С недавнего времени мы начали экспериментальный запуск таких подразделений в работу, их комплектование почти в каждом крупном городе и городах с повышенной аномальной активностью. Это группы агентов с особой подготовкой, особыми навыками и умениями. Наши коллеги из Элизиума будут внимательно наблюдать за экспериментом по комплектации и формированию одной такой Группы Икс здесь — в режиме реального времени. Коллеги из Элизиума постановили, что они будут пристально рассматривать подготовку других агентов, отобрав группы для экзаменов в случайном порядке. Уже доподлинно известно, кого будут оценивать представители Главного Глазного Жюри Элизиума. Это Группа Икс Центральной Базы Укосмо.
На этих словах большущий луч прожектора подсветил компанию, сидящую ровно на противоположных от нас стульях через сцену, немного пониже, чем мы. В этой компании были Джулия Хорри, Лора Агрес, Антонио Тенбрук, Алистер Сайгал и Увар Орс. Когда все взглянули на них, Джулия спокойно улыбнулась мудрейшей улыбкой — а она здесь самая маленькая, и нисколько не стеснялась — несмотря на то что тысячи пар взрослых глаз рассматривали её! Другие из Группы Икс заметно стушевались, кроме, пожалуй, Удава. Тот с вызовом посмотрел на прожектор, хитро щуря глаза. Лора покраснела от смущения, Алистер побледнел, а Уви застеснялся, опуская взгляд.
— Это Великолепная Шестёрка, наши прославленные юные герои, которые начинали стажёрами, а сейчас стали высококлассными оперативными агентами...
На этих словах я ослепла, зажмурилась, потому что луч прожектора направили на нас. Но я нашла в себе силы приоткрыть враз заболевшие глаза, приветливо улыбнуться тысячам коллег и помахать. Махали Пит, Эллен, Ром и Джейн, а Пол, как самый смелый и балагуристый из нас, крикнул:
— Мы были бы не мы, если бы не вы, мы благодарим вас за уроки, за доверие, за то, что вы нам столько всего дали!
В ответ на его слова зал разразился бурными аплодисментами. Со стороны Группы Икс раздался залихватский свист — наверняка от Антонио. Аманда Беллок упредительно подняла руку — мол, что за беспорядки в зале, тишина! Все притихли.
— Это Знак Вопроса, не менее прославленные герои с огромным потенциалом, на которых мы возлагаем большие надежды. И я говорю это со всей искренностью, — произнёс Бесконечник, и луч прожектора направили на Знак Вопроса.
Этих ребят мы завербовали в августе прошлого года. Так получилось, что Майло присматривал Каролину Фишер, интеллектуалку, шахматистку, каратистку и красавицу, как свежий кадр и свежую кровь в ТДВГ. Он поручил мне и Питу вести предвербовочные мероприятия — подружиться с ней, войти в доверие, помогать. Потом мы обнаружили, что Каролина оказалась предводительницей собственного детективного агентства, состоящего из шести подростков, её близких друзей. А курировал их дядя Каролины, Джеральд Мэйсон, отставной агент ГБРиБ и бывший коллега Майло. Было принято решение завербовать их всех шестерых.
Несмотря на то что ребята до вступления в ТДВГ имели базовую подготовку в части боя, стрельбы, расследования преступлений, их пребывание и адаптация проходили сложно. Ребята сторонились всех, держались особняком. С ними занималась Аманда, а также несколько наших коллег. Им поручали расследования, но мы — Великолепная Шестёрка — редко видели их на Базе. Последнее наше с ними совместное расследование в ноябре показало, что у ребят всё ещё есть проблемы. И касались они их отношений друг с другом и с остальными.
Формально нас они уважали, были благодарны нам за то, что мы им помогали. Но неформально мы оставались для них чужими. Бывало, лёд растапливался в моменты душевных разговоров, в критических ситуациях, когда мы приходили друг другу на помощь. Но, к сожалению, ненадолго.
Каролина Фишер — Патрон, агент 008 сняла с себя лидерство и уступила его своему лучшему другу Сэмюэлю Диккендорфу, по прозвищу Картограф, агенту 011. Вот о ком говорил Ром, имея в виду старшего группы. Каролина и Сэм самые старшие из Знака Вопроса. Каролина — ровесница моя, Пита и Джейн, Сэм на год постарше. Остальные ещё более юные.
Ариадна Киллор по прозвищу Связистка, агент 009 — компьютерный гений. Мне стало интересно, кто больший компьютерный гений: она или Алистер Сайгал. Наверное, всё-таки Ариадна, потому что она гораздо моложе его, а умеет управляться с хакерскими программами не хуже.
Рут Бартвитз по прозвищу Стремительный Шквал или просто Шквал. Её, агента 013, часто сравнивали со мной и называли "Сорвиголова-на-минималках". Меня это забавляло. Сначала я находила много общих черт в себе и в Рут. Обе мы упрямые, страдаем временами юношеским максимализмом, любим при случае подраться. Но на этом наше сходство заканчивалось.
Теобальд Моррисон по прозвищу Коронер и агент 010 — троюродный брат Рут. Чем-то похож на Пита — спокойный, рассудительный, мечтает стать детективом.
И Максвелл Морган, агент 012, по прозвищу Капитан Морган или просто Капитан. Самый юный из ТДВГ, после Джулии Хорри. Ещё по сути ребёнок, по характеру — озорной мальчишка. Обожает пиратов и считает себя потомком самых головорезистых из них.
Вот на эту компанию сейчас направлен прожектор. Они сидели ещё бледнее и скованнее, чем мы и Группа Икс. Повисла неловкая пауза, наверное, тысячи коллег в зале чего-то ждали от них, ответного слова в ответ на комплимент и представление Бесконечника. Тогда я привстала и что было мочи зааплодировала, чтобы поддержать ребят. Я чувствовала ответственность за их тоже, потому что их вербовка проходила при моём непосредственном участии. Как и вербовка Удава и Валькирии. И, наверное, как и вербовка Орла и Прыгуна.
Мои аплодисменты дружно подхватили мои друзья из Шестёрки и Группа Икс. Потом зааплодировал весь зал. Знак Вопроса совсем смутился. Каролина даже закрыла лицо руками, Сэм отвернулся, Ариадна спряталась за ноутбук — она всегда с ним ходит.
Потом Аманда объявила выступление следующего спикера, им оказался Феликс Гистон. С Феликсом мы работали несколько раз, в целом сотрудничество проходило хорошо. Правда, единожды столкнулись с недоверием с его стороны, недооценкой наших способностей — он неприкрыто намекал, что мы "маленькие ещё". Но потом он извинился и признал, что не маленькие. Вот что имела в виду Эллен, когда сказала, что он перегибает палку.
Феликс, к нашему удивлению, оказался скучным оратором. Пока он говорил, все чуть не заснули. Один лишь Ром с большим вниманием ловил каждое его слово. Феликс говорил про дисциплину и самодисциплину, постановку задач и управление командой. Потом началась весьма долгая и длинная часть собрания, когда Аманда, держа перед собой список, выборочно приглашала говорить агентов из других городов, кратко представляться и обрисовывать ситуацию с аномальной активностью в регионах.
Несколько слов сказал Ренсо Грэнжер про "дичь в Старе", которую он исследует, потом выступила Гита Бани, мило картавя. Потом мы услышали, к вящему удивлению, голос Гарри Лайноса, нашего блудного коллеги. Два с половиной года назад мы часто виделись, участвовали с ним в нескольких делах. Пока однажды во время одного из спецзаданий он не женился на дочери мафиози. И потом они сбежали в неизвестном направлении на вертолёте. А затем мы узнали, что Гарри переквалифицировался в учёного-гидролога, бороздит подводные пространства океана на субмарине вместе со своей семьёй и друзьями-сотрудниками. Он помог мне, Полу, Эллен и Рому в расследовании дела с Островом Атлантида. Где мы бы погибли, если бы не умели работать сообща и в команде.
Потом выступали коллеги из других городов и стран, на протяжении почти трёх с половиной часов. Наконец объявили перерыв. Мы получили возможность передохнуть, немного выпить воды и чаю.
Великолепная Шестёрка пошла посплетничать в Кабинет Шестёрки, а я шмыгнула в Срединную Переговорную, поскольку мне показалось абсолютным бредом правило, что "к ним теперь нельзя".
К моей великой радости, в Срединной Переговорной находились Джулия, Лора и Антонио. Они тоже отдыхали после собрания.
Джулия Хорри, она же Мирный Воин, агент 002 сильно подросла и выглядела лет на 14, хотя на самом деле ей 10. Она не по годам высокая, невероятно мудрая и умная. Мне приятно её увидеть и обнять наконец.
Ещё мне было особенно приятно увидеть и обнять Лору — нашу Валькирию, агента 014. Лора удивительный человек по всем параметрам. Она очень полная и при этом обаятельная, добрая, умная и отважная. Когда мы её встретили впервые, я и Пит даже не обратили на неё внимание, настолько невзрачной она выглядела. С ней заговорила Джейн, которая как проницательная ведьмочка разглядела в ней потенциал. Лора выручала нас, когда мы вели расследование в Туркее. У самой Лоры тогда были дикие комплексы по поводу себя: токсичные родители, деспотичная ненормальная подружка. Получилось так, что с Лорой через нас познакомились наши союзники — колдуны таинственного племени Новых Отшельников. Лору объявили одной из Семерых Хранителей, кому досталось не последнее место в битве против Ордена Фигур. Буквально за несколько дней из закомплексованной ничего из себя не представляющей толстшуки-жиртрестки Лора превратилась в воительницу Валькирию. Лора начала новую жизнь, отказалась возвращаться жить с токсичными папой и мамой — тем более что она совершеннолетняя, осталась в Туркее, перевелась на учёбу в местный вуз и стала дополнительно учиться у Новых Отшельников. И теперь она входит в Группу Икс.
Когда наши приветствия были закончены, куча добрых и тёплых слов сказана, Лора спросила:
— Что это за война, о которой говорилось вначале? Это связано с Орденом Фигур?
— Боюсь, у нас больше врагов, чем только один Орден Фигур, — печально ответила Джулия.
— Агент Бесконечник говорил о Люци, — ответила я. — Это планета, которая нам угрожает.
— Инопланетяне? Которые ходят среди нас? — активно подключился Удав.
Всё время, пока мы здоровались с Мирным Воином и Валькирией, он жадно поглощал нас глазами. Наверное завидовал, что мы его не обнимаем, так как обнимались уже. Хотя был бы посообразительнее — мог бы пообнимать снова, стеснительный какой!
— В том числе. Это долгая история. Возможно я тебе расскажу, если... — начала я.
Удав не дослушал:
— Этот дядька говорил про Планету Света. Я слышал о ней от... — Удав запнулся, будто пытался что-то скрыть. — От Мори однажды. Буквально на днях. То есть... позавчера, да.
Я удивилась:
— У вас в Танресе тоже знают о Люци?
— О Люци знают по всей Земле, — поправила Джулия. — Люциане нападают не только на Укосмо.
— Как это ужасно. Они правда нападут на нас через два года? — всполошилась Лора.
— Ребята, эта тема закрытая. Секретная. Мне кажется, наши боссы не хотели бы, чтобы мы сплетничали про неё, — одёрнула я друзей.
— Ты права. Это опасная тема, — поддержала меня тут же Джулия.
— Тогда мы будем тренироваться. Чтобы быть готовыми всегда. И ко всему, — заявила Лора.
Я глянула на Антонио. Меня съедало любопытство спросить его — что конкретно и в каком контексте он слышал про Планету Света, что он знает. В тот момент я всецело доверяла ему и хотела рассказать про Люци всё, что я знала сама. Чтобы мы объединили усилия.
Антонио между тем увлёкся другими мыслями и темами:
— А ещё я слышал про ваш город. Много раз. Пользуясь моментом, поэтому спрошу: где тут у вас карты? Меня интересуют карты аномальной активности.
— Игральные карты аномальной активности — звучит интересно, — улыбнулась я.
— При одном слове "карты" мне сразу вспоминается Орден Фигур, — помрачнела Лора. Зловещие представители Ордена Фигур называли себя карточными фигурами.
— Карты можно найти в компьютерном терминале, — подсказала я. — Но не у всех ко всем файлам доступ. К некоторым картам доступ только у определенных агентов. Смотря какие карты и насколько засекреченные материалы тебе нужны, Удав.
— Мне нужны любые карты. Всяких мест интересных. За свою жизнь я впервые в Укосмо, и я не должен упустить случая устроить себе экскурсию, для этого мне нужно знать, куда отправиться! — широко и обезоруживающе улыбнулся агент 015.
— Если ты собрался куда-то, тебе будет некогда, — остановила его пыл Джулия. — Мне дали экзаменационный план. Он насыщен, свободны только семь-восемь часов ежедневно на сон.
— Карамба! Как это? — растерялась я.
— Рому тоже должны были дать этот план, вот, я сейчас покажу... — Джулия подошла к своей сумочке, хотела достать план.
Но не успела. Потому что внезапно и без стука распахнулась дверь, и мы вчетвером воззрились на фигуру, застывшую в проёме.
Это женщина, довольно низкого роста, приземистая, очень полная. Ещё полнее Лоры. На ней старый шерстяной деловой костюм, очки в толстой оправе, короткие выжженные волосы, среди которых виднелись клочья седины. А ещё у неё абсолютно стервозное лицо. Появление этой дамы я сочла настолько нелепым, что едва не спросила, что она за демонша и какого чёрта ей у нас на Центральной Базе надо.
Эта жуткая женщина повергла нас — видавших виды агентов — в ступор. Даже наглого бандита Удава. Даже мудрейшую провидицу и экстрасенса Джулию. Не говоря уже о Лоре и мне. От её взгляда прищуренных глаз веяло таким презрением и холодом, что мы все почувствовали мороз по коже.
Женщина предъявила больше всего претензий ко мне:
— А ты что тут, интересно, делаешь? Я тебе отвечу: нарушаешь правила. И я снимаю с тебя сто очков.
— Это... что, шутка?! — выдавила я.
— Ты не можешь снять с неё сто очков. Это я её позвал. Снимай с меня, — Удав неожиданно вышел вперёд и встал рядом, решив стать моим личным рыцарем. Я благодарно улыбнулась, вспомнив, как он точно так же вставал со мной плечом к плечу в Танресе, чтобы мне помочь.
Дама очешуела. Она вылупилась на Удава как на призрака, отстранилась назад как от прокажённого и прошипела:
— А с тебя минус двести. За неуважение к Верховному Жюри Элизиума и за содействие нарушителю, — она снова указала пальцем в меня.
Я бы не удивилась, если б с её пальца сорвалась молния.
— Кто вы такая? — теперь уже с вызовом спросила Лора.
— Да, мы вас не знаем. А это может означать, что ваша игра недействительна, — Джулия произнесла это абсолютно спокойно, с чувством собственного достоинства.
— Незнание меня не освобождает от ответственности и правил ЕГЭ, — проскрежетала эта дикая дама. — Меня зовут Круэлла Люциус. Пожалуйста, запомните меня до конца своих дней. Кто не знает правила — учите наизусть. Специально для тупых повторю главнейшее из них: до самого окончания ЕГЭ и БГС выбранным экзаменуемым командам и участникам полностью запрещены любые контакты друг с другом. Полностью — это означает на территории Центральной Базы и вне её! Только за исключением контактов, обусловленных соревнованиями. За нарушение этого правила — мгновенная дисквалификация. Первый раз прощаю и снимаю очки, потому что сегодня у меня отличное настроение, а это бывает крайне редко, — дама что-то отметила у себя в блокноте, который таскала с собой. Потом снова заблестела очками в мою сторону: — А теперь, агент 001, прошу покинуть это помещение. И поскорее, пока я не снизила из-за тебя сто очков ещё и агентам 002 и 014! Хотя... Да, пожалуй снижу, потому что они не прогнали тебя, а значит тоже нарушают правила. Минус сто очков агенту 002, минус сто очков агенту 014.
На этих словах большущий луч прожектора подсветил компанию, сидящую ровно на противоположных от нас стульях через сцену, немного пониже, чем мы. В этой компании были Джулия Хорри, Лора Агрес, Антонио Тенбрук, Алистер Сайгал и Увар Орс. Когда все взглянули на них, Джулия спокойно улыбнулась мудрейшей улыбкой — а она здесь самая маленькая, и нисколько не стеснялась — несмотря на то что тысячи пар взрослых глаз рассматривали её! Другие из Группы Икс заметно стушевались, кроме, пожалуй, Удава. Тот с вызовом посмотрел на прожектор, хитро щуря глаза. Лора покраснела от смущения, Алистер побледнел, а Уви застеснялся, опуская взгляд.
— Это Великолепная Шестёрка, наши прославленные юные герои, которые начинали стажёрами, а сейчас стали высококлассными оперативными агентами...
На этих словах я ослепла, зажмурилась, потому что луч прожектора направили на нас. Но я нашла в себе силы приоткрыть враз заболевшие глаза, приветливо улыбнуться тысячам коллег и помахать. Махали Пит, Эллен, Ром и Джейн, а Пол, как самый смелый и балагуристый из нас, крикнул:
— Мы были бы не мы, если бы не вы, мы благодарим вас за уроки, за доверие, за то, что вы нам столько всего дали!
В ответ на его слова зал разразился бурными аплодисментами. Со стороны Группы Икс раздался залихватский свист — наверняка от Антонио. Аманда Беллок упредительно подняла руку — мол, что за беспорядки в зале, тишина! Все притихли.
— Это Знак Вопроса, не менее прославленные герои с огромным потенциалом, на которых мы возлагаем большие надежды. И я говорю это со всей искренностью, — произнёс Бесконечник, и луч прожектора направили на Знак Вопроса.
Этих ребят мы завербовали в августе прошлого года. Так получилось, что Майло присматривал Каролину Фишер, интеллектуалку, шахматистку, каратистку и красавицу, как свежий кадр и свежую кровь в ТДВГ. Он поручил мне и Питу вести предвербовочные мероприятия — подружиться с ней, войти в доверие, помогать. Потом мы обнаружили, что Каролина оказалась предводительницей собственного детективного агентства, состоящего из шести подростков, её близких друзей. А курировал их дядя Каролины, Джеральд Мэйсон, отставной агент ГБРиБ и бывший коллега Майло. Было принято решение завербовать их всех шестерых.
Несмотря на то что ребята до вступления в ТДВГ имели базовую подготовку в части боя, стрельбы, расследования преступлений, их пребывание и адаптация проходили сложно. Ребята сторонились всех, держались особняком. С ними занималась Аманда, а также несколько наших коллег. Им поручали расследования, но мы — Великолепная Шестёрка — редко видели их на Базе. Последнее наше с ними совместное расследование в ноябре показало, что у ребят всё ещё есть проблемы. И касались они их отношений друг с другом и с остальными.
Формально нас они уважали, были благодарны нам за то, что мы им помогали. Но неформально мы оставались для них чужими. Бывало, лёд растапливался в моменты душевных разговоров, в критических ситуациях, когда мы приходили друг другу на помощь. Но, к сожалению, ненадолго.
Каролина Фишер — Патрон, агент 008 сняла с себя лидерство и уступила его своему лучшему другу Сэмюэлю Диккендорфу, по прозвищу Картограф, агенту 011. Вот о ком говорил Ром, имея в виду старшего группы. Каролина и Сэм самые старшие из Знака Вопроса. Каролина — ровесница моя, Пита и Джейн, Сэм на год постарше. Остальные ещё более юные.
Ариадна Киллор по прозвищу Связистка, агент 009 — компьютерный гений. Мне стало интересно, кто больший компьютерный гений: она или Алистер Сайгал. Наверное, всё-таки Ариадна, потому что она гораздо моложе его, а умеет управляться с хакерскими программами не хуже.
Рут Бартвитз по прозвищу Стремительный Шквал или просто Шквал. Её, агента 013, часто сравнивали со мной и называли "Сорвиголова-на-минималках". Меня это забавляло. Сначала я находила много общих черт в себе и в Рут. Обе мы упрямые, страдаем временами юношеским максимализмом, любим при случае подраться. Но на этом наше сходство заканчивалось.
Теобальд Моррисон по прозвищу Коронер и агент 010 — троюродный брат Рут. Чем-то похож на Пита — спокойный, рассудительный, мечтает стать детективом.
И Максвелл Морган, агент 012, по прозвищу Капитан Морган или просто Капитан. Самый юный из ТДВГ, после Джулии Хорри. Ещё по сути ребёнок, по характеру — озорной мальчишка. Обожает пиратов и считает себя потомком самых головорезистых из них.
Вот на эту компанию сейчас направлен прожектор. Они сидели ещё бледнее и скованнее, чем мы и Группа Икс. Повисла неловкая пауза, наверное, тысячи коллег в зале чего-то ждали от них, ответного слова в ответ на комплимент и представление Бесконечника. Тогда я привстала и что было мочи зааплодировала, чтобы поддержать ребят. Я чувствовала ответственность за их тоже, потому что их вербовка проходила при моём непосредственном участии. Как и вербовка Удава и Валькирии. И, наверное, как и вербовка Орла и Прыгуна.
Мои аплодисменты дружно подхватили мои друзья из Шестёрки и Группа Икс. Потом зааплодировал весь зал. Знак Вопроса совсем смутился. Каролина даже закрыла лицо руками, Сэм отвернулся, Ариадна спряталась за ноутбук — она всегда с ним ходит.
Потом Аманда объявила выступление следующего спикера, им оказался Феликс Гистон. С Феликсом мы работали несколько раз, в целом сотрудничество проходило хорошо. Правда, единожды столкнулись с недоверием с его стороны, недооценкой наших способностей — он неприкрыто намекал, что мы "маленькие ещё". Но потом он извинился и признал, что не маленькие. Вот что имела в виду Эллен, когда сказала, что он перегибает палку.
Феликс, к нашему удивлению, оказался скучным оратором. Пока он говорил, все чуть не заснули. Один лишь Ром с большим вниманием ловил каждое его слово. Феликс говорил про дисциплину и самодисциплину, постановку задач и управление командой. Потом началась весьма долгая и длинная часть собрания, когда Аманда, держа перед собой список, выборочно приглашала говорить агентов из других городов, кратко представляться и обрисовывать ситуацию с аномальной активностью в регионах.
Несколько слов сказал Ренсо Грэнжер про "дичь в Старе", которую он исследует, потом выступила Гита Бани, мило картавя. Потом мы услышали, к вящему удивлению, голос Гарри Лайноса, нашего блудного коллеги. Два с половиной года назад мы часто виделись, участвовали с ним в нескольких делах. Пока однажды во время одного из спецзаданий он не женился на дочери мафиози. И потом они сбежали в неизвестном направлении на вертолёте. А затем мы узнали, что Гарри переквалифицировался в учёного-гидролога, бороздит подводные пространства океана на субмарине вместе со своей семьёй и друзьями-сотрудниками. Он помог мне, Полу, Эллен и Рому в расследовании дела с Островом Атлантида. Где мы бы погибли, если бы не умели работать сообща и в команде.
Потом выступали коллеги из других городов и стран, на протяжении почти трёх с половиной часов. Наконец объявили перерыв. Мы получили возможность передохнуть, немного выпить воды и чаю.
Великолепная Шестёрка пошла посплетничать в Кабинет Шестёрки, а я шмыгнула в Срединную Переговорную, поскольку мне показалось абсолютным бредом правило, что "к ним теперь нельзя".
К моей великой радости, в Срединной Переговорной находились Джулия, Лора и Антонио. Они тоже отдыхали после собрания.
Джулия Хорри, она же Мирный Воин, агент 002 сильно подросла и выглядела лет на 14, хотя на самом деле ей 10. Она не по годам высокая, невероятно мудрая и умная. Мне приятно её увидеть и обнять наконец.
Ещё мне было особенно приятно увидеть и обнять Лору — нашу Валькирию, агента 014. Лора удивительный человек по всем параметрам. Она очень полная и при этом обаятельная, добрая, умная и отважная. Когда мы её встретили впервые, я и Пит даже не обратили на неё внимание, настолько невзрачной она выглядела. С ней заговорила Джейн, которая как проницательная ведьмочка разглядела в ней потенциал. Лора выручала нас, когда мы вели расследование в Туркее. У самой Лоры тогда были дикие комплексы по поводу себя: токсичные родители, деспотичная ненормальная подружка. Получилось так, что с Лорой через нас познакомились наши союзники — колдуны таинственного племени Новых Отшельников. Лору объявили одной из Семерых Хранителей, кому досталось не последнее место в битве против Ордена Фигур. Буквально за несколько дней из закомплексованной ничего из себя не представляющей толстшуки-жиртрестки Лора превратилась в воительницу Валькирию. Лора начала новую жизнь, отказалась возвращаться жить с токсичными папой и мамой — тем более что она совершеннолетняя, осталась в Туркее, перевелась на учёбу в местный вуз и стала дополнительно учиться у Новых Отшельников. И теперь она входит в Группу Икс.
Когда наши приветствия были закончены, куча добрых и тёплых слов сказана, Лора спросила:
— Что это за война, о которой говорилось вначале? Это связано с Орденом Фигур?
— Боюсь, у нас больше врагов, чем только один Орден Фигур, — печально ответила Джулия.
— Агент Бесконечник говорил о Люци, — ответила я. — Это планета, которая нам угрожает.
— Инопланетяне? Которые ходят среди нас? — активно подключился Удав.
Всё время, пока мы здоровались с Мирным Воином и Валькирией, он жадно поглощал нас глазами. Наверное завидовал, что мы его не обнимаем, так как обнимались уже. Хотя был бы посообразительнее — мог бы пообнимать снова, стеснительный какой!
— В том числе. Это долгая история. Возможно я тебе расскажу, если... — начала я.
Удав не дослушал:
— Этот дядька говорил про Планету Света. Я слышал о ней от... — Удав запнулся, будто пытался что-то скрыть. — От Мори однажды. Буквально на днях. То есть... позавчера, да.
Я удивилась:
— У вас в Танресе тоже знают о Люци?
— О Люци знают по всей Земле, — поправила Джулия. — Люциане нападают не только на Укосмо.
— Как это ужасно. Они правда нападут на нас через два года? — всполошилась Лора.
— Ребята, эта тема закрытая. Секретная. Мне кажется, наши боссы не хотели бы, чтобы мы сплетничали про неё, — одёрнула я друзей.
— Ты права. Это опасная тема, — поддержала меня тут же Джулия.
— Тогда мы будем тренироваться. Чтобы быть готовыми всегда. И ко всему, — заявила Лора.
Я глянула на Антонио. Меня съедало любопытство спросить его — что конкретно и в каком контексте он слышал про Планету Света, что он знает. В тот момент я всецело доверяла ему и хотела рассказать про Люци всё, что я знала сама. Чтобы мы объединили усилия.
Антонио между тем увлёкся другими мыслями и темами:
— А ещё я слышал про ваш город. Много раз. Пользуясь моментом, поэтому спрошу: где тут у вас карты? Меня интересуют карты аномальной активности.
— Игральные карты аномальной активности — звучит интересно, — улыбнулась я.
— При одном слове "карты" мне сразу вспоминается Орден Фигур, — помрачнела Лора. Зловещие представители Ордена Фигур называли себя карточными фигурами.
— Карты можно найти в компьютерном терминале, — подсказала я. — Но не у всех ко всем файлам доступ. К некоторым картам доступ только у определенных агентов. Смотря какие карты и насколько засекреченные материалы тебе нужны, Удав.
— Мне нужны любые карты. Всяких мест интересных. За свою жизнь я впервые в Укосмо, и я не должен упустить случая устроить себе экскурсию, для этого мне нужно знать, куда отправиться! — широко и обезоруживающе улыбнулся агент 015.
— Если ты собрался куда-то, тебе будет некогда, — остановила его пыл Джулия. — Мне дали экзаменационный план. Он насыщен, свободны только семь-восемь часов ежедневно на сон.
— Карамба! Как это? — растерялась я.
— Рому тоже должны были дать этот план, вот, я сейчас покажу... — Джулия подошла к своей сумочке, хотела достать план.
Но не успела. Потому что внезапно и без стука распахнулась дверь, и мы вчетвером воззрились на фигуру, застывшую в проёме.
Это женщина, довольно низкого роста, приземистая, очень полная. Ещё полнее Лоры. На ней старый шерстяной деловой костюм, очки в толстой оправе, короткие выжженные волосы, среди которых виднелись клочья седины. А ещё у неё абсолютно стервозное лицо. Появление этой дамы я сочла настолько нелепым, что едва не спросила, что она за демонша и какого чёрта ей у нас на Центральной Базе надо.
Эта жуткая женщина повергла нас — видавших виды агентов — в ступор. Даже наглого бандита Удава. Даже мудрейшую провидицу и экстрасенса Джулию. Не говоря уже о Лоре и мне. От её взгляда прищуренных глаз веяло таким презрением и холодом, что мы все почувствовали мороз по коже.
Женщина предъявила больше всего претензий ко мне:
— А ты что тут, интересно, делаешь? Я тебе отвечу: нарушаешь правила. И я снимаю с тебя сто очков.
— Это... что, шутка?! — выдавила я.
— Ты не можешь снять с неё сто очков. Это я её позвал. Снимай с меня, — Удав неожиданно вышел вперёд и встал рядом, решив стать моим личным рыцарем. Я благодарно улыбнулась, вспомнив, как он точно так же вставал со мной плечом к плечу в Танресе, чтобы мне помочь.
Дама очешуела. Она вылупилась на Удава как на призрака, отстранилась назад как от прокажённого и прошипела:
— А с тебя минус двести. За неуважение к Верховному Жюри Элизиума и за содействие нарушителю, — она снова указала пальцем в меня.
Я бы не удивилась, если б с её пальца сорвалась молния.
— Кто вы такая? — теперь уже с вызовом спросила Лора.
— Да, мы вас не знаем. А это может означать, что ваша игра недействительна, — Джулия произнесла это абсолютно спокойно, с чувством собственного достоинства.
— Незнание меня не освобождает от ответственности и правил ЕГЭ, — проскрежетала эта дикая дама. — Меня зовут Круэлла Люциус. Пожалуйста, запомните меня до конца своих дней. Кто не знает правила — учите наизусть. Специально для тупых повторю главнейшее из них: до самого окончания ЕГЭ и БГС выбранным экзаменуемым командам и участникам полностью запрещены любые контакты друг с другом. Полностью — это означает на территории Центральной Базы и вне её! Только за исключением контактов, обусловленных соревнованиями. За нарушение этого правила — мгновенная дисквалификация. Первый раз прощаю и снимаю очки, потому что сегодня у меня отличное настроение, а это бывает крайне редко, — дама что-то отметила у себя в блокноте, который таскала с собой. Потом снова заблестела очками в мою сторону: — А теперь, агент 001, прошу покинуть это помещение. И поскорее, пока я не снизила из-за тебя сто очков ещё и агентам 002 и 014! Хотя... Да, пожалуй снижу, потому что они не прогнали тебя, а значит тоже нарушают правила. Минус сто очков агенту 002, минус сто очков агенту 014.
