Положение спас мой желудок. Громкое урчание нарушило гнетущую тишину. Я покраснела еще сильнее – хотя думала, что сильнее уже невозможно – и прижала руки к животу, надеясь приглушить звук. Бесполезно. Желудок заурчал снова.
- Ты голодная? – спросил Каст.
«Да, черт тебя возьми! Сам не слышишь, что ли?!»
Если б не смущение, я бы на него накричала, несмотря на все смущение перед ним и предательское желание…
А Каст, между тем, ждал ответа и продолжал разглядывать меня, как странную зверушку.
- Да, - пробормотала я, тщетно пытаясь игнорировать такое – совершенно ненужное в таком ключе! – внимание. – Мы же вчера даже не ужинали…
Мы и правда остались вчера без ужина из-за спешки: Кугар заставил нас двигаться даже тогда, когда окончательно стемнело.
Каст удивленно приподнял брови.
- И что?
- И что? – недоуменно переспросила я.
Каст кивнул.
- Всего райн прошел, - счел нужным добавить он. – Слишком мало, чтобы сильно проголодаться.
Я только глазами захлопала:
- А сколько надо?
Каст едва заметно склонил голову набок – задумался.
- Поворотов пять, - сказал он, наконец.
- Поворотов? Каких поворотов? Чего поворотов?
С момента попадания в новый мир я узнала много всего. В том числе и меры времени и расстояния. Понадобилось довольно много времени, чтобы научиться автоматически переводить их в привычные часы и сутки. Однако я точно помнила, что «поворотов» в списке мер времени не было.
«Может это из-за разницы культур?» - подумалось мне. – «Но если так, то откуда взялся Каст? И сколько это – поворот? День? Месяц? Год?»
Все-таки Каст ощутимо отличается от того же Йейнирдена, например. И разобрать, личная это индивидуальность или особенность целого народа моего опыта здешней жизни не хватало.
- Поворотов огненного колеса, - уточнил Каст.
Уточнил, ага. От этого только хуже стало. Возникло множество вопросов, задавать которые сейчас я бы не рискнула – не тот момент. Пришлось загнать их поглубже в подсознание с тем, чтобы однажды выяснить. Когда случай представится.
- Ну… у кого как, - неопределенно протянула я. – Мне и райна хватило.
Каст с сомнением посмотрел на меня. В животе снова выразительно заурчало. Наши взгляды одновременно метнулись к столу. Пробирки из мутного стекла выглядели совсем не аппетитно, я однозначно не решилась бы пробовать из них что-нибудь, даже если это «что-нибудь» выглядело и пахло, как самая обыкновенная вода.
Каст такими предрассудками не страдал. Он легко поднялся на ноги, подошел к столу и начал рыться в громоздящихся на нем склянках. Некоторые открывал, нюхал и, неудовлетворенный результатом, ставил обратно. Вскоре все бутылочки были обследованы. Мужчина повернулся ко мне и развел руками.
- Ничего. Даже воды нет.
- Черт… - не удержалась я.
- Черт? – переспросил Каст. – Что это?
- А? – рассеянно – все мысли были заняты бунтующим нутром – сказала я. – Нет, ничего. Это я так.
Вдаваться в подробные объяснения настроения не было.
- Потерпеть сможешь? – поинтересовался Каст.
- Деваться все равно некуда, - поморщилась я.
Настроение было испорчено окончательно. Проклиная собственную «удачу», по милости которой оказалась в другом мире, я внаглую заняла столь опрометчиво оставленное Кастом кресло. Если ни поесть, ни попить не получается, так хоть посплю. Во сне есть не хочется, и заодно наверстаю сегодняшний недосып. Главный фокус в том, чтобы уснуть, когда внутри все от голода в тугой комок сжимается.
Я поерзала, устраиваясь поудобнее, поджала под себя ноги и прикрыла глаза. Откровенно говоря, мне почти хотелось, чтобы Каст попытался согнать меня с нагретого места. Это дало бы мне повод обрушить на его голову все накопившееся раздражение.
- Опять, – услышала я вдруг.
Несмотря на твердое намерение игнорировать его, любопытство пересилило. Я открыла глаза и первое, что увидела, было настороженное, как у дикого зверя, лицо Каста. Мужчина напряженно прислушивался к чему-то, происходящему снаружи.
- Что там? – заражаясь его настроением, спросила я.
Ответить он не успел. Я услышала это сама: далекая вибрация, эхо оглушительного звука. О-Рэлли снова кричал. По телу пробежали мурашки.
«Что же они с ним делают? Что могло заставить его так кричать?»
Я вскочила на ноги, подошла к Касту и встала рядом. Мы переглянулись. На сердце было тревожно.
- Сколько мы уже здесь сидим? – почему-то шепотом спросила я. – Думаешь, скоро придут?
- Не знаю, - качнул головой Каст.
Больше уснуть я не стала и пытаться. Просто взяла книгу, в которой было больше всего картинок, и нагло оккупировала кресло. Даже не пытаясь возмутиться, Каст, из нескольких фолиантов, соорудил себе около стены некое подобие сидения и с удобством устроился на нем. Я даже позавидовала его невозмутимости. Подумать только: столько всего вокруг происходит, а ему – хоть бы хны!
Постепенно полумрак начал сменяться плотной ночной темнотой. Представив в красках, что будет, когда стемнеет окончательно, я поспешно покинула нагретое кресло и отправилась на поиски какого-нибудь огня.
«Дура!» - корила я себя, обыскивая комнату. – «Где ты раньше была?»
Через полчаса бесплодных поисков пришлось признать, что в помещении нет ни свечи, ни лампы, ни даже спички – ни единого источника света.
«Как же они здесь работают?» - мысленно вопрошала я себя.
В том, что в башне именно работают, сомнений не возникало. Ну, в самом деле, чем еще здесь можно заниматься?
«Может все просто? Как свечереет – рабочий день закончен?»
Тем временем в комнате окончательно стемнело. Кроме всего прочего, ощутимо похолодало. Я торопливо, уже на ощупь, вернулась в кресло и, в который уже раз, по старой, еще своего мира привычке, подышала на сложенные лодочкой руки, чтобы хоть немного отогреть озябшие пальцы. Время тянулось медленно-медленно. К тому же страх, который в течение дня я успешно загоняла в самые отдаленные уголки мозга, поднял голову.
- Ну, где же они? – спросила я просто, чтобы услышать голос Каста и убедиться, что тот не исчез под покровом темноты.
«И не превратился в чудовище, которое только и ждет, когда я расслаблюсь».
- Не знаю, - невозмутимо отозвался Каст.
Как же я была рада слышать его!
- Ты такой спокойный. Неужели тебе не хочется выйти отсюда?
- Мне все равно. Это место ничем не хуже других. А почему ты не выйдешь отсюда?
- Протри глаза! – не удержалась я. – Дверь заперта!
- Разве для тебя это проблема?
- У-у-у! – взвыла я. В пору было биться головой о стену. Почему-то разговор с ним всегда скатывается в диалог слепого с глухим… словно говорим на разных языках. Как вообще он может не понимать таких очевидных вещей?
«Больной на всю голову», - мысленно вынесла приговор я и тоскливо вздохнула. Даже понимание этого печального факта чувств к нему не убило.
«Заколдовал он меня, что ли?»
В сердце проснулась надежда. Нет, разумеется, быть заколдованной то еще удовольствие, но это хотя бы объяснило бы столь внезапную влюбленность.
Мужчину, казалось, не волновало ни то, что он заперт в высокой башне, ни собственное весьма туманное будущее. А также то, что температура в башне упала еще на несколько градусов.
«Да что ж это такое?» - недоумевала я, зябко съеживаясь в своем кресле. – «Даже когда вчера под открытым небом ночевали, и то не было так холодно!»
Еще чуть-чуть и у меня пар изо рта пойдет, а что говорить про него? У него-то нет кресла и сидит он почти на полу… на холодном, каменном полу…
«Забудь о нем», - уговаривала я себя. – «Лучше о себе позаботься».
Мысль была дельная и весьма своевременная, потому что зубы уже начали постукивать от холода.
«Надо укрыться чем-нибудь», - решила я.
Сказано – сделано. Помедлив пару мгновений в нерешительности – а точнее, уговаривая себя переступить через привитые с раннего детства правила поведения – я встала и, ориентируясь в темноте одновременно на ощупь и по памяти, двинулась к так удивившему меня раньше гобелену. Вскоре пальцы коснулись грубой ткани. Я повела руками и, нащупав край, резко дернула, срывая гобелен со стены. Послышался треск рвущихся нитей и поднялась туча пыли, от которой я тут же закашлялась.
- Пчхи-пчхи-пчхи! Ох!
Глаза заслезились. Проморгавшись, я первым делом принялась, насколько это было возможно в темноте, оценивать нанесенный ущерб. Все-таки вандалом я никогда не была и к вещам относилась бережно. Так мама воспитала. (Это самое бережное отношение мне с самого детства мама с бабушкой на пару прививали усиленно.)
К вящей радости, гобелен почти не пострадал – я не нащупала слишком уж больших разрывов, только несколько маленьких.
«Я все зашью», - пообещала неизвестно кому. – «Совсем незаметно будет!»
Теперь надо было его как следует вытрясти, иначе после ночи под таким «одеялом» я встану утром хроническим аллергиком. Однако благое намерение разбилось о грубую реальность: толстая ткань оказалась слишком тяжелой. Оставалось только удивляться, как я вообще ее сдернуть смогла. Если сравнивать, то весила она почти как ковер, который мы с братом каждое лето (прожарить на солнышке) и зиму (проморозить и снегом почистить) вытаскивали на улицу.
«Из чего они его плели? Из проволоки?»
Как бы то ни было, одной мне с ним не справиться.
- Эй, Каст! – позвала я.
- Да? – невозмутимо отозвался мужчина из темноты.
За все время моей гобеленовой эпопеи он не сказал ни слова, хотя не мог не слышать, что происходит нечто из ряда вон выходящее и не проявил беспокойства.
- Помоги мне, - попросила я. И, подумав, добавила: - Пожалуйста.
Я ожидала чего угодно, но только не того, что Каст молча встанет, подойдет ко мне (у него это получилась не то что у меня – очень уверенно) и заберет вожделенную дерюгу.
- А… - заикнулась было я. Честно говоря, мне показалось, что мужчина решил присвоить мою добычу себе. Впрочем, я тут же отогнала эту мысль.
- Отойди, - буркнул Каст.
И, не дожидаясь, пока я справлюсь с растерянностью и последую его совету, тряхнул ткань.
- Пхчи-пчхи-пчхи! – моментально расчихалась я.
- Говорил же – отойди, - на секунду остановившись, сказал Каст. Мне показалось – наверняка только показалось! – что в голосе его прозвучала укоризна.
- Да-да! – закивала я и со всей возможной в темноте скоростью устремилась на другой конец комнаты.
Каст продолжил прерванное занятие, а я предусмотрительно прикрыла нос и рот рукавом. Через минуту все было кончено. Пока поднятая пыль ровным слоем покрывала все вокруг, Каст ловко, как заправская прачка, сложил гобелен в компактный сверток и подал мне.
- Держи.
- М? А… ага… Спасибо, - неловко поблагодарила я, а про себя подумала:
«Надо бы предложить закутаться вместе… Но кресло-то одно! Вдвоем не поместимся, а на пол я не пойду».
Пока я колебалась между благодарностью и эгоизмом, Каст молча вернулся на свое место у стены. Не дожидаясь, пока совесть заставит меня сделать очередную глупость, я торопливо запрыгнула в кресло и, поджав под себя ноги, укрылась поплотнее. Только нос остался торчать наружу. Гобелен, конечно, то еще одеяло – будто укрываешься очень-очень грубой джинсой – но все равно сразу стало теплее. Я повозилась немного. Все-таки кресло, пусть даже такое большое – это вам не кровать, устроиться на полноценный отдых практически невозможно. Как раз в тот момент, когда я решила, что мне это каким-то чудом удалось, совесть снова напомнила о Касте. Воображение тут же услужливо подкинуло картинку: мужчина сидит у своей стены и выглядит при этом, не сказать, что совсем уж жалко, но сиротливо.
- Тебе не холодно? – не удержалась от вопроса я и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник:
«Куда лезешь?»
- Нет, - ответил мужчина.
- Давай я к тебе приду? – предложила я. – Вместе будет теплее. Лучше бы на кресле, но мы не поместимся…
- Не надо, - отказался Каст.
Я помолчала немного.
- Ну, тогда… спокойной ночи?
-Да.
Спала я плохо. Всю ночь мучили кошмары. Снилось что-то мерзкое, тягучее, не отпускающее ни на минуту. Чудились стоны, крики, протянутые ко мне руки, чей-то отчаянный плач… Некоторые голоса казались знакомыми… Некоторые я слышала впервые, но сердце все равно откликалось на чужую боль.
Проснулась я, чувствуя себя разбитой. Будто не спала ночью, а дрова колола, да воду из старого колодца у Йейнирдена таскала.
Во рту стоял мерзкий привкус железа. Похоже, во сне я прикусила себе язык. Да, так и было: беглый осмотр показал, что ранка имеется.
«Че-е-ерт…»
Я с трудом выцарапала себя из кресла. Тело от неудобной позы за ночь одеревенело и казалось чужим. Едва сдерживая болезненные стоны, сделала пару упражнений, возвращая мышцам подвижность. Только после этого способность воспринимать окружающий мир вернулась. Первое, о чем я вспомнила – Каст.
Мужчина сидел на том же месте, в той же позе, что я видела вчера. Словно и не пошевелился за ночь ни разу.
«Но такого же не может быть? Ведь не может?»
Как раз в этот момент Каст открыл глаза и встретился со мной взглядом.
- Доброе утро, - брякнула я, не придумав ничего более оригинального.
Пару секунд мужчина размышлял, а потом ответил:
- Доброе утро.
Вот и гадай теперь, это он утонченно издевается или просто пытается быть вежливым?
«Сама напросилась. Первая начала», - встрял ехидный внутренний голос.
«В туалет хочется и пить», - вздохнула я, а вслух задала самый главный на данный момент вопрос:
- Как думаешь, скоро за нами придут?
- Да. Уже, - отозвался мужчина.
Я поверила сразу, хотя причин для такой уверенности не видела: шагов или голосов слышно не было – толстые каменные стены башни заглушали почти все звуки внешнего мира, кроме самых громких. Но, точно, не прошло и пары минут, как дверь открылась, являя нашим взглядам стоящего на пороге Юзилана. Выглядел парень плохо: бледный до синевы, взлохмаченный. Под глазами появились темные круги, хотя, когда мы расставались, ничего подобного не было.
Парень перевел взгляд с меня на Каста и обратно.
- Расслабьтесь, - сказал он. – Все в порядке.
Уверенности в его словах почему-то не было.
«Что именно «в порядке»?» - хотелось спросить мне, но я привычно промолчала. Сам все расскажет.
Юзилан, не говоря больше ни слова, прошел в комнату, мимо нас, прямо к стене, заставленной стеллажами. Не таясь, выдвинул несколько книг в странном, только ему известном порядке. Раздался глухой скрежет, и через пару секунд часть стены сдвинулась в сторону, образовывая внушительный проем.
- Проходите, - небрежно бросил нам маг и скрылся в темноте потайного хода.
Мы с Кастом переглянулись. Мужчина легко – словно проспал всю ночь на мягкой кровати, а не сидел на холодном полу в неудобной позе – поднялся со своего места и прошествовал за Юзиланом. Я мышкой шмыгнула следом.
Потайная комнатка оказалась больше похожа на берлогу, чем на лабораторию. Горы книг, действительно горы, почти с меня высотой, высились прямо на полу. На стоящем у дальней стены хрупком тонконогом столике вперемешку с колбами теснились тарелки с остатками еды и чашки, покрытые бурыми разводами. В углу, под неопрятной кучей одежды, смутно угадывалась кровать.
- Садитесь куда-нибудь, - махнул рукой Юзилан.
Сам он первым делом подошел к небольшому колченогому буфету – я разглядела засунутую под одну из ножек толстую книгу – и принялся увлеченно копаться в его недрах.
- Ты голодная? – спросил Каст.
«Да, черт тебя возьми! Сам не слышишь, что ли?!»
Если б не смущение, я бы на него накричала, несмотря на все смущение перед ним и предательское желание…
А Каст, между тем, ждал ответа и продолжал разглядывать меня, как странную зверушку.
- Да, - пробормотала я, тщетно пытаясь игнорировать такое – совершенно ненужное в таком ключе! – внимание. – Мы же вчера даже не ужинали…
Мы и правда остались вчера без ужина из-за спешки: Кугар заставил нас двигаться даже тогда, когда окончательно стемнело.
Каст удивленно приподнял брови.
- И что?
- И что? – недоуменно переспросила я.
Каст кивнул.
- Всего райн прошел, - счел нужным добавить он. – Слишком мало, чтобы сильно проголодаться.
Я только глазами захлопала:
- А сколько надо?
Каст едва заметно склонил голову набок – задумался.
- Поворотов пять, - сказал он, наконец.
- Поворотов? Каких поворотов? Чего поворотов?
С момента попадания в новый мир я узнала много всего. В том числе и меры времени и расстояния. Понадобилось довольно много времени, чтобы научиться автоматически переводить их в привычные часы и сутки. Однако я точно помнила, что «поворотов» в списке мер времени не было.
«Может это из-за разницы культур?» - подумалось мне. – «Но если так, то откуда взялся Каст? И сколько это – поворот? День? Месяц? Год?»
Все-таки Каст ощутимо отличается от того же Йейнирдена, например. И разобрать, личная это индивидуальность или особенность целого народа моего опыта здешней жизни не хватало.
- Поворотов огненного колеса, - уточнил Каст.
Уточнил, ага. От этого только хуже стало. Возникло множество вопросов, задавать которые сейчас я бы не рискнула – не тот момент. Пришлось загнать их поглубже в подсознание с тем, чтобы однажды выяснить. Когда случай представится.
- Ну… у кого как, - неопределенно протянула я. – Мне и райна хватило.
Каст с сомнением посмотрел на меня. В животе снова выразительно заурчало. Наши взгляды одновременно метнулись к столу. Пробирки из мутного стекла выглядели совсем не аппетитно, я однозначно не решилась бы пробовать из них что-нибудь, даже если это «что-нибудь» выглядело и пахло, как самая обыкновенная вода.
Каст такими предрассудками не страдал. Он легко поднялся на ноги, подошел к столу и начал рыться в громоздящихся на нем склянках. Некоторые открывал, нюхал и, неудовлетворенный результатом, ставил обратно. Вскоре все бутылочки были обследованы. Мужчина повернулся ко мне и развел руками.
- Ничего. Даже воды нет.
- Черт… - не удержалась я.
- Черт? – переспросил Каст. – Что это?
- А? – рассеянно – все мысли были заняты бунтующим нутром – сказала я. – Нет, ничего. Это я так.
Вдаваться в подробные объяснения настроения не было.
- Потерпеть сможешь? – поинтересовался Каст.
- Деваться все равно некуда, - поморщилась я.
Настроение было испорчено окончательно. Проклиная собственную «удачу», по милости которой оказалась в другом мире, я внаглую заняла столь опрометчиво оставленное Кастом кресло. Если ни поесть, ни попить не получается, так хоть посплю. Во сне есть не хочется, и заодно наверстаю сегодняшний недосып. Главный фокус в том, чтобы уснуть, когда внутри все от голода в тугой комок сжимается.
Я поерзала, устраиваясь поудобнее, поджала под себя ноги и прикрыла глаза. Откровенно говоря, мне почти хотелось, чтобы Каст попытался согнать меня с нагретого места. Это дало бы мне повод обрушить на его голову все накопившееся раздражение.
- Опять, – услышала я вдруг.
Несмотря на твердое намерение игнорировать его, любопытство пересилило. Я открыла глаза и первое, что увидела, было настороженное, как у дикого зверя, лицо Каста. Мужчина напряженно прислушивался к чему-то, происходящему снаружи.
- Что там? – заражаясь его настроением, спросила я.
Ответить он не успел. Я услышала это сама: далекая вибрация, эхо оглушительного звука. О-Рэлли снова кричал. По телу пробежали мурашки.
«Что же они с ним делают? Что могло заставить его так кричать?»
Я вскочила на ноги, подошла к Касту и встала рядом. Мы переглянулись. На сердце было тревожно.
- Сколько мы уже здесь сидим? – почему-то шепотом спросила я. – Думаешь, скоро придут?
- Не знаю, - качнул головой Каст.
Глава 15
Больше уснуть я не стала и пытаться. Просто взяла книгу, в которой было больше всего картинок, и нагло оккупировала кресло. Даже не пытаясь возмутиться, Каст, из нескольких фолиантов, соорудил себе около стены некое подобие сидения и с удобством устроился на нем. Я даже позавидовала его невозмутимости. Подумать только: столько всего вокруг происходит, а ему – хоть бы хны!
Постепенно полумрак начал сменяться плотной ночной темнотой. Представив в красках, что будет, когда стемнеет окончательно, я поспешно покинула нагретое кресло и отправилась на поиски какого-нибудь огня.
«Дура!» - корила я себя, обыскивая комнату. – «Где ты раньше была?»
Через полчаса бесплодных поисков пришлось признать, что в помещении нет ни свечи, ни лампы, ни даже спички – ни единого источника света.
«Как же они здесь работают?» - мысленно вопрошала я себя.
В том, что в башне именно работают, сомнений не возникало. Ну, в самом деле, чем еще здесь можно заниматься?
«Может все просто? Как свечереет – рабочий день закончен?»
Тем временем в комнате окончательно стемнело. Кроме всего прочего, ощутимо похолодало. Я торопливо, уже на ощупь, вернулась в кресло и, в который уже раз, по старой, еще своего мира привычке, подышала на сложенные лодочкой руки, чтобы хоть немного отогреть озябшие пальцы. Время тянулось медленно-медленно. К тому же страх, который в течение дня я успешно загоняла в самые отдаленные уголки мозга, поднял голову.
- Ну, где же они? – спросила я просто, чтобы услышать голос Каста и убедиться, что тот не исчез под покровом темноты.
«И не превратился в чудовище, которое только и ждет, когда я расслаблюсь».
- Не знаю, - невозмутимо отозвался Каст.
Как же я была рада слышать его!
- Ты такой спокойный. Неужели тебе не хочется выйти отсюда?
- Мне все равно. Это место ничем не хуже других. А почему ты не выйдешь отсюда?
- Протри глаза! – не удержалась я. – Дверь заперта!
- Разве для тебя это проблема?
- У-у-у! – взвыла я. В пору было биться головой о стену. Почему-то разговор с ним всегда скатывается в диалог слепого с глухим… словно говорим на разных языках. Как вообще он может не понимать таких очевидных вещей?
«Больной на всю голову», - мысленно вынесла приговор я и тоскливо вздохнула. Даже понимание этого печального факта чувств к нему не убило.
«Заколдовал он меня, что ли?»
В сердце проснулась надежда. Нет, разумеется, быть заколдованной то еще удовольствие, но это хотя бы объяснило бы столь внезапную влюбленность.
Мужчину, казалось, не волновало ни то, что он заперт в высокой башне, ни собственное весьма туманное будущее. А также то, что температура в башне упала еще на несколько градусов.
«Да что ж это такое?» - недоумевала я, зябко съеживаясь в своем кресле. – «Даже когда вчера под открытым небом ночевали, и то не было так холодно!»
Еще чуть-чуть и у меня пар изо рта пойдет, а что говорить про него? У него-то нет кресла и сидит он почти на полу… на холодном, каменном полу…
«Забудь о нем», - уговаривала я себя. – «Лучше о себе позаботься».
Мысль была дельная и весьма своевременная, потому что зубы уже начали постукивать от холода.
«Надо укрыться чем-нибудь», - решила я.
Сказано – сделано. Помедлив пару мгновений в нерешительности – а точнее, уговаривая себя переступить через привитые с раннего детства правила поведения – я встала и, ориентируясь в темноте одновременно на ощупь и по памяти, двинулась к так удивившему меня раньше гобелену. Вскоре пальцы коснулись грубой ткани. Я повела руками и, нащупав край, резко дернула, срывая гобелен со стены. Послышался треск рвущихся нитей и поднялась туча пыли, от которой я тут же закашлялась.
- Пчхи-пчхи-пчхи! Ох!
Глаза заслезились. Проморгавшись, я первым делом принялась, насколько это было возможно в темноте, оценивать нанесенный ущерб. Все-таки вандалом я никогда не была и к вещам относилась бережно. Так мама воспитала. (Это самое бережное отношение мне с самого детства мама с бабушкой на пару прививали усиленно.)
К вящей радости, гобелен почти не пострадал – я не нащупала слишком уж больших разрывов, только несколько маленьких.
«Я все зашью», - пообещала неизвестно кому. – «Совсем незаметно будет!»
Теперь надо было его как следует вытрясти, иначе после ночи под таким «одеялом» я встану утром хроническим аллергиком. Однако благое намерение разбилось о грубую реальность: толстая ткань оказалась слишком тяжелой. Оставалось только удивляться, как я вообще ее сдернуть смогла. Если сравнивать, то весила она почти как ковер, который мы с братом каждое лето (прожарить на солнышке) и зиму (проморозить и снегом почистить) вытаскивали на улицу.
«Из чего они его плели? Из проволоки?»
Как бы то ни было, одной мне с ним не справиться.
- Эй, Каст! – позвала я.
- Да? – невозмутимо отозвался мужчина из темноты.
За все время моей гобеленовой эпопеи он не сказал ни слова, хотя не мог не слышать, что происходит нечто из ряда вон выходящее и не проявил беспокойства.
- Помоги мне, - попросила я. И, подумав, добавила: - Пожалуйста.
Я ожидала чего угодно, но только не того, что Каст молча встанет, подойдет ко мне (у него это получилась не то что у меня – очень уверенно) и заберет вожделенную дерюгу.
- А… - заикнулась было я. Честно говоря, мне показалось, что мужчина решил присвоить мою добычу себе. Впрочем, я тут же отогнала эту мысль.
- Отойди, - буркнул Каст.
И, не дожидаясь, пока я справлюсь с растерянностью и последую его совету, тряхнул ткань.
- Пхчи-пчхи-пчхи! – моментально расчихалась я.
- Говорил же – отойди, - на секунду остановившись, сказал Каст. Мне показалось – наверняка только показалось! – что в голосе его прозвучала укоризна.
- Да-да! – закивала я и со всей возможной в темноте скоростью устремилась на другой конец комнаты.
Каст продолжил прерванное занятие, а я предусмотрительно прикрыла нос и рот рукавом. Через минуту все было кончено. Пока поднятая пыль ровным слоем покрывала все вокруг, Каст ловко, как заправская прачка, сложил гобелен в компактный сверток и подал мне.
- Держи.
- М? А… ага… Спасибо, - неловко поблагодарила я, а про себя подумала:
«Надо бы предложить закутаться вместе… Но кресло-то одно! Вдвоем не поместимся, а на пол я не пойду».
Пока я колебалась между благодарностью и эгоизмом, Каст молча вернулся на свое место у стены. Не дожидаясь, пока совесть заставит меня сделать очередную глупость, я торопливо запрыгнула в кресло и, поджав под себя ноги, укрылась поплотнее. Только нос остался торчать наружу. Гобелен, конечно, то еще одеяло – будто укрываешься очень-очень грубой джинсой – но все равно сразу стало теплее. Я повозилась немного. Все-таки кресло, пусть даже такое большое – это вам не кровать, устроиться на полноценный отдых практически невозможно. Как раз в тот момент, когда я решила, что мне это каким-то чудом удалось, совесть снова напомнила о Касте. Воображение тут же услужливо подкинуло картинку: мужчина сидит у своей стены и выглядит при этом, не сказать, что совсем уж жалко, но сиротливо.
- Тебе не холодно? – не удержалась от вопроса я и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник:
«Куда лезешь?»
- Нет, - ответил мужчина.
- Давай я к тебе приду? – предложила я. – Вместе будет теплее. Лучше бы на кресле, но мы не поместимся…
- Не надо, - отказался Каст.
Я помолчала немного.
- Ну, тогда… спокойной ночи?
-Да.
Спала я плохо. Всю ночь мучили кошмары. Снилось что-то мерзкое, тягучее, не отпускающее ни на минуту. Чудились стоны, крики, протянутые ко мне руки, чей-то отчаянный плач… Некоторые голоса казались знакомыми… Некоторые я слышала впервые, но сердце все равно откликалось на чужую боль.
Проснулась я, чувствуя себя разбитой. Будто не спала ночью, а дрова колола, да воду из старого колодца у Йейнирдена таскала.
Во рту стоял мерзкий привкус железа. Похоже, во сне я прикусила себе язык. Да, так и было: беглый осмотр показал, что ранка имеется.
«Че-е-ерт…»
Я с трудом выцарапала себя из кресла. Тело от неудобной позы за ночь одеревенело и казалось чужим. Едва сдерживая болезненные стоны, сделала пару упражнений, возвращая мышцам подвижность. Только после этого способность воспринимать окружающий мир вернулась. Первое, о чем я вспомнила – Каст.
Мужчина сидел на том же месте, в той же позе, что я видела вчера. Словно и не пошевелился за ночь ни разу.
«Но такого же не может быть? Ведь не может?»
Как раз в этот момент Каст открыл глаза и встретился со мной взглядом.
- Доброе утро, - брякнула я, не придумав ничего более оригинального.
Пару секунд мужчина размышлял, а потом ответил:
- Доброе утро.
Вот и гадай теперь, это он утонченно издевается или просто пытается быть вежливым?
«Сама напросилась. Первая начала», - встрял ехидный внутренний голос.
«В туалет хочется и пить», - вздохнула я, а вслух задала самый главный на данный момент вопрос:
- Как думаешь, скоро за нами придут?
- Да. Уже, - отозвался мужчина.
Я поверила сразу, хотя причин для такой уверенности не видела: шагов или голосов слышно не было – толстые каменные стены башни заглушали почти все звуки внешнего мира, кроме самых громких. Но, точно, не прошло и пары минут, как дверь открылась, являя нашим взглядам стоящего на пороге Юзилана. Выглядел парень плохо: бледный до синевы, взлохмаченный. Под глазами появились темные круги, хотя, когда мы расставались, ничего подобного не было.
Парень перевел взгляд с меня на Каста и обратно.
- Расслабьтесь, - сказал он. – Все в порядке.
Уверенности в его словах почему-то не было.
«Что именно «в порядке»?» - хотелось спросить мне, но я привычно промолчала. Сам все расскажет.
Юзилан, не говоря больше ни слова, прошел в комнату, мимо нас, прямо к стене, заставленной стеллажами. Не таясь, выдвинул несколько книг в странном, только ему известном порядке. Раздался глухой скрежет, и через пару секунд часть стены сдвинулась в сторону, образовывая внушительный проем.
- Проходите, - небрежно бросил нам маг и скрылся в темноте потайного хода.
Мы с Кастом переглянулись. Мужчина легко – словно проспал всю ночь на мягкой кровати, а не сидел на холодном полу в неудобной позе – поднялся со своего места и прошествовал за Юзиланом. Я мышкой шмыгнула следом.
Потайная комнатка оказалась больше похожа на берлогу, чем на лабораторию. Горы книг, действительно горы, почти с меня высотой, высились прямо на полу. На стоящем у дальней стены хрупком тонконогом столике вперемешку с колбами теснились тарелки с остатками еды и чашки, покрытые бурыми разводами. В углу, под неопрятной кучей одежды, смутно угадывалась кровать.
- Садитесь куда-нибудь, - махнул рукой Юзилан.
Сам он первым делом подошел к небольшому колченогому буфету – я разглядела засунутую под одну из ножек толстую книгу – и принялся увлеченно копаться в его недрах.
