Нечаянный подарок богов
Жанр: фэнтези, любовный роман, приключения
Глава 1
Я стояла на площадке Машиного дома и держала лифт. Вернее, стояла одной ногой на площадке, а другой – в лифте. Каждые тридцать секунд железные створки норовили закрыться, но, наткнувшись на препятствие, мою ногу то есть, снова с лязганьем раздвигались. И так уже пять минут.
«Хорошо, что лифтов два, не то бы соседи уже прибежали ругаться», - вздохнув, подумала я. – «Где там Маша с Серегой застряли?»
Настроение, такое радужное с утра, неумолимо портилось. Мысль плюнуть на все и сбежать домой, к компьютеру, тапочкам и припасенным на черный день шоколадным конфетам с каждой минутой ожидания становилась все более привлекательной.
В лифте, который я так упорно караулила, стояли многочисленные сумки и пакеты – самое необходимое для празднования дня рождения за городом в большой компании. И еще то, что Маша, вопреки нашим с Сережкой совместным уговорам, посчитала таковым. Для чего, например, ей понадобились три зонта, мы так и не поняли, а отвечать она отказалась. Только улыбнулась хитро и многозначительно, а нам не оставалось ничего другого, кроме как смириться.
На то, чтобы занести все в лифт, потребовалось несколько заходов. Под конец мы с Серегой уже чуть не подпрыгивали от нетерпения, мечтая, наконец, отправиться. Еще бы! Машка – известная хлопотунья и вокруг нее всегда, каким-то мистическим образом, рождается суета. С ней даже поход в магазин за парой батонов и майонезом становится событием. Вот и сегодня. Кутерьма со сборами началась часов в восемь, а сейчас время на часах неумолимо приближалось к двенадцати. И это несмотря на то, что продукты, в большинстве своем были куплены заранее, а мясо – замариновано еще с вечера!
Так вот, когда все было загружено в лифт, мы с Серегой, не скрывая вздохов облегчения, одновременно потянулись к кнопке первого этажа, и… тут Машка вспомнила, что забыла положить газеты. «Я быстро!» - воскликнула она и, выпорхнув из лифта, метнулась обратно в квартиру. Через пару минут, когда «быстро» в общепринятом смысле закончилось, Сережа, скрипнув зубами, решил сходить проверить «куда она провалилась» и до сих пор не вернулся. Выждав немного, я вытащила телефон, нашла его в списке имен и нажала кнопку. Звонить Машке не стала, потому что желание высказать дражайшей подружке все, что думаю о ней и ее методах организации, было слишком сильно, а ссориться не хотелось.
Трубку сняли после третьего гудка.
- Идем уже! – рявкнул Серега и отключился. Не знаю, что заставило их задержаться, но терпение парня было на исходе.
«Долго продержался», - мысленно хмыкнула я.
Обычно парни-помощники сбегали от Машкиного хозяйственного террора уже через полчаса. При этом они были столь обескуражены ее напором, что не всегда находили в себе сил придумать благовидный предлог. Сергей побил все рекорды терпения, потому что хотел мне понравиться. Я знала об этом: замечала взгляды, которые он бросал украдкой, «случайные» прикосновения, которых было слишком много для случайностей…
«Извини», - подумала я.
Сергей был очень симпатичен и мил, но представить его своим парнем я не могла. К тому же еще слишком свежи были воспоминания о Роме и его предательстве.
Промаявшись у лифта еще пару минут я, наконец, дождалась Машку с Серегой. Парень тащил штук пять туго набитых пакетов. На мой вопросительный взгляд он только скривился. Подружка же продолжала щебетать, как ни в чем не бывало:
- Звонили Валера с Юлей, говорят, что немного задержатся – им мелкую к бабушкам завезти надо.
Я только вздохнула и взмолилась, чтобы высшие силы, кем бы они ни были, ниспослали терпения. Много, много терпения.
Собственно, всему виной была традиция, появившаяся еще когда мы в школу ходили. Почти как в том «новогоднем» фильме: каждый год, на Машин день рождения, мы всей компанией выбирались за город, к Маше на дачу. Хотя, какая дача! Смешно звучит, право слово. Просто участок в шесть соток на окраине огородного массива, маленький домик, банька и прудик в сотне метров. В конце августа – лучшее место для отдыха. К тому же, там мы никому не могли помешать громкой музыкой: в соседях у подружки числилось несколько молодых семей с детьми, которые в конце лета уже перебирались обратно в город, готовить чад к школам и садикам.
В любом случае, планировать событие начинали недели за две: состыковывали расписание, выходные, количество машин и людей. Если учесть, что в нашей компании человек 15 (плюс периодически меняющиеся «вторые половинки», минус – катастрофически занятые), то можно себе представить весь этот организаторский геморрой. А уж если помножить его на Машку… Вообще тушите свет.
До огорода мы добирались долго – а как иначе? вечер пятницы, пробки – но обошлось без приключений.
Приехали, выгрузились. Машка обнаружила, что забыла какую-то важную мелочь и тут же объявила Сереге, что он возвращается в город. А раз он все равно туда едет, то заодно…
Дальше я не прислушивалась.
«Как же давно я не была за городом!»
Бесконечная зелень вокруг, бесконечная синь неба над головой. Мерный шорох листвы, ласковое дуновение ветра… Воздух, напоенный смешанными ароматами влажной земли, травы и поздних цветов. Я вдохнула его полной грудью. Проблемы, раздражение, обида, боль и страх… все это отступило, стало неважным. Сердце защемило от странного чувства. Я бы назвала его счастьем, но разве может такое быть? Разве могу я быть сейчас счастлива? У меня интересная, перспективная работа, но пока очень ненадежная – денег постоянно катастрофически не хватает; у меня курсовая, с темой которой я встряла по самое «не могу» (руководитель подкинул, а я, святая простота, и не сообразила поначалу, какой по ней объем работы предстоит, и не отбрыкалась сразу); у меня паранойя из-за того, что сделал Рома – от людей шарахаюсь, стоит им хоть ненадолго задержать на мне взгляд… Так разве могу я?
Чуть в отдалении, словно потешаясь над моими мыслями, пронзительно закричала какая-то птица.
- … Даша со мной поедет, - услышала я голос Сереги.
- А? – переспросила, с трудом возвращаясь к реальности.
- Нет уж! – вмешалась Маша. – Она мне здесь нужна. А тебе я список напишу, чтоб ничего не забыл и не перепутал.
Спорить с ней было бесполезно. Я это знала давно, а вот Серега, похоже, только что осознал и прочувствовал на своей шкуре. Парень бросил на меня умоляющий взгляд, но я только улыбнулась сочувственно.
«Машка-командирша. Бедный ее будущий муж», - в который раз подумалось мне.
В том, что таковой появиться, сомневаться не приходилось. Несмотря на Машины закидоны, парней вокруг нее всегда было много. Да и замуж ее уже звали несколько раз, только она отказывалась.
Подружка унеслась в домик, писать обещанный список. Мы с Серегой остались наедине.
- Всегда она так? - спросил он.
- Ага, - кивнула я. – Просто ты обычно занят был, в помощники не попадал.
- Точно, - рассмеялся он. – А сегодня встрял по полной. Как ты ее терпишь?
Я нахмурилась, направление разговора мне не понравилось. Терпеть не могу сплетен. Симпатия, которую к нему испытывала, моментально испарилась.
- Маша хорошая подруга.
- Так я ж ничего не говорю, - стушевался Серега. – Просто…
Но тут вернулась Маша, избавив меня от необходимости выслушивать и отвечать.
- Держи, - сказала она, протягивая парню тетрадный листок, плотно исписанный убористым почерком.
«Пока писала, еще что-то придумала. Он теперь до вечера ездить будет», - позлорадствовала я.
Серега, не глядя, схватил листок и, бросив на меня еще один несчастный взгляд, направился к машине.
- Достает? – спросила Машка, как только парень отъехал.
- Да нет… - пожала плечами я.
- Нравится?
- Ну… он неплохой парень.
- Так в чем дело? Встречайся с ним.
- Не могу, - покачала головой я.
- Глупости! Вы с Ромкой давно расстались. Целых три месяца прошло.
- Не могу.
- Мне не понять, - скривилась Маша. – Тебе всего двадцать один, внешностью природа не обидела – вылитая актриса из той вампирской саги. А ведешь себя, как столетняя бабуся! Кого ждешь? Принца на белом мерседесе? – распаляясь все больше с каждым словом, вопрошала подружка.
- Машка, не начинай, - поморщилась я.
Никакого принца я не ждала и шикарная тачка меня не интересовала. Да и принцам всем поголовно либо золушки, либо принцессы положены, а я ни на ту, ни на другую не тянула. Никаких мачех и королей-отцов. Только мама – рядовой бухгалтер в маленькой частной фирмочке, и папа – инженер на заводе; воспитание – классическое, доходы не впечатляют… как ни крути, самая обыкновенная девушка.
Да и до внешности Машиной любимой актрисы мне далеко: волосы русые и гораздо короче, едва уши прикрывают, глаза светло-серые, а нос и вовсе курносый. А еще я «счастливая» обладательница целой россыпи разнокалиберных веснушек и не имею хищного вампирского шарма. Если на то пошло, я больше похожа на какую-нибудь героиню из русской народной сказки, чем на красавицу-вампиршу.
- Все равно не понимаю.
- Машка!
- Ладно, ладно. Пошли лучше, еще кучу всего сделать надо и еду приготовить.
На следующие три часа я забыла обо всем, кроме насущных проблем. Машка, глаза которой горели от предвкушения, скинула на меня всю работу по кухне и исчезла на чердаке, появлялась только набегами. Если вспомнить, что дело происходило на огороде, где нет горячей воды, а холодная очень мягкая (моешь, моешь, а все равно кажется, что тарелки мыльные); нет нормального водопровода, нормальной плиты, духовки и достаточного количества посуды, умаялась я – будь здоров.
«Чтоб еще раз? Да ни в жизни!»
Ага, в прошлом году – как и в позапрошлом, и в позапозапрошлом, и четыре года до этого – я об этом уже зарекалась, но вот снова стою у плиты в гордом одиночестве. А все почему? А все потому, что из нашей компании я единственная работаю по свободному графику (главный для меня на сегодняшний день плюс в работе дизайнера-фрилансера) и умею готовить что-то сложнее супов и котлет.
Уж сколько мы убеждали Машку, что закатывать пир горой вовсе не обязательно, достаточно шашлыков, печеной картошки и пары салатов, девушка стояла на своем: еда должна быть «праздничной».
«Можете не помогать!» - со слезами в голосе крикнула она, когда мы в последний раз подняли эту тему. – «Сама все сделаю!»
Не привыкшие видеть Машу в слезах, мы дружно устыдились, и уверили ее, что в час «икс» кто-нибудь обязательно будет ей помогать. Первые несколько лет помощники менялись, а потом «почетная» обязанность как-то незаметно, но прочно закрепилась за мной.
«Гр-р-р…», - мысленно зарычала я, в третий раз за последние пять минут, отмывая единственную глубокую миску. В прошлом году их хотя бы было три.
Я возилась на кухне, перекрикиваясь время от времени с Машкой, которая бодро хозяйничала на чердаке. Там что-то падало, гремело, скрипело, шуршало… Пару раз я слышала звуки молотка и пилы, перемежаемые ядреными подружкиными ругательствами, и боялась даже представить, что она там творит.
Внезапно через открытое окно до меня донеслись звуки подъезжающих машин.
- Приехали! – крикнула я Маше и, торопливо вытерев руки, выскочила встречать.
Праздник начался.
Это было нечто, Машка превзошла сама себя. Мы хохотали до упаду, когда увидели, во что она превратила чердак, а уж когда дело дошло до конкурсов!..
Пили немного, да это было и не нужно. Сильнее всякого вина пьянило общение с друзьями. В какой-то момент я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Проблемы отошли на дальний план и перестали казаться такими уж неразрешимыми.
Ближе к ночи, когда кто-то расчехлил привезенную с собой гитару, и бурное веселье сменилось романтическо-ностальгическим настроем, на подъездной дорожке зашуршали шины еще одной машины.
- Это к нам? – спросила я у сидящей рядом Машки.
- Аг-га, - многозначительно закатив глаза, хихикнула она в ответ.
«Странно», - подумала я. – «Все вроде здесь. Чья-то половинка?»
- А кто?
- Сейчас увидишь, - напуская еще больше таинственности, прошептала подруга.
И точно, увидела. Пару минут спустя в дверном проеме показалась до боли знакомая фигура… Рома.
- Всем привет! – с порога крикнул он. Нестройный хор голосов отозвался на приветствие.
Я посмотрела на Машу, не в силах поверить в происходящее.
- Ну… - избегая смотреть в глаза, забормотала она. – Он так извинялся… Я подумала… Вы же такая красивая пара…
Я не верила своим ушам.
- Ты рехнулась? – спросила ее едва слышно.
- Н-не… Ты просто поговори с ним, ведь…
- Сама с ним говори! – прошипела я, резко поднимаясь со своего места.
Народ заметил неладное. Разговоры и гитарный перебор стихли и все уставились на нас.
- Что случилось? – спросил Боря.
- Ничего, - буркнула я, не желая вдаваться в подробности.
- Даша, ну что ты, в самом деле! Я же поговорить хочу! Извиниться! – вмешался Рома, приближаясь ко мне.
- Засунь свои извинения!
- Даш, да остынь ты! Ничего же… - завел он снова и положил руку мне на плечо, чтобы успокоить.
- Не трогай меня! – крикнула я, освобождаясь от его хватки.
- Эй-эй, - раздался предостерегающий голос Валеры. – Что за дела?
- Да он просто… - начала Машка.
- Заткнись! – потребовала я.
- Да что ты, в самом деле! – пьяно хихикнув, протянула та. – Подумаешь, голой увидели…
«Машка, молчи!» - мысленно взмолилась я, но это не помогло. Подружка, которой алкоголь развязал язык, продолжала болтать. Гости заинтересованно прислушивались.
- Даш, ну, правда, извини… - снова завел Рома.
При этом у него было лицо доброго человека, совершившего ерундовый глупый поступок и теперь искренне раскаявшегося… Словно он чужую конфетку съел. Ерунда, глупость, он не думал, что из-за этого можно так расстроиться, но раз это произошло, то он сожалеет. Сожалеет не о том, что сделал, а о том, что расстроил.
«Тварь!» - мысленно взвыла я.
А Машка все говорила. Рассказывала в подробностях, почти смакуя детали, о том, что я считала своим кошмаром, что хотела забыть и никогда больше не вспоминать.
«Зачем она это делает? Почему?» - крутились в голове беспомощные мысли.
Народ вокруг заволновался. Я слышала голоса, но не разбирала слов. Мне просто не хотелось ничего и никого слышать, настолько сильно было потрясение от неожиданного и незаслуженного предательства. Перед глазами замелькали белые мушки, и я поняла, что если сейчас, сию же минуту не уйду отсюда, то банально упаду в обморок.
- Да-а-аш? – как сквозь вату доносился до меня голос Ромы, не оставлявшего попыток объясниться и извиниться. – Послушай, ну что ты, в самом деле? Из-за такого пустяка…
- Уйди с дороги! – рявкнула я, присовокупив к словам яростный толчок, пришедшийся парню в бок. – Отвали!
Рома в растерянности отступил на шаг и я, воспользовавшись моментом, рванула вон из комнаты.
«Прочь! Прочь отсюда!»
По крутой лестнице почти скатилась на первый этаж. Сунула ноги в первые попавшиеся шлепанцы, схватила с вешалки свою ветровку и выскочила в темноту августовской ночи.
«Ни секунды больше с ними рядом не останусь!»
Зачем же Машка его позвала? По-пьяни? Но это ведь сейчас она лыка не вяжет, а звала наверняка трезвая… Зачем? Чего хотела добиться? Помирить надеялась? Но она же прекрасно знает, что между нами произошло! Знает, как я переживала, когда прочитала все эти комментарии под роликом. Как боялась из дома выходить. Как хотела даже в блондинку перекраситься, чтобы, не дай бог, кто-нибудь не узнал.
