразу после и сам корабль исчез с радаров. В точку ваших последних известных координат был немедленно выслан спасатель, который по прибытии обнаружил остаточный след рат-перехода и спас-капсулу. В то же время был зафиксирован выход корабля из рата в гравитационном поле Фебы. «Севера» сгорела в короне звезды. Как, почему - мы не знаем. А в капсуле обнаружили тебя, Марк Фурий, в критическом состоянии. Ты получил очень серьезные травмы и в данный момент твое тело находится в регенерационной камере. Но инцидент требует немедленного расследования, поэтому мы не можем ждать, пока ты придешь в сознание. Эта программа реабилитации поможет тебе, - она обвела неприветливый пейзаж широким жестом. - Пока твое физическое состояние стабилизируется, мы будем общаться здесь. Я помогу тебе вспомнить, Марк Фурий, но это потребует времени.
- П-понятно, - только и смог выдавить из себя Марк Фурий.
Его била крупная дрожь, а мысли спутались в единый бессвязный клубок.
- Нет, не понятно, - вздохнула она, поднимаясь с песка. – Пока ничего не понятно, ни тебе, ни мне. Вот, - Антония махнула в сторону, - я создала там временное жилище. Не бродить же тебе вдоль полосы прибоя все это время. Программа сама подстроится под твои потребности... ну, да ты знаешь. Мне нужно идти, Марк Фурий. Я вернусь в ближайшее время. Завтра. Не пытайся сдерживать эмоции - они могут стать шагом к выздоровлению. До встречи.
…«Antonia Lucio salutem(1) .
Мой Луций! Пишу это вдогонку тем материалам по известному тебе проекту, которые намедни выслала. Знаю, что ты, достойнейший из моих учеников, не откажешься выслушать соображения своей старой наставницы.
Предвосхищая твой вопрос, говорю: да, конечно же, ты сможешь ссылаться на мои нынешние труды в собственных работах, но только после того, как проект «Лета» достигнет своего успешного завершения. А до той поры, мой Луций, еще пока далеко.
Чем глубже я погружаюсь в изучение объекта 18а, чем ближе узнаю его и обстоятельства, которые привели его в мою лабораторию, тем сильней мои сомнения. Нет, не в себе, своих знаниях и способностях я ничуть не сомневаюсь. Равно как и в необходимости столь радикальных методов воздействия на объект. Проект «Лета» - не просто мое любимейшее детище, это важнейший этап развития той области науки, которой мы с тобой служим. Другое дело, что память и отчасти даже личность объекта 18а подверглась столь грубому вмешательству прежде, чем я включила его в проект, что я вынуждена констатировать ее частичное разрушение. Что, несомненно, нарушает чистоту эксперимента. После повторной «чистки» памяти объект находился на грани настоящего сумасшествия, третья же по счету процедура будет фатальной. Но я принимаю этот вызов, мой Луций, ибо, чем сложнее задача, тем слаще плоды победы.
И все же в данном случае мне предстоит выступить в непривычной роли… пожалуй, «реставратора». Помнишь ли ты нашу беседу, когда между нами возник некий спор? Ты утверждал, что основная задача психокорректора – это именно коррекция, исправление несовершенств человеческого генома и психики, я же считала более точным термин «хирургия». Мы – хирурги, мой Луций, наш долг иссекать пораженные органы прежде, чем болезнь перекинется на весь организм. И как хирург не испытывает сочувствия к иссекаемой опухоли, так и психокорректор не должен излишне очеловечивать объект работы. Я заметила, что в своих письмах ты упорно называешь свои объекты «людьми», даже упоминаешь их имена. Это – опасный путь, Луций, и мой долг – предостеречь тебя. И в очередной раз напомнить: мы – не люди. Мы – создания людей. Кому, как не тебе, понимать, в чем заключается разница.
Покуда я еще не наскучила тебе наставлениями, вкратце опишу те особенности объекта 18а, которые привлекли мое внимание. Итак, он, пожалуй, излишне высок для линии Фуриев, и если бы я не знала точно, кто передо мной, решила бы, что он и вовсе легионер. Кроме того, радужка его глаз тоже нехарактерного цвета – зеленого, а не карего, как утверждено в стандарте фамилии. Конечно, вариабельность пока еще никто не отменял, но не является ли этот порок свидетельством более скрытых, глубинных отклонений? И не этот ли дефект – причина, по которой он вообще выжил на борту «Северы»? Но, право, я увлекаюсь, и тропа неуместных фантазий может завести меня далеко.
Я буду продолжать держать тебя в курсе исследований.
Vale».
Неведомо, сколько времени Марк Фурий Северин просто метался по берегу, вбивая своё горе пятками в твердый сизый песок. Лазурные волны жадно слизывали его следы. Точь-в-точь как неведомая катастрофа начисто уничтожила его память. А когда иссякли силы и наварх погибшей «Северы» окончательно сорвал голос, проклиная богов и Вселенную, он упал под навесом лицом вниз. Вся беда в том, что вместо забвения Марк желал вспомнить, как всё было. Любой ценой.
Сколько он так пролежал, неизвестно, но от костра шло живительное тепло, мокрая одежда постепенно высыхала, а мысли возвращались в привычно русло здравого смысла и железной логики, которыми славны пилоты из семьи Фуриев.
Итак, он шел по коридору в каюту, порядком усталый, но счастливый. После модернизации «Севере» предстояло провести в глубоком и полностью автономном рейде не меньше шести стандартных месяцев. Может ли быть что-то лучше, чем полгода абсолютной свободы? Даже гетеры, и те на радостях организовали праздник для офицеров. Перед окончанием вахты ему тоже пришло приглашение — роскошная голографическая звезда, рассыпающая вокруг себя язычки золотого пламени.
На мостике оставался префект, стажер-рулевой и связист, Марк это прекрасно запомнил. Особенно сосредоточенное лицо Флавии Примы. Девчонка прямо светилась вся от гордости. Но что же случилось дальше?
Антония сказала, будто связь пропала, и трирема исчезла с радаров. Вражеская атака вблизи Лация в принципе невозможна, это факт. Авария? После тщательного ремонта? Нет! Тогда — мятеж? На любом корабле есть недовольные, и они с префектом не слишком ладили в последнее время. Так покажите республиканский корабль, где между флотскими и армейскими царит любовь и мир? Хоть один сыщется? Но мог ли Гней Курций взбунтоваться? В принципе, мог, конечно. Иногда достаточно раздраконить вигилов.
Сначала был свет. Равномерный, белый, но не слепящий, нет. Как раз такой, какой требуется глазам, измученным тьмой. Он лился отовсюду, проникал всё глубже в сознание и... пожалуй, пробуждал. Да. Он пробуждал.
Потом появился звук. Вдруг. Словно его внезапно включил кто-то невидимый за густым туманом. Марк прислушался. Ну точно! Шелест волн прибоя, шорох трав, дыхание ветра.
И он пошел на этот звук.
Влажный песок всех оттенков серого — от светлого, почти серебристого, до отчетливо антрацитового, знакомо пружинил под ногами. Северин тряхнул головой, сосредоточился и тут же увидел до боли знакомые лазурные волны и сизую пену, а холодный ветер швырнул Марку в лицо резкий запах выброшенных на берег водорослей.
Колония Траяна! Контрастный мир звезды Тривии — любимое место отдыха республиканских военных. Вживую она оказалась прекрасна настолько, что после возвращения из отпуска Марк Фурий купил себе виртуальный мир - точную копию морского побережья. Для релаксации после вахты — самое оно.
Северин огляделся по сторонам. Так и есть! Это же его любимый пляж: широкий в часы отлива и узкая, захлестываемая волнами полоска серого песка, в прилив. А там, дальше, крутой склон, покрытый жесткой пурпурной травой с едва приметной тропой наверх. Стоило лишь как следует вглядеться, представить, чуть-чуть додумать и — пожалуйста! Вот она — утоптанная тропинка, ведущая к шумным деревьям. Название очень точное - их узкие и длинные кожистые листья, плотные, как из фольги сделанные, громко шелестят на ветру. А так как ветер здесь дует почти всегда, то... Марк напряг слух и, вполне закономерно, услышал этот неповторимый звук.
Всё правильно, всё сходится — это его личный виртуальный релакс-мир, все детали на своих местах, и только один вопрос не дает насладиться любимым пейзажем — как, твоюзвезду, он здесь очутился? И почему он тут? Ведь последним воспоминанием было, как «Севера» выходит из дока после модернизации. Марк Фурий сдал вахту префекту и отправился отдыхать в свою каюту. И всё. Даже до жилого отсека не дошел. Белый свет стенных панелей... И дальше, как отрезало. Что это? Что вообще происходит? Потому что ощущения провала памяти нет.
Марк попытался выйти из релакс-программы. Не получилось. Ни в первый раз, ни во второй, ни в третий. Так, словно он и в самом деле из недр «Северы» мгновенно переместился на траянский пляж. Причем в майке, спортивных штанах и с босыми ногами. И стоило подумать об одежде, как наварха «Северы» до костей пробрал ледяной ветер.
- Эй, какого ворона? - раздраженно спросил он у высокого ульрамаринового неба. - Что это за хрень творится?
Ответом ему стала мелкая морось дождя и грохот прибоя.
***
- «Проект «Лета», запись первая. Объект №18а. Род – homo, вид – homo novus, подвид - equites. Пол мужской, возраст 38 лет по стандарту Лация. Триба Наутика, фамилия Фурии, преномен Марк. Приписан: трирема Республики «Севера». Должность – наварх…»
Антония привычно диктовала по памяти, лишь изредка сверяясь с данными. Объект №18а она уже изучила вдоль и поперек, еще до того, как проекту официально был дан ход, поэтому уточнений не требовалось. Почти. Разве что некоторые нюансы, неочевидные такому неспециалисту, как претор Эмилий. Но запись велась отнюдь не для магистрата, который с патрицианской брезгливостью отказался лично наблюдать за ходом эксперимента. Впрочем, живорожденным простительно. Даже осмотреть объект «вживую» он не захотел, довольствовался проекцией. И слава богам. Только высокородных дилетантов Антонии Альбине в лаборатории и не хватало.
Нет, этот «рабочий дневник» предназначался в основном для личного использования – и отчасти для единственного подающего надежды ученика, Луция Антония, служившего в отдаленном секторе Вироза на какой-то заштатной станции.
- «N.B. В ходе предыдущих экспериментов физическое состояние объекта значительно ухудшилось, вследствие чего подопытный был введен в вирт- кому…»
- Он не выглядит особенно здоровым, - претор, видимо, уязвленный невниманием Антонии, вклинился в монолог психокорректорши и махнул в сторону проекции «объекта». – Антония, я не сомневаюсь в твоем профессионализме, но тебе не кажется, что ты слишком уж оптимистична? Выдержит ли твой… хм… подопытный…
- Прости, господин, но сейчас ты вторгаешься на мою территорию, - психокорректор слегка улыбнулась. – Физически наш Марк Фурий почти здоров. Что до его мозга, то да, третьей «чистки» он не переживет. Но в процедуре не будет необходимости. До сих пор мой проект работал без сбоев. Конечно, мои предшественники изрядно накосячили, - она неодобрительно покачала головой, - но мне не впервой подтирать за дилетантами. На кону моя репутация, Публий Эмилий. Я справлюсь.
Патриций, не скрывая сомнений, брезгливо вгляделся в проекцию. Там, в регенерационной капсуле, оснащенной дополнительными вирт-приложениями, неподвижно лежал «объект№18а» - наварх погибшей триремы «Севера», а ныне – подопытный Антонии Альбины, психокорректора, которую частенько за глаза называли «препараторшей».
- Скажи, Альбина, - вдруг спросил претор. – Неужели тебе совсем не жаль его?
Антония словно ждала именно этого вопроса:
- А тебе, мой господин, жаль экипаж «Северы»?
Патриций промолчал. Тогда женщина ответила за него:
- Конечно, жаль. Ты – живорожденный, господин, испытывать эмоции для тебя естественно. Но прошу – не очеловечивай нас.
- То есть?
- Согласно Оппиеву закону, - Антония прищурилась, - репликаторные плебеи считаются «биологическими конструктами», не так ли? Не припомню, чтобы Lex Oppia отменяли. И по сути это определение верно. Мы действительно биологические конструкты, продукт технологий, и Республика – наша единственная мать. Марк Фурий Северин, - она кивнула в сторону капсулы и ее пленника, - рожден для того, чтобы служить Республике, и он ей послужит. Как и я, господин.
Женщина протянула претору планшет и напомнила:
- Мне нужна твоя подпись, чтобы официально запустить проект.
Получив желаемое, она щелчком свернула проекцию и нетерпеливо потерла руки:
- А теперь, с твоего позволения, я бы хотела немедленно приступить к работе.
***
- Марк Фурий! Хвала богам, ты пришел в себя. Я опасалась, что твой мозг поврежден безвозвратно. Как ты себя чувствуешь?
Едва ступив на холодные пески виртуальной клетки, Антония продемонстрировала подопытному дружелюбие и беспокойство. Так проще налаживать контакт: немного искреннего участия, и отпадает необходимость в иных методах воздействия.
Появление постороннего в личном вирт-мире - такое же чудо, как незваный гость, заглянувший в сон здорового человека. Так не бывает. Или бывает?
Марк промок до последней нитки, зубы его отбивали дробь, а губы не слушались, отчего традиционное "Сальве" вышло жалобным. Он застыл на месте, пытаясь осмыслить сказанное незнакомкой. Мозг поврежден? Как? Когда? Почему?
- Прости, я вижу, что ты растерян. Значит, амнезия серьезней, чем мы думали... – сочувственно покачала головой психокорректорша: - Я - Антония Альбина, глава службы психокоррекции станции Альба Нова. Мы с тобой не знакомы, Марк Фурий. Я занимаюсь случаями, требующими особой квалификации. К сожалению, мы пока не можем вывести тебя из вирта... Боги, ты ведь ничего не помнишь! Я объясню, я все объясню, Марк Фурий, но сперва откорректирую программу. Здесь ужасно холодно, - и улыбнулась.
Программа, повинуясь командам Антонии, послушно создала организовала костер и навес, чтобы укрыться от пронизывающего ветра.
Появление психокорректора случилось очень вовремя. Иначе через полчаса Северин бы окончательно спятил. Застрять в вирт-поле без малейшей возможности управлять миром - это уж слишком. А тут хоть какая-то ясность.
Марк поплотнее закутался в созданное Альбиной одеяло, пытаясь совладать с мелкой дрожью во всем теле.
- Ты говоришь, у меня амнезия? - осторожно спросил он. - Как это произошло?
- "Севера" погибла, Марк Фурий. Крепись, - не стала тянуть с объяснениями женщина. - Я участвую в расследовании этой трагедии. По правде говоря, претор Эмилий доверил расследование персонально мне. Ты - единственный выживший свидетель происшествия, и только ты можешь ответить, как погиб твой корабль. Чтобы твой мозг не создал ложных воспоминаний, я ограничусь только кратким изложением фактов. Ты готов меня выслушать?
Удар, сколь бы Антония не пыталась его смягчить, оказался внезапным и на редкость жестоким. Марка Фурия согнуло пополам, как от острой боли. Нет никаких оснований не доверять психокорректору. А значит... значит, его «Севера», его прекрасная трирема, его сплоченный экипаж, его единственная семья, его судьба и весь смысл жизни исчезли в одночасье. Их просто не стало!
- Как? Когда? - выдавил из себя осиротевший наварх, по-рыбьи хватая воздух ртом в промежутке между словами. - Я... хочу... знать!
Антония предупреждающе подняла руку:
- Нет, не торопись. Мы многого не знаем. Не спеши с суждениями, Марк Фурий. Только факты. С "Северой" внезапно пропала связь, а сразу после и сам корабль исчез с радаров. В точку ваших последних известных координат был немедленно выслан спасатель, который по прибытии обнаружил остаточный след рат-перехода и спас-капсулу. В то же время был зафиксирован выход корабля из рата в гравитационном поле Фебы. «Севера» сгорела в короне звезды. Как, почему - мы не знаем. А в капсуле обнаружили тебя, Марк Фурий, в критическом состоянии. Ты получил очень серьезные травмы и в данный момент твое тело находится в регенерационной камере. Но инцидент требует немедленного расследования, поэтому мы не можем ждать, пока ты придешь в сознание. Эта программа реабилитации поможет тебе, - она обвела неприветливый пейзаж широким жестом. - Пока твое физическое состояние стабилизируется, мы будем общаться здесь. Я помогу тебе вспомнить, Марк Фурий, но это потребует времени.
- П-понятно, - только и смог выдавить из себя Марк Фурий.
Его била крупная дрожь, а мысли спутались в единый бессвязный клубок.
- Нет, не понятно, - вздохнула она, поднимаясь с песка. – Пока ничего не понятно, ни тебе, ни мне. Вот, - Антония махнула в сторону, - я создала там временное жилище. Не бродить же тебе вдоль полосы прибоя все это время. Программа сама подстроится под твои потребности... ну, да ты знаешь. Мне нужно идти, Марк Фурий. Я вернусь в ближайшее время. Завтра. Не пытайся сдерживать эмоции - они могут стать шагом к выздоровлению. До встречи.
***
…«Antonia Lucio salutem(1) .
Мой Луций! Пишу это вдогонку тем материалам по известному тебе проекту, которые намедни выслала. Знаю, что ты, достойнейший из моих учеников, не откажешься выслушать соображения своей старой наставницы.
Предвосхищая твой вопрос, говорю: да, конечно же, ты сможешь ссылаться на мои нынешние труды в собственных работах, но только после того, как проект «Лета» достигнет своего успешного завершения. А до той поры, мой Луций, еще пока далеко.
Чем глубже я погружаюсь в изучение объекта 18а, чем ближе узнаю его и обстоятельства, которые привели его в мою лабораторию, тем сильней мои сомнения. Нет, не в себе, своих знаниях и способностях я ничуть не сомневаюсь. Равно как и в необходимости столь радикальных методов воздействия на объект. Проект «Лета» - не просто мое любимейшее детище, это важнейший этап развития той области науки, которой мы с тобой служим. Другое дело, что память и отчасти даже личность объекта 18а подверглась столь грубому вмешательству прежде, чем я включила его в проект, что я вынуждена констатировать ее частичное разрушение. Что, несомненно, нарушает чистоту эксперимента. После повторной «чистки» памяти объект находился на грани настоящего сумасшествия, третья же по счету процедура будет фатальной. Но я принимаю этот вызов, мой Луций, ибо, чем сложнее задача, тем слаще плоды победы.
И все же в данном случае мне предстоит выступить в непривычной роли… пожалуй, «реставратора». Помнишь ли ты нашу беседу, когда между нами возник некий спор? Ты утверждал, что основная задача психокорректора – это именно коррекция, исправление несовершенств человеческого генома и психики, я же считала более точным термин «хирургия». Мы – хирурги, мой Луций, наш долг иссекать пораженные органы прежде, чем болезнь перекинется на весь организм. И как хирург не испытывает сочувствия к иссекаемой опухоли, так и психокорректор не должен излишне очеловечивать объект работы. Я заметила, что в своих письмах ты упорно называешь свои объекты «людьми», даже упоминаешь их имена. Это – опасный путь, Луций, и мой долг – предостеречь тебя. И в очередной раз напомнить: мы – не люди. Мы – создания людей. Кому, как не тебе, понимать, в чем заключается разница.
Покуда я еще не наскучила тебе наставлениями, вкратце опишу те особенности объекта 18а, которые привлекли мое внимание. Итак, он, пожалуй, излишне высок для линии Фуриев, и если бы я не знала точно, кто передо мной, решила бы, что он и вовсе легионер. Кроме того, радужка его глаз тоже нехарактерного цвета – зеленого, а не карего, как утверждено в стандарте фамилии. Конечно, вариабельность пока еще никто не отменял, но не является ли этот порок свидетельством более скрытых, глубинных отклонений? И не этот ли дефект – причина, по которой он вообще выжил на борту «Северы»? Но, право, я увлекаюсь, и тропа неуместных фантазий может завести меня далеко.
Я буду продолжать держать тебя в курсе исследований.
Vale».
***
Неведомо, сколько времени Марк Фурий Северин просто метался по берегу, вбивая своё горе пятками в твердый сизый песок. Лазурные волны жадно слизывали его следы. Точь-в-точь как неведомая катастрофа начисто уничтожила его память. А когда иссякли силы и наварх погибшей «Северы» окончательно сорвал голос, проклиная богов и Вселенную, он упал под навесом лицом вниз. Вся беда в том, что вместо забвения Марк желал вспомнить, как всё было. Любой ценой.
Сколько он так пролежал, неизвестно, но от костра шло живительное тепло, мокрая одежда постепенно высыхала, а мысли возвращались в привычно русло здравого смысла и железной логики, которыми славны пилоты из семьи Фуриев.
Итак, он шел по коридору в каюту, порядком усталый, но счастливый. После модернизации «Севере» предстояло провести в глубоком и полностью автономном рейде не меньше шести стандартных месяцев. Может ли быть что-то лучше, чем полгода абсолютной свободы? Даже гетеры, и те на радостях организовали праздник для офицеров. Перед окончанием вахты ему тоже пришло приглашение — роскошная голографическая звезда, рассыпающая вокруг себя язычки золотого пламени.
На мостике оставался префект, стажер-рулевой и связист, Марк это прекрасно запомнил. Особенно сосредоточенное лицо Флавии Примы. Девчонка прямо светилась вся от гордости. Но что же случилось дальше?
Антония сказала, будто связь пропала, и трирема исчезла с радаров. Вражеская атака вблизи Лация в принципе невозможна, это факт. Авария? После тщательного ремонта? Нет! Тогда — мятеж? На любом корабле есть недовольные, и они с префектом не слишком ладили в последнее время. Так покажите республиканский корабль, где между флотскими и армейскими царит любовь и мир? Хоть один сыщется? Но мог ли Гней Курций взбунтоваться? В принципе, мог, конечно. Иногда достаточно раздраконить вигилов.
