За месяц лесной жизни Кости изменился. Он то гнался за добычей, то убегал, чтоб самому не стать добычей. Он начал дичать. Он начал сканировать и небо. Потому что в лесу встречались совы. Только это были совы размером с телёнка, бесшумно скользящие в небе, и высматривающие жертву. А ещё совы могли выдать сюрприз, если не повезёт - прямо на голову. Вдруг луну зачернёт тёмный силуэт, от которого и Бэтмэн обгадится со страху, а потом сверху раздастся "У-ух!" и вниз полетит здоровенная пирамидка экскрементов, состоящая из непереваренных костей, когтей, зубов, остатков дронов и сплющенных касок бойцов, и с грохотом разлетится при ударе об землю.
Особенно бесили белки. Будучи размером с пуделя, они дико верещали и могли даже планировать в полёте, растопырив лапы. Тупые и вездесущие, они боялись только рысей. Костик сбивал их, метая куски деревьев или камни, если попадал, конечно.
А сейчас Костик убегал от медведя. Настырная тварь попалась. Костик всадил в него на бегу все патроны из своего пистолета-пулемёта, но медведь только злее стал. Здоровенный, полный мощи и силы, медведь гнался за Костиком, а тот не мог от него оторваться.
Медведь - страшный зверь. Бегает как лошадь, плавает как рыба, лазит по деревьям как кошка - от него нигде не спрячешься. Костик слал ему ментальные приказы отстать от него, но монстр попался то ли тупой и ментально непрошибаемый, то ли сильно злой, то ли всё вместе и сразу.
А перед этим Костик встретил химеру. Они увидели друг друга одновременно. Костик не почувствовал опасности. Интуиция молчала. Химера медленно к нему подходила, её матово-чёрная шерсть блестела, а её хвост описывал восьмёрки. Костик тоже сделал несколько шагов навстречу. Он с интересом рассматривал зверя с двумя головами - одной пропорциональной, другой маленькой. У химеры дублирована система внутренних органов (в том числе и мозг), что позволяет ей легче переносить травмы. Впрочем, высказывались версии, что именно маленькая голова - основной центр управления монстром. Мутант способен к быстрой регенерации как небольших царапин, так и повреждённых конечностей. В качестве оружия химера использует огромные когти на передних лапах. Химеры чудовищно сильны, ловки и хитры. Этот вид мутантов является одним из самых опасных в Зоне. Ну, после ёжиков. И леших. И медведей. И псевдогигантов. И Костика с пулемётом, обдолбавшегося энергетиками.
Химера практически бесшумна и действует ночью, а сейчас вечер едва опустился на лес. Химера подошла близко, виляя всем телом, и вдруг упала на спину и стала тереться спиной о землю, демонстрируя кошачьи повадки. Хотя кто знает, какой генетический материал был использован для её создания, ведь даже людей с абиссинскими кошками объединяет девяносто процентов наследственного материала. Костик подошёл ближе и погладил загривок химеры, услышав, как она довольно храпит. Это бесшумный-то зверь! Внезапно химера отпрыгнула, и изогнувшись посмотрела на Костика. Он тоже прыгнул вслед за ней, а химера тоже отпрыгнула. Говорят, химеры любят поиграть. Вот и доигрались. До медведя.
"Пристань к химере, чего ты ко мне пристал!" - мысленно возмущался Костик. Химера мелькала на параллельном курсе, наверняка забавляясь. И скорее всего, готовясь сожрать проигравшего, возможно - вместе с раненым победителем. Они выскочили на лесную дорогу и на полном ходу влетели в сферу обитания волчьей стаи. Костик после второго десятка перестал их считать, потому что крупные зоновские волки решили загрызть вторженцев. На деревьях верещали белки, слышался вой и грызня невдалеке - группы рысей схлестнулась с волками. Химеру атаковали сразу несколько здоровенных волков. Костик применил свой фирменный приём - он добежал до толстого высокого дерева с листвой вверху и прыгнул вверх. Там он вцепился в кору и залез ещё выше, заняв позицию на толстой ветке. Не царское это дело - биться в рукопашную, как чернь какая-то! Он кровосос - элита Зоны. И это не бегство, а тактическое отступление.
Дерево стояло на краю опушки, и ему было прекрасно видно развернувшееся сражение. такое не каждый день увидишь. В шуме схватки Костик различил посторонний шум.
На дороге показались УАЗики и бронеавтомобили "Тигр", которые приближались на скорости. На первом бронеавтомобиле заработал автоматический станковый гранатомет АГС-17 «Пламя», разнося монстров в куски. С других автомобилей работали пулемёты. Попытка обойти колонну кончилась для мутантов плохо - высадившиеся из машин огнеметчики запустили свои адские аппараты, и с шипением огнемётные струи стали поливать монстров, не оставляя им никаких шансов. Химеру подбили гранатами из противопехотного гранатомёта, потом по ней упорно хлестали трассирующие пули крупнокалиберных пулемётов, и судя по всему, бойцы умели расставлять приоритеты - ей не дали уйти. С бронированного грузовика "Урал" раздался грохот, и оттуда словно влупили гигантской электросваркой - это заработала зенитная установка ЗУ-23.
23-миллиметровая спаренная зенитная установка сносила волков и зазевавшихся рысей, разрывая их в куски.
"Ни хера себе! Вот это мясорубка! Не дай Зона под такую попасть!" - подумал ошарашенный Костик.
В лесу раздался дикий рёв. Костик ушёл в невидимость. Мутантов разрывало на куски, бойцы со специальной пощадки на ГАЗ-66 из снайперских винтовок и пулеметов добивали подранков, пытающихся уползти. Медведь смог прорваться в слепую зону автоматического гранатомёта на крыше и ударом лапы смял дверь, а потом с двух ударов выбил другой лапой лобовуху и размозжил голову водителя. Медведь бросался и бросался на бронеавтомобиль, сминая его корпус и раскурочивая кузов. Костик порадовался, что не вступил с медведем в рукопашную схватку. Боец на крыше пытался перезарядить станковый гранатомёт, но у него не получалось. На него упало что-то, похожее на птеродактиля-бройлера, которого кормили дрожжами и стероидами. Птица была с красными перьями на голове и длинным клювом. Боец попытался скрыться внутри изуродованного автомобили, но птица выдала серию быстрых ударов клювом, как отбойным молотком, и разворотила крышу, и кажется, бойца заодно с ней. Выдрав клювом треть бойца (Костик мог поклясться, что кусок тушки включал в себя руку, голову и половину грудины точно), птица взлетела в воздух. Ей вслед пошла строчка трассеров, но угол стрельбы был неожиданный и неудобный, и стрелок промахнулся, птица улетела с добычей. Кажется, это был дятел. Костик в шоке смотрел на происходящее. У него никак не складывалось то, что он видел, с тем, что должно быть, если верить компьютерной игре. Он начал верить, что он попал не в компьютерную игру. Это была страшная и жуткая реальная жизнь. И ему было страшно и жутко. Он понял, что жизнь на болоте - это детские шалости по сравнению с лесной жизнью. А что ждёт его в подземных лабораториях?
Обезумевшие от ярости волки попытались запрыгнуть в кузов грузовика, в котором стояли стрелки, но они находились за металлической сеткой, и попытка не удалась. Их расстреляли в упор.
УАЗик тем временем выдвинулся из колонны, и с его крыши в упор в медведя вбили целый короб пуль из пулемёта ПК. Из здоровенного медведя вылетали брызги крови и куски плоти. Тем временем из бронированного "Урала" вылезли два бойца с длинной противотанковой самозарядной винтовкой ПТРС, и залегли метрах в тридцати от медведя, который изо всех сил пытался добраться ползком до УАЗика, из которого ему сделали очень больно. Передние лапы мутанта были перебиты.
Лазерная точка засветилась на голове медведя, и раздались громкие выстрелы ружья калибра 14,5 миллиметров, выбивая мозги и куски черепа из головы медведя. Монстр упал и затих.
И тут, в момент перезарядки ЗУшки, на колонну из леса выбежал злой псевдогигант. "Декабристы" на "Тиграх" разбудили своего Герцена-псевдогиганта, на свою голову.
Гора плоти, состоящая из костей, по прочности не уступающих титану, и неимоверной массы мыщц, прибежала прямо к УАЗику, наступив ногой на противотанковое ружьё, которое бросили кинувшиеся наутёк бойцы. Ружьё с треском согнулось в дугу. Одного из бойцов ударом мощной толстой мускулистой руки кинуло на УАЗик. Получая пули из снайперских винтовок и ручных пулемётов, псевдогигант врезался в УАЗик, вогнув двери внутрь и превратив бойца в блинчик. Все стёкла автомобиля брызнули осколками, а сам УАЗик завалился на бок. Мутант-бройлер, который оказался гораздо крупнее, чем было описано в компьютерной игре, не обращая внимания на град пуль, влетающих в него каждую секунду, ударом руки сверху вниз порвал днище машины и вырвал ногу солдата-водителя, а потом сунул её в себе в пасть, моментально сжевав. Солдатики поддержки попались либо не все опытные, либо просто перенервничали, и Костик их понимал - из трёх выстрелов подствольников прямо в псевдогиганта попал только один, одна граната скользнула по монстру, разорвавшись в воздухе, а одна пролетела мимо. Псевдогигант взревел, и он был поистине страшен. Жуткая громадина, полная силы и первобытной ярости. Костик смотрел на всё происходящее и не верил своим глазам. У военных были огнемёты! У них были станковые гранатомёты! Никакой романтикой сталкеризма и не пахло. Это была техническая мощь против звериной силы. И огонь и пули побеждали силу и свирепость.
Разъярённый, псевдогигант побежал к следующему бронированному "Тигру", получая в своё тело пулю за пулей, и обрушил кулаки на капот. Колёса лопнули, перед бронеавтомобиля смялся, словно попал под пресс. Псевдогигант залез на машину и пару раз прыгнул, смяв крышу, и превратив бронеавтомобиль почти в блинчик. Костик даже боялся представить себе, что стало с экипажем. Один боец-счастливчик успел выскочить сзади и в панике убегал. Бронированный "Урал" съехал с лесной дороги, и с него влупили зенитной "электросваркой". Бронебойно-зажигательно-трассирующие снаряды - это очень серьёзно. Псевдогигант забравшись на бронеавтомобиль, сделал ошибку - он теперь представлял собой прекрасную мишень. Костик с ужасом смотрел, во что его превращал огонь зенитной установки. Бойцы били в ноги мутанта из пулемётов, но это было лишнее. Зенитная установка прошлась очередью по голове псевдогиганта, вырывая из того куски кости, и заодно выбивая куски дерева, на ветке которого стоял Костик.
Звук упавшего на землю гигантского монстра ощутили все.
Из других машин высыпало несколько бойцов и влепили три заряда из РПГ-7 уже в гору поверженных мышц, чтоб наверняка. Костик сделал вывод, что со снабжением у военных всё в порядке.
Он примерился, и прыгнул на соседнее дерево, которое было метрах в пятнадцати. Вцепивщись когтями в кору, он слез вниз, и убежал в лес, достаточно далеко, чтобы его в наступившей темноте не видели люди, но при этом он мог видеть, что происходит дальше. Солдаты стреляли короткими очередями в дохлых мутантов и не слышали кровососа.
Военные то ли добивали уже мёртвых мутантов, то ли это была закалка новичков, чтобы они привыкли жать на спуск без страха и раздумий. Слышался визг бензопилы, и специалисты в костюмах химической защиты отрезали куски монстров и кидали их в коробки, которые относили в ГАЗ-66. Один военный снимал опушку на видеокамеру. Стрелки выбрались из кузова бронированного грузовика и стали фотографироваться с тушами монстров и снимать себя на видео.
В лесу раздавался вой. Волки перегруппировались и подбирались к месту своего поражения. Солдаты ещё возились на поле с трупами монстров. Наконец, колонна стронулась с места, прицепив повреждённые "Тигры" к грузовикам. Брошенный УАЗик заполыхал.
- Лепесток вызывает Фиалку, Лепесток вызывает Фиалку, приём. - командир колонны вызывал военную базу.
- Фиалка на связи.
- Докладываю. У нас задержка в пути. Нападение множества мутантов. Потерян УАЗ. Два "Тигра" пришли в негодность. Шесть двухсотых. Завалили химеру, псевдомедведя, стаю волков и псевдогиганта. Туристы целы. Трофеи собраны. Сейчас движемся к базе.
- Вас понял, Лепесток. Подкрепление требуется?
- Ответ отрицательный. Колонна боеспособна. Продолжаем движение к базе. Конец связи.
Костик стоял за толстым деревом и пытался осмыслить происходящее. Да, люди слабы, но никогда в жизни Костик не хотел так сильно быть человеком. Зрелище уничтожения псевдогиганта зенитной пушкой всё ещё стояло перед его глазами. Он был под большим впечатлением, потому что впервые видел работу крупнокалиберного оружия. Однажды он ходил с друзьями в тир, стрелял из ружья и пистолета. Но это была такая мелочь по сравнению с грохотом сегодняшняго боя! Ещё он разглядел странные шлемы на головах бойцов. Возможно, они защищают от пси-воздействий.
Костик почуял стаю волков, которая подбиралась к останкам мутантов. Он бы и сам непрочь кровушкой подзаправиться, но волков было многовато. Да и уверенности в себе он подрастерял за сегодняшний день. Он бы плюнул в глаз тому, кто утверждал, что кровосос - один из самых страшных монстров Зоны, если бы умел плеваться.
Костик начал подкрадываться поближе к побоищу. Волки уже нахлынули на полянку и стали жрать мёртвых мутантов, рыча друг на друга. Вдруг из-под тушки стронутого с места мёртвого волка подпрыгнул в воздух диск и взрыв разбросал ближайших волков. Тут же подпрыгнул второй диск и тоже взорвался, нашпиговав металлическими шариками других волков. Остатки стаи бросились в лес, испугавшись невидимого врага и не понимая, что происходит. Костик подбежал к отброшенному взрывом волку и впился в него щупальцами. Ему нужно было успокоиться.
"Подлые людишки, знают, что падальщики на кормёжку придут, и наставили мин" - подумал Костик, убегая вслед за колонной. Он хотел посмотреть, куда едет колонна.
К трупам на полянке подтягивались мелкие зверьки. Ну как мелкие - любой питбуль при виде таких зверюг угадился от страха. Оно и понятно - волков нет, значит саблезубые кроты размером с баскетбольный мяч, белки размером с крупного пуделя и клыкастые воробьи, не уступающие по размерам астраханским арбузам, пришли покормиться на полянку. Чтобы потом стать добычей более крупных хищников - пищевые цепочки в Зоне работали исправно и непрерывно.
В лесу было мало аномалий. А артефактов вообще не было. Это был край Зоны.
Костик видел полосу густых кустов с явно искусственными нитями и утолщениями в виде пивных банок. Если бы не темнота, он бы днём мог нити и не заметить, но в темноте он видел, как нити блестели в свете Луны. Полоса кустов была первым периметром. За ними начиналась полоса, где не было ничего, кроме кочек и странных пеньков. А за этой полосой - стояли стальные и деревянные "ежи", опутанные колючей проволокой. Он втянул в себя воздух и ощутил запахи краски, сгоревшей взрывчатки, гнили и мертвячины.
Костик понял, что кусты - бурнорастущие, и они не главное. Это скорее полоса отпугивания, отсекания мелкой живности. А вот когда после выброса мутировавшее зверьё идёт в прорыв - тогда их взрывают бомбами в пеньках. Ну и можно быть уверенным, что полоса пристреляна миномётами. Он оббежал вокруг военной базы. Это была значительная территория диаметром километров в пять, Костик видел, как туда прилетел вертолёт, и разглядел множество зданий, построек выше четырёх этажей не было.
Недалеко от него началась активность.
Особенно бесили белки. Будучи размером с пуделя, они дико верещали и могли даже планировать в полёте, растопырив лапы. Тупые и вездесущие, они боялись только рысей. Костик сбивал их, метая куски деревьев или камни, если попадал, конечно.
А сейчас Костик убегал от медведя. Настырная тварь попалась. Костик всадил в него на бегу все патроны из своего пистолета-пулемёта, но медведь только злее стал. Здоровенный, полный мощи и силы, медведь гнался за Костиком, а тот не мог от него оторваться.
Медведь - страшный зверь. Бегает как лошадь, плавает как рыба, лазит по деревьям как кошка - от него нигде не спрячешься. Костик слал ему ментальные приказы отстать от него, но монстр попался то ли тупой и ментально непрошибаемый, то ли сильно злой, то ли всё вместе и сразу.
А перед этим Костик встретил химеру. Они увидели друг друга одновременно. Костик не почувствовал опасности. Интуиция молчала. Химера медленно к нему подходила, её матово-чёрная шерсть блестела, а её хвост описывал восьмёрки. Костик тоже сделал несколько шагов навстречу. Он с интересом рассматривал зверя с двумя головами - одной пропорциональной, другой маленькой. У химеры дублирована система внутренних органов (в том числе и мозг), что позволяет ей легче переносить травмы. Впрочем, высказывались версии, что именно маленькая голова - основной центр управления монстром. Мутант способен к быстрой регенерации как небольших царапин, так и повреждённых конечностей. В качестве оружия химера использует огромные когти на передних лапах. Химеры чудовищно сильны, ловки и хитры. Этот вид мутантов является одним из самых опасных в Зоне. Ну, после ёжиков. И леших. И медведей. И псевдогигантов. И Костика с пулемётом, обдолбавшегося энергетиками.
Химера практически бесшумна и действует ночью, а сейчас вечер едва опустился на лес. Химера подошла близко, виляя всем телом, и вдруг упала на спину и стала тереться спиной о землю, демонстрируя кошачьи повадки. Хотя кто знает, какой генетический материал был использован для её создания, ведь даже людей с абиссинскими кошками объединяет девяносто процентов наследственного материала. Костик подошёл ближе и погладил загривок химеры, услышав, как она довольно храпит. Это бесшумный-то зверь! Внезапно химера отпрыгнула, и изогнувшись посмотрела на Костика. Он тоже прыгнул вслед за ней, а химера тоже отпрыгнула. Говорят, химеры любят поиграть. Вот и доигрались. До медведя.
"Пристань к химере, чего ты ко мне пристал!" - мысленно возмущался Костик. Химера мелькала на параллельном курсе, наверняка забавляясь. И скорее всего, готовясь сожрать проигравшего, возможно - вместе с раненым победителем. Они выскочили на лесную дорогу и на полном ходу влетели в сферу обитания волчьей стаи. Костик после второго десятка перестал их считать, потому что крупные зоновские волки решили загрызть вторженцев. На деревьях верещали белки, слышался вой и грызня невдалеке - группы рысей схлестнулась с волками. Химеру атаковали сразу несколько здоровенных волков. Костик применил свой фирменный приём - он добежал до толстого высокого дерева с листвой вверху и прыгнул вверх. Там он вцепился в кору и залез ещё выше, заняв позицию на толстой ветке. Не царское это дело - биться в рукопашную, как чернь какая-то! Он кровосос - элита Зоны. И это не бегство, а тактическое отступление.
Дерево стояло на краю опушки, и ему было прекрасно видно развернувшееся сражение. такое не каждый день увидишь. В шуме схватки Костик различил посторонний шум.
На дороге показались УАЗики и бронеавтомобили "Тигр", которые приближались на скорости. На первом бронеавтомобиле заработал автоматический станковый гранатомет АГС-17 «Пламя», разнося монстров в куски. С других автомобилей работали пулемёты. Попытка обойти колонну кончилась для мутантов плохо - высадившиеся из машин огнеметчики запустили свои адские аппараты, и с шипением огнемётные струи стали поливать монстров, не оставляя им никаких шансов. Химеру подбили гранатами из противопехотного гранатомёта, потом по ней упорно хлестали трассирующие пули крупнокалиберных пулемётов, и судя по всему, бойцы умели расставлять приоритеты - ей не дали уйти. С бронированного грузовика "Урал" раздался грохот, и оттуда словно влупили гигантской электросваркой - это заработала зенитная установка ЗУ-23.
23-миллиметровая спаренная зенитная установка сносила волков и зазевавшихся рысей, разрывая их в куски.
"Ни хера себе! Вот это мясорубка! Не дай Зона под такую попасть!" - подумал ошарашенный Костик.
В лесу раздался дикий рёв. Костик ушёл в невидимость. Мутантов разрывало на куски, бойцы со специальной пощадки на ГАЗ-66 из снайперских винтовок и пулеметов добивали подранков, пытающихся уползти. Медведь смог прорваться в слепую зону автоматического гранатомёта на крыше и ударом лапы смял дверь, а потом с двух ударов выбил другой лапой лобовуху и размозжил голову водителя. Медведь бросался и бросался на бронеавтомобиль, сминая его корпус и раскурочивая кузов. Костик порадовался, что не вступил с медведем в рукопашную схватку. Боец на крыше пытался перезарядить станковый гранатомёт, но у него не получалось. На него упало что-то, похожее на птеродактиля-бройлера, которого кормили дрожжами и стероидами. Птица была с красными перьями на голове и длинным клювом. Боец попытался скрыться внутри изуродованного автомобили, но птица выдала серию быстрых ударов клювом, как отбойным молотком, и разворотила крышу, и кажется, бойца заодно с ней. Выдрав клювом треть бойца (Костик мог поклясться, что кусок тушки включал в себя руку, голову и половину грудины точно), птица взлетела в воздух. Ей вслед пошла строчка трассеров, но угол стрельбы был неожиданный и неудобный, и стрелок промахнулся, птица улетела с добычей. Кажется, это был дятел. Костик в шоке смотрел на происходящее. У него никак не складывалось то, что он видел, с тем, что должно быть, если верить компьютерной игре. Он начал верить, что он попал не в компьютерную игру. Это была страшная и жуткая реальная жизнь. И ему было страшно и жутко. Он понял, что жизнь на болоте - это детские шалости по сравнению с лесной жизнью. А что ждёт его в подземных лабораториях?
Обезумевшие от ярости волки попытались запрыгнуть в кузов грузовика, в котором стояли стрелки, но они находились за металлической сеткой, и попытка не удалась. Их расстреляли в упор.
УАЗик тем временем выдвинулся из колонны, и с его крыши в упор в медведя вбили целый короб пуль из пулемёта ПК. Из здоровенного медведя вылетали брызги крови и куски плоти. Тем временем из бронированного "Урала" вылезли два бойца с длинной противотанковой самозарядной винтовкой ПТРС, и залегли метрах в тридцати от медведя, который изо всех сил пытался добраться ползком до УАЗика, из которого ему сделали очень больно. Передние лапы мутанта были перебиты.
Лазерная точка засветилась на голове медведя, и раздались громкие выстрелы ружья калибра 14,5 миллиметров, выбивая мозги и куски черепа из головы медведя. Монстр упал и затих.
И тут, в момент перезарядки ЗУшки, на колонну из леса выбежал злой псевдогигант. "Декабристы" на "Тиграх" разбудили своего Герцена-псевдогиганта, на свою голову.
Гора плоти, состоящая из костей, по прочности не уступающих титану, и неимоверной массы мыщц, прибежала прямо к УАЗику, наступив ногой на противотанковое ружьё, которое бросили кинувшиеся наутёк бойцы. Ружьё с треском согнулось в дугу. Одного из бойцов ударом мощной толстой мускулистой руки кинуло на УАЗик. Получая пули из снайперских винтовок и ручных пулемётов, псевдогигант врезался в УАЗик, вогнув двери внутрь и превратив бойца в блинчик. Все стёкла автомобиля брызнули осколками, а сам УАЗик завалился на бок. Мутант-бройлер, который оказался гораздо крупнее, чем было описано в компьютерной игре, не обращая внимания на град пуль, влетающих в него каждую секунду, ударом руки сверху вниз порвал днище машины и вырвал ногу солдата-водителя, а потом сунул её в себе в пасть, моментально сжевав. Солдатики поддержки попались либо не все опытные, либо просто перенервничали, и Костик их понимал - из трёх выстрелов подствольников прямо в псевдогиганта попал только один, одна граната скользнула по монстру, разорвавшись в воздухе, а одна пролетела мимо. Псевдогигант взревел, и он был поистине страшен. Жуткая громадина, полная силы и первобытной ярости. Костик смотрел на всё происходящее и не верил своим глазам. У военных были огнемёты! У них были станковые гранатомёты! Никакой романтикой сталкеризма и не пахло. Это была техническая мощь против звериной силы. И огонь и пули побеждали силу и свирепость.
Разъярённый, псевдогигант побежал к следующему бронированному "Тигру", получая в своё тело пулю за пулей, и обрушил кулаки на капот. Колёса лопнули, перед бронеавтомобиля смялся, словно попал под пресс. Псевдогигант залез на машину и пару раз прыгнул, смяв крышу, и превратив бронеавтомобиль почти в блинчик. Костик даже боялся представить себе, что стало с экипажем. Один боец-счастливчик успел выскочить сзади и в панике убегал. Бронированный "Урал" съехал с лесной дороги, и с него влупили зенитной "электросваркой". Бронебойно-зажигательно-трассирующие снаряды - это очень серьёзно. Псевдогигант забравшись на бронеавтомобиль, сделал ошибку - он теперь представлял собой прекрасную мишень. Костик с ужасом смотрел, во что его превращал огонь зенитной установки. Бойцы били в ноги мутанта из пулемётов, но это было лишнее. Зенитная установка прошлась очередью по голове псевдогиганта, вырывая из того куски кости, и заодно выбивая куски дерева, на ветке которого стоял Костик.
Звук упавшего на землю гигантского монстра ощутили все.
Из других машин высыпало несколько бойцов и влепили три заряда из РПГ-7 уже в гору поверженных мышц, чтоб наверняка. Костик сделал вывод, что со снабжением у военных всё в порядке.
Он примерился, и прыгнул на соседнее дерево, которое было метрах в пятнадцати. Вцепивщись когтями в кору, он слез вниз, и убежал в лес, достаточно далеко, чтобы его в наступившей темноте не видели люди, но при этом он мог видеть, что происходит дальше. Солдаты стреляли короткими очередями в дохлых мутантов и не слышали кровососа.
Военные то ли добивали уже мёртвых мутантов, то ли это была закалка новичков, чтобы они привыкли жать на спуск без страха и раздумий. Слышался визг бензопилы, и специалисты в костюмах химической защиты отрезали куски монстров и кидали их в коробки, которые относили в ГАЗ-66. Один военный снимал опушку на видеокамеру. Стрелки выбрались из кузова бронированного грузовика и стали фотографироваться с тушами монстров и снимать себя на видео.
В лесу раздавался вой. Волки перегруппировались и подбирались к месту своего поражения. Солдаты ещё возились на поле с трупами монстров. Наконец, колонна стронулась с места, прицепив повреждённые "Тигры" к грузовикам. Брошенный УАЗик заполыхал.
***
- Лепесток вызывает Фиалку, Лепесток вызывает Фиалку, приём. - командир колонны вызывал военную базу.
- Фиалка на связи.
- Докладываю. У нас задержка в пути. Нападение множества мутантов. Потерян УАЗ. Два "Тигра" пришли в негодность. Шесть двухсотых. Завалили химеру, псевдомедведя, стаю волков и псевдогиганта. Туристы целы. Трофеи собраны. Сейчас движемся к базе.
- Вас понял, Лепесток. Подкрепление требуется?
- Ответ отрицательный. Колонна боеспособна. Продолжаем движение к базе. Конец связи.
***
Костик стоял за толстым деревом и пытался осмыслить происходящее. Да, люди слабы, но никогда в жизни Костик не хотел так сильно быть человеком. Зрелище уничтожения псевдогиганта зенитной пушкой всё ещё стояло перед его глазами. Он был под большим впечатлением, потому что впервые видел работу крупнокалиберного оружия. Однажды он ходил с друзьями в тир, стрелял из ружья и пистолета. Но это была такая мелочь по сравнению с грохотом сегодняшняго боя! Ещё он разглядел странные шлемы на головах бойцов. Возможно, они защищают от пси-воздействий.
Костик почуял стаю волков, которая подбиралась к останкам мутантов. Он бы и сам непрочь кровушкой подзаправиться, но волков было многовато. Да и уверенности в себе он подрастерял за сегодняшний день. Он бы плюнул в глаз тому, кто утверждал, что кровосос - один из самых страшных монстров Зоны, если бы умел плеваться.
Костик начал подкрадываться поближе к побоищу. Волки уже нахлынули на полянку и стали жрать мёртвых мутантов, рыча друг на друга. Вдруг из-под тушки стронутого с места мёртвого волка подпрыгнул в воздух диск и взрыв разбросал ближайших волков. Тут же подпрыгнул второй диск и тоже взорвался, нашпиговав металлическими шариками других волков. Остатки стаи бросились в лес, испугавшись невидимого врага и не понимая, что происходит. Костик подбежал к отброшенному взрывом волку и впился в него щупальцами. Ему нужно было успокоиться.
"Подлые людишки, знают, что падальщики на кормёжку придут, и наставили мин" - подумал Костик, убегая вслед за колонной. Он хотел посмотреть, куда едет колонна.
К трупам на полянке подтягивались мелкие зверьки. Ну как мелкие - любой питбуль при виде таких зверюг угадился от страха. Оно и понятно - волков нет, значит саблезубые кроты размером с баскетбольный мяч, белки размером с крупного пуделя и клыкастые воробьи, не уступающие по размерам астраханским арбузам, пришли покормиться на полянку. Чтобы потом стать добычей более крупных хищников - пищевые цепочки в Зоне работали исправно и непрерывно.
Глава 11. Лесная жизнь
В лесу было мало аномалий. А артефактов вообще не было. Это был край Зоны.
Костик видел полосу густых кустов с явно искусственными нитями и утолщениями в виде пивных банок. Если бы не темнота, он бы днём мог нити и не заметить, но в темноте он видел, как нити блестели в свете Луны. Полоса кустов была первым периметром. За ними начиналась полоса, где не было ничего, кроме кочек и странных пеньков. А за этой полосой - стояли стальные и деревянные "ежи", опутанные колючей проволокой. Он втянул в себя воздух и ощутил запахи краски, сгоревшей взрывчатки, гнили и мертвячины.
Костик понял, что кусты - бурнорастущие, и они не главное. Это скорее полоса отпугивания, отсекания мелкой живности. А вот когда после выброса мутировавшее зверьё идёт в прорыв - тогда их взрывают бомбами в пеньках. Ну и можно быть уверенным, что полоса пристреляна миномётами. Он оббежал вокруг военной базы. Это была значительная территория диаметром километров в пять, Костик видел, как туда прилетел вертолёт, и разглядел множество зданий, построек выше четырёх этажей не было.
Недалеко от него началась активность.
