– Томас Джейн.
– Да, точно. Я Сильвия Такер.
Они пожали друг другу руки.
– Вы серьёзно покупаете это кольцо?
– Да... А что есть, какие то проблемы?
– Ну что вы. Конечно, нет. Просто я до сих пор не могу поверить, что у вас есть такие деньги.
– Всё из-за моего внешнего вида?
– Это одна из причин.
– Какие же остальные?
– Ваша фамилия не кажется мне знакомой, а я знаю почти всех молодых бизнесменов Америки... Не сочтите за наглость, но чем вы занимаетесь?
– Это будет долгий список.
– Я никуда не тороплюсь. Интересно узнать жизненный путь такого молодого мужчины.
Время как будто остановилось для Томаса. Он мог спокойно сказать, что не является никаким бизнесменом, но не мог этого сделать, так как уже поймал импровизационный кураж. В чём же заключается бизнес? Джейн проанализировал всю свою жизнь и вспомнил, чем увлекался в молодые годы. Ничего кроме футбола и коллекционирования марок на ум не приходило.
– Я владею футбольным клубом. - наконец последовал ответ
– Футбольным клубом?
– Да.
– Как жаль, что я в этом ничего не понимаю. А ты, Брюс? - Сильвия обратилась к ведущему
– Я далёк от любого вида спорта.
– И как же называется ваш клуб?
– Бешеные тигры. - без раздумий ответил журналист
– Интригующее название.
– Да, мне тоже нравится. Сейчас мы выступаем во втором дивизионе, но я дал слово болельщикам, что подниму команду на вершину.
– Остаётся только пожелать вам удачи. - сказала она, поправляя браслет на правом запястье
– Спасибо, миссис Такер.
– Не стоит так официально. Можно просто Сильвия.
– Тогда я просто Томас.
Их треугольник разбил Йен, который заметно нервничал, после увиденного на втором этаже.
– Это должно быть ваш водитель? - поинтересовался Брюс
– Лучше. Это мой телохранитель. - Джейн похлопал друга по плечу
– Вижу ваши сотрудники тоже не особо пристально следят за внешним видом. - подметила миссис Такер
– Сотрудники? - удивился Уолтер
– Это ещё одно моё правило. Подчинённые должны быть приближены к руководителю.
– Умно. - ответил ведущий
Томас посмотрел на свои часы.
– Уже прошло двадцать минут. Нужно пойти встретить водителя с деньгами.
Парни торопясь вышли на улицу.
– Этот Джейн очень толковый бизнесмен. - заявил ведущий, смотря на собеседницу маленькими глазками
– Не смеши меня. - Сильвия сдержанно улыбнулась. - Неужели ты поверил в эту бредовую историю?
Mustang немного отъехал от павильона и остановился возле заведения, где продавали сахарные изделия.
– Что ты там устроил? - спросил Йен, заглушая двигатель
– Играл.
– Играл!?
– Откуда мне было знать, что эти псевдо бизнесмены не смогут перебить миллионную ставку!
– Ясно. - монотонно ответил друг
– Ты поговорил с Джулией?
– Не успел.
– Что значит, не успел?
– Она была мертва.
– Чёрт!
– Кто-то залил ей в рот полбанки краски. Когда я зашёл в кабинет, она уже не дышала.
– Фотография была?
– Да. В том же месте, что и в случаи Нила.
Они замолчали. Каждый обдумывал дальнейшие действия.
– В её смерти виноваты мы. - заявил Уолтер
– Мы слишком поздно узнали, кто будет следующей жертвой.
– Дело не в этом... Убийца прошёл мимо нас.
– Когда!?
– Возле лестницы. Пока мы спорили с охранником, мимо прошёл мужчина с коробкой вина. Эту же коробку я нашёл возле открытого окна в кабинете Джулии.
– Ты обратил внимание на лицо?
– Оно было прикрыто коробкой.
– Мы были в шаге от убийцы и теперь снова отстаём на три.
– До следующего убийства три дня. Нужно подготовиться более основательно.
– Поехали в мотель.
2005 год - 8 декабря / Кентукки
Журналисты заселились в дешёвый мотель и решили немного вздремнуть. Благо в этот раз кровать была не двух местная и на ресепшене была понятливая старушка.
Около шести часов вечера, они проснулись. У Томаса сильно болела голова. Поэтому он выпил таблетку и запил горьким кофе.
Данный номер заметно отличался от того, который был в Филадельфии. Тут не было телевизора, горячей воды и встроенной музыки в душевой. Так же постели располагались на твёрдых матрасах, что сразу подметил Уолтер.
После сна был сделан заказ в пиццерию и в течение часа уже были доставлены две пиццы. Одна с двойным сыром, а другая пепперони.
– Я тебе скажу так. - начал Томас. - По приготовлению еды можно много узнать о городе.
– И как тебе Кентукки?
– Сейчас выясним. - он откусил кусок пиццы с двойным сыром. - Ну что сказать? Могло быть и лучше.
– И какой город по твоему вкусу лучший?
– Дай подумать... Мне сложно выбрать между Нью-Йорком и Массачусетс.
Йен откусил сочный кусок пепперони.
– Ммм... После этого ты не можешь определиться!? Это безумно вкусно.
– Сейчас ты ударил по моему самомнению.
– Это куда?
– В желудок.
Они перекусили, обсуждая отстранённые темы, такие как футбол, политика и коллег по работе. Большая часть диалога была посвящена девушке по имени Лайла, которая доставляет почту в редакцию. Оба отметили, что её левая нога короче правой и внешне она похожа на ворону из-за заострённого кончика носа.
– Хватит!... - Йен протёр салфеткой рот. - Пора переходить к чему-то более важному.
Он отодвинул остатки еды в сторону и положил на стол фотографию и блокнот с ручкой. К списку умерших добавилось ещё одно имя - Джулия Кент.
– Кто следующий на очереди? - поинтересовался Томас, стряхнув крошки с рук
– Есть небольшая проблема.
– Какая?
– Посмотри сам.
Джейн взял в руки снимок. После Джулии Кент однокашники стояли в два ряда. Те, которые более высокие расположились сзади, а низкие спереди.
– У нас два варианта... Джош Николсон и...
– Да-да. - Уолтер улыбнулся. - Это Дженнифер Брукс. Та самая девушка, с которой у тебя был роман в школьные годы.
Томас на несколько секунд завис, глядя на знакомое лицо рыжеволосой девушки.
– Ты ещё здесь?
– Да, просто немного задумался.
– Накатили старые воспоминания?
– Что!? Не выдумывай! Какие ещё воспоминания. Школьная любовь это всегда ради забавы.
– Ну-ну.
– Значит у нас две потенциальные жертвы. Джен и Джош Николсон...
– Как ты сказал? Джен? - журналист ухмыльнулся
– Дженнифер Брукс и Джош Николсон.
– Мне видимо послышалось.
– Нужно узнать их адреса.
– Легко.
Йен взял телефон, нажал пару кнопок и приложил к уху, глядя в грязное окно.
– Гарет! Привет, дружище!
– Йен, рад слышать твой голос! Как проходит отпуск?
– Чудесно... Я бы даже сказал захватывающе.
– Понимаю... С какой целью звонишь?
– Ни с какой.
– Не придумывай... Тебе я готов помочь в любой ситуации.
– Ну, раз ты так настаиваешь, то мне нужно узнать адреса двух людей.
– Без проблем. Дай мне секунду... Всё! Диктуй имена.
– Дженнифер Брукс...
– Да.
– И Джош Николсон.
– Есть.
– Оба когда то жили в Нью-Йорке.
– Это очень точное замечание. Перезвоню через пять минут.
– Жду.
– Гарет? - уточнил Томас. - Тот чудак программист, которого мистер Эллиот уволил из редакции за использование базы данных в личных целях?
– Да.
– И как он найдёт адреса.
– Это же Гарет. Ему стоит только объяснить ситуацию и через пару минут он принесёт информацию на блюдечке.
Спустя пару минут перезвонил программист и назвал адреса, по которым проживают нужные однокашники. Уолтер записал координаты на небольшом клочке бумаги и сбросил вызов.
– Миннесота и Новый Орлеан. - заявил он
– И кто где?
– Дженнифер в Миннесоте, а Джош в Новом Орлеане.
– Придётся разделиться.
– Ладно... Я поеду в Новый Орлеан.
– Подожди... Давай я поеду
– Нет. - на отрез заявил Йен
Он принялся собирать вещи, а Томас всё это время сидел на диване, опустив голову.
– Том, ответь мне на вопрос. Почему ты так не хочешь встречаться с Дженнифер?
– Разве ты не знаешь?
– Нет. Я раньше часто спрашивал, но ты постоянно отшучивался по этому поводу.
Джейн поднялся на ноги и убрал руки в карманы джинсов. В такой позе он выглядел худощаво и походил на подростка со щетиной.
– Ладно... Я расскажу. - Томас перевёл дух. - Это был не просто школьный роман. Да, я тогда бегал за каждой юбкой, но к Джени у меня была особая симпатия. За неделю до выпускного бала она заявила, что отказалась поступать в другой город и останется здесь ради меня. Что из этого следовала? Она верила в долготу этих отношений. Я совру, если скажу, что не считал так же. С ней было просто, и она принимала все мои недостатки. Когда до выпускного бала оставался один день, мы встретились на крыше библиотеки. Это была наша «точка». Она начала рассказывать, чем займётся после окончания школы и в один момент намекнула на свадьбу. Якобы мечтает о принце на белом коне. Тогда мне это показалось полным бредом. Спустя годы, я уже считаю по-другому. Чёрт возьми! Встретить своего принца это мечта любой девчонки...
– Ты испугался, что в ближайший год, она потащит тебя под венец?
– Да. - последовал ответ спустя длительную паузу. - А что мне было делать!? Я был восемнадцатилетним парнем!... В тот самый день мы и расстались.
– И как ты ей это преподнёс?
– Уже не помню.
Йен взял со стола ключи от машины и кинул их на диван рядом с другом.
– Бери «тачку» и езжай к ней. Я видел твои глаза, когда ты увидел её лицо на фотографии... Это глаза небезразличного человека. Тебе ведь до сих пор она симпатична?
– Даже, если это так... А вдруг у неё есть дети и муж?
– Не задавай лишних вопросов и поезжай.
– А как ты доберёшься до Орлеана?
– Разберусь.
Томас собрал кое, какие вещи в коричневую сумку. Уолтер даже отдал ему одну из своих запасных курток, ведь приближались холодные рождественские деньки.
– Будь осторожен. - попросил Йен и приобнял друга
Джейн провернул ручку двери, но голос Уолтера его остановил.
– Если Дженнифер не захочет тебя видеть и будет против общения, то сделай всё, что бы ни умер ещё один невинный человек.
2005 год - 8 декабря / Кентукки
Кабинет миссис Кент был оцеплен. Уже вовсю работали полицейские и криминалисты. Но пока они держались подальше от трупа. Все были в ожидании прибытия Шона Девлина.
– Долго нам ещё его ждать? - задалась вопросом криминалистика, глядя на часы
– Обещал приехать с минуты на минуту.
– Я могу осмотреть тело и выдать первый отчёт по приезду детектива.
– Не положено... Мистер Гилберт попросил дождаться специалиста.
– Тоже мне специалист! - последовала пауза. - Джерри, почему мы вообще должны работать с этим ирландцем!? Откуда он здесь взялся!?
– Поговаривают, что иммигрировал сюда из Дублина. Там у него было своё частное агентство, но кроме разборок банд ничего интересного не происходило.
– Чудесно... А у нас здесь значит преступления на любой вкус!
– Чего ты так завелась? Поможет раскрыть нам дело. Мы только в плюсе будем. При том мистер Гилберт обещал солидное вознаграждение за сотрудничество с ирландцем.
– Считай, что у меня личная неприязнь к данной национальности.
– Почему?
– Не нравятся они мне. Вечно носят с собой небольшие фляжки, куда наливают вонючий виски. - девушка сняла с рук медицинские перчатки. - Да и пыхтят они, как паровозы.
– Мне кажется у тебя немного предвзятое мнение к детективу.
– Ты уже работал с ним?
– Нет. Только сталкивался пару раз в коридоре департамента.
– Посмотрим, как ты будешь себя вести после пятиминутного общения с ним.
Через минуту распахнулась дверь, и в столбе дыма из-под сигарет появился ирландец. Он выглядел так, будто сошёл со страниц детективных романов. Выглаженный до стрелок чёрный костюм, начищенные воском туфли и шляпа, которая смотрелась очень нелепо на его округлом и не выражающем эмоции лице.
– Такой же кабинет был у меня в Дублине. - заявил с порога Шон
– Мистер Девлин! - Джерри пошёл ему на встречу, вытянув руку для рукопожатия. - Это большая честь поработать с вами.
– Мне не впервой это говорят. Как к вам можно обращаться?
– Джерри Ли.
– Слишком сложно... Буду называть тебя Маус*. - он прошёл мимо полицейского, который резко изменился в лице. - Рад видеть вас, Катрин.
– Я Кейт.
– Мой язык не привык к таким сложным именам. При том они вам совершенно не подходят.
Криминалист ничего не ответила. Только натянула обратно медицинские перчатки.
– Можно начинать осмотр тела?
– Да, приступайте. Не стоит постоянно спрашивать у меня разрешения. - пробурчал Девлин
Кэйт взяла банку с колен трупа, которая уже успела заметно прилипнуть к серым брюкам костюма.
– Катрин, я же просил проговаривать каждое своё действие.
– Дешёвая банка с чёрной краской.
– Хм. Что из этого следует, господа?
– Что? - спросил Джерри
– Всё же лежит на поверхности. В момент убийства здесь присутствовали богатые леди и джентльмены, а краска при этом дешёвая. Из чего следует, что убийца не состоит в высших слоях общества.
– «Гениальное умозаключение». - подумала девушка, закатив глаза
– Это позволяет вычеркнуть из списка всех посетителей аукциона.
– А если убийца выдавал себя за богача?
– Маус, не сбивайте меня с мысли. Если вы не умеете строить логические цепочки, то просто следите за мной.
– Я чувствую, какой то посторонний запах в районе лица жертвы.
*Маус – в переводе с английского «мышь». Имя полицейского отсылает на героя мультсериала «Том и Джерри».
Шон склонился над телом и посторонний запах сразу пропал. Чувствовался только травяной аромат ирландских сигарет.
– Я ничего не чувствую.
– Странно почему... Этот запах был похож на хлороформ. Если я не ошибаюсь, то перед тем, как залить ей в рот краску, она уже была без сознания.
– Катрин, здесь я строю теории. Ваша задача просто давать мне твёрдую почву для размышлений.
Открыв рот покойной Джулии Кент, удалось извлечь испачканный в краске клочок фотографии.
– Похоже убийца оставил какой то знак. - заявила Кейт, держа небольшой клочок щипцами
– Что там изображено? - поинтересовался Джерри
– Маус, держите себя в руках... Катрин, что там изображено?
– Изображение испачкано краской, но бумага сама по себе тонкая и с обратной стороны просвечивается содержимое. Расскажу более подробно после осмотра в лаборатории.
– Я разочарован в вас. Настоящий специалист должен давать точные ответы прямо на месте преступления.
– Посмотрите сюда. - сказал Джерри, достав из коробки на подоконнике бутылку вина
– Кото Шампенуа. - с полной уверенностью заверил детектив
– А на коробке написано Божоле-Виллаж. Интересно откуда здесь взялся этот ящик?
Ирландец откупорил одну бутылку, принюхался к содержимому и сделал глоток.
– Что вы делаете! - недоумевал полицейский
– Это же улика. - добавила криминалист
– Не выдумывайте... Это даже не вино. Обычная вода с добавлением лайма.
В кабинет вошёл низший по рангу офицер. За ним уверенной походкой следовал крупного телосложения охранник.
– Рад снова тебя видеть, Альфи.
– И почему его имя он говорит нормально? - прошептала Кейт на ухо Джерри
– Альфи родом из Англии.
– Вот как... А ты ещё удивляешь, почему у меня к нему личная неприязнь.
– Теперь наши чувства взаимны.
Офицер удалился, оставив секьюрити один на один с ирландцем, который закурил очередную сигарету.
– Значит вы, мистер Гарфилд, видели двух подозрительных мужчин? - начал он
– Да. Когда начался аукцион, они поднялись на второй этаж.
– Где были вы в этот момент?
– Делал обход по павильону. Я был на данном мероприятии один, и пришлось выполнять все правила предосторожности в одиночку.
– Да, точно. Я Сильвия Такер.
Они пожали друг другу руки.
– Вы серьёзно покупаете это кольцо?
– Да... А что есть, какие то проблемы?
– Ну что вы. Конечно, нет. Просто я до сих пор не могу поверить, что у вас есть такие деньги.
– Всё из-за моего внешнего вида?
– Это одна из причин.
– Какие же остальные?
– Ваша фамилия не кажется мне знакомой, а я знаю почти всех молодых бизнесменов Америки... Не сочтите за наглость, но чем вы занимаетесь?
– Это будет долгий список.
– Я никуда не тороплюсь. Интересно узнать жизненный путь такого молодого мужчины.
Время как будто остановилось для Томаса. Он мог спокойно сказать, что не является никаким бизнесменом, но не мог этого сделать, так как уже поймал импровизационный кураж. В чём же заключается бизнес? Джейн проанализировал всю свою жизнь и вспомнил, чем увлекался в молодые годы. Ничего кроме футбола и коллекционирования марок на ум не приходило.
– Я владею футбольным клубом. - наконец последовал ответ
– Футбольным клубом?
– Да.
– Как жаль, что я в этом ничего не понимаю. А ты, Брюс? - Сильвия обратилась к ведущему
– Я далёк от любого вида спорта.
– И как же называется ваш клуб?
– Бешеные тигры. - без раздумий ответил журналист
– Интригующее название.
– Да, мне тоже нравится. Сейчас мы выступаем во втором дивизионе, но я дал слово болельщикам, что подниму команду на вершину.
– Остаётся только пожелать вам удачи. - сказала она, поправляя браслет на правом запястье
– Спасибо, миссис Такер.
– Не стоит так официально. Можно просто Сильвия.
– Тогда я просто Томас.
Их треугольник разбил Йен, который заметно нервничал, после увиденного на втором этаже.
– Это должно быть ваш водитель? - поинтересовался Брюс
– Лучше. Это мой телохранитель. - Джейн похлопал друга по плечу
– Вижу ваши сотрудники тоже не особо пристально следят за внешним видом. - подметила миссис Такер
– Сотрудники? - удивился Уолтер
– Это ещё одно моё правило. Подчинённые должны быть приближены к руководителю.
– Умно. - ответил ведущий
Томас посмотрел на свои часы.
– Уже прошло двадцать минут. Нужно пойти встретить водителя с деньгами.
Парни торопясь вышли на улицу.
– Этот Джейн очень толковый бизнесмен. - заявил ведущий, смотря на собеседницу маленькими глазками
– Не смеши меня. - Сильвия сдержанно улыбнулась. - Неужели ты поверил в эту бредовую историю?
Mustang немного отъехал от павильона и остановился возле заведения, где продавали сахарные изделия.
– Что ты там устроил? - спросил Йен, заглушая двигатель
– Играл.
– Играл!?
– Откуда мне было знать, что эти псевдо бизнесмены не смогут перебить миллионную ставку!
– Ясно. - монотонно ответил друг
– Ты поговорил с Джулией?
– Не успел.
– Что значит, не успел?
– Она была мертва.
– Чёрт!
– Кто-то залил ей в рот полбанки краски. Когда я зашёл в кабинет, она уже не дышала.
– Фотография была?
– Да. В том же месте, что и в случаи Нила.
Они замолчали. Каждый обдумывал дальнейшие действия.
– В её смерти виноваты мы. - заявил Уолтер
– Мы слишком поздно узнали, кто будет следующей жертвой.
– Дело не в этом... Убийца прошёл мимо нас.
– Когда!?
– Возле лестницы. Пока мы спорили с охранником, мимо прошёл мужчина с коробкой вина. Эту же коробку я нашёл возле открытого окна в кабинете Джулии.
– Ты обратил внимание на лицо?
– Оно было прикрыто коробкой.
– Мы были в шаге от убийцы и теперь снова отстаём на три.
– До следующего убийства три дня. Нужно подготовиться более основательно.
– Поехали в мотель.
ГЛАВА 11
2005 год - 8 декабря / Кентукки
Журналисты заселились в дешёвый мотель и решили немного вздремнуть. Благо в этот раз кровать была не двух местная и на ресепшене была понятливая старушка.
Около шести часов вечера, они проснулись. У Томаса сильно болела голова. Поэтому он выпил таблетку и запил горьким кофе.
Данный номер заметно отличался от того, который был в Филадельфии. Тут не было телевизора, горячей воды и встроенной музыки в душевой. Так же постели располагались на твёрдых матрасах, что сразу подметил Уолтер.
После сна был сделан заказ в пиццерию и в течение часа уже были доставлены две пиццы. Одна с двойным сыром, а другая пепперони.
– Я тебе скажу так. - начал Томас. - По приготовлению еды можно много узнать о городе.
– И как тебе Кентукки?
– Сейчас выясним. - он откусил кусок пиццы с двойным сыром. - Ну что сказать? Могло быть и лучше.
– И какой город по твоему вкусу лучший?
– Дай подумать... Мне сложно выбрать между Нью-Йорком и Массачусетс.
Йен откусил сочный кусок пепперони.
– Ммм... После этого ты не можешь определиться!? Это безумно вкусно.
– Сейчас ты ударил по моему самомнению.
– Это куда?
– В желудок.
Они перекусили, обсуждая отстранённые темы, такие как футбол, политика и коллег по работе. Большая часть диалога была посвящена девушке по имени Лайла, которая доставляет почту в редакцию. Оба отметили, что её левая нога короче правой и внешне она похожа на ворону из-за заострённого кончика носа.
– Хватит!... - Йен протёр салфеткой рот. - Пора переходить к чему-то более важному.
Он отодвинул остатки еды в сторону и положил на стол фотографию и блокнот с ручкой. К списку умерших добавилось ещё одно имя - Джулия Кент.
– Кто следующий на очереди? - поинтересовался Томас, стряхнув крошки с рук
– Есть небольшая проблема.
– Какая?
– Посмотри сам.
Джейн взял в руки снимок. После Джулии Кент однокашники стояли в два ряда. Те, которые более высокие расположились сзади, а низкие спереди.
– У нас два варианта... Джош Николсон и...
– Да-да. - Уолтер улыбнулся. - Это Дженнифер Брукс. Та самая девушка, с которой у тебя был роман в школьные годы.
Томас на несколько секунд завис, глядя на знакомое лицо рыжеволосой девушки.
– Ты ещё здесь?
– Да, просто немного задумался.
– Накатили старые воспоминания?
– Что!? Не выдумывай! Какие ещё воспоминания. Школьная любовь это всегда ради забавы.
– Ну-ну.
– Значит у нас две потенциальные жертвы. Джен и Джош Николсон...
– Как ты сказал? Джен? - журналист ухмыльнулся
– Дженнифер Брукс и Джош Николсон.
– Мне видимо послышалось.
– Нужно узнать их адреса.
– Легко.
Йен взял телефон, нажал пару кнопок и приложил к уху, глядя в грязное окно.
– Гарет! Привет, дружище!
– Йен, рад слышать твой голос! Как проходит отпуск?
– Чудесно... Я бы даже сказал захватывающе.
– Понимаю... С какой целью звонишь?
– Ни с какой.
– Не придумывай... Тебе я готов помочь в любой ситуации.
– Ну, раз ты так настаиваешь, то мне нужно узнать адреса двух людей.
– Без проблем. Дай мне секунду... Всё! Диктуй имена.
– Дженнифер Брукс...
– Да.
– И Джош Николсон.
– Есть.
– Оба когда то жили в Нью-Йорке.
– Это очень точное замечание. Перезвоню через пять минут.
– Жду.
– Гарет? - уточнил Томас. - Тот чудак программист, которого мистер Эллиот уволил из редакции за использование базы данных в личных целях?
– Да.
– И как он найдёт адреса.
– Это же Гарет. Ему стоит только объяснить ситуацию и через пару минут он принесёт информацию на блюдечке.
Спустя пару минут перезвонил программист и назвал адреса, по которым проживают нужные однокашники. Уолтер записал координаты на небольшом клочке бумаги и сбросил вызов.
– Миннесота и Новый Орлеан. - заявил он
– И кто где?
– Дженнифер в Миннесоте, а Джош в Новом Орлеане.
– Придётся разделиться.
– Ладно... Я поеду в Новый Орлеан.
– Подожди... Давай я поеду
– Нет. - на отрез заявил Йен
Он принялся собирать вещи, а Томас всё это время сидел на диване, опустив голову.
– Том, ответь мне на вопрос. Почему ты так не хочешь встречаться с Дженнифер?
– Разве ты не знаешь?
– Нет. Я раньше часто спрашивал, но ты постоянно отшучивался по этому поводу.
Джейн поднялся на ноги и убрал руки в карманы джинсов. В такой позе он выглядел худощаво и походил на подростка со щетиной.
– Ладно... Я расскажу. - Томас перевёл дух. - Это был не просто школьный роман. Да, я тогда бегал за каждой юбкой, но к Джени у меня была особая симпатия. За неделю до выпускного бала она заявила, что отказалась поступать в другой город и останется здесь ради меня. Что из этого следовала? Она верила в долготу этих отношений. Я совру, если скажу, что не считал так же. С ней было просто, и она принимала все мои недостатки. Когда до выпускного бала оставался один день, мы встретились на крыше библиотеки. Это была наша «точка». Она начала рассказывать, чем займётся после окончания школы и в один момент намекнула на свадьбу. Якобы мечтает о принце на белом коне. Тогда мне это показалось полным бредом. Спустя годы, я уже считаю по-другому. Чёрт возьми! Встретить своего принца это мечта любой девчонки...
– Ты испугался, что в ближайший год, она потащит тебя под венец?
– Да. - последовал ответ спустя длительную паузу. - А что мне было делать!? Я был восемнадцатилетним парнем!... В тот самый день мы и расстались.
– И как ты ей это преподнёс?
– Уже не помню.
Йен взял со стола ключи от машины и кинул их на диван рядом с другом.
– Бери «тачку» и езжай к ней. Я видел твои глаза, когда ты увидел её лицо на фотографии... Это глаза небезразличного человека. Тебе ведь до сих пор она симпатична?
– Даже, если это так... А вдруг у неё есть дети и муж?
– Не задавай лишних вопросов и поезжай.
– А как ты доберёшься до Орлеана?
– Разберусь.
Томас собрал кое, какие вещи в коричневую сумку. Уолтер даже отдал ему одну из своих запасных курток, ведь приближались холодные рождественские деньки.
– Будь осторожен. - попросил Йен и приобнял друга
Джейн провернул ручку двери, но голос Уолтера его остановил.
– Если Дженнифер не захочет тебя видеть и будет против общения, то сделай всё, что бы ни умер ещё один невинный человек.
ГЛАВА 12
2005 год - 8 декабря / Кентукки
Кабинет миссис Кент был оцеплен. Уже вовсю работали полицейские и криминалисты. Но пока они держались подальше от трупа. Все были в ожидании прибытия Шона Девлина.
– Долго нам ещё его ждать? - задалась вопросом криминалистика, глядя на часы
– Обещал приехать с минуты на минуту.
– Я могу осмотреть тело и выдать первый отчёт по приезду детектива.
– Не положено... Мистер Гилберт попросил дождаться специалиста.
– Тоже мне специалист! - последовала пауза. - Джерри, почему мы вообще должны работать с этим ирландцем!? Откуда он здесь взялся!?
– Поговаривают, что иммигрировал сюда из Дублина. Там у него было своё частное агентство, но кроме разборок банд ничего интересного не происходило.
– Чудесно... А у нас здесь значит преступления на любой вкус!
– Чего ты так завелась? Поможет раскрыть нам дело. Мы только в плюсе будем. При том мистер Гилберт обещал солидное вознаграждение за сотрудничество с ирландцем.
– Считай, что у меня личная неприязнь к данной национальности.
– Почему?
– Не нравятся они мне. Вечно носят с собой небольшие фляжки, куда наливают вонючий виски. - девушка сняла с рук медицинские перчатки. - Да и пыхтят они, как паровозы.
– Мне кажется у тебя немного предвзятое мнение к детективу.
– Ты уже работал с ним?
– Нет. Только сталкивался пару раз в коридоре департамента.
– Посмотрим, как ты будешь себя вести после пятиминутного общения с ним.
Через минуту распахнулась дверь, и в столбе дыма из-под сигарет появился ирландец. Он выглядел так, будто сошёл со страниц детективных романов. Выглаженный до стрелок чёрный костюм, начищенные воском туфли и шляпа, которая смотрелась очень нелепо на его округлом и не выражающем эмоции лице.
– Такой же кабинет был у меня в Дублине. - заявил с порога Шон
– Мистер Девлин! - Джерри пошёл ему на встречу, вытянув руку для рукопожатия. - Это большая честь поработать с вами.
– Мне не впервой это говорят. Как к вам можно обращаться?
– Джерри Ли.
– Слишком сложно... Буду называть тебя Маус*. - он прошёл мимо полицейского, который резко изменился в лице. - Рад видеть вас, Катрин.
– Я Кейт.
– Мой язык не привык к таким сложным именам. При том они вам совершенно не подходят.
Криминалист ничего не ответила. Только натянула обратно медицинские перчатки.
– Можно начинать осмотр тела?
– Да, приступайте. Не стоит постоянно спрашивать у меня разрешения. - пробурчал Девлин
Кэйт взяла банку с колен трупа, которая уже успела заметно прилипнуть к серым брюкам костюма.
– Катрин, я же просил проговаривать каждое своё действие.
– Дешёвая банка с чёрной краской.
– Хм. Что из этого следует, господа?
– Что? - спросил Джерри
– Всё же лежит на поверхности. В момент убийства здесь присутствовали богатые леди и джентльмены, а краска при этом дешёвая. Из чего следует, что убийца не состоит в высших слоях общества.
– «Гениальное умозаключение». - подумала девушка, закатив глаза
– Это позволяет вычеркнуть из списка всех посетителей аукциона.
– А если убийца выдавал себя за богача?
– Маус, не сбивайте меня с мысли. Если вы не умеете строить логические цепочки, то просто следите за мной.
– Я чувствую, какой то посторонний запах в районе лица жертвы.
*Маус – в переводе с английского «мышь». Имя полицейского отсылает на героя мультсериала «Том и Джерри».
Шон склонился над телом и посторонний запах сразу пропал. Чувствовался только травяной аромат ирландских сигарет.
– Я ничего не чувствую.
– Странно почему... Этот запах был похож на хлороформ. Если я не ошибаюсь, то перед тем, как залить ей в рот краску, она уже была без сознания.
– Катрин, здесь я строю теории. Ваша задача просто давать мне твёрдую почву для размышлений.
Открыв рот покойной Джулии Кент, удалось извлечь испачканный в краске клочок фотографии.
– Похоже убийца оставил какой то знак. - заявила Кейт, держа небольшой клочок щипцами
– Что там изображено? - поинтересовался Джерри
– Маус, держите себя в руках... Катрин, что там изображено?
– Изображение испачкано краской, но бумага сама по себе тонкая и с обратной стороны просвечивается содержимое. Расскажу более подробно после осмотра в лаборатории.
– Я разочарован в вас. Настоящий специалист должен давать точные ответы прямо на месте преступления.
– Посмотрите сюда. - сказал Джерри, достав из коробки на подоконнике бутылку вина
– Кото Шампенуа. - с полной уверенностью заверил детектив
– А на коробке написано Божоле-Виллаж. Интересно откуда здесь взялся этот ящик?
Ирландец откупорил одну бутылку, принюхался к содержимому и сделал глоток.
– Что вы делаете! - недоумевал полицейский
– Это же улика. - добавила криминалист
– Не выдумывайте... Это даже не вино. Обычная вода с добавлением лайма.
В кабинет вошёл низший по рангу офицер. За ним уверенной походкой следовал крупного телосложения охранник.
– Рад снова тебя видеть, Альфи.
– И почему его имя он говорит нормально? - прошептала Кейт на ухо Джерри
– Альфи родом из Англии.
– Вот как... А ты ещё удивляешь, почему у меня к нему личная неприязнь.
– Теперь наши чувства взаимны.
Офицер удалился, оставив секьюрити один на один с ирландцем, который закурил очередную сигарету.
– Значит вы, мистер Гарфилд, видели двух подозрительных мужчин? - начал он
– Да. Когда начался аукцион, они поднялись на второй этаж.
– Где были вы в этот момент?
– Делал обход по павильону. Я был на данном мероприятии один, и пришлось выполнять все правила предосторожности в одиночку.
