Шадор едва не задохнулся от шквала эмоций – почти забытых, но таких знакомых, приносящих облегчение его измученным нервам.
– Тогда будь готов стать моим орудием против Тезериона, если понадобится.
– Я всегда, готов… Капитан, – ар снова почувствовал его смятение, отклик и улыбнулся, почти удовлетворённо. – Одно слово, я останусь и буду снова прикрывать вас… как раньше. Возьму на себя вашу боль…
– Нет! – Шадор оторвал его пальцы от своего запястья. – Возвращайся лучше к Айрис и будь с ней. Теперь от этого многое зависит… – он на секунду прижал ладони к вискам и прикрыл глаза. – Ты нужен мне, ей и нам… Ты важен для космической академии, Дану… Что-то мне подсказывает, что однажды я найду ответ. А пока… Надо готовиться к выступлению на присяге.
– Зачем? – удивился старпом. – С каждым набором одно и то же.
– Морально!
И Дану улыбнулся тонко, всеми нервными окончаниями улавливая внутреннюю борьбу капитана.
– Что-то ещё?
– Да! – Рерих как будто принял решение. – У меня для тебя поручение.
– Я всегда с вами, мой капитан, – Дану вскочил на ноги и кивнул в знак повиновения. – Приказывайте.
– Могу доверить это только тебе…
Несмотря ни на что.
Дану получил инструкции, а также запись из бортового журнала бриг-шхуны с характеристиками неисправности, себе на комьюните и через десять минут уже направлялся в ангар. Шадор остался в одиночестве и задумчиво посмотрел на правую руку… Когда он крепко сжимал кулак, на тыльной стороне кисти проступал золотой рисунок, похожий на паука… Тарантул?
И как назло док-доков рядом нет, чтобы помочь ему во всём разобраться. Провести молекулярный анализ и определить, что это за компас такой, и куда он указывает.
Шадор вздохнул, просмотрел отчёты командных офицеров с пунктов рекрутизации и связался с рубкой.
– Вилиам, командуй старт. Курс на станцию Хрома, без остановок.
– Есть, кэп, э-э, но…
– Что?
– Мы без пилота.
– Как? – удивился Шадор и взглянул на хронометр. Они с Торресом расстались более двух часов назад. Куда он мог запропаститься? – Нет, так вызови!
– Не отвечает…
– Найди! Или… Где у нас первый пилот?
– В отпуске. Вы же его…
– Мне самому, что ли, встать за штурвал?
– Ни в коем случае, сэр! – испугался Кабук.
Ведь известно, что когда сам капитан берётся за штурвал…
– Ладно, ты… Заменишь пилота, до выяснения обстоятельств. А я оплачу сверхурочные.
– Капитан… – Кабук на том конце засопел. – Я…
– Проблемы, шкипер?
– Нет, но…
– Тогда вызови дежурного куратора посмышлёней и запряги штурмана.
– Попытался… Они тоже не отвечают.
Шадор недоумевал. На КА более сотни кураторов, пять штурманов и семь навигаторов, не считая Иль Раша. Где все?
– Раз некому, тогда… Как ни крути, тебе и отдуваться. Всего-то перейти в Q-пространство! Координаты известны и заданы.
– Так точно, – обречённо промямлил шкипер.
Шадор отключился, недовольно бубня себе под нос:
– Отправлю на курсы повышения квалификации…
Не успела погаснуть в ладони точка комьюните, как заголосил рут-ком. Капитан принял сигнал, и вскоре перед ним на интерферентном экране предстала взмыленная физиономия Ларри. Сколько Шадор его помнил, он всегда выглядел таким – всклокоченным и малость скособоченным. Даже халат всегда застёгивал криво, неизменно пропуская верхнюю пуговицу. И сейчас заместитель Дор-Гона выглядел не лучшим образом. Если добавить к этому небритость и помятость.
– Капитан… – Ларри сконфузился, прочистил горло и всё-таки доложил:
– Тут это… К нам доставили второго пилота.
– В каком смысле, доставили?
– Э-э… в таком, что… Принесли, без сознания. Упал в обморок в ангаре.
– Что с ним? – всполошился Шадор. – Он в реанимации?
– Ничего особо серьёзного, состояние средней тяжести, в данный момент под капельницей. Положил его в общей палате, осмотрел и…
– Так что с ним? – нетерпеливо перебил Шадор.
– Эм-м… острая анемия, обезвоживание…
– Острая анемия? Разве так бывает? – даже со своими скудными познаниями в медицине и биологии, капитан заподозрил неладное.
– Ну, э… – Ларри попытался пригладить непослушные волосы. – Выходит, бывает… Когда я смотрел его медкарту и анализы при приёме на работу ничего подобного не отметил. Гемоглобин по гемо-тестам был в норме, а теперь…
– И каковы прогнозы?
– Завтра к утру на ноги и поставим. С нашими-то технологиями! Или даже сегодня к вечеру.
– Хорошо. Но пускай он у тебя три дня полежит. И… Переведи его в отдельную палату.
– Да, капитан, – удручённо вздохнул Ларри. – Н-но…
– Но!?
Пообщавшись со шкипером и врачом, Шадор чувствовал себя лошадью.
– Что опять за «но»?
– Опять? – Ларри захлопал глазами. – Так это… Мест не хватает… У меня тут уже который день столпотворение.
– В чём дело? – забеспокоился капитан. – У нас эпидемия на судне? Объяви карантин!
– Не-ет, – заместитель док-доков поскрёб затылок. – Обращаются с разными проблемами, но такое впечатление, что все скопом умудрились простудиться, отравиться, либо травмироваться… Медперсонал зашивается, стационар переполнен, реанимация забита… Койки ставим уже в коридоре! Я выписал более ста больничных, а те, кому не хватило коек, наблюдаются амбулаторно и…
– Та-ак!
Ларри на экране сгорбился и затих, исподлобья поглядывая на капитана. А Шадор кажется понял, что происходит. Пользуясь отсутствием ненавистных Доргадов и мягким характером его-его ассистента, кое-кто решил таким образом отлынивать от службы. Теперь понятно, почему в рубке так мало дежурных. Симулянты!
– Что делать? – робко подал голос Ларри-добрая душа.
– Гони в шею! – рявкнул Шадор. – Всех! А станут упираться, вызови службу безопасности, – и язвительно добавил. – Надеюсь, они-то не в реанимации?
– Н-никак н-нет…
– И если через пять минут все не будут на своих рабочих местах… Я активирую экстренный код. Каждому! Так и передай.
С чёрной меткой шутки плохи.
– Понял, – вытянулся на экране Ларри. – И второго пилота тоже гна…
– Нет!
Заставь дурака богу молиться…
– Этот пусть остаётся.
Похоже, он единственный там не симулирует.
– И докладывай мне о его самочувствии.
Да уж, Шадор как никогда ощутил нехватку четырёх надёжных эризийских рук и двух светлых голов… Невзирая на регулярные посиделки близнецов с мандраго.
Вскоре комьюните вновь завибрировал, и радостный Кабук доложил, что штурман с навигатором и куратором нашлись и уже идут в рубку вместе с дежурным бригадиром, захваченным по пути. А спустя некоторое время за иллюминаторами замелькало Q-пространство.
Капитан поднялся с дивана, потянулся, прошёлся по каюте, размялся, полюбовался изумрудными всполохами… Заварил себе чаю покрепче, но не для того, чтобы расслабиться. Подумал и добавил в чашку тоника. Прихлёбывая, сел в кресло и включил блок-нот. Заново просмотрел результаты обследования шестерых геномодифицированных… Всё, что удалось установить докам при первичном и последующем осмотрах – это повышенное содержание неизвестного вещества в клеточных мембранах. Как эризийские доктора ни старались, но так и не сумели его идентифицировать. Что невероятно обескураживало Дор-Гона, привыкших считать себя на этом крейсере всемогущими.
Мысли о шестёрке киберов беспрестанно занимали Шадора, особенно часто думал капитан об одной из них… И только отчётов было ему недостаточно.
«Надо бы наведаться на полигон, – решил он в итоге, – и посмотреть, как они тренируются».
На пути к станции Хрома, КА-11, тренировочный блок, полигон
Геномодицифицированные тренировались. Шадор остановился у края смотровой площадки. Сзади подошел Ка-Дуко.
– Почему ты не с ними? – поинтересовался капитан.
– Опасно для жизни, – ответил ка-марг. – Я им «чучело» со склада подогнал. Один раз уже завалили. Вон, посмотри!
На арене началась новая атака. «Отморозки» действовали согласованно, разделились на двойки и нападали одновременно. «Чучело», а точнее бронированный робот второго разряда, активно сопротивлялось.
– Ты им атомные резаки раздал что ли? – поинтересовался Шадор у Ка-Дуко, увидев, как Энн прицельным взмахом двух рук отделила роботу один из рубящих манипуляторов.
– Угум, – буркнул ка-марг, – а до этого дубинки. Убийцы чертовы! Тренировочное поле под замену. Бьют так, что вмятины остаются!
– Ладно, – кивнул Шадор, – спонсоры расщедрились, а покрытие все равно надо было менять. Я тебе поставлю новое, самовосстанавливающееся.
У робота отлетел еще один манипулятор.
– Ромеро с ними занимается? – спросил Шадор.
– Да. Жаловалась уже. Но стреляют точно. Особенно один. У него вместо глаз прицелы. В полной темноте стрелять может.
– А личный состав что говорит?
– Ропщет, – усмехнулся Ка-Дуко, – но мне на пользу. Эти, – кивнул он на кураторов, – дисциплину держат, шаг вправо, шаг влево, хлопот не оберёшься. Но сами исполнительные, да.
– Думаешь, не перегнут палку?
– Не знаю, Рерих, если что замечу – скажу. А пока, пусть командуют.
– Через пару недель личному составу этих КуКов предоставь увольнительную.
«Чучело» на арене доживало последние минуты. Рерих вместе с Ка-Дуко сосредоточились на бое. Энн запрыгнула роботу на голову и, отшвырнув резак, руками выломала парные детекторы движения, а ее напарник перерезал соединительный шланг. Робот, практически распадаясь на запчасти, завалился на бок и затих. По полу растекалась лужа каталитической жидкости.
– Быстро они, – Ка-Дуко взглянул на хронометр. – Одиннадцать минут. Можно в космос без кибердоспехов выпускать.
– Позови их сюда, – приказал Рерих.
– Командиры, ко мне! – рявкнул ка-марг.
Шестерка киберов поднялась на обзорную площадку и выстроилась перед капитаном. Шадор пару минут их разглядывал. Дышали они равномерно, смотрели на капитана спокойно и даже, кажется, не мигали. У Энн одна прядь волос выбилась из косички и спускалась вниз по красивой загорелой шее.
– Как служится, командиры? Всем довольны?
– Так точно, капитан.
– Хорошо, – кивнул Шадор. – Жалоб, претензий нет?
– Никак, нет!
– Отлично!
– Вольно, бойцы!
– А теперь, слушай мою команду! – приказал Ка-Дуко. – «Чучело» собрать, рассортировать и оттащить в мастерскую лепреконам.
Кураторы спустились на полигон и засуетились у «останков» «почившего» робота. А Шадор с Ка-Дуко еще некоторое время стояли и смотрели на шестерых. Ка-марг удовлетворённо, а капитан – задумчиво.
Сектор 33-22-77, Пояс Риволка, ветвь Конклава, система Эризий, планета Эризея – столица Эризия
Дор-Гон-Мира
Под угасающими взорами эризийских солнц Мира расположилась на террасе гостиницы. Она хотела написать сообщение для Ариссы, но потом решила порадовать подругу новой историей – сочинить небольшую астросю. Но нужно было придумать какой-нибудь нетипичный элемент. Чтобы ее астросю выделялась на фоне остальных чем-то таким милым и забавным. Некстати вспомнилась анонимная астросю про комароидов и их любовь, и Мира некоторое время пыталась избавиться от навязчивых образов. Наконец, ее взгляд упал на широкие перила террасы. На них разлегся огромный двухголовый эризийский кот и сосредоточенно вылизывал два хвоста. Заметив чужое присутствие кот громко фыркнул, поднялся на шесть лап, повернул к девушке два пушистых зада и ловко перемахнул на крышу соседствующей с террасой беседки.
Мира улыбнулась, взялась за стило и углубилась в творчество. Но почти сразу ее прервали подошедшие доктора.
– Прекрасный вечер! Чем занимаешься? – Дорвард был благодушен и излучал жизнелюбие, в отличие от Гона, губы которого недовольно кривились. – К экзаменам готовишься?
– Нет... Готовилась. Просто отдыхаю пока...
– И что же ты тогда пишешь?
– Астросю, – сболтнула Мира и тут же пожалела об этом.
– Как интересно, – хмыкнул Гон. – Я столько о них слышал… А почитай-ка мне-мне.
Дорвард взглянул на брата удивленно, но ничего не сказал.
Близнецы устроились на скамейке рядом с Мирой, девушка сосредоточилась и начала рассказ:
– «На далекой-предалекой планете жил-был ученый. Он был красивый и добрый. Много работал. И был у него большой…»
– Скальпель! – подсказал Гон.
– Полосатый… – продолжила Мира
– Шприц? – заинтересовался Дор.
– Кот, – уныло закончила девушка.
– Хм! – в унисон произнесли доктора.
– А какова в данном рассказе функция кота? – спросил Гон.
– Для нежности… Чтобы на девушку впечатление произвести, – Мира решила, что кота она уберет. Он уже даже ей не нравился.
– Ладно, – кивнул Гидеон, – продолжай.
– И вот… – Мира запнулась, не зная, как дальше развивать сюжет без кота, – они познакомились.
– Кот-кот и девушка? – уточнил Дор.
– Да нет же! Герой с героиней.
– А зачем ученому девушка? – поинтересовался Гон.
– Эм… – об этом Мира не подумала.
– Я знаю, – сказал Дор, – они вместе препарировали кота-кота!
– Точно! – оживилась Мира, – и полюбили друг друга!
– Мораль – совместный труд объединяет!
– Или разъединяет, – буркнул Гон.
Мира почувствовала себя неловко и подскочила со скамейки.
– Я, наверное, уже пойду… Завтра тяжелый день. Тесты буду сдавать…
– Хорошо, – сказал Дор, – только сперва я кое-что тебе покажу.
Доктора тоже встали, Дорвард неожиданно взял Миру за руку и потащил за собой.
На сад, окружающий гостиницу, опустились сумерки.
– Смотри-смотри, – доктор тянул девушку вперед, пока не вытолкнул ее к огромной арке, нависающей над дорожкой, – цветет эризийская сакура!
С арки и вправду свисали мелкие розоватые пятилепестковые цветки на тонких ветках.
– Какая красота! – восхищенно выдохнула Мира и протянула руку, чтобы коснуться цветов. – А можно через эту арку пройти?
– Конечно, – кивнул Дор, – давай вместе!
– Вот еще! – внезапно заспорил Гон. – Я устал, мне пора спать.
Дорвард промолчал и остался на месте, только сжал напоследок в своей руке ладошку Миры. Она вдохнула приятный цветочный аромат, шагнула под переплетение ветвей и… Её вдруг осыпало нежными лепестками. Это Гон потряс арку.
КА-11, где-то там и когда-то… В РуВе
Гай Морони
Гай полагал, что хуже и не бывает, когда его, Сэма и Ярима отправили в «загон» для рекрутов заменить резисторы в осветительной системе. Что-то там барахлило, Сэм знал. После атаки тэйаров время от времени что-нибудь ломалось. Обычно с этим справлялись лепреконы, а тут их самих приходилось ремонтировать.
– Пока крейсер не наделает новых, – вздыхал Сэм, – мы обречены.
Как раз перед этим они нашли в коридоре агонизирующие обломки. Выглядело так, будто кто-то умышленно всё раскурочил.
Сэм открыл контейнер с инструментами, присел на корточки перед останками и покрутил головой.
– Эх, – махнул он рукой и щёлкнул затвором ящичка. – Им уже не помочь. Только в утиль и на запчасти.
– Давай хотя бы э-э… уберём, – предложил Гай, жалея лепреконов, словно они были существами одушевлёнными. – Нечего бедолагам тут валяться.
– Не суетись, – Ярим скривился, руки пачкать ему не хотелось. – Крейсер о них позаботится.
– Да, – подхватил Сэм, – в нормальном режиме КА сам себя ремонтирует и моделирует. Но для этого требуется докомплектация и перезагрузка киберсистемы. А пока не прибудем на станцию Хрома… Покой нам даже не приснится, потому что спать не дадут.
– Угу, – мрачно поддакнул Гай. – Нас тут совсем загоняли.
– А когда-нибудь было по-другому? – пробубнил Ярим.
Сэм понимающе улыбнулся, поднялся, подхватил «чемоданчик», и они двинулись дальше.
– Тогда будь готов стать моим орудием против Тезериона, если понадобится.
– Я всегда, готов… Капитан, – ар снова почувствовал его смятение, отклик и улыбнулся, почти удовлетворённо. – Одно слово, я останусь и буду снова прикрывать вас… как раньше. Возьму на себя вашу боль…
– Нет! – Шадор оторвал его пальцы от своего запястья. – Возвращайся лучше к Айрис и будь с ней. Теперь от этого многое зависит… – он на секунду прижал ладони к вискам и прикрыл глаза. – Ты нужен мне, ей и нам… Ты важен для космической академии, Дану… Что-то мне подсказывает, что однажды я найду ответ. А пока… Надо готовиться к выступлению на присяге.
– Зачем? – удивился старпом. – С каждым набором одно и то же.
– Морально!
И Дану улыбнулся тонко, всеми нервными окончаниями улавливая внутреннюю борьбу капитана.
– Что-то ещё?
– Да! – Рерих как будто принял решение. – У меня для тебя поручение.
– Я всегда с вами, мой капитан, – Дану вскочил на ноги и кивнул в знак повиновения. – Приказывайте.
– Могу доверить это только тебе…
Несмотря ни на что.
Дану получил инструкции, а также запись из бортового журнала бриг-шхуны с характеристиками неисправности, себе на комьюните и через десять минут уже направлялся в ангар. Шадор остался в одиночестве и задумчиво посмотрел на правую руку… Когда он крепко сжимал кулак, на тыльной стороне кисти проступал золотой рисунок, похожий на паука… Тарантул?
И как назло док-доков рядом нет, чтобы помочь ему во всём разобраться. Провести молекулярный анализ и определить, что это за компас такой, и куда он указывает.
Шадор вздохнул, просмотрел отчёты командных офицеров с пунктов рекрутизации и связался с рубкой.
– Вилиам, командуй старт. Курс на станцию Хрома, без остановок.
– Есть, кэп, э-э, но…
– Что?
– Мы без пилота.
– Как? – удивился Шадор и взглянул на хронометр. Они с Торресом расстались более двух часов назад. Куда он мог запропаститься? – Нет, так вызови!
– Не отвечает…
– Найди! Или… Где у нас первый пилот?
– В отпуске. Вы же его…
– Мне самому, что ли, встать за штурвал?
– Ни в коем случае, сэр! – испугался Кабук.
Ведь известно, что когда сам капитан берётся за штурвал…
– Ладно, ты… Заменишь пилота, до выяснения обстоятельств. А я оплачу сверхурочные.
– Капитан… – Кабук на том конце засопел. – Я…
– Проблемы, шкипер?
– Нет, но…
– Тогда вызови дежурного куратора посмышлёней и запряги штурмана.
– Попытался… Они тоже не отвечают.
Шадор недоумевал. На КА более сотни кураторов, пять штурманов и семь навигаторов, не считая Иль Раша. Где все?
– Раз некому, тогда… Как ни крути, тебе и отдуваться. Всего-то перейти в Q-пространство! Координаты известны и заданы.
– Так точно, – обречённо промямлил шкипер.
Шадор отключился, недовольно бубня себе под нос:
– Отправлю на курсы повышения квалификации…
Не успела погаснуть в ладони точка комьюните, как заголосил рут-ком. Капитан принял сигнал, и вскоре перед ним на интерферентном экране предстала взмыленная физиономия Ларри. Сколько Шадор его помнил, он всегда выглядел таким – всклокоченным и малость скособоченным. Даже халат всегда застёгивал криво, неизменно пропуская верхнюю пуговицу. И сейчас заместитель Дор-Гона выглядел не лучшим образом. Если добавить к этому небритость и помятость.
– Капитан… – Ларри сконфузился, прочистил горло и всё-таки доложил:
– Тут это… К нам доставили второго пилота.
– В каком смысле, доставили?
– Э-э… в таком, что… Принесли, без сознания. Упал в обморок в ангаре.
– Что с ним? – всполошился Шадор. – Он в реанимации?
– Ничего особо серьёзного, состояние средней тяжести, в данный момент под капельницей. Положил его в общей палате, осмотрел и…
– Так что с ним? – нетерпеливо перебил Шадор.
– Эм-м… острая анемия, обезвоживание…
– Острая анемия? Разве так бывает? – даже со своими скудными познаниями в медицине и биологии, капитан заподозрил неладное.
– Ну, э… – Ларри попытался пригладить непослушные волосы. – Выходит, бывает… Когда я смотрел его медкарту и анализы при приёме на работу ничего подобного не отметил. Гемоглобин по гемо-тестам был в норме, а теперь…
– И каковы прогнозы?
– Завтра к утру на ноги и поставим. С нашими-то технологиями! Или даже сегодня к вечеру.
– Хорошо. Но пускай он у тебя три дня полежит. И… Переведи его в отдельную палату.
– Да, капитан, – удручённо вздохнул Ларри. – Н-но…
– Но!?
Пообщавшись со шкипером и врачом, Шадор чувствовал себя лошадью.
– Что опять за «но»?
– Опять? – Ларри захлопал глазами. – Так это… Мест не хватает… У меня тут уже который день столпотворение.
– В чём дело? – забеспокоился капитан. – У нас эпидемия на судне? Объяви карантин!
– Не-ет, – заместитель док-доков поскрёб затылок. – Обращаются с разными проблемами, но такое впечатление, что все скопом умудрились простудиться, отравиться, либо травмироваться… Медперсонал зашивается, стационар переполнен, реанимация забита… Койки ставим уже в коридоре! Я выписал более ста больничных, а те, кому не хватило коек, наблюдаются амбулаторно и…
– Та-ак!
Ларри на экране сгорбился и затих, исподлобья поглядывая на капитана. А Шадор кажется понял, что происходит. Пользуясь отсутствием ненавистных Доргадов и мягким характером его-его ассистента, кое-кто решил таким образом отлынивать от службы. Теперь понятно, почему в рубке так мало дежурных. Симулянты!
– Что делать? – робко подал голос Ларри-добрая душа.
– Гони в шею! – рявкнул Шадор. – Всех! А станут упираться, вызови службу безопасности, – и язвительно добавил. – Надеюсь, они-то не в реанимации?
– Н-никак н-нет…
– И если через пять минут все не будут на своих рабочих местах… Я активирую экстренный код. Каждому! Так и передай.
С чёрной меткой шутки плохи.
– Понял, – вытянулся на экране Ларри. – И второго пилота тоже гна…
– Нет!
Заставь дурака богу молиться…
– Этот пусть остаётся.
Похоже, он единственный там не симулирует.
– И докладывай мне о его самочувствии.
Да уж, Шадор как никогда ощутил нехватку четырёх надёжных эризийских рук и двух светлых голов… Невзирая на регулярные посиделки близнецов с мандраго.
Вскоре комьюните вновь завибрировал, и радостный Кабук доложил, что штурман с навигатором и куратором нашлись и уже идут в рубку вместе с дежурным бригадиром, захваченным по пути. А спустя некоторое время за иллюминаторами замелькало Q-пространство.
Капитан поднялся с дивана, потянулся, прошёлся по каюте, размялся, полюбовался изумрудными всполохами… Заварил себе чаю покрепче, но не для того, чтобы расслабиться. Подумал и добавил в чашку тоника. Прихлёбывая, сел в кресло и включил блок-нот. Заново просмотрел результаты обследования шестерых геномодифицированных… Всё, что удалось установить докам при первичном и последующем осмотрах – это повышенное содержание неизвестного вещества в клеточных мембранах. Как эризийские доктора ни старались, но так и не сумели его идентифицировать. Что невероятно обескураживало Дор-Гона, привыкших считать себя на этом крейсере всемогущими.
Мысли о шестёрке киберов беспрестанно занимали Шадора, особенно часто думал капитан об одной из них… И только отчётов было ему недостаточно.
«Надо бы наведаться на полигон, – решил он в итоге, – и посмотреть, как они тренируются».
На пути к станции Хрома, КА-11, тренировочный блок, полигон
Геномодицифицированные тренировались. Шадор остановился у края смотровой площадки. Сзади подошел Ка-Дуко.
– Почему ты не с ними? – поинтересовался капитан.
– Опасно для жизни, – ответил ка-марг. – Я им «чучело» со склада подогнал. Один раз уже завалили. Вон, посмотри!
На арене началась новая атака. «Отморозки» действовали согласованно, разделились на двойки и нападали одновременно. «Чучело», а точнее бронированный робот второго разряда, активно сопротивлялось.
– Ты им атомные резаки раздал что ли? – поинтересовался Шадор у Ка-Дуко, увидев, как Энн прицельным взмахом двух рук отделила роботу один из рубящих манипуляторов.
– Угум, – буркнул ка-марг, – а до этого дубинки. Убийцы чертовы! Тренировочное поле под замену. Бьют так, что вмятины остаются!
– Ладно, – кивнул Шадор, – спонсоры расщедрились, а покрытие все равно надо было менять. Я тебе поставлю новое, самовосстанавливающееся.
У робота отлетел еще один манипулятор.
– Ромеро с ними занимается? – спросил Шадор.
– Да. Жаловалась уже. Но стреляют точно. Особенно один. У него вместо глаз прицелы. В полной темноте стрелять может.
– А личный состав что говорит?
– Ропщет, – усмехнулся Ка-Дуко, – но мне на пользу. Эти, – кивнул он на кураторов, – дисциплину держат, шаг вправо, шаг влево, хлопот не оберёшься. Но сами исполнительные, да.
– Думаешь, не перегнут палку?
– Не знаю, Рерих, если что замечу – скажу. А пока, пусть командуют.
– Через пару недель личному составу этих КуКов предоставь увольнительную.
«Чучело» на арене доживало последние минуты. Рерих вместе с Ка-Дуко сосредоточились на бое. Энн запрыгнула роботу на голову и, отшвырнув резак, руками выломала парные детекторы движения, а ее напарник перерезал соединительный шланг. Робот, практически распадаясь на запчасти, завалился на бок и затих. По полу растекалась лужа каталитической жидкости.
– Быстро они, – Ка-Дуко взглянул на хронометр. – Одиннадцать минут. Можно в космос без кибердоспехов выпускать.
– Позови их сюда, – приказал Рерих.
– Командиры, ко мне! – рявкнул ка-марг.
Шестерка киберов поднялась на обзорную площадку и выстроилась перед капитаном. Шадор пару минут их разглядывал. Дышали они равномерно, смотрели на капитана спокойно и даже, кажется, не мигали. У Энн одна прядь волос выбилась из косички и спускалась вниз по красивой загорелой шее.
– Как служится, командиры? Всем довольны?
– Так точно, капитан.
– Хорошо, – кивнул Шадор. – Жалоб, претензий нет?
– Никак, нет!
– Отлично!
– Вольно, бойцы!
– А теперь, слушай мою команду! – приказал Ка-Дуко. – «Чучело» собрать, рассортировать и оттащить в мастерскую лепреконам.
Кураторы спустились на полигон и засуетились у «останков» «почившего» робота. А Шадор с Ка-Дуко еще некоторое время стояли и смотрели на шестерых. Ка-марг удовлетворённо, а капитан – задумчиво.
Сектор 33-22-77, Пояс Риволка, ветвь Конклава, система Эризий, планета Эризея – столица Эризия
Дор-Гон-Мира
Под угасающими взорами эризийских солнц Мира расположилась на террасе гостиницы. Она хотела написать сообщение для Ариссы, но потом решила порадовать подругу новой историей – сочинить небольшую астросю. Но нужно было придумать какой-нибудь нетипичный элемент. Чтобы ее астросю выделялась на фоне остальных чем-то таким милым и забавным. Некстати вспомнилась анонимная астросю про комароидов и их любовь, и Мира некоторое время пыталась избавиться от навязчивых образов. Наконец, ее взгляд упал на широкие перила террасы. На них разлегся огромный двухголовый эризийский кот и сосредоточенно вылизывал два хвоста. Заметив чужое присутствие кот громко фыркнул, поднялся на шесть лап, повернул к девушке два пушистых зада и ловко перемахнул на крышу соседствующей с террасой беседки.
Мира улыбнулась, взялась за стило и углубилась в творчество. Но почти сразу ее прервали подошедшие доктора.
– Прекрасный вечер! Чем занимаешься? – Дорвард был благодушен и излучал жизнелюбие, в отличие от Гона, губы которого недовольно кривились. – К экзаменам готовишься?
– Нет... Готовилась. Просто отдыхаю пока...
– И что же ты тогда пишешь?
– Астросю, – сболтнула Мира и тут же пожалела об этом.
– Как интересно, – хмыкнул Гон. – Я столько о них слышал… А почитай-ка мне-мне.
Дорвард взглянул на брата удивленно, но ничего не сказал.
Близнецы устроились на скамейке рядом с Мирой, девушка сосредоточилась и начала рассказ:
– «На далекой-предалекой планете жил-был ученый. Он был красивый и добрый. Много работал. И был у него большой…»
– Скальпель! – подсказал Гон.
– Полосатый… – продолжила Мира
– Шприц? – заинтересовался Дор.
– Кот, – уныло закончила девушка.
– Хм! – в унисон произнесли доктора.
– А какова в данном рассказе функция кота? – спросил Гон.
– Для нежности… Чтобы на девушку впечатление произвести, – Мира решила, что кота она уберет. Он уже даже ей не нравился.
– Ладно, – кивнул Гидеон, – продолжай.
– И вот… – Мира запнулась, не зная, как дальше развивать сюжет без кота, – они познакомились.
– Кот-кот и девушка? – уточнил Дор.
– Да нет же! Герой с героиней.
– А зачем ученому девушка? – поинтересовался Гон.
– Эм… – об этом Мира не подумала.
– Я знаю, – сказал Дор, – они вместе препарировали кота-кота!
– Точно! – оживилась Мира, – и полюбили друг друга!
– Мораль – совместный труд объединяет!
– Или разъединяет, – буркнул Гон.
Мира почувствовала себя неловко и подскочила со скамейки.
– Я, наверное, уже пойду… Завтра тяжелый день. Тесты буду сдавать…
– Хорошо, – сказал Дор, – только сперва я кое-что тебе покажу.
Доктора тоже встали, Дорвард неожиданно взял Миру за руку и потащил за собой.
На сад, окружающий гостиницу, опустились сумерки.
– Смотри-смотри, – доктор тянул девушку вперед, пока не вытолкнул ее к огромной арке, нависающей над дорожкой, – цветет эризийская сакура!
С арки и вправду свисали мелкие розоватые пятилепестковые цветки на тонких ветках.
– Какая красота! – восхищенно выдохнула Мира и протянула руку, чтобы коснуться цветов. – А можно через эту арку пройти?
– Конечно, – кивнул Дор, – давай вместе!
– Вот еще! – внезапно заспорил Гон. – Я устал, мне пора спать.
Дорвард промолчал и остался на месте, только сжал напоследок в своей руке ладошку Миры. Она вдохнула приятный цветочный аромат, шагнула под переплетение ветвей и… Её вдруг осыпало нежными лепестками. Это Гон потряс арку.
Прода от 03.02.2020, 17:35
КА-11, где-то там и когда-то… В РуВе
Гай Морони
Гай полагал, что хуже и не бывает, когда его, Сэма и Ярима отправили в «загон» для рекрутов заменить резисторы в осветительной системе. Что-то там барахлило, Сэм знал. После атаки тэйаров время от времени что-нибудь ломалось. Обычно с этим справлялись лепреконы, а тут их самих приходилось ремонтировать.
– Пока крейсер не наделает новых, – вздыхал Сэм, – мы обречены.
Как раз перед этим они нашли в коридоре агонизирующие обломки. Выглядело так, будто кто-то умышленно всё раскурочил.
Сэм открыл контейнер с инструментами, присел на корточки перед останками и покрутил головой.
– Эх, – махнул он рукой и щёлкнул затвором ящичка. – Им уже не помочь. Только в утиль и на запчасти.
– Давай хотя бы э-э… уберём, – предложил Гай, жалея лепреконов, словно они были существами одушевлёнными. – Нечего бедолагам тут валяться.
– Не суетись, – Ярим скривился, руки пачкать ему не хотелось. – Крейсер о них позаботится.
– Да, – подхватил Сэм, – в нормальном режиме КА сам себя ремонтирует и моделирует. Но для этого требуется докомплектация и перезагрузка киберсистемы. А пока не прибудем на станцию Хрома… Покой нам даже не приснится, потому что спать не дадут.
– Угу, – мрачно поддакнул Гай. – Нас тут совсем загоняли.
– А когда-нибудь было по-другому? – пробубнил Ярим.
Сэм понимающе улыбнулся, поднялся, подхватил «чемоданчик», и они двинулись дальше.