Её логика может опираться на то, что раз молодая девушка вроде тебя побывала в усадьбе и ничего не случилось — то ничего не случится и с Миленой. Я хочу построить терапию и свои доводы на этом положении.
— Буду рада помочь, — искренне высказалась я. — То, что ты мне рассказываешь — напоминает случай из детства, когда одна подружка боится заходить в тёмную комнату, а вторая не боится, и эта вторая подружка говорит первой — пойдём вместе.
— Да, всё так. Возможно, ты правда зайдёшь туда вместе с Миленой, ведя её за руку. Я уверена, что вы друг другу понравитесь, — Айра обнадёживающе улыбнулась.
— Может быть, Милену что-то напугало в детстве? Например, её туда в раннем детстве отвезли, там её что-то ужаснуло, а потом она это забыла?
— Это мне предстоит выяснить. К чему сейчас гадать. Но мне импонирует, что ты размышляешь как опытный психолог-практик, — одарила меня комплиментом моя куратор.
— Позволь задать вопрос. Возможно, не совсем тактичный, но лучше я спрошу у тебя. От чего погибли родители Милены, что за трагедия?
— Тысяча девятьсот восемьдесят пятый, последнее из сильных зафиксированных землетрясений на севере Айтали в городке Роумс. Несколько частных домов и отелей провалились в разломы. Шестьдесят четыре человека погибли и пропали без вести, среди них — родители Милены.
— Провалились под землю... Это ужасно. Ведь они могли быть какое-то ещё время живы.
— Спасатели искали этих людей несколько дней. Во время землетрясения сначала сдвинулись и разъехались породы, на которых стояли дома, дома упали, а когда произошёл второй толчок, эти породы съехались. Вряд ли кто-то выжил и минуту, скорее всего эти люди погибли быстро. Там изначально нельзя было строить ничего. Городок Роумс появился как туристский посёлок. Отец Милены — младший брат Икабода — любил туда ездить каждый сезон с женой. Они хотели взять туда Милену уже на следующий год — ей бы исполнилось пять лет. Во время их отсутствия за Миленой приглядывала Элеонора.
— Да. Жуткая история.
— Тебе нужно поговорить с Ирис. Она даст ценные указания, на что конкретнее обратить внимание в усадьбе и в окрестностях. У тебя будет время осмотреть не только усадьбу, но и сад и всё, что в радиусе одного-двух километров. Правда, усадьба большая и очень колоритная, даже если решишь не ходить гулять — скучно точно не будет.
— Насколько большая?
— Три этажа плюс чердак, настолько уютный и удобный, что там можно жить. Несколько спален и ванных комнат, бальный зал, комната для фехтования, оранжерея, рабочие кабинеты, гостиная, столовая, громадный винный погреб... Зря я тебе всё это рассказала — испортила всю романтику открытий. Но ничего: завтра тебе ничто не помешает убедиться в прелести этого дома.
— Карамба, вот это да! Ты так рассказываешь, будто сама там побывала!
— Элеонора привозила оттуда много фотографий для Милены, сделанных с таким вкусом, что хоть в дизайнерские журналы отправляй. Но Милена признаётся, что всякий раз, когда она смотрит эти фото, её бросает в дрожь.
— Бедняжка. Вот теперь я готова поставить свою шляпу, что она там была! Может быть, года в два, её туда родители возили или дядя, — вернулась я к своей гипотезе.
— Я обязательно это узнаю. Отправляйся к Ирис, а вечером собирайся. Я помогу тебе уладить формальности с твоими родителями. Скажем, что я беру тебя на экскурсию, как и в прошлый раз, — Айра подмигнула мне.
Я улыбнулась. В прошлый раз Айра тоже дала мне секретное задание: нужно было проследовать за сбежавшей из дома девушкой и её парнем в загадочное место, находящееся на краю земли. Вместо этого места я нашла аномальный город, который перемещался во Времени. Вместе с девушкой и её парнем мы с трудом выбрались оттуда. Чем-то моя эта новая миссия напоминает предыдущую.
Библиотека
Ирис была огорчена, что мы разминулись на секретной Базе и она уже уехала. Она очень извинялась, предлагая мне встречу в её личной библиотеке. Я же напротив обрадовалась возможности прогуляться сегодня вечером, вдобавок встречаться в библиотеке мне показалось более интересным, чем в привычной обстановке Базы.
— Я, право, не думала, что вы с Айрой окажетесь так шустры. Неужели вы поедете в усадьбу Лесное Сердце прямо завтра? — встретила меня Ирис у входа в библиотеку.
— Для меня тоже это сюрприз. Но я довольная, — улыбнулась я.
— Да, вот так спонтанность. Я не думала, что Айра всполошит тебя, да ещё и так быстро — я предполагала, что она сначала поработает с Миленой, а потом они на следующей неделе вместе туда поедут. Клот, а ты не боишься этого дома? Впрочем, что я спрашиваю?! Я тебя больше двух лет знаю, и если ты до сих пор выжила — это говорит явно в пользу твоего опыта и умения справляться с аномальными явлениями! — сделала мне Ирис комплимент.
Замок, а следом дверь заскрипели. Одна из самых крупных городских библиотек располагается в старом здании. Библиотека тоже старая, чуть ли не с конца 19-го века, но считается особенно продвинутой и популярной в научных кругах, имеет много наград и регалий. Она собственность Ирис — молодой учёной, которая работает в команде профессора Демоуса. Профессор Демоус обеспечивает секретной шпионской техникой всех сотрудников ТДВГ. Ирис участвовала во многих научных разработках. То, что у неё в собственности целая городская библиотека — явно говорит в пользу её гениальности.
Номинально и формально Ирис значится как директор этой библиотеки. Она однажды рассказала, что библиотека была приобретена ею у города, чтобы и она, и коллеги из ТДВГ в любой момент могли получать доступ к редким книгам, а также к конспиративному пространству. Так что библиотека хоть и записана на Ирис, фактически принадлежит ТДВГ.
Сейчас библиотека закрыта на новогодние праздники. Пока Ирис открывала дверь, я прочитала режим работы — откроется только 8 января. Это значило, что сегодня нам здесь никто не помешает.
— Проходи, раздевайся, сейчас организую нам чай. Приятно выпить чаю с мороза, — Ирис скинула пальто на вешалку и быстро удалилась в глубины читальных помещений.
Я здесь первый раз, но с Ирис настолько комфортно, что я ничего не стеснялась. Мне захотелось рассмотреть библиотеку подробнее. Сначала я зашла в уборную при входе, вымыла руки. Потом прошлась по читальным залам с большими потолками, лабиринтами стеллажей, по старому скрипящему паркету. Отметила, что здесь есть лекторий, концертная зала.
— Всё готово! Пока я сюда бежала, купила нам с тобой пирожные. Мне, право, так неудобно, что я тебя сюда выдернула! — продолжала оправдываться Ирис.
— Не стоило так беспокоиться. Наоборот, я очень рада, что ты меня сюда пригласила, — успокоила я коллегу, подойдя к ней.
Ирис устраивала чаепитие в своём директорском кабинете. Старая мебель и стены, картины в потемневших рамах, старые шторы наводили на мысли о загадочных музеях, о временах, которые здесь бурлили и кипели лет 50-100 назад. Мы на фоне этой старины казались пришелицами из другого времени.
Ирис подвижная, энергичная, небольшого роста, бойкая. Как учёная, увлекающаяся натура, трудолюбивая и творческая. Светлые кудрявые волосы до плеч, на глазах очки в толстой оправе, которые придают ей ещё более умный вид — рядом с ней даже профессор всех профессоров почувствует себя студентом-неучем. Но Ирис совсем не заносчива, никогда не кичится зашкаливающим интеллектом — напротив, она очень любезна.
— Я пригласила тебя в библиотеку, потому что здесь книги, — проговорила Ирис, наливая чай. И весело рассмеялась: — Вот так каламбур! Надо же, только что с тобой придумала новый анекдот! Я имела в виду — здесь есть некоторые книги, которые будут полезны в твоём расследовании.
— Айра рассказала, что ты тоже провела своё расследование. Я читала твои конспекты об усадьбе Лесное Сердце, проделанная работа потрясает!
— На самом деле я проделала её некачественно. Тяп-ляп, да, и всё из-за отсутствия временного ресурса... — опустила глаза Ирис. — Когда Айра рассказала о пациентке, о том, что у неё фобии про место, я стала искать всё, что связано с ним. Нашла не так много. В основном я пользовалась теми источниками, что нашла у нас на Базе. Вчера я составила подборку, которую ещё не успела проштудировать. История города Лета и окрестностей изобилует любопытными подробностями. Впрочем, как и история любого места.
Мы ходим по улицам каждый день и даже не задумываемся — а что же тут было раньше. Мы привыкли воспринимать мир вокруг себя как что-то обыденное, опостылевшее. Если бы мы хоть чуточку умели смотреть на окружающие пейзажи и здания глазами туриста, историка, краеведа — мир бы заиграл совершенно другими и поразительно яркими красками.
— Иногда то, что мы узнаём об истории того или иного места — наша профессия, наши расследования, — подхватила я мысль, высказанную Ирис. — Например, в позапрошлом году мы узнали, что на месте квартала Хороший Путь было языческое поселение, где вызывали богов и духов сна.
— Вот и я о том же. Считаю, что любой мало-мальски старый или заброшенный дом должен проверяться нашими агентами на регулярной основе. На предмет аномальной активности и всякого такого, — высказала мнение Ирис. — Попей пока чай, поешь пирожные, я сейчас принесу тебе книги.
— Те, по которым ты делала конспект? — уточнила я.
— И те, и другие, — пояснила Ирис. — Многие воспринимают книги как что-то ненужное. Мол, стоят, собирают пыль. Но книги бывают разные. Бывают такие, которые спасают жизни. Бывают такие, которые убивают, по-настоящему убивают. Потому что книги пробуждают мысли, а на мыслях держится вообще всё. Нас бы не было, цивилизации бы не было, если бы не мысли. Дети бы не рождались, если бы не мысль родителей завести детей. Мы все — продукт мыслей. И то, что мысль материальна — уже не кажется вымыслом фантастов.
Проговорив эти мысли, Ирис порывисто убежала. Я услышала гулкий стук её удаляющихся каблучков по старому скрипучему паркету.
Я люблю книги и люблю читать. Если бы я не попала в ТДВГ — я бы проводила свой досуг только с книгами и ни с чем больше. Учась в школе, я всегда читала в дополнение к учебникам различные книги, расширяющие узкую школьную программу. Больше всего люблю научно-познавательную литературу, причём в детстве читала не всегда детскую: лет в одиннадцать освоила учебник по квантовой физике. Конечно же, особая моя страсть — книги об аномальных явлениях, феноменах, загадках природы, человека и космоса. Из художественных книг любила фантастику и детективы. Именно любила — в прошедшем времени. Когда я попала в ТДВГ, то практически перестала читать вымышленные истории о вымышленных преступлениях и монстрах. Потому что стала сталкиваться с невымышленными.
Библиотеку я воспринимаю как священный храм знаний, а также как место, в котором можно найти Истину. Верю в то, что умный человек с головой на плечах найдёт в книгах ответ на любой вопрос. Книги могут стать реальными друзьями и собеседниками. Когда на Земле случится апокалипсис и останется всего один-единственный человек — он не одичает и не превратится в немую обезьяну, если будет читать.
Ирис долго не было, и я решила сходить поискать её, предложить помощь, а заодно и осмотреть библиотеку как следует.
Едва я вышла в один из читальных залов, осознала — насколько библиотека огромна. Сначала, когда мы вошли сюда, я прошла всего через три больших зала, следуя на голос Ирис, и так попала в её кабинет. Но сейчас я обнаружила, что эти три зала — первые от входа — были лишь малой частью храма знаний.
Сколько же здесь книг… Десятки, сотни тысяч? Публичная библиотека — это означало, что рано или поздно каждая из этих книг найдёт своего читателя. Но наверняка тут есть такие книги, которые никто не брал и так и не возьмёт в руки. Кто-то может решить, что книги — это бессмертие. Но иногда книги — это самая страшная смерть, ещё страшнее смерти человека, который никогда не был писателем.
В первых трёх залах располагались более или менее новые книги, журналы, стоял шкаф с раритетными виниловыми пластинками, которые можно брать напрокат. Я окликнула Ирис — она не отозвалась, видимо, ушла совсем далеко. Тогда я пошла в другие залы, ища коллегу и попутно рассматривая стеллажи.
Длинные вереницы стеллажей, во многих местах они представляли собой извилистые лабиринты. Я нашла исторические книги, старинные книги, древние книги, книги по научным дисциплинам, и не заметила как заблудилась. В какой стороне, интересно, кабинет Ирис остался?
Ища кабинет, нашла небольшой зал, в который была приоткрыта дверь, и там было темно.
— Ирис? — тихо позвала я.
Нет ответа. Я вошла в этот тёмный зал, нашла выключатель. Здесь особенно тихо, потому что это небольшой зал без окон. Литература, которая находилась здесь, сразу похитила моё сердце. Целое собрание книг по эзотерике, аномальным явлениям. На глаза попадались корешки тех книг об НЛО, полтергейстах, духах, которые я уже читала. Ещё здесь были журналы, газеты — подшивки газет, посвящённых оккультным темам: загадкам, гороскопам, колдовству, астрологии. Мне сразу захотелось взять несколько книг.
Меня остановило то, что библиотека находится далеко от моего дома, и чтобы вернуть книги через месяц, мне придётся выбрать день приехать сюда. И не хотелось задерживать Ирис — а я могла бы закопаться в этом зале часика на три. Поэтому я с сожалением покинула этот зал-сокровищницу.
И удивилась. Оказывается, я вышла через совсем другую дверь! Выходит, этот зал с оккультной литературой — проходной? Как же далеко я забралась!
Я очутилась в лабиринте из книг — большом зале с художественной литературой, с кучей стеллажей. Пошла по направлению к окнам — так я рассчитывала, выглянув в окно, понять, в какой части библиотеки нахожусь и сориентироваться, куда мне идти к выходу. Мне казалось, я попала в сюрреалистическое царство, параллельный мир, сплошь состоящий из бесконечной библиотеки.
Я шла в сторону окон, а коридор между двумя стеллажами, по которому я шла, казалось, удлинялся. Возможно, так разыгралась моя фантазия. Но когда я услышала явственный шум слева, и прямо передо мной с одной из полок на старинный потёртый паркетный пол выпала книга, сама по себе выпала, я остановилась как вкопанная.
Я не испугалась, потому что первая моя мысль была — я в том зале, где сейчас Ирис, и это Ирис с другой стороны стеллажа берёт книги, и одна из них упала. Я принялась объясняться:
— Ирис, это я. Извини, что я без спроса тут хожу, может, тебе нужна помощь, перенести книги?
Мой голос прозвучал сиротливо. И гулко.
— Ирис?
Я сделала несколько шагов назад, туда, где кончались шкафы, и заглянула за угол. Никого. Такой же коридор.
— Ирис! — крикнула я погромче.
Снова нет ответа.
Тогда я пошла посмотреть, что за книга упала. Надо её поставить на место.
Книга старого издания. То есть вполне себе могла принадлежать моим бабушкам-дедушкам. Невзрачная обложка, название стёрлось и слилось. Старая пожелтевшая бумага. Я открыла форзац и прочитала: "Карин Бартул. В объятиях прекрасного принца".
По жанру — любовный роман. Я подняла голову, осмотрела корешки книг. Так и есть, слева находились вереницы любовных романов всех времён и народов. Я вспомнила, что Карин Бартул — известная писательница в жанре мелодрам, весьма плодовитая — написала что-то около 400 любовных романов.
— Буду рада помочь, — искренне высказалась я. — То, что ты мне рассказываешь — напоминает случай из детства, когда одна подружка боится заходить в тёмную комнату, а вторая не боится, и эта вторая подружка говорит первой — пойдём вместе.
— Да, всё так. Возможно, ты правда зайдёшь туда вместе с Миленой, ведя её за руку. Я уверена, что вы друг другу понравитесь, — Айра обнадёживающе улыбнулась.
— Может быть, Милену что-то напугало в детстве? Например, её туда в раннем детстве отвезли, там её что-то ужаснуло, а потом она это забыла?
— Это мне предстоит выяснить. К чему сейчас гадать. Но мне импонирует, что ты размышляешь как опытный психолог-практик, — одарила меня комплиментом моя куратор.
— Позволь задать вопрос. Возможно, не совсем тактичный, но лучше я спрошу у тебя. От чего погибли родители Милены, что за трагедия?
— Тысяча девятьсот восемьдесят пятый, последнее из сильных зафиксированных землетрясений на севере Айтали в городке Роумс. Несколько частных домов и отелей провалились в разломы. Шестьдесят четыре человека погибли и пропали без вести, среди них — родители Милены.
— Провалились под землю... Это ужасно. Ведь они могли быть какое-то ещё время живы.
— Спасатели искали этих людей несколько дней. Во время землетрясения сначала сдвинулись и разъехались породы, на которых стояли дома, дома упали, а когда произошёл второй толчок, эти породы съехались. Вряд ли кто-то выжил и минуту, скорее всего эти люди погибли быстро. Там изначально нельзя было строить ничего. Городок Роумс появился как туристский посёлок. Отец Милены — младший брат Икабода — любил туда ездить каждый сезон с женой. Они хотели взять туда Милену уже на следующий год — ей бы исполнилось пять лет. Во время их отсутствия за Миленой приглядывала Элеонора.
— Да. Жуткая история.
— Тебе нужно поговорить с Ирис. Она даст ценные указания, на что конкретнее обратить внимание в усадьбе и в окрестностях. У тебя будет время осмотреть не только усадьбу, но и сад и всё, что в радиусе одного-двух километров. Правда, усадьба большая и очень колоритная, даже если решишь не ходить гулять — скучно точно не будет.
— Насколько большая?
— Три этажа плюс чердак, настолько уютный и удобный, что там можно жить. Несколько спален и ванных комнат, бальный зал, комната для фехтования, оранжерея, рабочие кабинеты, гостиная, столовая, громадный винный погреб... Зря я тебе всё это рассказала — испортила всю романтику открытий. Но ничего: завтра тебе ничто не помешает убедиться в прелести этого дома.
— Карамба, вот это да! Ты так рассказываешь, будто сама там побывала!
— Элеонора привозила оттуда много фотографий для Милены, сделанных с таким вкусом, что хоть в дизайнерские журналы отправляй. Но Милена признаётся, что всякий раз, когда она смотрит эти фото, её бросает в дрожь.
— Бедняжка. Вот теперь я готова поставить свою шляпу, что она там была! Может быть, года в два, её туда родители возили или дядя, — вернулась я к своей гипотезе.
— Я обязательно это узнаю. Отправляйся к Ирис, а вечером собирайся. Я помогу тебе уладить формальности с твоими родителями. Скажем, что я беру тебя на экскурсию, как и в прошлый раз, — Айра подмигнула мне.
Я улыбнулась. В прошлый раз Айра тоже дала мне секретное задание: нужно было проследовать за сбежавшей из дома девушкой и её парнем в загадочное место, находящееся на краю земли. Вместо этого места я нашла аномальный город, который перемещался во Времени. Вместе с девушкой и её парнем мы с трудом выбрались оттуда. Чем-то моя эта новая миссия напоминает предыдущую.
Библиотека
Ирис была огорчена, что мы разминулись на секретной Базе и она уже уехала. Она очень извинялась, предлагая мне встречу в её личной библиотеке. Я же напротив обрадовалась возможности прогуляться сегодня вечером, вдобавок встречаться в библиотеке мне показалось более интересным, чем в привычной обстановке Базы.
— Я, право, не думала, что вы с Айрой окажетесь так шустры. Неужели вы поедете в усадьбу Лесное Сердце прямо завтра? — встретила меня Ирис у входа в библиотеку.
— Для меня тоже это сюрприз. Но я довольная, — улыбнулась я.
— Да, вот так спонтанность. Я не думала, что Айра всполошит тебя, да ещё и так быстро — я предполагала, что она сначала поработает с Миленой, а потом они на следующей неделе вместе туда поедут. Клот, а ты не боишься этого дома? Впрочем, что я спрашиваю?! Я тебя больше двух лет знаю, и если ты до сих пор выжила — это говорит явно в пользу твоего опыта и умения справляться с аномальными явлениями! — сделала мне Ирис комплимент.
Замок, а следом дверь заскрипели. Одна из самых крупных городских библиотек располагается в старом здании. Библиотека тоже старая, чуть ли не с конца 19-го века, но считается особенно продвинутой и популярной в научных кругах, имеет много наград и регалий. Она собственность Ирис — молодой учёной, которая работает в команде профессора Демоуса. Профессор Демоус обеспечивает секретной шпионской техникой всех сотрудников ТДВГ. Ирис участвовала во многих научных разработках. То, что у неё в собственности целая городская библиотека — явно говорит в пользу её гениальности.
Номинально и формально Ирис значится как директор этой библиотеки. Она однажды рассказала, что библиотека была приобретена ею у города, чтобы и она, и коллеги из ТДВГ в любой момент могли получать доступ к редким книгам, а также к конспиративному пространству. Так что библиотека хоть и записана на Ирис, фактически принадлежит ТДВГ.
Сейчас библиотека закрыта на новогодние праздники. Пока Ирис открывала дверь, я прочитала режим работы — откроется только 8 января. Это значило, что сегодня нам здесь никто не помешает.
— Проходи, раздевайся, сейчас организую нам чай. Приятно выпить чаю с мороза, — Ирис скинула пальто на вешалку и быстро удалилась в глубины читальных помещений.
Я здесь первый раз, но с Ирис настолько комфортно, что я ничего не стеснялась. Мне захотелось рассмотреть библиотеку подробнее. Сначала я зашла в уборную при входе, вымыла руки. Потом прошлась по читальным залам с большими потолками, лабиринтами стеллажей, по старому скрипящему паркету. Отметила, что здесь есть лекторий, концертная зала.
— Всё готово! Пока я сюда бежала, купила нам с тобой пирожные. Мне, право, так неудобно, что я тебя сюда выдернула! — продолжала оправдываться Ирис.
— Не стоило так беспокоиться. Наоборот, я очень рада, что ты меня сюда пригласила, — успокоила я коллегу, подойдя к ней.
Ирис устраивала чаепитие в своём директорском кабинете. Старая мебель и стены, картины в потемневших рамах, старые шторы наводили на мысли о загадочных музеях, о временах, которые здесь бурлили и кипели лет 50-100 назад. Мы на фоне этой старины казались пришелицами из другого времени.
Ирис подвижная, энергичная, небольшого роста, бойкая. Как учёная, увлекающаяся натура, трудолюбивая и творческая. Светлые кудрявые волосы до плеч, на глазах очки в толстой оправе, которые придают ей ещё более умный вид — рядом с ней даже профессор всех профессоров почувствует себя студентом-неучем. Но Ирис совсем не заносчива, никогда не кичится зашкаливающим интеллектом — напротив, она очень любезна.
— Я пригласила тебя в библиотеку, потому что здесь книги, — проговорила Ирис, наливая чай. И весело рассмеялась: — Вот так каламбур! Надо же, только что с тобой придумала новый анекдот! Я имела в виду — здесь есть некоторые книги, которые будут полезны в твоём расследовании.
— Айра рассказала, что ты тоже провела своё расследование. Я читала твои конспекты об усадьбе Лесное Сердце, проделанная работа потрясает!
— На самом деле я проделала её некачественно. Тяп-ляп, да, и всё из-за отсутствия временного ресурса... — опустила глаза Ирис. — Когда Айра рассказала о пациентке, о том, что у неё фобии про место, я стала искать всё, что связано с ним. Нашла не так много. В основном я пользовалась теми источниками, что нашла у нас на Базе. Вчера я составила подборку, которую ещё не успела проштудировать. История города Лета и окрестностей изобилует любопытными подробностями. Впрочем, как и история любого места.
Мы ходим по улицам каждый день и даже не задумываемся — а что же тут было раньше. Мы привыкли воспринимать мир вокруг себя как что-то обыденное, опостылевшее. Если бы мы хоть чуточку умели смотреть на окружающие пейзажи и здания глазами туриста, историка, краеведа — мир бы заиграл совершенно другими и поразительно яркими красками.
— Иногда то, что мы узнаём об истории того или иного места — наша профессия, наши расследования, — подхватила я мысль, высказанную Ирис. — Например, в позапрошлом году мы узнали, что на месте квартала Хороший Путь было языческое поселение, где вызывали богов и духов сна.
— Вот и я о том же. Считаю, что любой мало-мальски старый или заброшенный дом должен проверяться нашими агентами на регулярной основе. На предмет аномальной активности и всякого такого, — высказала мнение Ирис. — Попей пока чай, поешь пирожные, я сейчас принесу тебе книги.
— Те, по которым ты делала конспект? — уточнила я.
— И те, и другие, — пояснила Ирис. — Многие воспринимают книги как что-то ненужное. Мол, стоят, собирают пыль. Но книги бывают разные. Бывают такие, которые спасают жизни. Бывают такие, которые убивают, по-настоящему убивают. Потому что книги пробуждают мысли, а на мыслях держится вообще всё. Нас бы не было, цивилизации бы не было, если бы не мысли. Дети бы не рождались, если бы не мысль родителей завести детей. Мы все — продукт мыслей. И то, что мысль материальна — уже не кажется вымыслом фантастов.
Проговорив эти мысли, Ирис порывисто убежала. Я услышала гулкий стук её удаляющихся каблучков по старому скрипучему паркету.
Я люблю книги и люблю читать. Если бы я не попала в ТДВГ — я бы проводила свой досуг только с книгами и ни с чем больше. Учась в школе, я всегда читала в дополнение к учебникам различные книги, расширяющие узкую школьную программу. Больше всего люблю научно-познавательную литературу, причём в детстве читала не всегда детскую: лет в одиннадцать освоила учебник по квантовой физике. Конечно же, особая моя страсть — книги об аномальных явлениях, феноменах, загадках природы, человека и космоса. Из художественных книг любила фантастику и детективы. Именно любила — в прошедшем времени. Когда я попала в ТДВГ, то практически перестала читать вымышленные истории о вымышленных преступлениях и монстрах. Потому что стала сталкиваться с невымышленными.
Библиотеку я воспринимаю как священный храм знаний, а также как место, в котором можно найти Истину. Верю в то, что умный человек с головой на плечах найдёт в книгах ответ на любой вопрос. Книги могут стать реальными друзьями и собеседниками. Когда на Земле случится апокалипсис и останется всего один-единственный человек — он не одичает и не превратится в немую обезьяну, если будет читать.
Ирис долго не было, и я решила сходить поискать её, предложить помощь, а заодно и осмотреть библиотеку как следует.
Едва я вышла в один из читальных залов, осознала — насколько библиотека огромна. Сначала, когда мы вошли сюда, я прошла всего через три больших зала, следуя на голос Ирис, и так попала в её кабинет. Но сейчас я обнаружила, что эти три зала — первые от входа — были лишь малой частью храма знаний.
Сколько же здесь книг… Десятки, сотни тысяч? Публичная библиотека — это означало, что рано или поздно каждая из этих книг найдёт своего читателя. Но наверняка тут есть такие книги, которые никто не брал и так и не возьмёт в руки. Кто-то может решить, что книги — это бессмертие. Но иногда книги — это самая страшная смерть, ещё страшнее смерти человека, который никогда не был писателем.
В первых трёх залах располагались более или менее новые книги, журналы, стоял шкаф с раритетными виниловыми пластинками, которые можно брать напрокат. Я окликнула Ирис — она не отозвалась, видимо, ушла совсем далеко. Тогда я пошла в другие залы, ища коллегу и попутно рассматривая стеллажи.
Длинные вереницы стеллажей, во многих местах они представляли собой извилистые лабиринты. Я нашла исторические книги, старинные книги, древние книги, книги по научным дисциплинам, и не заметила как заблудилась. В какой стороне, интересно, кабинет Ирис остался?
Ища кабинет, нашла небольшой зал, в который была приоткрыта дверь, и там было темно.
— Ирис? — тихо позвала я.
Нет ответа. Я вошла в этот тёмный зал, нашла выключатель. Здесь особенно тихо, потому что это небольшой зал без окон. Литература, которая находилась здесь, сразу похитила моё сердце. Целое собрание книг по эзотерике, аномальным явлениям. На глаза попадались корешки тех книг об НЛО, полтергейстах, духах, которые я уже читала. Ещё здесь были журналы, газеты — подшивки газет, посвящённых оккультным темам: загадкам, гороскопам, колдовству, астрологии. Мне сразу захотелось взять несколько книг.
Меня остановило то, что библиотека находится далеко от моего дома, и чтобы вернуть книги через месяц, мне придётся выбрать день приехать сюда. И не хотелось задерживать Ирис — а я могла бы закопаться в этом зале часика на три. Поэтому я с сожалением покинула этот зал-сокровищницу.
И удивилась. Оказывается, я вышла через совсем другую дверь! Выходит, этот зал с оккультной литературой — проходной? Как же далеко я забралась!
Я очутилась в лабиринте из книг — большом зале с художественной литературой, с кучей стеллажей. Пошла по направлению к окнам — так я рассчитывала, выглянув в окно, понять, в какой части библиотеки нахожусь и сориентироваться, куда мне идти к выходу. Мне казалось, я попала в сюрреалистическое царство, параллельный мир, сплошь состоящий из бесконечной библиотеки.
Я шла в сторону окон, а коридор между двумя стеллажами, по которому я шла, казалось, удлинялся. Возможно, так разыгралась моя фантазия. Но когда я услышала явственный шум слева, и прямо передо мной с одной из полок на старинный потёртый паркетный пол выпала книга, сама по себе выпала, я остановилась как вкопанная.
Я не испугалась, потому что первая моя мысль была — я в том зале, где сейчас Ирис, и это Ирис с другой стороны стеллажа берёт книги, и одна из них упала. Я принялась объясняться:
— Ирис, это я. Извини, что я без спроса тут хожу, может, тебе нужна помощь, перенести книги?
Мой голос прозвучал сиротливо. И гулко.
— Ирис?
Я сделала несколько шагов назад, туда, где кончались шкафы, и заглянула за угол. Никого. Такой же коридор.
— Ирис! — крикнула я погромче.
Снова нет ответа.
Тогда я пошла посмотреть, что за книга упала. Надо её поставить на место.
Книга старого издания. То есть вполне себе могла принадлежать моим бабушкам-дедушкам. Невзрачная обложка, название стёрлось и слилось. Старая пожелтевшая бумага. Я открыла форзац и прочитала: "Карин Бартул. В объятиях прекрасного принца".
По жанру — любовный роман. Я подняла голову, осмотрела корешки книг. Так и есть, слева находились вереницы любовных романов всех времён и народов. Я вспомнила, что Карин Бартул — известная писательница в жанре мелодрам, весьма плодовитая — написала что-то около 400 любовных романов.
