95
- Марта, расскажите мне всё, что вам известно. – попросил детектив
- Недели две назад после выступления, мы пошли прогуляться по Элмсфорду. Недалеко от моего дома вырыли яму. Ночью там фонари не горят, и Патрик свалился в неё. Когда он вылезал оттуда, то у него немного задралась футболка, и я увидела синяки. Он долго не хотел рассказывать, что случилось, но под конец всё-таки сдался. – девушка перевела дыхание. – Как оказалось мистер Боун не в первый раз избивает сына за всякие пустяки.
- Из-за чего было в последний раз?
- Он вернулся домой на двадцать минут позже обычного. Мистер Боун за это избил Патрика кожаным ремнём. – Марта протёрла глаза. – Его постоянно держали дома, что бы выступить на концерте ему приходилось сбегать через окно, а потом получать за это физическое наказание.
Джонатан поднялся со стула и, поглаживая шею, подошёл к окну. Смотря на крышу семейства Боун, он думал, что сказанное Мартой не достаточно для предъявления обвинения. Она могла всё это выдумать, но Миллз сомневался в этом. Детектив достал из кармана коричневый блокнот и протянул его девушке.
- Это тот самый блокнот с рисунками?
- Он нам больше не нужен, а у вас останется хоть какая та память.
- Спасибо, детектив. – поблагодарила она и взяла блокнот
Марта пролистала страницы до самой последней. На ней была изображена улыбающаяся девушка в коротком платье без рукавов. Снизу была фирменная сноска автора, состоящая из слова «Марта».
- Если вы ищите маньяка, то вам стоит поговорить с Лили Картер. Она единственная жертва, которой удалось выжить. Правда, это плохо подействовало на её психику.
- Второй раз это будет сделать проблематично. Мистер Картер поставил охрану возле палаты.
- Родители у Лили всегда были странноватые. – она покрутила рукой у виска
- Вы с ней тоже сдружили?
- Я, Кейт и Лили были лучшими подруга, хоть она и была на год старше нас. – последовала небольшая пауза. – Все мои друзья умирают вокруг меня…
96
ОБЫСК В ДОМЕ МЭЙ КАРЛТОН
После часового разговора с адвокатом, который ничего хорошего и плохого не принёс, шериф получил от мистера Уэйна разрешение на обыск дома мисс Карлтон. Детектива в помощники он звать не стал, поэтому компанию ему составил Краддок.
Они припарковались рядом с машиной подозреваемой, которая двумя боковыми колёсами стояла на тротуаре. Дом Мэй располагался в самом центре Элмсфорда. К белому одноэтажному домику вела асфальтированная тропинка, усаженная по бокам цветами. Перед дверью лежал совсем новый красный коврик с надписью «Welcome». Справа от входа под небольшим навесом стоял круглый столик и зелёный пластиковый стул.
Уильям отпёр дверь серебристым ключом. Сразу же открывается длинный коридор со стенами цвета морской волны и светло коричневым линолеумом. Слева стоял длинный шкаф купе с пыльным зеркалом. Пройдя до упора, и повернув направо, оказываешься на просторной кухне. В дальнем правом углу стоит обеденный стол с четырьмя стульями без спинок. Слева от входа во всю стену располагалась чёрная кухонная стенка, на которой такое ощущение ещё ни разу не готовили. Справа от двери был проход в гостиную, где кроме двухместной кровати и телевизора на столике ничего не было. Вернувшись в коридор и повернув в этот раз налево можно было попасть в крохотную ванную комнату с душевой кабинкой.
- Что мы ищем? – спросил Краддок
- Орудие убийства.
Они разделились. Шериф обыскивал гостиную и кухню, а старик занялся шкафом в коридоре и ванной комнатой. Спустя полчаса ничего интересного найти не удалось. На удивление в доме было очень мало косметики, если вспомнить то, как хорошо выглядела мисс Карлтон.
- Сколько же у неё спортивного питания. – сказал Уильям
- Странно, что нет никаких тренажёров.
- Может они в подвале.
- В подвале? – удивился шериф
- Ну да. Эти дома построили совсем недавно. Застройщик решил сделать подвалы с входом на улицы. У меня знакомый купил подобный. Так вот, там под землёй ещё один дом.
- Пойду, гляну. - сказал Шелби и направился к выходу
97
Краддок остался в доме. Он ещё раз проверил шкаф купе и нашёл под кучей юбок жёлтый бумажный пакет. Внутри лежало пару совместных фотографий Мэй Карлтон и Патрика Боуна. Губы обоих влюблённых растянулись в улыбке. На обратной стороне всех снимков чёрной ручкой была отмечена дата «03.05.1085»
- Позорище. – пробормотал он
Он, как и все, знающие об этом романе был против отношений с такой разницей в возрасте. Даже не это смущало его больше всего, а то, что парень был несовершеннолетний.
Через минуту вернулся шериф. В правой руке он держал большой целлофановый пакет. Было сложно разглядеть содержимое, пока он не подошёл ближе. Внутри лежал ржавый окровавленный молоток.
- Где ты это взял?
- В подвале под мешками мусора.
- Совратительница и убийца в одном флаконе
- Это ещё не конец. Нужно осмотреть машину.
Они вышли на улицу и прошли по асфальтированной дорожке к автомобилю. Шелби вставил ключ в багажник, а затем провернул до щелчка. Грязная зимняя резина занимала всё свободное место. Вытащив шины наружу, найти ничего любопытного в багажнике не удалось. В салоне тоже ничего не было, кроме толстого слоя пыли. На торпеде от хлопанья дверьми закачала головой статуэтка собаки.
98
В ГОСТЯХ У УИЛЬЯМА КРАДДОКА
Миссис Краддок провела Миллза в гостиную. Старушка лет шестидесяти была невысокого роста и с парой лишних килограммов. Одета она была в клетчатое красно-белое платье, которое давным-давно вышло из моды.
В просторной гостиной был приглушён свет. Только торшер с зелёным абажуром горел возле дивана, накрытого полосатым пледом. На чайном столике лежали вышивка и три клубка синих ниток.
- Уильям должен вернуться с минуты на минуту. – сказала она. – Вы пока присаживайтесь. Я принесу вам чашечку чая. Какой предпочитаете, чёрный или зелёный?
- Чёрный, пожалуйста. – сказал детектив, опустившись на диван
Женщина удалилась на кухню. Миллз осмотрелся по сторонам. С двух сторон его окружали книжные шкафы, заставленные в основном книгами по философии. Напротив дивана располагался только недавно разожжённый камин, дрова которого приятно ласкали человеческий слух.
Через пару минут вернулась миссис Краддок, держа в руках круглый поднос, заставленный чайными приборами. Она поставила всё на стол перед Миллзом и села рядом на диван.
- Благодарю. – Джонатан добавил в чай два кубика сахара. – У вас столько книг по философии. Просто любопытство или профессиональный интерес?
- Профессиональный. – она улыбнулась. – Пока мы с мужем не перебрались в Элмсфорд, я проработала больше тридцати пяти лет в Phillips Academy Andover на философском факультете.
- И как же познакомились с супругом, если не секрет?
- Это была забавная история. У нас на кафедре пропал проектор, и директор вызвал полицию. Приехало четыре офицера, среди которых был Уильям. Ему так шла полицейская форма, что я не смогла, устоят. Мы поженились сразу через пять месяцев, и через два года у нас родился сын Кевин. Сейчас он занимается перевозками по всей Америке.
Раздался звук открытия двери. На пороге появился Краддок, держа под рукой букет тюльпанов. Супруга пошла ему навстречу, поцеловала в щёку, а затем он вручил ей цветы. Причиной такого презента стала пятилетняя годовщина жизни в Элмсфорде.
99
Старик поприветствовал гостья рукопожатием и сел рядом на диван. Миссис Краддок отнесла букет на кухню, а вернулась с бутылкой самодельного вина, о котором уже рассказывала Грейс Шелби.
- Джонатан, составишь мне компанию? – спросил Краддок
- Я бы с радостью, но не сегодня.
- Прям как отец. – он ухмыльнулся. – Каждый раз, какие то планы.
- Уже провели обыск дома мисс Карлтон?
- Провели. – старик сделал небольшой глоток вина. – Шериф нашёл в подвале молоток со следами крови. Только это ничего нам не даёт. С нами не было свидетелей, которые могли бы подтвердить, что молоток был там с самого начала и его никто не подкинул.
- Чёрт! – Джонатан потёр лоб
- Мы ещё можем продержать её трое суток под заключением, но это максимум.
- Ладно, опустим это. – Миллз допил чай. – У меня будет к вам одна просьба.
- Что нужно?
- Можете одолжить мне машину.
- Зачем тебе машина, Джонатан? – Краддок удивился
- Нужно кое куда съездить.
Электрические ворота гаража медленно начали подниматься. В тёмном помещении виднелся только бампер автомобиля, пока не зажегся жёлтый, как солнце свет. Перед Миллза во всей красе стоял чёрный Chevrolet Impala 1967 года.
- Это ваша? – удивился детектив
- Сына. – последовала пауза. – Но признаю, порой хочется сесть за руль и выжать сотню по шоссе.
Джонатан протянул ладонь. Краддок достал из кармана рубашки связку, состоящую из трёх ключей, и протянул Миллзу.
- Большой ключ.
- Понял. – детектив взял ключи. – И ещё кое что…
100
ВСПОМНИТЬ ВСЁ
Машина остановилась возле местной больницы. Миллз прошёл по коридору до палаты Лили Картер. Возле двери не было никакого охранника, как обещал отец пациентки. Джонатан спокойно зашёл внутрь. Девушка лежала на постели, напевая ту же самую песню, что и в первый раз. При виде незнакомца, она сразу умолка.
- Что вы делаете в моей комнате?
- Меня прислали твои родители. Они сейчас ждут тебя в Нью-Йорке, и я должен отвести тебя. – начал импровизировать Джонатан
- Но у меня сегодня выпускной.
- Твоя мама хочет, что бы ты пропустила бал.
- Почему? – она стала ожидать ответа. – Кажется, я поняла. Они всё-таки хотят купить мне машину.
- Да. Поэтому ехать надо сейчас.
Лили вскочила с постели и подбежала к шкафу. Она достала вешалку, на которой висели джинсы с белой футболкой. Через минуту девушка уже стояла одетая посреди палаты. Миллз взял её за руку и повёл к двери, но сразу же резко остановился. В окне мелькнула фигура мужчины в чёрной форме, на кармане которой было написано «Частная охрана».
Джонатан окинул взглядом комнату. Кроме как вылезти другого варианта не было, тем более они находились на первом этаже. Он перелез через подоконник и помог девушке проделать тоже самое. Машина стояла всего в нескольких метрах от места побега.
Автомобиль выехал из Элмсфорда. Через две минуты они миновали лесопилку по правой стороне и выехали на шоссе сто пять. По обочине не было ни единого фонаря, так что дорогу освещали только тусклые фары и полная луна. Через пару минут автомобиль на восьмидесяти километрах в час пролетел табличку с зачёркнутым названием города. Сразу же скорость постепенно начала снижаться, а Миллз ни на секунду не отрывал взгляд от обочины, пытаясь найти поворот, скрытый среди деревьев.
Чего и следовало ожидать, поворот они проехали. Пришлось задним ходом сдавать назад. Машина свернула на узкую неровную тропинку. Ветки елей то и дело задевали стёкла автомобиля. Скорость значительно снизилась до пятнадцати километров в час. Около двух минут они ехали по тропе, пока не выехали на просторную поляну. Детектив остановил машину практически на середине и дёрнул ручник.
- Где мы? – оглядываясь по сторонам, спросила Лили
- Мы не поедем не в какой Нью-Йорк.
101
- Вы же тот самый маньяк. Не прикасайтесь ко мне! Я буду кричать!
Девушка дёрнула ручку двери и выбежала из машины. Миллз сразу же последовал за ней. По всему лесу начали разноситься крики о помощи и просто неразборчивый девчачий голос.
- Я не собираюсь тебя убивать. – сказал Джонатан
- Помогите! – продолжались крики о помощи
- Я частный детектив из Нью-Йорка.
- Люди!
- Ты уже была жертвой маньяка год назад.
Эта фраза свалилась на голову Лили, как гром среди ясного неба. Она остановилась и перестала кричать, но всё равно боялась подходить к незнакомцу.
- Это не правда. – возразила девушка
Детектив снял с запястья левой руки часы и, не делая ни шага, кинул их Лили. Они упали перед ней в траву. Она быстро подняла их и снова уставилась на Джонатана.
- Посмотри на дату.
- 19 июня 85-го.
- Ты стала жертвой маньяка год назад. Из-за удара по голове твой мозг отказывается запоминать новую информацию. Через час ты можешь забыть всё происходящее.
- Зачем вы меня сюда привезли?
- Именно здесь тебя нашли полуживой год назад.
Лили оглянулась вокруг себя, сжимая в правой руке часы. Постепенно стала кружиться голова, и появилась тошнота. Это место действительно казалось ей знакомым, хоть она не помнила, что была, когда то здесь осознано.
- Если прошёл год, то кто стал новой жертвой?
- Кейт Шелби. – Миллз выждал паузу. – Вернувшаяся память может плохо повлиять на твою психику, если ты не хочешь попытаться вспомнить, то я всё пойму и отвезу тебя обратно в больницу.
- Дайте мне минуту.
102
Лили мелкими шагами пошла в противоположную сторону от детектива. В памяти начали всплывать моменты годовой давности, но все они были обрывистыми. Она помнила места, а вспомнить происходящее не могла. Девушка протёрла нос, и на руке осталось красное пятно крови. Голова начала кружиться ещё сильнее и Лили рухнула на землю без сознания.
Очнулась уже на пассажирском сиденье автомобиля, запрокинув голову назад. Миллз от волнения даже забыл одеть часы обратно. Когда он увидел, как девушка пришла в себя, то немного приподнял руки и сказал:
- Не бойся. Я не причиню тебе зла.
- Я помню кто вы. – сказала Лили, поправляя волосы. – Вы частный детектив.
- Так значит, ты всё вспомнила?
- Практически. – голова не переставала болеть. – Я помню, как на меня напали, как запихнули в машину и как выбрасывали на поляне, но ничего важного вспомнить не могу.
- Главное то что память восстановилась. – детектив провернул ключ зажигания. – Я отвезу тебя обратно в больницу.
- Постойте. – она остановила руку Джонатана. – Может вам есть, что мне сказать о событиях годовой давности, которые помогут мне вспомнить тот вечер?
Миллз отвёл глаза влево. Он пытался вспомнить всё, что знал о покушении на Лили Картер, но ничего стоящего так и не приходило на ум.
- Сомневаюсь в полезности этой информации, но на шоссе нашли свежие следы машинного масла. – сказал он
- Машинное масло? – девушка призадумалась. – Я вспомнила…
103
ФИНАЛ
На следующий день Миллз отправился к шерифу домой в приподнятом настроении. Он наконец-то узнал, кто стоит за кровавой полосой смертей невинных девушек.
Дверь открыла миссис Шелби в голубом халате и идентичном полотенце на голове. Она провела детектива в гостиную, а затем отправилась на кухню поставить чайник.
- Какие новости, детектив? – спросила она
- Очень хорошие. Я знаю ответы на все вопросы.
- Пойду, позову Алекса. – она поднялась по лестнице
Через пару минут они спустились вместе. Шелби повесил пояс с кобурой на перила лестнице и поприветствовал Миллза крепким рукопожатием. Все отправились на кухню, что бы за кружкой чая обсудить дальнейшие действия.
- Грейс сказала, что вы знаете кто убийца?
- Я знаю точно, из-за чего повесился Патрик Боун, а что касается смерти вашей дочери и личности маньяка, то мне надо переговорить с вашим сыном.
Миссис Шелби поставила на стол три кружки, наполненные горячим чаем, вернула чайник на плиту и затем тоже села за стол в ожидании объяснений.
- Марта, расскажите мне всё, что вам известно. – попросил детектив
- Недели две назад после выступления, мы пошли прогуляться по Элмсфорду. Недалеко от моего дома вырыли яму. Ночью там фонари не горят, и Патрик свалился в неё. Когда он вылезал оттуда, то у него немного задралась футболка, и я увидела синяки. Он долго не хотел рассказывать, что случилось, но под конец всё-таки сдался. – девушка перевела дыхание. – Как оказалось мистер Боун не в первый раз избивает сына за всякие пустяки.
- Из-за чего было в последний раз?
- Он вернулся домой на двадцать минут позже обычного. Мистер Боун за это избил Патрика кожаным ремнём. – Марта протёрла глаза. – Его постоянно держали дома, что бы выступить на концерте ему приходилось сбегать через окно, а потом получать за это физическое наказание.
Джонатан поднялся со стула и, поглаживая шею, подошёл к окну. Смотря на крышу семейства Боун, он думал, что сказанное Мартой не достаточно для предъявления обвинения. Она могла всё это выдумать, но Миллз сомневался в этом. Детектив достал из кармана коричневый блокнот и протянул его девушке.
- Это тот самый блокнот с рисунками?
- Он нам больше не нужен, а у вас останется хоть какая та память.
- Спасибо, детектив. – поблагодарила она и взяла блокнот
Марта пролистала страницы до самой последней. На ней была изображена улыбающаяся девушка в коротком платье без рукавов. Снизу была фирменная сноска автора, состоящая из слова «Марта».
- Если вы ищите маньяка, то вам стоит поговорить с Лили Картер. Она единственная жертва, которой удалось выжить. Правда, это плохо подействовало на её психику.
- Второй раз это будет сделать проблематично. Мистер Картер поставил охрану возле палаты.
- Родители у Лили всегда были странноватые. – она покрутила рукой у виска
- Вы с ней тоже сдружили?
- Я, Кейт и Лили были лучшими подруга, хоть она и была на год старше нас. – последовала небольшая пауза. – Все мои друзья умирают вокруг меня…
96
ОБЫСК В ДОМЕ МЭЙ КАРЛТОН
После часового разговора с адвокатом, который ничего хорошего и плохого не принёс, шериф получил от мистера Уэйна разрешение на обыск дома мисс Карлтон. Детектива в помощники он звать не стал, поэтому компанию ему составил Краддок.
Они припарковались рядом с машиной подозреваемой, которая двумя боковыми колёсами стояла на тротуаре. Дом Мэй располагался в самом центре Элмсфорда. К белому одноэтажному домику вела асфальтированная тропинка, усаженная по бокам цветами. Перед дверью лежал совсем новый красный коврик с надписью «Welcome». Справа от входа под небольшим навесом стоял круглый столик и зелёный пластиковый стул.
Уильям отпёр дверь серебристым ключом. Сразу же открывается длинный коридор со стенами цвета морской волны и светло коричневым линолеумом. Слева стоял длинный шкаф купе с пыльным зеркалом. Пройдя до упора, и повернув направо, оказываешься на просторной кухне. В дальнем правом углу стоит обеденный стол с четырьмя стульями без спинок. Слева от входа во всю стену располагалась чёрная кухонная стенка, на которой такое ощущение ещё ни разу не готовили. Справа от двери был проход в гостиную, где кроме двухместной кровати и телевизора на столике ничего не было. Вернувшись в коридор и повернув в этот раз налево можно было попасть в крохотную ванную комнату с душевой кабинкой.
- Что мы ищем? – спросил Краддок
- Орудие убийства.
Они разделились. Шериф обыскивал гостиную и кухню, а старик занялся шкафом в коридоре и ванной комнатой. Спустя полчаса ничего интересного найти не удалось. На удивление в доме было очень мало косметики, если вспомнить то, как хорошо выглядела мисс Карлтон.
- Сколько же у неё спортивного питания. – сказал Уильям
- Странно, что нет никаких тренажёров.
- Может они в подвале.
- В подвале? – удивился шериф
- Ну да. Эти дома построили совсем недавно. Застройщик решил сделать подвалы с входом на улицы. У меня знакомый купил подобный. Так вот, там под землёй ещё один дом.
- Пойду, гляну. - сказал Шелби и направился к выходу
97
Краддок остался в доме. Он ещё раз проверил шкаф купе и нашёл под кучей юбок жёлтый бумажный пакет. Внутри лежало пару совместных фотографий Мэй Карлтон и Патрика Боуна. Губы обоих влюблённых растянулись в улыбке. На обратной стороне всех снимков чёрной ручкой была отмечена дата «03.05.1085»
- Позорище. – пробормотал он
Он, как и все, знающие об этом романе был против отношений с такой разницей в возрасте. Даже не это смущало его больше всего, а то, что парень был несовершеннолетний.
Через минуту вернулся шериф. В правой руке он держал большой целлофановый пакет. Было сложно разглядеть содержимое, пока он не подошёл ближе. Внутри лежал ржавый окровавленный молоток.
- Где ты это взял?
- В подвале под мешками мусора.
- Совратительница и убийца в одном флаконе
- Это ещё не конец. Нужно осмотреть машину.
Они вышли на улицу и прошли по асфальтированной дорожке к автомобилю. Шелби вставил ключ в багажник, а затем провернул до щелчка. Грязная зимняя резина занимала всё свободное место. Вытащив шины наружу, найти ничего любопытного в багажнике не удалось. В салоне тоже ничего не было, кроме толстого слоя пыли. На торпеде от хлопанья дверьми закачала головой статуэтка собаки.
98
В ГОСТЯХ У УИЛЬЯМА КРАДДОКА
Миссис Краддок провела Миллза в гостиную. Старушка лет шестидесяти была невысокого роста и с парой лишних килограммов. Одета она была в клетчатое красно-белое платье, которое давным-давно вышло из моды.
В просторной гостиной был приглушён свет. Только торшер с зелёным абажуром горел возле дивана, накрытого полосатым пледом. На чайном столике лежали вышивка и три клубка синих ниток.
- Уильям должен вернуться с минуты на минуту. – сказала она. – Вы пока присаживайтесь. Я принесу вам чашечку чая. Какой предпочитаете, чёрный или зелёный?
- Чёрный, пожалуйста. – сказал детектив, опустившись на диван
Женщина удалилась на кухню. Миллз осмотрелся по сторонам. С двух сторон его окружали книжные шкафы, заставленные в основном книгами по философии. Напротив дивана располагался только недавно разожжённый камин, дрова которого приятно ласкали человеческий слух.
Через пару минут вернулась миссис Краддок, держа в руках круглый поднос, заставленный чайными приборами. Она поставила всё на стол перед Миллзом и села рядом на диван.
- Благодарю. – Джонатан добавил в чай два кубика сахара. – У вас столько книг по философии. Просто любопытство или профессиональный интерес?
- Профессиональный. – она улыбнулась. – Пока мы с мужем не перебрались в Элмсфорд, я проработала больше тридцати пяти лет в Phillips Academy Andover на философском факультете.
- И как же познакомились с супругом, если не секрет?
- Это была забавная история. У нас на кафедре пропал проектор, и директор вызвал полицию. Приехало четыре офицера, среди которых был Уильям. Ему так шла полицейская форма, что я не смогла, устоят. Мы поженились сразу через пять месяцев, и через два года у нас родился сын Кевин. Сейчас он занимается перевозками по всей Америке.
Раздался звук открытия двери. На пороге появился Краддок, держа под рукой букет тюльпанов. Супруга пошла ему навстречу, поцеловала в щёку, а затем он вручил ей цветы. Причиной такого презента стала пятилетняя годовщина жизни в Элмсфорде.
99
Старик поприветствовал гостья рукопожатием и сел рядом на диван. Миссис Краддок отнесла букет на кухню, а вернулась с бутылкой самодельного вина, о котором уже рассказывала Грейс Шелби.
- Джонатан, составишь мне компанию? – спросил Краддок
- Я бы с радостью, но не сегодня.
- Прям как отец. – он ухмыльнулся. – Каждый раз, какие то планы.
- Уже провели обыск дома мисс Карлтон?
- Провели. – старик сделал небольшой глоток вина. – Шериф нашёл в подвале молоток со следами крови. Только это ничего нам не даёт. С нами не было свидетелей, которые могли бы подтвердить, что молоток был там с самого начала и его никто не подкинул.
- Чёрт! – Джонатан потёр лоб
- Мы ещё можем продержать её трое суток под заключением, но это максимум.
- Ладно, опустим это. – Миллз допил чай. – У меня будет к вам одна просьба.
- Что нужно?
- Можете одолжить мне машину.
- Зачем тебе машина, Джонатан? – Краддок удивился
- Нужно кое куда съездить.
Электрические ворота гаража медленно начали подниматься. В тёмном помещении виднелся только бампер автомобиля, пока не зажегся жёлтый, как солнце свет. Перед Миллза во всей красе стоял чёрный Chevrolet Impala 1967 года.
- Это ваша? – удивился детектив
- Сына. – последовала пауза. – Но признаю, порой хочется сесть за руль и выжать сотню по шоссе.
Джонатан протянул ладонь. Краддок достал из кармана рубашки связку, состоящую из трёх ключей, и протянул Миллзу.
- Большой ключ.
- Понял. – детектив взял ключи. – И ещё кое что…
100
ВСПОМНИТЬ ВСЁ
Машина остановилась возле местной больницы. Миллз прошёл по коридору до палаты Лили Картер. Возле двери не было никакого охранника, как обещал отец пациентки. Джонатан спокойно зашёл внутрь. Девушка лежала на постели, напевая ту же самую песню, что и в первый раз. При виде незнакомца, она сразу умолка.
- Что вы делаете в моей комнате?
- Меня прислали твои родители. Они сейчас ждут тебя в Нью-Йорке, и я должен отвести тебя. – начал импровизировать Джонатан
- Но у меня сегодня выпускной.
- Твоя мама хочет, что бы ты пропустила бал.
- Почему? – она стала ожидать ответа. – Кажется, я поняла. Они всё-таки хотят купить мне машину.
- Да. Поэтому ехать надо сейчас.
Лили вскочила с постели и подбежала к шкафу. Она достала вешалку, на которой висели джинсы с белой футболкой. Через минуту девушка уже стояла одетая посреди палаты. Миллз взял её за руку и повёл к двери, но сразу же резко остановился. В окне мелькнула фигура мужчины в чёрной форме, на кармане которой было написано «Частная охрана».
Джонатан окинул взглядом комнату. Кроме как вылезти другого варианта не было, тем более они находились на первом этаже. Он перелез через подоконник и помог девушке проделать тоже самое. Машина стояла всего в нескольких метрах от места побега.
Автомобиль выехал из Элмсфорда. Через две минуты они миновали лесопилку по правой стороне и выехали на шоссе сто пять. По обочине не было ни единого фонаря, так что дорогу освещали только тусклые фары и полная луна. Через пару минут автомобиль на восьмидесяти километрах в час пролетел табличку с зачёркнутым названием города. Сразу же скорость постепенно начала снижаться, а Миллз ни на секунду не отрывал взгляд от обочины, пытаясь найти поворот, скрытый среди деревьев.
Чего и следовало ожидать, поворот они проехали. Пришлось задним ходом сдавать назад. Машина свернула на узкую неровную тропинку. Ветки елей то и дело задевали стёкла автомобиля. Скорость значительно снизилась до пятнадцати километров в час. Около двух минут они ехали по тропе, пока не выехали на просторную поляну. Детектив остановил машину практически на середине и дёрнул ручник.
- Где мы? – оглядываясь по сторонам, спросила Лили
- Мы не поедем не в какой Нью-Йорк.
101
- Вы же тот самый маньяк. Не прикасайтесь ко мне! Я буду кричать!
Девушка дёрнула ручку двери и выбежала из машины. Миллз сразу же последовал за ней. По всему лесу начали разноситься крики о помощи и просто неразборчивый девчачий голос.
- Я не собираюсь тебя убивать. – сказал Джонатан
- Помогите! – продолжались крики о помощи
- Я частный детектив из Нью-Йорка.
- Люди!
- Ты уже была жертвой маньяка год назад.
Эта фраза свалилась на голову Лили, как гром среди ясного неба. Она остановилась и перестала кричать, но всё равно боялась подходить к незнакомцу.
- Это не правда. – возразила девушка
Детектив снял с запястья левой руки часы и, не делая ни шага, кинул их Лили. Они упали перед ней в траву. Она быстро подняла их и снова уставилась на Джонатана.
- Посмотри на дату.
- 19 июня 85-го.
- Ты стала жертвой маньяка год назад. Из-за удара по голове твой мозг отказывается запоминать новую информацию. Через час ты можешь забыть всё происходящее.
- Зачем вы меня сюда привезли?
- Именно здесь тебя нашли полуживой год назад.
Лили оглянулась вокруг себя, сжимая в правой руке часы. Постепенно стала кружиться голова, и появилась тошнота. Это место действительно казалось ей знакомым, хоть она не помнила, что была, когда то здесь осознано.
- Если прошёл год, то кто стал новой жертвой?
- Кейт Шелби. – Миллз выждал паузу. – Вернувшаяся память может плохо повлиять на твою психику, если ты не хочешь попытаться вспомнить, то я всё пойму и отвезу тебя обратно в больницу.
- Дайте мне минуту.
102
Лили мелкими шагами пошла в противоположную сторону от детектива. В памяти начали всплывать моменты годовой давности, но все они были обрывистыми. Она помнила места, а вспомнить происходящее не могла. Девушка протёрла нос, и на руке осталось красное пятно крови. Голова начала кружиться ещё сильнее и Лили рухнула на землю без сознания.
Очнулась уже на пассажирском сиденье автомобиля, запрокинув голову назад. Миллз от волнения даже забыл одеть часы обратно. Когда он увидел, как девушка пришла в себя, то немного приподнял руки и сказал:
- Не бойся. Я не причиню тебе зла.
- Я помню кто вы. – сказала Лили, поправляя волосы. – Вы частный детектив.
- Так значит, ты всё вспомнила?
- Практически. – голова не переставала болеть. – Я помню, как на меня напали, как запихнули в машину и как выбрасывали на поляне, но ничего важного вспомнить не могу.
- Главное то что память восстановилась. – детектив провернул ключ зажигания. – Я отвезу тебя обратно в больницу.
- Постойте. – она остановила руку Джонатана. – Может вам есть, что мне сказать о событиях годовой давности, которые помогут мне вспомнить тот вечер?
Миллз отвёл глаза влево. Он пытался вспомнить всё, что знал о покушении на Лили Картер, но ничего стоящего так и не приходило на ум.
- Сомневаюсь в полезности этой информации, но на шоссе нашли свежие следы машинного масла. – сказал он
- Машинное масло? – девушка призадумалась. – Я вспомнила…
103
ФИНАЛ
На следующий день Миллз отправился к шерифу домой в приподнятом настроении. Он наконец-то узнал, кто стоит за кровавой полосой смертей невинных девушек.
Дверь открыла миссис Шелби в голубом халате и идентичном полотенце на голове. Она провела детектива в гостиную, а затем отправилась на кухню поставить чайник.
- Какие новости, детектив? – спросила она
- Очень хорошие. Я знаю ответы на все вопросы.
- Пойду, позову Алекса. – она поднялась по лестнице
Через пару минут они спустились вместе. Шелби повесил пояс с кобурой на перила лестнице и поприветствовал Миллза крепким рукопожатием. Все отправились на кухню, что бы за кружкой чая обсудить дальнейшие действия.
- Грейс сказала, что вы знаете кто убийца?
- Я знаю точно, из-за чего повесился Патрик Боун, а что касается смерти вашей дочери и личности маньяка, то мне надо переговорить с вашим сыном.
Миссис Шелби поставила на стол три кружки, наполненные горячим чаем, вернула чайник на плиту и затем тоже села за стол в ожидании объяснений.
