- Может и выгодно это, да не по нраву мне, когда идёт что-то не по-моему.
Тут я с ней солидарен, тоже не люблю, когда планы мои рушатся. Но что поделать. Жизнь она такова – непредсказуема. Конечно, Кощеева дочка в услужении ей пользы больше бы принесла, но уж как есть. Делить с ней жену я не намерен.
- Но и ты прав. – после небольшой паузы продолжила уже спокойней ведьма. – Мне тебя на Калинов мост силком тащить не особо и хотелось. Силушка у тебя ого-го, трудновато б пришлось. Но об этом мы с тобой чуть позже поговорим, после того как поешь да отвар от лихорадки выпьешь. Вижу я, как тебя колотит, как сила в тебе бесится. А я с твоей женой клятвой связана, уморить тебя раньше времени мне резона нет. Так что ешь, пей в моём доме спокойно – не отравлю.
Накормила меня Яга славно, а отвар её лечебный так и вовсе выше всяких похвал был – с первого глотка в голове прояснилось, а через непродолжительное время спал и жар, что мучил меня с самого утра. Усталость, конечно, осталась, отчего после еды меня быстро сморило. Что было неудивительно, после бессонной-то ночи и столь трудного дня. Старуха в это время хлопотала по хозяйству, выговаривала что-то домовому и совсем не обращала внимание на меня, давая тем самым перевести дух. Но отдохнуть в полной мере мне не довелось, довольно скоро над самым ухом раздался громкий хлопок, отчего я ошалело подскочил с лавки и осоловелым взглядом оглядел избу.
- Ночью спать будешь, а сейчас мы с тобой побеседуем. – раздался слева от меня голос ведьмы, что сидела за столом и с прищуром меня разглядывала. – Ты усаживайся, усаживайся. Разговор у нас долгий будет.
Просить второй раз меня не пришлось. Ведь именно от того, что мне Яга сейчас поведает, будут зависеть мои дальнейшие действия.
- Начнём не с главного, но с самого важного. – не торопясь, растягивая слова, завела свою речь старуха. – У меня с твоей жёнкой, царевич, заключён договор. Что я помогу тебе не погибнуть, научу, как смерти избежать. – сказала это и недовольно скривилась, будто даже мысль об её долге причиняла ей крайнее неудобство, а потом раздражённо на меня посмотрела. – Долго я тебя ждала, царевич, долго зазывала. Да ты моего внимания избегал, будто проказы. Вот и решила на свою голову тебя девкой соблазнить. Самую красивую выбрала, самую изворотливую, самую себялюбивую. Ту, которой не чужда ни жестокость, ни чёрствость душевная. Дочь того, кого вы, царский род, последний век главным врагом считали. Абсолютно тебе не подходящую выбрала! А она возьми и влюбись! Эта обычно хладнокровная ведьма влюбилась в тебя, словно кошка мартовская! Желания, считай, все на тебя истратила. А мои обещания, моя помощь ой как дорого стоят. Не каждому дано такое богатство заполучить. А она все три на дурачка смазливого потратила. Немыслимо! Боги надо мной смеются просто! – воскликнула Яга, возмущённо всплеснув руками. – А этот обряд чёртов! Ты же не должен был эту стрелу получить. И уж точно с Кощеевой дочкой тебя боги связать не должны были – слишком вы разные. На первый взгляд уж точно, да и на второй тоже. Но всё, что с тобой связано, вечно идёт наперекосяк. Будто пошептал кто из всемогущих над твоей колыбелью! Тьфу! Злит это, сил нет как. Уж не знаю, что будет, ежели учить тебя начну. Вдруг и мои старания тебе впрок не пойдут? Не хочется мне откат от клятвы получить. Что Лиска в тебя вцепилась-то? Что в тебе такого? Ты же совсем на её прошлых мужиков не походишь. А я её вкусы знаю.
Негодование старой карги было столь искренним, столь бурным, что невольно вызывало улыбку, которую я тщательно в себе давил. Слушая её возмущения, мне вспомнились недавние слова няньки о роке, что надо мной довлеет, и любое вмешательство посторонних в мою жизнь выворачивается против них самих же. Видимо, зацепило им и Ягу, на моё же счастье.
- Так ежели я такой неказистый, то зачем меня ты так упорно к себе зазывала? Даже на три желания расщедрилась, дабы заполучить? – с неподдельным интересом спросил я.
Меня этот вопрос волновал давно. Чем я внимание ведьмы привлёк, что она так загорелась идеей меня на свою сторону сманить. Интерес такой особы всегда был подозрительным, потому что он никогда не был бескорыстным. И ежели поддаться её проникновенным речам и заключить с ней договор, то основную выгоду от него получит всё равно Яга. А вот другой будет расхлёбывать последствия своего выбора ещё очень долго.
Прекрасный пример – моя матушка. Ей в своё время ведьма хорошо подсобила в жизни. А потом и не шибко-то интересовалась, что с царицей стало, позволяя ей спокойно себя чувствовать, до одного момента – покуда я не обрёл силу. Мать-то надеялась, что основная её помощь хозяйке зачарованного леса закончится на том, что она тёмных ко двору вернёт, но нет. У старой карги были совсем иные планы. Тем более заключённому когда-то договору просьба привести к ней меня не противоречила. Ведь Яга клятву взяла, что царица ей помощь с ведьмаками да ведьмами оказывать будет, а я, на беду последней, родился с тёмным даром. И вот тут моя родительница действительно испугалась. Она имела стойкую уверенность, что ничем хорошим моё пребывание у древней старухи не закончится, но отказать не могла. Поэтому и изворачивалась, как истинная змея, в попытке выход найти. Уж не знаю, к чему бы привели её потуги, не случись бы ритуала пускания стрел.
- А интересный ты, непонятный мне. А я необычные вещи страсть как люблю. Изучить их, разобраться, почему они такие. А ты, царевич – экземпляр непростой. Такая разная кровь в тебе намешана, такие силы сплетены, почему бы мне тебя и не исследовать? – прервала мои размышления карга. – Должны же быть в моей долгой жизни развлечения.
- Действительно. – бесстрастно откликнулся я, внутренне вздрогнув – быть подопытным Яги мне вовсе не хотелось.
- Да только говорю же, с тобой всё наперекосяк идёт. Вроде желание моё осуществилось, а вот радости что-то не испытываю. Слишком уж проблем с тобой много. А сейчас и вовсе придётся тебя учить на скорую руку. – скривившись, пробормотала моя собеседница, помолчала пару минут, а потом продолжила уже по-деловому: - Обучение. Предупреждаю, мне плевать на то, что ты царевич. Мои ученики все равны. И требую я с них много. Ежели отлынивать будешь, то на себя пеняй. – я кивнул, принимая к сведению её слова. – Разместишься у ведьмаков, что нежить сейчас отлавливают. Они недалеко тут обитают. Я у себя мужиков не держу. А вот они примут тебя как родного. Шурин же твой отрядом заведует. – сказала и противно закхекала, увидев, как дрогнуло моё лицо. – Приходить ко мне с утра будешь. А вечером пусть бойцы тебе указывают, что делать следует. Они бездельников не любят. Всё ли тебе понятно, царевич?
- Всё понятно. Тут вопросов нет. Меня иное гложет. Не расскажешь мне, бабушка, про договор, которым царский род связан? И почему, по-твоему, я обязательно сгинуть должен?
- Прыткий какой. Всё тебе сразу расскажи, всё покажи.
- Ну так что нам хороводы водить? Это у тебя, Яга, времени немерено, а у меня, может, дни остались. Не хотелось бы их впустую тратить.
- Возможно, дни, возможно, месяцы, а, может, и сегодня сгинешь. С силой не управишься, и всё – будет твой череп на моём заборе висеть, нежить отпугивать. – безразлично отозвалась собеседница на моё замечание. – Но твоё желание узнать, за что помирать тебе надобно, мне понятно. Ну что ж, слушай, царевич. Сравнишь потом, что тебе отец расскажет, ежели живым останешься да в отчий дом вернёшься. – насмешливо, с неприкрытым презрением молвила Яга, а потом начала свой сказ. – Когда-то давно, когда твоего государство и в помине не было, земли эти заселяли нежить да нечисть всевозможная. И чувствовали они себя столь вольготно, что ни один человек не решался в это время здесь поселиться. Да и не выжить людям в этих местах тогда было. Тут находился разлом, а проще говоря, большая прореха между миром яви и миром нави. Она осталась и сейчас, иначе бы мне не пришлось тут куковать. Но столь маленькая, что сегодняшние гиблые земли не идут в никакое сравнение с прежними. Тогда, на несколько десятков лет после появления этой червоточины между мирами, тут воцарились хаос и смерть. Уж как она появилась, легенд много есть, одну из них ты должен знать. Любят у нас её тут сказывать. – а увидев на моём лице непонимание, объяснила: - Что, не поведали тебе в Гнилях про красавицу-ведьму, что от горя да стыда удавилась? О царевиче-колдуне, что ей ребёнка заделал да бросил?
- Сказывали. – отозвался я, действительно припоминая трёп корчмаря о таком. – Но я, признаюсь, ни единому слову не поверил. Чтобы одна девица, даже в порыве беспросветного отчаяния, так проклясть могла? Это могла сделать жрица или же та, в ком божественная кровь текла, не меньше.
- Ты прав. Не каждое проклятье может набрать такую силу. Тут должны сложиться особые обстоятельства для того, чтобы волшба стала столь мощной. Но я тебе так скажу, что байки байками, а ведьма в этой истории была. Был и колдун. Не законный царевич, но крови царской – любимое отродье местного правителя. С них всё и закрутилось. В легенде, что среди местных ходит, вымысла хоть отбавляй, но крупица правды там всё же присутствует. Например, ведьма действительно наложила на себя руки. Только не из-за несчастной любви, стыда или вины, а из-за потери самого ценного, что у неё было – ребёнка. А перед своей смертью ради мести принесла в жертву чёрному богу всех жителей деревни. Ни над кем не сжалилась, даже младенцев изничтожила. Посчитав, что в своём праве. Что она никого жалеть не обязана, раз её дитя не пожалели – убили, и убили жестоко. Тот самый колдун постарался. И столь сильна была её ненависть, столь много крови невинных было пролито, что тот, к кому она обращалась, её услышал. Из червоточины, которая появилась вследствие ритуала, хлынула нежить, превратив в руины существовавшие тогда здесь города. Но через какое-то время в дело вмешались боги, так как мертвецы словно чума прошлись по землям и не собирались останавливаться на достигнутом. Прореху залатали, но не до конца. Почему так? А чёрт его знает. Мне планы богов не ведомы. И виновных в случившемся наказали: и ведьму, и колдуна. Страшно наказали, изощрённо. – хриплым голосом рассказывала Яга, глядя куда-то вдаль невидящим взором. – Но кара пала не только на них, но и на их потомков. Точнее, потомков колдуна, так как у ведьмы никого не осталось. При этом выглядела эта кара больше как дар – на территории, что пострадала от нежити, образовалось новое государство. Править им же назначили сына преступника, родоначальника вашей династии – Всеволода Великого. Кажется, так его звали.
- Именно так. – подтвердил я, прекрасно помня историю основателя нашего царства. Только вот в хрониках он упоминался как сирота. Но если то, что тут рассказала Яга, правда, неудивительно, что о родителях постарались забыть. Только вот не приукрашивает ли она? Ответ мне пока неведом.
- Ну вот. Он получил всё, о чём так мечтал его отец – и власть, и славу, и богатство. Только вот казалось так лишь на первый взгляд. Вы, считай, прокляты. Те, в чьих венах течёт царская кровь, у кого она не столь разбавленная, заложники и одновременно стражи этих мест. Ваш прах, ваши кости должны покоиться здесь. Чтобы прореха вновь не расползалась, не стала больше. К тому же у царского рода есть обязательная повинность, и перед людьми, и перед богами. Раз в век один из наследников или же родственников государя должен побывать в нави, дабы напитать сдерживающую нежить защиту своей кровью и волшбой. А дабы всё было честно, то храм вам предоставил артефакт, наполненный божественной силой – лук и стрелы. Тот, у кого после нахождения избранницы или избранника вязь черная на руке появится, тому и уготована участь в навь спуститься. Так что нет никакого договора у вашего рода с богами, а есть только обязанности, которые вы в последнее время не желаете исполнять. Поэтому я тут и нахожусь. Кости твоих предков зачаровываю, которые собираю после их почина. Измельчали царские дети, измельчали. Али мне нарочно одних отбросов шлют? – в конце ядовито вопросила Яга и уставилась на меня.
Будто бы я смог ей ответить на этот вопрос. Больше месяца назад я и не знал ни о чём. Даже представить не мог, что у моей семьи такая жуткая тайна имеется. Хотя, если связать все сведения, что мне сейчас известны, что-то ответить всё же мог.
- Так ежели тебя, Яга, так не устраивают те, кого стрела выбирает, на кой чёрт ты её чаровала?
Собственно, это лишь одна из неувязок, что я выцепил из рассказа старухи. А было их достаточно. Недоговаривала что-то ведьма, ой, недоговаривала. Всем нутром это чуял. Вновь придётся разбираться самому. В деревеньку что ли наведаться, где мы с Василисой, считай, познакомились. Местных поспрашивать? Если время позволит, то обязательно нужно будет заглянуть. Главное, чтобы время это было.
- Дабы ваш род окончательно не прервался. – фыркнула, отвечая на мой вопрос, карга. – Пожалела вас на свою голову.
Я на это заявление удивлённо приподнял бровь. Пожалела? Нет, в эту чушь я точно не поверю. Но, видимо, другой ответ мне тут не дадут. Даже пытаться не стоит.
- Предположим. Тогда другое мне объясни, почему же тех, кто в навь идти должен, узами истинной любви связывают? Да и иных участников благословенными союзами не обделяют? Не похоже это на наказание, больше на дар.
- Дар? – презрительно хохотнула Яга, услышав моё высказывание. – Какой же это дар? Наказание сплошное. Во веки веков быть связанной с идиотом каким али болваном. Нет уж, не дар это, а настоящее проклятье. Однако проклятье действенное, мороком любовным овеянное да в песнях и легендах воспетое.
- Почему проклятье? – переспросил с неподдельным интересом.
Причина у меня была весомая – об этих узах больше всего беспокоилась Василиса. Уж как она убивалась, что в книгохранилище царском ничего толкового не смогла найти о таких союзах, как печалилась, что я невольно начинал злиться. Нет, сведения об этом явлении были бы очень кстати, не спорю. Только вот то, с каким рвением она их искала, заставляло меня думать об одном. Что ищет она их с одной единственной целью – чтобы разорвать. А меня это отнюдь не устраивало.
Василиса мне по душе пришлась сразу. Помимо того, что мудрая и красивая, у неё было огромное преимущество перед всеми остальными девицами – она оборачивалась. Значит и мой дар воспримет вполне спокойно. А то иные, обычные одарённые, способность эту в последнее столетие за проклятье считали, никаких дел не хотели иметь с человеком ею наделённым. Вот что происходит, когда благословение богов становится столь редким, что о нём лишь в сказках упоминают, и то – изредка.
Представляю, что бы было с обычной боярышней, что у матери в горнице целый день сидит, обернись я после женитьбы гадом ползучим. Сколько крику бы было! А скрывать такое от близкого человека сложно и тяжело. Уж насмотрелся я, как много это сил отнимает. Нет, себе такой доли я не хотел. Это по ранней юности кажется, что тебя любого примут, если ты родом да лицом вышел. Да только жизнь умеет на землю опускать. Хотя, как оказалось, Василиса тоже не сообразила, что у меня, как и у неё, два лика. Но не думаю, что моя лягушонка будет сильно возмущаться да убиваться, что не одна она такая особенная.
Тут я с ней солидарен, тоже не люблю, когда планы мои рушатся. Но что поделать. Жизнь она такова – непредсказуема. Конечно, Кощеева дочка в услужении ей пользы больше бы принесла, но уж как есть. Делить с ней жену я не намерен.
- Но и ты прав. – после небольшой паузы продолжила уже спокойней ведьма. – Мне тебя на Калинов мост силком тащить не особо и хотелось. Силушка у тебя ого-го, трудновато б пришлось. Но об этом мы с тобой чуть позже поговорим, после того как поешь да отвар от лихорадки выпьешь. Вижу я, как тебя колотит, как сила в тебе бесится. А я с твоей женой клятвой связана, уморить тебя раньше времени мне резона нет. Так что ешь, пей в моём доме спокойно – не отравлю.
Глава 2
Накормила меня Яга славно, а отвар её лечебный так и вовсе выше всяких похвал был – с первого глотка в голове прояснилось, а через непродолжительное время спал и жар, что мучил меня с самого утра. Усталость, конечно, осталась, отчего после еды меня быстро сморило. Что было неудивительно, после бессонной-то ночи и столь трудного дня. Старуха в это время хлопотала по хозяйству, выговаривала что-то домовому и совсем не обращала внимание на меня, давая тем самым перевести дух. Но отдохнуть в полной мере мне не довелось, довольно скоро над самым ухом раздался громкий хлопок, отчего я ошалело подскочил с лавки и осоловелым взглядом оглядел избу.
- Ночью спать будешь, а сейчас мы с тобой побеседуем. – раздался слева от меня голос ведьмы, что сидела за столом и с прищуром меня разглядывала. – Ты усаживайся, усаживайся. Разговор у нас долгий будет.
Просить второй раз меня не пришлось. Ведь именно от того, что мне Яга сейчас поведает, будут зависеть мои дальнейшие действия.
- Начнём не с главного, но с самого важного. – не торопясь, растягивая слова, завела свою речь старуха. – У меня с твоей жёнкой, царевич, заключён договор. Что я помогу тебе не погибнуть, научу, как смерти избежать. – сказала это и недовольно скривилась, будто даже мысль об её долге причиняла ей крайнее неудобство, а потом раздражённо на меня посмотрела. – Долго я тебя ждала, царевич, долго зазывала. Да ты моего внимания избегал, будто проказы. Вот и решила на свою голову тебя девкой соблазнить. Самую красивую выбрала, самую изворотливую, самую себялюбивую. Ту, которой не чужда ни жестокость, ни чёрствость душевная. Дочь того, кого вы, царский род, последний век главным врагом считали. Абсолютно тебе не подходящую выбрала! А она возьми и влюбись! Эта обычно хладнокровная ведьма влюбилась в тебя, словно кошка мартовская! Желания, считай, все на тебя истратила. А мои обещания, моя помощь ой как дорого стоят. Не каждому дано такое богатство заполучить. А она все три на дурачка смазливого потратила. Немыслимо! Боги надо мной смеются просто! – воскликнула Яга, возмущённо всплеснув руками. – А этот обряд чёртов! Ты же не должен был эту стрелу получить. И уж точно с Кощеевой дочкой тебя боги связать не должны были – слишком вы разные. На первый взгляд уж точно, да и на второй тоже. Но всё, что с тобой связано, вечно идёт наперекосяк. Будто пошептал кто из всемогущих над твоей колыбелью! Тьфу! Злит это, сил нет как. Уж не знаю, что будет, ежели учить тебя начну. Вдруг и мои старания тебе впрок не пойдут? Не хочется мне откат от клятвы получить. Что Лиска в тебя вцепилась-то? Что в тебе такого? Ты же совсем на её прошлых мужиков не походишь. А я её вкусы знаю.
Негодование старой карги было столь искренним, столь бурным, что невольно вызывало улыбку, которую я тщательно в себе давил. Слушая её возмущения, мне вспомнились недавние слова няньки о роке, что надо мной довлеет, и любое вмешательство посторонних в мою жизнь выворачивается против них самих же. Видимо, зацепило им и Ягу, на моё же счастье.
- Так ежели я такой неказистый, то зачем меня ты так упорно к себе зазывала? Даже на три желания расщедрилась, дабы заполучить? – с неподдельным интересом спросил я.
Меня этот вопрос волновал давно. Чем я внимание ведьмы привлёк, что она так загорелась идеей меня на свою сторону сманить. Интерес такой особы всегда был подозрительным, потому что он никогда не был бескорыстным. И ежели поддаться её проникновенным речам и заключить с ней договор, то основную выгоду от него получит всё равно Яга. А вот другой будет расхлёбывать последствия своего выбора ещё очень долго.
Прекрасный пример – моя матушка. Ей в своё время ведьма хорошо подсобила в жизни. А потом и не шибко-то интересовалась, что с царицей стало, позволяя ей спокойно себя чувствовать, до одного момента – покуда я не обрёл силу. Мать-то надеялась, что основная её помощь хозяйке зачарованного леса закончится на том, что она тёмных ко двору вернёт, но нет. У старой карги были совсем иные планы. Тем более заключённому когда-то договору просьба привести к ней меня не противоречила. Ведь Яга клятву взяла, что царица ей помощь с ведьмаками да ведьмами оказывать будет, а я, на беду последней, родился с тёмным даром. И вот тут моя родительница действительно испугалась. Она имела стойкую уверенность, что ничем хорошим моё пребывание у древней старухи не закончится, но отказать не могла. Поэтому и изворачивалась, как истинная змея, в попытке выход найти. Уж не знаю, к чему бы привели её потуги, не случись бы ритуала пускания стрел.
- А интересный ты, непонятный мне. А я необычные вещи страсть как люблю. Изучить их, разобраться, почему они такие. А ты, царевич – экземпляр непростой. Такая разная кровь в тебе намешана, такие силы сплетены, почему бы мне тебя и не исследовать? – прервала мои размышления карга. – Должны же быть в моей долгой жизни развлечения.
- Действительно. – бесстрастно откликнулся я, внутренне вздрогнув – быть подопытным Яги мне вовсе не хотелось.
- Да только говорю же, с тобой всё наперекосяк идёт. Вроде желание моё осуществилось, а вот радости что-то не испытываю. Слишком уж проблем с тобой много. А сейчас и вовсе придётся тебя учить на скорую руку. – скривившись, пробормотала моя собеседница, помолчала пару минут, а потом продолжила уже по-деловому: - Обучение. Предупреждаю, мне плевать на то, что ты царевич. Мои ученики все равны. И требую я с них много. Ежели отлынивать будешь, то на себя пеняй. – я кивнул, принимая к сведению её слова. – Разместишься у ведьмаков, что нежить сейчас отлавливают. Они недалеко тут обитают. Я у себя мужиков не держу. А вот они примут тебя как родного. Шурин же твой отрядом заведует. – сказала и противно закхекала, увидев, как дрогнуло моё лицо. – Приходить ко мне с утра будешь. А вечером пусть бойцы тебе указывают, что делать следует. Они бездельников не любят. Всё ли тебе понятно, царевич?
- Всё понятно. Тут вопросов нет. Меня иное гложет. Не расскажешь мне, бабушка, про договор, которым царский род связан? И почему, по-твоему, я обязательно сгинуть должен?
Прода от 20.02.2025, 21:07
- Прыткий какой. Всё тебе сразу расскажи, всё покажи.
- Ну так что нам хороводы водить? Это у тебя, Яга, времени немерено, а у меня, может, дни остались. Не хотелось бы их впустую тратить.
- Возможно, дни, возможно, месяцы, а, может, и сегодня сгинешь. С силой не управишься, и всё – будет твой череп на моём заборе висеть, нежить отпугивать. – безразлично отозвалась собеседница на моё замечание. – Но твоё желание узнать, за что помирать тебе надобно, мне понятно. Ну что ж, слушай, царевич. Сравнишь потом, что тебе отец расскажет, ежели живым останешься да в отчий дом вернёшься. – насмешливо, с неприкрытым презрением молвила Яга, а потом начала свой сказ. – Когда-то давно, когда твоего государство и в помине не было, земли эти заселяли нежить да нечисть всевозможная. И чувствовали они себя столь вольготно, что ни один человек не решался в это время здесь поселиться. Да и не выжить людям в этих местах тогда было. Тут находился разлом, а проще говоря, большая прореха между миром яви и миром нави. Она осталась и сейчас, иначе бы мне не пришлось тут куковать. Но столь маленькая, что сегодняшние гиблые земли не идут в никакое сравнение с прежними. Тогда, на несколько десятков лет после появления этой червоточины между мирами, тут воцарились хаос и смерть. Уж как она появилась, легенд много есть, одну из них ты должен знать. Любят у нас её тут сказывать. – а увидев на моём лице непонимание, объяснила: - Что, не поведали тебе в Гнилях про красавицу-ведьму, что от горя да стыда удавилась? О царевиче-колдуне, что ей ребёнка заделал да бросил?
- Сказывали. – отозвался я, действительно припоминая трёп корчмаря о таком. – Но я, признаюсь, ни единому слову не поверил. Чтобы одна девица, даже в порыве беспросветного отчаяния, так проклясть могла? Это могла сделать жрица или же та, в ком божественная кровь текла, не меньше.
- Ты прав. Не каждое проклятье может набрать такую силу. Тут должны сложиться особые обстоятельства для того, чтобы волшба стала столь мощной. Но я тебе так скажу, что байки байками, а ведьма в этой истории была. Был и колдун. Не законный царевич, но крови царской – любимое отродье местного правителя. С них всё и закрутилось. В легенде, что среди местных ходит, вымысла хоть отбавляй, но крупица правды там всё же присутствует. Например, ведьма действительно наложила на себя руки. Только не из-за несчастной любви, стыда или вины, а из-за потери самого ценного, что у неё было – ребёнка. А перед своей смертью ради мести принесла в жертву чёрному богу всех жителей деревни. Ни над кем не сжалилась, даже младенцев изничтожила. Посчитав, что в своём праве. Что она никого жалеть не обязана, раз её дитя не пожалели – убили, и убили жестоко. Тот самый колдун постарался. И столь сильна была её ненависть, столь много крови невинных было пролито, что тот, к кому она обращалась, её услышал. Из червоточины, которая появилась вследствие ритуала, хлынула нежить, превратив в руины существовавшие тогда здесь города. Но через какое-то время в дело вмешались боги, так как мертвецы словно чума прошлись по землям и не собирались останавливаться на достигнутом. Прореху залатали, но не до конца. Почему так? А чёрт его знает. Мне планы богов не ведомы. И виновных в случившемся наказали: и ведьму, и колдуна. Страшно наказали, изощрённо. – хриплым голосом рассказывала Яга, глядя куда-то вдаль невидящим взором. – Но кара пала не только на них, но и на их потомков. Точнее, потомков колдуна, так как у ведьмы никого не осталось. При этом выглядела эта кара больше как дар – на территории, что пострадала от нежити, образовалось новое государство. Править им же назначили сына преступника, родоначальника вашей династии – Всеволода Великого. Кажется, так его звали.
- Именно так. – подтвердил я, прекрасно помня историю основателя нашего царства. Только вот в хрониках он упоминался как сирота. Но если то, что тут рассказала Яга, правда, неудивительно, что о родителях постарались забыть. Только вот не приукрашивает ли она? Ответ мне пока неведом.
- Ну вот. Он получил всё, о чём так мечтал его отец – и власть, и славу, и богатство. Только вот казалось так лишь на первый взгляд. Вы, считай, прокляты. Те, в чьих венах течёт царская кровь, у кого она не столь разбавленная, заложники и одновременно стражи этих мест. Ваш прах, ваши кости должны покоиться здесь. Чтобы прореха вновь не расползалась, не стала больше. К тому же у царского рода есть обязательная повинность, и перед людьми, и перед богами. Раз в век один из наследников или же родственников государя должен побывать в нави, дабы напитать сдерживающую нежить защиту своей кровью и волшбой. А дабы всё было честно, то храм вам предоставил артефакт, наполненный божественной силой – лук и стрелы. Тот, у кого после нахождения избранницы или избранника вязь черная на руке появится, тому и уготована участь в навь спуститься. Так что нет никакого договора у вашего рода с богами, а есть только обязанности, которые вы в последнее время не желаете исполнять. Поэтому я тут и нахожусь. Кости твоих предков зачаровываю, которые собираю после их почина. Измельчали царские дети, измельчали. Али мне нарочно одних отбросов шлют? – в конце ядовито вопросила Яга и уставилась на меня.
Будто бы я смог ей ответить на этот вопрос. Больше месяца назад я и не знал ни о чём. Даже представить не мог, что у моей семьи такая жуткая тайна имеется. Хотя, если связать все сведения, что мне сейчас известны, что-то ответить всё же мог.
- Так ежели тебя, Яга, так не устраивают те, кого стрела выбирает, на кой чёрт ты её чаровала?
Собственно, это лишь одна из неувязок, что я выцепил из рассказа старухи. А было их достаточно. Недоговаривала что-то ведьма, ой, недоговаривала. Всем нутром это чуял. Вновь придётся разбираться самому. В деревеньку что ли наведаться, где мы с Василисой, считай, познакомились. Местных поспрашивать? Если время позволит, то обязательно нужно будет заглянуть. Главное, чтобы время это было.
- Дабы ваш род окончательно не прервался. – фыркнула, отвечая на мой вопрос, карга. – Пожалела вас на свою голову.
Я на это заявление удивлённо приподнял бровь. Пожалела? Нет, в эту чушь я точно не поверю. Но, видимо, другой ответ мне тут не дадут. Даже пытаться не стоит.
- Предположим. Тогда другое мне объясни, почему же тех, кто в навь идти должен, узами истинной любви связывают? Да и иных участников благословенными союзами не обделяют? Не похоже это на наказание, больше на дар.
Прода от 23.02.2025, 17:08
- Дар? – презрительно хохотнула Яга, услышав моё высказывание. – Какой же это дар? Наказание сплошное. Во веки веков быть связанной с идиотом каким али болваном. Нет уж, не дар это, а настоящее проклятье. Однако проклятье действенное, мороком любовным овеянное да в песнях и легендах воспетое.
- Почему проклятье? – переспросил с неподдельным интересом.
Причина у меня была весомая – об этих узах больше всего беспокоилась Василиса. Уж как она убивалась, что в книгохранилище царском ничего толкового не смогла найти о таких союзах, как печалилась, что я невольно начинал злиться. Нет, сведения об этом явлении были бы очень кстати, не спорю. Только вот то, с каким рвением она их искала, заставляло меня думать об одном. Что ищет она их с одной единственной целью – чтобы разорвать. А меня это отнюдь не устраивало.
Василиса мне по душе пришлась сразу. Помимо того, что мудрая и красивая, у неё было огромное преимущество перед всеми остальными девицами – она оборачивалась. Значит и мой дар воспримет вполне спокойно. А то иные, обычные одарённые, способность эту в последнее столетие за проклятье считали, никаких дел не хотели иметь с человеком ею наделённым. Вот что происходит, когда благословение богов становится столь редким, что о нём лишь в сказках упоминают, и то – изредка.
Представляю, что бы было с обычной боярышней, что у матери в горнице целый день сидит, обернись я после женитьбы гадом ползучим. Сколько крику бы было! А скрывать такое от близкого человека сложно и тяжело. Уж насмотрелся я, как много это сил отнимает. Нет, себе такой доли я не хотел. Это по ранней юности кажется, что тебя любого примут, если ты родом да лицом вышел. Да только жизнь умеет на землю опускать. Хотя, как оказалось, Василиса тоже не сообразила, что у меня, как и у неё, два лика. Но не думаю, что моя лягушонка будет сильно возмущаться да убиваться, что не одна она такая особенная.
