Я послушно кивнула, засунула пакет с бутербродами в сумку к реактивам и пробиркам и отправилась обратно на озеро.
На улице уже было очень светло. Судя по всему, время близилось часам к десяти, и постепенно становилось жарко. Я поудобнее переложила сумку на плече и отправилась в обратную дорогу.
«Надо купить велосипед». – Подумала я. – «Дилижанс и автомобиль мне здесь не помогут, а вот велосипед здорово облегчил бы мне жизнь».
Эта идея так заняла мои мысли, что я сама не заметила, как дошла до озера.
- Я нашел нефтяное пятно. – Отчитался мне милиционер. – Оно не большое: около метра в диаметре, но в него попали две выдры. Одна мертва, вторую я не смог поймать. Возможно, пострадал еще кто-то из животных.
- Кошмар. – Пробормотала я. – Я сейчас отойду в лес, меня не беспокоить. – Предупредила я и в самом деле пошла поглубже в папоротники. Если моя беседа с лешим не заладится, то пусть у этого будет хотя бы поменьше свидетелей.
- Дедушка леший. – Позвала я.
- Чего тебе, ведьма? – Раздался скрипучий голос за спиной, и я поспешно обернулась.
На пеньке сидело существо размером с кошку. Если мой Степан был больше похож на маленького бородатого дедушку, сморщенного как печеная картошка и с короткими лапками, то леший был больше похож на кошку: мохнатое лицо с усами, которые топорщились вперед, задние лапки, которые имели форму как у кошки, единственное что передние лапки были более развиты, примерно, как у обезьяны. И никакого хвоста.
- Ты что-то видел? – Прямо спросила я.
Но в ответ леший лишь помотал головой.
- Прости, ведающая, но не было злоумышленников никаких. Никто покой леса не нарушал кроме местных жителей. Притащить из другого мира бочку отравы не так-то просто. Я бы точно заметил.
Я задумалась.
- Водяной может что-то видел?
Леший задумался:
- Ты спроси его, только в это озеро не вызывай. Он все же рыба. Мало ли вдруг тоже подохнет.
- Еще вопрос. – Продолжила я. – Здесь есть животные, которые попали в нефтяное пятно. Им надо помочь. Они не дадутся мне в руки, тем более, что мне некогда бегать по лесам и ловить их. Пожалуйста, поймай их и либо очисть сам, либо принеси мне. Ну, или пришли вестника чтоб я пришла в лес. Возможно, смерть пары зверушек никак не скажется на экосистеме этого мира, однако же, я так думаю, их время еще не пришло.
- Я все сделаю. – Серьезно кивнул леший. – Спасибо тебе.
Поговорив с лешим, я вернулась к озеру и начала собирать образцы. Наполнив сумку, я помахала старосте:
- Рыбу вывозите и сжигайте. К озеру пусть пока местные не ходят и тем более не жгут здесь костров. Этой ночью нам очень повезло, что костер Эдиты с братьями не рванул.
- Это точно. – Облегченно кивнул староста. – Очень беспокойная девка.
Я какое-то время понаблюдала за ходом очистных работ, но после опять подошла к старосте и спросила про ближайший другой водоем.
- Так речка еще есть. – Махнул он рукой в сторону деревни. – Там малышня плещется. Она не глубокая.
- Я провожу. – Вызвалась Эдита, которой, судя по всему не слишком нравилось возиться с мертвой рыбой.
Вместе с нами увязался и милиционер.
- Я выяснил все что хотел. – Бодро ответил он на мой вопрошающий взгляд. – Никаких следов злоумышленников обнаружить не удалось. Возможно, они пролетели по воздуху и сбросили в озеро точечно.
- На дирижабле? – Скептически уточнила я. – И никто не заметил такой маленький дирижабль в несколько сот метров в диаметре.
- Есть парапланы еще. – Не согласился милиционер. – Пятно не большое. Газа вы сами говорите много не надо было. Пролетел один человек, сбросил в озеро и улетел.
- Местные не живут с этого озера. Вода поступает с речки, есть ряд колодцев, рыба тоже не основное питание местных.
- Я понял к чему вы клоните. Я тоже думаю, что акция устрашения какая-то бесполезная. – Согласился милиционер. – Однако, как повод поссорить два мира вполне подходит.
- Повод поссорить. – Пробормотала я. – Зачем? Ваш мир весьма изолированный, у вас даже экотуризм не развит. Зачем ссорить тек, кто и так не дружит?
- Хороший вопрос. – Заметил мужчина. – У меня пока нет на него ответов.
- Вот, госпожа ведьма, - махнула рукой Эдита, - вон там начинается речка. Вас дальше проводить?
- Нет, дальше я сама. – Ответила я. – Ты возвращайся к старосте. Им явно нужна твоя помощь.
Я была более чем уверена, что никуда она не пойдет, потому что наблюдать за действиями ведьмы гораздо интереснее, чем возиться с тухлой рыбой. Хотя я бы не сказала, что Эдита была белоручкой, судя по всему в их семье всех держали в строгости, и не смотря на достаток, девочке удалось столкнуться с тяжелой работой. Однако же, ускользала она от нее с потрясающим искусством. Вроде бы и не отказалась, но и рыбу в итоге уберут другие.
Я дошла до реки и поставила за собой полог. Теперь все могли меня видеть, но не могли слышать.
- Водяной? – Тихонечко позвала я.
Вначале в воде не происходило никаких изменений, но после моего третьего призыва в воде появились пузырьки, а потом вынырнуло нечто напоминающее упитанный пузырь с глазами.
- Водяной? – Уточнила я.
- Он самый. – Булькнуло существо. – Чем могу помочь, ведьма?
- Расскажи, что случилось с твоим озером. – Попросила я. – Видел ли ты злоумышленников? Жаловались ли тебе рыбы? Или, может, кто-то что-то заметил?
- Увы! – Развел руками водяной. – Не видел я ничего. Но могу тебе хоть чем поклясться, что не было никакого злодея.
- И на параплане никто не пролетал? – Уточнила я. – Сероводорода много не надо. Да и нефти мы нашли совсем не большое пятно. Так что не надо было вести машиной большую бочку, а потом пыхтя сливать ее в озеро.
- Не знаю. – Задумалось существо. – Вот, правда не знаю. Мог пролететь кто-то, твоя правда. Не слежу я за птицами, а ничего крупнее птиц да чтоб еще и летало не водится у нас. Однако ж все так быстро произошло. Просто все было спокойно, а в какое-то мгновение раз и все мертвы.
- Вот это мне тоже странно. Все же должно какие-то время пройти для распространения газа, да и нефть в момент не растекается.
- Я могу путать. – Булькнул водяной. – Я в тот момент в озере не сидел. Вопреки сложившемуся мнению я не слишком люблю стоячую воду.
- Но ведь озеро питают источники. – Удивилась я. – Это же не болото.
- Питают, но с проточной водой все одно не сравнится.
- Значит тебя чаще можно встретить в реке? – Уточнила я.
- Я одновременно во всех водоемах. – Уточнил водяной. – Также, как и леший одновременно в любой точке леса. Я же не русалка, я водяной.
- Я поняла. А по сути проблемы есть еще что-нибудь?
- Нет, ведьма. Уж извини, но нечем мне тебе помочь. Знал бы, обязательно сказал. А поймал коли, так и сам бы суд свершил. Как-никак мое это озеро. Пусть не самое любимое, однако же под моим контролем находится.
- Почему это не твое любимое озеро? – Уцепилась я за слова.
- Да местных там много. – Отмахнулся водяной. - Так-то ничего личного. Озеро как озеро. Довольно чистое, теплое. Ребятишкам там плескаться самое то, хоть и илистое. Но не люблю я людей: шумные, кричат, смеются. А то и в воду нассут. А уж коли повадятся скотину водить, так вообще хоть высушивай озеро и в другое место переноси.
- Сочувствую. – Согласилась я. – Это в самом деле не приятно.
- Но к этому озеру претензий нет. – Нормальное озеро было. Как думаешь, восстановится?
- Восстановится. – Утешила я водяного. – В мире все восстанавливается. Уберут тебе местные дохлую рыбу. Уже через неделю можешь сам навестить озеро, сам очистишь получше. Все равно они что-то да пропустят.
- Непременно. – Кивнул водяной. – Спасибо тебе, ведьма.
Я простилась с ним и отправилась обратно.
- Ну, что, теперь-то вы готовы ко встрече с женихом? – Спросил милиционер так, что мне стало стыдно. Пока я разбиралась со всеми этими проблемами, я практически забыла, что у Йохана проблемы.
- Вы же сами видели, что здесь творится. – Воскликнула я. – Помимо личного есть еще и общественное. Здесь могла начаться эпидемия.
- Но уже не началась. – Ответил мужчина. – И я думаю, что не начнется. Местные вывезут рыбу, сожгут ее. Сероводород не настолько опасен для человека.
- Если это сероводород. – Не согласилась я. – Всегда есть вариант, что я ошиблась.
- Не думаю. Вы очень умная. Скорее всего вы все определили верно.
- И все же, как вы думаете, что это было и зачем? – Уточнила я. – Пойдемте в милицию к вам, только я вначале зайду домой, оставлю образцы в кабинете.
- Хорошо. – Нахмурился служитель порядка. – Я думаю, что кто-то пролетел на параплане и сбросил в озеро. Протащить параплан через границу довольно просто. Взлететь здесь на нем тоже. Местные редко смотрят в небо, они не ждут от него опасности, а параплан почти бесшумен.
- Самый главный вопрос: зачем?
- Вариантов много. – Пожал плечами милиционер. – От рассорить два мира, до банального утилизировать неудавшийся эксперимент.
- Его можно было утилизировать в вашем мире. – Не согласилась я. – Даже проще было бы сделать это у вас: у вас есть проблемы с экологией. Испорченным озером больше, озером меньше.
- Ваша правда. – Согласился милиционер. – У меня нет ответов на эти вопросы. Но я доложу о случившимся своему руководству.
- А что дальше?
- Дальше скорее всего ничего. – Честно ответил милиционер. – Если у нас нигде не всплывает факт кражи или пропажи ряда реактивов, то никто не будет вести никаких расследований. У нас есть дела в нашем мире. А если всплывает, тогда мы будем искать. А когда найдем, то узнаем зачем это было надо.
- Может ли третий мир рассчитывать на какую-то компенсацию от вашего мира? – Уточнила я. – Все же пострадала их экосистема, и реактивы пришли из вашего мира.
- Таких прецедентов еще не было. Я честно не знаю.
Здесь было надо чем подумать. И пока я шла до дома я усиленно думала. Но так ни до чего толком не додумалась.
- Хозяйка, ты опять не покушала. – Выбежал ко мне домовой.
- Ой, Степа, прости. Я даже про бутерброды забыла. Хотите бутерброд? – Предложила я милиционеру. – Вам все равно придется подождать, пока я расставлю реактивы и подготовлю все для опытов.
- Не откажусь.
- Тогда подождите меня на диванчике.
Милиционер понятливо присел, а домовой тут же окружил его заботой: переложил слегка примявшиеся бутерброды на тарелочку, украсил их листиками зелени, заварил большую кружку чая. Успокоенная, что гость в надежных руках, я поднялась наверх.
Там я разложила пробирки в держатели и крепко задумалась. По моим подсчетам провести ряд тестов не так-то быстро, но с другой стороны, скорее всего эти тесты ничего и не дадут. Я бы уверена в своих догадках на девяносто восемь процентов и возможно, на тесты время можно было и не тратить.
А потом я поняла, что я просто оттягиваю неприятный разговор. Что мне страшно смотреть Йохану в глаза, ведь это из-за меня все случилось, и он теперь сидит в тюрьме. Что я не хочу идти к ректору и пытаться с ним примириться и унижаться, и просить за священника. Но самое ужасное, что это все из-за меня: это я первая поссорилась с ректором и разозлила его, это я распустила язык и принялась жаловаться священнику. Как ни крути все произошедшее было исключительно из-за меня.
Я выложила все лишнее из сумки и посмотрелась в зеркало. Потом подумала и переоделась в платье четырнадцатого мира, даже ботиночки переобула. Но больше поводов задерживаться у меня не было, и я спустилась.
- Я готова, пойдемте. – Произнесла я, спустившись вниз.
- Отлично.
Милиционер сразу же вскочил, заталкивая в рот остатки бутерброда, причем этот остаток был огромным и ему пришлось даже подтолкнуть его пальцем.
- Все хорошо? – Уточнила я, но челюсти были надежно склеены едой и тот лишь кивнул.
- Хозяйка, ты же совсем не покушала! – Горестно вскричал домовой, но мы уже закрыли дверь за собой.
Мы прошли опять до перекрёстка, в плотном черном платье я быстро взмокла, не спасал даже легкий ветерок. К тому же эти дурацкие туфельки почему-то стали натирать ногу, но останавливаться я не стала.
Впрочем, пока мы дошли до границы мира я успела основательно стереть ногу и начала хромать.
- С вами все в порядке? – Теперь уже милиционер напрягся.
- Да, в полном. – Сквозь зубы ответила я, пытаясь усилием воли придать своей походке стройность. – Далеко нам?
- Нет. Совсем рядом. Буквально одна остановка дилижанса.
Прикинув расстояние, я едва не застонала сквозь зубы. Еще целая остановка, самое время лечь на дорогу и умереть от боли в ноге.
- По-моему, с вами не все в порядке. – Прозорливо заметил милиционер. – Позвольте, я посмотрю.
И не слушая моих возражений он усадил меня на ближайшую скамейку и снял с меня туфлю.
- Ужасно. Почему вы молчали? Вам надо ко врачу.
- Это всего лишь мозоль. – Попыталась отмахнуться я, но милиционер, не слушая моих возражений, поднял меня на руки и понес в сторону ближайшей аптеки.
- Уже на другого мужика прыгнула. – Послышался раздраженный голос ректора.
- И вам добрый день, господин Байер. – Я поприветствовала своего бывшего поклонника, насколько это было возможно из моего положения.
Извернувшись, я присмотрелась к мужчине. Выглядел он хорошо, насколько это было возможно в его ситуации: он явно переоделся, но скулу его украшал приличный кровоподтек, а нос слегка опух, хотя и был на месте. Губа тоже была припухшей и с небольшим кровоподтеком. Впрочем, было видно, что над ним уже поработали врачи и улыбался ректор вполне искренне, хотя и несколько раздраженно.
- Добрый, добрый. – Покивал он. – Но для вас не слишком добрый.
- Простите. – Извинился милиционер и прошел мимо ректора. Было видно, что мужчине не так-то просто было меня нести. Не то, чтобы я была очень тяжелой, но все же спортом я тоже пренебрегала, на диетах не сидела, да и пышные юбки тоже не добавляли мне стройности.
Мы прошли мимо ректора и зашли в ближайшую аптеку.
- Вот, дамочки, помогите другой дамочке. – Попросил милиционер он двух молоденьких продавщиц лекарств.
- Она опасная преступница? – С восторгом уточнила одна из дам, со светлыми дерзко коротко стриженными кудряшками.
- Просто дамочка стерла ногу, зачем бы я просил лечить преступницу.
- Просто дайте мне кусочек пластыря. – Попросила я.
- Сейчас все сделаем в лучшем виде. – Успокоила меня и моего спутница девушка постарше, она сразу же развила бурную деятельность: обработала место повреждения чем-то спиртовым, так что ранку сразу же защипало, а потом ловко заклеила ранку чем-то вроде пластыря: правда липкая часть шла отдельно, а потом она закрыла маленьким кусочком ткани.
- Ну вот и все. Ваша дамочка как новенькая.
- Спасибо. – Искренне поблагодарила я, надевая обратно туфельку и пробуя пройтись. Боль в самом деле ушла, став вполне терпимой.
Милиционер тоже поблагодарил девушек и оставил им мелкую монетку. Я порывалась заплатить сама, но меня просто никто не стал слушать.
- Я так понимаю, что вы торопитесь в тюрьму? – На выходе меня поджидал Эд.
- Да. – Ответила я.
- Оставьте нас на пару минут. – Властно приказал ректор и милиционер не стал перечить, послушно отойдя на приличное расстояние. – Итак, я вас слушаю.
- Просите меня, господин Байер. – Начала я, выдохнув сквозь зубы и уняв гордость. – Я ни в коей мере не собиралась умалять ваше достоинство и у меня, и в мыслях не было чем-то обижать вас. Однако же, я уже говорила вам и не могу не повторить, я не могу принимать от вас дорогие подарки, да и вообще не могу никакие принимать. Я помолвлена.
На улице уже было очень светло. Судя по всему, время близилось часам к десяти, и постепенно становилось жарко. Я поудобнее переложила сумку на плече и отправилась в обратную дорогу.
«Надо купить велосипед». – Подумала я. – «Дилижанс и автомобиль мне здесь не помогут, а вот велосипед здорово облегчил бы мне жизнь».
Эта идея так заняла мои мысли, что я сама не заметила, как дошла до озера.
- Я нашел нефтяное пятно. – Отчитался мне милиционер. – Оно не большое: около метра в диаметре, но в него попали две выдры. Одна мертва, вторую я не смог поймать. Возможно, пострадал еще кто-то из животных.
- Кошмар. – Пробормотала я. – Я сейчас отойду в лес, меня не беспокоить. – Предупредила я и в самом деле пошла поглубже в папоротники. Если моя беседа с лешим не заладится, то пусть у этого будет хотя бы поменьше свидетелей.
- Дедушка леший. – Позвала я.
- Чего тебе, ведьма? – Раздался скрипучий голос за спиной, и я поспешно обернулась.
На пеньке сидело существо размером с кошку. Если мой Степан был больше похож на маленького бородатого дедушку, сморщенного как печеная картошка и с короткими лапками, то леший был больше похож на кошку: мохнатое лицо с усами, которые топорщились вперед, задние лапки, которые имели форму как у кошки, единственное что передние лапки были более развиты, примерно, как у обезьяны. И никакого хвоста.
- Ты что-то видел? – Прямо спросила я.
Но в ответ леший лишь помотал головой.
- Прости, ведающая, но не было злоумышленников никаких. Никто покой леса не нарушал кроме местных жителей. Притащить из другого мира бочку отравы не так-то просто. Я бы точно заметил.
Я задумалась.
- Водяной может что-то видел?
Леший задумался:
- Ты спроси его, только в это озеро не вызывай. Он все же рыба. Мало ли вдруг тоже подохнет.
- Еще вопрос. – Продолжила я. – Здесь есть животные, которые попали в нефтяное пятно. Им надо помочь. Они не дадутся мне в руки, тем более, что мне некогда бегать по лесам и ловить их. Пожалуйста, поймай их и либо очисть сам, либо принеси мне. Ну, или пришли вестника чтоб я пришла в лес. Возможно, смерть пары зверушек никак не скажется на экосистеме этого мира, однако же, я так думаю, их время еще не пришло.
- Я все сделаю. – Серьезно кивнул леший. – Спасибо тебе.
Поговорив с лешим, я вернулась к озеру и начала собирать образцы. Наполнив сумку, я помахала старосте:
- Рыбу вывозите и сжигайте. К озеру пусть пока местные не ходят и тем более не жгут здесь костров. Этой ночью нам очень повезло, что костер Эдиты с братьями не рванул.
- Это точно. – Облегченно кивнул староста. – Очень беспокойная девка.
Я какое-то время понаблюдала за ходом очистных работ, но после опять подошла к старосте и спросила про ближайший другой водоем.
- Так речка еще есть. – Махнул он рукой в сторону деревни. – Там малышня плещется. Она не глубокая.
- Я провожу. – Вызвалась Эдита, которой, судя по всему не слишком нравилось возиться с мертвой рыбой.
Вместе с нами увязался и милиционер.
- Я выяснил все что хотел. – Бодро ответил он на мой вопрошающий взгляд. – Никаких следов злоумышленников обнаружить не удалось. Возможно, они пролетели по воздуху и сбросили в озеро точечно.
- На дирижабле? – Скептически уточнила я. – И никто не заметил такой маленький дирижабль в несколько сот метров в диаметре.
- Есть парапланы еще. – Не согласился милиционер. – Пятно не большое. Газа вы сами говорите много не надо было. Пролетел один человек, сбросил в озеро и улетел.
- Местные не живут с этого озера. Вода поступает с речки, есть ряд колодцев, рыба тоже не основное питание местных.
- Я понял к чему вы клоните. Я тоже думаю, что акция устрашения какая-то бесполезная. – Согласился милиционер. – Однако, как повод поссорить два мира вполне подходит.
- Повод поссорить. – Пробормотала я. – Зачем? Ваш мир весьма изолированный, у вас даже экотуризм не развит. Зачем ссорить тек, кто и так не дружит?
- Хороший вопрос. – Заметил мужчина. – У меня пока нет на него ответов.
- Вот, госпожа ведьма, - махнула рукой Эдита, - вон там начинается речка. Вас дальше проводить?
- Нет, дальше я сама. – Ответила я. – Ты возвращайся к старосте. Им явно нужна твоя помощь.
Я была более чем уверена, что никуда она не пойдет, потому что наблюдать за действиями ведьмы гораздо интереснее, чем возиться с тухлой рыбой. Хотя я бы не сказала, что Эдита была белоручкой, судя по всему в их семье всех держали в строгости, и не смотря на достаток, девочке удалось столкнуться с тяжелой работой. Однако же, ускользала она от нее с потрясающим искусством. Вроде бы и не отказалась, но и рыбу в итоге уберут другие.
Я дошла до реки и поставила за собой полог. Теперь все могли меня видеть, но не могли слышать.
- Водяной? – Тихонечко позвала я.
Вначале в воде не происходило никаких изменений, но после моего третьего призыва в воде появились пузырьки, а потом вынырнуло нечто напоминающее упитанный пузырь с глазами.
- Водяной? – Уточнила я.
- Он самый. – Булькнуло существо. – Чем могу помочь, ведьма?
- Расскажи, что случилось с твоим озером. – Попросила я. – Видел ли ты злоумышленников? Жаловались ли тебе рыбы? Или, может, кто-то что-то заметил?
- Увы! – Развел руками водяной. – Не видел я ничего. Но могу тебе хоть чем поклясться, что не было никакого злодея.
- И на параплане никто не пролетал? – Уточнила я. – Сероводорода много не надо. Да и нефти мы нашли совсем не большое пятно. Так что не надо было вести машиной большую бочку, а потом пыхтя сливать ее в озеро.
- Не знаю. – Задумалось существо. – Вот, правда не знаю. Мог пролететь кто-то, твоя правда. Не слежу я за птицами, а ничего крупнее птиц да чтоб еще и летало не водится у нас. Однако ж все так быстро произошло. Просто все было спокойно, а в какое-то мгновение раз и все мертвы.
- Вот это мне тоже странно. Все же должно какие-то время пройти для распространения газа, да и нефть в момент не растекается.
- Я могу путать. – Булькнул водяной. – Я в тот момент в озере не сидел. Вопреки сложившемуся мнению я не слишком люблю стоячую воду.
- Но ведь озеро питают источники. – Удивилась я. – Это же не болото.
- Питают, но с проточной водой все одно не сравнится.
- Значит тебя чаще можно встретить в реке? – Уточнила я.
- Я одновременно во всех водоемах. – Уточнил водяной. – Также, как и леший одновременно в любой точке леса. Я же не русалка, я водяной.
- Я поняла. А по сути проблемы есть еще что-нибудь?
- Нет, ведьма. Уж извини, но нечем мне тебе помочь. Знал бы, обязательно сказал. А поймал коли, так и сам бы суд свершил. Как-никак мое это озеро. Пусть не самое любимое, однако же под моим контролем находится.
- Почему это не твое любимое озеро? – Уцепилась я за слова.
- Да местных там много. – Отмахнулся водяной. - Так-то ничего личного. Озеро как озеро. Довольно чистое, теплое. Ребятишкам там плескаться самое то, хоть и илистое. Но не люблю я людей: шумные, кричат, смеются. А то и в воду нассут. А уж коли повадятся скотину водить, так вообще хоть высушивай озеро и в другое место переноси.
- Сочувствую. – Согласилась я. – Это в самом деле не приятно.
- Но к этому озеру претензий нет. – Нормальное озеро было. Как думаешь, восстановится?
- Восстановится. – Утешила я водяного. – В мире все восстанавливается. Уберут тебе местные дохлую рыбу. Уже через неделю можешь сам навестить озеро, сам очистишь получше. Все равно они что-то да пропустят.
- Непременно. – Кивнул водяной. – Спасибо тебе, ведьма.
Я простилась с ним и отправилась обратно.
- Ну, что, теперь-то вы готовы ко встрече с женихом? – Спросил милиционер так, что мне стало стыдно. Пока я разбиралась со всеми этими проблемами, я практически забыла, что у Йохана проблемы.
- Вы же сами видели, что здесь творится. – Воскликнула я. – Помимо личного есть еще и общественное. Здесь могла начаться эпидемия.
- Но уже не началась. – Ответил мужчина. – И я думаю, что не начнется. Местные вывезут рыбу, сожгут ее. Сероводород не настолько опасен для человека.
- Если это сероводород. – Не согласилась я. – Всегда есть вариант, что я ошиблась.
- Не думаю. Вы очень умная. Скорее всего вы все определили верно.
- И все же, как вы думаете, что это было и зачем? – Уточнила я. – Пойдемте в милицию к вам, только я вначале зайду домой, оставлю образцы в кабинете.
- Хорошо. – Нахмурился служитель порядка. – Я думаю, что кто-то пролетел на параплане и сбросил в озеро. Протащить параплан через границу довольно просто. Взлететь здесь на нем тоже. Местные редко смотрят в небо, они не ждут от него опасности, а параплан почти бесшумен.
- Самый главный вопрос: зачем?
- Вариантов много. – Пожал плечами милиционер. – От рассорить два мира, до банального утилизировать неудавшийся эксперимент.
- Его можно было утилизировать в вашем мире. – Не согласилась я. – Даже проще было бы сделать это у вас: у вас есть проблемы с экологией. Испорченным озером больше, озером меньше.
- Ваша правда. – Согласился милиционер. – У меня нет ответов на эти вопросы. Но я доложу о случившимся своему руководству.
- А что дальше?
- Дальше скорее всего ничего. – Честно ответил милиционер. – Если у нас нигде не всплывает факт кражи или пропажи ряда реактивов, то никто не будет вести никаких расследований. У нас есть дела в нашем мире. А если всплывает, тогда мы будем искать. А когда найдем, то узнаем зачем это было надо.
- Может ли третий мир рассчитывать на какую-то компенсацию от вашего мира? – Уточнила я. – Все же пострадала их экосистема, и реактивы пришли из вашего мира.
- Таких прецедентов еще не было. Я честно не знаю.
Здесь было надо чем подумать. И пока я шла до дома я усиленно думала. Но так ни до чего толком не додумалась.
- Хозяйка, ты опять не покушала. – Выбежал ко мне домовой.
- Ой, Степа, прости. Я даже про бутерброды забыла. Хотите бутерброд? – Предложила я милиционеру. – Вам все равно придется подождать, пока я расставлю реактивы и подготовлю все для опытов.
- Не откажусь.
- Тогда подождите меня на диванчике.
Милиционер понятливо присел, а домовой тут же окружил его заботой: переложил слегка примявшиеся бутерброды на тарелочку, украсил их листиками зелени, заварил большую кружку чая. Успокоенная, что гость в надежных руках, я поднялась наверх.
Там я разложила пробирки в держатели и крепко задумалась. По моим подсчетам провести ряд тестов не так-то быстро, но с другой стороны, скорее всего эти тесты ничего и не дадут. Я бы уверена в своих догадках на девяносто восемь процентов и возможно, на тесты время можно было и не тратить.
А потом я поняла, что я просто оттягиваю неприятный разговор. Что мне страшно смотреть Йохану в глаза, ведь это из-за меня все случилось, и он теперь сидит в тюрьме. Что я не хочу идти к ректору и пытаться с ним примириться и унижаться, и просить за священника. Но самое ужасное, что это все из-за меня: это я первая поссорилась с ректором и разозлила его, это я распустила язык и принялась жаловаться священнику. Как ни крути все произошедшее было исключительно из-за меня.
Я выложила все лишнее из сумки и посмотрелась в зеркало. Потом подумала и переоделась в платье четырнадцатого мира, даже ботиночки переобула. Но больше поводов задерживаться у меня не было, и я спустилась.
- Я готова, пойдемте. – Произнесла я, спустившись вниз.
- Отлично.
Милиционер сразу же вскочил, заталкивая в рот остатки бутерброда, причем этот остаток был огромным и ему пришлось даже подтолкнуть его пальцем.
- Все хорошо? – Уточнила я, но челюсти были надежно склеены едой и тот лишь кивнул.
- Хозяйка, ты же совсем не покушала! – Горестно вскричал домовой, но мы уже закрыли дверь за собой.
Мы прошли опять до перекрёстка, в плотном черном платье я быстро взмокла, не спасал даже легкий ветерок. К тому же эти дурацкие туфельки почему-то стали натирать ногу, но останавливаться я не стала.
Впрочем, пока мы дошли до границы мира я успела основательно стереть ногу и начала хромать.
- С вами все в порядке? – Теперь уже милиционер напрягся.
- Да, в полном. – Сквозь зубы ответила я, пытаясь усилием воли придать своей походке стройность. – Далеко нам?
- Нет. Совсем рядом. Буквально одна остановка дилижанса.
Прикинув расстояние, я едва не застонала сквозь зубы. Еще целая остановка, самое время лечь на дорогу и умереть от боли в ноге.
- По-моему, с вами не все в порядке. – Прозорливо заметил милиционер. – Позвольте, я посмотрю.
И не слушая моих возражений он усадил меня на ближайшую скамейку и снял с меня туфлю.
- Ужасно. Почему вы молчали? Вам надо ко врачу.
- Это всего лишь мозоль. – Попыталась отмахнуться я, но милиционер, не слушая моих возражений, поднял меня на руки и понес в сторону ближайшей аптеки.
- Уже на другого мужика прыгнула. – Послышался раздраженный голос ректора.
- И вам добрый день, господин Байер. – Я поприветствовала своего бывшего поклонника, насколько это было возможно из моего положения.
Извернувшись, я присмотрелась к мужчине. Выглядел он хорошо, насколько это было возможно в его ситуации: он явно переоделся, но скулу его украшал приличный кровоподтек, а нос слегка опух, хотя и был на месте. Губа тоже была припухшей и с небольшим кровоподтеком. Впрочем, было видно, что над ним уже поработали врачи и улыбался ректор вполне искренне, хотя и несколько раздраженно.
- Добрый, добрый. – Покивал он. – Но для вас не слишком добрый.
- Простите. – Извинился милиционер и прошел мимо ректора. Было видно, что мужчине не так-то просто было меня нести. Не то, чтобы я была очень тяжелой, но все же спортом я тоже пренебрегала, на диетах не сидела, да и пышные юбки тоже не добавляли мне стройности.
Мы прошли мимо ректора и зашли в ближайшую аптеку.
- Вот, дамочки, помогите другой дамочке. – Попросил милиционер он двух молоденьких продавщиц лекарств.
- Она опасная преступница? – С восторгом уточнила одна из дам, со светлыми дерзко коротко стриженными кудряшками.
- Просто дамочка стерла ногу, зачем бы я просил лечить преступницу.
- Просто дайте мне кусочек пластыря. – Попросила я.
- Сейчас все сделаем в лучшем виде. – Успокоила меня и моего спутница девушка постарше, она сразу же развила бурную деятельность: обработала место повреждения чем-то спиртовым, так что ранку сразу же защипало, а потом ловко заклеила ранку чем-то вроде пластыря: правда липкая часть шла отдельно, а потом она закрыла маленьким кусочком ткани.
- Ну вот и все. Ваша дамочка как новенькая.
- Спасибо. – Искренне поблагодарила я, надевая обратно туфельку и пробуя пройтись. Боль в самом деле ушла, став вполне терпимой.
Милиционер тоже поблагодарил девушек и оставил им мелкую монетку. Я порывалась заплатить сама, но меня просто никто не стал слушать.
- Я так понимаю, что вы торопитесь в тюрьму? – На выходе меня поджидал Эд.
- Да. – Ответила я.
- Оставьте нас на пару минут. – Властно приказал ректор и милиционер не стал перечить, послушно отойдя на приличное расстояние. – Итак, я вас слушаю.
- Просите меня, господин Байер. – Начала я, выдохнув сквозь зубы и уняв гордость. – Я ни в коей мере не собиралась умалять ваше достоинство и у меня, и в мыслях не было чем-то обижать вас. Однако же, я уже говорила вам и не могу не повторить, я не могу принимать от вас дорогие подарки, да и вообще не могу никакие принимать. Я помолвлена.
