"Смотреть и видеть! Чтоб сзади не напали! Дышать. Слышать!".
Костик услышал лай поганых псов и побежал к остову грузовика.
"Слышать! Ненавидеть! Поганые гавкающие твари! Какой урод вас выдумал?"
Неожиданно у него стало раздваиваться и даже троиться зрение. Он помотал головой, вроде всё пришло в норму. Из кустов вылетела стая псин, и Костик начал раздавать удары когтями, злобно шипя. Он носился, как бешеный гепард, не понимая, почему некоторые враги растворяются в воздухе, а по другим он попадает только со второго удара. Наконец, осталась одна псина, не самая быстрая - Костик её зарубил когтями и выпил. Ему стало лучше, но стоило сделать пару десятков шагов, как зрительные сбои начались снова. "Что со мной такое?" - подумал он с тревогой. Он чувствовал, что не может точно определить, где враги, в результате его понесло в самую гущу битвы свиней с псинами. Костик выскочил с фланга и долго не думал - сунул коготь в спусковую скобу и с бедра дал очередь по псинам почти в упор - с трёх-четырёх метров. Опять у него стало раздваиваться картинка, и Костик злобно зашипел, дав уже длинную очередь, на расплав ствола, полосуя пулями сначала в одну сторону, а потом обратно. Раненые псы визжали, одна тварь упала замертво, ещё пара тварей исчезли на глазах в воздухе, и наконец-то зрение Костика прояснилось и картинка стала нормальной. Он увидел стоящую в некотором отдалении пару псин с окрасом светлее, чем её сородичи, одновременно их нащупало и ментальное зрение.
В это время дикие свиньи, к удивлению всех - и псин, и Костика, и даже самих свиней, вдруг мобилизовались и дали агрессорам решительный отпор, кусая за шеи и пробивая острыми копытами упавших врагов. Один свин пятачком врезался в бок псины, и та кубарем прикатилась прямо под когти Костика.
"Пси-псины" - яростно понял Костик, наступив на собаку и сломав ей шею и череп. А когда он понял, что это за враги, то рванул с пробуксовкой к ним. Таких тварей надо убивать в первую очередь. Пси-псины способны проецировать своих ментальных клонов (от двух до шести и даже больше), которые атакуют жертву, нанося ей как физические, так и психические повреждения. Клоны абсолютно идентичны породившей их пси-псине.
"Гнать! Гнать и догнать! Догнать и убить!".
Костик помчался за светлым пятном, яростно шипя. Пси-псина явно была в панике, одно её порождение возникло было на пути Костика, но тот раздражённо отмахнулся от него и оно пропало. Вторая псина умчалась в кусты. Пока первая пси-псина решала - обернуться на врага и пускать ментальных клонов, или убегать изо всех сил, Костик решил за неё. Он метнулся в длинный прыжок вдоль земли и сломал ударом когтей ногу твари, сбив её с ног. Следующий удар левой рукой вырвал почти все внутренности из живота псинобеса, а потом нога Костика ударом сверху проломила грудную клетку пси-монстра. Костик не успокоился, пока не превратил башку псиноврага в кровавый блинчик, чтоб точно тварь не воскресла.
Хрюшки потеряли в бою двух своих, но загрызли пятерых псин, в том числе троих, раненых Костиком. Как оказалось, ещё двух Костик застрелил, нескольким псинотварям удалось убежать.
Костик побежал за дверью, а у хрюшек был пир горой.
- Вышка-Три вызывает Базу "Радон". Приём! Вышка-Три вызывает базу!
- База на связи. Приём.
- Наблюдаю белого кровососа. Расстояние пятьсот пятьдесят метров. Происходит что-то непонятное. Приём.
- Вышка-Три, это База, что непонятного? Гаси мутанта. Приём.
- База, кровосос тащит дверь, предположительно от кабины грузовика. Приём.
- Вышка-Три, с вами всё нормально? Проверьте пси-фон! Приём.
- База, пси-фон в норме. Повторяю, кровосос где-то стырил дверь автомобиля и бежит с ней. Это странно. Приём.
- Вышка-Три, может, дверь ему понравилась. Или он чокнутый. Гаси кровососа, повторяю, гаси монстра! Приём.
- База, понял, выполняю. Отбой.
Костик оторвал дверь от кабины грузовика и бежал с ней обратно. Ему было радостно. Сейчас он приладит дверь к норе, и больше никто к нему не залезет. Он сделает так, что дверь будет отодвигаться вбок, и что просто вырвать её будут мешать стволы деревьев.
Грузовик встал на вечную стоянку недалеко от овражка с кучей аномалий. Костик по привычке покидал в них всякое барахло, ветки, камни, посмотрел, как бушуют аномалии. И в ответвление овражка вдруг скатился маленький голубой артефакт. "Повезло" - подумал Костик. Он нашёл "Мыслишку" - средней силы артефакт, усиливающий пси-защиту.
Он разглядывал артефакт на бегу и раздумывал, куда бы его себе засунуть, как в дверь что-то сильно ударило, с пугающим грохотом, и дверь чуть не вырвало из его руки. Костик остановился. Но тут интуиция взвыла - беги!
Костик резко рванул с места, и рядом свистнуло. Пуля! Это снайпер! Чёртов снайпер на вышке!
Не зря Костику эта вышка не нравилась. Он оглянулся на вышку и сразу что-то сильно ужалило его в щёку. Пуля пробила рот, но зубов у кровососов нет, поэтому пуля прошла сквозь основание щупальца и вышло из другой щеки. Костик, еле слышно шипя и пуская кровавые пузыри из раненой щеки, бежал зигзагами, удаляясь от вышки, и прикрывая дверью голову. А потом он прыжком прыгнул за гравитационную аномалию. И помчался по прямой. Он слышал шлепок пули о землю. Это в компьютерной игре аномалия пули не останавливала. А в этой жизни она сильно воздействовала даже на полёт пули и та втыкалась в землю. Костик знал, что делал, когда сманеврировал так, что аномалия встала на одной прямой между ним и вышкой.
"Убью тварей. Взорву нахрен эту вышку. Слишком долго она мне глаза мозолила" - злобно думал Костик.
- База "Радон" вызывает Вышку-Три, приём.
- Вышка-Три на приёме.
- Вышка-Три, докладывай! Подстрелил мутанта? Приём.
- База, есть попадание, но мутант убежал. И дверь унёс. Приём.
- Вышка-Три, стрелять в голову разучился? Анекдот свежий знаешь? Приём.
- База, СВДшка старая, патроны обычные и расстояние большое, я не стал все патроны тратить. Это же кровосос, он регенерирует. Вроде в голову попал, но он убежал. Рассказывай анекдот. Приём.
- Вышка-Три, анекдот, короче такой - сталкер отстрелил хер кровососу и орёт по рации радостный, что хер мутанту отстрелил. А опытный сталкер ему говорит - "дебил, он нас не трахать лезет, в голову стреляй"! Конец анекдота. Приём.
- А-ха-ха, прикольный анек, впервые слышу. Приём.
- Вышка-Три, дроном отследи кровососа, узнай, где его логово, и зачем ему дверь. Может, у кровососов свой грузовик есть, и они его ремонтируют. Как понял? Приём.
- База, ответ отрицательный, дрон стоит на подзарядке. Отследить не могу. Приём.
- Вышка-Три, понял тебя, продолжай дежурство. Отбой.
Костик остановился в месте трапезы свиней. Он сунул себе в рот "Мыслишку", прямо в рану. Щека уже затянулось, но одним щупальцем было больно шевелить.
"Если сраная пси-псина мне так голову морочила, что будет, если нарвусь на контролёра? Надо усиливаться" - подумал он. По иронии судьбы, Костик не знал, что пси-псин была целая стая - пять особей, и они вместе ментально атаковали. А он завалил четверых, просто не понял этого. Смогла убежать самая молодая, трусливая и слабая пси-псина. Она почувствовала смерть старших особей и предпочла сбежать.
Добежав до своей норы, он занялся прилаживанием двери к входу. Потом таскал брёвна и стволы, укрепляя завал. И начал копать второй выход из норы, изгибая проход под углом. Но потом прекратил. Это всё нервы. Костику очень не понравилось, когда по нему стреляют.
Он долго и настойчиво менял магазин на пистолет-пулемете, пока тот не встал в паз как следует. Услышав щелчок, Костик удовлетворённо вздохнул. Надо бы добыть более мощное оружие. Лучше пулемёт. Или ручной гранатомёт. Он тогда людишкам покажет небо в артефактах. Эх, мечты, мечты.
Просто Костик отчётливо понял, что в бою с вооружённым подразделением его нашпигуют пулями и закидают гранатами. Ему надо было становиться Хитманом, бесшумным убийцей. Но что делать, если он шумный? Пыхтит, как паровоз. Может, надо тренироваться в бесшумности?
"Я потренируюсь" - пообещал себе Костик.
Щупальца уже работали как надо. Артефакт совсем не мешал. Сытый кровосос регенерирует быстро.
По привычке Костик вспоминал события дня, и вдруг в его пазл сложился, а интуитивная мозаика выстроилась в чёткую и понятную картину - только сейчас Костик понял, что он не в компьютерной игре и не в литРПГ-вселенной. Дроны, фракенскорпы, агрессивные лосинаторы-изломы, откровения секретного блокнота - все противоречия и несостыковки наконец соединились в логические цепи и состыковались в единое понимание этого мира. Рухнула иллюзия, что кровосос - один из самых сильных монстров Зоны. Костику вдруг стало одиноко и страшно. Он обхватил голову когтями и лежал в норе, свернувшись калачиком.
Он жалел себя и тосковал, погружаясь в пучину обречённого ужаса и снова выныривая из неё. Но к нему уже приходила решимость. И он принял решение.
Он найдёт того урода, который засунул его сюда, и заставит того вернуть Костика обратно, в привычный мир. Он вырвет ему кишки и на кулак намотает. И отучит так делать.
День незаметно переходил в вечер, и Костик пошёл проверять свою территорию. Он сходил к франкенскорпу, и оторопь его взяла страшнейшая. Труп монстра бы объеден, но не полностью. Рядом с ним лежал мёртвым какой-то крупный ящер, покрытый чешуей, следы которого начинались прямо из воды.
"Шагающая рыба, что ли" - подумал Костик. Ящер был тоже объеден, но не сильно. Недалеко от них валялись четыре пса с кинжальными ранами, три обычных пса и одна пси-псина, с почерневшими оскаленными пастями в лужах вонючей чёрной жижи. Мёртвые. И с десяток мёртвых ворон валялось около них. Видимо, вороны начали клевать своими усиленными клювами падаль - псов, и тоже не выжили.
Костик крепко задумался. Получается, он почувствовал себя плохо потому, что от царапин мутанта получил яд. Но у него артефакты работают. А ещё - из-за тесноты норы он не получил удар хвостом мутанта. Наверняка весь яд там. Ходячий рыбозавр, или кто он там, вылез, и начал жрать ядовитого мутанта в результате сам издох. Уцелевшие псы решили дожрать обоих - и тоже издохли. Вороны решили поклевать на халяву - и все померли. У них нет регенерации химеры или кровососа, вот слабые монстры и не справились с ядом.
"Сжечь бы всех" - подумал Костик. Но нечем сжигать. И тушки полезные - мутанты, сожрав их, мрут вовсю. Наверно, франкенскорпа изобрели в какой-нибудь секретной лаборатории, чтобы он поубивал всех мутантов. А мозгов ему не дали - чтобы контролёр его своим рабом не сделал.
Болота нравились Костику всё меньше. А точнее - совсем не нравились. Перемещаться приходилось по узким коридорам из-за воды, участков трясины и аномалий, обходя людские лагеря и форпосты.
Питание нерегулярное, опять же. Поросль или невысокая или тонкая, деревьев мало, прятаться почти некуда. Он же не крот - рыть себе норы на каждом островке.
Костик гулял на юг, в поисках базы "Чистое небо", которая была в компьютерной игре. Хотя возможно, тут она называется "Природный заповедник" - это Костик знал из секретного блокнота. Теперь он постоянно включал маскировку. Он всё-таки добрался до большой суши. Ну, теперь он заживёт! Он теперь кровосос-хитман. Он тень в тенях! Он ужас, крадущийся в траве! Он ночной кошмар, подкравшийся незаметно! Он повелитель болот! Он десница судьбы! Он не просто кровосос, он - Кровокостик! Он лютый мрак, он оживший кошмар...
Раздался лязг и его левая нога попала в капкан, который мгновенно выбил всё самомнение из Костика. Было очень больно. Да откуда тут капканы? Костик злобно зашипел.
"Нет, только не это" - молнией сверкнула мысль в его голове и он схватился за капкан, напрягся и выдернул его из земли. Попытался разодрать эту железку, но не получилось, слишком прочная. Чтобы освободиться, надо было наступить на пружины, тогда кольца уйдут вниз. Он наступил на одну пружину, и рукой стал давить на вторую.
"Выбраться, выбраться, выбраться!".
Он схватил пружину когтями и сжал её изо всех сил, разводя пасть капкана. Освободившись, Костик оторвал капкан от вкопанного бревна и похромал обратно, след в след. Прочные кости мутанта выдержали удар стальной пасти капкана, но мягкие ткани были повреждены.
На берегу он размахнулся и сгоряча забросил капкан в трясину.
И тут же пожалел об этом.
"Эх, надо было капкан перед норой вкопать" - подумал он. Но он кипел от злости, и попадись сейчас ему сталкеры, он бы их разрубил своими когтями. Нога болела. "Я к вам с добром, аптечки раздаю, от снорков спасаю, а вы меня капканами!" - злобно думал Костик.
Нужны длинные палки, тыкать во все места. А ещё он тут покараулит. Кто-то наверняка ходит, проверяет капканы. Он сломал тонкое деревце, сделав себе почти трёхметровую толстую жердь, и по воде пошёл обследовать берег.
"А ведь я мог так зайти и на минное поле. На кусочки бы разлетелся по болотам" - пришла к нему мысль, от которой Костик похолодел. Он брёл по воде, проверяя песок палкой. Из воды к нему приблизилась длинная толстая тёмно-зелёная лента, которую Константин заметил в последний момент. Он совсем выбросил из головы, что в воде тоже может быть опасность. Резко прыгнув обратно, Костик взял свою жердину наперевес и вышел на берег. Над водой поднялась зелёная голова, и, разинув пасть, как две варежки, кинулась на Костика. Он не нашёл ничего лучше, кроме как ткнуть деревцем в пасть, прямо в глотку неизвестной твари. В ответ на это змея стала бодро насаживаться на дерево, натягивая себя как чулок на ногу.
"Что за дьявольщина?" - подумал удивлённый Костик. Змеюка налезла почти вся на его посох, оставив только небольшой кончик хвоста на свободе, и замерла.
"Ну ладно, раз тебе так нравится, сиди на палке" - подумал Костик, и побежал в знакомые места. Он бежал к ближайшей "Жарке".
"Чудные дела творятся. Змеи жрут деревья. Совсем тупые. Сказал бы мне кто пару месяцев назад, что я буду бегать по болотам со здоровенной змеёй на палке, покрутил бы пальцем у виска. А вот - я кровосос и бегаю со змеёй на палке" - думал Костик.
Ему пришла мысль обмотать змею щупальцами, но было боязно. Мутант из водной среды может не подходить как корм мутанту с суши. Ещё Костик мучился вопросом - змея ядовитая или нет?
Нога болела меньше. Костик добрался до огненной аномалии. Он научился их видеть днём обычным зрением - над местом "Жарки" было марево, как если в Сочи смотреть вдоль разогретых солнцем рельс железной дороги. В неактивном состоянии аномалия выглядела как едва видимое облако горячего воздуха, однако при попадании в зону действия любого предмета или живого существа выбрасывала сноп огня с температурой больше тысячи градусов Цельсия.
"Рискну" - решил Костик и впился в змею щупальцами, высасывая кровь. Он не знал, что это не змея, а мутировавший угорь. Поэтому трапеза пошла кровососу только на пользу. Костик кинул палку в жарку, и в воздух взметнулось пламя. Сразу стало жарко вокруг. Из аномалии выпала серебристая плёночка, закружившаяся в воздухе. Костик сразу двумя руками её схватил. Это была "Плёночка" - редкий артефакт, обволакивающий носителя слабым силовым полем, которое противодействовало огненному и физическому воздействию, такому, как удары, пулевые ранения, укусы.
Костик услышал лай поганых псов и побежал к остову грузовика.
"Слышать! Ненавидеть! Поганые гавкающие твари! Какой урод вас выдумал?"
Неожиданно у него стало раздваиваться и даже троиться зрение. Он помотал головой, вроде всё пришло в норму. Из кустов вылетела стая псин, и Костик начал раздавать удары когтями, злобно шипя. Он носился, как бешеный гепард, не понимая, почему некоторые враги растворяются в воздухе, а по другим он попадает только со второго удара. Наконец, осталась одна псина, не самая быстрая - Костик её зарубил когтями и выпил. Ему стало лучше, но стоило сделать пару десятков шагов, как зрительные сбои начались снова. "Что со мной такое?" - подумал он с тревогой. Он чувствовал, что не может точно определить, где враги, в результате его понесло в самую гущу битвы свиней с псинами. Костик выскочил с фланга и долго не думал - сунул коготь в спусковую скобу и с бедра дал очередь по псинам почти в упор - с трёх-четырёх метров. Опять у него стало раздваиваться картинка, и Костик злобно зашипел, дав уже длинную очередь, на расплав ствола, полосуя пулями сначала в одну сторону, а потом обратно. Раненые псы визжали, одна тварь упала замертво, ещё пара тварей исчезли на глазах в воздухе, и наконец-то зрение Костика прояснилось и картинка стала нормальной. Он увидел стоящую в некотором отдалении пару псин с окрасом светлее, чем её сородичи, одновременно их нащупало и ментальное зрение.
В это время дикие свиньи, к удивлению всех - и псин, и Костика, и даже самих свиней, вдруг мобилизовались и дали агрессорам решительный отпор, кусая за шеи и пробивая острыми копытами упавших врагов. Один свин пятачком врезался в бок псины, и та кубарем прикатилась прямо под когти Костика.
"Пси-псины" - яростно понял Костик, наступив на собаку и сломав ей шею и череп. А когда он понял, что это за враги, то рванул с пробуксовкой к ним. Таких тварей надо убивать в первую очередь. Пси-псины способны проецировать своих ментальных клонов (от двух до шести и даже больше), которые атакуют жертву, нанося ей как физические, так и психические повреждения. Клоны абсолютно идентичны породившей их пси-псине.
"Гнать! Гнать и догнать! Догнать и убить!".
Костик помчался за светлым пятном, яростно шипя. Пси-псина явно была в панике, одно её порождение возникло было на пути Костика, но тот раздражённо отмахнулся от него и оно пропало. Вторая псина умчалась в кусты. Пока первая пси-псина решала - обернуться на врага и пускать ментальных клонов, или убегать изо всех сил, Костик решил за неё. Он метнулся в длинный прыжок вдоль земли и сломал ударом когтей ногу твари, сбив её с ног. Следующий удар левой рукой вырвал почти все внутренности из живота псинобеса, а потом нога Костика ударом сверху проломила грудную клетку пси-монстра. Костик не успокоился, пока не превратил башку псиноврага в кровавый блинчик, чтоб точно тварь не воскресла.
Хрюшки потеряли в бою двух своих, но загрызли пятерых псин, в том числе троих, раненых Костиком. Как оказалось, ещё двух Костик застрелил, нескольким псинотварям удалось убежать.
Костик побежал за дверью, а у хрюшек был пир горой.
***
- Вышка-Три вызывает Базу "Радон". Приём! Вышка-Три вызывает базу!
- База на связи. Приём.
- Наблюдаю белого кровососа. Расстояние пятьсот пятьдесят метров. Происходит что-то непонятное. Приём.
- Вышка-Три, это База, что непонятного? Гаси мутанта. Приём.
- База, кровосос тащит дверь, предположительно от кабины грузовика. Приём.
- Вышка-Три, с вами всё нормально? Проверьте пси-фон! Приём.
- База, пси-фон в норме. Повторяю, кровосос где-то стырил дверь автомобиля и бежит с ней. Это странно. Приём.
- Вышка-Три, может, дверь ему понравилась. Или он чокнутый. Гаси кровососа, повторяю, гаси монстра! Приём.
- База, понял, выполняю. Отбой.
***
Костик оторвал дверь от кабины грузовика и бежал с ней обратно. Ему было радостно. Сейчас он приладит дверь к норе, и больше никто к нему не залезет. Он сделает так, что дверь будет отодвигаться вбок, и что просто вырвать её будут мешать стволы деревьев.
Грузовик встал на вечную стоянку недалеко от овражка с кучей аномалий. Костик по привычке покидал в них всякое барахло, ветки, камни, посмотрел, как бушуют аномалии. И в ответвление овражка вдруг скатился маленький голубой артефакт. "Повезло" - подумал Костик. Он нашёл "Мыслишку" - средней силы артефакт, усиливающий пси-защиту.
Он разглядывал артефакт на бегу и раздумывал, куда бы его себе засунуть, как в дверь что-то сильно ударило, с пугающим грохотом, и дверь чуть не вырвало из его руки. Костик остановился. Но тут интуиция взвыла - беги!
Костик резко рванул с места, и рядом свистнуло. Пуля! Это снайпер! Чёртов снайпер на вышке!
Не зря Костику эта вышка не нравилась. Он оглянулся на вышку и сразу что-то сильно ужалило его в щёку. Пуля пробила рот, но зубов у кровососов нет, поэтому пуля прошла сквозь основание щупальца и вышло из другой щеки. Костик, еле слышно шипя и пуская кровавые пузыри из раненой щеки, бежал зигзагами, удаляясь от вышки, и прикрывая дверью голову. А потом он прыжком прыгнул за гравитационную аномалию. И помчался по прямой. Он слышал шлепок пули о землю. Это в компьютерной игре аномалия пули не останавливала. А в этой жизни она сильно воздействовала даже на полёт пули и та втыкалась в землю. Костик знал, что делал, когда сманеврировал так, что аномалия встала на одной прямой между ним и вышкой.
"Убью тварей. Взорву нахрен эту вышку. Слишком долго она мне глаза мозолила" - злобно думал Костик.
***
- База "Радон" вызывает Вышку-Три, приём.
- Вышка-Три на приёме.
- Вышка-Три, докладывай! Подстрелил мутанта? Приём.
- База, есть попадание, но мутант убежал. И дверь унёс. Приём.
- Вышка-Три, стрелять в голову разучился? Анекдот свежий знаешь? Приём.
- База, СВДшка старая, патроны обычные и расстояние большое, я не стал все патроны тратить. Это же кровосос, он регенерирует. Вроде в голову попал, но он убежал. Рассказывай анекдот. Приём.
- Вышка-Три, анекдот, короче такой - сталкер отстрелил хер кровососу и орёт по рации радостный, что хер мутанту отстрелил. А опытный сталкер ему говорит - "дебил, он нас не трахать лезет, в голову стреляй"! Конец анекдота. Приём.
- А-ха-ха, прикольный анек, впервые слышу. Приём.
- Вышка-Три, дроном отследи кровососа, узнай, где его логово, и зачем ему дверь. Может, у кровососов свой грузовик есть, и они его ремонтируют. Как понял? Приём.
- База, ответ отрицательный, дрон стоит на подзарядке. Отследить не могу. Приём.
- Вышка-Три, понял тебя, продолжай дежурство. Отбой.
***
Костик остановился в месте трапезы свиней. Он сунул себе в рот "Мыслишку", прямо в рану. Щека уже затянулось, но одним щупальцем было больно шевелить.
"Если сраная пси-псина мне так голову морочила, что будет, если нарвусь на контролёра? Надо усиливаться" - подумал он. По иронии судьбы, Костик не знал, что пси-псин была целая стая - пять особей, и они вместе ментально атаковали. А он завалил четверых, просто не понял этого. Смогла убежать самая молодая, трусливая и слабая пси-псина. Она почувствовала смерть старших особей и предпочла сбежать.
Добежав до своей норы, он занялся прилаживанием двери к входу. Потом таскал брёвна и стволы, укрепляя завал. И начал копать второй выход из норы, изгибая проход под углом. Но потом прекратил. Это всё нервы. Костику очень не понравилось, когда по нему стреляют.
Он долго и настойчиво менял магазин на пистолет-пулемете, пока тот не встал в паз как следует. Услышав щелчок, Костик удовлетворённо вздохнул. Надо бы добыть более мощное оружие. Лучше пулемёт. Или ручной гранатомёт. Он тогда людишкам покажет небо в артефактах. Эх, мечты, мечты.
Просто Костик отчётливо понял, что в бою с вооружённым подразделением его нашпигуют пулями и закидают гранатами. Ему надо было становиться Хитманом, бесшумным убийцей. Но что делать, если он шумный? Пыхтит, как паровоз. Может, надо тренироваться в бесшумности?
"Я потренируюсь" - пообещал себе Костик.
Щупальца уже работали как надо. Артефакт совсем не мешал. Сытый кровосос регенерирует быстро.
По привычке Костик вспоминал события дня, и вдруг в его пазл сложился, а интуитивная мозаика выстроилась в чёткую и понятную картину - только сейчас Костик понял, что он не в компьютерной игре и не в литРПГ-вселенной. Дроны, фракенскорпы, агрессивные лосинаторы-изломы, откровения секретного блокнота - все противоречия и несостыковки наконец соединились в логические цепи и состыковались в единое понимание этого мира. Рухнула иллюзия, что кровосос - один из самых сильных монстров Зоны. Костику вдруг стало одиноко и страшно. Он обхватил голову когтями и лежал в норе, свернувшись калачиком.
Он жалел себя и тосковал, погружаясь в пучину обречённого ужаса и снова выныривая из неё. Но к нему уже приходила решимость. И он принял решение.
Он найдёт того урода, который засунул его сюда, и заставит того вернуть Костика обратно, в привычный мир. Он вырвет ему кишки и на кулак намотает. И отучит так делать.
Глава 8. Нельзя расслабляться!
День незаметно переходил в вечер, и Костик пошёл проверять свою территорию. Он сходил к франкенскорпу, и оторопь его взяла страшнейшая. Труп монстра бы объеден, но не полностью. Рядом с ним лежал мёртвым какой-то крупный ящер, покрытый чешуей, следы которого начинались прямо из воды.
"Шагающая рыба, что ли" - подумал Костик. Ящер был тоже объеден, но не сильно. Недалеко от них валялись четыре пса с кинжальными ранами, три обычных пса и одна пси-псина, с почерневшими оскаленными пастями в лужах вонючей чёрной жижи. Мёртвые. И с десяток мёртвых ворон валялось около них. Видимо, вороны начали клевать своими усиленными клювами падаль - псов, и тоже не выжили.
Костик крепко задумался. Получается, он почувствовал себя плохо потому, что от царапин мутанта получил яд. Но у него артефакты работают. А ещё - из-за тесноты норы он не получил удар хвостом мутанта. Наверняка весь яд там. Ходячий рыбозавр, или кто он там, вылез, и начал жрать ядовитого мутанта в результате сам издох. Уцелевшие псы решили дожрать обоих - и тоже издохли. Вороны решили поклевать на халяву - и все померли. У них нет регенерации химеры или кровососа, вот слабые монстры и не справились с ядом.
"Сжечь бы всех" - подумал Костик. Но нечем сжигать. И тушки полезные - мутанты, сожрав их, мрут вовсю. Наверно, франкенскорпа изобрели в какой-нибудь секретной лаборатории, чтобы он поубивал всех мутантов. А мозгов ему не дали - чтобы контролёр его своим рабом не сделал.
Болота нравились Костику всё меньше. А точнее - совсем не нравились. Перемещаться приходилось по узким коридорам из-за воды, участков трясины и аномалий, обходя людские лагеря и форпосты.
Питание нерегулярное, опять же. Поросль или невысокая или тонкая, деревьев мало, прятаться почти некуда. Он же не крот - рыть себе норы на каждом островке.
***
Костик гулял на юг, в поисках базы "Чистое небо", которая была в компьютерной игре. Хотя возможно, тут она называется "Природный заповедник" - это Костик знал из секретного блокнота. Теперь он постоянно включал маскировку. Он всё-таки добрался до большой суши. Ну, теперь он заживёт! Он теперь кровосос-хитман. Он тень в тенях! Он ужас, крадущийся в траве! Он ночной кошмар, подкравшийся незаметно! Он повелитель болот! Он десница судьбы! Он не просто кровосос, он - Кровокостик! Он лютый мрак, он оживший кошмар...
Раздался лязг и его левая нога попала в капкан, который мгновенно выбил всё самомнение из Костика. Было очень больно. Да откуда тут капканы? Костик злобно зашипел.
"Нет, только не это" - молнией сверкнула мысль в его голове и он схватился за капкан, напрягся и выдернул его из земли. Попытался разодрать эту железку, но не получилось, слишком прочная. Чтобы освободиться, надо было наступить на пружины, тогда кольца уйдут вниз. Он наступил на одну пружину, и рукой стал давить на вторую.
"Выбраться, выбраться, выбраться!".
Он схватил пружину когтями и сжал её изо всех сил, разводя пасть капкана. Освободившись, Костик оторвал капкан от вкопанного бревна и похромал обратно, след в след. Прочные кости мутанта выдержали удар стальной пасти капкана, но мягкие ткани были повреждены.
На берегу он размахнулся и сгоряча забросил капкан в трясину.
И тут же пожалел об этом.
"Эх, надо было капкан перед норой вкопать" - подумал он. Но он кипел от злости, и попадись сейчас ему сталкеры, он бы их разрубил своими когтями. Нога болела. "Я к вам с добром, аптечки раздаю, от снорков спасаю, а вы меня капканами!" - злобно думал Костик.
Нужны длинные палки, тыкать во все места. А ещё он тут покараулит. Кто-то наверняка ходит, проверяет капканы. Он сломал тонкое деревце, сделав себе почти трёхметровую толстую жердь, и по воде пошёл обследовать берег.
"А ведь я мог так зайти и на минное поле. На кусочки бы разлетелся по болотам" - пришла к нему мысль, от которой Костик похолодел. Он брёл по воде, проверяя песок палкой. Из воды к нему приблизилась длинная толстая тёмно-зелёная лента, которую Константин заметил в последний момент. Он совсем выбросил из головы, что в воде тоже может быть опасность. Резко прыгнув обратно, Костик взял свою жердину наперевес и вышел на берег. Над водой поднялась зелёная голова, и, разинув пасть, как две варежки, кинулась на Костика. Он не нашёл ничего лучше, кроме как ткнуть деревцем в пасть, прямо в глотку неизвестной твари. В ответ на это змея стала бодро насаживаться на дерево, натягивая себя как чулок на ногу.
"Что за дьявольщина?" - подумал удивлённый Костик. Змеюка налезла почти вся на его посох, оставив только небольшой кончик хвоста на свободе, и замерла.
"Ну ладно, раз тебе так нравится, сиди на палке" - подумал Костик, и побежал в знакомые места. Он бежал к ближайшей "Жарке".
"Чудные дела творятся. Змеи жрут деревья. Совсем тупые. Сказал бы мне кто пару месяцев назад, что я буду бегать по болотам со здоровенной змеёй на палке, покрутил бы пальцем у виска. А вот - я кровосос и бегаю со змеёй на палке" - думал Костик.
Ему пришла мысль обмотать змею щупальцами, но было боязно. Мутант из водной среды может не подходить как корм мутанту с суши. Ещё Костик мучился вопросом - змея ядовитая или нет?
Нога болела меньше. Костик добрался до огненной аномалии. Он научился их видеть днём обычным зрением - над местом "Жарки" было марево, как если в Сочи смотреть вдоль разогретых солнцем рельс железной дороги. В неактивном состоянии аномалия выглядела как едва видимое облако горячего воздуха, однако при попадании в зону действия любого предмета или живого существа выбрасывала сноп огня с температурой больше тысячи градусов Цельсия.
"Рискну" - решил Костик и впился в змею щупальцами, высасывая кровь. Он не знал, что это не змея, а мутировавший угорь. Поэтому трапеза пошла кровососу только на пользу. Костик кинул палку в жарку, и в воздух взметнулось пламя. Сразу стало жарко вокруг. Из аномалии выпала серебристая плёночка, закружившаяся в воздухе. Костик сразу двумя руками её схватил. Это была "Плёночка" - редкий артефакт, обволакивающий носителя слабым силовым полем, которое противодействовало огненному и физическому воздействию, такому, как удары, пулевые ранения, укусы.
