— Я думала об этом. Я не знаю. Не помню. По идее, мне нужно поехать туда, заявить в местную полицию, что дядя с тётей пропали. Либо... приехать в Усадьбу, поискать там записки от них... вдруг они на это и рассчитывали — что я наконец приеду? Но я боюсь. Я не хочу.
— Тебе не надо ехать в Лесное Сердце. Для этого у нас есть Клотильда. Клотильда съездит в усадьбу, поищет дядю и тётю. Если она там не найдёт никаких следов, то да, в этом случае мы инициируем поиски. Пока Клотильда будет в Усадьбе, я проведу с тобой сеанс регрессивного гипноза, чтобы мы вместе попытались найти корни причин твоих страхов.
— Да, я давно уже готова к гипнотерапии. Но я боюсь — вдруг гипноз вскроет во мне что-то чудовищное, страшное. И вдруг этот дом опасен... Боже, что я говорю. Я не верю ни в какие привидения, их не существует! — это Милена почти выкрикнула.
Я в ужасе посмотрела на Милену. Мне хотелось возразить ей — привидения существуют, ещё как, я даже с несколькими из них лично встречалась. Но Айра упредительно посмотрела на меня и я, естественно, ничего не сказала.
— Это похоже на проклятье какое-то. Этот страх стал преследовать меня с детства. С того самого дня, когда тётя Элеонора перестала скрывать от меня, что родители умерли. Мне было шесть лет. Тётя Элеонора два года говорила мне, что мама с папой всего лишь задерживаются в той поездке... Потом она стала рассказывать про усадьбу, и дядя Икабод тоже, и вот тогда у меня появился страх перед этим ужасным домом... Как будто это дом убил моих родителей и охотится сейчас за мной. Звучит парадоксально — ведь мои родители погибли в другой стране. Госпожа Итчи, вы верите в проклятия? — внезапно обратилась ко мне бедняжка.
— Милена, — Айра ласково дотронулась до руки своей клиентки. — Давай сохранять надежду на лучшее. Я уверена, что дядя и тётя найдутся, их отсутствие объяснится. Они, возможно даже, будут чувствовать себя виноватыми, что заставили тебя так переживать.
— Хорошо, если так, — Милена ещё раз призвала самообладание и сделала вид, что успокоилась окончательно. Утёрла остатки слёз, потом достала из одного из ящиков стола конверт, протянула его мне: — Это моё письмо для дяди с тётей, про вас, госпожа Итчи. Там я объясняю, что вы моя подруга, и прошу их принять вас как гостью на несколько дней. Конечно же они могут позвонить мне — даже не могут — должны! Сейчас я передам вам подарок для дяди и тёти. Для дяди это будет книга из лавки букиниста, старинная. Для тёти — бутылочка особого глинтвейна "Кровь цыганки", который она очень любит.
— "Кровь цыганки"?! — изумлённо воскликнула Айра. — Вот это да, Милена! Это же очень редкое вино, настоящий раритет!
— Да, это коллекционное вино, — подтвердила Милена.
Она встала, подошла к шкафу с книгами, открыла нижние створки.
— Но как тебе удалось его достать?
— Мне доставил его мой... друг. Тот самый партнёр, да... с которым я хочу сблизиться, но... Он много где бывает, путешествует, и я попросила его достать для моей тёти на новый год, и для него это не было проблемой.
— О, так этот молодой человек — почти член твоей семьи. Не бойся ничего, иди ему навстречу. Уже по этому жесту, что он достал по твоей просьбе редкий подарок для твоей тёти, я могу определить, насколько ты важна для него, — улыбнулась Айра.
— Мне нужно разобраться и понять, что со мной, — Милена достала приготовленный пакет и протянула мне.
Там лежала книга, которую я постеснялась рассматривать здесь, и завёрнутая в защитную упаковку бутылка.
— Мы вместе разберёмся. Я уверена, что ты в полном порядке, — заверяла Айра.
— Хотелось бы в это верить. Мои сны — они такие яркие. Я ни разу не была в усадьбе, но в снах я знаю там каждый закуток, каждый угол. Комната с камином — опасайтесь её, госпожа Итчи, — Милена посмотрела на меня в упор, взволнованно, с отчаянной надеждой, как пророчица, пытающаяся предупредить о неминуемой катастрофе. — Комната с камином на втором этаже, справа от лестницы. И... библиотека. Да, библиотека дяди — ещё более жуткое место. Всякий раз, когда я туда захожу в своих снах — там такая непроглядная темнота, что я задыхаюсь, и просыпаюсь от того, что мне на самом деле не хватает воздуха. Эти сны повторяются так часто... Я их вижу с детства. Особенно после того как дядя или тётя приезжали оттуда и восторженно всё рассказывали, зазывали меня туда. Я их очень люблю, но эта усадьба... Была бы моя воля — я бы распорядилась уничтожить её, сжечь, сровнять с землёй...
Милена сжала кулаки, зажмурилась. Айра подошла к ней и успокаивающе положила ей руки на плечи:
— Милена. Всё хорошо. Я рядом. Ты здесь, здесь безопасно, — зашептала она.
Раздалась трель телефона.
— Это Жанна звонит, по внутренней связи. Она уже пришла. Простите меня, — Милена отстранилась от Айры, извинительно посмотрев на неё и на меня, сняла трубку. — Да, Жанна. Да. Я поняла. У меня всё готово. Позвони Эзерсу и Маклону, узнай, где они, пусть подъезжают как можно скорее. Займись пока подготовкой переговорной, проверь оборудование. Спасибо. Да, всё верно, у меня сейчас встреча, это ненадолго. Благодарю.
Милена положила трубку. И посмотрела на нас ещё более виновато:
— Простите. У меня в семь тридцать начинается онлайн-конференция с иностранными инвесторами. Я уже к ней подготовилась, но мне нужно проконтролировать нескольких моих сотрудников — чтобы они сделали нечто важное, пока я буду проводить эту встречу.
— Мы всё понимаем, — Айра скосила на меня многозначительный взгляд, я с готовностью встала. — Я позвоню тебе в районе шести часов, когда буду ехать обратно. Мы назначим с тобой встречу на завтра. Но для тебя я всегда на связи, звони в любой момент.
— Спасибо... С тобой я правда чувствую себя в безопасности, — Милена улыбнулась с облегчением.
Снова раздалась трель телефона, теперь уже другая.
— Внешний звонок. Это либо Маклон, либо Эзерс... — встрепенулась бизнес-леди.
— Мы не можем тебя больше отвлекать... — Айра стала дипломатично пятиться к двери.
— Нет-нет... Айра, постой, я вас провожу! Мне нужно пять секунд. Слушаю, — Милена ответила в трубку. Потом она произнесла туда несколько распоряжений. И взглянула на нас: — Очень жаль, что так сумбурно мы сегодня поговорили. Госпожа Итчи, я очень прошу прощения. Я надеюсь, что мы ещё пообщаемся, вы мне очень понравились!
Она произнесла это так искренне, что я едва не растаяла.
— Э... благодарю... вы тоже.
— Ах... Надеюсь, я не напугала вас, я ведь ненормальная, — произнесла Милена не без самоиронии.
— Поверьте, я встречала куда более ненормальных людей, — поспешила я заверить.
— Если встретите дядю и тётю, передайте им привет!
— А вот это хороший настрой, Милена, — одобрительно улыбнулась Айра.
— Госпожа Неверри, — рискнула обратиться я, когда Милена уже двинулась в сторону двери, чтобы проводить нас.
— Называйте меня просто Милена.
— Хорошо... Тогда и меня можно называть просто Клот. Я только хотела спросить... Я обратила внимание, у вас книги Карин Бартул. Эта писательница — я восхищаюсь ею как одной из самых талантливейших людей в истории. Она написала почти полтысячи романов...
— О... Карин Бартул была близкой подругой моего деда, — Милена улыбнулась совсем радостно, что и не подумаешь, что только что она чуть ли не плакала в истерике, обзывая себя умалишённой.
— Серьёзно?! — ахнула я. — Вот это да!
— Да, — улыбнулась Милена. — Вот эти книги — с её дарственной надписью, она их подарила деду, дед оставил в наследство папе и дяде Икабоду, и так книги попали мне.
— С ума сойти можно!
— Я могу дать вам почитать, — кажется, Милена забыла обо всём на свете, и кажется, мы затронули её любимую тему. Айра недоумённо смотрела на нас обеих.
— Нет-нет, спасибо, я... у меня есть. У меня с собой... один из её романов, он называется "В объятиях прекрасного принца".
— О, это мой самый любимый! — улыбнулась Милена. — Она написала его самым первым, ей было шестнадцать. Он принёс ей ошеломительный успех, как и все остальные.
Раздался ещё один звонок. В дверь, из которой мы собрались выходить, настойчиво застучали.
— О... простите меня, пожалуйста... — Милена почти взмолилась. — Госпожа Итчи... Клот, я бы очень хотела, чтобы вы ко мне ещё раз приехали... или... мы можем позавтракать в кафе, или пообедать, все вместе, и с вами тоже, Айра, и...
— Всё хорошо. Мы побежали, Милена, — улыбнулась Айра с полным пониманием и солидарностью.
Милена открыла перед нами дверь. Дорогу нам перегородило аж трое сотрудников с персональной ассистенткой во главе. Увидев нас с Айрой в компании с Миленой, они принялись расшаркиваться, извиняться, Милена что-то им объясняла, телефон звонил, Жанна побежала на своё место, чтобы перехватить звонок на себя, остальные коллеги буквально хвостом шли за Миленой, пока она нас провожала.
Наконец мы оказались в лифте.
— Милена нарасхват! Ты обратила внимание, как её беспрекословно слушаются? Эти трое смотрят на неё как на богиню — а по возрасту она им чуть ли не в стажёрки годится! — с гордостью произнесла Айра. — Милена человек очень гармоничный, ассертивный, и мне удивительно, что у неё в анамнезе такие фобии, которые обычно бывают у несостоявшихся, неуверенных в себе личностей. И как ловко ты её раскрутила про книги, про эту писательницу, а! Я готова заключить пари, что она записала тебя в свои лучшие подруги.
— Право, я не стою таких похвал. Мы вчера как раз общались с Ирис про Карин Бартул, и я решила использовать полученные знания на практике.
— Ты что, читаешь любовные романы?! У тебя гиперкомпенсация? У тебя же нет парня, верно? — принялась оглядывать меня с ног до головы профессиональным психоаналитическим взглядом Айра.
Но по её глазам я увидела — она шутит.
— Нет, я предпочитаю научную литературу вроде учебника по квантовой физике. А книгу Карин Бартул я увидела в одном из залов, когда заблудилась.
— Твоё подсознание привело тебя к тому, чего тебе не хватает. А квантовая физика или наука — это глобальная сублимация твоего либидо.
— Чего?! — ахнула я.
— Клот, милая, просто хоть раз влюбись и желательно в парня, хорошо? Для жизненного опыта полезно, — хихикнула Айра.
Удивительное дело, но в её компании я на миг почувствовала себя рядом со своей мамой. Которая тоже вот уже почти как год талдычит, что у меня должен быть парень. Мне всего шестнадцать, какой парень к чёртовой бабушке?! Даже если он гипотетически появится — мне некогда будет им заниматься, мне нужно расследовать, изучать всякие полузаброшенные усадьбы, в которых пропадают пожилые художники и их жёны.
Когда мы сели в машину, Айра ловко и дипломатично сменила тему. Она была профи и сразу догадалась, что разговоры про мою личную жизнь меня не очень-то интересуют.
— Ты не против, если я включу классику? Классическая музыка благотворно влияет на ауру, как и на сознание и подсознание, структурирует мысли и даёт энергию. В дальней дороге я всегда включаю классику.
— Я совсем не против.
— Я тоже. А ещё я не против немного заняться твоим культурным просвещением, — улыбнулась Айра. — Я буду тебе рассказывать о композиторах и как называются произведения, которые будут играть.
— Отлично! — обрадовалась я. — Но я сама могу рассказать о некоторых композиторах и произведениях, я училась в музыкальной школе.
— Что ж. Тогда устроим с тобой викторину-квиз. Кто больше даст правильных ответов и выигрывает — получает приз!
— Что на кону? — приняла я вызов.
— Диск с классическими произведениями на заказ победителя. Проигравший дарит диск, какой ему скажет победитель.
— Идёт!
— Тогда поехали, — Айра включила магнитолу. Заиграл вальс. — Что это?
— Это вальс "Голубые реки среди лугов", композитор — Тешбур.
— Хм... похоже, мне придётся усложнить для тебя задачу, раз ты такая эрудитка. Скажем, как насчёт идеи угадывать произведение с двух нот? Или с одной, м-м-м?
— Мне нравится композитор Нессен. Его сборник "О животных", там где "Орёл", "Лев", "Дракон", "Паук", "Ворон" и "Скорпион". Иногда в этот же сборник включают его Девятую Симфонию — "Мистическую". Я заказываю у тебя его.
— Но ты ещё не выиграла! — Айра сделала вид, что несколько обескуражена моею наглостью. На что я ответила невозмутимо:
— Айра, тот, кто настроился на победу — уже победил. Это твоя школа.
Мы заговорщицки улыбнулись друг другу и рассмеялись. А потом принялись слушать классику. Примерно через два часа Айра признала, что я выиграла, хотя я отнекивалась: мне не удалось угадать названия нескольких произведений, оказавшихся не знакомыми для меня. Но Айра сказала, что я её поразила тем, что назвала правильно такие незаезженные произведения, которые иные любители классики даже не знают.
Мы сделали остановку, Айра оставила меня присматривать за машиной и отлучилась купить еды. Когда она вернулась, она принесла мне диск Нессена:
— Сюрприз!
— Айра, ох... мне так неудобно... — я очень смущалась, потому что наше пари воспринимала как шутку, интеллектуальную игру.
— Отчего же не удобно?! Ты забываешь мою школу, Клот! Я учила тебя не только тому, что тот, кто настроился на победу — уже победил, но ещё и тому, что победу нужно уметь принимать. Или у тебя комплекс боязни успеха?
— Я принимаю победу, но мне не по себе. Я считаю, что я не заслужила...
— Ах, у тебя ещё и комплекс самозванца! С тобой надо основательно поработать! Клот, имей в виду, я дарю тебе этот диск на новый год, понимаешь? Я тебе ещё не дарила подарка на новый год! Позволь мне сделать тебе подарок.
— Но у меня нет для тебя подарка...
— Клот, подарки дарят безусловно. Я дарю этот подарок не потому что жду от тебя, что ты тоже что-то подаришь. Тем более что ты уже подарила — своё внимание, помощь, вовлечённость, а это бесценно. Я дарю тебе этот подарок, потому что хочу потешить своё эго. Мне приятно, когда я делаю людям приятные сюрпризы, понимаешь?
— Постараюсь. Это так интересно и необычно — дружить с самым лучшим психологом на планете!
— О... вот ты этим комплиментом тоже тешишь своё эго, да и моё тоже заодно, ведь так? — усмехнулась проницательная Айра.
Так я стала обладателем диска с классической музыкой, в довесок к книгам Ирис, своим шпионским приборам, бутылочке "Крови цыганки" и букинистической книги от Милены для дяди Икабода. В тот момент я ещё не подозревала, что эти подарки окажутся мне более жизненно необходимыми, чем сигнальная ракета и пресная вода на необитаемом острове.
Усадьба Лесное Сердце
Около трёх часов дня Айра сообщила:
— Ещё семь километров.
За окнами простиралась довольно дикая местность. Леса, поля, холмы, озёра, и всё покрыто снегом. Кое-где вдали виднелись то ли дачные, то ли деревенские домики.
Айра выглядела очень бодрой, как будто просидеть больше восьми часов за рулём для неё раз плюнуть! Я втайне восхищалась ею.
— Усадьба стоит в уединённом месте, — рассматривала я карту. — Рядом только маленькие деревни, ближайшая — километрах в двух к северу.
— Да, это скорее не деревни, а дачи. Зимой там никого нет, зато в летнее время людно, полно туристов.
— А других тут усадеб нет? — спросила я и пояснила: — Я подумала о том, что усадьба древняя, а в древние времена поблизости вполне могли находиться соседские имения, то есть другие графские усадьбы.
— Тебе не надо ехать в Лесное Сердце. Для этого у нас есть Клотильда. Клотильда съездит в усадьбу, поищет дядю и тётю. Если она там не найдёт никаких следов, то да, в этом случае мы инициируем поиски. Пока Клотильда будет в Усадьбе, я проведу с тобой сеанс регрессивного гипноза, чтобы мы вместе попытались найти корни причин твоих страхов.
— Да, я давно уже готова к гипнотерапии. Но я боюсь — вдруг гипноз вскроет во мне что-то чудовищное, страшное. И вдруг этот дом опасен... Боже, что я говорю. Я не верю ни в какие привидения, их не существует! — это Милена почти выкрикнула.
Я в ужасе посмотрела на Милену. Мне хотелось возразить ей — привидения существуют, ещё как, я даже с несколькими из них лично встречалась. Но Айра упредительно посмотрела на меня и я, естественно, ничего не сказала.
— Это похоже на проклятье какое-то. Этот страх стал преследовать меня с детства. С того самого дня, когда тётя Элеонора перестала скрывать от меня, что родители умерли. Мне было шесть лет. Тётя Элеонора два года говорила мне, что мама с папой всего лишь задерживаются в той поездке... Потом она стала рассказывать про усадьбу, и дядя Икабод тоже, и вот тогда у меня появился страх перед этим ужасным домом... Как будто это дом убил моих родителей и охотится сейчас за мной. Звучит парадоксально — ведь мои родители погибли в другой стране. Госпожа Итчи, вы верите в проклятия? — внезапно обратилась ко мне бедняжка.
— Милена, — Айра ласково дотронулась до руки своей клиентки. — Давай сохранять надежду на лучшее. Я уверена, что дядя и тётя найдутся, их отсутствие объяснится. Они, возможно даже, будут чувствовать себя виноватыми, что заставили тебя так переживать.
— Хорошо, если так, — Милена ещё раз призвала самообладание и сделала вид, что успокоилась окончательно. Утёрла остатки слёз, потом достала из одного из ящиков стола конверт, протянула его мне: — Это моё письмо для дяди с тётей, про вас, госпожа Итчи. Там я объясняю, что вы моя подруга, и прошу их принять вас как гостью на несколько дней. Конечно же они могут позвонить мне — даже не могут — должны! Сейчас я передам вам подарок для дяди и тёти. Для дяди это будет книга из лавки букиниста, старинная. Для тёти — бутылочка особого глинтвейна "Кровь цыганки", который она очень любит.
— "Кровь цыганки"?! — изумлённо воскликнула Айра. — Вот это да, Милена! Это же очень редкое вино, настоящий раритет!
— Да, это коллекционное вино, — подтвердила Милена.
Она встала, подошла к шкафу с книгами, открыла нижние створки.
— Но как тебе удалось его достать?
— Мне доставил его мой... друг. Тот самый партнёр, да... с которым я хочу сблизиться, но... Он много где бывает, путешествует, и я попросила его достать для моей тёти на новый год, и для него это не было проблемой.
— О, так этот молодой человек — почти член твоей семьи. Не бойся ничего, иди ему навстречу. Уже по этому жесту, что он достал по твоей просьбе редкий подарок для твоей тёти, я могу определить, насколько ты важна для него, — улыбнулась Айра.
— Мне нужно разобраться и понять, что со мной, — Милена достала приготовленный пакет и протянула мне.
Там лежала книга, которую я постеснялась рассматривать здесь, и завёрнутая в защитную упаковку бутылка.
— Мы вместе разберёмся. Я уверена, что ты в полном порядке, — заверяла Айра.
— Хотелось бы в это верить. Мои сны — они такие яркие. Я ни разу не была в усадьбе, но в снах я знаю там каждый закуток, каждый угол. Комната с камином — опасайтесь её, госпожа Итчи, — Милена посмотрела на меня в упор, взволнованно, с отчаянной надеждой, как пророчица, пытающаяся предупредить о неминуемой катастрофе. — Комната с камином на втором этаже, справа от лестницы. И... библиотека. Да, библиотека дяди — ещё более жуткое место. Всякий раз, когда я туда захожу в своих снах — там такая непроглядная темнота, что я задыхаюсь, и просыпаюсь от того, что мне на самом деле не хватает воздуха. Эти сны повторяются так часто... Я их вижу с детства. Особенно после того как дядя или тётя приезжали оттуда и восторженно всё рассказывали, зазывали меня туда. Я их очень люблю, но эта усадьба... Была бы моя воля — я бы распорядилась уничтожить её, сжечь, сровнять с землёй...
Милена сжала кулаки, зажмурилась. Айра подошла к ней и успокаивающе положила ей руки на плечи:
— Милена. Всё хорошо. Я рядом. Ты здесь, здесь безопасно, — зашептала она.
Раздалась трель телефона.
— Это Жанна звонит, по внутренней связи. Она уже пришла. Простите меня, — Милена отстранилась от Айры, извинительно посмотрев на неё и на меня, сняла трубку. — Да, Жанна. Да. Я поняла. У меня всё готово. Позвони Эзерсу и Маклону, узнай, где они, пусть подъезжают как можно скорее. Займись пока подготовкой переговорной, проверь оборудование. Спасибо. Да, всё верно, у меня сейчас встреча, это ненадолго. Благодарю.
Милена положила трубку. И посмотрела на нас ещё более виновато:
— Простите. У меня в семь тридцать начинается онлайн-конференция с иностранными инвесторами. Я уже к ней подготовилась, но мне нужно проконтролировать нескольких моих сотрудников — чтобы они сделали нечто важное, пока я буду проводить эту встречу.
— Мы всё понимаем, — Айра скосила на меня многозначительный взгляд, я с готовностью встала. — Я позвоню тебе в районе шести часов, когда буду ехать обратно. Мы назначим с тобой встречу на завтра. Но для тебя я всегда на связи, звони в любой момент.
— Спасибо... С тобой я правда чувствую себя в безопасности, — Милена улыбнулась с облегчением.
Снова раздалась трель телефона, теперь уже другая.
— Внешний звонок. Это либо Маклон, либо Эзерс... — встрепенулась бизнес-леди.
— Мы не можем тебя больше отвлекать... — Айра стала дипломатично пятиться к двери.
— Нет-нет... Айра, постой, я вас провожу! Мне нужно пять секунд. Слушаю, — Милена ответила в трубку. Потом она произнесла туда несколько распоряжений. И взглянула на нас: — Очень жаль, что так сумбурно мы сегодня поговорили. Госпожа Итчи, я очень прошу прощения. Я надеюсь, что мы ещё пообщаемся, вы мне очень понравились!
Она произнесла это так искренне, что я едва не растаяла.
— Э... благодарю... вы тоже.
— Ах... Надеюсь, я не напугала вас, я ведь ненормальная, — произнесла Милена не без самоиронии.
— Поверьте, я встречала куда более ненормальных людей, — поспешила я заверить.
— Если встретите дядю и тётю, передайте им привет!
— А вот это хороший настрой, Милена, — одобрительно улыбнулась Айра.
— Госпожа Неверри, — рискнула обратиться я, когда Милена уже двинулась в сторону двери, чтобы проводить нас.
— Называйте меня просто Милена.
— Хорошо... Тогда и меня можно называть просто Клот. Я только хотела спросить... Я обратила внимание, у вас книги Карин Бартул. Эта писательница — я восхищаюсь ею как одной из самых талантливейших людей в истории. Она написала почти полтысячи романов...
— О... Карин Бартул была близкой подругой моего деда, — Милена улыбнулась совсем радостно, что и не подумаешь, что только что она чуть ли не плакала в истерике, обзывая себя умалишённой.
— Серьёзно?! — ахнула я. — Вот это да!
— Да, — улыбнулась Милена. — Вот эти книги — с её дарственной надписью, она их подарила деду, дед оставил в наследство папе и дяде Икабоду, и так книги попали мне.
— С ума сойти можно!
— Я могу дать вам почитать, — кажется, Милена забыла обо всём на свете, и кажется, мы затронули её любимую тему. Айра недоумённо смотрела на нас обеих.
— Нет-нет, спасибо, я... у меня есть. У меня с собой... один из её романов, он называется "В объятиях прекрасного принца".
— О, это мой самый любимый! — улыбнулась Милена. — Она написала его самым первым, ей было шестнадцать. Он принёс ей ошеломительный успех, как и все остальные.
Раздался ещё один звонок. В дверь, из которой мы собрались выходить, настойчиво застучали.
— О... простите меня, пожалуйста... — Милена почти взмолилась. — Госпожа Итчи... Клот, я бы очень хотела, чтобы вы ко мне ещё раз приехали... или... мы можем позавтракать в кафе, или пообедать, все вместе, и с вами тоже, Айра, и...
— Всё хорошо. Мы побежали, Милена, — улыбнулась Айра с полным пониманием и солидарностью.
Милена открыла перед нами дверь. Дорогу нам перегородило аж трое сотрудников с персональной ассистенткой во главе. Увидев нас с Айрой в компании с Миленой, они принялись расшаркиваться, извиняться, Милена что-то им объясняла, телефон звонил, Жанна побежала на своё место, чтобы перехватить звонок на себя, остальные коллеги буквально хвостом шли за Миленой, пока она нас провожала.
Наконец мы оказались в лифте.
— Милена нарасхват! Ты обратила внимание, как её беспрекословно слушаются? Эти трое смотрят на неё как на богиню — а по возрасту она им чуть ли не в стажёрки годится! — с гордостью произнесла Айра. — Милена человек очень гармоничный, ассертивный, и мне удивительно, что у неё в анамнезе такие фобии, которые обычно бывают у несостоявшихся, неуверенных в себе личностей. И как ловко ты её раскрутила про книги, про эту писательницу, а! Я готова заключить пари, что она записала тебя в свои лучшие подруги.
— Право, я не стою таких похвал. Мы вчера как раз общались с Ирис про Карин Бартул, и я решила использовать полученные знания на практике.
— Ты что, читаешь любовные романы?! У тебя гиперкомпенсация? У тебя же нет парня, верно? — принялась оглядывать меня с ног до головы профессиональным психоаналитическим взглядом Айра.
Но по её глазам я увидела — она шутит.
— Нет, я предпочитаю научную литературу вроде учебника по квантовой физике. А книгу Карин Бартул я увидела в одном из залов, когда заблудилась.
— Твоё подсознание привело тебя к тому, чего тебе не хватает. А квантовая физика или наука — это глобальная сублимация твоего либидо.
— Чего?! — ахнула я.
— Клот, милая, просто хоть раз влюбись и желательно в парня, хорошо? Для жизненного опыта полезно, — хихикнула Айра.
Удивительное дело, но в её компании я на миг почувствовала себя рядом со своей мамой. Которая тоже вот уже почти как год талдычит, что у меня должен быть парень. Мне всего шестнадцать, какой парень к чёртовой бабушке?! Даже если он гипотетически появится — мне некогда будет им заниматься, мне нужно расследовать, изучать всякие полузаброшенные усадьбы, в которых пропадают пожилые художники и их жёны.
Когда мы сели в машину, Айра ловко и дипломатично сменила тему. Она была профи и сразу догадалась, что разговоры про мою личную жизнь меня не очень-то интересуют.
— Ты не против, если я включу классику? Классическая музыка благотворно влияет на ауру, как и на сознание и подсознание, структурирует мысли и даёт энергию. В дальней дороге я всегда включаю классику.
— Я совсем не против.
— Я тоже. А ещё я не против немного заняться твоим культурным просвещением, — улыбнулась Айра. — Я буду тебе рассказывать о композиторах и как называются произведения, которые будут играть.
— Отлично! — обрадовалась я. — Но я сама могу рассказать о некоторых композиторах и произведениях, я училась в музыкальной школе.
— Что ж. Тогда устроим с тобой викторину-квиз. Кто больше даст правильных ответов и выигрывает — получает приз!
— Что на кону? — приняла я вызов.
— Диск с классическими произведениями на заказ победителя. Проигравший дарит диск, какой ему скажет победитель.
— Идёт!
— Тогда поехали, — Айра включила магнитолу. Заиграл вальс. — Что это?
— Это вальс "Голубые реки среди лугов", композитор — Тешбур.
— Хм... похоже, мне придётся усложнить для тебя задачу, раз ты такая эрудитка. Скажем, как насчёт идеи угадывать произведение с двух нот? Или с одной, м-м-м?
— Мне нравится композитор Нессен. Его сборник "О животных", там где "Орёл", "Лев", "Дракон", "Паук", "Ворон" и "Скорпион". Иногда в этот же сборник включают его Девятую Симфонию — "Мистическую". Я заказываю у тебя его.
— Но ты ещё не выиграла! — Айра сделала вид, что несколько обескуражена моею наглостью. На что я ответила невозмутимо:
— Айра, тот, кто настроился на победу — уже победил. Это твоя школа.
Мы заговорщицки улыбнулись друг другу и рассмеялись. А потом принялись слушать классику. Примерно через два часа Айра признала, что я выиграла, хотя я отнекивалась: мне не удалось угадать названия нескольких произведений, оказавшихся не знакомыми для меня. Но Айра сказала, что я её поразила тем, что назвала правильно такие незаезженные произведения, которые иные любители классики даже не знают.
Мы сделали остановку, Айра оставила меня присматривать за машиной и отлучилась купить еды. Когда она вернулась, она принесла мне диск Нессена:
— Сюрприз!
— Айра, ох... мне так неудобно... — я очень смущалась, потому что наше пари воспринимала как шутку, интеллектуальную игру.
— Отчего же не удобно?! Ты забываешь мою школу, Клот! Я учила тебя не только тому, что тот, кто настроился на победу — уже победил, но ещё и тому, что победу нужно уметь принимать. Или у тебя комплекс боязни успеха?
— Я принимаю победу, но мне не по себе. Я считаю, что я не заслужила...
— Ах, у тебя ещё и комплекс самозванца! С тобой надо основательно поработать! Клот, имей в виду, я дарю тебе этот диск на новый год, понимаешь? Я тебе ещё не дарила подарка на новый год! Позволь мне сделать тебе подарок.
— Но у меня нет для тебя подарка...
— Клот, подарки дарят безусловно. Я дарю этот подарок не потому что жду от тебя, что ты тоже что-то подаришь. Тем более что ты уже подарила — своё внимание, помощь, вовлечённость, а это бесценно. Я дарю тебе этот подарок, потому что хочу потешить своё эго. Мне приятно, когда я делаю людям приятные сюрпризы, понимаешь?
— Постараюсь. Это так интересно и необычно — дружить с самым лучшим психологом на планете!
— О... вот ты этим комплиментом тоже тешишь своё эго, да и моё тоже заодно, ведь так? — усмехнулась проницательная Айра.
Так я стала обладателем диска с классической музыкой, в довесок к книгам Ирис, своим шпионским приборам, бутылочке "Крови цыганки" и букинистической книги от Милены для дяди Икабода. В тот момент я ещё не подозревала, что эти подарки окажутся мне более жизненно необходимыми, чем сигнальная ракета и пресная вода на необитаемом острове.
Усадьба Лесное Сердце
Около трёх часов дня Айра сообщила:
— Ещё семь километров.
За окнами простиралась довольно дикая местность. Леса, поля, холмы, озёра, и всё покрыто снегом. Кое-где вдали виднелись то ли дачные, то ли деревенские домики.
Айра выглядела очень бодрой, как будто просидеть больше восьми часов за рулём для неё раз плюнуть! Я втайне восхищалась ею.
— Усадьба стоит в уединённом месте, — рассматривала я карту. — Рядом только маленькие деревни, ближайшая — километрах в двух к северу.
— Да, это скорее не деревни, а дачи. Зимой там никого нет, зато в летнее время людно, полно туристов.
— А других тут усадеб нет? — спросила я и пояснила: — Я подумала о том, что усадьба древняя, а в древние времена поблизости вполне могли находиться соседские имения, то есть другие графские усадьбы.
