– Мне что, силой у тебя выбивать деньги на содержание меня любимой? Между прочим, большая часть денег – это мои собственные, честным трудом заработанные деньги! Отдавай их сюда. А сама тогда сиди на своем золоте!
Жаба, пыхтя как паровоз, недовольно сползла с кучи и принялась сортировать монетки.
Наконец она протянула мне горсть, где среди меди было и серебро.
- Обманула ведь. – Вздохнула я.
Жаба философски пожала плечами.
- Ладно. Это мое содержание за один день.
И пока жаба набирала полные легки воздуха, чтобы разразиться негодующим воплем, я выбежала на крыльцо и захлопнула дверь.
Дорога до приморского городка показалась вечностью, но тем было лучше: я прогулялась, проветрила голову и мысли слегка привела в порядок. Стояло раннее лето, и запах степных трав пропитал воздух. Хотелось беспричинно смеяться, валяться в цветах и вдыхать воздух полной грудью.
В городе ноги сами привели меня к тетушке Ири.
- Так значит, ты и есть новая ведьма? – Строго оглядела она мне.
- Простите меня, уважаемая. – Со стыдом сказала я.
- А сразу ты не могла признаться? – Она исподлобья смотрела на меня, не делая предложения присесть.
- Я боялась, что вы меня погоните. Вы же не любите ведьм.
- Не люблю. Однако же и вешать ярлыки на людей сходу не приучена. – Взгляд тетушки несколько потеплел.
Я мялась перед ней как нашкодившая школьница, и оттого настроение стремительно падало.
- Ладно уж, чего изволит госпожа ведьма?
- А что у вас есть?
- Десерты в основном. У меня же кофейня, а не ресторан. Оладушки могу еще пожарить. Или драники со сметаной.
- Ой, хочу драников. – При мысли о поджаренных картофельных оладышках рот сам наполнился слюной.
- Тогда садись. – Усмехнулась тетушка. – Беспутная, что мои племяшки. Даром что ужасная ведьма.
Как и обещала жабе, к драникам я заказала бокал вина, который собиралась цедить весь вечер, томно смотря на море, благо вид открывался шикарным. Но не успела я сделать и глотка, как за спиной раздался знакомый голос:
- Я смотрю, аппетит у тебя не пропал?
- Ой, святой отец, добрый вечер. – Не смотря на теплое приветствие, мой голос сочился ядом. Вечер сразу же перестал быть томным.
- Даш, давай признаем, что мы оба погорячились и начнем с начала.
- Хорошо. – Покладисто согласилась я, залпом допивая свой бокал.
- У меня есть еще кагор. – Заговорщицким шепотом заметил священник, доставая бутылку. – Матушка Ири, вы же не против.
- Еще бы я была против, шалопай. – Улыбнулась тетушка, ставя передо мной тарелку с прожаренными маслянистыми драниками.
- Как у вас дела? Как там Бес и Ги? – Голой рукой священник утащил с моей тарелки кусочек угощения и сунул в рот.
- Не отбирай у девушки еду. – Строго попеняла ему тетушка. – И так посмотри, худая какая. И как колдовать такой? Помню, все предыдущие ведьмы были, прямо скажем, в теле. Я тебе сейчас отдельно пожарю.
Священник выразительно промолчал, между делом утаскивая еще кусочек.
- Бес вчера чуть не утоп в море, поспорил с друзьями, что достанет самую красивую жемчужину. Нашел аж с десяток, но все обыкновенные. Ты бы поговорил с ним. Отца-то нет, некому мозги на место вставить.
- Поговорю.
- Эй, хватит есть мою еду. Дождись своей! – Возмутилась я.
- Я с тобой поделюсь тоже. Тебе жалко, что ли? Жалко для меня, такого уставшего, кусочка картофельной лепешки?
- Ладно. – Я, скрипя сердце, дорезала последний кругляшок и подвинула ему тарелку. – Приятного аппетита.
- Вина?
Я молча подставила свой бокал, глядя как играет закат в рубиновой жидкости.
- Мир? – Отсалютовал своим бокалом Йохан.
- Мир. – В ответ я протянула мизинец, а священник недоуменно уставился на него, а потом пожал с серьезным видом.
- А Ги молодец. – Тетушка поставила перед нами новую тарелку. – Он учиться пошел.
- Знаю я его учебу. – Буркнул священник, нарезая еду и щедро поливая ее сметаной. – К нему тоже надо будет заглянуть.
- Спасибо тебе, племяш! – Чмокнула в макушку тетушка священника.
- Племяш? – Поперхнулась я вином. Хотя у меня закрались сомнения, когда они начали обсуждать общих знакомых, однако я не думала, что родство настолько тесное.
- Море забрало много достойных людей. – Печально произнесла тетушка.
- Я думала, ты с другого мира? Там, где большое кладбище, забыла его название.
- Тут, милая, все довольно сложно. – Вздохнула тетушка. – Наши два мира тесно связаны уже давно. Часть миров перетекает друг в друга. Вот тот техногенный мир стоит несколько наособицу, в то время как остальные два довольно тесно проникли друг в друга.
- То есть вы все по сути живете на два мира?
- Да. Я на самом деле из мира, где большое кладбище. Вот умеешь же ты подобрать определение. Но мой отец был родом отсюда. И когда он погиб, то меня на воспитание забрала его сестра.
- А мать?
- Так получилось, что я сирота.
- Прости. – Мне стало стыдно.
- Так что я не могу тебя познакомить со своими родителями.
- Прости.
- Да ничего страшного. – Священник подлил мне вина и улыбнулся. – Но я могу начать выполнять остальные пункты из твоего списка. И собираюсь их выполнять.
- Слушай. – Я вздохнула как перед прыжком в воду и сцепила руки в замок. – Но я же как бы ведьма и все такое.
- Нет лучшей награды для священника чем наставить на пусть истинный ведьму. – Ухмыльнулась тетушка Ири. – Ты уж прости, деточка, но этим ты его только раззадоришь.
- То есть вы как бы не против, чтобы ваш любимый племянник брал в жены ведьму?! – Обернулась я за помощью.
- У меня много племянников. – Улыбнулась тетушка. – И Йохан уже большой мальчик. Да и вообще, ты девка справная, даром, что ведьма. Да и у всех свои недостатки.
- Ну, вот. Один из пунктов выполнен. – Удовлетворенно кивнул священник, разваливаясь на плетеном кресле. – Что там еще было? Кольцо? Предложение?
Йохан на полном серьезе плюхнулся на одно колено и произнес:
- Дарья, соблаговолите ли вы стать моей женой?
- Ну, конечно, нет. – Всплеснула я руками.
- Ах, да. Забыл. – Священник покопался в кармане и вытащил кольцо в бархатной коробочке. – Дарья, соблаговолите ли вы стать моей женой?
- Йохан. Конечно, нет. Мы же совершенно не знаем друг друга.
- По-моему мы знаем друг друга больше, чем большинство людей, вступающих в брак. – Почесал затылок священник. – Ну, хорошо. Как ты предлагаешь узнавать друг друга получше?
- Повстречаться вместе? – Робко предположила я. – Ну, свидания там, совместный досуг. Я не знаю. Я же никогда раньше не выходила замуж.
- Мы вчера уже встречались. – Пожал плечами священник. – По-моему, этого достаточно. Но раз ты хочешь, то позволь пригласить тебя на морскую прогулку.
- Завтра, ладно? А то так хорошо сидим.
- Ты предлагаешь весь вечер просидеть у тетушки? – Удивился Йохан.
- Вот она мне уже нравится. – Усмехнулась тетушка. – А тебе значит, моя компания наскучила уже?
- Вот что ты говоришь! Умеете вы, женщины, все вывернуть наизнанку. – Возмутился священник. – А ведь ведьма у нас одна на три мира, а такое чувство, что каждая первая женщина.
- Терпи, сынок. – Усмехнулась тетушка. – Господь терпел и нам велел. Так, кажется, вы говорите?
- Бог же терпения и утешения да дарует вам быть в единомыслии между собою, по учению Христа Иисуса… - Заметил священник. - Щедр и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив: не до конца гневается, и не вовек негодует…
- Вот я и говорю, терпи, сынок. А потом тебе даже понравится.
Неожиданно для нас священник покраснел.
- Может, салатика вам еще настругать?
- А, давайте я вам помогу. – Предложила я.
- А и пойдем, милая. Вот, помидорки, помой, лучок.
- Знаете, - задумалась я, глядя на такие привычные мне помидоры, - миров великое множество, а продукты одни и те же.
- Так, а чего ты хотела? – Удивилась тетушка, ловко орудуя ножом. – Миры имеют тенденцию слипаться, и даже если им удается остаться автономными, то мы, люди все равно тащим то одно, то другое. Вот и приживаются продукты, если климат подходит. Или, у вас не так?
- Я всегда раньше считала, что мир один. – Вздохнула я. – Но если говорить про государства, то да. С развитием способов коммуникации, и продукты стали перемещаться между странами.
- Вот видишь. Да и если ты подумаешь, то кухни разных народов, но проживающих в похожих местностях немного похожи. Вот взять нас, у нас тут морское побережье, а значит преобладают блюда из рыбы.
- Но и мясных тоже немало.
- Мясо наше ловко по горам скачет, сыр опять же дает.
- Шерсть еще и мех. Наверное, развиты ремесла с этим связанные.
- Да. Любишь вязать?
- Увы. – Я помотала головой. – Я не слишком умелая хозяйка.
- Ни в жисть не поверю. – Хмыкнула хозяйка. – Ведьмы не бывают криворукими. И хозяйство у вас всегда спорится, и куры несутся, и суп наваристый.
Я вспомнила суп, который остался дома недооцененным и загрустила.
- Представляете, сварила я борщ вчера, и никто не ест его. Вчера племянник ваш потащил меня по ресторанам, а сегодня мне кусок в горло не шел.
- Понимаю. А ты его проклятьем приложи. – Подмигнула мне тетушка.
- Вот так сразу? – Воскликнула я. – Мы еще даже не женаты, а я его проклятьем? Это негуманно.
- Совестливая какая ведьма попалась. Ну да повезло ему, похоже.
- Я же не обещала выйти за него замуж. – Торопливо добавила я. – Думаю, он найдет себе кого-то получше.
- Может и да, а может и нет. Пути Господни неисповедимы.
- А у вас тут такая же религия?
- Такая же как где? – Поправила тетушка.
- Ох, точно. – Засмеялась я. – Ладно, я поняла уже, что священникам можно жениться.
- Один раз только и навсегда. Разводов у священников не бывает.
- Очень на нашу религию похоже. А еще вы веруете в Бога, и сына его Иисуса Христа.
- Ну, как-то так. – Согласилась тетушка. – Знаешь, ты лучше теологические беседы с Йоханом веди. Я же простая женщина, что я в той религии понимаю? А он учился в своей семинарии, умный очень.
- Так ведь и я же ведьма. Что я в той религии понимаю. – Вздохнула я. – Ну, вот сами посудите, мы такие разные, ну какое замуж? Тем более один раз и навсегда. Еще и дети. Они же не признают предохранения. Сколько Господь пошлет детей, столько и рожать надо!
- Милая, не придумывай. Ты же ведьма. Никогда ведьма не забеременеет против своей воли. Ты только сильно долго уж не морочь ему голову. Хороший он. Промурыжь его для порядку, а дальше уж дай ответ, каким бы он ни был.
Я послушно кивнула.
- Ну, пойдем, заболтались мы тут с тобой.
Постепенно кофейня стала наполняться людьми, но мы сидели в уголке, поэтому нас никто особенно не трогал. Пили вино и вели неспешную беседу, стараясь избегать социально значимых тем. Так, глупые истории с детства, или периода обучения. Так Йохан поведал мне как он в детстве лазал за птичьими яйцами и сорвался, но зацепился штанами за сук и провисел так два часа. Так что подоспевший отец порол его и смеялся. А я рассказала, как в деревне хотела покрасоваться перед подружками и оседлала корову, а та внезапно понесла.
- А разве коровы умеют бегать? – Удивился священник.
- Как оказалось да, и весьма шустро.
Мы дружно рассмеялись.
- О чем вы говорили с тетушкой? – Неожиданно спросил священник.
- О тебе. Что ты хороший и очень умный.
- Врешь! – Воскликнул он.
- Вовсе нет. А еще мы обсуждали кухни разных миров и их схожесть.
- Думаю, кухни во многом зависят от региона. – Задумался Йохан. – Слушай, а ведь я раньше никогда об этом не думал.
- И много разных миров ты видел? – Удивилась я.
- Много! Целых три. А в двух даже живу.
- Хм. Это несомненно очень много. Но, боюсь, для полномасштабных выводов недостаточно. Для выведения статистического анализы нам необходимо хотя бы миров сто. Составить подгруппы, и перепробовать разные варианты кухни.
- Задача не простая. Мы можем растолстеть в процессе.
- Придется много двигаться.
Священник опять покраснел.
- Святой отец, святой отец! Помогите!
Мы обернулись на этот зов и узрели молодого человека, который незамедлительно бухнулся на колени и принялся лобызать край рясы Йохана.
- Что у тебя случилось, сын мой. Встань, не нужно тут полы мыть, тетя Ири и без того поддерживает достаточную чистоту.
- Святой отец, у меня умирает дедушка, и я думаю, что негоже ему отойти на тот свет без покаяния. Я отправился в церковь, но мне сказали, что вы где-то в городе. Мне ужасно неловко отвлекать вас от приятного времяпровождения, но, боюсь, дедушка может отойти в любой момент.
- Конечно, сын мой, работа превыше всего, и никакие мои плотские удовольствия не могут мешать.
Молодой человек сразу же подорвался и приготовился бежать. Йохан повернулся ко мне, явно приготовившись сказать какую-то глупость, про то, что мне надо подождать его здесь, но я успела первой:
- Вы же против, если я тоже поприсутствую? Обещаю, вести себя тихо.
- Мне кажется, это не лучшая…
- Конечно! – Воскликнул парень. – Присутствие ведьмы дедулю несомненно порадует, а исповедь все равно происходит в тайне, так что мы все выйдем.
- Пойдемте. – Сдался батюшка.
Идти пришлось довольно долго. Мы прошли по узким, но красивым улочкам и вышли к обрывам скал. Там дорога резво пошла в гору и нам пришлось попыхтеть. Сбоку был обрыв в море, так что от открывшихся перспектив в буквальном смысле кружилась голова.
- Иди ближе к скале. – Сказал Йохан. – С непривычки здесь страшно.
Хотелось фыркнуть и отмахнуться, но я послушно сдвинулась от края.
Наш провожатый шел легко, было видно, что преодолевать такие расстояния пешком для него дело привычки, в то время как я уже несколько устала. Настроенная на легкий вечер, я не брала с собой ничего, кроме горсти денег, и сейчас мне не хватало привычной тяжести сумки, куда можно было бы положить учебник и несколько зелий, которых у меня, впрочем, не было.
- Уже скоро придем. – Ободряюще произнес провожающий, с жалостью глядя на меня. От этой жалости, мелькнувшей во взгляде, я мигом приободрилась и пошла бодрее.
Вскоре дорога сделала поворот, и мы оказались в приморской деревушке. Была она не слишком большая, пожалуй, на десяток домов, но не слишком-то бедной. Дома были добротными, их окружали увитые виноградником высокие заборы. И здесь было просто море собак. Огромные, поджарые и добродушные, они тыкали мне в ладони своими носами и убедившись, что у меня нет ничего вкусного, отходили, чтобы уступить место следующему соискателю.
Наш дом оказался самым последним. Перед входом толпились родственники, друзья и сочувствующие.
- Ведьма.
- Священник и с ним ведьма.
- Чудо- то какое! Вот уж будет что внукам рассказать!
- Ему уже ничем не поможешь, так хоть отойдет по-людски.
- Да уж, не каждому такая честь выпадает.
- Благословите, святой отец! – Поклонился мужичок, обращаясь уже к нам. Йохан торопливо благословил всех желающих, которые как-то странно смотрели на меня, но пока молчали.
- Ну, где умирающий? – Спросил священник, и нас обоих провели в дом.
Дом был чистым и светлым. Я сняла свои черные балетки и теперь перебирала босыми ногами по домотканому половичку, который был выстелен дорожкой. Мы миновали светлую гостиную, где стоял большой овальный стол и часы, что при нашем приближении принялись бить семь часов вечера.
Комната умирающего оказалась такой же светлой, как и весь дом. В ней стояла простая кровать, где лежал старенький, сморщенный как печеное яблочко дедушка, и нашлось еще место для большого письменного стола, заваленного бумагами, но как-то деловито так заваленного.
Жаба, пыхтя как паровоз, недовольно сползла с кучи и принялась сортировать монетки.
Наконец она протянула мне горсть, где среди меди было и серебро.
- Обманула ведь. – Вздохнула я.
Жаба философски пожала плечами.
- Ладно. Это мое содержание за один день.
И пока жаба набирала полные легки воздуха, чтобы разразиться негодующим воплем, я выбежала на крыльцо и захлопнула дверь.
Дорога до приморского городка показалась вечностью, но тем было лучше: я прогулялась, проветрила голову и мысли слегка привела в порядок. Стояло раннее лето, и запах степных трав пропитал воздух. Хотелось беспричинно смеяться, валяться в цветах и вдыхать воздух полной грудью.
В городе ноги сами привели меня к тетушке Ири.
- Так значит, ты и есть новая ведьма? – Строго оглядела она мне.
- Простите меня, уважаемая. – Со стыдом сказала я.
- А сразу ты не могла признаться? – Она исподлобья смотрела на меня, не делая предложения присесть.
- Я боялась, что вы меня погоните. Вы же не любите ведьм.
- Не люблю. Однако же и вешать ярлыки на людей сходу не приучена. – Взгляд тетушки несколько потеплел.
Я мялась перед ней как нашкодившая школьница, и оттого настроение стремительно падало.
- Ладно уж, чего изволит госпожа ведьма?
- А что у вас есть?
- Десерты в основном. У меня же кофейня, а не ресторан. Оладушки могу еще пожарить. Или драники со сметаной.
- Ой, хочу драников. – При мысли о поджаренных картофельных оладышках рот сам наполнился слюной.
- Тогда садись. – Усмехнулась тетушка. – Беспутная, что мои племяшки. Даром что ужасная ведьма.
Как и обещала жабе, к драникам я заказала бокал вина, который собиралась цедить весь вечер, томно смотря на море, благо вид открывался шикарным. Но не успела я сделать и глотка, как за спиной раздался знакомый голос:
- Я смотрю, аппетит у тебя не пропал?
- Ой, святой отец, добрый вечер. – Не смотря на теплое приветствие, мой голос сочился ядом. Вечер сразу же перестал быть томным.
- Даш, давай признаем, что мы оба погорячились и начнем с начала.
- Хорошо. – Покладисто согласилась я, залпом допивая свой бокал.
- У меня есть еще кагор. – Заговорщицким шепотом заметил священник, доставая бутылку. – Матушка Ири, вы же не против.
- Еще бы я была против, шалопай. – Улыбнулась тетушка, ставя передо мной тарелку с прожаренными маслянистыми драниками.
- Как у вас дела? Как там Бес и Ги? – Голой рукой священник утащил с моей тарелки кусочек угощения и сунул в рот.
- Не отбирай у девушки еду. – Строго попеняла ему тетушка. – И так посмотри, худая какая. И как колдовать такой? Помню, все предыдущие ведьмы были, прямо скажем, в теле. Я тебе сейчас отдельно пожарю.
Священник выразительно промолчал, между делом утаскивая еще кусочек.
- Бес вчера чуть не утоп в море, поспорил с друзьями, что достанет самую красивую жемчужину. Нашел аж с десяток, но все обыкновенные. Ты бы поговорил с ним. Отца-то нет, некому мозги на место вставить.
- Поговорю.
- Эй, хватит есть мою еду. Дождись своей! – Возмутилась я.
- Я с тобой поделюсь тоже. Тебе жалко, что ли? Жалко для меня, такого уставшего, кусочка картофельной лепешки?
- Ладно. – Я, скрипя сердце, дорезала последний кругляшок и подвинула ему тарелку. – Приятного аппетита.
- Вина?
Я молча подставила свой бокал, глядя как играет закат в рубиновой жидкости.
- Мир? – Отсалютовал своим бокалом Йохан.
- Мир. – В ответ я протянула мизинец, а священник недоуменно уставился на него, а потом пожал с серьезным видом.
- А Ги молодец. – Тетушка поставила перед нами новую тарелку. – Он учиться пошел.
- Знаю я его учебу. – Буркнул священник, нарезая еду и щедро поливая ее сметаной. – К нему тоже надо будет заглянуть.
- Спасибо тебе, племяш! – Чмокнула в макушку тетушка священника.
- Племяш? – Поперхнулась я вином. Хотя у меня закрались сомнения, когда они начали обсуждать общих знакомых, однако я не думала, что родство настолько тесное.
- Море забрало много достойных людей. – Печально произнесла тетушка.
- Я думала, ты с другого мира? Там, где большое кладбище, забыла его название.
- Тут, милая, все довольно сложно. – Вздохнула тетушка. – Наши два мира тесно связаны уже давно. Часть миров перетекает друг в друга. Вот тот техногенный мир стоит несколько наособицу, в то время как остальные два довольно тесно проникли друг в друга.
- То есть вы все по сути живете на два мира?
- Да. Я на самом деле из мира, где большое кладбище. Вот умеешь же ты подобрать определение. Но мой отец был родом отсюда. И когда он погиб, то меня на воспитание забрала его сестра.
- А мать?
- Так получилось, что я сирота.
- Прости. – Мне стало стыдно.
- Так что я не могу тебя познакомить со своими родителями.
- Прости.
- Да ничего страшного. – Священник подлил мне вина и улыбнулся. – Но я могу начать выполнять остальные пункты из твоего списка. И собираюсь их выполнять.
- Слушай. – Я вздохнула как перед прыжком в воду и сцепила руки в замок. – Но я же как бы ведьма и все такое.
- Нет лучшей награды для священника чем наставить на пусть истинный ведьму. – Ухмыльнулась тетушка Ири. – Ты уж прости, деточка, но этим ты его только раззадоришь.
- То есть вы как бы не против, чтобы ваш любимый племянник брал в жены ведьму?! – Обернулась я за помощью.
- У меня много племянников. – Улыбнулась тетушка. – И Йохан уже большой мальчик. Да и вообще, ты девка справная, даром, что ведьма. Да и у всех свои недостатки.
- Ну, вот. Один из пунктов выполнен. – Удовлетворенно кивнул священник, разваливаясь на плетеном кресле. – Что там еще было? Кольцо? Предложение?
Йохан на полном серьезе плюхнулся на одно колено и произнес:
- Дарья, соблаговолите ли вы стать моей женой?
- Ну, конечно, нет. – Всплеснула я руками.
- Ах, да. Забыл. – Священник покопался в кармане и вытащил кольцо в бархатной коробочке. – Дарья, соблаговолите ли вы стать моей женой?
- Йохан. Конечно, нет. Мы же совершенно не знаем друг друга.
- По-моему мы знаем друг друга больше, чем большинство людей, вступающих в брак. – Почесал затылок священник. – Ну, хорошо. Как ты предлагаешь узнавать друг друга получше?
- Повстречаться вместе? – Робко предположила я. – Ну, свидания там, совместный досуг. Я не знаю. Я же никогда раньше не выходила замуж.
- Мы вчера уже встречались. – Пожал плечами священник. – По-моему, этого достаточно. Но раз ты хочешь, то позволь пригласить тебя на морскую прогулку.
- Завтра, ладно? А то так хорошо сидим.
- Ты предлагаешь весь вечер просидеть у тетушки? – Удивился Йохан.
- Вот она мне уже нравится. – Усмехнулась тетушка. – А тебе значит, моя компания наскучила уже?
- Вот что ты говоришь! Умеете вы, женщины, все вывернуть наизнанку. – Возмутился священник. – А ведь ведьма у нас одна на три мира, а такое чувство, что каждая первая женщина.
- Терпи, сынок. – Усмехнулась тетушка. – Господь терпел и нам велел. Так, кажется, вы говорите?
- Бог же терпения и утешения да дарует вам быть в единомыслии между собою, по учению Христа Иисуса… - Заметил священник. - Щедр и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив: не до конца гневается, и не вовек негодует…
- Вот я и говорю, терпи, сынок. А потом тебе даже понравится.
Неожиданно для нас священник покраснел.
- Может, салатика вам еще настругать?
- А, давайте я вам помогу. – Предложила я.
- А и пойдем, милая. Вот, помидорки, помой, лучок.
- Знаете, - задумалась я, глядя на такие привычные мне помидоры, - миров великое множество, а продукты одни и те же.
- Так, а чего ты хотела? – Удивилась тетушка, ловко орудуя ножом. – Миры имеют тенденцию слипаться, и даже если им удается остаться автономными, то мы, люди все равно тащим то одно, то другое. Вот и приживаются продукты, если климат подходит. Или, у вас не так?
- Я всегда раньше считала, что мир один. – Вздохнула я. – Но если говорить про государства, то да. С развитием способов коммуникации, и продукты стали перемещаться между странами.
- Вот видишь. Да и если ты подумаешь, то кухни разных народов, но проживающих в похожих местностях немного похожи. Вот взять нас, у нас тут морское побережье, а значит преобладают блюда из рыбы.
- Но и мясных тоже немало.
- Мясо наше ловко по горам скачет, сыр опять же дает.
- Шерсть еще и мех. Наверное, развиты ремесла с этим связанные.
- Да. Любишь вязать?
- Увы. – Я помотала головой. – Я не слишком умелая хозяйка.
- Ни в жисть не поверю. – Хмыкнула хозяйка. – Ведьмы не бывают криворукими. И хозяйство у вас всегда спорится, и куры несутся, и суп наваристый.
Я вспомнила суп, который остался дома недооцененным и загрустила.
- Представляете, сварила я борщ вчера, и никто не ест его. Вчера племянник ваш потащил меня по ресторанам, а сегодня мне кусок в горло не шел.
- Понимаю. А ты его проклятьем приложи. – Подмигнула мне тетушка.
- Вот так сразу? – Воскликнула я. – Мы еще даже не женаты, а я его проклятьем? Это негуманно.
- Совестливая какая ведьма попалась. Ну да повезло ему, похоже.
- Я же не обещала выйти за него замуж. – Торопливо добавила я. – Думаю, он найдет себе кого-то получше.
- Может и да, а может и нет. Пути Господни неисповедимы.
- А у вас тут такая же религия?
- Такая же как где? – Поправила тетушка.
- Ох, точно. – Засмеялась я. – Ладно, я поняла уже, что священникам можно жениться.
- Один раз только и навсегда. Разводов у священников не бывает.
- Очень на нашу религию похоже. А еще вы веруете в Бога, и сына его Иисуса Христа.
- Ну, как-то так. – Согласилась тетушка. – Знаешь, ты лучше теологические беседы с Йоханом веди. Я же простая женщина, что я в той религии понимаю? А он учился в своей семинарии, умный очень.
- Так ведь и я же ведьма. Что я в той религии понимаю. – Вздохнула я. – Ну, вот сами посудите, мы такие разные, ну какое замуж? Тем более один раз и навсегда. Еще и дети. Они же не признают предохранения. Сколько Господь пошлет детей, столько и рожать надо!
- Милая, не придумывай. Ты же ведьма. Никогда ведьма не забеременеет против своей воли. Ты только сильно долго уж не морочь ему голову. Хороший он. Промурыжь его для порядку, а дальше уж дай ответ, каким бы он ни был.
Я послушно кивнула.
- Ну, пойдем, заболтались мы тут с тобой.
Постепенно кофейня стала наполняться людьми, но мы сидели в уголке, поэтому нас никто особенно не трогал. Пили вино и вели неспешную беседу, стараясь избегать социально значимых тем. Так, глупые истории с детства, или периода обучения. Так Йохан поведал мне как он в детстве лазал за птичьими яйцами и сорвался, но зацепился штанами за сук и провисел так два часа. Так что подоспевший отец порол его и смеялся. А я рассказала, как в деревне хотела покрасоваться перед подружками и оседлала корову, а та внезапно понесла.
- А разве коровы умеют бегать? – Удивился священник.
- Как оказалось да, и весьма шустро.
Мы дружно рассмеялись.
- О чем вы говорили с тетушкой? – Неожиданно спросил священник.
- О тебе. Что ты хороший и очень умный.
- Врешь! – Воскликнул он.
- Вовсе нет. А еще мы обсуждали кухни разных миров и их схожесть.
- Думаю, кухни во многом зависят от региона. – Задумался Йохан. – Слушай, а ведь я раньше никогда об этом не думал.
- И много разных миров ты видел? – Удивилась я.
- Много! Целых три. А в двух даже живу.
- Хм. Это несомненно очень много. Но, боюсь, для полномасштабных выводов недостаточно. Для выведения статистического анализы нам необходимо хотя бы миров сто. Составить подгруппы, и перепробовать разные варианты кухни.
- Задача не простая. Мы можем растолстеть в процессе.
- Придется много двигаться.
Священник опять покраснел.
- Святой отец, святой отец! Помогите!
Мы обернулись на этот зов и узрели молодого человека, который незамедлительно бухнулся на колени и принялся лобызать край рясы Йохана.
- Что у тебя случилось, сын мой. Встань, не нужно тут полы мыть, тетя Ири и без того поддерживает достаточную чистоту.
- Святой отец, у меня умирает дедушка, и я думаю, что негоже ему отойти на тот свет без покаяния. Я отправился в церковь, но мне сказали, что вы где-то в городе. Мне ужасно неловко отвлекать вас от приятного времяпровождения, но, боюсь, дедушка может отойти в любой момент.
- Конечно, сын мой, работа превыше всего, и никакие мои плотские удовольствия не могут мешать.
Молодой человек сразу же подорвался и приготовился бежать. Йохан повернулся ко мне, явно приготовившись сказать какую-то глупость, про то, что мне надо подождать его здесь, но я успела первой:
- Вы же против, если я тоже поприсутствую? Обещаю, вести себя тихо.
- Мне кажется, это не лучшая…
- Конечно! – Воскликнул парень. – Присутствие ведьмы дедулю несомненно порадует, а исповедь все равно происходит в тайне, так что мы все выйдем.
- Пойдемте. – Сдался батюшка.
Идти пришлось довольно долго. Мы прошли по узким, но красивым улочкам и вышли к обрывам скал. Там дорога резво пошла в гору и нам пришлось попыхтеть. Сбоку был обрыв в море, так что от открывшихся перспектив в буквальном смысле кружилась голова.
- Иди ближе к скале. – Сказал Йохан. – С непривычки здесь страшно.
Хотелось фыркнуть и отмахнуться, но я послушно сдвинулась от края.
Наш провожатый шел легко, было видно, что преодолевать такие расстояния пешком для него дело привычки, в то время как я уже несколько устала. Настроенная на легкий вечер, я не брала с собой ничего, кроме горсти денег, и сейчас мне не хватало привычной тяжести сумки, куда можно было бы положить учебник и несколько зелий, которых у меня, впрочем, не было.
- Уже скоро придем. – Ободряюще произнес провожающий, с жалостью глядя на меня. От этой жалости, мелькнувшей во взгляде, я мигом приободрилась и пошла бодрее.
Вскоре дорога сделала поворот, и мы оказались в приморской деревушке. Была она не слишком большая, пожалуй, на десяток домов, но не слишком-то бедной. Дома были добротными, их окружали увитые виноградником высокие заборы. И здесь было просто море собак. Огромные, поджарые и добродушные, они тыкали мне в ладони своими носами и убедившись, что у меня нет ничего вкусного, отходили, чтобы уступить место следующему соискателю.
Наш дом оказался самым последним. Перед входом толпились родственники, друзья и сочувствующие.
- Ведьма.
- Священник и с ним ведьма.
- Чудо- то какое! Вот уж будет что внукам рассказать!
- Ему уже ничем не поможешь, так хоть отойдет по-людски.
- Да уж, не каждому такая честь выпадает.
- Благословите, святой отец! – Поклонился мужичок, обращаясь уже к нам. Йохан торопливо благословил всех желающих, которые как-то странно смотрели на меня, но пока молчали.
- Ну, где умирающий? – Спросил священник, и нас обоих провели в дом.
Дом был чистым и светлым. Я сняла свои черные балетки и теперь перебирала босыми ногами по домотканому половичку, который был выстелен дорожкой. Мы миновали светлую гостиную, где стоял большой овальный стол и часы, что при нашем приближении принялись бить семь часов вечера.
Комната умирающего оказалась такой же светлой, как и весь дом. В ней стояла простая кровать, где лежал старенький, сморщенный как печеное яблочко дедушка, и нашлось еще место для большого письменного стола, заваленного бумагами, но как-то деловито так заваленного.
