Пит виновато опустил голову. Я же с вызовом посмотрела на друзей и тоже скрестила руки на груди:
— Это всё ерунда.
Пол принялся вычёркивать на доске.
— Ну... тогда Иксы опережают нас. Незначительно, правда. Но Клот права, это ерунда, потому что завтра мы выровняемся, тут я не сомневаюсь. Как сказала Джейн, это хорошая новость. Плохая новость — Знак Вопроса.
— Да, к сожалению, — вздохнул Пит. — Они ни в какую не хотят принимать условия.
— Что у них с баллами, удалось выяснить? — спросила Эллен у Рома.
— С трудом. У Джулии получилось подглядеть в ведомость. Она использовала сверхспособности, — понизив голос, ответил Поджигатель. — Она увидела только общий результат Знака Вопроса как команды, определить, по сколько очков у каждого, не удалось.
— И? — воззрились мы на Рома.
— Догадаться нетрудно, они отстают.
— Но почему? — удивилась я. — Каролина, Сэм, Рут — очень сильные ребята! Да и Леб с Максом тоже хорошо дерутся, и Ариадна умная!
— Они... — Пит заволновался. Мы все замолчали и посмотрели на него в изумлении. — С Каролиной что-то происходит. Она... в общем... когда я с ней сегодня дрался, она показала худший результат, чем... в прошлые разы, вот.
— Ну, может у неё женские дни, может, она себя плохо чувствует! — Джейн сама была шокирована своей бестактностью и, враз покраснев, закрыла обеими руками рот и пристыженно отвернулась.
Я поддерживающе похлопала её по плечу:
— Да, такое бывает. Но это не объясняет, почему их результат хуже. Там есть не только Каролина.
— Я понятия не имею, что у них происходит. Ещё я понял, что Каролина не верит нам. Я ей намекнул, когда мы дрались, говорю — давай в ничью. Она ни в какую, говорит — "я не поведусь на ваши уловки, мы играем честно". И всё. И её этот ледяной взгляд... И ничего больше не сказала. И они смотрят на нас волками! Или как на волков, — Пит совсем расстроился. Его поддерживающе похлопал по плечу Ром:
— Дружище, мы этот вопрос выясним. Тут во многом моя вина!
— Не говори глупостей, Поджигатель! Твоей вины тут нет! — я подошла к Рому и посмотрела ему в глаза. — Ты не должен решать за кого-то, выбирать за кого-то и так далее. Если ты коришь себя за то, что недосмотрел за их подготовкой — это их выбор, тренироваться или не тренироваться, они взрослые люди!
— Ребята, это всё второй вопрос. Первый вопрос — как нам сделать так, чтобы Знак Вопроса выиграл! Их могут уволить, — повторила Эллен.
— Да не уволят никого, успокойтесь! — заявила я, уверенная в своей позиции.
Но Джейн, Ром, да и Пит, Пол и Эллен хором покачали головой. Они посмотрели на меня как на белую ворону:
— Клот, это ЕГЭ. И Большое Глазное Собрание. Всё серьёзнее некуда, — проговорила моя кузина.
— Мне ни о чём не говорит слово "ЕГЭ". Для меня ЕГЭ — это обычная учёбка.
— Это не обычная учёбка, — теперь Ром заговорил серьёзно, даже мрачно. Мои друзья также мрачно молчали, пока он на пальцах объяснял мне: — ТДВГ — разветвлённая организация. Те, кого мы знаем как боссов, первых лиц здесь, например ту же Лонду или Аманду, или Майло — в мировой иерархии нашей организации всего лишь рядовые линейные менеджеры. Наш город Укосмо — далеко не самый важный и самый главный город мира, где всё решается в части внешней и внутренней политики — я имею в виду политику нашей организации, конечно же.
В мире есть другие филиалы. И не только в нашем мире, если ты понимаешь, о чём я. В ходе наших расследований мы сталкивались с другими мирами. Наш агент 017-й, Увар Орс — тому живое подтверждение, ходячий ключ-открывашка других измерений. Существует так называемый филиал Элизиума — контролирующее подразделение, что-то вроде ревизоров-аудиторов. Время от времени — раз в несколько лет — они проводят такие вот ревизии и аудиты, как тут. Они смотрят на всё и всех. Начиная от ведения дел и заканчивая подготовкой агентов. Их распоряжения и цели не обсуждаются. К нам на БГС прибыло трое таких представителей Элизиума: два аудитора и одна дама-экзаменатор из Верховного Жюри. Аудиторы сейчас занимаются изучением того, как мы тут ведём дела, какие используем технологии, как скрываем последствия аномальных явлений и так далее. Об их распоряжениях я ничего не знаю, мне это и не надо.
Зато я знаю о распоряжениях Круэллы Люциус. Мне подтвердили их на последней летучке. Круэлла заинтересована в корне пересмотреть состав стажёров, сократить их количество до пяти человек и перелопатить вдоль и поперёк Группу Икс. Учитывая, что я, Пол и Эллен уже не стажёры, а Клот, Пит, Джейн и ребята из Знака Вопроса, несмотря на опыт, послужной список и навыки считаются стажёрами, итого стажёров у нас девять. Есть ещё Джулия, она формально тоже стажёр, так что формально — десять, да, — поправился Ром в подсчётах. — Круэлла Люциус хочет убрать пятерых, будучи убеждённой, что у нас раздут штат. Если она убедится, что мы отлично справляемся с экзаменационными заданиями, показываем себя в отличной форме — возможно, она пересмотрит своё решение. Например, согласится оставить не пять стажёров, а шесть или семь. Наша задача — убедить её оставить всех десятерых. Это будет сделать непросто, но мы должны постараться. Клот, я прошу тебя относиться более серьёзно к этим экзаменам.
— Но не так серьёзно, как Знак Вопроса или как Алистер, которые не знают куда себя деть от мандража, — вздохнула Эллен.
— Хочешь сказать, эта Круэлла Люциус действительно главнее Аманды? И если она скажет, допустим, что тебя надо уволить, Аманда и пальцем о палец не ударит?! — ахнула я. До меня внезапно дошло, почему Майло так себя странно вёл. Когда Круэлла зашла на кухню и "просто так" сняла очки с меня и с Пита, Майло даже и не думал заступаться за нас, своих подчинённых!
— Понимай, как хочешь, я об этом не задумывался, кто кого главнее. Но формально — да. Решение Элизиума не обсуждаются, — подтвердил Ром.
— Карамба! — выругалась я. — А что это такое — этот Элизиум? Какая-то организация? Где она находится?
— Элизиум — не совсем организация. Это закрытое тайное общество, которое делает возможным существование ТДВГ.
— Высшая иерархия управления, что-то вроде совета акционеров или органа государственного регулирования для рядовой компании, — на языке бизнеса подсказала Эллен.
— Зачем Круэлле кого-то увольнять? Мы разве не справляемся с заданиями? Кажется, мы ни одного не провалили — в противном случае были бы уже мертвы, — размышляла я.
— На БГС всё разложили по полочкам. Война с Люци, — объяснил Ром. — ТДВГ должна быть готова и полностью укомплектована к войне с Люци. Здесь должны остаться только те, которые выстоят.
— В таком случае я не понимаю, как можно судить о том, как мы будем биться с люцианами, по нашим сегодняшним спаррингам и по тому, что с нас снимают 100 очков только за то, что мы заходим выпить чай на кухню?! — возмутилась я.
— Дьявол кроется в мелочах. Из таких мелочей, вроде чая на кухне, спаррингов складываются судьбы, — назидательно подметил Ром. — Насчёт того, что делать со Знаком Вопроса. Нужно дать им возможность набрать баллы. Это к лучшему, что с вас обоих, — Ром указал на Пита и меня, — сняли сейчас по 100 баллов. Снимут ещё — наша команда по числу баллов уравняется со Знаком Вопроса. Завтра последний день проверки боевых навыков. Спарринги, сдача нормативов, а ещё у меня, Пола, Джейн и Иксов — сдача сверхспособностей. Послезавтра наступают серьёзные экзамены в Лабиринте.
— Сдача сверхспособностей?! — я раскрыла рот.
— Будут смотреть на то, как мы умеем вот это, — улыбнулся Пол и поднял в воздух чашку чая при помощи телекинеза: — Сорвиголова, позволь за тобой поухаживать, чай остыл, — чашка полетела ко мне, я машинально взяла её в руки. И посмотрел на нашего пирокинетика Рома: — Поджигатель, можешь подогреть Сорвиголове чай?
— Не нужно, я выпью холодный, предпочитаю не обжигаться, — усмехнулась я.
— Больше всего волнуюсь здесь я. У меня очень... нестабильные сверхспосбности, и они... в общем, я даже не знаю, как их показывать, — вздохнула Джейн.
Пол приобнял её за плечи:
— У тебя всё выйдет по высшему классу. Я расскажу тебе, что надо делать, великая ведьма! И прежде всего я расскажу тебе, в кого превратить Круэллу Люциус!
Джейн мигом улыбнулась, готовая рассмеяться. Пит приложил палец к губам и с ужасом посмотрел на дверь. Дескать, не поминай дьявола всуе! Я бы нисколько не удивилась, если б она сейчас ворвалась сюда и сняла б по 100500 очков.
— В прошлом году ты остановила Древнюю Тварь, и твои сверхспособности подтвердила Светлая Герцогиня Макоил. Я уверен, что в Элизиуме это досконально известно, — поддержал Джейн Ром.
— Значит, со Знаком Вопроса придерживаемся такой тактики: делаем всё, чтобы очки занижали нам и Иксам, и передаём Иксам информацию, чтоб не гнали коней и делали так, чтоб очки занижали им, — подытожила Эллен.
— Да, остаётся только такая молчаливая передача информации, если слова они не признают, — вздохнул Пит.
— Но палку перегибать тоже не стоит, — упредительным тоном произнёс Ром. — Круэлла Люциус только и ждёт, как бы уволить кого из стажёров. Ты, Клот и Джейн — первые кандидаты.
Пит скорчил гримасу с досады. Пол заступился за Джейн:
— Джейн завтра даст прикурить этой Люциус! На экзамене сверхспособностей.
— Клот и Пит тоже дадут прикурить, — подмигнула Эллен, заступаясь за меня и Сыщика. Она встала: — С вашего позволения, я отправляюсь домой. Мне нужно готовиться к коллоквиуму, который будет завтра. Кроме этой учёбки и ЕГЭ я ещё учусь в колледже.
— Ой, а я только что вспомнила, что учусь в школе! И мне надо сделать уроки, — встрепенулась Джейн. — Я пойду с тобой, вместе дойдём до метро!
Пол и Ром тоже засобирались. Они захотели проводить девушек. Через несколько минут мы остались с Питом одни.
В первую очередь мы выдохнули. И снова сбегали за чаем. Нам повезло не встретить вообще никого. Очевидно, большая часть агентов разбежалась кто куда — по домам, по заданиям или по подземным уровням Базы, продолжать БГС.
— С чего начинаем? — спросил Пит.
— С того же, на чем и остановились. На комиксах. Я кое-что выяснила.
В двух словах я поведала Питу про автора комиксов, Мангуса Долларда. Мы поняли, что нам это имя ничего не говорит. И вообще нам мало что о чём-либо говорило.
— Майло не сказал вообще ничего. Даже его настоящего имени, — Пит явно обиделся на своего двоюродного брата.
— Значит, на то были причины. Может, он забыл своё имя. Или уничтожил. Может, его имя было таким, что он не хочет его носить. И взял себе прозвище Чёрный Кот.
— Он что, без документов ходит? Должны же у него быть какие-то документы.
— Поищи его в Базе Данных "Кто вы", с помощью портрета. Попробуй попробивать по фамилии Доллард. Примерный возраст — двадцать-двадцать пять лет. Рост... э... около ста восьмидесяти пяти, может, ста девяносто. Телосложение астеническое, достаточно худое. Забей Фиалковую улицу, вдруг он там живёт. Забей торговый центр "Аметист" — вдруг он там работает. Ты знаешь, что делать, — направила я Пита.
— А ты что будешь делать?
— А я буду читать комиксы, — улыбнулась я.
— Ну прекрасно, — с лёгким сарказмом выдохнул Сыщик, но дальше возражать не стал.
Он направился в компьютерный терминал. Ему предстояла тяжёлая работа: напрячь зрительную память, в точности воссоздать фоторобот Чёрного Кота, искать по базе и по ориентировкам. А я достала дискету со скачанными комиксами. Параллельно забила название комиксов в компьютер, чтобы собрать ещё больше информации.
Итак, Мангус Доллард, художник, а ныне магнат шоу-бизнеса, большая богатая шишка, десять лет назад нарисовал комикс, который сделал его прославленной звездой. Что за комикс? Мельком я видела, что он про супергероя, который расправляется с бандитами по ночам.
На дискете были не все комиксы. Я хотела поискать дополнительно в библиотеках или у коллекционеров, так как это могло быть слишком важным. Но те отрывочные выпуски и серии, которые мне удалось достать, тоже дали немало данных. И когда я стала читать комиксы — я призадумалась вот о чём: а действительно ли ТДВГ — такая уж законспирированная организация?
Сюжет комикса "Чёрный Кот", автор идеи и серии графических романов — Мангус Доллард:
Чёрный Кот — главный персонаж серии. Настоящего имени он не знает, как и своего прошлого. Потому что ему стёрли память, когда завербовали в организацию "Око".
Там он носил кодовый номер "Тринадцатый". Всех агентов помечали особыми татуировками, чтобы они могли узнать друг друга, в случае чего.
Чёрный Кот работал Охотником Ока. Его натренировали как крутого ниндзя, обучили совершенным бойцовским навыкам, владению холодным и огнестрельным оружием, умению выслеживать и беспощадно убивать. У Чёрного Кота в этой организации был наставник, который ему помогал, звали его Беркутус.
Потом случилось так, что у Чёрный Кот вступил в конфликт с Оком из-за Беркутуса. Дело в том, что Беркутус умер при невыясненных обстоятельствах. И расследуя его смерть, Чёрный Кот узнал, что его убила правящая верхушка Ока — за то, что Беркутус оказался инакомыслящим. Чёрному Коту раскрылся заговор организации: оказывается, его все годы кормили иллюзиями и обманывали, представляя дело так, что они все занимаются благом и добром. За их поступками скрывалось реальное зло.
Например, Чёрный Кот был уверен, что убивает плохих парней, как ему говорили — а убивал он хороших. У него в голове всё смешалось, произошла переоценка ценностей. Он покидает Око и решает стать Охотником-одиночкой. Из Ока по его следам направляют киллеров, чтобы убить его — ведь он знает слишком много тайных тайн и секретных секретов.
Дальнейшие серии комиксов связаны с тем, что он ищет свою семью, своё имя и корни, скрывается от убийц Ока или дерётся с ними, плюс дополнительно спасает людей от всяких бандитских организаций. В том числе от тех, которые спонсируются Оком. Например, в одном из комиксов Чёрный Кот спасал девушку от мафии, которая хотела принести её в жертву, чтоб вызвать демона. Потом эта девушка — распрекрасная блондинка с соблазнительными формами — влюбляется в него.
Следующая серия комиксов пропущена, её надо искать у коллекционеров. А в ещё последующей — Чёрный Кот снова один и у него трагедия — оказывается, его девушку убили. Убивали, судя по всему, в той серии, что пропущена.
Потом у меня закончились серии. Как раз в последнем комиксе Чёрный Кот продолжает искать себя, семью, охотится за демоном, который убил его распрекрасную блондинку. И всё. Вернее, серии ещё есть, но не в Сети. Я вывела на печать файл с адресами библиотек с комиксами. Хорошо бы туда позвонить, спросить про эти комиксы и попросить, чтобы для меня их отложили. Или съездить за ними...
Я зевнула. Где это Пит запропастился? Возится с портретом, но почему так долго?
На часах одиннадцатый час. Мама уже неоднократно слала мне сообщения, с вопросами, когда я приду домой. Я отвечала ей, параллельно читая комиксы. Мама писала, что у неё есть интересные новости. Небось новость касается того, что мама узнала об очередном потенциальном ухажёре для меня. В последнее время она помешалась на том, как бы сделать мне личную жизнь, которой у меня и так хватает. Правда, об этом родители не знают. Неделю назад, например, мама заставила меня ответить на телефонный звонок очередного сына её подруги. Когда этот сын узнал о некоторых моих хобби, например стрелять в тире, метать ножи, драться и мухлевать в картах, он быстро свернул беседу.
— Это всё ерунда.
Пол принялся вычёркивать на доске.
— Ну... тогда Иксы опережают нас. Незначительно, правда. Но Клот права, это ерунда, потому что завтра мы выровняемся, тут я не сомневаюсь. Как сказала Джейн, это хорошая новость. Плохая новость — Знак Вопроса.
— Да, к сожалению, — вздохнул Пит. — Они ни в какую не хотят принимать условия.
— Что у них с баллами, удалось выяснить? — спросила Эллен у Рома.
— С трудом. У Джулии получилось подглядеть в ведомость. Она использовала сверхспособности, — понизив голос, ответил Поджигатель. — Она увидела только общий результат Знака Вопроса как команды, определить, по сколько очков у каждого, не удалось.
— И? — воззрились мы на Рома.
— Догадаться нетрудно, они отстают.
— Но почему? — удивилась я. — Каролина, Сэм, Рут — очень сильные ребята! Да и Леб с Максом тоже хорошо дерутся, и Ариадна умная!
— Они... — Пит заволновался. Мы все замолчали и посмотрели на него в изумлении. — С Каролиной что-то происходит. Она... в общем... когда я с ней сегодня дрался, она показала худший результат, чем... в прошлые разы, вот.
— Ну, может у неё женские дни, может, она себя плохо чувствует! — Джейн сама была шокирована своей бестактностью и, враз покраснев, закрыла обеими руками рот и пристыженно отвернулась.
Я поддерживающе похлопала её по плечу:
— Да, такое бывает. Но это не объясняет, почему их результат хуже. Там есть не только Каролина.
— Я понятия не имею, что у них происходит. Ещё я понял, что Каролина не верит нам. Я ей намекнул, когда мы дрались, говорю — давай в ничью. Она ни в какую, говорит — "я не поведусь на ваши уловки, мы играем честно". И всё. И её этот ледяной взгляд... И ничего больше не сказала. И они смотрят на нас волками! Или как на волков, — Пит совсем расстроился. Его поддерживающе похлопал по плечу Ром:
— Дружище, мы этот вопрос выясним. Тут во многом моя вина!
— Не говори глупостей, Поджигатель! Твоей вины тут нет! — я подошла к Рому и посмотрела ему в глаза. — Ты не должен решать за кого-то, выбирать за кого-то и так далее. Если ты коришь себя за то, что недосмотрел за их подготовкой — это их выбор, тренироваться или не тренироваться, они взрослые люди!
— Ребята, это всё второй вопрос. Первый вопрос — как нам сделать так, чтобы Знак Вопроса выиграл! Их могут уволить, — повторила Эллен.
— Да не уволят никого, успокойтесь! — заявила я, уверенная в своей позиции.
Но Джейн, Ром, да и Пит, Пол и Эллен хором покачали головой. Они посмотрели на меня как на белую ворону:
— Клот, это ЕГЭ. И Большое Глазное Собрание. Всё серьёзнее некуда, — проговорила моя кузина.
— Мне ни о чём не говорит слово "ЕГЭ". Для меня ЕГЭ — это обычная учёбка.
— Это не обычная учёбка, — теперь Ром заговорил серьёзно, даже мрачно. Мои друзья также мрачно молчали, пока он на пальцах объяснял мне: — ТДВГ — разветвлённая организация. Те, кого мы знаем как боссов, первых лиц здесь, например ту же Лонду или Аманду, или Майло — в мировой иерархии нашей организации всего лишь рядовые линейные менеджеры. Наш город Укосмо — далеко не самый важный и самый главный город мира, где всё решается в части внешней и внутренней политики — я имею в виду политику нашей организации, конечно же.
В мире есть другие филиалы. И не только в нашем мире, если ты понимаешь, о чём я. В ходе наших расследований мы сталкивались с другими мирами. Наш агент 017-й, Увар Орс — тому живое подтверждение, ходячий ключ-открывашка других измерений. Существует так называемый филиал Элизиума — контролирующее подразделение, что-то вроде ревизоров-аудиторов. Время от времени — раз в несколько лет — они проводят такие вот ревизии и аудиты, как тут. Они смотрят на всё и всех. Начиная от ведения дел и заканчивая подготовкой агентов. Их распоряжения и цели не обсуждаются. К нам на БГС прибыло трое таких представителей Элизиума: два аудитора и одна дама-экзаменатор из Верховного Жюри. Аудиторы сейчас занимаются изучением того, как мы тут ведём дела, какие используем технологии, как скрываем последствия аномальных явлений и так далее. Об их распоряжениях я ничего не знаю, мне это и не надо.
Зато я знаю о распоряжениях Круэллы Люциус. Мне подтвердили их на последней летучке. Круэлла заинтересована в корне пересмотреть состав стажёров, сократить их количество до пяти человек и перелопатить вдоль и поперёк Группу Икс. Учитывая, что я, Пол и Эллен уже не стажёры, а Клот, Пит, Джейн и ребята из Знака Вопроса, несмотря на опыт, послужной список и навыки считаются стажёрами, итого стажёров у нас девять. Есть ещё Джулия, она формально тоже стажёр, так что формально — десять, да, — поправился Ром в подсчётах. — Круэлла Люциус хочет убрать пятерых, будучи убеждённой, что у нас раздут штат. Если она убедится, что мы отлично справляемся с экзаменационными заданиями, показываем себя в отличной форме — возможно, она пересмотрит своё решение. Например, согласится оставить не пять стажёров, а шесть или семь. Наша задача — убедить её оставить всех десятерых. Это будет сделать непросто, но мы должны постараться. Клот, я прошу тебя относиться более серьёзно к этим экзаменам.
— Но не так серьёзно, как Знак Вопроса или как Алистер, которые не знают куда себя деть от мандража, — вздохнула Эллен.
— Хочешь сказать, эта Круэлла Люциус действительно главнее Аманды? И если она скажет, допустим, что тебя надо уволить, Аманда и пальцем о палец не ударит?! — ахнула я. До меня внезапно дошло, почему Майло так себя странно вёл. Когда Круэлла зашла на кухню и "просто так" сняла очки с меня и с Пита, Майло даже и не думал заступаться за нас, своих подчинённых!
— Понимай, как хочешь, я об этом не задумывался, кто кого главнее. Но формально — да. Решение Элизиума не обсуждаются, — подтвердил Ром.
— Карамба! — выругалась я. — А что это такое — этот Элизиум? Какая-то организация? Где она находится?
— Элизиум — не совсем организация. Это закрытое тайное общество, которое делает возможным существование ТДВГ.
— Высшая иерархия управления, что-то вроде совета акционеров или органа государственного регулирования для рядовой компании, — на языке бизнеса подсказала Эллен.
— Зачем Круэлле кого-то увольнять? Мы разве не справляемся с заданиями? Кажется, мы ни одного не провалили — в противном случае были бы уже мертвы, — размышляла я.
— На БГС всё разложили по полочкам. Война с Люци, — объяснил Ром. — ТДВГ должна быть готова и полностью укомплектована к войне с Люци. Здесь должны остаться только те, которые выстоят.
— В таком случае я не понимаю, как можно судить о том, как мы будем биться с люцианами, по нашим сегодняшним спаррингам и по тому, что с нас снимают 100 очков только за то, что мы заходим выпить чай на кухню?! — возмутилась я.
— Дьявол кроется в мелочах. Из таких мелочей, вроде чая на кухне, спаррингов складываются судьбы, — назидательно подметил Ром. — Насчёт того, что делать со Знаком Вопроса. Нужно дать им возможность набрать баллы. Это к лучшему, что с вас обоих, — Ром указал на Пита и меня, — сняли сейчас по 100 баллов. Снимут ещё — наша команда по числу баллов уравняется со Знаком Вопроса. Завтра последний день проверки боевых навыков. Спарринги, сдача нормативов, а ещё у меня, Пола, Джейн и Иксов — сдача сверхспособностей. Послезавтра наступают серьёзные экзамены в Лабиринте.
— Сдача сверхспособностей?! — я раскрыла рот.
— Будут смотреть на то, как мы умеем вот это, — улыбнулся Пол и поднял в воздух чашку чая при помощи телекинеза: — Сорвиголова, позволь за тобой поухаживать, чай остыл, — чашка полетела ко мне, я машинально взяла её в руки. И посмотрел на нашего пирокинетика Рома: — Поджигатель, можешь подогреть Сорвиголове чай?
— Не нужно, я выпью холодный, предпочитаю не обжигаться, — усмехнулась я.
— Больше всего волнуюсь здесь я. У меня очень... нестабильные сверхспосбности, и они... в общем, я даже не знаю, как их показывать, — вздохнула Джейн.
Пол приобнял её за плечи:
— У тебя всё выйдет по высшему классу. Я расскажу тебе, что надо делать, великая ведьма! И прежде всего я расскажу тебе, в кого превратить Круэллу Люциус!
Джейн мигом улыбнулась, готовая рассмеяться. Пит приложил палец к губам и с ужасом посмотрел на дверь. Дескать, не поминай дьявола всуе! Я бы нисколько не удивилась, если б она сейчас ворвалась сюда и сняла б по 100500 очков.
— В прошлом году ты остановила Древнюю Тварь, и твои сверхспособности подтвердила Светлая Герцогиня Макоил. Я уверен, что в Элизиуме это досконально известно, — поддержал Джейн Ром.
— Значит, со Знаком Вопроса придерживаемся такой тактики: делаем всё, чтобы очки занижали нам и Иксам, и передаём Иксам информацию, чтоб не гнали коней и делали так, чтоб очки занижали им, — подытожила Эллен.
— Да, остаётся только такая молчаливая передача информации, если слова они не признают, — вздохнул Пит.
— Но палку перегибать тоже не стоит, — упредительным тоном произнёс Ром. — Круэлла Люциус только и ждёт, как бы уволить кого из стажёров. Ты, Клот и Джейн — первые кандидаты.
Пит скорчил гримасу с досады. Пол заступился за Джейн:
— Джейн завтра даст прикурить этой Люциус! На экзамене сверхспособностей.
— Клот и Пит тоже дадут прикурить, — подмигнула Эллен, заступаясь за меня и Сыщика. Она встала: — С вашего позволения, я отправляюсь домой. Мне нужно готовиться к коллоквиуму, который будет завтра. Кроме этой учёбки и ЕГЭ я ещё учусь в колледже.
— Ой, а я только что вспомнила, что учусь в школе! И мне надо сделать уроки, — встрепенулась Джейн. — Я пойду с тобой, вместе дойдём до метро!
Пол и Ром тоже засобирались. Они захотели проводить девушек. Через несколько минут мы остались с Питом одни.
В первую очередь мы выдохнули. И снова сбегали за чаем. Нам повезло не встретить вообще никого. Очевидно, большая часть агентов разбежалась кто куда — по домам, по заданиям или по подземным уровням Базы, продолжать БГС.
— С чего начинаем? — спросил Пит.
— С того же, на чем и остановились. На комиксах. Я кое-что выяснила.
В двух словах я поведала Питу про автора комиксов, Мангуса Долларда. Мы поняли, что нам это имя ничего не говорит. И вообще нам мало что о чём-либо говорило.
— Майло не сказал вообще ничего. Даже его настоящего имени, — Пит явно обиделся на своего двоюродного брата.
— Значит, на то были причины. Может, он забыл своё имя. Или уничтожил. Может, его имя было таким, что он не хочет его носить. И взял себе прозвище Чёрный Кот.
— Он что, без документов ходит? Должны же у него быть какие-то документы.
— Поищи его в Базе Данных "Кто вы", с помощью портрета. Попробуй попробивать по фамилии Доллард. Примерный возраст — двадцать-двадцать пять лет. Рост... э... около ста восьмидесяти пяти, может, ста девяносто. Телосложение астеническое, достаточно худое. Забей Фиалковую улицу, вдруг он там живёт. Забей торговый центр "Аметист" — вдруг он там работает. Ты знаешь, что делать, — направила я Пита.
— А ты что будешь делать?
— А я буду читать комиксы, — улыбнулась я.
— Ну прекрасно, — с лёгким сарказмом выдохнул Сыщик, но дальше возражать не стал.
Он направился в компьютерный терминал. Ему предстояла тяжёлая работа: напрячь зрительную память, в точности воссоздать фоторобот Чёрного Кота, искать по базе и по ориентировкам. А я достала дискету со скачанными комиксами. Параллельно забила название комиксов в компьютер, чтобы собрать ещё больше информации.
Итак, Мангус Доллард, художник, а ныне магнат шоу-бизнеса, большая богатая шишка, десять лет назад нарисовал комикс, который сделал его прославленной звездой. Что за комикс? Мельком я видела, что он про супергероя, который расправляется с бандитами по ночам.
На дискете были не все комиксы. Я хотела поискать дополнительно в библиотеках или у коллекционеров, так как это могло быть слишком важным. Но те отрывочные выпуски и серии, которые мне удалось достать, тоже дали немало данных. И когда я стала читать комиксы — я призадумалась вот о чём: а действительно ли ТДВГ — такая уж законспирированная организация?
Сюжет комикса "Чёрный Кот", автор идеи и серии графических романов — Мангус Доллард:
Чёрный Кот — главный персонаж серии. Настоящего имени он не знает, как и своего прошлого. Потому что ему стёрли память, когда завербовали в организацию "Око".
Там он носил кодовый номер "Тринадцатый". Всех агентов помечали особыми татуировками, чтобы они могли узнать друг друга, в случае чего.
Чёрный Кот работал Охотником Ока. Его натренировали как крутого ниндзя, обучили совершенным бойцовским навыкам, владению холодным и огнестрельным оружием, умению выслеживать и беспощадно убивать. У Чёрного Кота в этой организации был наставник, который ему помогал, звали его Беркутус.
Потом случилось так, что у Чёрный Кот вступил в конфликт с Оком из-за Беркутуса. Дело в том, что Беркутус умер при невыясненных обстоятельствах. И расследуя его смерть, Чёрный Кот узнал, что его убила правящая верхушка Ока — за то, что Беркутус оказался инакомыслящим. Чёрному Коту раскрылся заговор организации: оказывается, его все годы кормили иллюзиями и обманывали, представляя дело так, что они все занимаются благом и добром. За их поступками скрывалось реальное зло.
Например, Чёрный Кот был уверен, что убивает плохих парней, как ему говорили — а убивал он хороших. У него в голове всё смешалось, произошла переоценка ценностей. Он покидает Око и решает стать Охотником-одиночкой. Из Ока по его следам направляют киллеров, чтобы убить его — ведь он знает слишком много тайных тайн и секретных секретов.
Дальнейшие серии комиксов связаны с тем, что он ищет свою семью, своё имя и корни, скрывается от убийц Ока или дерётся с ними, плюс дополнительно спасает людей от всяких бандитских организаций. В том числе от тех, которые спонсируются Оком. Например, в одном из комиксов Чёрный Кот спасал девушку от мафии, которая хотела принести её в жертву, чтоб вызвать демона. Потом эта девушка — распрекрасная блондинка с соблазнительными формами — влюбляется в него.
Следующая серия комиксов пропущена, её надо искать у коллекционеров. А в ещё последующей — Чёрный Кот снова один и у него трагедия — оказывается, его девушку убили. Убивали, судя по всему, в той серии, что пропущена.
Потом у меня закончились серии. Как раз в последнем комиксе Чёрный Кот продолжает искать себя, семью, охотится за демоном, который убил его распрекрасную блондинку. И всё. Вернее, серии ещё есть, но не в Сети. Я вывела на печать файл с адресами библиотек с комиксами. Хорошо бы туда позвонить, спросить про эти комиксы и попросить, чтобы для меня их отложили. Или съездить за ними...
Я зевнула. Где это Пит запропастился? Возится с портретом, но почему так долго?
На часах одиннадцатый час. Мама уже неоднократно слала мне сообщения, с вопросами, когда я приду домой. Я отвечала ей, параллельно читая комиксы. Мама писала, что у неё есть интересные новости. Небось новость касается того, что мама узнала об очередном потенциальном ухажёре для меня. В последнее время она помешалась на том, как бы сделать мне личную жизнь, которой у меня и так хватает. Правда, об этом родители не знают. Неделю назад, например, мама заставила меня ответить на телефонный звонок очередного сына её подруги. Когда этот сын узнал о некоторых моих хобби, например стрелять в тире, метать ножи, драться и мухлевать в картах, он быстро свернул беседу.
