- Госпожа ведьма! – Мать прижала руку к сердцу.
- Но с ней все было в порядке. Она мне даже немного помогла. Так что забирайте, и постарайтесь найти ей достойное ее неуемного характера занятие.
- Госпожа ведьма, спасибо!
Постепенно на крыльцо высыпали и остальные домочадцы. Отец семейства оказался могучим и слегка рыжим. Не настолько рыжим, чтобы про него можно было петь песню про лопату и дедушку, но все же его соломенные кудри слегка отливали медью. Братья были его точной копией. Я навскидку насчитала штук шесть братьев, но возможно, что не все имелись в наличии. Эдита была не слишком-то похожей на остальных.
- Я тебя запру и будешь вышивать целыми днями. – Прошипела мать, дергая девчонку за рукав.
- Э, нет. Так не пойдет. – Мрачно заметила я. – Зачем вы губите такой яркий талант? Пригласите к ней учителей и пускай проводит дни с пользой.
- Но какая тут может быть польза?
- Языки иностранные. Мужу будущему поможет, книги амбарные, домашние дела вести. А то ведь разворуют все.
- Но она же женщина, хотя еще и маленькая. Женский мозг, как известно скорбен.
- Да-да. – Согласно покивала я. – И супруга ваша я смотрю, дура полная. Не вижу управляющего?
- Моя супруга сама ведет все дела.
- Значит и счету обучена.
- Конечно. И дочь считать тоже умеет.
- Вот и пускай углубляет знания. Нечего по ночам по кладбищам шарахаться.
- Да не была она на кладбище. – Хмыкнул один из братьев. – Мы же следили за ней. Она дошла до ограды, постояла возле нее, разрыдалась и убежала домой.
- Но дома ее не было. – Воскликнула мать. – А вы должны были следить за сестрой! А не подбивать ее на сомнительные подвиги.
- Понятия не имею, что там у вас было вечером. – Заметила я. – Но я вашу сестру забрала с кладбища. Так что какую-то часть времени, она точно провела там.
- Ведьма не врет. – Уважительно протянул другой брат. Этот выглядел ровесником Эдиты, правда, был немного выше.
- Ведьмы никогда не врут. – Шепотом ответил ему отец семейства. – Спасибо вам, госпожа ведьма. Позвольте за вашу помощь отблагодарить?
Я пожала плечами и мне с поклоном передали курицу. Хорошо, что уже без головы и ощипанную.
- Эм, благодарю. А может еще картошка, морковка есть?
Матушка Эдиты всплеснула руками и убежала. Вскоре она вынесла мне целый продуктовый набор в холщовой сумке, с какими у нас в последнее время стало модно ходить за покупками. Правда у нас еще на них печатают смешные картинки, а здесь она была ровной. Из сумки торчали перья лука, но я не стала ее инспектировать.
Пришлось величественно попрощаться и отправиться домой.
Эдита насуплено смотрела мне вслед, а ее родня вовсю кланялась.
Идти с сумкой, набитой продуктами, оказалось не так весело, поскольку к сумке еще прилагалось ведро с червями и лопата, которая так и норовила соскользнуть с плеча. Волочь ее за собой было как-то несолидно, приходилось держать лицо и спину, про себя матерясь. На меня по-прежнему все смотрели, никто и не думал расходиться, но уважительно молчали. Тем удивительнее для меня прозвучал крик:
- Госпожа ведьма! Госпожа ведьма!
Меня догнал запыхавшийся мальчика, который уперся руками в колени и прежде, чем продолжить кричать сделал пару вздохов:
- Тама эта, мамка рожает.
- Эм… хорошо. Пусть рожает.
- Плохо рожает. Того и гляди помрет.
- Вам нужна моя лопата? – Удивилась я, заметив, как мальчика смотрит на мое орудие труда.
Тот побледнел и шлепнулся на дорогу, принявшись целовать край моего подола:
- Госпожа ведьма, помогите, не побрезгуйте! Хоть чем готов поклясться. Помогите разродиться мамке. Хотите, ребенка себе заберите, хоть живым родится, хоть мертвым, только мамку верните. Нас семеро по лавкам у нее, как не стало полгода назад батьки, так одна она у нас кормилица и осталась.
Я вручила ему лопату и со вздохом отняла свою униформу.
- Пошли посмотрим, только я ж не повитуха.
- Была повитуха. – Малец нес лопату бережно, хотя и настороженно на нее косился. – Только сказала, что помочь не может ничем. На вас одну надежда.
Мне как-то от такой веры в себя стало дурновато. Если тут специалист не справился, то я-то чем смогу помочь?! Все мои знания о родах заключались в том, что надо дышать и орать погромче. А еще тужиться.
Рожала женщина в поле, как предписывали всякие староверы. Возле лежащей на земле женщины собралось еще штук пять ее товарок, и они бестолково толпились рядом, давая бесполезные советы.
- Так, где повитуха? – Рявкнула я, передавая мальчишке еще и ведро с червяками, и сумку с провизией.
- Так ушла она.
- В смысле ушла? – Злобно прошипела я. – Это ее работа. Быть с роженицей до конца, все равно какого. Ну-ка, кто не слишком занят, приведите эту лентяйку сюда.
Одна из женщин торопливо отделилась и побежала в сторону деревни.
- Так, а вы чего тут столпились? Ты, ты и ты, быстро костер разводите. Ты, иди за тряпками, за чистыми, дите кутать. А ты воду ставь. Спирт есть у вас? А ты чего лежишь, орешь, глаза выпучила? Рожай, давай.
Уж не знаю, помог ли мой командный голос и уверенность, которой я сама совсем не ощущала, но женщины рассосались, а роженица родила.
Поле огласил детский писк.
Я сама к роженице близко не подходила, помня, что все мои знания теоретического свойства и прямо скажем неполные, но ребенка тут же подхватила какая-то женщина, закутала в тряпку (сильно сомневаюсь, что чистую), и вообще вся суета приобрела какой-то деловой вид.
Пока женщины возились, подошла и повитуха.
- О, родила! – Удивилась она. – А я уж думала за священником идти.
- Я уже лопату принесла. – Грозно прошипела я. – И не для нее, а для тебя. Я тебя щас живо живьем закопаю. Ты почему подопечную оставила?
- Так помирала она.
- Так не умерла еще.
- Простите, госпожа ведьма! Не повторится этого больше!
- Очень на это надеюсь.
- Спасибо, госпожа ведьма. – Малец подергал меня за подол. – Так заберете ребеночка?
Я отшатнулась.
- Вот еще. Зачем мне лишний рот? Вы его рожали, вы и дальше мучайтесь.
Новоявленная мать счастливо просияла.
- Чем отблагодарить вас, госпожа ведьма?
- Червей копать умеешь? – Спросила я мальца.
- Конечно. Вы на рыбалку собрались?
- О, рыбка! – Просияла я. – В общем семь дней каждое утро приноси мне штук по десять червей, накопанных утром на кладбище.
Малец побледнел.
- Не, ну если тебе совсем сложно, то можно рыбой. – Вздохнула я.
- Он будет делать и то, и другое. – Строго сказала его мать, приподнимаясь на локтях. – Спасибо вам, госпожа ведьма.
- Да ты и сама неплохо справилась. – Неловко похвалила я ее.
- Без вас я бы умерла.
Я промолчала, не чувствуя, что я чем-то помогла. С другой стороны, не хотелось сразу же портить себе репутацию, признаваясь в собственном невежестве.
Повитуха, убедившись, что все обошлось, развила бурную деятельность, и я почувствовала себя лишней.
- Мамка сказала проводить. – Буркнул парнишка, когда я попыталась отнять у него свои вещи.
- Давай хотя бы половину. – Вздохнула я.
Тот покосился на меня и послушно отдал лопату.
- А зачем вам червяки с кладбища? – Осторожно спросил он, видя, что я настроена благодушно.
- Для зелий колдовских. И заметь, если где попало, под забором накопаешь, то ничего не получится, и я узнаю.
- Вот еще, ведьму обманывать. – Буркнул мальчишка. – Семь лет счастья не будет.
Мы дошли до развилки, и я решительно отобрала свои вещи.
- В гости заходи. Только позже.
Мальчишка побледнел, но нашел в себе силы кивнуть и припустил так, что только грязные пятки засверкали.
Дома я первым делом скормила оголодавшей жабе ее завтрак. Глотала она все также жадно, словно и не кушала вчера.
Потом я приступила к разбору полученного добра. В сумке помимо курицы обнаружились овощи вполне знакомого мне вида: сельдерей, пара картофелин, свекла, морковь, лук. Так что я обрадовавшись, кое-как распилила жесткую курицу на куски и засунула ее в котелок, поставив варить бульон. Значит, на обед у меня будет суп.
И пока, варится мой обед, я спустилась в погреб за молоком, собираясь попить кофе.
Но тут в дверь постучали.
- Кого там еще нелегкая принесла? – Пробурчала я себе под нос, открывая дверь.
На пороге стояла девочка в длинном платье и с платком на голове.
- Госпожа ведьма, я за приворотным. – Звонко заметила она.
- Эм… - Пробормотала я, и воспользовавшись моим замешательством, дева юркнула в торговый зал.
- Я все знаю, деньги у меня есть. – Она потрясла мешочком, в котором что-то привлекательно зазвенело. – Я так рада, что ведьма здесь вновь появилась, и я вас сегодня уже видела в деле, вы нам всем аж два раза помогли.
- Не тарахти. – Поморщилась я, оборачиваясь к стойке и беря в руки учебник. Помню, где-то там был раздел про приворотные зелья.
- А прошлая-то ведьма без книги, так колдовала. – Разочарованно протянула девчонка.
- И помогали? – Без интереса уточнила я.
- Иногда.
- Вероятность пятьдесят процентов. Устроит? – Предложила я, добравшись до первого рецепта. Он показался мне довольно простым.
- Так вы ученая ведьма? – Восхищенно выдохнула девчонка. – Вот нам повезло-то!
- Остальные пятьдесят процентов на возможный летальный исход кандидата. – Мстительно добавила я, хотя в учебнике ничего такого не было.
- Если не достанется мне, то пускай не достанется никому! – Кивнула девчонка, потрясая мешочком.
- После полудня приходи. – Отозвалась я, вчитавшись. – Мне приготовить надо.
- А готовых нет? – Разочарованно протянула покупательница.
- Готовые не держу. – Отмахнулась я. – Люблю, чтоб свежее все было.
- Ого! – Дева уважительно кивнула. – Сразу после полудня буду.
- Ага. – Отмахнулась я, ставя на прилавок треногу и разводя под ней огонь. – Иди- иди. И я бы на твоем месте подумала, нужен ли тебе в хозяйстве привороженный мужик.
- Конечно, нужен!
- Может, тебе лучше просто губы поярче накрасить? И он и так твоим будет.
- Ага. А потом как помада сотрется, так налево пойдет.
- А то под приворотом не пойдет. – Отмахнулась я. – Приворот милая моя, лишь одну ночь действует. А там надо его сразу тепленьким под венец тащить.
- Всего ночь? – Ошарашенно выдохнула дева. – А прошлая-то ведьма сказывала на всю жизнь! У вас точно на всю жизнь нету?
- И у нее не было. – Отмахнулась я.
На самом деле я понятия не имела какие виды приворотов бывают. Сама я успела прочитать только первый рецепт и там внизу была сноска, что это зелье развеивается с первыми петухами. Поэтому я и ляпнула про венец. Но, возможно, дальше в учебнике были приведены и более стойкие варианты.
- Вот ведь невезуха-то какая.
- Так варить или нет?
- Варить. – Девица все же определилась и, оставив мне задаток, удалилась.
Я поставила на треногу котелок, налила туда воды по рецепту, всыпала сушеных травок и отправилась на кухню, в полной уверенности, что вот сейчас-то я точно выпью свой кофе. Но в дверь опять постучали.
- Передумала? – Уточнила я, распахивая дверь.
Но там уже была не давнишняя девица. На пороге стоял огромный мужик в кожаном фартуке.
- Чем могу быть полезна? – Я вспомнила, что где-то бросила эту дурацкую шляпу и теперь не помню, где она.
- Ведьма? – Удивленно уточнил мужик.
- Чего надо? – Уже не так дружелюбно заметила я.
- Приворот.
- И тебе? – Удивилась я. – Нахрена? Тебе и так кто угодно даст.
Мужик пригорюнился.
- Так. Только не надо сейчас рассказывать, что типа друг попросил.
Мужик покраснел.
- Заходи и рассказывай.
Я распахнула дверь.
- Так, погоди, сесть тут негде. Ты пока постой. Или, хотя, а, пошли на кухню. Кофе будешь?
- Нет, нет, что вы, госпожа ведьма.
- В доме ведьмы кофе пить нельзя, да?
- Не советуют.
- Отлично, значит мне больше достанется.
На кухне я усадила мужика в самый дальний угол и наконец-то поставила вариться кофе. Попутно я проверила курицу в котелке.
- Зелье?
- Суп. – Разочаровала я клиента. – Прости, но для зелий отдельная посуда.
- Ученая ведьма. – С уважением вздохнул мужик. – Такая редкость.
- Итак, рассказывай, что у тебя там стряслось, и зачем тебе приворот? Поверь мне, приворот — это полное говно.
- Я вчера женился. – Признался мужик.
- Поздравляю. Но я так понимаю, цель достигнута и зачем теперь приворот?
- Она меня боится.
Я от удивления поперхнулась кофе. Мужик невозмутимо вытер кофе с лица.
- Бил ее?
- Как вы могли подумать, госпожа ведьма! Я же не зверь!
- Ну, страхи-то откуда-то берутся. Или видела что-то, или повод был. – Задумчиво кивнула я.
- Отец ее бил. – Признался кузнец. – Но замуж она добровольно пошла. А вот первая брачная ночь у нас не вышла.
- Ага. – Я задумалась. Пока думала, добавила себе кофе и отрезала кусок колбасы к булочке. – Булочку точно не хочешь? Я ее в городе купила. Так что она, по идее, безопасная.
Мужик помотал головой.
- А к лекарю обращался? Кто тут у вас по таким вещам?
Мужик уставился на меня как на дуру. Я подумала и в самом деле себя такой почувствовала.
- Ладно. Понятно. Слушай, но приворот реально плохая идея. Это будет страсть, но, как бы, не настоящая. А ты же хочешь, чтоб все было по-настоящему, да?
Я взглянула ему в лицо и задумалась.
- Вот ведь подкинул ты мне задачку. Любой другой на твоем месте и думать не стал бы, разложил бы и сделал все сам.
Я вздохнула.
- Приворот не дам. Попробуй ее просто приручить. Ну, там по голове погладь для начала. Скажи, что не тронешь, пока сама не захочет. Что там еще говорят в таких случаях?
- Если за год не будет ребенка, то ее бабы остальные заплюют.
- Думаю, она и сама захочет. Хотя бы ребенка. Нравы тут у вас, конечно. Половине деревни психолог нужен, остальной психиатр. – Я почесала голову и опять вспомнила про шляпу. – Слушай, а ты мою шляпу нигде не видел?
- Возле двери висит на гвоздике.
- Спасибо. – Я кивнула своим мыслям. – Ладно, в общем, ты иди. Пока просто с женой поговори. Цветы ей там подари, бусы какие, просто воды помоги донести. Что там у вас мужики обычно делают. Если за неделю не поможет, то придешь. Я тебе сделаю что-нибудь.
Мужик послушно протянул мне мешочек с деньгами, но я замотала головой:
- Нет. Пока без денег. Через неделю приходи.
Закрыв за мужиком дверь, я все же сварила приворот для первой девицы. Поскольку все делала по учебнику и с точным соблюдением дозировок, то в успехе я практически была уверена. Хотя, разумеется, слегка волновалась. Готового зелья набралось на один пузырек, и, посмотрев на ряды пустой тары, мне стало грустно. На всякий случай я повторила рецепт, создав еще один пузырек про запас.
Девица явилась после обеда, как раз, когда я дорезала овощи в суп. Стук в дверь опять раздался неожиданно, и я открыла дверь, держа в руках нож и с испачканными свеклой руками.
- О, боже, кровь!
Девица лишилась чувств прямо у меня на крыльце.
Чертыхнувшись, я воткнула нож в косяк, и затащила припадочную в дом. От похлопывания по щекам ей полегчало, но увидев меня, она опять закатила глаза.
- Где ж я так нагрешила-то? – Пробормотала я, и, оставив нервную дамочку, прошла в ванную.
Умывшись, я вернулась, где застала девицу все в том же положении на полу.
На плите кипел борщ, в который оставалось дорезать картошку и капусту. Поэтому я выдернула нож из косяка и собиралась вернуться к готовке, как девица открыла глаза, посмотрела на меня и завизжала.
Пришлось переложить нож в другую руку и отвесить припадочной пощечину.
- Но с ней все было в порядке. Она мне даже немного помогла. Так что забирайте, и постарайтесь найти ей достойное ее неуемного характера занятие.
- Госпожа ведьма, спасибо!
Постепенно на крыльцо высыпали и остальные домочадцы. Отец семейства оказался могучим и слегка рыжим. Не настолько рыжим, чтобы про него можно было петь песню про лопату и дедушку, но все же его соломенные кудри слегка отливали медью. Братья были его точной копией. Я навскидку насчитала штук шесть братьев, но возможно, что не все имелись в наличии. Эдита была не слишком-то похожей на остальных.
- Я тебя запру и будешь вышивать целыми днями. – Прошипела мать, дергая девчонку за рукав.
- Э, нет. Так не пойдет. – Мрачно заметила я. – Зачем вы губите такой яркий талант? Пригласите к ней учителей и пускай проводит дни с пользой.
- Но какая тут может быть польза?
- Языки иностранные. Мужу будущему поможет, книги амбарные, домашние дела вести. А то ведь разворуют все.
- Но она же женщина, хотя еще и маленькая. Женский мозг, как известно скорбен.
- Да-да. – Согласно покивала я. – И супруга ваша я смотрю, дура полная. Не вижу управляющего?
- Моя супруга сама ведет все дела.
- Значит и счету обучена.
- Конечно. И дочь считать тоже умеет.
- Вот и пускай углубляет знания. Нечего по ночам по кладбищам шарахаться.
- Да не была она на кладбище. – Хмыкнул один из братьев. – Мы же следили за ней. Она дошла до ограды, постояла возле нее, разрыдалась и убежала домой.
- Но дома ее не было. – Воскликнула мать. – А вы должны были следить за сестрой! А не подбивать ее на сомнительные подвиги.
- Понятия не имею, что там у вас было вечером. – Заметила я. – Но я вашу сестру забрала с кладбища. Так что какую-то часть времени, она точно провела там.
- Ведьма не врет. – Уважительно протянул другой брат. Этот выглядел ровесником Эдиты, правда, был немного выше.
- Ведьмы никогда не врут. – Шепотом ответил ему отец семейства. – Спасибо вам, госпожа ведьма. Позвольте за вашу помощь отблагодарить?
Я пожала плечами и мне с поклоном передали курицу. Хорошо, что уже без головы и ощипанную.
- Эм, благодарю. А может еще картошка, морковка есть?
Матушка Эдиты всплеснула руками и убежала. Вскоре она вынесла мне целый продуктовый набор в холщовой сумке, с какими у нас в последнее время стало модно ходить за покупками. Правда у нас еще на них печатают смешные картинки, а здесь она была ровной. Из сумки торчали перья лука, но я не стала ее инспектировать.
Пришлось величественно попрощаться и отправиться домой.
Эдита насуплено смотрела мне вслед, а ее родня вовсю кланялась.
Идти с сумкой, набитой продуктами, оказалось не так весело, поскольку к сумке еще прилагалось ведро с червями и лопата, которая так и норовила соскользнуть с плеча. Волочь ее за собой было как-то несолидно, приходилось держать лицо и спину, про себя матерясь. На меня по-прежнему все смотрели, никто и не думал расходиться, но уважительно молчали. Тем удивительнее для меня прозвучал крик:
- Госпожа ведьма! Госпожа ведьма!
Меня догнал запыхавшийся мальчика, который уперся руками в колени и прежде, чем продолжить кричать сделал пару вздохов:
- Тама эта, мамка рожает.
- Эм… хорошо. Пусть рожает.
- Плохо рожает. Того и гляди помрет.
- Вам нужна моя лопата? – Удивилась я, заметив, как мальчика смотрит на мое орудие труда.
Тот побледнел и шлепнулся на дорогу, принявшись целовать край моего подола:
- Госпожа ведьма, помогите, не побрезгуйте! Хоть чем готов поклясться. Помогите разродиться мамке. Хотите, ребенка себе заберите, хоть живым родится, хоть мертвым, только мамку верните. Нас семеро по лавкам у нее, как не стало полгода назад батьки, так одна она у нас кормилица и осталась.
Я вручила ему лопату и со вздохом отняла свою униформу.
- Пошли посмотрим, только я ж не повитуха.
- Была повитуха. – Малец нес лопату бережно, хотя и настороженно на нее косился. – Только сказала, что помочь не может ничем. На вас одну надежда.
Мне как-то от такой веры в себя стало дурновато. Если тут специалист не справился, то я-то чем смогу помочь?! Все мои знания о родах заключались в том, что надо дышать и орать погромче. А еще тужиться.
Рожала женщина в поле, как предписывали всякие староверы. Возле лежащей на земле женщины собралось еще штук пять ее товарок, и они бестолково толпились рядом, давая бесполезные советы.
- Так, где повитуха? – Рявкнула я, передавая мальчишке еще и ведро с червяками, и сумку с провизией.
- Так ушла она.
- В смысле ушла? – Злобно прошипела я. – Это ее работа. Быть с роженицей до конца, все равно какого. Ну-ка, кто не слишком занят, приведите эту лентяйку сюда.
Одна из женщин торопливо отделилась и побежала в сторону деревни.
- Так, а вы чего тут столпились? Ты, ты и ты, быстро костер разводите. Ты, иди за тряпками, за чистыми, дите кутать. А ты воду ставь. Спирт есть у вас? А ты чего лежишь, орешь, глаза выпучила? Рожай, давай.
Уж не знаю, помог ли мой командный голос и уверенность, которой я сама совсем не ощущала, но женщины рассосались, а роженица родила.
Поле огласил детский писк.
Я сама к роженице близко не подходила, помня, что все мои знания теоретического свойства и прямо скажем неполные, но ребенка тут же подхватила какая-то женщина, закутала в тряпку (сильно сомневаюсь, что чистую), и вообще вся суета приобрела какой-то деловой вид.
Пока женщины возились, подошла и повитуха.
- О, родила! – Удивилась она. – А я уж думала за священником идти.
- Я уже лопату принесла. – Грозно прошипела я. – И не для нее, а для тебя. Я тебя щас живо живьем закопаю. Ты почему подопечную оставила?
- Так помирала она.
- Так не умерла еще.
- Простите, госпожа ведьма! Не повторится этого больше!
- Очень на это надеюсь.
- Спасибо, госпожа ведьма. – Малец подергал меня за подол. – Так заберете ребеночка?
Я отшатнулась.
- Вот еще. Зачем мне лишний рот? Вы его рожали, вы и дальше мучайтесь.
Новоявленная мать счастливо просияла.
- Чем отблагодарить вас, госпожа ведьма?
- Червей копать умеешь? – Спросила я мальца.
- Конечно. Вы на рыбалку собрались?
- О, рыбка! – Просияла я. – В общем семь дней каждое утро приноси мне штук по десять червей, накопанных утром на кладбище.
Малец побледнел.
- Не, ну если тебе совсем сложно, то можно рыбой. – Вздохнула я.
- Он будет делать и то, и другое. – Строго сказала его мать, приподнимаясь на локтях. – Спасибо вам, госпожа ведьма.
- Да ты и сама неплохо справилась. – Неловко похвалила я ее.
- Без вас я бы умерла.
Я промолчала, не чувствуя, что я чем-то помогла. С другой стороны, не хотелось сразу же портить себе репутацию, признаваясь в собственном невежестве.
Повитуха, убедившись, что все обошлось, развила бурную деятельность, и я почувствовала себя лишней.
- Мамка сказала проводить. – Буркнул парнишка, когда я попыталась отнять у него свои вещи.
- Давай хотя бы половину. – Вздохнула я.
Тот покосился на меня и послушно отдал лопату.
- А зачем вам червяки с кладбища? – Осторожно спросил он, видя, что я настроена благодушно.
- Для зелий колдовских. И заметь, если где попало, под забором накопаешь, то ничего не получится, и я узнаю.
- Вот еще, ведьму обманывать. – Буркнул мальчишка. – Семь лет счастья не будет.
Мы дошли до развилки, и я решительно отобрала свои вещи.
- В гости заходи. Только позже.
Мальчишка побледнел, но нашел в себе силы кивнуть и припустил так, что только грязные пятки засверкали.
Дома я первым делом скормила оголодавшей жабе ее завтрак. Глотала она все также жадно, словно и не кушала вчера.
Потом я приступила к разбору полученного добра. В сумке помимо курицы обнаружились овощи вполне знакомого мне вида: сельдерей, пара картофелин, свекла, морковь, лук. Так что я обрадовавшись, кое-как распилила жесткую курицу на куски и засунула ее в котелок, поставив варить бульон. Значит, на обед у меня будет суп.
И пока, варится мой обед, я спустилась в погреб за молоком, собираясь попить кофе.
Но тут в дверь постучали.
- Кого там еще нелегкая принесла? – Пробурчала я себе под нос, открывая дверь.
На пороге стояла девочка в длинном платье и с платком на голове.
- Госпожа ведьма, я за приворотным. – Звонко заметила она.
- Эм… - Пробормотала я, и воспользовавшись моим замешательством, дева юркнула в торговый зал.
- Я все знаю, деньги у меня есть. – Она потрясла мешочком, в котором что-то привлекательно зазвенело. – Я так рада, что ведьма здесь вновь появилась, и я вас сегодня уже видела в деле, вы нам всем аж два раза помогли.
- Не тарахти. – Поморщилась я, оборачиваясь к стойке и беря в руки учебник. Помню, где-то там был раздел про приворотные зелья.
- А прошлая-то ведьма без книги, так колдовала. – Разочарованно протянула девчонка.
- И помогали? – Без интереса уточнила я.
- Иногда.
- Вероятность пятьдесят процентов. Устроит? – Предложила я, добравшись до первого рецепта. Он показался мне довольно простым.
- Так вы ученая ведьма? – Восхищенно выдохнула девчонка. – Вот нам повезло-то!
- Остальные пятьдесят процентов на возможный летальный исход кандидата. – Мстительно добавила я, хотя в учебнике ничего такого не было.
- Если не достанется мне, то пускай не достанется никому! – Кивнула девчонка, потрясая мешочком.
- После полудня приходи. – Отозвалась я, вчитавшись. – Мне приготовить надо.
- А готовых нет? – Разочарованно протянула покупательница.
- Готовые не держу. – Отмахнулась я. – Люблю, чтоб свежее все было.
- Ого! – Дева уважительно кивнула. – Сразу после полудня буду.
- Ага. – Отмахнулась я, ставя на прилавок треногу и разводя под ней огонь. – Иди- иди. И я бы на твоем месте подумала, нужен ли тебе в хозяйстве привороженный мужик.
- Конечно, нужен!
- Может, тебе лучше просто губы поярче накрасить? И он и так твоим будет.
- Ага. А потом как помада сотрется, так налево пойдет.
- А то под приворотом не пойдет. – Отмахнулась я. – Приворот милая моя, лишь одну ночь действует. А там надо его сразу тепленьким под венец тащить.
- Всего ночь? – Ошарашенно выдохнула дева. – А прошлая-то ведьма сказывала на всю жизнь! У вас точно на всю жизнь нету?
- И у нее не было. – Отмахнулась я.
На самом деле я понятия не имела какие виды приворотов бывают. Сама я успела прочитать только первый рецепт и там внизу была сноска, что это зелье развеивается с первыми петухами. Поэтому я и ляпнула про венец. Но, возможно, дальше в учебнике были приведены и более стойкие варианты.
- Вот ведь невезуха-то какая.
- Так варить или нет?
- Варить. – Девица все же определилась и, оставив мне задаток, удалилась.
Я поставила на треногу котелок, налила туда воды по рецепту, всыпала сушеных травок и отправилась на кухню, в полной уверенности, что вот сейчас-то я точно выпью свой кофе. Но в дверь опять постучали.
- Передумала? – Уточнила я, распахивая дверь.
Но там уже была не давнишняя девица. На пороге стоял огромный мужик в кожаном фартуке.
- Чем могу быть полезна? – Я вспомнила, что где-то бросила эту дурацкую шляпу и теперь не помню, где она.
- Ведьма? – Удивленно уточнил мужик.
- Чего надо? – Уже не так дружелюбно заметила я.
- Приворот.
- И тебе? – Удивилась я. – Нахрена? Тебе и так кто угодно даст.
Мужик пригорюнился.
- Так. Только не надо сейчас рассказывать, что типа друг попросил.
Мужик покраснел.
- Заходи и рассказывай.
Я распахнула дверь.
- Так, погоди, сесть тут негде. Ты пока постой. Или, хотя, а, пошли на кухню. Кофе будешь?
- Нет, нет, что вы, госпожа ведьма.
- В доме ведьмы кофе пить нельзя, да?
- Не советуют.
- Отлично, значит мне больше достанется.
На кухне я усадила мужика в самый дальний угол и наконец-то поставила вариться кофе. Попутно я проверила курицу в котелке.
- Зелье?
- Суп. – Разочаровала я клиента. – Прости, но для зелий отдельная посуда.
- Ученая ведьма. – С уважением вздохнул мужик. – Такая редкость.
- Итак, рассказывай, что у тебя там стряслось, и зачем тебе приворот? Поверь мне, приворот — это полное говно.
- Я вчера женился. – Признался мужик.
- Поздравляю. Но я так понимаю, цель достигнута и зачем теперь приворот?
- Она меня боится.
Я от удивления поперхнулась кофе. Мужик невозмутимо вытер кофе с лица.
- Бил ее?
- Как вы могли подумать, госпожа ведьма! Я же не зверь!
- Ну, страхи-то откуда-то берутся. Или видела что-то, или повод был. – Задумчиво кивнула я.
- Отец ее бил. – Признался кузнец. – Но замуж она добровольно пошла. А вот первая брачная ночь у нас не вышла.
- Ага. – Я задумалась. Пока думала, добавила себе кофе и отрезала кусок колбасы к булочке. – Булочку точно не хочешь? Я ее в городе купила. Так что она, по идее, безопасная.
Мужик помотал головой.
- А к лекарю обращался? Кто тут у вас по таким вещам?
Мужик уставился на меня как на дуру. Я подумала и в самом деле себя такой почувствовала.
- Ладно. Понятно. Слушай, но приворот реально плохая идея. Это будет страсть, но, как бы, не настоящая. А ты же хочешь, чтоб все было по-настоящему, да?
Я взглянула ему в лицо и задумалась.
- Вот ведь подкинул ты мне задачку. Любой другой на твоем месте и думать не стал бы, разложил бы и сделал все сам.
Я вздохнула.
- Приворот не дам. Попробуй ее просто приручить. Ну, там по голове погладь для начала. Скажи, что не тронешь, пока сама не захочет. Что там еще говорят в таких случаях?
- Если за год не будет ребенка, то ее бабы остальные заплюют.
- Думаю, она и сама захочет. Хотя бы ребенка. Нравы тут у вас, конечно. Половине деревни психолог нужен, остальной психиатр. – Я почесала голову и опять вспомнила про шляпу. – Слушай, а ты мою шляпу нигде не видел?
- Возле двери висит на гвоздике.
- Спасибо. – Я кивнула своим мыслям. – Ладно, в общем, ты иди. Пока просто с женой поговори. Цветы ей там подари, бусы какие, просто воды помоги донести. Что там у вас мужики обычно делают. Если за неделю не поможет, то придешь. Я тебе сделаю что-нибудь.
Мужик послушно протянул мне мешочек с деньгами, но я замотала головой:
- Нет. Пока без денег. Через неделю приходи.
Закрыв за мужиком дверь, я все же сварила приворот для первой девицы. Поскольку все делала по учебнику и с точным соблюдением дозировок, то в успехе я практически была уверена. Хотя, разумеется, слегка волновалась. Готового зелья набралось на один пузырек, и, посмотрев на ряды пустой тары, мне стало грустно. На всякий случай я повторила рецепт, создав еще один пузырек про запас.
Девица явилась после обеда, как раз, когда я дорезала овощи в суп. Стук в дверь опять раздался неожиданно, и я открыла дверь, держа в руках нож и с испачканными свеклой руками.
- О, боже, кровь!
Девица лишилась чувств прямо у меня на крыльце.
Чертыхнувшись, я воткнула нож в косяк, и затащила припадочную в дом. От похлопывания по щекам ей полегчало, но увидев меня, она опять закатила глаза.
- Где ж я так нагрешила-то? – Пробормотала я, и, оставив нервную дамочку, прошла в ванную.
Умывшись, я вернулась, где застала девицу все в том же положении на полу.
На плите кипел борщ, в который оставалось дорезать картошку и капусту. Поэтому я выдернула нож из косяка и собиралась вернуться к готовке, как девица открыла глаза, посмотрела на меня и завизжала.
Пришлось переложить нож в другую руку и отвесить припадочной пощечину.
