Словно в этом хаосе на самом деле был порядок.
- Здравствуйте, уважаемый. – Первой поздоровалась я. – Это вы тут умирать собрались что ли? А вы хорошо подумали?
- Хорошо подумал. – Отозвался дедушка. – А ты чьих будешь?
- Ведьма я новая. – Представилась я, подходя ближе. – А вы с чего вдруг помирать- то собрались?
- Время пришло. – Туманно ответил дед и попросил оставить его со священником наедине.
Мы послушно вышли.
- Проклятье над ним витает. – Всхлипывая вздохнула женщина с толстой косой, сколотой на затылке в гульку. – Понимаете, он ведь моряк. Жизни своей без моря не видит, а тут был шторм и к нам прибило корабль. Отец один из тех, кто помогал тем, кто на том корабле выжил, но одному постояльцу показалось, что отец не с добрыми намерениями к нему приближается и выдал, мол стоит тебе выйти в море, как приберет тебя морской дьявол к себе.
- Глупость какая. – Поморщилась я. – И я так понимаю, он умирает, потому что на днях не выдержал и сходил в море.
- Не сходил, а вышел, но в целом, уважаемая ведьма все поняла правильно. – Заметил мужчина, судя по всему муж дочери старика.
- Ага. – Я кивнула. – А проклятье-то точно есть?
- Мы уверены, что есть. Тот человек был очень похож на колдуна.
- Чем?
- Он был в черном.
- Если я надену сиреневое платье, думаю, я все равно смогу колдовать. Кстати, вечером, обязательно проверю. – Кивнула я своим мыслям. – Но вообще любовь к черному цвету не показатель.
С этими словами я решительно распахнула дверь и вошла в комнату, где происходило таинство исповеди и причастия.
- Простите, святой отец. – Легко произнесла я, когда на меня оглянулись. – И, вы, дедушка, тоже простите. Но можно я на вас посмотрю?
- Негоже женщине отказывать, посмотрите. – Кивнул дедушка.
Я сосредоточенно рассеяла зрение, как прочла вчера в учебнике и уставилась на появившийся ореол вокруг его фигуры. В районе печени был какой-то сгусток темного цвета, и я сделала руками движение, словно хотела убрать его. Раза со второго сгусток посветлел и пропал. Но сколько я не всматривалась в район головы, ничего похожего на проклятье я не видела. Попутно я про себя пожелала деду здоровья и долгих лет жизни, после чего произнесла вслух:
- В общем, дедушка, боюсь разочаровать ваших наследников, но, по-моему, похороны отменяются.
Дедушка прислушался к своим ощущениям и подпрыгнул на кровати.
- Бабка, неси мою тельняшку. Ой, простите, святой отец, но я все грехи уже рассказал.
- Благословляю, сын мой. – Серьезно произнес Йохан, хотя этот «сын» по возрасту годился ему в дедушки.
Комнату тут же наводнили домочадцы старика. Деду с поклоном подали тельняшку и штаны, а после, едва одевшись, тот выбежал из комнаты.
- Может быть пока чаю? – Предложила женщина. – Вы не переживайте, даже если он убьется сейчас, мы не будем иметь к вам претензий.
- Если и убьется, то не потому, что подвело здоровье. – С уверенностью, которой совсем не чувствовала ответила я. – У дедушки отменное здоровье, и никакие проклятья над ним не довлеют. Но это не означает бессмертия, и ноги руки у него ломаются, как у простых людей.
При этих словах я внимательно смотрела на дедушкиных домочадцев, но никто злобно не засмеялся и никак не выразил своих чувств. Мне даже показалось, что его дочь скорее расстроилась, что отец не бессмертен.
Нас все же привели на веранду, откуда открывался потрясающий вид на морской залив и кораблик, который торопливо отплывал от берега, где усадили и не слушая наших возражений принялись кормить.
Постепенно остальные домочадцы присоединились к импровизированному застолью, и кто-то достал вино.
- Ты же успел его исповедовать? – Шепотом спросила я у священника. – Если он все же найдет способ убиться, с душой все же будет в порядке?
- Так странно, что ведьма переживает о душе. – Улыбнулся Йохан.
- Я просто уверена, что никакого проклятья нет. А вот самовнушение может быть, и с ним бороться гораздо труднее. – Задумалась я. – Когда дедушка вернется, надо будет поговорить с ним еще раз.
- Я раньше ведьм себе как-то немного по-другому представлял. – Пробормотал священник.
- Поэтому наше знакомство и началось с холодного обливания. – Фыркнула я. – Кстати, а чего ты хотел этим добиться?
- Ну, как чего? Избавить мир от зла в твоем лице.
- А ты не думал, что раз Господь нас зачем-то создал, то мы тоже для чего-то нужны?
- Я всегда считал, что ведьмы – это женщины, которые продали душу Дьяволу.
- Хм. – Задумалась теперь уже я. – А давай вместе мой контракт почитаем, а? Там было что-то про бессмертную душу, если честно. Так что, возможно, твои предположения не лишены оснований.
Йохан заметно напрягся, и я поторопилась ткнуть его кулаком в бок:
- Да не переживай ты так. Контракт всего на год, но мне здесь нравится, и я бы хотела остаться.
- И лишиться души?
- Возможно, не все так плохо. – Задумалась я. – Не помню, чтобы там что-то говорилось про залог ее, или потерю. Но сказано очень витиевато, так что надо почитать.
- И ты так спокойно об этом говоришь?
- Так у меня же теперь есть ты! – Улыбнулась я. – Ты же отмолишь мою душу обратно?
- Я священник, а не юрист. Но твой контракт надо глянуть.
- Плывут! Плывут! – Закричал кто-то и все побежали из-за стола, смотреть на швартующийся кораблик.
К столу дедушка вернулся в окружении множества домочадцев.
- Вина! – Закричал он. – Будем праздновать избавление от проклятья. Славьте ведьму, дети мои, ибо сняла она, то, что довлело надо мной долгий год. А еще похоже исцелила мою печень, так что могу я вновь отпраздновать это событие как полагается!
- Отец! – Воскликнула дочь. – Не пей! Тебе же нельзя!
- Почему нельзя? Я чувствую, что уже можно!
- Госпожа ведьма?
Я еще раз внимательно всмотрелась в старика.
- Знаете, а не уделите ли вы мне немного своего времени? – Попросила я старика. – До вашего застолья? Хочу посмотреть вас повнимательнее.
- Конечно. – Старик кивнул. – Пройдемте в мой кабинет.
Кабинет дышал морем: на стене висел штурвал, возле стены стоял стеллаж, где лежали какие-то инструменты, из которых я узнала компас и эхолот, а остальные мне были совершенно не знакомы. На самой верхней полке стояла модель парусника и лежала стопка книг по навигации.
- Присаживайтесь. – Кивнул мне хозяин кабинета. – О чем вы хотели со мной поговорить?
- О вашем проклятье. С чего вы вообще взяли, что оно есть?
- Вопрос хороший. – Задумался дедушка. – Понимаешь, от того мужчины исходила какая-то сила, прям как от тебя. Вот рядом с тобой, например, посмотри, волосы на руках электризуются, люди сразу чувствуют, что ты ведьма.
- Прям волосы электризуются? – Удивилась я. – Значит, вы от него почувствовали силу. И сразу поверили ему?
- Да. Поверил. – Кивнул дедушка. – Как-то так вышло, что сразу поверил.
- Ладно. – Я кивнула своим мыслям. – Хорошо. А если представить, что это была случайность. Или, даже, скажем, постановка? Кто по вашему мнению, мог бы желать вам скорейшей кончины?
Дедушка воспринял мои слова серьезно, и задумался.
- Знаешь, мой зять давно мылится на мое место. Но дочь его любит, поэтому я терплю его. Но не думаю, что он мог бы это подстроить. Слишком уж сложная комбинация для него. С него скорее сталось бы вывести часть оборудования из строя и подстроить катастрофу.
- А ничего такого не было?
- Милая, это море. Здесь ты каждый день борешься со смертью. Всякое бывало.
- Подумайте, как следует. – Серьезно попросила я.
- Была пара случаев, когда техника выходила из строя непредсказуемо. Но все обошлось. Один раз вообще глупый был, когда мы заблудились, но там я по звездам смог сориентироваться, а так словно морок кто-то наслал, вроде бы смотришь в карты и приборы, а кружишься на месте и все. Чувствовал тогда, земля, вон она, руку протяни, а глаза говорят, море кругом.
- Странно. – Задумалась я.
- Очень. – Тоже произнес старик. – Но я тогда догадался взглянуть на звезды, и пелена словно спала. Буквально за пару часов в залив вплыли. Так глупо закончить свою жизнь могли.
- Странно это все. Слушайте, а часто у людей магические способности всякие пробуждаются? – Задумавшись, я сунула руку в волосы и разворошила остатки прически.
- Редко. На все три мира одна ведьма и бывает. Помню, бабки баяли, что много лет назад вместо ведьмы был колдун. Но я мужчин с колдовским даром вообще не встречал.
- Хорошо. – Сделала я себе пометку в памяти. – Я спрошу у святого отца. Церковь должна лучше разбираться в ведьмовстве.
- Зачем тебе это? – Удивил меня старик. – Могла бы просто мимо пройти.
- Неправильно это. – Нахмурилась я. – Не было у вас никакого проклятия, я вам как специалист говорю. Но что-то непонятное в воздухе витает. А с дочерью у вас какие отношения?
- Какие у меня могут быть отношения с дочерью. – Улыбнулся старик. – Я хотел первого сына, но родилась она. Конечно, я вначале расстроился, но потом оказалось, что девочка — это еще лучше, чем мальчик, правда потом мальчишки пошли, и я, возможно, несколько отдалился от нее. Но я люблю всех своих детей, и надеюсь, что воспитал их достойным образом хорошими людьми. Я не верю, что родная дочь может желать мне зла.
- Я должна проверить все версии. – Смутилась я. – Ни в коем случае, не хочу возводить напраслину на вас и вашу семью, но в жизни бывает всякое.
- Да, я понимаю. Но думаю, колдун это был самый настоящий.
- А можно его найти где-то?
- Так умер он в тот же год? Я разве не сказал?
- Возможно, я сама упустила этот момент. Тогда, где он похоронен?
- Завтра с утра можем сходить. Я провожу. – Кивнул старик. – Уже поздно, и негоже тревожить покой мертвых после заката.
- Согласна. Тогда пойдемте праздновать ваше избавление от проклятья? – Улыбнулась я.
- А и пойдем! Всю деревню позовем на праздник. Ты, ведьма, не думай, мы здесь умеем праздновать!
Новость облетела деревню со скоростью света. Люди выносили из домов столы, накрывали их скатертями и уставляли кушаньями. Женщины торопливо рубили салатики, откуда-то появилось вино и развели огонь для шашлыков.
- Их же мариновать надо. – Удивилась я, когда аромат поплыл по деревне.
- Обижаешь. – Усмехнулся старик. – У нас тут у любой хозяйки к вечеру всегда кусок мяса замаринован. Небедно живем, можем себе позволить. А уж перед священником и ведьмой никто в грязь лицом не ударит.
- Приятно чувствовать себя знаменитостью. – Пошутила я, но никто не улыбнулся.
Откуда-то появились и музыканты. Ими оказался бодрый дедок с чем-то струнным, типа балалайки, но с четырьмя струнами, мальчишка с маракасами и каким-то металлическим уголком, который издавал тонкий и высокий звон, и пара парней с гармошками.
Пока жарилось мясо, все налегли на вино и овощи. Вино оказалось странным: не слишком крепким, оно оставляло послевкусие вяленого винограда, прогретого солнцем и как оказалось хорошо пьянило.
- Пойдем танцевать? – Предложил Йохан, пока все сгрудились в ожидании шашлыков.
- Я не умею. – Шепотом призналась я. – Здесь же, наверное, какие-то местные национальные танцы в ходу?
- Это же не придворные танцы. – Улыбнулся Йохан. – Здесь ребята простые. Два притопа, три прихлопа. Все двигаются так как умеют.
- Святой отец, а вам вообще можно танцевать?
- Пока не приехали проверяющие, мне можно все. – Усмехнулся священник. – В принципе я такой же живой человек. Со всеми слабостями и ежедневными искушениями.
- О, точно! Посты же еще всякие!
- Не сегодня. – Усмехнулся священник. – Так что хватит придумывать отговорки. Идем.
Я приняла предложенную мне руку, и мы влились в круг танцующих. Все оказалось не так ужасно, как я себе напридумывала. Местные танцы оказались примерно, как у нас на дискотеках: все двигаются так как умеют и на что хватает фантазии, так что мы вполне влились в общею массу. Оказалось, что священник неплохо двигается и несмотря на свою не слишком спортивную фигуру умеет и любит танцевать.
Медленный танец оказался для меня неожиданностью, но я не стала отказываться, послушно прижавшись к Йохану. На площадке стало заметно меньше народа, большинство предпочло вернуться к трапезе. Для меня же на короткое время пропал весь остальной мир: остались только мы вдвоем и эта медленная музыка, от которой почему-то сердце билось так, словно хотело выпрыгнуть из грудной клетки. Ко всему прочему, у меня почему-то сразу взмокли ладошки, и мне хотелось незаметно вытереть их о подол платья, но для этого надо было разомкнуть наши объятия, чего делать совершенно не хотелось.
Музыка смолкла и сразу же заиграло что-то бодро-веселое. Мы смущенно улыбнулись друг другу и не сговариваясь отправились в сторону столов.
- Мне кажется, я здесь сопьюсь. – Призналась я, глядя на длинный ряд бутылок, выставленный на столе.
- Просто надо как следует закусывать. – Наставительно произнес священник, накладывая мне салатик и что-то кремово-воздушное, состоящее из зернышек.
- Что это?
- Не бойся, это что-то вроде каши, зерна пропитываются сливками, а потом долго томятся в казане, приобретая богатый сливочный вкус и нежность крема.
- Да тебе бы ресторатором работать. – Улыбнулась я, осторожно пробуя угощение. Это оказалось в самом деле божественным на вкус: мягкие зернышки, которые сами таяли на языке, оставляя после себя мягкое сливочное послевкусие. В сочетании с соленым сыром и свежими овощами, получилось что-то невероятное.
- Попробуй вот это вино. – Йохан, не слушая возражений, налил мне полную кружку. – Поверь мне, после этого, ты не захочешь уже ничего другого.
Я пригубила вино и действительно пропала. Оно казалось легким и пилось как компот, но было с загадочным послевкусием чернослива, которого по моему мнению, в вине никак не могло быть.
- Такое вино делают только у нас. – С гордостью произнес дедушка, плюхаясь на скамейку рядом со мной. – Дело в том, что здесь довольно высоко, почва довольно бедна плодородной землей, и винограднику приходится старательно цепляться за жизнь, чтобы выжить и вызреть. Сил расти вверх у него нет, поэтому виноградник, по сути, стелется по земле, которая, горяча, как раскаленная сковородка. Так виноград не только вызревает в рекордные сроки, но с слегка подвяливается на солнце. Мы делаем вино из уже подвяленного винограда, и благодаря этому оно приобретает этот насыщенный вкус.
- Очень вкусно. – Призналась я.
- Только будь осторожна. – Подмигнул дедушка. – Это вино очень коварно, сразу все мужчины кажутся отменными красавцами. Можешь утром проснуться уже замужней ведьмой.
- Все мечтают жениться на ведьме? – Удивилась я. – По-моему, партия не слишком хороша.
- Видишь ли, милая, это экзотично, поэтому желающие нашлись бы, даже будь ты старой и толстой. А поскольку ты еще и красавица, то поверь мне, отбоя от женихов не будет.
Я пожала плечами.
- Давай выпьем за удачное избавление от проклятья. – Не стал настаивать дедушка и мы выпили. А потом за погоду. Потом за урожай. Потом за море. И я почувствовала, что мне надо прогуляться.
- Сиди, я быстро. – Произнесла я, положив ладошку Йохану на плечо, когда он вскочил следом.
Место для уединения я нашла быстро, а потом спустилась к морю, хотя сделать это оказалось не так-то просто.
Деревня находилась высоко в горах, но к морю вела выдолбленная в скале длинная узкая лестница. Море здесь, по всей видимости было глубоким, поскольку лестница заканчивалась на узком карнизе, от которого сразу начинался причал, где швартовались лодки и небольшие кораблики.
- Здравствуйте, уважаемый. – Первой поздоровалась я. – Это вы тут умирать собрались что ли? А вы хорошо подумали?
- Хорошо подумал. – Отозвался дедушка. – А ты чьих будешь?
- Ведьма я новая. – Представилась я, подходя ближе. – А вы с чего вдруг помирать- то собрались?
- Время пришло. – Туманно ответил дед и попросил оставить его со священником наедине.
Мы послушно вышли.
- Проклятье над ним витает. – Всхлипывая вздохнула женщина с толстой косой, сколотой на затылке в гульку. – Понимаете, он ведь моряк. Жизни своей без моря не видит, а тут был шторм и к нам прибило корабль. Отец один из тех, кто помогал тем, кто на том корабле выжил, но одному постояльцу показалось, что отец не с добрыми намерениями к нему приближается и выдал, мол стоит тебе выйти в море, как приберет тебя морской дьявол к себе.
- Глупость какая. – Поморщилась я. – И я так понимаю, он умирает, потому что на днях не выдержал и сходил в море.
- Не сходил, а вышел, но в целом, уважаемая ведьма все поняла правильно. – Заметил мужчина, судя по всему муж дочери старика.
- Ага. – Я кивнула. – А проклятье-то точно есть?
- Мы уверены, что есть. Тот человек был очень похож на колдуна.
- Чем?
- Он был в черном.
- Если я надену сиреневое платье, думаю, я все равно смогу колдовать. Кстати, вечером, обязательно проверю. – Кивнула я своим мыслям. – Но вообще любовь к черному цвету не показатель.
С этими словами я решительно распахнула дверь и вошла в комнату, где происходило таинство исповеди и причастия.
- Простите, святой отец. – Легко произнесла я, когда на меня оглянулись. – И, вы, дедушка, тоже простите. Но можно я на вас посмотрю?
- Негоже женщине отказывать, посмотрите. – Кивнул дедушка.
Я сосредоточенно рассеяла зрение, как прочла вчера в учебнике и уставилась на появившийся ореол вокруг его фигуры. В районе печени был какой-то сгусток темного цвета, и я сделала руками движение, словно хотела убрать его. Раза со второго сгусток посветлел и пропал. Но сколько я не всматривалась в район головы, ничего похожего на проклятье я не видела. Попутно я про себя пожелала деду здоровья и долгих лет жизни, после чего произнесла вслух:
- В общем, дедушка, боюсь разочаровать ваших наследников, но, по-моему, похороны отменяются.
Дедушка прислушался к своим ощущениям и подпрыгнул на кровати.
- Бабка, неси мою тельняшку. Ой, простите, святой отец, но я все грехи уже рассказал.
- Благословляю, сын мой. – Серьезно произнес Йохан, хотя этот «сын» по возрасту годился ему в дедушки.
Комнату тут же наводнили домочадцы старика. Деду с поклоном подали тельняшку и штаны, а после, едва одевшись, тот выбежал из комнаты.
- Может быть пока чаю? – Предложила женщина. – Вы не переживайте, даже если он убьется сейчас, мы не будем иметь к вам претензий.
- Если и убьется, то не потому, что подвело здоровье. – С уверенностью, которой совсем не чувствовала ответила я. – У дедушки отменное здоровье, и никакие проклятья над ним не довлеют. Но это не означает бессмертия, и ноги руки у него ломаются, как у простых людей.
При этих словах я внимательно смотрела на дедушкиных домочадцев, но никто злобно не засмеялся и никак не выразил своих чувств. Мне даже показалось, что его дочь скорее расстроилась, что отец не бессмертен.
Нас все же привели на веранду, откуда открывался потрясающий вид на морской залив и кораблик, который торопливо отплывал от берега, где усадили и не слушая наших возражений принялись кормить.
Постепенно остальные домочадцы присоединились к импровизированному застолью, и кто-то достал вино.
- Ты же успел его исповедовать? – Шепотом спросила я у священника. – Если он все же найдет способ убиться, с душой все же будет в порядке?
- Так странно, что ведьма переживает о душе. – Улыбнулся Йохан.
- Я просто уверена, что никакого проклятья нет. А вот самовнушение может быть, и с ним бороться гораздо труднее. – Задумалась я. – Когда дедушка вернется, надо будет поговорить с ним еще раз.
- Я раньше ведьм себе как-то немного по-другому представлял. – Пробормотал священник.
- Поэтому наше знакомство и началось с холодного обливания. – Фыркнула я. – Кстати, а чего ты хотел этим добиться?
- Ну, как чего? Избавить мир от зла в твоем лице.
- А ты не думал, что раз Господь нас зачем-то создал, то мы тоже для чего-то нужны?
- Я всегда считал, что ведьмы – это женщины, которые продали душу Дьяволу.
- Хм. – Задумалась теперь уже я. – А давай вместе мой контракт почитаем, а? Там было что-то про бессмертную душу, если честно. Так что, возможно, твои предположения не лишены оснований.
Йохан заметно напрягся, и я поторопилась ткнуть его кулаком в бок:
- Да не переживай ты так. Контракт всего на год, но мне здесь нравится, и я бы хотела остаться.
- И лишиться души?
- Возможно, не все так плохо. – Задумалась я. – Не помню, чтобы там что-то говорилось про залог ее, или потерю. Но сказано очень витиевато, так что надо почитать.
- И ты так спокойно об этом говоришь?
- Так у меня же теперь есть ты! – Улыбнулась я. – Ты же отмолишь мою душу обратно?
- Я священник, а не юрист. Но твой контракт надо глянуть.
- Плывут! Плывут! – Закричал кто-то и все побежали из-за стола, смотреть на швартующийся кораблик.
К столу дедушка вернулся в окружении множества домочадцев.
- Вина! – Закричал он. – Будем праздновать избавление от проклятья. Славьте ведьму, дети мои, ибо сняла она, то, что довлело надо мной долгий год. А еще похоже исцелила мою печень, так что могу я вновь отпраздновать это событие как полагается!
- Отец! – Воскликнула дочь. – Не пей! Тебе же нельзя!
- Почему нельзя? Я чувствую, что уже можно!
- Госпожа ведьма?
Я еще раз внимательно всмотрелась в старика.
- Знаете, а не уделите ли вы мне немного своего времени? – Попросила я старика. – До вашего застолья? Хочу посмотреть вас повнимательнее.
- Конечно. – Старик кивнул. – Пройдемте в мой кабинет.
Кабинет дышал морем: на стене висел штурвал, возле стены стоял стеллаж, где лежали какие-то инструменты, из которых я узнала компас и эхолот, а остальные мне были совершенно не знакомы. На самой верхней полке стояла модель парусника и лежала стопка книг по навигации.
- Присаживайтесь. – Кивнул мне хозяин кабинета. – О чем вы хотели со мной поговорить?
- О вашем проклятье. С чего вы вообще взяли, что оно есть?
- Вопрос хороший. – Задумался дедушка. – Понимаешь, от того мужчины исходила какая-то сила, прям как от тебя. Вот рядом с тобой, например, посмотри, волосы на руках электризуются, люди сразу чувствуют, что ты ведьма.
- Прям волосы электризуются? – Удивилась я. – Значит, вы от него почувствовали силу. И сразу поверили ему?
- Да. Поверил. – Кивнул дедушка. – Как-то так вышло, что сразу поверил.
- Ладно. – Я кивнула своим мыслям. – Хорошо. А если представить, что это была случайность. Или, даже, скажем, постановка? Кто по вашему мнению, мог бы желать вам скорейшей кончины?
Дедушка воспринял мои слова серьезно, и задумался.
- Знаешь, мой зять давно мылится на мое место. Но дочь его любит, поэтому я терплю его. Но не думаю, что он мог бы это подстроить. Слишком уж сложная комбинация для него. С него скорее сталось бы вывести часть оборудования из строя и подстроить катастрофу.
- А ничего такого не было?
- Милая, это море. Здесь ты каждый день борешься со смертью. Всякое бывало.
- Подумайте, как следует. – Серьезно попросила я.
- Была пара случаев, когда техника выходила из строя непредсказуемо. Но все обошлось. Один раз вообще глупый был, когда мы заблудились, но там я по звездам смог сориентироваться, а так словно морок кто-то наслал, вроде бы смотришь в карты и приборы, а кружишься на месте и все. Чувствовал тогда, земля, вон она, руку протяни, а глаза говорят, море кругом.
- Странно. – Задумалась я.
- Очень. – Тоже произнес старик. – Но я тогда догадался взглянуть на звезды, и пелена словно спала. Буквально за пару часов в залив вплыли. Так глупо закончить свою жизнь могли.
- Странно это все. Слушайте, а часто у людей магические способности всякие пробуждаются? – Задумавшись, я сунула руку в волосы и разворошила остатки прически.
- Редко. На все три мира одна ведьма и бывает. Помню, бабки баяли, что много лет назад вместо ведьмы был колдун. Но я мужчин с колдовским даром вообще не встречал.
- Хорошо. – Сделала я себе пометку в памяти. – Я спрошу у святого отца. Церковь должна лучше разбираться в ведьмовстве.
- Зачем тебе это? – Удивил меня старик. – Могла бы просто мимо пройти.
- Неправильно это. – Нахмурилась я. – Не было у вас никакого проклятия, я вам как специалист говорю. Но что-то непонятное в воздухе витает. А с дочерью у вас какие отношения?
- Какие у меня могут быть отношения с дочерью. – Улыбнулся старик. – Я хотел первого сына, но родилась она. Конечно, я вначале расстроился, но потом оказалось, что девочка — это еще лучше, чем мальчик, правда потом мальчишки пошли, и я, возможно, несколько отдалился от нее. Но я люблю всех своих детей, и надеюсь, что воспитал их достойным образом хорошими людьми. Я не верю, что родная дочь может желать мне зла.
- Я должна проверить все версии. – Смутилась я. – Ни в коем случае, не хочу возводить напраслину на вас и вашу семью, но в жизни бывает всякое.
- Да, я понимаю. Но думаю, колдун это был самый настоящий.
- А можно его найти где-то?
- Так умер он в тот же год? Я разве не сказал?
- Возможно, я сама упустила этот момент. Тогда, где он похоронен?
- Завтра с утра можем сходить. Я провожу. – Кивнул старик. – Уже поздно, и негоже тревожить покой мертвых после заката.
- Согласна. Тогда пойдемте праздновать ваше избавление от проклятья? – Улыбнулась я.
- А и пойдем! Всю деревню позовем на праздник. Ты, ведьма, не думай, мы здесь умеем праздновать!
Новость облетела деревню со скоростью света. Люди выносили из домов столы, накрывали их скатертями и уставляли кушаньями. Женщины торопливо рубили салатики, откуда-то появилось вино и развели огонь для шашлыков.
- Их же мариновать надо. – Удивилась я, когда аромат поплыл по деревне.
- Обижаешь. – Усмехнулся старик. – У нас тут у любой хозяйки к вечеру всегда кусок мяса замаринован. Небедно живем, можем себе позволить. А уж перед священником и ведьмой никто в грязь лицом не ударит.
- Приятно чувствовать себя знаменитостью. – Пошутила я, но никто не улыбнулся.
Откуда-то появились и музыканты. Ими оказался бодрый дедок с чем-то струнным, типа балалайки, но с четырьмя струнами, мальчишка с маракасами и каким-то металлическим уголком, который издавал тонкий и высокий звон, и пара парней с гармошками.
Пока жарилось мясо, все налегли на вино и овощи. Вино оказалось странным: не слишком крепким, оно оставляло послевкусие вяленого винограда, прогретого солнцем и как оказалось хорошо пьянило.
- Пойдем танцевать? – Предложил Йохан, пока все сгрудились в ожидании шашлыков.
- Я не умею. – Шепотом призналась я. – Здесь же, наверное, какие-то местные национальные танцы в ходу?
- Это же не придворные танцы. – Улыбнулся Йохан. – Здесь ребята простые. Два притопа, три прихлопа. Все двигаются так как умеют.
- Святой отец, а вам вообще можно танцевать?
- Пока не приехали проверяющие, мне можно все. – Усмехнулся священник. – В принципе я такой же живой человек. Со всеми слабостями и ежедневными искушениями.
- О, точно! Посты же еще всякие!
- Не сегодня. – Усмехнулся священник. – Так что хватит придумывать отговорки. Идем.
Я приняла предложенную мне руку, и мы влились в круг танцующих. Все оказалось не так ужасно, как я себе напридумывала. Местные танцы оказались примерно, как у нас на дискотеках: все двигаются так как умеют и на что хватает фантазии, так что мы вполне влились в общею массу. Оказалось, что священник неплохо двигается и несмотря на свою не слишком спортивную фигуру умеет и любит танцевать.
Медленный танец оказался для меня неожиданностью, но я не стала отказываться, послушно прижавшись к Йохану. На площадке стало заметно меньше народа, большинство предпочло вернуться к трапезе. Для меня же на короткое время пропал весь остальной мир: остались только мы вдвоем и эта медленная музыка, от которой почему-то сердце билось так, словно хотело выпрыгнуть из грудной клетки. Ко всему прочему, у меня почему-то сразу взмокли ладошки, и мне хотелось незаметно вытереть их о подол платья, но для этого надо было разомкнуть наши объятия, чего делать совершенно не хотелось.
Музыка смолкла и сразу же заиграло что-то бодро-веселое. Мы смущенно улыбнулись друг другу и не сговариваясь отправились в сторону столов.
- Мне кажется, я здесь сопьюсь. – Призналась я, глядя на длинный ряд бутылок, выставленный на столе.
- Просто надо как следует закусывать. – Наставительно произнес священник, накладывая мне салатик и что-то кремово-воздушное, состоящее из зернышек.
- Что это?
- Не бойся, это что-то вроде каши, зерна пропитываются сливками, а потом долго томятся в казане, приобретая богатый сливочный вкус и нежность крема.
- Да тебе бы ресторатором работать. – Улыбнулась я, осторожно пробуя угощение. Это оказалось в самом деле божественным на вкус: мягкие зернышки, которые сами таяли на языке, оставляя после себя мягкое сливочное послевкусие. В сочетании с соленым сыром и свежими овощами, получилось что-то невероятное.
- Попробуй вот это вино. – Йохан, не слушая возражений, налил мне полную кружку. – Поверь мне, после этого, ты не захочешь уже ничего другого.
Я пригубила вино и действительно пропала. Оно казалось легким и пилось как компот, но было с загадочным послевкусием чернослива, которого по моему мнению, в вине никак не могло быть.
- Такое вино делают только у нас. – С гордостью произнес дедушка, плюхаясь на скамейку рядом со мной. – Дело в том, что здесь довольно высоко, почва довольно бедна плодородной землей, и винограднику приходится старательно цепляться за жизнь, чтобы выжить и вызреть. Сил расти вверх у него нет, поэтому виноградник, по сути, стелется по земле, которая, горяча, как раскаленная сковородка. Так виноград не только вызревает в рекордные сроки, но с слегка подвяливается на солнце. Мы делаем вино из уже подвяленного винограда, и благодаря этому оно приобретает этот насыщенный вкус.
- Очень вкусно. – Призналась я.
- Только будь осторожна. – Подмигнул дедушка. – Это вино очень коварно, сразу все мужчины кажутся отменными красавцами. Можешь утром проснуться уже замужней ведьмой.
- Все мечтают жениться на ведьме? – Удивилась я. – По-моему, партия не слишком хороша.
- Видишь ли, милая, это экзотично, поэтому желающие нашлись бы, даже будь ты старой и толстой. А поскольку ты еще и красавица, то поверь мне, отбоя от женихов не будет.
Я пожала плечами.
- Давай выпьем за удачное избавление от проклятья. – Не стал настаивать дедушка и мы выпили. А потом за погоду. Потом за урожай. Потом за море. И я почувствовала, что мне надо прогуляться.
- Сиди, я быстро. – Произнесла я, положив ладошку Йохану на плечо, когда он вскочил следом.
Место для уединения я нашла быстро, а потом спустилась к морю, хотя сделать это оказалось не так-то просто.
Деревня находилась высоко в горах, но к морю вела выдолбленная в скале длинная узкая лестница. Море здесь, по всей видимости было глубоким, поскольку лестница заканчивалась на узком карнизе, от которого сразу начинался причал, где швартовались лодки и небольшие кораблики.
