Он прибежал на островок со стволами деревьев, наваленными на холмик, когда пиликнул КПК.
"Выброс через десять минут, ориентировочно".
Гадик лихорадочно оттащил пару стволов и заполз под завал. Удивление и шок охватили его. Там была нора! И здоровенная, для человека как раз. Обрезом вперёд Гадик пополз в нору, освещая путь фонариком.
Там он пришёл в неописуемый восторг. В нишах в стенах норы лежали артефакты!
"Вот это удачно заполз! Но кто мог натаскать артефакты? Точно не мутант! Это нора - человеческое творение. А сейчас грянет выброс, значит - хозяин уже где-то в убежище. А может, кабаны его сожрали! А после выброса я всё соберу и дёрну отсюда на Мусорный полигон, там всё сдам Митричу и подамся к ним, или к вольным сталкерам уйду в Мрачную долину. А пахан сам свою бутылку пусть тащит к ренегатам. Нашёл дурака - бутылку с письмом тащить! Ха!" - подумал Гадик, успокаивая себя.
Пиликнул КПК.
"До выброса - три минуты, всем срочно в убежище или примите анабиотик".
"Не пойду на насосную станцию. Точно не пойду. Продам хабар, больше всех платит торговец "Анархии порядка" в Мрачной долине. Меньше всех платит торговец бандитов на Мусорном полигоне. Ещё есть Митрич, но у него не понять, когда как идёт торг... Надо уходить к вольным анархистам, я перед ними чист... Анабиотик! Чуть не забыл!" - вскинулся Гадик, достал чёрную таблетку и кинул себе в рот, запив водой. И провалился в спасительный паралич с ухмылкой на роже.
Землю тряхнуло, несильно, как бы предупреждающе. Тревожно засвистел усиливающийся ветер, землю снова тряхнуло и в нору влетел Костик, не сразу поняв, почему нора стала тесной.
А в норе лежало тёплое человеческое тело и голодный Костик не колебался ни микросекунды. Он присосался щупальцами и выпил тушку полностью. Начал бушевать Выброс.
Так бесславно закончилась никчёмная и хамская жизнь Вовки Подлещенко.
Костик вышвырнул труп, но недалеко. Пусть свинки придут и полакомятся, или ещё кто-нибудь придёт. Ему было хорошо. Он был живой, бодрый и полный сил. И у него были развлечения - ему принесли письмо в бутылке почитать. Что-то есть в чтении чужих тайн, знаете ли, некий затаённый шарм. Костик однажды случайно увидел, как соседка в его подъезде шарилась по почтовым ящикам и читала письма и извещения. Костика она не видела, он стоял на лестничном переходе и выглядывал в щель, приоткрыв дверь. Его тогда поразило, что эта соседка корчила из себя благопристойную и высокоморальную даму, а оказалась просто любопытной гнидой без капли совести.
Он смахнул когтём горлышко бутылки, вытащил из неё кусок бумаги и прочитал сообщение. Оно ему не понравилось и он разодрал его в клочья. Никуда это письмо не дойдёт. Теперь он затормозил процессы объединения двух группировок в военный антикровососный альянс.
Костик постелил себе в норе две бандитских куртки, чтоб не на земле лежать, и стал изучать добычу. Теперь у него был пояс сталкера с отсеками под артефакты. Но его работа зависит от батареи. В поясе был "Радиоветер" - артефакт, снижающий радиацию. Размер большой, а вот мощность - слабая, и ещё "Силач" - артефакт, увеличивающий силы и грузоподъёмность. Пояс Костику был не нужен - где он батарею найдёт, если эта сядет? Хотя... если он обустроит себе бункер... то сможет заряжать батареи. но тогда он не сможет быть невидимым. И тут Костика ждало открытие - пояс имел контакты, которые должны были быть в контакте с кожей, и в пояс была вмонтирована короткая инструкция в пластике. Оказывается, артефакты работали сами по себе, им не нужно было электричество. А батарейка в поясе была нужна для автоматической подстройки медной сетки, охватывающей артефакт, и подстройки размеров ячейки. Артефакты были самых разных форм и размеров, и делать индивидуальные ячейки - это было ненужная морока, поэтому выпускались автоподстраиваемые ячейки. Так рухнуло ещё одно представление Костика об этом мире.
Он растянул пояс и попробовал нацепить его на себя. Хотя торс у него был мощный, но пояс налез. Он засунул в ячейки пояса "Батарейки" - для улучшения выносливости. А то чувствовал он себя странно, как-то апатично.
"Я же этого сталкера выпил, а он наверняка выжрал анабиотик, чтобы пережить выброс!" - понял Костик. Он посветил фонариком и нашёл остатки упаковки от препарата.
Костик не был уверен в том, нужно ли ему снижать радиацию. Он ведь мутант, дитя Зоны, ему радиация нужна. "Когда волосы выпадут, тогда приму меры" - пошутил сам себе Костик, хотя у него и волос то не было.
Заткнув обрез за пояс (с пистолетом он решил не мучиться, а обрез он хотя бы мог ухватить поудобнее), он пробежался по соседним островам. На одном островке словно дождь из ворон прошёл - их тушки валялись десятками на земле. Они не успели покинуть зону выброса и тот их скосил. Костик стал их собирать в букеты, чтоб не мучиться с каждой вороной, и охапками по четыре - пять тушек выпивать. Пусть крови с одной вороны он получал мало, но зато ворон было много. Он выложил на песке из ворон надпись "Я - кровосос", радостно шипя, и до конца дня занимался тем, что обозначал аномалии ветками и камнями и искал артефакты вдоль рельс железной дороги, разорвав во многих местах железную сетку забора когтями. Он помнил, что там есть тайник у моста, и вокруг был сильный радиационный фон. Но он - кровосос, радиацию переживёт.
Костик прошёлся по железной дороге, учась работать с трофейным детектором, и видел остатки людей, они были пожраны и обкрадены. Но остались куски защитных костюмов и окровавленные лёгкие бронежилеты. Костик два наиболее целых отмыл в болоте и напялил на себя, они на его мощной груди смотрелись смешно, но всё же. Он их в нору положит, надо же как-то жильё обустраивать. Ещё он нашёл целый стальной шлем и тоже пополоскал его в воде, а потом нацепил на свой череп. Застёгивать шлем он даже не пытался - это было невозможно, из-за особенностей строения его головы. Но у шлема был защитный щиток, и если снайпер ему в голову всадит пулю - есть шанс выжить. Невидимость на болотах помогала не очень - днём было видно все перемещения Костика из-за воды и высокой травы. Раздвигающаяся трава прекрасно выдавала его местоположение, как и бег по воде. А мутанты его просто чуяли и обоняли. Хрюшки так сразу визг поднимали. Вот на суше он, возможно, сменит тактику.
Хотя были разные мнения насчёт бронежилетов. Мутанты стреляют редко, разве что свежие зомби, у которых есть оружие, а вот кусают и рвут когтями постоянно. Поэтому ценились защитные костюмы, или даже защитные плащи, с укреплёнными местами суставов, плеч, коленей, защитой шеи и паха. И с капюшоном из кевлара, который был с одеждой одним целым. А бронежилеты из-за тяжести старались не брать, особенно если шли за артефактами, а не на войну группировок. Да и в Зоне если будут стрелять - то в упор, и никакой бронежилет не спасёт, запреградка убьёт, умирать будешь дольше и мучительнее, вот и вся разница. Гораздо большее значение имела защита от осколков и прочность одежды на разрыв. Обрезы, двустволки, дробовики - это было хорошо против мутантов, и то - из-за укрытия. Если же встречались враждебные группы сталкеров, бой начинался с залпов из подствольников и пулемётных очередей. Поднимался аэродрон с миной, который или падал в гущу врагов, взрываясь так, что псевдогиганты ссались от страха в радиусе двухсот метров, или же вёл разведку. И часто, если наскок был неудачным, враги расходились, вполне мирно обговорив условия расставания, и деловито обшмонав убитых, что не означало, что в следующий раз они не нападут друг на друга снова.
Костик прислонился к дереву и начал читать КПК сталкера, который пошёл ему на корм. Первым делом он изучил карту местности, сверяясь со своей памятью. Местность оказалась более обширной, чем в компьютерной игре. Гораздо более обширной. День начал свой переход в вечер, когда Костик закончил с КПК Гадика. Он бросил его возле останков. Если бандитам надо - пусть ищут тут, возле железной дороги. КПК можно засечь по чипу, но если бандиты отправили своего братана к ренегатам, то сразу не спохватятся. Будут ждать.
- Б-б-братишка! Дай печеньку! И фанфурик - пропихнуть сухомятку. Я волшебное слово знаю - пожалуйста! Братишка!
Костик аж подскочил на месте и резко развернулся. К нему шёл с протянутой рукой какой-то небритый мужичонка в длинном плаще.
- Фффхххсссффшшшш! - возмутился Костик.
Какой он ему братишка? Он - кровосос!
- Братишка! Дай пожалуйста! Пожевать знаю! Волшебное слово печенька! - мужичок как-то слишком смело приближался.
"Может, это и есть контакт с людьми? Может, это шанс выйти на учёных, они извлекут моё сознание и внедрят в человека! Пусть в другое тело, но в человека! Буду спать в кроватке, электрику починю им всю..." - мечты всколыхнули воспоминания Костика, и он не обратил внимания на построение слов в предложениях мужичка.
Только вот печеньки у него не было и дать её он никак не мог. А она была и не нужна. Мужичок подошёл к Костику, и вдруг у него с груди из-под плаща вырвалась вторая рука, почти два метра длиной, и с нечеловеческой силой лупанула в грудь Костику так, что он отлетел на пару шагов. Лоси своими копытами слабее бьют. Костик еле устоял на ногах! Не будь он кровососом, не имей два бронежилета на груди - лежать ему с проломленной грудиной и расплющенным всмятку сердцем и умирать.
До мужичка только сейчас дошло, что он где-то ошибся. Что этот двурукий двуног почему-то не умер в муках, хотя раньше все исправно падали на землю. Мужичок стал втягивать руку обратно, и тут Костик сорвался с места, резко сократив дистанцию.
- Б-б-братишк...
Голову мутанта просто снесло - столько злости вложил Костик в удар справа. Мутант падал, а в него уже выстрелили щупальца кровососа. Костик разодрал тушку врага, и только насытившись, слегка успокоился.
"Вот же урод! Чуть меня не убил! И я тоже хорош! Размечтался, болван! Это счастье, что я больше двух метров ростом, а если бы мутант в голову ударом зарядил? Любитель печенек, мать его драть! Нельзя тут расслабляться!" - укорял себя Костик.
Только через несколько минут до него дошло, что это был так называемый "излом" или "лосинатор" на местном сленге, и по идее, он не должен был нападать на кровососа. Но напал. Что-то тут не так - подумал Костик.
В следующие дни он искал тайники и выяснял, где находятся базы людишек, расширяя своё знание местности.
Теперь у него было три рюкзака, с десяток разных аптечек, таблетки антирада, водка, куча бинтов и банок тушёнки и прочего барахла. Ещё он нашёл несколько артефактов. Он старался нигде не стоять столбом, раскинув руки, как воришка-енот в свете фонаря. Особенно, когда в пределах видимости была высокая вышка. Костик понимал, что снайпер в него может попасть с расстояния в полкилометра, и включал невидимость. Конечно, есть винтовки, которые имеют гораздо большую дальность стрельбы, но в зоне все старались быть мобильными и тяжёлые веши не таскали. Оружие, требующее обслуживающий персона в два или три бойца - было сильно непопулярно, и использовалось только для обороны баз. Ставить такое оружие на форпост - значит потерять его. Мутанты всё равно обойдут по флангам и сомнут бойцов, а оружие поломают. Вот и стояли крупнокалиберные пулемёты только в ДОТах или на крышах зданий.
Костик нашёл пару гранату в тайнике и, постаравшись отогнуть усики когтём, выдернул кольцо и кинул одну гранату в аномалии Сгоревшей деревни - там он ощущал множество артефактов. Упав за холмик, Костик услышал взрыв, а потом как сработали аномалии! Их там было с пару десятков, самых разных, и шарахнула такая цепная реакция, что аж земля вздрогнула. Костик надеялся, что от взрыва артефакты выкатятся из кольца аномалий, но, видимо, что-то пошло не так. Большинство артефактов закатилось в центр кольца. Его постигла неудача. Он нашёл артефакт-трубочку, светящийся светло-зелёным светом, гибкий, гладкий, и забрал его с собой. А вот ржавый грузовик неподалёку неистово фонил. Так-то Костик это не чувствовал, но его ментальное зрение (или, может, пси-зрение) просто сходили с ума, и на ментальное зрение словно падала некая белая пелена. Но вот половина грузовика, а точнее, половина кузова - не фонили, и из длинного ящика Костик добыл двустволку и несколько патронов.
Он теперь бегал с двумя обрезами, оба засунуты за пояс, и за спину засунул аптечку - вдруг пригодится. Однажды же пригодилась.
Всё меньше незнакомых мест оставалось на Болотах. Он знал, где базы группировок, где засады, выяснил расположение некоторых минных полей (в том числе благодаря полученному КПК).
И вот однажды Костик налетел на снорков. Он услышал шум боя, рык и выстрелы и решил посмотреть, чем можно поживиться.
Одиночный снорк - опасность для опытного сталкера небольшая, если заметил врага вовремя. Всаживаешь очереди из автомата издалека, и ждешь, когда он на тебя прыгнет, в полете снорк не увернётся - и в этот момент переходишь на дробовик и всаживаешь в него заряд дроби. Снорки тоже это знают, потому и предпочитают не нападать по одному. Как правило, снорки живут и охотятся стаями. Снорки ползают по земле, принюхиваясь в поисках жертвы, а учуяв, сначала перебежками нагоняют её, а потом делают огромный прыжок с ударом. Молниеносные рефлексы и гипертрофированные мышцы позволяют сноркам совершать длинные точные прыжки длиной до десяти, а то и пятнадцати метров, и за несколько секунд разрывать жертву в клочья, зверски пиная её своими берцами. Похоже, снорки некогда были людьми. Передвигаются они на четырёх конечностях, подпрыгивая над землёй и постоянно нюхая её, чтобы уловить запах жертвы. Охотятся осторожно и расчётливо, подстерегая сталкеров подобно хищным животным. Загадкой остаётся вопрос, почему они таскают на голове противогаз, который сдвинут так, чтобы был свободен рот с совершенно отсутствующими губами. Перед нападением подходят к цели боком, стараются обойти со спины. После неудачного прыжка совершает кувырок и по инерции несколько метров снорк двигается вперёд и только после этого на ходу разворачивается к врагу. Издают звуки, напоминающие звериный рык. Могут организовывать логова. И вот руинах хижин на островке Костик на снорков и напоролся. Они выскочили из остовов фундаментов домов, с поваленными брёвнами вместо стен.
Снорки — оседлые звери. Костик это помнил. Что вообще снорки забыли на болотах - было непонятно, разве что пришли за их лакомством - псевдосвиньями.
Сначала выпрыгнул один снорк, издавший при виде Костика хриплый крик, и ударивший кулаками о землю.
Костик зашипел и стал отходить назад. Он не был против снорков, они всегда нападают на слепых псов и охотно разгоняют их стаи. И псевдособак тоже жрут. В этом плане снорки были как бы союзники. Но вот явной дружбы между кровососами и снорками не было. А ещё снорки легко подчиняются пси-способностям контролёра, который ставит их под контроль и использует их как свою охрану, а также как ходячий корм.
Снорк оглянулся на шум боя. Бухали выстрелы охотничьих ружей, строчил автомат Калашникова, кто-то быстро разрядил пистолет. Кажется, судьба специально столкнула несколько врагов в одном месте. Снорк прыгнул на Костика, только Костик был болотным кровососм и тоже умел прыгать. Он прыгнул вбок, выхватывая обрез, и, сжав стволы левой рукой, взвел курки, подцепив их когтем.
"Выброс через десять минут, ориентировочно".
Гадик лихорадочно оттащил пару стволов и заполз под завал. Удивление и шок охватили его. Там была нора! И здоровенная, для человека как раз. Обрезом вперёд Гадик пополз в нору, освещая путь фонариком.
Там он пришёл в неописуемый восторг. В нишах в стенах норы лежали артефакты!
"Вот это удачно заполз! Но кто мог натаскать артефакты? Точно не мутант! Это нора - человеческое творение. А сейчас грянет выброс, значит - хозяин уже где-то в убежище. А может, кабаны его сожрали! А после выброса я всё соберу и дёрну отсюда на Мусорный полигон, там всё сдам Митричу и подамся к ним, или к вольным сталкерам уйду в Мрачную долину. А пахан сам свою бутылку пусть тащит к ренегатам. Нашёл дурака - бутылку с письмом тащить! Ха!" - подумал Гадик, успокаивая себя.
Пиликнул КПК.
"До выброса - три минуты, всем срочно в убежище или примите анабиотик".
"Не пойду на насосную станцию. Точно не пойду. Продам хабар, больше всех платит торговец "Анархии порядка" в Мрачной долине. Меньше всех платит торговец бандитов на Мусорном полигоне. Ещё есть Митрич, но у него не понять, когда как идёт торг... Надо уходить к вольным анархистам, я перед ними чист... Анабиотик! Чуть не забыл!" - вскинулся Гадик, достал чёрную таблетку и кинул себе в рот, запив водой. И провалился в спасительный паралич с ухмылкой на роже.
Землю тряхнуло, несильно, как бы предупреждающе. Тревожно засвистел усиливающийся ветер, землю снова тряхнуло и в нору влетел Костик, не сразу поняв, почему нора стала тесной.
А в норе лежало тёплое человеческое тело и голодный Костик не колебался ни микросекунды. Он присосался щупальцами и выпил тушку полностью. Начал бушевать Выброс.
Так бесславно закончилась никчёмная и хамская жизнь Вовки Подлещенко.
Глава 5. Костик матереет
Костик вышвырнул труп, но недалеко. Пусть свинки придут и полакомятся, или ещё кто-нибудь придёт. Ему было хорошо. Он был живой, бодрый и полный сил. И у него были развлечения - ему принесли письмо в бутылке почитать. Что-то есть в чтении чужих тайн, знаете ли, некий затаённый шарм. Костик однажды случайно увидел, как соседка в его подъезде шарилась по почтовым ящикам и читала письма и извещения. Костика она не видела, он стоял на лестничном переходе и выглядывал в щель, приоткрыв дверь. Его тогда поразило, что эта соседка корчила из себя благопристойную и высокоморальную даму, а оказалась просто любопытной гнидой без капли совести.
Он смахнул когтём горлышко бутылки, вытащил из неё кусок бумаги и прочитал сообщение. Оно ему не понравилось и он разодрал его в клочья. Никуда это письмо не дойдёт. Теперь он затормозил процессы объединения двух группировок в военный антикровососный альянс.
Костик постелил себе в норе две бандитских куртки, чтоб не на земле лежать, и стал изучать добычу. Теперь у него был пояс сталкера с отсеками под артефакты. Но его работа зависит от батареи. В поясе был "Радиоветер" - артефакт, снижающий радиацию. Размер большой, а вот мощность - слабая, и ещё "Силач" - артефакт, увеличивающий силы и грузоподъёмность. Пояс Костику был не нужен - где он батарею найдёт, если эта сядет? Хотя... если он обустроит себе бункер... то сможет заряжать батареи. но тогда он не сможет быть невидимым. И тут Костика ждало открытие - пояс имел контакты, которые должны были быть в контакте с кожей, и в пояс была вмонтирована короткая инструкция в пластике. Оказывается, артефакты работали сами по себе, им не нужно было электричество. А батарейка в поясе была нужна для автоматической подстройки медной сетки, охватывающей артефакт, и подстройки размеров ячейки. Артефакты были самых разных форм и размеров, и делать индивидуальные ячейки - это было ненужная морока, поэтому выпускались автоподстраиваемые ячейки. Так рухнуло ещё одно представление Костика об этом мире.
Он растянул пояс и попробовал нацепить его на себя. Хотя торс у него был мощный, но пояс налез. Он засунул в ячейки пояса "Батарейки" - для улучшения выносливости. А то чувствовал он себя странно, как-то апатично.
"Я же этого сталкера выпил, а он наверняка выжрал анабиотик, чтобы пережить выброс!" - понял Костик. Он посветил фонариком и нашёл остатки упаковки от препарата.
Костик не был уверен в том, нужно ли ему снижать радиацию. Он ведь мутант, дитя Зоны, ему радиация нужна. "Когда волосы выпадут, тогда приму меры" - пошутил сам себе Костик, хотя у него и волос то не было.
Заткнув обрез за пояс (с пистолетом он решил не мучиться, а обрез он хотя бы мог ухватить поудобнее), он пробежался по соседним островам. На одном островке словно дождь из ворон прошёл - их тушки валялись десятками на земле. Они не успели покинуть зону выброса и тот их скосил. Костик стал их собирать в букеты, чтоб не мучиться с каждой вороной, и охапками по четыре - пять тушек выпивать. Пусть крови с одной вороны он получал мало, но зато ворон было много. Он выложил на песке из ворон надпись "Я - кровосос", радостно шипя, и до конца дня занимался тем, что обозначал аномалии ветками и камнями и искал артефакты вдоль рельс железной дороги, разорвав во многих местах железную сетку забора когтями. Он помнил, что там есть тайник у моста, и вокруг был сильный радиационный фон. Но он - кровосос, радиацию переживёт.
Костик прошёлся по железной дороге, учась работать с трофейным детектором, и видел остатки людей, они были пожраны и обкрадены. Но остались куски защитных костюмов и окровавленные лёгкие бронежилеты. Костик два наиболее целых отмыл в болоте и напялил на себя, они на его мощной груди смотрелись смешно, но всё же. Он их в нору положит, надо же как-то жильё обустраивать. Ещё он нашёл целый стальной шлем и тоже пополоскал его в воде, а потом нацепил на свой череп. Застёгивать шлем он даже не пытался - это было невозможно, из-за особенностей строения его головы. Но у шлема был защитный щиток, и если снайпер ему в голову всадит пулю - есть шанс выжить. Невидимость на болотах помогала не очень - днём было видно все перемещения Костика из-за воды и высокой травы. Раздвигающаяся трава прекрасно выдавала его местоположение, как и бег по воде. А мутанты его просто чуяли и обоняли. Хрюшки так сразу визг поднимали. Вот на суше он, возможно, сменит тактику.
Хотя были разные мнения насчёт бронежилетов. Мутанты стреляют редко, разве что свежие зомби, у которых есть оружие, а вот кусают и рвут когтями постоянно. Поэтому ценились защитные костюмы, или даже защитные плащи, с укреплёнными местами суставов, плеч, коленей, защитой шеи и паха. И с капюшоном из кевлара, который был с одеждой одним целым. А бронежилеты из-за тяжести старались не брать, особенно если шли за артефактами, а не на войну группировок. Да и в Зоне если будут стрелять - то в упор, и никакой бронежилет не спасёт, запреградка убьёт, умирать будешь дольше и мучительнее, вот и вся разница. Гораздо большее значение имела защита от осколков и прочность одежды на разрыв. Обрезы, двустволки, дробовики - это было хорошо против мутантов, и то - из-за укрытия. Если же встречались враждебные группы сталкеров, бой начинался с залпов из подствольников и пулемётных очередей. Поднимался аэродрон с миной, который или падал в гущу врагов, взрываясь так, что псевдогиганты ссались от страха в радиусе двухсот метров, или же вёл разведку. И часто, если наскок был неудачным, враги расходились, вполне мирно обговорив условия расставания, и деловито обшмонав убитых, что не означало, что в следующий раз они не нападут друг на друга снова.
Костик прислонился к дереву и начал читать КПК сталкера, который пошёл ему на корм. Первым делом он изучил карту местности, сверяясь со своей памятью. Местность оказалась более обширной, чем в компьютерной игре. Гораздо более обширной. День начал свой переход в вечер, когда Костик закончил с КПК Гадика. Он бросил его возле останков. Если бандитам надо - пусть ищут тут, возле железной дороги. КПК можно засечь по чипу, но если бандиты отправили своего братана к ренегатам, то сразу не спохватятся. Будут ждать.
- Б-б-братишка! Дай печеньку! И фанфурик - пропихнуть сухомятку. Я волшебное слово знаю - пожалуйста! Братишка!
Костик аж подскочил на месте и резко развернулся. К нему шёл с протянутой рукой какой-то небритый мужичонка в длинном плаще.
- Фффхххсссффшшшш! - возмутился Костик.
Какой он ему братишка? Он - кровосос!
- Братишка! Дай пожалуйста! Пожевать знаю! Волшебное слово печенька! - мужичок как-то слишком смело приближался.
"Может, это и есть контакт с людьми? Может, это шанс выйти на учёных, они извлекут моё сознание и внедрят в человека! Пусть в другое тело, но в человека! Буду спать в кроватке, электрику починю им всю..." - мечты всколыхнули воспоминания Костика, и он не обратил внимания на построение слов в предложениях мужичка.
Только вот печеньки у него не было и дать её он никак не мог. А она была и не нужна. Мужичок подошёл к Костику, и вдруг у него с груди из-под плаща вырвалась вторая рука, почти два метра длиной, и с нечеловеческой силой лупанула в грудь Костику так, что он отлетел на пару шагов. Лоси своими копытами слабее бьют. Костик еле устоял на ногах! Не будь он кровососом, не имей два бронежилета на груди - лежать ему с проломленной грудиной и расплющенным всмятку сердцем и умирать.
До мужичка только сейчас дошло, что он где-то ошибся. Что этот двурукий двуног почему-то не умер в муках, хотя раньше все исправно падали на землю. Мужичок стал втягивать руку обратно, и тут Костик сорвался с места, резко сократив дистанцию.
- Б-б-братишк...
Голову мутанта просто снесло - столько злости вложил Костик в удар справа. Мутант падал, а в него уже выстрелили щупальца кровососа. Костик разодрал тушку врага, и только насытившись, слегка успокоился.
"Вот же урод! Чуть меня не убил! И я тоже хорош! Размечтался, болван! Это счастье, что я больше двух метров ростом, а если бы мутант в голову ударом зарядил? Любитель печенек, мать его драть! Нельзя тут расслабляться!" - укорял себя Костик.
Только через несколько минут до него дошло, что это был так называемый "излом" или "лосинатор" на местном сленге, и по идее, он не должен был нападать на кровососа. Но напал. Что-то тут не так - подумал Костик.
***
В следующие дни он искал тайники и выяснял, где находятся базы людишек, расширяя своё знание местности.
Теперь у него было три рюкзака, с десяток разных аптечек, таблетки антирада, водка, куча бинтов и банок тушёнки и прочего барахла. Ещё он нашёл несколько артефактов. Он старался нигде не стоять столбом, раскинув руки, как воришка-енот в свете фонаря. Особенно, когда в пределах видимости была высокая вышка. Костик понимал, что снайпер в него может попасть с расстояния в полкилометра, и включал невидимость. Конечно, есть винтовки, которые имеют гораздо большую дальность стрельбы, но в зоне все старались быть мобильными и тяжёлые веши не таскали. Оружие, требующее обслуживающий персона в два или три бойца - было сильно непопулярно, и использовалось только для обороны баз. Ставить такое оружие на форпост - значит потерять его. Мутанты всё равно обойдут по флангам и сомнут бойцов, а оружие поломают. Вот и стояли крупнокалиберные пулемёты только в ДОТах или на крышах зданий.
Костик нашёл пару гранату в тайнике и, постаравшись отогнуть усики когтём, выдернул кольцо и кинул одну гранату в аномалии Сгоревшей деревни - там он ощущал множество артефактов. Упав за холмик, Костик услышал взрыв, а потом как сработали аномалии! Их там было с пару десятков, самых разных, и шарахнула такая цепная реакция, что аж земля вздрогнула. Костик надеялся, что от взрыва артефакты выкатятся из кольца аномалий, но, видимо, что-то пошло не так. Большинство артефактов закатилось в центр кольца. Его постигла неудача. Он нашёл артефакт-трубочку, светящийся светло-зелёным светом, гибкий, гладкий, и забрал его с собой. А вот ржавый грузовик неподалёку неистово фонил. Так-то Костик это не чувствовал, но его ментальное зрение (или, может, пси-зрение) просто сходили с ума, и на ментальное зрение словно падала некая белая пелена. Но вот половина грузовика, а точнее, половина кузова - не фонили, и из длинного ящика Костик добыл двустволку и несколько патронов.
Он теперь бегал с двумя обрезами, оба засунуты за пояс, и за спину засунул аптечку - вдруг пригодится. Однажды же пригодилась.
Всё меньше незнакомых мест оставалось на Болотах. Он знал, где базы группировок, где засады, выяснил расположение некоторых минных полей (в том числе благодаря полученному КПК).
И вот однажды Костик налетел на снорков. Он услышал шум боя, рык и выстрелы и решил посмотреть, чем можно поживиться.
Одиночный снорк - опасность для опытного сталкера небольшая, если заметил врага вовремя. Всаживаешь очереди из автомата издалека, и ждешь, когда он на тебя прыгнет, в полете снорк не увернётся - и в этот момент переходишь на дробовик и всаживаешь в него заряд дроби. Снорки тоже это знают, потому и предпочитают не нападать по одному. Как правило, снорки живут и охотятся стаями. Снорки ползают по земле, принюхиваясь в поисках жертвы, а учуяв, сначала перебежками нагоняют её, а потом делают огромный прыжок с ударом. Молниеносные рефлексы и гипертрофированные мышцы позволяют сноркам совершать длинные точные прыжки длиной до десяти, а то и пятнадцати метров, и за несколько секунд разрывать жертву в клочья, зверски пиная её своими берцами. Похоже, снорки некогда были людьми. Передвигаются они на четырёх конечностях, подпрыгивая над землёй и постоянно нюхая её, чтобы уловить запах жертвы. Охотятся осторожно и расчётливо, подстерегая сталкеров подобно хищным животным. Загадкой остаётся вопрос, почему они таскают на голове противогаз, который сдвинут так, чтобы был свободен рот с совершенно отсутствующими губами. Перед нападением подходят к цели боком, стараются обойти со спины. После неудачного прыжка совершает кувырок и по инерции несколько метров снорк двигается вперёд и только после этого на ходу разворачивается к врагу. Издают звуки, напоминающие звериный рык. Могут организовывать логова. И вот руинах хижин на островке Костик на снорков и напоролся. Они выскочили из остовов фундаментов домов, с поваленными брёвнами вместо стен.
Снорки — оседлые звери. Костик это помнил. Что вообще снорки забыли на болотах - было непонятно, разве что пришли за их лакомством - псевдосвиньями.
Сначала выпрыгнул один снорк, издавший при виде Костика хриплый крик, и ударивший кулаками о землю.
Костик зашипел и стал отходить назад. Он не был против снорков, они всегда нападают на слепых псов и охотно разгоняют их стаи. И псевдособак тоже жрут. В этом плане снорки были как бы союзники. Но вот явной дружбы между кровососами и снорками не было. А ещё снорки легко подчиняются пси-способностям контролёра, который ставит их под контроль и использует их как свою охрану, а также как ходячий корм.
Снорк оглянулся на шум боя. Бухали выстрелы охотничьих ружей, строчил автомат Калашникова, кто-то быстро разрядил пистолет. Кажется, судьба специально столкнула несколько врагов в одном месте. Снорк прыгнул на Костика, только Костик был болотным кровососм и тоже умел прыгать. Он прыгнул вбок, выхватывая обрез, и, сжав стволы левой рукой, взвел курки, подцепив их когтем.
