С данной фразой ирландец покинул кабинет, захлопнув за собой тонкую дверь. Джерри поравнялся с Кейт.
– Как думаешь... Насколько быстро его убьют в Нью-Йорке? - задался вопросом Ли
– Поспорим на 30$?
– 30$ и шоколадный пудинг.
– Договорились...
II ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Новый Орлеан
Йен поднялся по поломанной лестнице и постучал в дверь с номером «18». Из квартиры доносилась громко играющая музыка и женские крики, просящие продолжения веселья.
Журналист уже подумал, что услышать в таком крике звонок будет практически нереально и собирался искать другие варианты, но дверь неожиданно открылась. На пороге стоял полуголый Джош. Единственным гардеробом его одежды были белые трусы с сердечками.
– Вот чёрт! - парень протёр красные глаза. - Последняя бутылка была явно лишней.
– Как поживаешь, Джош?
– Так, стоп! Ты настоящий!?
– Конечно.
– Йоу, чувак! - он обнял старого знакомого. - Каким ветром здесь!?
* Thainig gach rud le cheile – Всё сошлось. (ирл)
* Ta tu micheart, Luch – Ошибаешься, Маус. (ирл)
– Отправили в Новый Орлеан, и вот решил навестить старого друга.
– Дельная мысль... Не стой на пороге. Давай, проходи.
Хозяин квартиры провёл гостя через длинный коридор в пустую комнату, где кроме стола с выпивкой ничего не было. Спустя пару секунд, откуда не возьмись, появились перебравшие с виски девушки.
– Джош, мы требуем продолжения! - кричала одна из них
– Вечеринка отменяется. - Николсон выключил музыку. - Ко мне приехал старый друг.
– Это не проблема. - мулатка направилась в сторону журналиста. - Мы можем повеселиться вместе.
– Это плохая идея... Девчонки, берите свои длинные ноги в накрашенные руки и ищите другое место для развлечений.
– Джош, какое неуважение! А с виду казался пай мальчик.
Через пару минут создания прекрасного пола покинули крохотную квартиру. Николсон натянул растянутую майку и сел на матрас в углу комнаты. Уолтеру пришлось расположиться на деревянном стуле без спинки.
– Так что у тебя за работа?
– Я журналист.
– Да, точно! Я слышал о тебе и Томми в новостях и газетах. Ловко вы разобрались с этим сумасшедшим в Чикаго.
– Да.
– Выпьем за это?
– Не хочу.
– Твоё дело. - Джош поднялся с матраса. - Давай я уберу твою сумку. А то держишь её, как будто там миллионы лежат.
– Не стоит.
Парень резко потянул за сумку и Йен уронил свой багаж на пол. Из бокового кармана вылетел пистолет. Хозяин застрял на месте, как вкопанный.
– А ты точно журналист?
Уолтер поднял пистолет и убрал обратно в боковой карман сумки.
– Я журналист, но здесь далеко не по работе.
– Подожди!
Джош без одобрения друга наполнил стаканы дешёвым виски.
– Под алкоголем, мне гораздо легче переваривать полученную информацию.
Йен приступил к рассказу:
– Ты слышал о смерти Нила Бекермана, который обозначили, как самоубийство?
– Конечно.
– Спустя три дня при утечке газа в Филадельфии погибает Ванесса Лемон.
– Так.
– Спустя ещё три дня, кто то убил Джулию Кент, залив ей в рот полбанки краски... А до этих трёх происшествий распрощались с жизнью Кевин Дюрэнт и близняшки Джонс.
Джош одним махом опрокинул целый стакан.
– Ты считаешь, что кто-то намерено, убивает школьных друзей?
– Да!
– Если честно, то звучит, как бред.
– А что ты скажешь на это? На трёх последних местах преступлений, мы находили вырезанные изображения покойных. Все они были извлечены из снимка, который был сделан на выпускном балу.
– Ну, допустим... Но почему ты приехал ко мне?
Журналист достал снимок и протянул его школьному другу.
– Смотри слева направо... Кевин Дюрэнт, близняшки Джонс, Нил Бекерман и Ванесса Лемон... Дальше идёт разветвление в два ряда. Следующие на очереди Дженнифер Брукс и...
– Твою же мать!... Я следующий стану жертвой маньяка!?
– Успокойся. Для этого я сюда и приехал, что бы тебя защитить. Нам всё известно. Следующее убийство должно произойти 11-го декабря.
– Значит, мне осталось всего два дня.
– Послушай! Убийца не знает, что мы готовы к его приходу. Мы в более выигрышном положении.
Николсону потребовалось несколько минут, что бы прийти в себя. Несколько стаканов виски помогли ему расслабиться.
– Если вам известна дата, то кто тогда убийца?
– Кто-то из присутствующих на снимке.
– Даже девчонки!?
– Нет. Их всех мы вычеркнули из списка подозреваемых... Во время отсутствия Ванессы в Филадельфии, кто то проник в неё квартиру. Соседка напротив видела высокого парня, открывающего дверь.
– Как жаль, что я не попадаю под подозрение.
– Да, ростом не вышел.
III ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Миннесота
Томас подошёл к цветочной лавке в назначенное время. Через стеклянную дверь, он видел Дженнифер, которая убирала со стола опавшие листочки цветов.
Через пару минут она вышла на улицу. Теперь на ней была белая футболка с короткими рукавами, серые джинсы и красная сумочка, висевшая через правое плечо. При приближении к журналисту, лицо девушки покрылось румянцем.
– Думала ты не придёшь.
– Я же обещал.
Из-за спины Джейн достал скромный букетик красных тюльпанов и протянул его старой знакомой.
– Спасибо.
– Купил через дорогу от гостиницы.
– Так значит, ты остановился в Голубом дельфине? - Джени вкусила аромат цветов
– Как ты узнала?
– Только напротив неё есть магазинчик с цветами.
Они медленными шагами пошли по дорожке, через несколько метров свернули в парк, где вовсю резвились дети и немецкая овчарка, приносящая зелёный бумеранг.
– Никогда бы не подумал, что ты могла стать певицей. - сказал Томас, услышав историю подруги о театральном училище
– Почему так считаешь? Многие люди говорили, что у меня талант.
– Не знаю... За все школьные годы, ты только однажды пела в девчачьем хоре.
– После окончания театрального университета, я пела в дешёвых ресторанах и мне это нравилось. Но из-за выпивох, которые постоянно пытались за мной приударить, отец запретил мне туда ходить и я начала продавать цветы.
Мимо них проехало несколько велосипедистов в разноцветных спортивных костюмах.
– Я бы тоже никогда не поверила, что ты работаешь журналистом.
– Мозгов маловато?
– Нет. - ответ последовал с задержкой. - Просто ты никогда не умел общаться с людьми. Вечно за тебя объяснялся Уолтер.
Джейн поведал Дженнифер о своих «подвигах» в Чикаго и о спасении маленького мальчика. Ему очень хотелось произвести на Брукс впечатление.
– Я читала об этом... Жуткая история. Боюсь представить, что пережил ребёнок. Это же могло пагубно отразиться на его психике. Родителям теперь нужно внимательно следить за поведением сына.
– Правильно подмечено.
Они вышли из парка. Меньше чем через километр журналист остановился и схватил подругу за запястье. Его взгляд был уставлен на зелёную вывеску.
– Лучшие пончики Миннесоты. - прочитал он. - Зайдём?
– Ты до сих пор сходишь с ума по сладостям?
– Ничего не могу с собой поделать. Пойдём.
Они сели за самый дальний столик. В помещении был приглушён свет, из-за чего создавалась приятная глазу обстановка. Сразу к ним подошёл официант, держа в руках меню.
– Рады видеть вас в нашем заведении. Вот меню.
– Не стоит. Я уже знаю, что буду заказывать. Мне, пожалуйста, пончики с шоколадным сиропом.
– Прошу прощения, мистер, но у нас не готовят пончики.
– Как это? У вас на входе висит вывеска. Лучшие пончики Миннесоты.
– Это осталось от прошлых владельцев. Никак не доходят руки поменять слоган.
– Вы ранили меня в самое сердце. - пробурчал Томас, взяв меню
– Прекрасные цветы... Если нужно, то мы можем принести вазу с водой.
– Если вас это не затруднит. - отозвалась Дженнифер и официант ушёл
– Что за цены? Стакан воды 7$.
– Давай уйдём, пока не поздно.
– Нет... Всё в порядке. Заказывай, что пожелаешь.
К столику вернулся официант с цветами, которые уже успел поместить в вазу с водой.
– Вы уже выбрали?
– Да... Я буду стейк с фасолью и овощной салат. - сделал заказ Джейн
– Прекрасный выбор... Девушка, а вам что?
Она ещё раз посмотрела на Джейна и потом снова вернулась к изучению меню.
– Я буду то же самое.
– Хорошо... Что будете пить?
– Есть что-нибудь безалкогольное?
– Апельсиновый сок.
– Графин апельсинового сока.
– Есть... Ваш заказ будет готов через пару минут.
Резко свет стал ещё тусклее, и все прожекторы были направлены на небольшую сцену, где появился усатый мужчина с микрофоном в руках.
– Приветствую всех в своём заведении. - несколько посетителей сопроводили это аплодисментами. - Совсем недавно я был во Флоренции. Одним тёплый вечерком, прогуливаясь по уютным улочкам Италии, я забрёл в пиццерию... Сделал заказ и о Боже! Что я вижу!? В углу сидит неприметный молодой парень. Краем уха мне удалось уловить его приятный тембр. В течении часа мы разговорились и вот сейчас, я готов представить вам первоклассного музыка... Встречайте! Тони Сакели!
На сцене под аплодисменты появился невысокого роста парень с длинными волосами и гитарой в руках. Гавайская рубашка была наполовину открыта и на груди виднелась часть потёртой татуировки, в которой проглядывался дракон.
Он сел на кожаный стул, и тонкие пальцы скользнули по золотистым струнам, порождая знакомый итальянский мотивчик.
Lasciatemi cantare
Con la chitarra in mano
Lasciatemi cantare... Sono un italiano.*
– У этого парня прекрасный баритон. - прошептала Дженнифер, немного подавшись вперёд
– Тебе виднее. Я не различаю голоса музыкантов. Для меня они в основном звучат одинаково
Официант подал два блюда. Стейки не были доведены до нужной кондиции, фасоль была твёрдая, а апельсиновый сок чересчур кислый. К нему Томас даже не притронулся, поняв всё отвращение по лицу Дженнифер
Lasciatemi cantare
Perche ne sono fiero
Sono un italiano
In italiano vero.
– Владелец кафе явно везучий человек. - продолжила восхищаться Брукс. - Найти такого музыканта в дешёвом заведении... Дорогого стоит.
– Некоторые люди рождены с таким талантом.
– Эх. - девушка изменилась в лице. - Как же я сейчас бы тоже хотела выступить перед десятитысячным стадионом фанатов, каждый из которых будет выкрикивать моё имя.
– Это не так сложно воплотить в жизнь.
– В смысле?
– В прямом... Жди здесь.
Джейн ушёл и через минуту появился на сцене, крутя в руке микрофон. За время отсутствия, он успел привести взъерошенные волосы в порядок и немного закатил рукава рубашки.
– Три, два, раз! - начал журналист. - Меня хорошо слышно?
– Да! - крикнул только один столик
– Отниму у вас всего минуту внимания...
«Что он делает?» - подумала Джени
*Adriano Celentano – Lasciatemi Cantare
– В этом зале сидит девушка, которая с самого детства мечтала петь на большой сцене. Но как это обычно бывает, нашим заветным мечтам не суждено сбыться. И поэтому я подумал. Чем это кафе отличается от MetLife.* Здесь и там собираются люди, которые хотят отдохнуть и повеселиться.
– Ты прав! - закричал мужчина из другого конца помещения
– Вы готовы услышать восходящую звезду!?
– Да.
– Я не слышу!
– Да! - все посетители громко зааплодировали, а некоторые даже поднялись со своим мест
Томас в полумраке разглядел Дженнифер, сидевшую с восхищённым лицом.
– Джени, поднимайся на сцену.
Она выполнила просьбу друга.
– Всем привет. - со стеснением поздоровалась Брукс
– Привет!
– Что будешь петь? - поинтересовался Джейн
– Я... Яяяя... Я не знаю.
– Господа, звезда немного волнуется. Давайте поддержим аплодисментами.
– Давай! - крикнула женщина, подняв вверх кружку пива
– Сделай это! - подхватил старик с перевязанной рукой
Журналист сошёл со сцены и сел за свой столик, передвинув стул немного правее. Через минуту заиграла музыка, и весь зал снова погрузился во тьму. Только нежный голос смог донести лучики света:
A lonely room and empty chair
Another day so hard to bear
The things around me that I see
*MetLife – арена в Ист-Ратерфорде, где часто проходят музыкальные концерты.
Remind me of
The past and how it all used to be!*
Посетители потихоньку потянулись к танцевальной площадке. Свободные мужчины приглашали на танец свободных женщин, и те, без каких либо отговорок соглашались. К припеву уже все стояли на ногах.
From souvenirs to more souvenirs I live
With days gone by
When our hearts had all to give
From souvenirs to more souvenirs I live
With dreams you left behind
That keep on turning in my mind!
На улице уже стемнело, и Томас проводил Джени до дома. Они остановились в ста метрах от места назначения.
– Дальше я пойду сама.
– Глупости! Я провожу тебя до дома.
– Не стоит... Это будет не безопасно для твоего здоровья. Папа может увидеть нас в окно.
– Он всё равно принимает меня за другого человека.
– Не будем рисковать.
– Ладно...
– Спасибо за цветы и прекрасный вечер. - она прижала к груди букет
– Да... Он был прекрасным.
– Ты так изменился за эти годы. - продолжился диалог после небольшой паузы. - Раньше бы ты никогда не повёл себя так, как тогда на сцене.
– Я должен был так поступить. Ведь это твоя мечта.
Девушка сделала шаг навстречу журналисту и поцеловала его в левую щёку, но затем не поспешила отдаляться. Она была настолько близко, что Томас ощущал сладкий аромат её духов.
Джейн уже немного потянулся вперёд, но всю кульминацию нарушил телефонный звонок, доносившийся из женской сумочки.
*Demis Roussos – From Souvenirs to Souvenirs
– Прости. - улыбнулась Джени и ответила на звонок. - Да, папуля... Решили всё таки поехать к тётки в Аризону... Нет, всё в порядке... Да, я уже на пути к дому... Хорошо, буду идти быстрее.
– Всё в порядке? - поинтересовался Джейн, когда спутница сбросила вызов
– Да, нужно скорее идти домой. Родители уезжают на неделю в Аризону.
– Что ж... Не буду тебя задерживать.
– Повторим прогулку завтра, если ты, конечно, не собираешься уезжать?
– Нет. Ещё несколько дней буду в Миннесоте.
– Прекрасно! Тогда приглашаю в гости.
– Я приду.
– До завтра. - Брукс сделала шаг назад
– Доброй ночи. - пожелал Джейн и простоял на одном месте, пока Джени не скрылась за поворотом
I ЧАСТЬ
2005 год - 10 декабря / Нью-Йорк
Девлин прошёлся по Таймс Сквер, поедая большой бургер с двойной котлетой. Навстречу ему шли люди, которые странно на него смотрели из-за его вытаращенных по сторонам глаз.
Пройдя через парк, ирландец забрёл в редакцию «Daily May». У лифта он столкнулся с молодым парнем и спросил у него, где находится кабинет мистера Эллиота.
Поднявшись на 17 этаж, детектив попал в рабочую суету газеты. Звуки принтеров, звонящих телефонов и голоса сотрудников доносились со всех сторон просторного офиса.
– Ну, наконец-то!...
Из-за стола встала молодая азиатка, держа в руках коробку и квитанцию.
– Мы уже заждались вас. Почему долго? Вот все документы. Распишитесь тут.
– Nil nil nil.* - замахал головой Шон. - Вы меня с кем то путаете... Я не курьер.
– Не курьер?
– Nil.
– Тогда кто же вы и почему говорите на немецком языке?
– Это ирландский, а я частный детектив из Дублина.
Брови девушки резко поползли вверх на её бледном лице.
– Полицейские и детективы у нас не редкость, но что бы частный детектив из Ирландии. Это приятное удивление. Что вас к нам привело?
– Как думаешь... Насколько быстро его убьют в Нью-Йорке? - задался вопросом Ли
– Поспорим на 30$?
– 30$ и шоколадный пудинг.
– Договорились...
II ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Новый Орлеан
Йен поднялся по поломанной лестнице и постучал в дверь с номером «18». Из квартиры доносилась громко играющая музыка и женские крики, просящие продолжения веселья.
Журналист уже подумал, что услышать в таком крике звонок будет практически нереально и собирался искать другие варианты, но дверь неожиданно открылась. На пороге стоял полуголый Джош. Единственным гардеробом его одежды были белые трусы с сердечками.
– Вот чёрт! - парень протёр красные глаза. - Последняя бутылка была явно лишней.
– Как поживаешь, Джош?
– Так, стоп! Ты настоящий!?
– Конечно.
– Йоу, чувак! - он обнял старого знакомого. - Каким ветром здесь!?
* Thainig gach rud le cheile – Всё сошлось. (ирл)
* Ta tu micheart, Luch – Ошибаешься, Маус. (ирл)
– Отправили в Новый Орлеан, и вот решил навестить старого друга.
– Дельная мысль... Не стой на пороге. Давай, проходи.
Хозяин квартиры провёл гостя через длинный коридор в пустую комнату, где кроме стола с выпивкой ничего не было. Спустя пару секунд, откуда не возьмись, появились перебравшие с виски девушки.
– Джош, мы требуем продолжения! - кричала одна из них
– Вечеринка отменяется. - Николсон выключил музыку. - Ко мне приехал старый друг.
– Это не проблема. - мулатка направилась в сторону журналиста. - Мы можем повеселиться вместе.
– Это плохая идея... Девчонки, берите свои длинные ноги в накрашенные руки и ищите другое место для развлечений.
– Джош, какое неуважение! А с виду казался пай мальчик.
Через пару минут создания прекрасного пола покинули крохотную квартиру. Николсон натянул растянутую майку и сел на матрас в углу комнаты. Уолтеру пришлось расположиться на деревянном стуле без спинки.
– Так что у тебя за работа?
– Я журналист.
– Да, точно! Я слышал о тебе и Томми в новостях и газетах. Ловко вы разобрались с этим сумасшедшим в Чикаго.
– Да.
– Выпьем за это?
– Не хочу.
– Твоё дело. - Джош поднялся с матраса. - Давай я уберу твою сумку. А то держишь её, как будто там миллионы лежат.
– Не стоит.
Парень резко потянул за сумку и Йен уронил свой багаж на пол. Из бокового кармана вылетел пистолет. Хозяин застрял на месте, как вкопанный.
– А ты точно журналист?
Уолтер поднял пистолет и убрал обратно в боковой карман сумки.
– Я журналист, но здесь далеко не по работе.
– Подожди!
Джош без одобрения друга наполнил стаканы дешёвым виски.
– Под алкоголем, мне гораздо легче переваривать полученную информацию.
Йен приступил к рассказу:
– Ты слышал о смерти Нила Бекермана, который обозначили, как самоубийство?
– Конечно.
– Спустя три дня при утечке газа в Филадельфии погибает Ванесса Лемон.
– Так.
– Спустя ещё три дня, кто то убил Джулию Кент, залив ей в рот полбанки краски... А до этих трёх происшествий распрощались с жизнью Кевин Дюрэнт и близняшки Джонс.
Джош одним махом опрокинул целый стакан.
– Ты считаешь, что кто-то намерено, убивает школьных друзей?
– Да!
– Если честно, то звучит, как бред.
– А что ты скажешь на это? На трёх последних местах преступлений, мы находили вырезанные изображения покойных. Все они были извлечены из снимка, который был сделан на выпускном балу.
– Ну, допустим... Но почему ты приехал ко мне?
Журналист достал снимок и протянул его школьному другу.
– Смотри слева направо... Кевин Дюрэнт, близняшки Джонс, Нил Бекерман и Ванесса Лемон... Дальше идёт разветвление в два ряда. Следующие на очереди Дженнифер Брукс и...
– Твою же мать!... Я следующий стану жертвой маньяка!?
– Успокойся. Для этого я сюда и приехал, что бы тебя защитить. Нам всё известно. Следующее убийство должно произойти 11-го декабря.
– Значит, мне осталось всего два дня.
– Послушай! Убийца не знает, что мы готовы к его приходу. Мы в более выигрышном положении.
Николсону потребовалось несколько минут, что бы прийти в себя. Несколько стаканов виски помогли ему расслабиться.
– Если вам известна дата, то кто тогда убийца?
– Кто-то из присутствующих на снимке.
– Даже девчонки!?
– Нет. Их всех мы вычеркнули из списка подозреваемых... Во время отсутствия Ванессы в Филадельфии, кто то проник в неё квартиру. Соседка напротив видела высокого парня, открывающего дверь.
– Как жаль, что я не попадаю под подозрение.
– Да, ростом не вышел.
III ЧАСТЬ
2005 год - 9 декабря / Миннесота
Томас подошёл к цветочной лавке в назначенное время. Через стеклянную дверь, он видел Дженнифер, которая убирала со стола опавшие листочки цветов.
Через пару минут она вышла на улицу. Теперь на ней была белая футболка с короткими рукавами, серые джинсы и красная сумочка, висевшая через правое плечо. При приближении к журналисту, лицо девушки покрылось румянцем.
– Думала ты не придёшь.
– Я же обещал.
Из-за спины Джейн достал скромный букетик красных тюльпанов и протянул его старой знакомой.
– Спасибо.
– Купил через дорогу от гостиницы.
– Так значит, ты остановился в Голубом дельфине? - Джени вкусила аромат цветов
– Как ты узнала?
– Только напротив неё есть магазинчик с цветами.
Они медленными шагами пошли по дорожке, через несколько метров свернули в парк, где вовсю резвились дети и немецкая овчарка, приносящая зелёный бумеранг.
– Никогда бы не подумал, что ты могла стать певицей. - сказал Томас, услышав историю подруги о театральном училище
– Почему так считаешь? Многие люди говорили, что у меня талант.
– Не знаю... За все школьные годы, ты только однажды пела в девчачьем хоре.
– После окончания театрального университета, я пела в дешёвых ресторанах и мне это нравилось. Но из-за выпивох, которые постоянно пытались за мной приударить, отец запретил мне туда ходить и я начала продавать цветы.
Мимо них проехало несколько велосипедистов в разноцветных спортивных костюмах.
– Я бы тоже никогда не поверила, что ты работаешь журналистом.
– Мозгов маловато?
– Нет. - ответ последовал с задержкой. - Просто ты никогда не умел общаться с людьми. Вечно за тебя объяснялся Уолтер.
Джейн поведал Дженнифер о своих «подвигах» в Чикаго и о спасении маленького мальчика. Ему очень хотелось произвести на Брукс впечатление.
– Я читала об этом... Жуткая история. Боюсь представить, что пережил ребёнок. Это же могло пагубно отразиться на его психике. Родителям теперь нужно внимательно следить за поведением сына.
– Правильно подмечено.
Они вышли из парка. Меньше чем через километр журналист остановился и схватил подругу за запястье. Его взгляд был уставлен на зелёную вывеску.
– Лучшие пончики Миннесоты. - прочитал он. - Зайдём?
– Ты до сих пор сходишь с ума по сладостям?
– Ничего не могу с собой поделать. Пойдём.
Они сели за самый дальний столик. В помещении был приглушён свет, из-за чего создавалась приятная глазу обстановка. Сразу к ним подошёл официант, держа в руках меню.
– Рады видеть вас в нашем заведении. Вот меню.
– Не стоит. Я уже знаю, что буду заказывать. Мне, пожалуйста, пончики с шоколадным сиропом.
– Прошу прощения, мистер, но у нас не готовят пончики.
– Как это? У вас на входе висит вывеска. Лучшие пончики Миннесоты.
– Это осталось от прошлых владельцев. Никак не доходят руки поменять слоган.
– Вы ранили меня в самое сердце. - пробурчал Томас, взяв меню
– Прекрасные цветы... Если нужно, то мы можем принести вазу с водой.
– Если вас это не затруднит. - отозвалась Дженнифер и официант ушёл
– Что за цены? Стакан воды 7$.
– Давай уйдём, пока не поздно.
– Нет... Всё в порядке. Заказывай, что пожелаешь.
К столику вернулся официант с цветами, которые уже успел поместить в вазу с водой.
– Вы уже выбрали?
– Да... Я буду стейк с фасолью и овощной салат. - сделал заказ Джейн
– Прекрасный выбор... Девушка, а вам что?
Она ещё раз посмотрела на Джейна и потом снова вернулась к изучению меню.
– Я буду то же самое.
– Хорошо... Что будете пить?
– Есть что-нибудь безалкогольное?
– Апельсиновый сок.
– Графин апельсинового сока.
– Есть... Ваш заказ будет готов через пару минут.
Резко свет стал ещё тусклее, и все прожекторы были направлены на небольшую сцену, где появился усатый мужчина с микрофоном в руках.
– Приветствую всех в своём заведении. - несколько посетителей сопроводили это аплодисментами. - Совсем недавно я был во Флоренции. Одним тёплый вечерком, прогуливаясь по уютным улочкам Италии, я забрёл в пиццерию... Сделал заказ и о Боже! Что я вижу!? В углу сидит неприметный молодой парень. Краем уха мне удалось уловить его приятный тембр. В течении часа мы разговорились и вот сейчас, я готов представить вам первоклассного музыка... Встречайте! Тони Сакели!
На сцене под аплодисменты появился невысокого роста парень с длинными волосами и гитарой в руках. Гавайская рубашка была наполовину открыта и на груди виднелась часть потёртой татуировки, в которой проглядывался дракон.
Он сел на кожаный стул, и тонкие пальцы скользнули по золотистым струнам, порождая знакомый итальянский мотивчик.
Lasciatemi cantare
Con la chitarra in mano
Lasciatemi cantare... Sono un italiano.*
– У этого парня прекрасный баритон. - прошептала Дженнифер, немного подавшись вперёд
– Тебе виднее. Я не различаю голоса музыкантов. Для меня они в основном звучат одинаково
Официант подал два блюда. Стейки не были доведены до нужной кондиции, фасоль была твёрдая, а апельсиновый сок чересчур кислый. К нему Томас даже не притронулся, поняв всё отвращение по лицу Дженнифер
Lasciatemi cantare
Perche ne sono fiero
Sono un italiano
In italiano vero.
– Владелец кафе явно везучий человек. - продолжила восхищаться Брукс. - Найти такого музыканта в дешёвом заведении... Дорогого стоит.
– Некоторые люди рождены с таким талантом.
– Эх. - девушка изменилась в лице. - Как же я сейчас бы тоже хотела выступить перед десятитысячным стадионом фанатов, каждый из которых будет выкрикивать моё имя.
– Это не так сложно воплотить в жизнь.
– В смысле?
– В прямом... Жди здесь.
Джейн ушёл и через минуту появился на сцене, крутя в руке микрофон. За время отсутствия, он успел привести взъерошенные волосы в порядок и немного закатил рукава рубашки.
– Три, два, раз! - начал журналист. - Меня хорошо слышно?
– Да! - крикнул только один столик
– Отниму у вас всего минуту внимания...
«Что он делает?» - подумала Джени
*Adriano Celentano – Lasciatemi Cantare
– В этом зале сидит девушка, которая с самого детства мечтала петь на большой сцене. Но как это обычно бывает, нашим заветным мечтам не суждено сбыться. И поэтому я подумал. Чем это кафе отличается от MetLife.* Здесь и там собираются люди, которые хотят отдохнуть и повеселиться.
– Ты прав! - закричал мужчина из другого конца помещения
– Вы готовы услышать восходящую звезду!?
– Да.
– Я не слышу!
– Да! - все посетители громко зааплодировали, а некоторые даже поднялись со своим мест
Томас в полумраке разглядел Дженнифер, сидевшую с восхищённым лицом.
– Джени, поднимайся на сцену.
Она выполнила просьбу друга.
– Всем привет. - со стеснением поздоровалась Брукс
– Привет!
– Что будешь петь? - поинтересовался Джейн
– Я... Яяяя... Я не знаю.
– Господа, звезда немного волнуется. Давайте поддержим аплодисментами.
– Давай! - крикнула женщина, подняв вверх кружку пива
– Сделай это! - подхватил старик с перевязанной рукой
Журналист сошёл со сцены и сел за свой столик, передвинув стул немного правее. Через минуту заиграла музыка, и весь зал снова погрузился во тьму. Только нежный голос смог донести лучики света:
A lonely room and empty chair
Another day so hard to bear
The things around me that I see
*MetLife – арена в Ист-Ратерфорде, где часто проходят музыкальные концерты.
Remind me of
The past and how it all used to be!*
Посетители потихоньку потянулись к танцевальной площадке. Свободные мужчины приглашали на танец свободных женщин, и те, без каких либо отговорок соглашались. К припеву уже все стояли на ногах.
From souvenirs to more souvenirs I live
With days gone by
When our hearts had all to give
From souvenirs to more souvenirs I live
With dreams you left behind
That keep on turning in my mind!
На улице уже стемнело, и Томас проводил Джени до дома. Они остановились в ста метрах от места назначения.
– Дальше я пойду сама.
– Глупости! Я провожу тебя до дома.
– Не стоит... Это будет не безопасно для твоего здоровья. Папа может увидеть нас в окно.
– Он всё равно принимает меня за другого человека.
– Не будем рисковать.
– Ладно...
– Спасибо за цветы и прекрасный вечер. - она прижала к груди букет
– Да... Он был прекрасным.
– Ты так изменился за эти годы. - продолжился диалог после небольшой паузы. - Раньше бы ты никогда не повёл себя так, как тогда на сцене.
– Я должен был так поступить. Ведь это твоя мечта.
Девушка сделала шаг навстречу журналисту и поцеловала его в левую щёку, но затем не поспешила отдаляться. Она была настолько близко, что Томас ощущал сладкий аромат её духов.
Джейн уже немного потянулся вперёд, но всю кульминацию нарушил телефонный звонок, доносившийся из женской сумочки.
*Demis Roussos – From Souvenirs to Souvenirs
– Прости. - улыбнулась Джени и ответила на звонок. - Да, папуля... Решили всё таки поехать к тётки в Аризону... Нет, всё в порядке... Да, я уже на пути к дому... Хорошо, буду идти быстрее.
– Всё в порядке? - поинтересовался Джейн, когда спутница сбросила вызов
– Да, нужно скорее идти домой. Родители уезжают на неделю в Аризону.
– Что ж... Не буду тебя задерживать.
– Повторим прогулку завтра, если ты, конечно, не собираешься уезжать?
– Нет. Ещё несколько дней буду в Миннесоте.
– Прекрасно! Тогда приглашаю в гости.
– Я приду.
– До завтра. - Брукс сделала шаг назад
– Доброй ночи. - пожелал Джейн и простоял на одном месте, пока Джени не скрылась за поворотом
ГЛАВА 15
I ЧАСТЬ
2005 год - 10 декабря / Нью-Йорк
Девлин прошёлся по Таймс Сквер, поедая большой бургер с двойной котлетой. Навстречу ему шли люди, которые странно на него смотрели из-за его вытаращенных по сторонам глаз.
Пройдя через парк, ирландец забрёл в редакцию «Daily May». У лифта он столкнулся с молодым парнем и спросил у него, где находится кабинет мистера Эллиота.
Поднявшись на 17 этаж, детектив попал в рабочую суету газеты. Звуки принтеров, звонящих телефонов и голоса сотрудников доносились со всех сторон просторного офиса.
– Ну, наконец-то!...
Из-за стола встала молодая азиатка, держа в руках коробку и квитанцию.
– Мы уже заждались вас. Почему долго? Вот все документы. Распишитесь тут.
– Nil nil nil.* - замахал головой Шон. - Вы меня с кем то путаете... Я не курьер.
– Не курьер?
– Nil.
– Тогда кто же вы и почему говорите на немецком языке?
– Это ирландский, а я частный детектив из Дублина.
Брови девушки резко поползли вверх на её бледном лице.
– Полицейские и детективы у нас не редкость, но что бы частный детектив из Ирландии. Это приятное удивление. Что вас к нам привело?
