Когда он поставил машину, выпустил нас в гараже и велел оставаться здесь, сказал, что за нами придут. Сам отправился куда-то.
Картограф многозначительно посмотрел ему вслед. Потом повернулся к нам. Взглянул на нас задумчиво, отвёл взгляд в сторону.
— Вас в чём-то подозревают. Кого-то одного из вас. Или обоих. Но я не дам вас в обиду, — пообещал он.
У меня не укладывалось в голове. В чём нас могут подозревать? Сэм проговорил через какое-то время:
— Вы пришли около часу ночи. Мы около часа сидели, верно? Вы должны помнить время, говорить, когда сколько времени было. Это насчёт алиби, если вам нужно алиби. После меня вы пошли в Штаб Нуль, сколько было времени?
— Мы не знаем, сколько было времени, — призналась я. — У нас нет часов. В "Нуле" они встали, там ведь зимой никто никогда не бывает. Мы можем только предполагать, что да, было около двух, и когда мы выпили чай, полтретьего наверное.
— Что значит — насчёт алиби? — спросил Удав у Картографа мрачно.
— Я только предполагаю. Дядя Мэйсон сказал про убийство. И что тебя, Сорвиголова, ищут. Помнишь наше самое первое дело? Там были эти биороботы, клоны.
В тот миг я и подозревать не могла, насколько Сэм гений и зрит в корень. Вот почему он агент 011 и вот почему он в ТДВГ. То, что он медленно соображает — только кажется!
За нами пришли. Аманда, Феликс, Мэтт и дядя Джерри. А ещё ребята: Джейн, Пит и Ром. Все смотрели на нас странно. Одна Аманда казалась невозмутимой. Феликс и Мэтт хранили каменные лица. Джейн, Пит и Ром приостановились, подходя. Когда я встретилась глазами с ними, в их глазах радость и облегчение. Но потом они посмотрели на Удава. Джейн и Пит отшатнулись. Ром побледнел.
Сэм внезапно раздражённо крикнул им:
— Не надо так смотреть на моих друзей! Что бы вам кто ни внушал! Это всё Круэлла, да, снова её козни? — Сэм оглянулся на старших коллег и посмотрел на них с вызовом. В тот момент я ему была бесконечно благодарна. Я на миг почувствовала, что, если что — я с ним как за каменной стеной. Сэм ведь тоже из тех друзей, кто не бросает в беде. — Сорвиголова и Удав рассказывали мне, что они повздорили с Круэллой. Это она что-то там такое наговорила? Так знайте, что бы она там ни наговорила — Сорвиголова, Удав и я — были все вместе сегодня ночью!
— Не всю ночь, Сэм. Часов до двух, ты сам говорил. И они тоже, — прошептал тихо дядя Мэйсон.
— Так, разговорчики, — Аманда кивнула Мэтту и Феликсу. — Проводите агента 015, куда следует.
Мэтт и Феликс обступили Удава с двух сторон. Удав иронически протянул руки — как для наручников:
— Моя юбилейная, пятнадцатая отсидка. Это за кипяток на причёске у Круэллы? Или за то, что я попытался украсть Книгу Истины Октопу и дневники Кристофера Эйкрода про Люци для Агента Два-Девять?
— Не городи ерунду, парень. Пойдём, поговорим, — строго сказал Феликс.
Они не стали надевать наручники на Удава, но повели его, конвоируя с двух сторон. Удав не понимал, чего ему опасаться. Уходя, он кинул на меня прощальный взгляд через плечо. Там было сожаление и извинение. Я тогда не знала, что потом ещё долго его не увижу.
Когда Удава увели, Аманда отвела в сторонку дядю Мэйсона, принялась с ним шептаться.
— Клотти! — Джейн метнулась ко мне и заключила в объятия: — Ох, Клотти! Я... я начинаю всё понимать. Но сегодня ночью... был настоящий ад. Мы... Ох... — она почти плакала.
Я сконфуженно гладила её. Становилось с каждым мигом всё страшнее.
— Я тоже начинаю догадываться. То дело, про девушку по имени Стелла Девэн, за которой охотились люциане — очень похоже, — вздохнул Пит. — Мы были неосторожны, потеряли бдительность.
Я была не в силах что-либо говорить от охватившего меня волнения.
"Добил" меня Ром. Бледный как полотно, он тихо сообщил:
— Альберта убили. Без пятнадцати четыре утра сегодня.
— Что?! — я чуть не упала. — Альберта?! Кто, как?! На вечеринке?! Наёмный убийца?!
— Да, на вечеринке. И да, наёмный убийца, — вздохнул Ром. — Я, Джейн, Пит и остальные наши, конечно же, сейчас понимаем, в чём дело. Уверен, всё разрешится с агентом ноль... — Ром быстро поправился, сглотнул: — правда, сначала мы были уверены, что... в общем... — он не договорил.
Я спросила, непроизвольно схватив его за лацканы пиджака:
— Этого убийцу поймали?
— И да, и нет, — вздохнул Ром, отчего-то он прятал глаза.
— Это был клон. Я уверен, что клон. Теперь всё сошлось. Но похоже, будут проблемы, — пробормотал Пит. И "добил" теперь окончательно: — Он, она или оно — кем бы оно там ни было... оно превратилось в Антонио Тенбрука. Который сегодня в четыре утра на глазах у десятков свидетелей заколол Альберта Брэдла и тяжело ранил ещё шестерых. Они в любой момент могут умереть в больнице.
— Он сбежал, его пытались поймать, потом он исчез. А несколько минут нам сказали, что вас везут. Его, тебя и Сэма Диккендорфа, — проговорил Ром.
— Самое ужасное — это было всё настолько реально, что... даже я поверила, что это был Удав, — прошептала Джейн.
Я не успела переварить сказанное. Аманда подошла ко мне и велела:
— Идём со мной. Прежде чем с тобой захочет пообщаться Карамелия Люциус, я хочу, чтобы ты мне всё рассказала.
— Где Скорпион? — осипшим голосом спросила я.
— Агенту 015-му он нужен сейчас больше, чем тебе. Пойдём, — Аманда взяла меня под руку и увела, оставляя растерянного Сэма на попечение моим друзьям: — Поджигатель, ребят, займитесь Картографом.
Мы с Амандой прошли в одну из свободных комнат, она плотно закрыла дверь. Я плохо осознавала, что происходит. И что кому грозит. Ещё меня обуяла большая тревога за остальных друзей. Пита, Джейн и Рома я только что видела. Но ведь на вечеринке были мои родные — Эллен, Рози, а ещё лучшие друзья — Пол, Алистер, Уви, Лора, Джулия...
— Садись. У нас мало времени. Карамелия настаивала на знакомстве с тобой, — Аманда предложила сесть.
Она налила мне воды в стакан и дала попить. Я не отказалась, выпила залпом. Аманда кратко рассказала:
— Меня там не было. Майло — тоже. Наши враги знали, когда напасть. Скорее всего, они навели гипноз или морок на тех из нас, кто мог им противостоять. Мы разберёмся. Вот что произошло, судя по сумбурному отчёту Рома. Около двенадцати-часу ночи часть гостей ушли. Уехали Эллен, Пол, Лора, Уви, Алистер, Джулия. Уехало большинство из наших. Ребята — Ром, Пит и Джейн — решили, что ты уехала с Эллен.
— Это моя ошибка, мне надо было попрощаться. Я узнала про Сэма, и... мы вместе уехали к нему. Нам хотелось обсудить экзамены, и то, что мы чуть не перессорились со Знаком Вопроса.
— Это не могло быть твоей ошибкой, — Аманда попыталась успокоить меня. — Никто не мог предполагать, что случится то, что случилось. Около часу ночи прибыли ещё гости. Это я говорю к тому, что концентрация наших агентов уменьшилось, зато было много других людей. Во сколько вы с 015 уехали? — спросила начальница.
— Наша электричка была в двадцать три-пятнадцать. Это значит, что мы... около половины одиннадцатого уже ушли.
Аманда удивлённо вскинула брови:
— Мы предполагали, что ты ушла позже. Выходит, Эллен подумала, что ты осталась, когда уезжала, а ребята подумали, что ты уехала с Эллен. Мы хватились тебя утром, уже после всего, что случилось. Надо сказать, тот, кто принял его облик, хорошо сыграл свою роль. Безупречно. Совпали даже отпечатки пальцев.
— Отпечатки?
— На ноже. Ну и не только. Агент Тенбрук, до того, как стать агентом, несколько раз сидел в тюрьме за воровство, кражи и грабежи. Его отпечатки есть во всех полицейских базах. Теперь ему вменят ещё и убийство.
— Как это? Это невозможно! Мы всю ночь были вместе! — в порыве выкрикнула я и тут же замолчала, покраснев. Это звучало, будто мы ночью занимались чем-то непотребным, но ведь мы правда были всю ночь вместе.
Но Аманда вообще не обратила внимание на мою неосторожную реплику:
— Мы в этом разберёмся. Конечно, мы — агенты ТДВГ — очень хорошо понимаем, что стряслось. Наши враги совершили нападение. Но убийство произошло на глазах у толпы. Накануне лже-Антонио засветился, успел познакомиться с многими людьми — друзьями Альберта из киноиндустрии, флиртовал с девушками, красовался и делал всё, чтобы его запомнили.
— Поведение, крайне нехарактерное для Удава, — нахмурилась я.
— Я это понимаю, — кивнула Аманда. — Мы — свои, те, кто его хорошо знают. А теперь представь — ты — одна из гостей этой вечеринки. Ты ничего не знаешь про Антонио, видишь его в первый раз. И вдруг он набрасывается с ножом на Альберта, в самый неожиданный момент. Убивает его одним отточенным ударом. Альберт умер мгновенно, он не мучился... — голос Аманды дрогнул. Но она быстро призвала самообладание: — Потом он мечется по залу с окровавленным ножом. К нему спешат охранники. Он ранит их, убегает, а убегая, ранит ещё кого-то. Там стоял ад и переполох. Я не буду описывать. Он скрывается, его начинают искать. В одной из комнат находят связанную Ингу Хан, которая в ужасе говорит, что Тенбрук хотел её обесчестить и что он — маньяк.
— Ингу Хан?
— Невесту Альберта.
— Где она?
— Хороший вопрос. Ты видела её? — цепко посмотрела на меня Аманда.
— Она... я... Ром просил узнать про неё. Я узнала, только её фотография была сильно размытой. Я подняла несколько досье, потому что молодых девушек по имени Инга Хан в городе несколько, и... — сбивчиво попыталась объяснить я.
— Ром мне рассказывал, — кивнула Аманда. — Эта девушка?
Она выложила передо мной фото блондинки.
— Я ничего не знаю... Возможно, она. Я не успела довести до конца то дело. У меня, Пита и Антонио было расследование...
— А ещё у вас были ЕГЭ. Ни в коем случае не подумай, что я тебя обвиняю. Если кого тут и обвинять — так это Рома. Но по сути — не за что. Только за то, что у него взыграла интуиция, а он к ней не прислушался. Он решил делегировать проверку невесты Альберта тебе. И отнёсся к этой проверке не очень ответственно, опять же по причине, что интуиция часто обманывает, часто граничит с бзиком, мнительностью и паранойей. В общем, это я к тому, что никто не виноват. А вот эта девушка на самом деле — мертва. Умерла несколько месяцев назад. И да, её настоящее имя — Инга Хан.
— Что? Как мертва? Подожди... Ты же говоришь, что там была Инга Хан, которая сказала, что Антонио — маньяк...
— Да, там была лже-Инга Хан. Клон, двойник — кто угодно. Эта девушка уже исчезла. Во время этого переполоха её спровадили в больницу, на осмотр, плюс чтобы она там была в безопасности. Но несколько часов назад нам сообщили из больницы, что она исчезла. Её ищут. Полиция уверена, что Тенбрук похитил её. Самое мерзкое в этой истории, что на вечеринке была куча репортёров. Инцидент заснят на камеры, фото, видео. Сегодня об этом трубят все местные газеты. За агентом Тенбруком охотится вся полиция — здесь и в Танресе, а также ГБРиБ.
— Так быстро... — охрипшим голосом проговорила я.
— Да, быстро, — Аманда грустно улыбнулась краем губ. — Мы, конечно же, догадались, что случилось. Стали вас искать. Уже думали не очень хорошие вещи — что вас убили или что-то вроде того...
— Я не взяла с собой рацию, Удав тоже... — пробормотала я, соображая, что за это сейчас Аманда меня жёстко упрекнёт.
Но она сказала искренне, доверительно накрыв мою руку своей:
— Ты не обязана брать с собой всюду рацию. Ты, как и любой из нас, имеешь право на отдых. Наши враги знали, куда ударить. Мы нашли вас случайно. Через Мэтта. Он в этой суматохе чудом вспомнил, что ты подходила к нему и просила расписание электричек до Вейлса. В Вейлсе постоянно проживает Мэйсон, мы связались с ним. Он подтвердил, что вчера ночью вы завалились к нему и Сэму в гости, но, когда он в два часа ночи встал, Сэм спал, а вас уже не было. Он не знал, что вы в соседнем доме, ещё дивился, зачем и куда вы ушли, почему не остались, и продолжил спать. До нашего утреннего звонка.
— И что теперь будет с Удавом? Мы... вы его уволите? — спросила я с вызовом.
И хоть умом я понимала, что спокойная жизнь Антонио Тенбрука навсегда кончена, всё же я была готова бороться за него до последнего.
— Ни в коем случае, — улыбнулась Аманда теперь бодро. — Скорпион кое-что придумает.
— Вы ему что, смените внешность, имя или что?
— Ни то, ни другое, ни третье. Но залечь на дно ему придётся. Возможно, мы даже инсценируем его смерть, чтобы страсти улеглись. В течение нескольких дней будет общественный резонанс: маньяк на вечеринке убивает известного продюсера и одного из богатейших людей в мире, ранит несколько кинозвёзд. В наших и в его интересах, чтобы он фиктивно "умер".
— Смерть?!
— Только для того круга, который знает Удава.
— Но... Подожди, какая смерть? У Удава отец, а ещё друзья... Шпындель, ну, Аврелий Флакк, а ещё его подруга Серпентина, и...
— Клот, дорогая, — Аманда успокаивающе заглянула мне в глаза и улыбнулась: — Ты ещё пока не в курсе, как мы делаем вычистку и перестройку, но мы знатоки в этом. У нас около десяти процентов агентов работает, кто уже "умер", пережил смерть в фигуральном плане, то есть фиктивную смерть, начал новую жизнь просто в новом месте. Даже внешность менять не потребовалось. Основные доверенные лица, конечно же, знают про фиктивную смерть.
Я немного успокоилась. Но всё же мне стало искренне жаль Шпынделя. Удав ему как брат, а скоро ему, возможно, скажут, что Удава нет в живых. Да и старика-отца его жалко, мэра Танреса Брюса Тенбрука — Царя Упырей...
— Ты что-то говорила про Карамелию Люциус... И дядя Мэйсон тоже, про какой-то допрос. Что это значит?
— Карамелия хочет познакомиться с тобой, узнать тебя получше, — повторила Аманда.
— Она меня в чём-то подозревает?
— Нет. Она будет опрашивать тебя как свидетеля. Возможно, ещё Сэма и дядю Мэйсона. То есть тех лиц, которые обеспечат Удаву алиби.
— Зачем?
— Карамелия должна убедиться, что настоящего Удава там не было.
— Она что, дура? Даже Сэм, который сравнительно новичок в ТДВГ, первым догадался, что это был какой-то клон!
— Просто формальности. В Элизиуме всегда так, — развела Аманда руками.
У неё запиликала рация. Она взглянула на неё, нажала кнопку и кивнула мне:
— Пора. Я провожу тебя.
Допрос у Карамелии Люциус был чересчур неприятным. Мне бы хотелось скорее о нём забыть. Сначала я не принимала Карамелию и её коллегу Локана всерьёз. Я думала, что это такие тени Круэллы, её "приложения". Оказалось всё с точностью до наоборот.
Карамелия встретила меня в настоящей комнате для допросов. Я и не подозревала, что у нас на Базе есть такая комната — совсем как фильмах про полицейских. Ещё я не подозревала, что когда-то попаду в подобную комнату — причём на место подозреваемой. Тёмная комната, свет в лицо, зеркало, которое, как я уже знала, было полупрозрачным — с обратной стороны был кто-то, кто всё видел и слышал. Наверняка этот кто-то — Локан.
Карамелия бестактно направила свет на моё лицо и принялась разглядывать как насекомое под лупой. Уже тогда я почувствовала неприязнь и давление. Я решила вести себя как можно спокойнее, не дать загнать себя в угол или ущемлять моё достоинство. Но это оказалось очень сложно.
— Я хочу знать только правду и только истину. Ты поможешь пролить мне свет на эту непростую ситуацию, — тихим, вкрадчивым голосом начала Карамелия вести допрос. — Итак, скажи мне, когда и при каких обстоятельствах ты познакомилась с Антонио Тенбруком?
Картограф многозначительно посмотрел ему вслед. Потом повернулся к нам. Взглянул на нас задумчиво, отвёл взгляд в сторону.
— Вас в чём-то подозревают. Кого-то одного из вас. Или обоих. Но я не дам вас в обиду, — пообещал он.
У меня не укладывалось в голове. В чём нас могут подозревать? Сэм проговорил через какое-то время:
— Вы пришли около часу ночи. Мы около часа сидели, верно? Вы должны помнить время, говорить, когда сколько времени было. Это насчёт алиби, если вам нужно алиби. После меня вы пошли в Штаб Нуль, сколько было времени?
— Мы не знаем, сколько было времени, — призналась я. — У нас нет часов. В "Нуле" они встали, там ведь зимой никто никогда не бывает. Мы можем только предполагать, что да, было около двух, и когда мы выпили чай, полтретьего наверное.
— Что значит — насчёт алиби? — спросил Удав у Картографа мрачно.
— Я только предполагаю. Дядя Мэйсон сказал про убийство. И что тебя, Сорвиголова, ищут. Помнишь наше самое первое дело? Там были эти биороботы, клоны.
В тот миг я и подозревать не могла, насколько Сэм гений и зрит в корень. Вот почему он агент 011 и вот почему он в ТДВГ. То, что он медленно соображает — только кажется!
За нами пришли. Аманда, Феликс, Мэтт и дядя Джерри. А ещё ребята: Джейн, Пит и Ром. Все смотрели на нас странно. Одна Аманда казалась невозмутимой. Феликс и Мэтт хранили каменные лица. Джейн, Пит и Ром приостановились, подходя. Когда я встретилась глазами с ними, в их глазах радость и облегчение. Но потом они посмотрели на Удава. Джейн и Пит отшатнулись. Ром побледнел.
Сэм внезапно раздражённо крикнул им:
— Не надо так смотреть на моих друзей! Что бы вам кто ни внушал! Это всё Круэлла, да, снова её козни? — Сэм оглянулся на старших коллег и посмотрел на них с вызовом. В тот момент я ему была бесконечно благодарна. Я на миг почувствовала, что, если что — я с ним как за каменной стеной. Сэм ведь тоже из тех друзей, кто не бросает в беде. — Сорвиголова и Удав рассказывали мне, что они повздорили с Круэллой. Это она что-то там такое наговорила? Так знайте, что бы она там ни наговорила — Сорвиголова, Удав и я — были все вместе сегодня ночью!
— Не всю ночь, Сэм. Часов до двух, ты сам говорил. И они тоже, — прошептал тихо дядя Мэйсон.
— Так, разговорчики, — Аманда кивнула Мэтту и Феликсу. — Проводите агента 015, куда следует.
Мэтт и Феликс обступили Удава с двух сторон. Удав иронически протянул руки — как для наручников:
— Моя юбилейная, пятнадцатая отсидка. Это за кипяток на причёске у Круэллы? Или за то, что я попытался украсть Книгу Истины Октопу и дневники Кристофера Эйкрода про Люци для Агента Два-Девять?
— Не городи ерунду, парень. Пойдём, поговорим, — строго сказал Феликс.
Они не стали надевать наручники на Удава, но повели его, конвоируя с двух сторон. Удав не понимал, чего ему опасаться. Уходя, он кинул на меня прощальный взгляд через плечо. Там было сожаление и извинение. Я тогда не знала, что потом ещё долго его не увижу.
Когда Удава увели, Аманда отвела в сторонку дядю Мэйсона, принялась с ним шептаться.
— Клотти! — Джейн метнулась ко мне и заключила в объятия: — Ох, Клотти! Я... я начинаю всё понимать. Но сегодня ночью... был настоящий ад. Мы... Ох... — она почти плакала.
Я сконфуженно гладила её. Становилось с каждым мигом всё страшнее.
— Я тоже начинаю догадываться. То дело, про девушку по имени Стелла Девэн, за которой охотились люциане — очень похоже, — вздохнул Пит. — Мы были неосторожны, потеряли бдительность.
Я была не в силах что-либо говорить от охватившего меня волнения.
"Добил" меня Ром. Бледный как полотно, он тихо сообщил:
— Альберта убили. Без пятнадцати четыре утра сегодня.
— Что?! — я чуть не упала. — Альберта?! Кто, как?! На вечеринке?! Наёмный убийца?!
— Да, на вечеринке. И да, наёмный убийца, — вздохнул Ром. — Я, Джейн, Пит и остальные наши, конечно же, сейчас понимаем, в чём дело. Уверен, всё разрешится с агентом ноль... — Ром быстро поправился, сглотнул: — правда, сначала мы были уверены, что... в общем... — он не договорил.
Я спросила, непроизвольно схватив его за лацканы пиджака:
— Этого убийцу поймали?
— И да, и нет, — вздохнул Ром, отчего-то он прятал глаза.
— Это был клон. Я уверен, что клон. Теперь всё сошлось. Но похоже, будут проблемы, — пробормотал Пит. И "добил" теперь окончательно: — Он, она или оно — кем бы оно там ни было... оно превратилось в Антонио Тенбрука. Который сегодня в четыре утра на глазах у десятков свидетелей заколол Альберта Брэдла и тяжело ранил ещё шестерых. Они в любой момент могут умереть в больнице.
— Он сбежал, его пытались поймать, потом он исчез. А несколько минут нам сказали, что вас везут. Его, тебя и Сэма Диккендорфа, — проговорил Ром.
— Самое ужасное — это было всё настолько реально, что... даже я поверила, что это был Удав, — прошептала Джейн.
Я не успела переварить сказанное. Аманда подошла ко мне и велела:
— Идём со мной. Прежде чем с тобой захочет пообщаться Карамелия Люциус, я хочу, чтобы ты мне всё рассказала.
— Где Скорпион? — осипшим голосом спросила я.
— Агенту 015-му он нужен сейчас больше, чем тебе. Пойдём, — Аманда взяла меня под руку и увела, оставляя растерянного Сэма на попечение моим друзьям: — Поджигатель, ребят, займитесь Картографом.
Мы с Амандой прошли в одну из свободных комнат, она плотно закрыла дверь. Я плохо осознавала, что происходит. И что кому грозит. Ещё меня обуяла большая тревога за остальных друзей. Пита, Джейн и Рома я только что видела. Но ведь на вечеринке были мои родные — Эллен, Рози, а ещё лучшие друзья — Пол, Алистер, Уви, Лора, Джулия...
— Садись. У нас мало времени. Карамелия настаивала на знакомстве с тобой, — Аманда предложила сесть.
Она налила мне воды в стакан и дала попить. Я не отказалась, выпила залпом. Аманда кратко рассказала:
— Меня там не было. Майло — тоже. Наши враги знали, когда напасть. Скорее всего, они навели гипноз или морок на тех из нас, кто мог им противостоять. Мы разберёмся. Вот что произошло, судя по сумбурному отчёту Рома. Около двенадцати-часу ночи часть гостей ушли. Уехали Эллен, Пол, Лора, Уви, Алистер, Джулия. Уехало большинство из наших. Ребята — Ром, Пит и Джейн — решили, что ты уехала с Эллен.
— Это моя ошибка, мне надо было попрощаться. Я узнала про Сэма, и... мы вместе уехали к нему. Нам хотелось обсудить экзамены, и то, что мы чуть не перессорились со Знаком Вопроса.
— Это не могло быть твоей ошибкой, — Аманда попыталась успокоить меня. — Никто не мог предполагать, что случится то, что случилось. Около часу ночи прибыли ещё гости. Это я говорю к тому, что концентрация наших агентов уменьшилось, зато было много других людей. Во сколько вы с 015 уехали? — спросила начальница.
— Наша электричка была в двадцать три-пятнадцать. Это значит, что мы... около половины одиннадцатого уже ушли.
Аманда удивлённо вскинула брови:
— Мы предполагали, что ты ушла позже. Выходит, Эллен подумала, что ты осталась, когда уезжала, а ребята подумали, что ты уехала с Эллен. Мы хватились тебя утром, уже после всего, что случилось. Надо сказать, тот, кто принял его облик, хорошо сыграл свою роль. Безупречно. Совпали даже отпечатки пальцев.
— Отпечатки?
— На ноже. Ну и не только. Агент Тенбрук, до того, как стать агентом, несколько раз сидел в тюрьме за воровство, кражи и грабежи. Его отпечатки есть во всех полицейских базах. Теперь ему вменят ещё и убийство.
— Как это? Это невозможно! Мы всю ночь были вместе! — в порыве выкрикнула я и тут же замолчала, покраснев. Это звучало, будто мы ночью занимались чем-то непотребным, но ведь мы правда были всю ночь вместе.
Но Аманда вообще не обратила внимание на мою неосторожную реплику:
— Мы в этом разберёмся. Конечно, мы — агенты ТДВГ — очень хорошо понимаем, что стряслось. Наши враги совершили нападение. Но убийство произошло на глазах у толпы. Накануне лже-Антонио засветился, успел познакомиться с многими людьми — друзьями Альберта из киноиндустрии, флиртовал с девушками, красовался и делал всё, чтобы его запомнили.
— Поведение, крайне нехарактерное для Удава, — нахмурилась я.
— Я это понимаю, — кивнула Аманда. — Мы — свои, те, кто его хорошо знают. А теперь представь — ты — одна из гостей этой вечеринки. Ты ничего не знаешь про Антонио, видишь его в первый раз. И вдруг он набрасывается с ножом на Альберта, в самый неожиданный момент. Убивает его одним отточенным ударом. Альберт умер мгновенно, он не мучился... — голос Аманды дрогнул. Но она быстро призвала самообладание: — Потом он мечется по залу с окровавленным ножом. К нему спешат охранники. Он ранит их, убегает, а убегая, ранит ещё кого-то. Там стоял ад и переполох. Я не буду описывать. Он скрывается, его начинают искать. В одной из комнат находят связанную Ингу Хан, которая в ужасе говорит, что Тенбрук хотел её обесчестить и что он — маньяк.
— Ингу Хан?
— Невесту Альберта.
— Где она?
— Хороший вопрос. Ты видела её? — цепко посмотрела на меня Аманда.
— Она... я... Ром просил узнать про неё. Я узнала, только её фотография была сильно размытой. Я подняла несколько досье, потому что молодых девушек по имени Инга Хан в городе несколько, и... — сбивчиво попыталась объяснить я.
— Ром мне рассказывал, — кивнула Аманда. — Эта девушка?
Она выложила передо мной фото блондинки.
— Я ничего не знаю... Возможно, она. Я не успела довести до конца то дело. У меня, Пита и Антонио было расследование...
— А ещё у вас были ЕГЭ. Ни в коем случае не подумай, что я тебя обвиняю. Если кого тут и обвинять — так это Рома. Но по сути — не за что. Только за то, что у него взыграла интуиция, а он к ней не прислушался. Он решил делегировать проверку невесты Альберта тебе. И отнёсся к этой проверке не очень ответственно, опять же по причине, что интуиция часто обманывает, часто граничит с бзиком, мнительностью и паранойей. В общем, это я к тому, что никто не виноват. А вот эта девушка на самом деле — мертва. Умерла несколько месяцев назад. И да, её настоящее имя — Инга Хан.
— Что? Как мертва? Подожди... Ты же говоришь, что там была Инга Хан, которая сказала, что Антонио — маньяк...
— Да, там была лже-Инга Хан. Клон, двойник — кто угодно. Эта девушка уже исчезла. Во время этого переполоха её спровадили в больницу, на осмотр, плюс чтобы она там была в безопасности. Но несколько часов назад нам сообщили из больницы, что она исчезла. Её ищут. Полиция уверена, что Тенбрук похитил её. Самое мерзкое в этой истории, что на вечеринке была куча репортёров. Инцидент заснят на камеры, фото, видео. Сегодня об этом трубят все местные газеты. За агентом Тенбруком охотится вся полиция — здесь и в Танресе, а также ГБРиБ.
— Так быстро... — охрипшим голосом проговорила я.
— Да, быстро, — Аманда грустно улыбнулась краем губ. — Мы, конечно же, догадались, что случилось. Стали вас искать. Уже думали не очень хорошие вещи — что вас убили или что-то вроде того...
— Я не взяла с собой рацию, Удав тоже... — пробормотала я, соображая, что за это сейчас Аманда меня жёстко упрекнёт.
Но она сказала искренне, доверительно накрыв мою руку своей:
— Ты не обязана брать с собой всюду рацию. Ты, как и любой из нас, имеешь право на отдых. Наши враги знали, куда ударить. Мы нашли вас случайно. Через Мэтта. Он в этой суматохе чудом вспомнил, что ты подходила к нему и просила расписание электричек до Вейлса. В Вейлсе постоянно проживает Мэйсон, мы связались с ним. Он подтвердил, что вчера ночью вы завалились к нему и Сэму в гости, но, когда он в два часа ночи встал, Сэм спал, а вас уже не было. Он не знал, что вы в соседнем доме, ещё дивился, зачем и куда вы ушли, почему не остались, и продолжил спать. До нашего утреннего звонка.
— И что теперь будет с Удавом? Мы... вы его уволите? — спросила я с вызовом.
И хоть умом я понимала, что спокойная жизнь Антонио Тенбрука навсегда кончена, всё же я была готова бороться за него до последнего.
— Ни в коем случае, — улыбнулась Аманда теперь бодро. — Скорпион кое-что придумает.
— Вы ему что, смените внешность, имя или что?
— Ни то, ни другое, ни третье. Но залечь на дно ему придётся. Возможно, мы даже инсценируем его смерть, чтобы страсти улеглись. В течение нескольких дней будет общественный резонанс: маньяк на вечеринке убивает известного продюсера и одного из богатейших людей в мире, ранит несколько кинозвёзд. В наших и в его интересах, чтобы он фиктивно "умер".
— Смерть?!
— Только для того круга, который знает Удава.
— Но... Подожди, какая смерть? У Удава отец, а ещё друзья... Шпындель, ну, Аврелий Флакк, а ещё его подруга Серпентина, и...
— Клот, дорогая, — Аманда успокаивающе заглянула мне в глаза и улыбнулась: — Ты ещё пока не в курсе, как мы делаем вычистку и перестройку, но мы знатоки в этом. У нас около десяти процентов агентов работает, кто уже "умер", пережил смерть в фигуральном плане, то есть фиктивную смерть, начал новую жизнь просто в новом месте. Даже внешность менять не потребовалось. Основные доверенные лица, конечно же, знают про фиктивную смерть.
Я немного успокоилась. Но всё же мне стало искренне жаль Шпынделя. Удав ему как брат, а скоро ему, возможно, скажут, что Удава нет в живых. Да и старика-отца его жалко, мэра Танреса Брюса Тенбрука — Царя Упырей...
— Ты что-то говорила про Карамелию Люциус... И дядя Мэйсон тоже, про какой-то допрос. Что это значит?
— Карамелия хочет познакомиться с тобой, узнать тебя получше, — повторила Аманда.
— Она меня в чём-то подозревает?
— Нет. Она будет опрашивать тебя как свидетеля. Возможно, ещё Сэма и дядю Мэйсона. То есть тех лиц, которые обеспечат Удаву алиби.
— Зачем?
— Карамелия должна убедиться, что настоящего Удава там не было.
— Она что, дура? Даже Сэм, который сравнительно новичок в ТДВГ, первым догадался, что это был какой-то клон!
— Просто формальности. В Элизиуме всегда так, — развела Аманда руками.
У неё запиликала рация. Она взглянула на неё, нажала кнопку и кивнула мне:
— Пора. Я провожу тебя.
Допрос у Карамелии Люциус был чересчур неприятным. Мне бы хотелось скорее о нём забыть. Сначала я не принимала Карамелию и её коллегу Локана всерьёз. Я думала, что это такие тени Круэллы, её "приложения". Оказалось всё с точностью до наоборот.
Карамелия встретила меня в настоящей комнате для допросов. Я и не подозревала, что у нас на Базе есть такая комната — совсем как фильмах про полицейских. Ещё я не подозревала, что когда-то попаду в подобную комнату — причём на место подозреваемой. Тёмная комната, свет в лицо, зеркало, которое, как я уже знала, было полупрозрачным — с обратной стороны был кто-то, кто всё видел и слышал. Наверняка этот кто-то — Локан.
Карамелия бестактно направила свет на моё лицо и принялась разглядывать как насекомое под лупой. Уже тогда я почувствовала неприязнь и давление. Я решила вести себя как можно спокойнее, не дать загнать себя в угол или ущемлять моё достоинство. Но это оказалось очень сложно.
— Я хочу знать только правду и только истину. Ты поможешь пролить мне свет на эту непростую ситуацию, — тихим, вкрадчивым голосом начала Карамелия вести допрос. — Итак, скажи мне, когда и при каких обстоятельствах ты познакомилась с Антонио Тенбруком?
