О тюремных сроках Мэри вспомнила и на следующий день, когда проснувшись в свой выходной, не двигая ногами, чтобы не потревожить свернувшегося белым клубком у неё под коленями Снежка, она прислушалась к тишине и подсчитала, что из квартиры над ними уже второй месяц не исходит ни одного звука.
«И чего я к нему привязалась? То боюсь, то сама тётю с перцами посылаю, а ведь от него ни шума, ни потопа. Ну пропадает он месяцами и пьёт чифир, мне от этого какой вред? Главное, что сосед из него удобный. Нет, мне определённо нужно над собой работать, быть терпимее и доброжелательнее».
Кстати об удобстве. Вчера ей не пришлось перепрыгивать лужи и мыть перед сном обувь от грязи, ведь Никита снова оказался у аптеки в поздний час и с комфортом доставили её прямо к подъезду. Придумывать, что случайно проезжал мимо, он не стал, и Мэри спросила, издалека ли ему приходится приезжать сюда. Услышав улицу его проживания и из собственного опыта зная, что на общественном транспорте из того района можно добираться в зависимости от загруженности дороги от сорока минут до полутора часов, она прикинула, что в девять вечера, когда основной поток машин прошёл, можно домчать минут за пятнадцать.
«Но выезжает он, наверное, заранее и ждёт, пока я всё закрою и выйду. Две минуты на разговор, шесть на дорогу, и ему ехать обратно»
- Чтобы я полтора километра проехала, ты час гробишь, - подсчитала девушка.
- У меня на это время никаких дел нет, - пожал плечами Никита. - Для себя делаю, чтобы дома не сидеть.
- А мне нравится дома сидеть. Вдруг ты просто неправильно это делаешь? Можно, смотреть что-нибудь интересное на ютубе, играть в сети в игры или завести домашнего питомца и наблюдать за ним. Ты должен найти себе другое занятия, а не то я себе ещё напридумываю лишнего, будто ты ради меня всё затеял, и сильно возгоржусь.
- А гордыня – это грех, - тускло проговорил проницательный автолюбитель, понимая, что его услуги личного водителя деликатно отшивают.
И Марии Дитриховне тут же стало неудобно за себя, ведь к ней с добром и ничего не требуя взамен, а она носом вертит. И тогда совестливая девушка, поинтересовавшись рабочим расписанием парня и обмолвившись, что следующие два дня она абсолютно свободна, предложила пересечься где-нибудь за пределами его машины.
«В знак благодарности», - не сказала, но подумала про себя она.
Если, собираясь на встречу в среду, Мэри сомневалась, не вышло ли так, что она позвала Никиту на свидание, или их общение, как ей вчера показалось, не крутится вокруг одной плоскости, и они могут без напряга провести вместе пару часов, не питая односторонних и беспочвенных ожиданий, то прибыв на место, она точно поняла, что ничего романтического между ними никогда не будет.
Встретиться оригинальный молодой человек предложил в библиотеке, расположенной в его районе проживания, и они весело провели время, соревнуясь сразу с пятнадцатью учащимися седьмого класса, разбитыми на команды и отвечающими на вопросы литературной викторины по школьной программе.
Сначала Мэри чувствовала себя скованно среди галдящих подростков, притихающих только под строгим взглядом пришедшей с ними учительницы, да и сухонькая работница библиотеки, которая тепло поприветствовала явно хорошо знакомого ей Никиту и неприязненно поджала губы, когда он объяснил, что пришёл с подругой, вызвала недоумение. Но в пылу соревнований вся скованность исчезла, особенно, когда детишки попытались жульничать, ища ответы через голосовой поиск гугла.
Общение «за пределами машины» прошло легко и как будто бесполо, то есть никаких намёков на недружескую симпатию, так же естественно она бы чувствовала себя в компании с Марго, если бы конечно им пришло в голову такое необычное времяпрепровождение.
- В какой связи с библиотекой состоишь? - спросила Мэри, когда получив утвердительный кивок на свой вопрос: «Наверно, ко мне на чай ты заходить не хочешь?», Никита привёл её в пекарню, с безвкусным чаем и ароматной сладкой выпечкой.
- После школы к бабушке приходил, - ответил он и рассказал, как пока его родственница работала, её коллеги надиктовывали ему ответы к домашнему заданию.
Мэри было легко представить, как маленький хитрец раздаривает улыбки бабушкиным подругам, и растаявшие тётеньки всячески стараются ему угодить.
Сейчас Никита «чинил железо». Сказав это, он выжидающе посмотрел на Мэри и, не увидев ожидаемой реакции, утонил:
- Программист я. Иногда подшаманиваю у бывших одногруппников в конторке по ремонту,- и, не удовлетворившись простым кивком, означающим, что собеседница его услышала, пояснил. - Обычно после этих слов, вспоминают о засорённом ноуте или планшете с быстро садящейся батареей.
- Девушки придумывают повод, чтобы ты пришёл к ним в гости? Как в старых анекдотах «винду установить»? - предположила Мэри.
- Ну ты даёшь! - рассмеялся он. - Если бы как в анекдотах, я бы польщён был. Все пытаются припахать меня посмотреть и за спасибо починить свою технику.
- У меня никак не получается защитное стекло на экран приклеить так, чтоб пузыриков не было, - показала она свой смартфон, чтобы не отличаться от этих самых «всех».
Больше машину Никиты у аптеки девушка не наблюдала, но за следующие две недели они несколько раз переписывались, вместо стандартного «Привет, как дела?» обмениваясь смешными мемами на литературную тему.
А тем временем роман Эмилии и Константина набирал обороты, развиваясь не так, как это было с Сергеем. Во-первых, отсутствие у мужчины жены, позволяло видеться им в выходные, а во-вторых, они так быстро покорили друг друга, что вместо вечерних свиданий в городе, где при полном параде, несмотря на усталость после рабочего дня, нужно выдавить из себя максимум элегантности, предпочитали совместные ужины в домашней обстановке, то есть, ходили друг к другу в гости.
- Как можно дожить до двадцати четырёх и ни разу не ночевать одной!? - не могла поверить Марго.
- Мама ночью по гостям не ходила, тётя Миля тоже, а если соседок к комнате не было, у меня Лёша оставался, - объяснила Мэри, открыв дверь в свой подъезд. Подруги уже заказали суши, запланировав вкусно провести вечер, а сплетничать начали ещё на подходе к дому.
- Если у него квартира есть, значит, тётя к нему переедет, и ты совсем одна останешься? Повезло, - сказала Маргарита, проживающая с родителями в просторной трёхкомнатной квартире. - Интересно, есть статистика, сколько нужно приличную женщину по ресторанам гулять, прежде чем съезжаться?
- Тут другая статистика. Они в выходные обедают в кафе, а после работы сразу идут на ужин в гости, - обозначила схему свиданий тётушки и Айболита девушка, сразу повернув к лестнице.
- Экономно, - тоскливо взглянув на лифт, последовала за подругой Марго. - В рестики на свидания не находишься. Даже если без горячего: салат, минералка и кофе - по тысяче на нос выйдет, плюс, даже если к месту ещё на маршрутке приехать можно, то назад точно такси. А ещё с дамы ногти, макияж, вкусные духи и новые колготы, чтоб без стрелок, а с кавалера цветы.
- Хорошо, что не все, кто приглашают на свидания, столько тратят. Если кто-то за два часа ужина пять тысяч отдаст, не дав тебе заплатить за себя, при этом встретиться с ним снова ты не захочешь, - обрисовала гипотетическую ситуацию Мэри между вторым и третьим этажом. - Отказать после такого будет очень неловко.
- Чего тут неловкого? Он платит за ужин, на который сам пригласил, а не за услугу встретиться ещё раз. Вот твои свидания сколько стоили?
- По студенческому и в кино, и музеях скидки давали, - припомнила девушка, как они с Лёшей проводили время.
- После музея – одну шоколадку на двоих и редбулом запить, а в кино вы заранее в магазине чипсы с колой брали, чтобы дешевле было, - хохотнув, предположила Маргарита.
- Мы шашлык ели.
- В шашлыкоff?
- Нет, в шашлычной рядом со стоянкой маршруток. Тебе дают салфетки, белую одноразовую тарелку, а на ней пять кусочком мяса, кетчуп и хлеб, - уже у двери в квартиру последовал честный и подробный ответ.
И тут раздался смех, причём не со спины, хоть подруга и фыркнула, показав своё отношение не столько к шашлычным, сколько к тому, с кем Мэри туда ходила, а этажом выше. Наверное, в другой ситуации, он бы показался обычным, но рассмешило, судя по голосу скорее молодую девушку, чем взрослую женщину, довольно личная информация, поэтому смутившейся Мэри показалось, что смеётся над ней гиена.
Быстро открыв замок и перетащив через порог подругу, она услышала, как с хлопком закрылась дверь чётко над ними. Следовательно, обладательница неприятного смеха скрылась в квартире соседа с плохой репутацией.
Обстановка на конец весны
Какие-то вы не очень дорогие женщины, - проигнорировав чужой смех, озвучила свой вывод Маргарита, разуваясь и одновременно пытаясь поймать за хвост вышедшего посмотреть, кто и с чём пришёл, кота. - Продуктовая корзина для одного ужина или билет на дневной сеанс и мороженка.
- Мы такие дорогие, что аж бесценные, - важно проинформировала Мэри. - Правильно я говорю, Снежок?
- И где вторая бесценная?
- У Айболита. Сегодня должно быть официальное знакомство с его сыном.
Эмилия видела Пашу пухленьким первоклассником на фотографии в рамке дома у Кости и лохматым насупленным подростком, не желающим фотографироваться, в галерее его телефона. Она получала и передавала ему через отца приветы, приходя в гости, оставляла для него вкусненькое и была бы не прочь протянуть так ещё месяц, а то и два, чтобы избежать возможности не понравиться мальцу и этим испортить отношения с Костей, хоть тот и убеждал её, что этого не может произойти по двум причинам. Во-первых, Паша не строит иллюзий о воссоединении родителей и не станет препятствовать счастью отца, а во-вторых, у него нет проблем ни с глазами, ни с мозгами, ни с чувством прекрасного, поэтому он будет ею покорён.
Пусть слышать это Мили было приятно, особенно, что их отношения мужчина назвал «счастьем», но всерьёз она его слова не восприняла, и, после работы купив на десерт набор пирожных и большую пачку чипсов, если мальчик предпочтёт сладкому солёное, несколько минут простояла у подъезда Кости, дыхательной гимнастикой борясь с нервами и настраиваясь на знакомство. И так увлеклась самовнушением, что услышав засигналившую вдруг охранку на припаркованной неподалёку машине, испуганно дёрнулась в сторону, вступила замшевыми лодочками в колдобину на асфальте, заполненную грязной водой, и ударилась мыском о бордюр.
- … мало работаю, раз силы на эту ерунду трачу, - рассуждала приунывшая Маргарита, палочками гоняя по тарелке ролл с креветкой. Получив десять минут назад очередное сообщение ни о чём от бывшего одноклассника, она зачитала его подруге и услышала от неё простой вопрос, как давно они в последний раз виделись в живую. Подсчитав, что школу она уж шестой год как закончила, а тот ушёл на два года раньше, девушка расстроилась. - Поцеловались треть жизни назад, нужно жить настоящим, а не мусолить упущенное.
Пожалевшая о своём необдуманном вопросе Мэри уже была готова открыть ей для поднятия настроения любимое тётушкой розовое шампанское, которое ещё вчера купила для мандражирующей родственницы на случай, если знакомство с сыном Айболита пройдёт плохо или наоборот так хорошо, что захочется это отпраздновать, но скрежет от замка входной двери сбил её с курса.
- Как всё прошло? - прямо спросила Марго, стоило тёте подруги показаться на пороге кухни, а Мария Дитриховна поджала губы и бросила на Эмилию виноватый взгляд, признавая, что поступила скверно, растрепав о личном, но не своём.
Но Миля не обиделась и перечислила факты:
- Я промочила ноги и поцарапала туфлю, Костя сильно пересолил рыбу, а Паша от меня отворачивался, потому что прятал выскочивший прыщ.
- Ничего страшного, - вязалась утешать её Маргарита.
- Всё замечательно, - согласилась Миля с мечтательной улыбкой и, развернувшись, направилась к себе.
- Пьяная, что ли? - шепнула Маргарита.
- Я уже видела подобное, - просветила её Мэри. - Она такая приходит после прощания с поцелуями. Это любовь-любовь.
Константин Романович по одному взгляду на гостью определил, что случилась неприятность. Отмахнувшись от извинений за её подмоченный внешний вид, он указал ей на ванну и выдал полотенце, чтобы она смогла привести себя в порядок. Сняв брюки и почувствовав себя от этого страшно неудобно, она сполоснула ноги, быстро оделась, простирала капроновые гольфы и босиком вышла из ванной, пообещав себе освоить домашний педикюр, почему-то решив, что со скрытыми лаком ногтями она бы чувствовала себя уверенней.
Но оказалось, что Миля не одна переживала из-за знакомства, неизвестно, что там Костя рассказал сыну о своих планах на неё, но подросток расстарался.
Протянув ей дня рукопожатия влажную ладошку, причёсанный и пахнущий туалетной водой отца Паша отрапортовал:
- Здравствуйте! Рад знакомству, Эмилия Андреевна.
По отчеству к ней обращались ниже и выше стоящие сотрудники на работе, и она рефлекторно ответила в той же манере, обратившись к мальчику – Павел Константинович, после чего они оба растерянно замолчали, стараясь не смотреть собеседнику в глаза, пока Костя не позвал их к столу.
О чем говорить с мальчиком или с его отцом в присутствии этого мальчика, Эмилия не представляла. Племянница, ещё не забывшая, какого быть подростком, советовала не спрашивать об учёбе, чтобы не вызвать негатива, если у парнишки в ней проблемы, не задавать вопроса: «Кем хочешь стать, когда вырастешь?», потому что он наверняка считает себя уже взрослым, не нахваливать его без повода, чтобы не показаться противной подлизой, через него пытающейся подмазаться его отцу, и не заходить без спроса на его территорию и вообще не тянуть руки ни к нему, ни к его вещам.
Сам Паша с первой секунды пытался прятать правую часть лица, где расположилась ярко-красная, ещё не успевшая покрыться корочкой ранка, очень похожая на только что расковырянный нарыв. Да и расстроившийся из-за пересоленного ужина Костя никак не помогал налаживанию между женщиной и мальчиком контакта, поэтому Миля действовала экспромтом, подбодрив себя, что непосредственность и честность – её положительные стороны.
- Я волновалась и готовилась к нашей встрече, - сказала она Паше. - Вчера проговорила с Мэри, как себя лучше вести, а тут эта ужасная лужа подмочила мою репутацию.
- А кто такая Мэри? - заинтересовался пацан, шкодливо сверкнув на неё глазами. - Ваша кошка?
- Мэри моя племянница, - не обиделась предположению, что советуется с домашним животным, женщина. - А за кошку у нас Снежок.
- Знаю, что их лучше не давить, но знакомиться с прыщиком на пол лица не хотел, а теперь вон чё, - повернулся к ней пострадавшей стороной мальчик, отвечая откровенностью на откровенность. - Я тоже готовился произвести приятное впечатление.
- Ты на меня его произвёл, - успокоила его Миля.
- Вы тоже нормальная, - сделал своеобразный комплимент Паштет, и после этого разговор за столом потёк легко и естественно.
Остаток мая для Мэри изменениями в личной жизни не отметился. Впрочем, как и у её тёти.
Тётушка у Айболита не ночевала, и он после ужина в квартире не оставался, но и с Сергеем Эмилия ночи не проводила, поэтому уверено судить о том, как у них всё далеко с Константином зашло, девушка не могла.
