Это заклинание Роу изучила совсем недавно, благодаря Сильвену. Это был самый мощный водный удар.
Барьер задрожал, но не разрушился.
Битва продолжалась с переменным успехом. Оба соперника были равны по силе и мастерству. Но Роу была более настойчивой и целеустремлённой. Она не сдавалась и продолжала атаковать, несмотря на усталость и боль.
Наконец Роу удалось пробить барьер противника. Она нанесла мощный удар, который сбил его с ног и отбросил на несколько метров. Противник попытался подняться, но Роу не дала ему шанса. Роу победила.
Нор и Кийра обняли девушку, когда она подошла к ним.
Каждый из них одержал победу. Результаты будут объявлены завтра, так как будет учитываться не только победа, но и навыки, которые продемонстрировали студенты в бою.
Стеклянный мезонин наполнили элитные студенты, в свежих костюмах, подчеркивающих их уникальность. На каждом из них сверкали медали в цвете своего факультета.
Роу, Нор и Кийра ужинали за стеклянным столиком, наслаждаясь разнообразным меню.
— Скоро начнется турнир между учебными заведениями в Империи Первой Крови, — сообщила Кийра, заканчивая последнюю ложку миндального супа. — Я чувствую, что нас ждут серьезные испытания.
— Невероятно, что мы представляем нашу академию от факультета дыхания в Круге Предела. Это вызывает дрожь… —отозвался Нор и его передернуло.
Возможно, от волнения, а может, от экзотического фрукта с необычной голубой начинкой.
— Мы отвечаем за Центр Защиты Круга, поэтому нам придется приложить усилия. Если мы уступим противнику, это может обернуться для нас неудачей. —поддержала диалог Роу.
Она наслаждалась черничным пудингом.
— Точно, сегодня мы познакомимся с ребятами из центра границы атаки и центра сердца Круга. Давайте не затягивать?
После ужина ребята направились на тренировочный плац, где уже собрались другие студенты. Сильвен подошел к ним, кивнул и подмигнул Роу. На улице ощущался мороз.
— Давайте продемонстрируем наши навыки на турнире. Это участники Центра атаки, Центра защиты и Сердца Круга, а также ведущий страж, — Сильвен указал на группы студентов.
Особое внимание он уделил черноволосой девушке.
— Меня зовут Майя, — представилась она.
Она тоже принадлежит к элите студентов.
— Наш запасной резерв.
Сильвен указал на шестерых студентов сидящих на трибунах отдельно от всех.
— Давайте начнем с легкой разминки, чтобы все быстрее сблизились, — шутливо предложил Сильвен.
Интенсивные тренировки начались.
В кабинете Сильвена царил аромат пряностей, когда Роу наливала ароматный чай.
— Сегодня ты был очень энергичен, — улыбнулась Роу.
— Действительно? —мужчина подмигнул серебристыми глазами.
— Да.
— А ты была просто очень красивой.
Сильвен нарезал лимонный пирог на порции,весело подмигивая.
— У меня некоторые тревожные мысли относительно предстоящего турнира. И когда ты сказал, что не сможешь присутствовать на нем, мне стало по-настоящему страшно.
Сильвен опустил глаза, извиняясь.
— Прошу прощения. Семейные обязанности.
— Понимаю.
—Все будет в порядке.
Пока Сильвен сервировал пирог, он нежно поцеловал Роу в лоб.
Она обернулась и ответила поцелуем. Сильвен объяснил, что не сможет сопровождать ее на турнире из-за семейных обстоятельств — у его сестры помолвка, и он должен быть дома.
Роу тоже хотела бы быть рядом с ним дома…
— После турнира намечен бал в честь императора драконов и победителей. Возможно, я смогу присоединиться к вам там , моя принцесса…
Сильвен поцеловал ее за ушком.
Роу блаженно закрыла глаза.
Бал! По условиям леди Горделии, ей предстояло надеть платье и явиться на бал с кавалером. Роу всегда сдерживала слово, и тетушка об этом знала. Но после недавних событий она решила, что леди Горделия не совсем честна с ней, и не намерена играть по ее правилам.
— Я буду счастлива, если это произойдёт. Но не торопись. Ведь это не единственный бал, верно?
Она укрылась от тревожных мыслей в надёжных объятиях мужчины.
— Разумеется, — прошептал он, крепче прижимая её к себе. — У нас ещё будет множество балов.
Студенты Академии Рассвета, которые были выбраны для участия в турнире, прибыли в столицу Империи Первой Крови ближе к вечеру. После того как они распаковали вещи и поужинали, они отправились отдыхать.
Для проживания студентов была предоставлена гостиница, построенная из дерева и имеющая удобную планировку. Внутри было чисто и уютно.
Четыре этажа здания были полностью заняты студентами. Каждый этаж соответствовал определённому факультету. Студентам с факультета Дыхания достался первый этаж.
Роу понравилась комната с видом на цветущие деревья, а пение птиц за окном помогло ей быстро заснуть.
На следующее утро студенты отправились на прогулку по городу, разделившись на небольшие группы.
Роу, Кийра и Нор, как обычно, пошли вместе.
Столица была построен из белого камня. Высокие здания с квадратными крышами тянулись к небу, словно стремясь достать до облаков.
Улицы были вымощены булыжником, а вдоль них тянулись широкие тротуары, по которым прогуливались горожане в ярких нарядах. В воздухе пахло свежей выпечкой и цветами, а музыка и смех раздавались повсюду.
Студенты наслаждались красотой и богатством города, посещая старинные храмы с древними фресками и парки с экзотическими растениями и деревьями. В центре города находилась огромная площадь, где проходили ярмарки и фестивали. Величественный дворец императора украшал парк с фонтанами и скульптурами.
Улицы города были полны людей, одетых в разнообразные наряды. Это создавало атмосферу праздника и культурного разнообразия.
В городе было множество ресторанов и кафе, где можно было попробовать блюда на любой вкус.
На следующее утро город был полон шума. После завтрака ребята отправились на арену, где проходил первый этап турнира. Арена была огромной и величественной. Высокие каменные стены возвышались над головами зрителей, создавая ощущение неприступности и мощи. В центре арены находился круглый ринг.Вокруг него располагались трибуны, заполненные людьми.
Ребята показали свои студенческие жетоны и прошли по большому коридору внутрь арены. Они свободно добрались до своей трибуны, которая была отведена для их факультета.
— Ого, как здесь напряжённо! — воскликнул Нор.
— Даже дышать трудно от магии, витающей в воздухе, — отозвалась Кийра.
На арене сражались маги из Факультета Солнца. Они были одеты в новые костюмы, специально сшитые для турнира. На спинах чёрных мантий горели золотые эмблемы Академии Рассвета. Им противостояли маги из Академии Северной Глади.
Движения магов были быстрыми и точными. Вокруг арены стоял шум: зрители кричали и свистели, поддерживая своих фаворитов.
— Через три дня нам предстоит соревноваться, —сказала Роу.
Роу, Кийра, Нор и другие студенты наблюдали за турниром с волнением и предвкушением.
На следующий день они не могли оторваться от турнира. Днём они следили за соревнованиями, обсуждая стратегии и делясь впечатлениями.
Вечером они отправились гулять по городу. Они бродили по узким улочкам, рассматривая старинные здания и наслаждаясь атмосферой. В центре города они зашли в небольшой магазин сувениров, где купили памятные мелочи. Затем они пошли в парк, чтобы отдохнуть и насладиться природой.
— Маги Академии Северной Глади и Академии Лазурной Тиши — сильные соперники, — с досадой сказал Нор.
— Я слышала, что самые сильные маги — из Академий Империи Первой Крови. Кажется, Кровавая Академия выигрывала последние четыре года, поэтому в этом году они отказались от участия, — ответила Роу.
— Да. Но сейчас лидирует Академия Северной Глади, — поддержала разговор Кийра.
— А наша академия не в числе лидеров. Два круга магов из нашей академии потерпели поражение. Остались только мы и факультет Облаков.
— Ничего страшного. Главное, чтобы никто не пострадал, — сказала Роу.
Ночью ребята вернулись в гостиницу. Они были уставшими, но довольными проведённым днём. Перед сном они решили обсудить свои впечатления от турнира и поделиться планами на следующий день.
Следующий день Роу провела в одиночестве. Нор и Кийра решили провести время вместе.
Роу не хотела гулять по улицам в одиночестве, поэтому весь день провела в комнате. Она взяла книгу и погрузилась в чтение. Время от времени она отрывалась от книги, чтобы посмотреть в окно на двор гостиницы, который был усыпан цветами вишни
Вечером во дворе зажглись красивые фонари, которые освещали всё вокруг. Роу открыла окно, вдыхая прохладный вечерний воздух. Вдруг большая чёрная кошка запрыгнула на скамейку.
— Мяу.
Кошка посмотрела на Роу своими огромными фиолетовыми глазами.
— Проголодалась?
— Мяу.
— Сейчас принесу тебе что-нибудь. Не уходи.
Роу отложила книгу и направилась в сторону бара.
— Чарку молока, пожалуйста, — обратилась Роу к девушке, стоявшей за стойкой.
Молодая девушка кивнула и быстро поставила перед Роу чарку с молоком.
Роу положила на стойку несколько монет, взяла чашку и вышла во двор гостиницы.
Кошка продолжала неподвижно сидеть на скамейке.
Роу поставила чашку на землю и позвала кошку:
— Кис-кис. Иди кушать, милая.
Фиолетовые глаза кошки смотрели на Роу. Но кошка не двигалась с места. Тогда Роу подошла к ней, чтобы погладить, но как только она коснулась мягкой шерсти, пространство перед глазами Роу поплыло, и она почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Роу ощутила, как она лежит на чём-то холодном и мокром. Роу охватила паника. Она резко начала хватать ртом воздух. Но боль, когда она вонзила ногти в бедро, помогла ей преодолеть панику. Когда пространство вокруг перестало мелькать перед глазами, Роу огляделась. Она оказалась в тускло освещённой пещере. Роу приподнялась и села. Её взгляд упал на каменное изделие, похожее на широкий таз, наполненный водой, которая понемногу вытекала из краёв.
— Вау, заметила его? Я сам сделал этот колодец.
Роу вздрогнула. Мужчина в сером плаще вышел на свет. Его хищная улыбка обнажила белые зубы.
Роу горько усмехнулась и хотела что-то сказать, но не успела.
Мужчина в мгновение ока оказался рядом с ней, схватил за волосы и рывком подтащил колодцу, погрузив её голову в воду.
Девушка инстинктивно задержала дыхание и зажмурилась, прежде чем оказаться под водой.
Он держал её недолго, хотя мог бы и целый час, учитывая, что она способна выдержать под водой ровно столько.
— Агх…
Казалось, что лёгкие девушки разорвались от спасительного вздоха. Грудь пронзила острая боль.
Мужчина снова погрузил её голову в воду. На этот раз она не успела задержать дыхание и почувствовала, как противная вода проникла внутрь. Он вытащил её из воды и оттолкнул. Она схватилась за горло и закашлялась.
— Кха… кха…
Тело девушки трясло от непреодолимого страха. Она хотела позвать отца, но не могла. Ужас не позволял ей это сделать. Тело словно онемело, и она превратилась в безвольную куклу, готовую к своей гибели.
Мужчина подошёл к ней, схватил за волосы и с силой ударил.
Из уха Роу хлынула кровь.
— Довольно, ты же её убьёшь, — раздался знакомый голос.
Роу в ужасе посмотрела на свою тётю.
— Леди Горделия… — хрипло произнесла она.
Её тётя, как обычно, выглядела великолепно. На ней было чёрное платье, обтягивающее фигуру. На шее — жемчужное колье с лиловым отливом. На голове — маленькая кружевная шляпка. На руках — длинные перчатки под цвет платья, на каждом пальце — крупные перстни. Тонкий стук каблуков эхом разносился по пещере, отдаваясь в ушах Роу.
— Моя милая Роу, — она мило улыбнулась и подошла к девушке, остановившись в метре от неё.
В одно мгновение в руке Горделии возник чёрный хлыст, которым она нанесла удар по Роу. От удара кожа на ее ноге разорвалась.
Девушка всхлипнула, и слёзы потекли по её щекам.
—Роу, дорогая моя, что с тобой?
Женщина мягко подошла к девушке и присела рядом. Она нежно коснулась щеки Роу, затем погладила её по волосам.
— Помнишь, как я убаюкивала тебя в детстве?
Роу посмотрела на неё глазами, полными слёз, и всхлипнула:
— Нет.
— А я помню. Ты была таким милым ангелочком. Ты так сладко спала в колыбели, что я не решалась это сделать.
— Что сделать?
Женщина хитро улыбнулась. Она обхватила руками тонкую шею Роу и начала душить её.
— Кх…
Из-за слёз Роу ничего не видела. Её разум словно покинул её, и единственное, чего она хотела, — сделать вдох.
Она издавала какие-то странные звуки, хватаясь за руки своей тёти.
Горделия оттолкнула Роу, ударив её по щеке.
— Мерзкая тварь. Знаешь ли ты, как сильно я тебя ненавижу? Я мечтала убить тебя, как только ты родилась. Но такой шанс представился только сейчас. Ах, бедный Рейджи, интересно, как он там?
— Что с отцом?
Роу охватил ужас, по её телу пробежали мурашки.
— Ах, не волнуйся. Он просто подавляет восстание против императора.
— Восстание?
— Мне потребовалось много времени, чтобы всё подготовить.
— Зачем вам это?
— Ах, просто стало скучно.
Хитрая улыбка обнажила белые зубы леди Горделии.
— За что вы меня так ненавидите? За что?
Леди Горделия приблизилась к Роу.
— Ты хоть представляешь, сколько страданий мне пришлось пережить из-за твоей матери? Рейджи, мы должны были пожениться.
Леди Горделия с силой ударила Роу по другой ноге.
— Я так его любила, — воскликнула она.
Затем она громко рассмеялась.
— Но он отправил меня в Файлен и запретил мне покидать его. И всё из-за чего? Из-за этой мерзкой дряни — твоей матери. А я всего лишь подсыпала ей яд.
Леди Горделия нанесла удар Роу по спине.
— Я надеялась, что она умрёт и мы наконец будем вместе с Рейджи. Но яд не подействовал.
На спине Роу появился новый рубец, расположенный чуть ниже предыдущего.
— Но ты знаешь... Я придумала месть за ссылку, которая была слаще, чем я могла себе представить.
Она отошла от Роу и приблизилась к мужчине в плаще. Она дотронулась до одного его плеча, затем обошла его сзади и коснулась другого.
— Мой сын отомстил за меня. Он обманом выманил твою мать.
Она снова подошла к Роу. На спине девушки стремительно появился новый рубец. Её одежда пропиталась кровью, но она не замечала этого.
Внутри неё бушевал огонь.
— Так это ты убила мою мать? — воскликнула Роу, вскочив на ноги.
Магия, бушевавшая внутри неё, вырвалась наружу. Казалось, от леди Горделии осталась бы лишь горстка пепла, но магия Роу восстала против неё, сжигая изнутри.
— А-а-а-а! — раздался ужасающий крик, сотрясая пространство.
—В этом месте запрещено применять чистую магию способности.
Леди Горделия не смогла сдержать смех.
Роу, которая до этого лежала неподвижно, с огромным усилием приподнялась и прислонилась к стене. Она не позволит убийце своей матери победить!
— Разумеется, нет. С помощью древнего обряда мне удалось извлечь из её тела кровяную жилу сердца и заменить её на жилу другой женщины. Она бы жила, но постепенно угасала… — медленно произнося каждое слово и наблюдая за реакцией Роу, произнесла леди Горделия.
— Нет, — выдохнула Роу.
Горделия рассмеялась.
— Да.
— Нет, — не верила Роу. Она просто не могла поверить в это.
— Да, моя милая. Твоя мать никогда не умирала. Она всегда была рядом с тобой. Госпожа Асель — это и есть твоя мать. Её аура изменилась, но это всё ещё была она. Конечно, мне пришлось лишить её языка. Да и наложить парочку запретов, чтобы она себя не выдала. А потом показать её Рейджи. Делов-то.
Барьер задрожал, но не разрушился.
Битва продолжалась с переменным успехом. Оба соперника были равны по силе и мастерству. Но Роу была более настойчивой и целеустремлённой. Она не сдавалась и продолжала атаковать, несмотря на усталость и боль.
Наконец Роу удалось пробить барьер противника. Она нанесла мощный удар, который сбил его с ног и отбросил на несколько метров. Противник попытался подняться, но Роу не дала ему шанса. Роу победила.
Нор и Кийра обняли девушку, когда она подошла к ним.
Каждый из них одержал победу. Результаты будут объявлены завтра, так как будет учитываться не только победа, но и навыки, которые продемонстрировали студенты в бою.
Глава 12 Элитные ученики
Стеклянный мезонин наполнили элитные студенты, в свежих костюмах, подчеркивающих их уникальность. На каждом из них сверкали медали в цвете своего факультета.
Роу, Нор и Кийра ужинали за стеклянным столиком, наслаждаясь разнообразным меню.
— Скоро начнется турнир между учебными заведениями в Империи Первой Крови, — сообщила Кийра, заканчивая последнюю ложку миндального супа. — Я чувствую, что нас ждут серьезные испытания.
— Невероятно, что мы представляем нашу академию от факультета дыхания в Круге Предела. Это вызывает дрожь… —отозвался Нор и его передернуло.
Возможно, от волнения, а может, от экзотического фрукта с необычной голубой начинкой.
— Мы отвечаем за Центр Защиты Круга, поэтому нам придется приложить усилия. Если мы уступим противнику, это может обернуться для нас неудачей. —поддержала диалог Роу.
Она наслаждалась черничным пудингом.
— Точно, сегодня мы познакомимся с ребятами из центра границы атаки и центра сердца Круга. Давайте не затягивать?
После ужина ребята направились на тренировочный плац, где уже собрались другие студенты. Сильвен подошел к ним, кивнул и подмигнул Роу. На улице ощущался мороз.
— Давайте продемонстрируем наши навыки на турнире. Это участники Центра атаки, Центра защиты и Сердца Круга, а также ведущий страж, — Сильвен указал на группы студентов.
Особое внимание он уделил черноволосой девушке.
— Меня зовут Майя, — представилась она.
Она тоже принадлежит к элите студентов.
— Наш запасной резерв.
Сильвен указал на шестерых студентов сидящих на трибунах отдельно от всех.
— Давайте начнем с легкой разминки, чтобы все быстрее сблизились, — шутливо предложил Сильвен.
Интенсивные тренировки начались.
***
В кабинете Сильвена царил аромат пряностей, когда Роу наливала ароматный чай.
— Сегодня ты был очень энергичен, — улыбнулась Роу.
— Действительно? —мужчина подмигнул серебристыми глазами.
— Да.
— А ты была просто очень красивой.
Сильвен нарезал лимонный пирог на порции,весело подмигивая.
— У меня некоторые тревожные мысли относительно предстоящего турнира. И когда ты сказал, что не сможешь присутствовать на нем, мне стало по-настоящему страшно.
Сильвен опустил глаза, извиняясь.
— Прошу прощения. Семейные обязанности.
— Понимаю.
—Все будет в порядке.
Пока Сильвен сервировал пирог, он нежно поцеловал Роу в лоб.
Она обернулась и ответила поцелуем. Сильвен объяснил, что не сможет сопровождать ее на турнире из-за семейных обстоятельств — у его сестры помолвка, и он должен быть дома.
Роу тоже хотела бы быть рядом с ним дома…
— После турнира намечен бал в честь императора драконов и победителей. Возможно, я смогу присоединиться к вам там , моя принцесса…
Сильвен поцеловал ее за ушком.
Роу блаженно закрыла глаза.
Бал! По условиям леди Горделии, ей предстояло надеть платье и явиться на бал с кавалером. Роу всегда сдерживала слово, и тетушка об этом знала. Но после недавних событий она решила, что леди Горделия не совсем честна с ней, и не намерена играть по ее правилам.
— Я буду счастлива, если это произойдёт. Но не торопись. Ведь это не единственный бал, верно?
Она укрылась от тревожных мыслей в надёжных объятиях мужчины.
— Разумеется, — прошептал он, крепче прижимая её к себе. — У нас ещё будет множество балов.
Глава 13 Турнир
Студенты Академии Рассвета, которые были выбраны для участия в турнире, прибыли в столицу Империи Первой Крови ближе к вечеру. После того как они распаковали вещи и поужинали, они отправились отдыхать.
Для проживания студентов была предоставлена гостиница, построенная из дерева и имеющая удобную планировку. Внутри было чисто и уютно.
Четыре этажа здания были полностью заняты студентами. Каждый этаж соответствовал определённому факультету. Студентам с факультета Дыхания достался первый этаж.
Роу понравилась комната с видом на цветущие деревья, а пение птиц за окном помогло ей быстро заснуть.
На следующее утро студенты отправились на прогулку по городу, разделившись на небольшие группы.
Роу, Кийра и Нор, как обычно, пошли вместе.
Столица была построен из белого камня. Высокие здания с квадратными крышами тянулись к небу, словно стремясь достать до облаков.
Улицы были вымощены булыжником, а вдоль них тянулись широкие тротуары, по которым прогуливались горожане в ярких нарядах. В воздухе пахло свежей выпечкой и цветами, а музыка и смех раздавались повсюду.
Студенты наслаждались красотой и богатством города, посещая старинные храмы с древними фресками и парки с экзотическими растениями и деревьями. В центре города находилась огромная площадь, где проходили ярмарки и фестивали. Величественный дворец императора украшал парк с фонтанами и скульптурами.
Улицы города были полны людей, одетых в разнообразные наряды. Это создавало атмосферу праздника и культурного разнообразия.
В городе было множество ресторанов и кафе, где можно было попробовать блюда на любой вкус.
На следующее утро город был полон шума. После завтрака ребята отправились на арену, где проходил первый этап турнира. Арена была огромной и величественной. Высокие каменные стены возвышались над головами зрителей, создавая ощущение неприступности и мощи. В центре арены находился круглый ринг.Вокруг него располагались трибуны, заполненные людьми.
Ребята показали свои студенческие жетоны и прошли по большому коридору внутрь арены. Они свободно добрались до своей трибуны, которая была отведена для их факультета.
— Ого, как здесь напряжённо! — воскликнул Нор.
— Даже дышать трудно от магии, витающей в воздухе, — отозвалась Кийра.
На арене сражались маги из Факультета Солнца. Они были одеты в новые костюмы, специально сшитые для турнира. На спинах чёрных мантий горели золотые эмблемы Академии Рассвета. Им противостояли маги из Академии Северной Глади.
Движения магов были быстрыми и точными. Вокруг арены стоял шум: зрители кричали и свистели, поддерживая своих фаворитов.
— Через три дня нам предстоит соревноваться, —сказала Роу.
Роу, Кийра, Нор и другие студенты наблюдали за турниром с волнением и предвкушением.
На следующий день они не могли оторваться от турнира. Днём они следили за соревнованиями, обсуждая стратегии и делясь впечатлениями.
Вечером они отправились гулять по городу. Они бродили по узким улочкам, рассматривая старинные здания и наслаждаясь атмосферой. В центре города они зашли в небольшой магазин сувениров, где купили памятные мелочи. Затем они пошли в парк, чтобы отдохнуть и насладиться природой.
— Маги Академии Северной Глади и Академии Лазурной Тиши — сильные соперники, — с досадой сказал Нор.
— Я слышала, что самые сильные маги — из Академий Империи Первой Крови. Кажется, Кровавая Академия выигрывала последние четыре года, поэтому в этом году они отказались от участия, — ответила Роу.
— Да. Но сейчас лидирует Академия Северной Глади, — поддержала разговор Кийра.
— А наша академия не в числе лидеров. Два круга магов из нашей академии потерпели поражение. Остались только мы и факультет Облаков.
— Ничего страшного. Главное, чтобы никто не пострадал, — сказала Роу.
Ночью ребята вернулись в гостиницу. Они были уставшими, но довольными проведённым днём. Перед сном они решили обсудить свои впечатления от турнира и поделиться планами на следующий день.
Следующий день Роу провела в одиночестве. Нор и Кийра решили провести время вместе.
Роу не хотела гулять по улицам в одиночестве, поэтому весь день провела в комнате. Она взяла книгу и погрузилась в чтение. Время от времени она отрывалась от книги, чтобы посмотреть в окно на двор гостиницы, который был усыпан цветами вишни
Вечером во дворе зажглись красивые фонари, которые освещали всё вокруг. Роу открыла окно, вдыхая прохладный вечерний воздух. Вдруг большая чёрная кошка запрыгнула на скамейку.
— Мяу.
Кошка посмотрела на Роу своими огромными фиолетовыми глазами.
— Проголодалась?
— Мяу.
— Сейчас принесу тебе что-нибудь. Не уходи.
Роу отложила книгу и направилась в сторону бара.
— Чарку молока, пожалуйста, — обратилась Роу к девушке, стоявшей за стойкой.
Молодая девушка кивнула и быстро поставила перед Роу чарку с молоком.
Роу положила на стойку несколько монет, взяла чашку и вышла во двор гостиницы.
Кошка продолжала неподвижно сидеть на скамейке.
Роу поставила чашку на землю и позвала кошку:
— Кис-кис. Иди кушать, милая.
Фиолетовые глаза кошки смотрели на Роу. Но кошка не двигалась с места. Тогда Роу подошла к ней, чтобы погладить, но как только она коснулась мягкой шерсти, пространство перед глазами Роу поплыло, и она почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Роу ощутила, как она лежит на чём-то холодном и мокром. Роу охватила паника. Она резко начала хватать ртом воздух. Но боль, когда она вонзила ногти в бедро, помогла ей преодолеть панику. Когда пространство вокруг перестало мелькать перед глазами, Роу огляделась. Она оказалась в тускло освещённой пещере. Роу приподнялась и села. Её взгляд упал на каменное изделие, похожее на широкий таз, наполненный водой, которая понемногу вытекала из краёв.
— Вау, заметила его? Я сам сделал этот колодец.
Роу вздрогнула. Мужчина в сером плаще вышел на свет. Его хищная улыбка обнажила белые зубы.
Роу горько усмехнулась и хотела что-то сказать, но не успела.
Мужчина в мгновение ока оказался рядом с ней, схватил за волосы и рывком подтащил колодцу, погрузив её голову в воду.
Девушка инстинктивно задержала дыхание и зажмурилась, прежде чем оказаться под водой.
Он держал её недолго, хотя мог бы и целый час, учитывая, что она способна выдержать под водой ровно столько.
— Агх…
Казалось, что лёгкие девушки разорвались от спасительного вздоха. Грудь пронзила острая боль.
Мужчина снова погрузил её голову в воду. На этот раз она не успела задержать дыхание и почувствовала, как противная вода проникла внутрь. Он вытащил её из воды и оттолкнул. Она схватилась за горло и закашлялась.
— Кха… кха…
Тело девушки трясло от непреодолимого страха. Она хотела позвать отца, но не могла. Ужас не позволял ей это сделать. Тело словно онемело, и она превратилась в безвольную куклу, готовую к своей гибели.
Мужчина подошёл к ней, схватил за волосы и с силой ударил.
Из уха Роу хлынула кровь.
— Довольно, ты же её убьёшь, — раздался знакомый голос.
Роу в ужасе посмотрела на свою тётю.
— Леди Горделия… — хрипло произнесла она.
Её тётя, как обычно, выглядела великолепно. На ней было чёрное платье, обтягивающее фигуру. На шее — жемчужное колье с лиловым отливом. На голове — маленькая кружевная шляпка. На руках — длинные перчатки под цвет платья, на каждом пальце — крупные перстни. Тонкий стук каблуков эхом разносился по пещере, отдаваясь в ушах Роу.
— Моя милая Роу, — она мило улыбнулась и подошла к девушке, остановившись в метре от неё.
В одно мгновение в руке Горделии возник чёрный хлыст, которым она нанесла удар по Роу. От удара кожа на ее ноге разорвалась.
Девушка всхлипнула, и слёзы потекли по её щекам.
—Роу, дорогая моя, что с тобой?
Женщина мягко подошла к девушке и присела рядом. Она нежно коснулась щеки Роу, затем погладила её по волосам.
— Помнишь, как я убаюкивала тебя в детстве?
Роу посмотрела на неё глазами, полными слёз, и всхлипнула:
— Нет.
— А я помню. Ты была таким милым ангелочком. Ты так сладко спала в колыбели, что я не решалась это сделать.
— Что сделать?
Женщина хитро улыбнулась. Она обхватила руками тонкую шею Роу и начала душить её.
— Кх…
Из-за слёз Роу ничего не видела. Её разум словно покинул её, и единственное, чего она хотела, — сделать вдох.
Она издавала какие-то странные звуки, хватаясь за руки своей тёти.
Горделия оттолкнула Роу, ударив её по щеке.
— Мерзкая тварь. Знаешь ли ты, как сильно я тебя ненавижу? Я мечтала убить тебя, как только ты родилась. Но такой шанс представился только сейчас. Ах, бедный Рейджи, интересно, как он там?
— Что с отцом?
Роу охватил ужас, по её телу пробежали мурашки.
— Ах, не волнуйся. Он просто подавляет восстание против императора.
— Восстание?
— Мне потребовалось много времени, чтобы всё подготовить.
— Зачем вам это?
— Ах, просто стало скучно.
Хитрая улыбка обнажила белые зубы леди Горделии.
— За что вы меня так ненавидите? За что?
Леди Горделия приблизилась к Роу.
— Ты хоть представляешь, сколько страданий мне пришлось пережить из-за твоей матери? Рейджи, мы должны были пожениться.
Леди Горделия с силой ударила Роу по другой ноге.
— Я так его любила, — воскликнула она.
Затем она громко рассмеялась.
— Но он отправил меня в Файлен и запретил мне покидать его. И всё из-за чего? Из-за этой мерзкой дряни — твоей матери. А я всего лишь подсыпала ей яд.
Леди Горделия нанесла удар Роу по спине.
— Я надеялась, что она умрёт и мы наконец будем вместе с Рейджи. Но яд не подействовал.
На спине Роу появился новый рубец, расположенный чуть ниже предыдущего.
— Но ты знаешь... Я придумала месть за ссылку, которая была слаще, чем я могла себе представить.
Она отошла от Роу и приблизилась к мужчине в плаще. Она дотронулась до одного его плеча, затем обошла его сзади и коснулась другого.
— Мой сын отомстил за меня. Он обманом выманил твою мать.
Она снова подошла к Роу. На спине девушки стремительно появился новый рубец. Её одежда пропиталась кровью, но она не замечала этого.
Внутри неё бушевал огонь.
— Так это ты убила мою мать? — воскликнула Роу, вскочив на ноги.
Магия, бушевавшая внутри неё, вырвалась наружу. Казалось, от леди Горделии осталась бы лишь горстка пепла, но магия Роу восстала против неё, сжигая изнутри.
— А-а-а-а! — раздался ужасающий крик, сотрясая пространство.
—В этом месте запрещено применять чистую магию способности.
Леди Горделия не смогла сдержать смех.
Роу, которая до этого лежала неподвижно, с огромным усилием приподнялась и прислонилась к стене. Она не позволит убийце своей матери победить!
— Разумеется, нет. С помощью древнего обряда мне удалось извлечь из её тела кровяную жилу сердца и заменить её на жилу другой женщины. Она бы жила, но постепенно угасала… — медленно произнося каждое слово и наблюдая за реакцией Роу, произнесла леди Горделия.
— Нет, — выдохнула Роу.
Горделия рассмеялась.
— Да.
— Нет, — не верила Роу. Она просто не могла поверить в это.
— Да, моя милая. Твоя мать никогда не умирала. Она всегда была рядом с тобой. Госпожа Асель — это и есть твоя мать. Её аура изменилась, но это всё ещё была она. Конечно, мне пришлось лишить её языка. Да и наложить парочку запретов, чтобы она себя не выдала. А потом показать её Рейджи. Делов-то.
