«Пентаграмма для демона»
Автор: Августина Светлая
– Ахалос маранос нозас! Поэстасу Тарилья Уэхас! — громко произнесла я, воздев руку к пыльным потолочным балкам.
Ничего экстраординарного не произошло.
Паук, смотрящий на это необычное для башни действо крайне неодобрительно, закатил все восемь глаз одновременно. Летучая мышь, спокойно дремавшая под потолком в компании ещё десятка различнокрылых и клыкастых небесных тварей, никак не отреагировала.
Хм... я засучила рукава бабкиного вязаного свитера повыше и перечитала заклинание. Ошибок быть не должно. Сначала восходящие потоки энергии — «ахалос», потом нисходящие — «нозас». Ну а напоследок — центрическое закручивание — «уэхас» — и должен открыться портал. Ещё раз внимательно глянула на пентаграмму. Она по-прежнему безмолвствовала, взирая на меня белым соляным контуром с покрытого чёрной копотью и смолой пола.
Мда... вот тебе и лёгкий ритуал по призыву адского демона. Когда разочарование овладело мной почти целиком, я наконец увидела лежащий рядом с древним фолиантом, по которому я магичила, ритуальный клинок. Чёрный, с вязью диковинных рун на рукояти. В голове мелькнуло осознание, а внутри снова появилась надежда.
– Нет-нет, Индира Еста так быстро не сдаётся.
Тут-то приблудные жители лаборатории запаниковали. Это стало понятно по тому, как быстро паучки начали сворачивать свою паутину, а по углам зашуршали мыши: у них случился настоящий затор в расщелине пола куда они пытались сбежать, и большинство уже жалели, что не летучие. Последние, кстати, — единственные сохранили невозмутимость и по-прежнему, самым наглым образом, беззаботно висели под потолком.
Без паники! Ещё поглядим кто кого! В этот раз я была уверенна, что всё получится. Не может не получиться.
Поправив накопительные кристаллы, я снова воздела руки к небу, точнее, к пыльному потолку и зависшим на балках летучим наглецам, и прочитала заклинание. Чётко, с акцентом на правильной циркуляции энергии и точно зная — в этот раз всё получится!
Получилось.
Вместе с «нозас» на соляной край пентаграммы капнула первая капля девственной крови — моей крови. С каждым следующим словом соль всё быстрее и быстрее пропитывалась красным, передавая цвет вместе с каким-то розоватым свечением. Это было странно. Согласно древнему фолианту, когда всё произойдёт, темница демона — а именно для этого требовалась пентаграмма — должна засветиться синим. Я перетянула ладонь куском тряпки, продолжая наблюдать, как уже без моего участия вся соль в контуре пропитывается кровью и передаёт своё странное свечение от песчинки к песчинке. Время, казалось, начало течь в миллион раз медленнее. Я даже слышала, как отстукивает нервный ритм моё сердце. А потом контур сомкнулся. Над головой прозвучал гром, закрепляющий наложенное заклятие, вся пентаграмма вмиг засветилась алым сиянием.
В следующую секунду наглые мыши издали страшные крики — в панике ринулись к единственному здесь окну. У них тоже случилась давка и, не без удовольствия наблюдая за их попытками исчезнуть из башни любой ценой, я пропустила, собственно, появление самого демона, поэтому на скромное «кхэ-кхэ» в первый раз не отреагировала.
Второй раз раздраженно заявила, что занята. Одна из мышей как раз пыталась сделать «подкоп» под тех, что застряли в окне и не давали другим выбраться. Ну а в третий никто вежливостью уже решил не злоупотреблять.
– Какого, тьма меня пожри, здесь происходит? — взревели справа, и я наконец повернулась, чтобы тут же осесть прямо на грязный пол.
Мыши мгновенно перестали пищать, сделав вид, что они — эдакая новомодная шторка или жалюзи. В башне стало оглушительно громко. Вся моя пентаграмма пылала адским пламенем, языки огня ревели, тянулись к потолку и гладили, лизали, танцевали вокруг огромного краснокожего демона. У него были высокие витиеватые рога глубокого винного оттенка и глаза с тремя зрачками, в каждом из которых плясала изначальная тьма. По меркам ада, он, наверное, был красив. Не знаю, честно говоря, я в особенностях демонической красоты не разбираюсь, зато тетушки рассказывали кое о чём другом.
– Ну и кто это вас так?
– Как? — удивлённо спросил собеседник. Даже рёв огня поутих.
– Ну эти ваши, — я выразительно тряхнула головой, — жена рога наставила, да?
Попыталась пропитать голос максимальным сочувствием. Получилось, скорее всего, так себе — пламя опять взревело, а сам демон сделался раза в четыре больше. Хорошо, башня большая и магически укреплённая, да от огня и взрывов защищённая.
– Ладно, не хотите — не говорите. Я вообще-то вас за другим вызвала.
– Вызвала? За другим? — демон снова удивился и, поумерив жар пламени, посмотрел вокруг, как будто кого-то искал. Потом, убедившись, что я одна, уменьшился до размеров в два моих роста и, склонившись к контуру пентаграммы, втянул воздух.
– Кровь чистая, — удовлетворенно протянул он и, поднявшись, снова взглянул на меня, — ты чистая...
Кажется, у кого-то начинался нешуточный мозговой процесс.
Я выдвинула из-под стола одноногий табурет и уселась на него. Тем более, ладонь после пореза нещадно пекло, а голова кружилась. Энергии для вызова демона понадобилось много. Даже кристаллы-накопители не помогли. Демон смотрел на меня долго и задумчиво. Я так же долго и задумчиво — на него. Нельзя же первой со своими вопросами ломиться, иначе всё — это прямая дорога в ад. Я, конечно, — не демонолог и, честно говоря, ритуалы вызова тоже делать необученная, но в общих чертах в курсе.
Так мы и сидели. Краснокожий демон на кресле, созданном им из того же огня, что ревел в пентаграмме, а я — на табуретке. Все его шесть зрачков были направлены на меня. Чётко, изучающе, не моргая. От этого взгляда меня пробирало до костей, но признаваться в страхе было нельзя даже самой себе, поэтому я решила, что пора действовать.
Я судорожно сглотнула — в конце концов, знала на что иду, — встала и целеустремленно направилась к пентаграмме.
Демон смотрел с нарастающим интересом. Контур стирать нельзя, это единственное, что сейчас защищает наш мир от его адского пламени и адского гнева. Называть причину вызова, как и озвучивать просьбу, — тоже запрещено. Иначе останусь ему должна и в жизни, и в смерти. Эти такие — своего не упустят. Зато доводить демона никакими правилами не возбранялось.
По крайней мере, первыми тремя, которые я успела прочитать перед вызовом. Там так и было написано: «Читать, если жить хочется! Правила поведения при общении с демонами»:
1) первым заговорить должен демон;
2) первым озвучить вопрос о причине вызова должен демон;
3) контур пентаграммы можно разорвать только после того, как демон даст согласие на выполнение поручения в письменной форме.
Подошла. Вблизи он оказался еще более устрашающим, но я виду не показала. Решила рассмотреть его поближе. Кожный покров оказался неоднородным, и то, что издалека я приняла за переливы оттенков красного, на деле было орнаментом шрамов, расписавшим всё демоническое тело. Оно — словно холст художника, у которого вместо кистей были мечи, пики, рапиры, кинжалы, огненные клинки, плети, метательные звёздочки, дротики и многое другое. Присвистнула.
– Что? — рыкнул демон.
– Хорошо вас отделали, — со знанием дела заверила я, доставая увеличительное стекло и глядя уже через него на краснокожего. Через секунду вместо лапы, которую я только что рассматривала, передо мной оказался глаз с тремя зрачками. Невольно залюбовалась. Из каждого на меня глядела изначальная тьма.
– Всех их уже нет в живых, — как само собой разумеющееся, сообщил мне увеличенный глаз.
– Кого?
Отвечать мне не стали. Я выглянула из-за лупы и убедилась, что меня тоже с большим интересом рассматривают. К щекам прилила кровь, но я тут, с трудом преодолевая головокружение, не для того с табуретки вставала.
– А вам вот так удобно?
Демон вопроса не понял, и я снова вернулась к пантомиме.
– Ну эти ваши... — на этот раз показала на ноги. Там вместо ступней красовались здоровенные козлиные копыта. — Просто у вас гляньте: на ногах — копыта, на башке — рога. Даже если жену засечёте, догнать вряд ли получится... они ж неудобные, наверное.
– Кто? — демон то ли специально делал вид, что моего монолога не понимает, то ли действительно оказался идиотом. В общем, по части непонимания мы явно стоили друг друга.
– Ну как кто? Сами посудите. Рога у вас большие, значит тяжёлые, вы тоже не маленький, а вот копыта... Серьезно... они такое объемное тело вряд ли держат хорошо, скорее уж плохо, скорее даже очень плохо. А вам ещё за любовниками жены гоняться.
– Тьфу ты, тьмы на тебя нет, бесовка, — сплюнул демон, вкладывая в обращение всё своё отношение к происходящему, — нет у моей жены любовников и жены — нет.
Я рассмеялась.
– Как же нет?... — подбежав к фолианту, перелистнула несколько страниц, чтобы открыть изображение демона. Здесь Ахалос был тёмно-серым и стоял в ореоле сине-фиолетового пламени. Несоответствие, конечно, на лицо, но, когда это останавливало юную магичку, которая хочет добраться до истины.
– Ахалос — верховный демон домена ДаргаДжен. Женат, на момент контакта, в тысяча четырнадцатый раз. Жуткий собственник.
Теперь очередь смеяться дошла до демона, и он заржал. Громко и с удовольствием, откровенно наслаждаясь ситуацией. От этого пробирающего смеха у меня разве что глаз не задёргался. Демоны — существа несговорчивые, поэтому нужен был именно Ахалос. Я знала, чем ему можно приплатить. Это в фолианте подробно прописывалось. Кровь девственницы, голова курицы, черенки от древа жизни, сушеные орчьи пятки, фениксовы перья.
Но, судя по затянувшемуся смеху... что-то явно шло не так...
– Что, и голову курицы принесла? И пяток орчьих насушила? — не унимался вызванный демон. — Только не говори, что и помёта насобирала?
Да, в списке демонических даров помёт тоже присутствовал. Я, вообще, не представляла для чего, но вчера полдня бегала за мышами и собрала целую банку, на всякий случай.
– Ладно-ладно, умора... — демон уже схватился за живот, потом остановился, будто кое-что вспомнив, и с интересом уставился на меня. — Быть не может... неужели и клыкастого приволокла?
Из стены, в подтверждении сказанного, послышался то ли стон, то ли всхлип. Да, я всё-всё сделала по правилам.
– Какая замечательная ночь намечается, — продолжал ржать демон, — а ты, часом, не ведьма? Вампир-то тебя по-любому сожрать хотел, а ты его замуровала и на корм демону.
Снова из стены послышались всхлипы вперемешку со стонами.
– А вы часом не Ахалос? — не теряя надежды, спросила я. Демон встал со своего кресла, мгновенно вырос, от чего чуть не упёрся рогами в потолочные балки, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на меня.
– А что похож? — прозвучало как-то угрожающе. Я снова вернулась к табуретке. Придвинула ее к столу, села, раскрыла перед собой древний фолиант и погрузилась в чтение. Да, цвет кожи и огня совершенно другие. Сидим мы уже здесь не менее часа, а, в случае встречи с Ахалосом, автор обещал, что за час мы уже управимся со всеми делами.
– Ну что там? Разобралась? — опалив меня горячим дыханием, спросил демон. И я заорала. Очень и очень сильно. Ведь оказаться за моим плечом он никак не мог.
– Вы как это тут оказались?
– Ты же сама меня вызвала.
Я отскочила и, не забыв схватить книгу, спряталась с другой стороны стола.
– Я же контур пентаграммы не разрывала, — сообщила демону даже с какой-то обидой.
– А, ты об этом, — собеседник лениво махнул рукой. — Так он меня и не держал.
– Но вы же там сидели и даже кресло себе создали.
Моя попытка при этом отступить к двери не осталась незамеченной. Демон снова засмеялся, но уже куда кровожаднее.
– Любопытство, — поведал он. А потом одним махом стол был смят
и отброшен в сторону. Колбы, свитки, мешки с травами — всё попадало на пол. В лаборатории и так был бардак, но теперь стало в разы хуже.
– Между прочим, я за этим столом исследования провожу, — зло заметила я, терпеть не могу пустого разбазаривания ценного имущества.
– Между прочим, я уже час в человеческом мире и ещё не завтракал, — осклабился демон. И вот здесь мне стало откровенно не по себе. Одно дело, когда он в пентаграмме и сделать, вроде как, ничего не может, а другое — прямо напротив — ничем не ограниченный, голодный хищник, вышедший на охоту.
Демон, как бы подтверждая мои слова, с наслаждением облизнул клыки. Я, осознав, что дальше тянуть некуда, рванула к двери и врезалась в собственноручно выстроенную защиту. Она была нужна, чтобы ритуал никто не прервал снаружи. Теперь же это затрудняло моё скоропалительное бегство. Демон снова залился хохотом.
– Не на то ты рассчитывала, ведьма, — и смеялся от души, как будто всё происходящее — шутка века. Мне, правда, так вообще не казалось. Поэтому я начала злиться. Так, всё! Когда отступать некуда — нужно нападать!
– Знаете что? — на меня посмотрели сверху вниз. — Вы, между прочим, на территории третьего королевства, я не ведьма, а магичка! Будете препятствовать проведению эксперимента — заколдую!
Демон где стоял, там и сел. Уже без кресла. Прямо на пол.
– Чего сделаешь?
– Заколдует, — взвыл вампир из-за стенки и дальше сделал кое-что совершенно его расе не свойственное — разревелся.
– Что и тебя заколдовала? — поинтересовался у него выходец из ада.
Рёв усилился. Хотя я искренне не поняла, почему конкретно. Я прочитала в книге: «Ахалосу нужен вампир». Узнала, на кого из наших кровососы имеют виды. Оказалось, Бельку с третьего потока парень продал в клан вампиров за карточные долги. Мы с ней не подружки, конечно, но кто я, чтобы мимо такой заразы проходить, — вычислила парня. Он, так удачно, тоже вампир, да ещё и азартный. Проигрался, а чтобы самому не страдать, решил откупиться человеческой девчонкой. Очаровал её, влюбил в себя по самые уши (эти клыкастые ещё и не такое умеют), и в нужный момент отправил прямиком в квартал красных звёзд. Я перехватила её прямо перед тем, как ей должны были влепить печать собственности на запястье. Пара минут, и не стало бы нашей Бельки. Правда, я на всё это дело тогда такая злая была, что магической атакой снесла им логово и пару клубов-столовых. Ночью там люди собираются — танцуют, отдыхают, а на утро из них только две трети домой возвращаются. Прикрывают такие места хорошо, но я решила, коль взялась вести преступную жизнь — на полпути не останавливаться.
А Бельку, кстати, в лекарской до сих пор в себя пытаются привести. Так что я ни о чём, вообще, не жалела, и мне этого вампира совсем не жаль. Даже немножечко обидно, что этому демону я оказалась нужна больше, чем Ахалосу — вампир и орчьи пятки.
– Я вот, знаете, чего не понимаю, — раздраженно, с нажимом произнесла, — что вы здесь, вообще, делаете, когда я вызывала Ахалоса?! — На меня посмотрели удивленно всеми шестью зрачками и задумчиво почесали подбородок. — У меня тут орчьи пятки стынут, и вампир ещё не жёваный. Если вас такая плата не устраивает, прошу освободить помещение. У меня ещё много работы, а за вами теперь мусор убирать.
С этими словами я подошла к пентаграмме и показала на неё раскрытой ладонью. Мол, давай, не задерживай умненьких, но не совсем удачливых магичек.
Автор: Августина Светлая
– Ахалос маранос нозас! Поэстасу Тарилья Уэхас! — громко произнесла я, воздев руку к пыльным потолочным балкам.
Ничего экстраординарного не произошло.
Паук, смотрящий на это необычное для башни действо крайне неодобрительно, закатил все восемь глаз одновременно. Летучая мышь, спокойно дремавшая под потолком в компании ещё десятка различнокрылых и клыкастых небесных тварей, никак не отреагировала.
Хм... я засучила рукава бабкиного вязаного свитера повыше и перечитала заклинание. Ошибок быть не должно. Сначала восходящие потоки энергии — «ахалос», потом нисходящие — «нозас». Ну а напоследок — центрическое закручивание — «уэхас» — и должен открыться портал. Ещё раз внимательно глянула на пентаграмму. Она по-прежнему безмолвствовала, взирая на меня белым соляным контуром с покрытого чёрной копотью и смолой пола.
Мда... вот тебе и лёгкий ритуал по призыву адского демона. Когда разочарование овладело мной почти целиком, я наконец увидела лежащий рядом с древним фолиантом, по которому я магичила, ритуальный клинок. Чёрный, с вязью диковинных рун на рукояти. В голове мелькнуло осознание, а внутри снова появилась надежда.
– Нет-нет, Индира Еста так быстро не сдаётся.
Тут-то приблудные жители лаборатории запаниковали. Это стало понятно по тому, как быстро паучки начали сворачивать свою паутину, а по углам зашуршали мыши: у них случился настоящий затор в расщелине пола куда они пытались сбежать, и большинство уже жалели, что не летучие. Последние, кстати, — единственные сохранили невозмутимость и по-прежнему, самым наглым образом, беззаботно висели под потолком.
Без паники! Ещё поглядим кто кого! В этот раз я была уверенна, что всё получится. Не может не получиться.
Поправив накопительные кристаллы, я снова воздела руки к небу, точнее, к пыльному потолку и зависшим на балках летучим наглецам, и прочитала заклинание. Чётко, с акцентом на правильной циркуляции энергии и точно зная — в этот раз всё получится!
Получилось.
Вместе с «нозас» на соляной край пентаграммы капнула первая капля девственной крови — моей крови. С каждым следующим словом соль всё быстрее и быстрее пропитывалась красным, передавая цвет вместе с каким-то розоватым свечением. Это было странно. Согласно древнему фолианту, когда всё произойдёт, темница демона — а именно для этого требовалась пентаграмма — должна засветиться синим. Я перетянула ладонь куском тряпки, продолжая наблюдать, как уже без моего участия вся соль в контуре пропитывается кровью и передаёт своё странное свечение от песчинки к песчинке. Время, казалось, начало течь в миллион раз медленнее. Я даже слышала, как отстукивает нервный ритм моё сердце. А потом контур сомкнулся. Над головой прозвучал гром, закрепляющий наложенное заклятие, вся пентаграмма вмиг засветилась алым сиянием.
В следующую секунду наглые мыши издали страшные крики — в панике ринулись к единственному здесь окну. У них тоже случилась давка и, не без удовольствия наблюдая за их попытками исчезнуть из башни любой ценой, я пропустила, собственно, появление самого демона, поэтому на скромное «кхэ-кхэ» в первый раз не отреагировала.
Второй раз раздраженно заявила, что занята. Одна из мышей как раз пыталась сделать «подкоп» под тех, что застряли в окне и не давали другим выбраться. Ну а в третий никто вежливостью уже решил не злоупотреблять.
– Какого, тьма меня пожри, здесь происходит? — взревели справа, и я наконец повернулась, чтобы тут же осесть прямо на грязный пол.
Мыши мгновенно перестали пищать, сделав вид, что они — эдакая новомодная шторка или жалюзи. В башне стало оглушительно громко. Вся моя пентаграмма пылала адским пламенем, языки огня ревели, тянулись к потолку и гладили, лизали, танцевали вокруг огромного краснокожего демона. У него были высокие витиеватые рога глубокого винного оттенка и глаза с тремя зрачками, в каждом из которых плясала изначальная тьма. По меркам ада, он, наверное, был красив. Не знаю, честно говоря, я в особенностях демонической красоты не разбираюсь, зато тетушки рассказывали кое о чём другом.
– Ну и кто это вас так?
– Как? — удивлённо спросил собеседник. Даже рёв огня поутих.
– Ну эти ваши, — я выразительно тряхнула головой, — жена рога наставила, да?
Попыталась пропитать голос максимальным сочувствием. Получилось, скорее всего, так себе — пламя опять взревело, а сам демон сделался раза в четыре больше. Хорошо, башня большая и магически укреплённая, да от огня и взрывов защищённая.
– Ладно, не хотите — не говорите. Я вообще-то вас за другим вызвала.
– Вызвала? За другим? — демон снова удивился и, поумерив жар пламени, посмотрел вокруг, как будто кого-то искал. Потом, убедившись, что я одна, уменьшился до размеров в два моих роста и, склонившись к контуру пентаграммы, втянул воздух.
– Кровь чистая, — удовлетворенно протянул он и, поднявшись, снова взглянул на меня, — ты чистая...
Кажется, у кого-то начинался нешуточный мозговой процесс.
Я выдвинула из-под стола одноногий табурет и уселась на него. Тем более, ладонь после пореза нещадно пекло, а голова кружилась. Энергии для вызова демона понадобилось много. Даже кристаллы-накопители не помогли. Демон смотрел на меня долго и задумчиво. Я так же долго и задумчиво — на него. Нельзя же первой со своими вопросами ломиться, иначе всё — это прямая дорога в ад. Я, конечно, — не демонолог и, честно говоря, ритуалы вызова тоже делать необученная, но в общих чертах в курсе.
Так мы и сидели. Краснокожий демон на кресле, созданном им из того же огня, что ревел в пентаграмме, а я — на табуретке. Все его шесть зрачков были направлены на меня. Чётко, изучающе, не моргая. От этого взгляда меня пробирало до костей, но признаваться в страхе было нельзя даже самой себе, поэтому я решила, что пора действовать.
Я судорожно сглотнула — в конце концов, знала на что иду, — встала и целеустремленно направилась к пентаграмме.
Демон смотрел с нарастающим интересом. Контур стирать нельзя, это единственное, что сейчас защищает наш мир от его адского пламени и адского гнева. Называть причину вызова, как и озвучивать просьбу, — тоже запрещено. Иначе останусь ему должна и в жизни, и в смерти. Эти такие — своего не упустят. Зато доводить демона никакими правилами не возбранялось.
По крайней мере, первыми тремя, которые я успела прочитать перед вызовом. Там так и было написано: «Читать, если жить хочется! Правила поведения при общении с демонами»:
1) первым заговорить должен демон;
2) первым озвучить вопрос о причине вызова должен демон;
3) контур пентаграммы можно разорвать только после того, как демон даст согласие на выполнение поручения в письменной форме.
Подошла. Вблизи он оказался еще более устрашающим, но я виду не показала. Решила рассмотреть его поближе. Кожный покров оказался неоднородным, и то, что издалека я приняла за переливы оттенков красного, на деле было орнаментом шрамов, расписавшим всё демоническое тело. Оно — словно холст художника, у которого вместо кистей были мечи, пики, рапиры, кинжалы, огненные клинки, плети, метательные звёздочки, дротики и многое другое. Присвистнула.
– Что? — рыкнул демон.
– Хорошо вас отделали, — со знанием дела заверила я, доставая увеличительное стекло и глядя уже через него на краснокожего. Через секунду вместо лапы, которую я только что рассматривала, передо мной оказался глаз с тремя зрачками. Невольно залюбовалась. Из каждого на меня глядела изначальная тьма.
– Всех их уже нет в живых, — как само собой разумеющееся, сообщил мне увеличенный глаз.
– Кого?
Отвечать мне не стали. Я выглянула из-за лупы и убедилась, что меня тоже с большим интересом рассматривают. К щекам прилила кровь, но я тут, с трудом преодолевая головокружение, не для того с табуретки вставала.
– А вам вот так удобно?
Демон вопроса не понял, и я снова вернулась к пантомиме.
– Ну эти ваши... — на этот раз показала на ноги. Там вместо ступней красовались здоровенные козлиные копыта. — Просто у вас гляньте: на ногах — копыта, на башке — рога. Даже если жену засечёте, догнать вряд ли получится... они ж неудобные, наверное.
– Кто? — демон то ли специально делал вид, что моего монолога не понимает, то ли действительно оказался идиотом. В общем, по части непонимания мы явно стоили друг друга.
– Ну как кто? Сами посудите. Рога у вас большие, значит тяжёлые, вы тоже не маленький, а вот копыта... Серьезно... они такое объемное тело вряд ли держат хорошо, скорее уж плохо, скорее даже очень плохо. А вам ещё за любовниками жены гоняться.
– Тьфу ты, тьмы на тебя нет, бесовка, — сплюнул демон, вкладывая в обращение всё своё отношение к происходящему, — нет у моей жены любовников и жены — нет.
Я рассмеялась.
– Как же нет?... — подбежав к фолианту, перелистнула несколько страниц, чтобы открыть изображение демона. Здесь Ахалос был тёмно-серым и стоял в ореоле сине-фиолетового пламени. Несоответствие, конечно, на лицо, но, когда это останавливало юную магичку, которая хочет добраться до истины.
– Ахалос — верховный демон домена ДаргаДжен. Женат, на момент контакта, в тысяча четырнадцатый раз. Жуткий собственник.
Теперь очередь смеяться дошла до демона, и он заржал. Громко и с удовольствием, откровенно наслаждаясь ситуацией. От этого пробирающего смеха у меня разве что глаз не задёргался. Демоны — существа несговорчивые, поэтому нужен был именно Ахалос. Я знала, чем ему можно приплатить. Это в фолианте подробно прописывалось. Кровь девственницы, голова курицы, черенки от древа жизни, сушеные орчьи пятки, фениксовы перья.
Но, судя по затянувшемуся смеху... что-то явно шло не так...
– Что, и голову курицы принесла? И пяток орчьих насушила? — не унимался вызванный демон. — Только не говори, что и помёта насобирала?
Да, в списке демонических даров помёт тоже присутствовал. Я, вообще, не представляла для чего, но вчера полдня бегала за мышами и собрала целую банку, на всякий случай.
– Ладно-ладно, умора... — демон уже схватился за живот, потом остановился, будто кое-что вспомнив, и с интересом уставился на меня. — Быть не может... неужели и клыкастого приволокла?
Из стены, в подтверждении сказанного, послышался то ли стон, то ли всхлип. Да, я всё-всё сделала по правилам.
– Какая замечательная ночь намечается, — продолжал ржать демон, — а ты, часом, не ведьма? Вампир-то тебя по-любому сожрать хотел, а ты его замуровала и на корм демону.
Снова из стены послышались всхлипы вперемешку со стонами.
– А вы часом не Ахалос? — не теряя надежды, спросила я. Демон встал со своего кресла, мгновенно вырос, от чего чуть не упёрся рогами в потолочные балки, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на меня.
– А что похож? — прозвучало как-то угрожающе. Я снова вернулась к табуретке. Придвинула ее к столу, села, раскрыла перед собой древний фолиант и погрузилась в чтение. Да, цвет кожи и огня совершенно другие. Сидим мы уже здесь не менее часа, а, в случае встречи с Ахалосом, автор обещал, что за час мы уже управимся со всеми делами.
– Ну что там? Разобралась? — опалив меня горячим дыханием, спросил демон. И я заорала. Очень и очень сильно. Ведь оказаться за моим плечом он никак не мог.
– Вы как это тут оказались?
– Ты же сама меня вызвала.
Я отскочила и, не забыв схватить книгу, спряталась с другой стороны стола.
– Я же контур пентаграммы не разрывала, — сообщила демону даже с какой-то обидой.
– А, ты об этом, — собеседник лениво махнул рукой. — Так он меня и не держал.
– Но вы же там сидели и даже кресло себе создали.
Моя попытка при этом отступить к двери не осталась незамеченной. Демон снова засмеялся, но уже куда кровожаднее.
– Любопытство, — поведал он. А потом одним махом стол был смят
и отброшен в сторону. Колбы, свитки, мешки с травами — всё попадало на пол. В лаборатории и так был бардак, но теперь стало в разы хуже.
– Между прочим, я за этим столом исследования провожу, — зло заметила я, терпеть не могу пустого разбазаривания ценного имущества.
– Между прочим, я уже час в человеческом мире и ещё не завтракал, — осклабился демон. И вот здесь мне стало откровенно не по себе. Одно дело, когда он в пентаграмме и сделать, вроде как, ничего не может, а другое — прямо напротив — ничем не ограниченный, голодный хищник, вышедший на охоту.
Демон, как бы подтверждая мои слова, с наслаждением облизнул клыки. Я, осознав, что дальше тянуть некуда, рванула к двери и врезалась в собственноручно выстроенную защиту. Она была нужна, чтобы ритуал никто не прервал снаружи. Теперь же это затрудняло моё скоропалительное бегство. Демон снова залился хохотом.
– Не на то ты рассчитывала, ведьма, — и смеялся от души, как будто всё происходящее — шутка века. Мне, правда, так вообще не казалось. Поэтому я начала злиться. Так, всё! Когда отступать некуда — нужно нападать!
– Знаете что? — на меня посмотрели сверху вниз. — Вы, между прочим, на территории третьего королевства, я не ведьма, а магичка! Будете препятствовать проведению эксперимента — заколдую!
Демон где стоял, там и сел. Уже без кресла. Прямо на пол.
– Чего сделаешь?
– Заколдует, — взвыл вампир из-за стенки и дальше сделал кое-что совершенно его расе не свойственное — разревелся.
– Что и тебя заколдовала? — поинтересовался у него выходец из ада.
Рёв усилился. Хотя я искренне не поняла, почему конкретно. Я прочитала в книге: «Ахалосу нужен вампир». Узнала, на кого из наших кровососы имеют виды. Оказалось, Бельку с третьего потока парень продал в клан вампиров за карточные долги. Мы с ней не подружки, конечно, но кто я, чтобы мимо такой заразы проходить, — вычислила парня. Он, так удачно, тоже вампир, да ещё и азартный. Проигрался, а чтобы самому не страдать, решил откупиться человеческой девчонкой. Очаровал её, влюбил в себя по самые уши (эти клыкастые ещё и не такое умеют), и в нужный момент отправил прямиком в квартал красных звёзд. Я перехватила её прямо перед тем, как ей должны были влепить печать собственности на запястье. Пара минут, и не стало бы нашей Бельки. Правда, я на всё это дело тогда такая злая была, что магической атакой снесла им логово и пару клубов-столовых. Ночью там люди собираются — танцуют, отдыхают, а на утро из них только две трети домой возвращаются. Прикрывают такие места хорошо, но я решила, коль взялась вести преступную жизнь — на полпути не останавливаться.
А Бельку, кстати, в лекарской до сих пор в себя пытаются привести. Так что я ни о чём, вообще, не жалела, и мне этого вампира совсем не жаль. Даже немножечко обидно, что этому демону я оказалась нужна больше, чем Ахалосу — вампир и орчьи пятки.
– Я вот, знаете, чего не понимаю, — раздраженно, с нажимом произнесла, — что вы здесь, вообще, делаете, когда я вызывала Ахалоса?! — На меня посмотрели удивленно всеми шестью зрачками и задумчиво почесали подбородок. — У меня тут орчьи пятки стынут, и вампир ещё не жёваный. Если вас такая плата не устраивает, прошу освободить помещение. У меня ещё много работы, а за вами теперь мусор убирать.
С этими словами я подошла к пентаграмме и показала на неё раскрытой ладонью. Мол, давай, не задерживай умненьких, но не совсем удачливых магичек.
