Пролог
Всегда сложно вспомнить начало сна, а конец легче - хотя и это не факт. За последние полгода, в течение которого повторялся этот сон, Анабель практически наизусть знала все что происходит после того, как входит в полутемную чердачную комнату, но никак не могла вспомнить, как же оказывалась перед открытой дверью манящей тусклым светом свечи. Может, с этого и начинался ее сон? Тогда он истинно не отличался разнообразием, и походу не собирался изменять себе и в этот раз.
Анабель стояла напротив знакомого дверного проема, за чертой которого в металлическом блюдце, оставленном на полу, горела свеча, освещая помещение желтым светом и погружая углы в зловещие тени. По доносящимся звукам понятно, что там кто-то есть и что-то торопливо ищет переворачивая вещи, не беспокоясь, что его обнаружат. Даже понимание, что все происходящее всего лишь сон не помогало Анабель изменить повторяющейся сценарий - она входила в комнату уверенно говоря:
- Тебе его не найти. Я его перепрятала.
Скрытый тенью силуэт человека останавливался, отходя на шаг от комода и оборачиваясь к ней, но она все равно не могла разглядеть лица.
- Лучше тебе по хорошему отдать его мне, - спокойно заявил неизвестный.
- Ты отлично знаешь, что этому не бывать. Тебе никогда его не заполучить. Не сможешь использовать и умрешь.
- Ха, думаешь разгадав секрет старинной побрякушки, сможешь остановить меня? Как бы не так. Если отдашь его сейчас, то клянусь - не трону тебя, твою мать и так и быть твоих надоедливых, вечно сующих свой нос куда не надо друзей. И так?
- Я тебе его не отдам.
- Ну раз так ты решила — обещаю, я произнесу очень трогательную речь на твоих похоронах.
Сказав это, человек взмахнул рукой в ее сторону и мощный поток ветра влетел в Анабель, вытолкнув ее на лестничную площадку сталкивая с высокими перилами, но слишком старыми, чтобы не разлететься в щепки и удержать от падения.
Всего секунда полета. Всего мгновения до того, как она упадет на пол и очнется.
Проснувшись и вскакивая от ужаса, Анабель влетала лбом в низкую крушу машины. Тут же скрутившись, обхватив руками голову, взвыла от боли.
- Милая, если ты и дальше так продолжишь делать, то нам придется ехать в кабриолете. Знаю, июльская жара никому не нравиться, но что делать если пойдет дождь? - спросила мама, коротко обернувшись к ней с водительского сиденья не прекращая поездку. - Вновь кошмар? - поинтересовалась после того, как словила в зеркале заднего вида убийственный взгляд дочери.
- Снова, - только и сказала Анабель, откинув куртку под которой спала, перебралась на переднее сиденье. - Долго нам еще ехать?
- Еще часик.
- Да? - сомневающимся тоном протянула девушка, взглянув на часы. - Если учитывать прошлый ответ, то мы должны были приехать еще два часа тому назад.
- Ну, я не там свернула и пришлось возвращаться. Но теперь точно доберемся через час. Это та дорога, ошибки быть не может, - уверенно заявила Мишель, не отрывая взгляд от дороги.
Анабель на это только горестно вздохнула. Как же она желала, чтобы они потерялись по дороге, и прекратив попытки найти этот Весген, вернулись домой. Однако теперь у них не было дома, чтобы вернуться, отчего она ненавидела этот неизвестный и далекий город детства отца.
Вспомнив о папе, девушка еще больше помрачнела, сползая ниже по креслу, хмуро глядя на дорогу, окруженную бесконечным лесом. На прошлой неделе был год, как ее отец Брайан, умер от сердечного приступа оставив их одних. Мама старалась как могла, но не смогла спасти семейный бизнес по ремонту домов от банкротства. Им пришлось не только продать фирму, но и дом, который собственноручно построил отец, чтобы расплатиться с долгами. Теперь же направляются Весген, в город в котором родился папа и завещал Анабель дедушкин дом. За то, что они не смогли остаться в родном городе, она заранее ненавидела его, считая, что именно за него приходиться покидать не только друзей, вместе с которыми хотела окончить старшие классы, но и могилу отца.
- Только посмотри сколько здесь деревьев! Определенно город расположен в живописном месте! - мама все еще пыталась выглядеть оптимистичной.
- Это только означает, что он расположен в непроходимой глуши.
- Но ведь это не так.
- Именно так! В интернете ничего нет про Весген!
- Значит, там не происходит ничего криминального.
- Это значит, что там вообще ничего не происходит. Там наверно даже не знают, что такое интернет. Боже, там наверно даже не знают об электричестве! - не собиралась униматься Анабель.
- Нет, про электричество твой отец знал.
- Если так, то почему никогда не говорил об этом доме?
- Детка, я не знаю, - тяжело вздохнув, ответила Мишель, снизив скорость чтоб войти в крутой поворот, огибающий очередную скалу. - Он не любил говорить о своей жизни до того, как мы встретились. Знаю, что он очень хотел покинуть родной город после смерти матери и плохо ладил со своим отцом, который видел его будущее в качестве шахтера и ничего не слушал о колледже.
- Значит, не зря ушел, - тихонько проворчала девушка, мысленно усмехнувшись возможной профессии отца.
Мишель и Брайан познакомились на первом курсе архитектурного колледжа и если верить их словам - влюбились друг друга с первого взгляда, а точнее, с первого столкновения. Мама налетела на «щуплого» студента, разлив его кофе на белоснежную футболку, а тот вместо того, чтобы выругаться, первым делом поинтересовался не ушиблась ли она, ловко подхватив, чтобы не упала. И все. Этого было достаточно, чтобы к концу дня Брайан пригласил Мишель на свидание, после которого они не разлучались.
Окончив колледж, они обручились, устроив скромную роспись. Ведь все заработанные деньги вложили в открытие собственного дизайнерского агентства, которое впоследствии выросло в компанию по ремонту и строительству дизайнерских домов. Они были отличной командой. Брайан проектировал дома, а Мишель разрабатывала дизайн помещений. Все признавали их талант и профессионализм, обеспечивая работой долгие года. Но несмотря на свою успешность они ничего не могли противопоставить финансовому кризису и природе. В результате урагана, несколько, почти законченных домов, оказались разрушенными, втянув в череду кредитов и выплат неустойки, которая закончилась смертью Брайана и дальнейшим банкротством компании. И переездом в эту глушь.
- Что за?! - неожиданно воскликнула Мишель, крепко вцепившись в руль и вдавливая педаль тормоза в пол, но машина ее не слушалась набирая скорость.
Машина разогналась так быстро, что всего за пару секунд они слышали только оглушающий рев мотора да ругательства женщины, едва успевающей крутить руль, чтобы не позволить автомобиль вылететь с дороги прямиком в вековую ель или скалу. Пока это у нее удавалось, но чем больше становилось скорость тем сильнее заносило на поворотах и оставался лишь вопрос времени, когда произойдет трагедия.
Несмотря на пояс безопасности, из-за удара Анабель толкнуло вперед, отчего она лбом влетела в открывшуюся подушку безопасности, а затем оглушил хлопок разорвавшегося заднего стекла окатившего их осколками.
- Милая, ты как?! Малышка ответь! Не молчи! - начала ее за плечи трясти Мишель.
- Я в порядке…, - ответила Анабель, отслонившись от подушки. Моргнула, чтобы прогнать туман перед глазами, но они почему-то стали слезиться, а в горле запершило, отчего коротко откашлялась, - что произошло?
- Не знаю… Машина сама начала набирать скорость… но мы ни во что не врезались… о боже! - воскликнула мать, обернувшись на пассажирские сиденья.
Последовав ее взгляду, Анабель тоже обернулась, слишком резко, что ее немного замутило, но представшая картина ввергла в шок — сиденья были завалены камнями, ввалившимися через треснувшее заднее стекло. Как такое могло произойти?
В полнейшей тишине они выбрались с машины. Они не могли поверить в произошедшее, в то, что видят собственными глазами. Прицеп и почти половина белой хонды, оказались завалены огромными камнями цвета ржавчины, как и дорога позади, окутанная желтой дымкой поднятого в воздух песка. Оползень?
По сравнению с этой реальностью, повторяющейся сон о ее смерти всего лишь нелепый детский кошмар, о котором даже не стоит вспоминать.
Но если бы машина вдруг не стала набирать скорость, то отделались бы они лишь задней частью автомобиля?
Или бы оказались погребенные под каменной лавиной?
Добро пожаловать в Весген Анабель?
Глава 1
Пнув очередной ничем не провинившийся, но попавший под ноги камешек, Анабель подняла взгляд на верхушки высоких елей, которые словно горели от проплывающего над ними похожего на лаву заката. С момента обвала прошло два часа и оно все еще ожидают, когда приедут спасатели вызванные мамой, находясь примерно в двухстах метрах дальше по дороге от машины на тот случай, если она все же взорвется. А вокруг только лес, дорога вдоль отвесной скалы, с которой в любой момент может сойти новый обвал и начинающие выбираться из дневного укрытия комары. И конечно, холод. Анабель с горестью подумала о куртке, что теперь похоронена под камнями на заднем сиденье хонды. А еще был завален прицеп в котором были все их вещи. Теперь у них действительно ничего не осталось. Чертов Весген.
- Да плевать я хотела на отчет геологов! Меня и мою дочь чуть не завалило камнями и все, что от данного разговора с вами мне хочется знать - когда приедет умник, который решит вопрос со страховкой. Когда будет освобождена дорога? Да откуда мне знать? Спасатели еще до нас не доехали! - после такой яростной речи, Мишель ошарашенно взглянула на телефон. - Не могу поверить. Этот урод отключился! Просто взял и отключил меня! Да я тебя… - женщина явно хотела высказаться болей выразительными способом, но увидев дочь глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
- Что они сказали? - спросила Анабель, невольно обхватив себя руками из-за ветра, прошедшегося по спине.
- Что пришлют кого-то когда уберут завал. Не могу поверить, что это единственная дорога в город! Да где эти спасатели?!
Конечно, можно было возмущаться сколько угодно, но это никак не помогало им приехать быстрее.
- Ну ничего, все сложиться, - заявила Мишель, и подойдя, обняла дочку, быстро поцеловал в лоб. - Все будет хорошо.
- Факты говорят об обратном, - проворчала Анабель, убрав черные пряди волос сползших на глаза. - Этот город хочет нашей смерти.
- Город не может ничего желать. Обвалы случаются, это природа и с ней ничего не поделаешь. Нам повезло, что пострадала только машина. Страховка все возместит.
- Только сначала до нас надо добраться, - не собиралась заражаться оптимизмом Анабель, задумчиво потрепав локон матери.
Может ей вернуть свой натуральный цвет волос? До того, как она перекрасилась в черный, уже даже не помнит по какой причине, у нее был такой же цвет - золотой блонд. Раньше все только и охали оттого, как они были похожи - обе голубоглазые блондинки. А вот у отца были, так называла их Мишель, цвета мокрого камня, а он смеялся, говоря, что это просто ранняя седина и не нужно такое пафосное название. Чтобы он сказал о ее теперешнем цвете — черный кофе?
Конечно же, ничего. Но он бы проворчал - что не время, и не место думать о такой мелочи, как цвет волос, потому что они торчат посреди леса, когда наползает ночь и не видно никого кто бы смог отвести их в город. Интересно, если пойдут пешком, то за сколько доберутся до него? А что дальше? Искать дом дедушки посреди ночи? Да и будет ли там хоть один отель, чтобы переночевать?
- Ох, ну наконец-то, - с облегчением в голосе сказала Мишель, услышав пока еще тихий, но усиливающий по мере приближения шум двигателя машины. - Неужели, было так сложно найти нас, когда это единственная дорога в город?
Анабель ничего не ответила только подергав за край голубого рукава рубашки, направила мать к краю дороги. Не хватало чтобы их еще спасатели задавили.
Через несколько минут приехал эвакуатор, продолживший путь мимо них к завалу, а рядом остановился внедорожник, с которого вышел, наверное, шериф. Ну у него была шляпа и значок. А еще красавчик лет за сорок. Не стриптизер же он на самом деле?
- Черт Стив, ты только посмотри на это! В жизни такого не видел! Чтобы завалило только зад. Но завал слишком большой, без взрывчатки мы не справимся! - крикнул мужчина с эвакуатора, после быстрого осмотра.
- Займись завтра сбором ребят на разборку обвала, а я поговорю с Тюрном о взрывчатке! - ответил ему шериф.
- А разве этим не должны заниматься специалисты? - спросила Мишель, с сомнением поглядывая на явного автомеханика, осматривающего их машину.
- Да, этим мы и занимаемся, - слегка улыбнулся мужчина, - в таком небольшом городе приходиться совмещать. Простите, что так долго, пришлось очищать дорогу от камней. Вам нужен врач?
- Нет. Мы в порядке. Пострадала машина. И наши вещи. Прицеп завалило.
- Вам очень повезло. Шериф Стив Рэмси, - улыбнулся он болей искренне, протягивая руку для запоздалого приветственного рукопожатия.
- Мишель Хортон, а это моя дочь Анабель, - ответила на него женщина.
- Хортон? Вы жена Брайана Хортона?
- Вы его знали?
- Мы учились вместе и были друзьями до того, как он сбежал. Значит, вы приехали из-за наследства?
- Не думаю, что старый дом можно назвать наследством.
- Дом? Хм, похоже, мы по-разному оцениванием состояние рода Хортон.
- Рода? - не удержавшись, усмехнулась Мишель.
- То есть вы не считаете, что почти двадцать поколений семьи ведущих свою историю с основания города в пятнадцатом веке не могут считаться родом? Или же золотые шахты и одна четвертая долины не такое уж и большое наследство? И одно поместье. Правда говоря, оно в ужасном состоянии, за ним никто не следил последние пятнадцать лет после смерти Джейкоба Хортона. Однако, я удивлен, что Брайан только сейчас решил войти в права наследия. Почему не раньше?
- Мой муж умер в прошлом году.
- Простите. Мне жаль.
- Уже поздно и за этот день было слишком много потрясений. В городе есть отель в котором мы можем остановиться?
- Есть пансионат. Уверен свободная комната у них будет.
После этого Мишель вместе с Анабель забрались на задние пассажирские сиденья, при этом невольно оглядываясь на заднее стекло, а улыбка шерифа Рэмси не придала уверенности в том, что ситуация с обвалом не повторится. Всю дорогу до города они проехали молча, отчего Анабель к концу задремала и пропустила, как они добрались до пансионата.
Проснулась она сама из-за остановки машины, ладонями растерла лицо, чтобы прогнать сонливость, и выйдя, тут же задрожала из-за смены температуры. Ночи здесь действительно холодные, еще немного и у нее зубы начнут стучать. Но шериф уверенно поднялся по лестнице с кованными перилами в виде завязи плюща, постучал в массивную деревянную дверь с помощью дверного молотка, выполненного в виде бронзовой головы льва держащего в пасти кольцо.
Горел только старинный фонарь над дверью из-за чего почти весь дом был скрыт в темноте, но наверно та еще древность если судить по входу.
На первые, довольно-таки громкие постукивания, никто не появился, отчего мужчина продолжил болей настойчивее, за что заслужил недовольное ворчание от невысокой полноватой женщины, неожиданно открывшей дверь со скрипом.
