Женщины — в одну, мужчины — в другую. Горячая вода и сытная еда хорошо расслабили и способствовали сну. Впервые за долгое время путники чувствовали себя так хорошо. За расслабленностью пришла усталость. Сейчас хотелось только завалиться на мягкую постель и заснуть. Что и собирались сделать путники.
Лили первая повалилась на кровать и с наслаждением потянулась.
— Ах, как хорошо, — с улыбкой произнесла она.
Эльда и Мийфа, смотревшие на неё, тоже улыбнулись. Они устроились на других кроватях. Мийфа положила Мудрость Дары под подушку.
— Меня немного волнует, что нас ждёт дальше, — призналась волшебница. Эльда и Лили взглянули на неё. В комнате повисла недолгая пауза. Девушки задумались над тем, что происходит и произойдёт дальше.
— Неважно. Сейчас нам нужен отдых и хороший сон. А завтра мы встретим новые препятствия с новыми силами. Всё, спокойной ночи! — заявила Эльда. Она задула свечу на тумбочке и легла спать. Мийфа и Лили последовали её примеру и погрузились в сон.
В это время мужская половина тоже готовилась ко сну. Дрен без слов разделся, завалился на кровать и укрылся одеялом, отвернувшись лицом к стене. Тайрон поглядел на него и покачал головой. Порой этот парень вёл себя совсем грубо и отчуждённо. Волк считал, что если Дрен будет так вести себя, то никогда не найдёт общий язык с окружающими. Однако что-то связывало его с Мийфой — нечто большее, как считал волк.
Тайрон сел на кровать и повернулся к ночному небу за окном. А там светил прекрасный, серебристый круг луны…
— Тайрон, что такое? — тихо спросил Доляк. Он сидел на своей кровати и смотрел на друга.
— Ничего, просто думаю, как она прекрасна… — мечтательно произнёс волк.
— Э? — маг вопросительно посмотрел на него.
— Луна.
Они какое-то время молчали, глядя на ночь за окном. В комнате царила тихая, спокойная идиллия. Дрен лежал, не издавая ни звука. Следовало признать, пока он вот так лежит лицом к стенке, от него меньше шума. Однако именно перепалки Дрена с другими вносили в команду какую-то оживлённость и энергичность. Доляк и Тайрон посмотрели на друга.
— Интересно, кем был Дрен раньше? Эльда вроде говорила, что он был убийцей, за что его заточили в Тартарм. Если бы не вера Мийфы в него, я бы боялся его, — сказал Доляк.
— Кто знает, — пожал плечами Тайрон. — Мы — одна команда, и мы должны доверять друг другу. Поэтому верь Дрену.
Доляк кивнул. Он ещё не знал, стоит ли доверять Дрену, но слова Тайрона подняли его настрой. Доляк, если честно, побаивался Дрена, но всё-таки внял словам волка и решил верить Проклятому.
— А теперь давай спать, — с улыбкой сказал Тайрон и лёг на постель. Доляк согласился, снял очки и тоже лёг. Он укрылся одеялом почти с головой. Немного жарко. Но Доляк находил это приятным. Во всяком случае, сейчас всё было тихо и спокойно, тепло и мягко, чтобы погрузиться в мир сновидений…
Ночь была светлой и красивой. Над Балбо нависло огромное, тёмное, синее полотно неба. Было бы темно, если бы не луна и огромное количество звёзд, которые дарили свет земле. Где-то давали концерты сверчки. Холодный ветер проносился над скалами, издавая причудливое эхо. Ночное спокойствие царило здесь, и никому бы не хотелось его нарушать…
Непобедимые, уставшие за день, уже видели десятый сон. Наконец они отдыхали от долгого, утомительного пути. Неизвестно, когда они смогут отдохнуть так в следующий раз, поэтому старались сделать это сейчас.
В гостинице, как и в городе, царила сонная идиллия.
На небе появилась огромная тень. Она закрыла собой луну, погрузив город в темноту. Это были не грозовые тучи. У тени имелись ясные очертания ящера. Огромные перепончатые крылья издавали громкие хлопающие звуки.
Это был дракон! Тот самый, которого видели Непобедимые вчера.
Дракон улетал на охоту. За эти дни жители Балбо могли жить спокойно. А сейчас дракон сытым возвращался в скалы, у которых располагался город горячих источников. Там находилась большая пещера, которую дракон обосновал своим жилищем.
Долетев до места, дракон остановился и поглядел вниз.
«Спят. Людишки слабы и глупы, если спокойно спят, когда боятся смерти!» — подумал ящер.
Затем он мощно взмахнул крыльями, создав сильный порыв ветра, и приземлился на скалы. Дракон особо не осторожничал, поэтому под его весом скалы задрожали и посыпались камни. Дракон издал оглушительный рёв, что разнёсся по округе. Тем самым ящер возвестил людей внизу о своём возвращении.
Жители Балбо сразу же проснулись от ужасного рёва, от которого, казалось, затрясся воздух. Люди в ужасе попрыгали с постелей и кинулись к окнам. Они быстро поняли, что вернулся дракон! Страх вновь заполнил их души.
Непобедимые тоже мигом проснулись от страшного шума, если его можно было так назвать. Они выбежали из комнат и взглянули в окна. Хозяин гостиницы с сыном тоже вышел из комнаты, бледный и напуганный до смерти. Все уставились в окно, повернувшись к скалам. Там они увидели большой силуэт дракона.
— Дракон вернулся! О, спаси и сохрани нас, великая Прародительница! — в ужасе тихим голосом произнёс хозяин. Мальчишка испуганно прижался к нему.
— Из-за этого крокодила нам никакого отдыха! — негромко выругался Дрен.
— Я теперь точно не засну! — пролепетал Доляк и нервно протёр очки.
В коридоре нависла напряжённая тишина. Непобедимые переглянулись между собой и покивали друг другу. Они приняли общее решение и поняли друг друга без слов. Непобедимые решили отправиться на скалы и прогнать дракона. Конечно, это не вернёт им прежний сон. Но, возможно, они смогут прогнать дракона и вернуть жителям Балбо покой.
— Идём. Спасибо вам, — Эльда поблагодарила хозяина гостиницы и первая направилась к выходу. Другие тоже поблагодарили и пошли за воительницей.
Непобедимые вышли из гостиницы во двор, и их сразу окутал прохладный ночной воздух. Кожу покрыли мурашки. Друзья уже привыкли к теплу и не могли сразу освоиться с холодом.
— Только не говорите, что мы отправимся к дракону, — испугался Доляк, опасливо поглядывая на скалы.
— Эта ящерица посмела лишить меня сладкого сна. Он должен за это ответить, — произнёс Дрен тихим, страшным голосом. В его взгляде ясно читалось только желание убить. Доляк и Лили испуганно отодвинулись от него.
Мийфа поглядела на вершины скал. Ветер, зловеще подвывая, усилил в ней опасение. Она не боялась, но разделяла переживания Доляка. Интересно, Дрен понимает, что они так и попадут в пасть дракону? Не хотелось бы быть съеденным и сожжённым заживо!
Мийфа окинула взглядом друзей. Доляк и Лили были бледны и испуганы. Эльда и Тайрон выглядели спокойными и готовыми к любым препятствиям. А вот Дрен… Она не смогла разобрать выражение на его лице. Однако в жёлтых глазах плескался холодный гнев.
«Я всё ещё не знаю Дрена», — печально подумала Мийфа.
— Мийфа, всё хорошо? — нежный голос Лили вывел её из раздумий.
Мийфа медленно кивнула в ответ.
Непобедимые поднимались по скалам, осторожно переступая по каменным выступам. Идти в скалах, где полно опасностей, да ещё ночью, было равносильно самоубийству. Но другого путникам не было дано, ибо сна не имелось ни в одном глазу. Дрен пылал решимостью отомстить дракону за лишение сна.
— Сейчас мы вступаем в опасную зону. Малейший громкий звук может вызвать камнепад. Поэтому тш-ш, — негромко предупредил Тайрон.
Непобедимые продолжили держать путь, только уже более осторожно и как можно тише. Каждый был на пределе. Нервы, казалось, натянулись в напряжении. Над скалами нависла напряжённая тишина, давящая на душу. Только тихие шаги и завывание ветра создавали хоть какие-нибудь звуки.
Вдруг Мийфа споткнулась. Она уже собралась вскрикнуть при падении, но Дрен мигом поймал её и зажал рот ладонью. На секунду все замерли, прислушиваясь к любым звукам. Хвала Прародительнице, ничего опасного не произошло. Команда облегчённо выдохнула.
— Осторожнее, — ещё раз предупредил Тайрон. И команда двинулась дальше.
Пока они шли, Доляк всё время испуганно оглядывался по сторонам. Ему почему-то всё время казалось, что за ними кто-то неотрывно следует. Но как он ни прислушивался, ничего, кроме шагов своих и спутников, не мог уловить.
Вдруг маг случайно опустил глаза вниз. И заметил это. По земле, прямо за ними, плавно двигались тени! Побледнев, Доляк медленно обернулся назад. И правда, за «Непобедимыми», не сбивая темпа, следовали чужие человеческие фигуры!
— Ребята! За нами! — в панике закричал Доляк, указывая назад.
— Дебил, заткнись! — рявкнул Дрен.
Однако Непобедимые уже увидели силуэты, преследовавшие их. Паника Доляка не была напрасной. Однако её и крик Дрена вызвали последствия.
Скалы громко задрожали. Всё пошло ходуном. Сверху раздался шум. Эльда подняла голову кверху и в следующий миг закричала всем спасаться. Непобедимые побежали как можно скорее. Им нужно было спастись от камнепада!
Огромные валуны с грохотом падали вниз. Они грозили упасть прямо на голову!
Один валун полетел на Мийфу. Она в ужасе запаниковала, поняв, что не успеет спастись. И когда Мийфа уже распрощалась с жизнью, как вдруг кто-то подхватил её и спас от неминуемой смерти.
— Дрен? — с надеждой Мийфа подняла голову, чтобы увидеть лицо своего спасителя. Однако это оказался не Дрен! Её на руках держал незнакомый человек, чьё лицо закрывала тканевая маска. По крайней мере, они оказались в безопасном месте.
— Ты в порядке? — спросил незнакомец глухим, спокойным голосом. Мийфа увидела его пронзительные голубые глаза. Она была так поражена ими, что нашла силы только на кивок.
— Эй, немедленно отпусти мелкую, пока я тебе руки не оторвал! — вдруг раздался разгневанный голос Дрена. Мийфа с облегчением увидела его и остальных из команды. Все живы и здоровы.
— Прошу прощения, — так же спокойно ответил неизвестный спаситель и аккуратно опустил Мийфу на ноги. Её сразу же прижал к себе Дрен и одарил незнакомца взглядом. Мийфа удивлённо уставилась на друга. Он что, ревнует?
— Ты как всегда в своём репертуаре, Келин! — раздался весёлый женский голос. Рядом с Келином появились молодая женщина и молодой мужчина. Они довольно улыбались и с любопытством рассматривали Непобедимых, как те их.
— Кто вы? — мрачно спросил Келин. В отличие от своих спутников, он не казался весело настроенным.
— Мы — команда Непобедимые, — ответила Мийфа, отцепив от себя Дрена. — А вы кто такие?
— Мы — известные охотники за головами. Полуночники!
— Полуночники? — переспросила Эльда, наморщив лоб и погружаясь в глубины памяти. Воительницу не отпускало чувство, словно она уже слышала об этой команде. Полуночники — охотники за головами...
— Точно! — воскликнула Эльда. — Вы те самые люди, которые за деньги убивают любых существ, мешающих жителям Энмерна жить спокойно!
— Ух ты! Приятно, что о нас знают! Может, о нас в будущем даже песни и легенды сложат! — весело улыбнулась Миранда.
Мийфа внимательно разглядела каждого из Полуночников, насколько позволял лунный свет. Келин, их лидер, выглядел загадочно — иначе и не скажешь. Он был облачён в чёрно-белую одежду, полностью скрывавшую его мускулистую фигуру. Лицо закрывала чёрная маска, на голове — широкополая тёмная шляпа, из-под которой виднелись гладкие белые волосы. Голубые глаза глядели пронзительно, точно у хищной птицы.
— Это Келин, наш лучший лидер! А я — Рейтон! — представился другой мужчина. Рейтон выглядел высоким, широкоплечим и могучим. Он впечатлял своей силой и брутальностью. Его толстые руки, шею и лицо покрывали бледные старые шрамы. Он был вооружён парой клинков, поясом с газовыми бомбочками, парой револьверов и арбалетом за спиной. Лишь широкая улыбка, обнажавшая зубы, не вписывалась в его страшный и опасный вид.
— А это Миранда! — представил их спутницу Рейтон.
Миранда была молодой красивой женщиной с длинными огненно-рыжими волосами. Её стройную женственную фигуру облегало чёрное платье без рукавов. Каждое её движение дышало кокетством. Голубые глаза смотрели дерзко, алые губы изгибались в улыбке.
Миранда одарила взглядом Доляка и сладко улыбнулась. Тот мгновенно покраснел и уставился в землю.
— Не нужно стесняться, мальчик. Мне всего лишь восемнадцать, так что разница не такая большая, — кокетливо хихикнула Миранда.
— Вообще-то, тебе двадцать пять, — вставил Рейтон и тут же заткнулся, когда она наступила ему каблуком на ногу.
— Очень приятно. Я — Мийфа Валетэйм. А мои друзья: Эльда Рейн, Доляк, Тайрон, Лили и Дрен, — представила себя и остальных Мийфа.
— Ну вот и познакомились! — Рейтон расплылся в улыбке. Можно было пересчитать все его зубы.
— Это, конечно, всё очень хорошо, но нам нужно поспешить и надрать зад одной рептилии! — грубо заявил Дрен, схватив Мийфу за руку и потянув обратно. Ему не нравилось, что за ними увязалась банда каких-то типов. Им нельзя доверять. По крайней мере, так думал только Дрен. Остальные Непобедимые, видимо, считали иначе.
— Вы за драконом? Мы тоже идём за его головой! — удивился Рейтон.
— Не болтай попусту, Рей! — шикнула Миранда.
— Этот дракон уже много месяцев терроризирует королевство Энмерн, — заговорил Келин. Похоже, то, что Полуночники охотятся за драконом, не являлось секретом. — Король обратился к нам и приказал изолировать чудовище. Только этой ночью мы смогли нагнать его. Вот только... — лидер охотников окинул Непобедимых пристальным острым взглядом, от которого у Мийфы по коже побежали мурашки, — у нас появилась конкуренция.
Рейтон и Миранда тут же перестали улыбаться и тоже грозно уставились на Непобедимых. Лили испуганно спряталась за Тайрона, Доляк нервно сглотнул, Эльда сжала рукоять меча, Дрен напрягся. Между двумя командами возникло напряжение, грозящее перерасти в драку. Мийфа поняла, что надо срочно исправлять ситуацию, пока не стало слишком поздно!
— Подождите! — она встала между ними. — У нас разные цели. Вы, как я понимаю, собираетесь получить награду за голову дракона? Нам же нужно только, чтобы дракон больше никому не мешал. Получается, цель у нас одна, просто результаты разные.
Келин выдержал паузу, внимательно вглядываясь в глаза Мийфы, словно искал в них подвох. Мийфа выдержала его острый взор, хотя это было для неё настоящим испытанием — хотелось отвернуться.
— Да, верно, — наконец ответил лидер Полуночников.
— Тогда, может, нам стоит объединиться? — предложил Тайрон.
— А вот это лишнее! — тут же воспротивился Дрен. — Мы сами справимся!
— Не глупи! Дракон — очень могучее существо, нам пригодится любая помощь! — возразила Эльда.
Дрен открыл рот, чтобы заспорить с Эльдой, но его прервали. Мийфа мягко взяла его за руку и посмотрела в глаза. В её взгляде было что-то такое, что заставило Дрена успокоиться и принять общее решение: объединиться с Полуночниками и вместе одолеть дракона.
Итак, Непобедимые и Полуночники вместе отправились дальше — к скалам, где в пещере укрывался дракон. К счастью, они больше не попадали в опасные зоны и шли спокойно. Луна служила единственным источником света. Команды поднимались всё выше. Где-то наверху пролетела стайка летучих мышей, издав пронзительный писк.
Наконец они добрались до пещеры. Огромный чёрный проход, казалось, нависал над ними — такое чувство, будто смотришь в пасть самому дракону.
Лили первая повалилась на кровать и с наслаждением потянулась.
— Ах, как хорошо, — с улыбкой произнесла она.
Эльда и Мийфа, смотревшие на неё, тоже улыбнулись. Они устроились на других кроватях. Мийфа положила Мудрость Дары под подушку.
— Меня немного волнует, что нас ждёт дальше, — призналась волшебница. Эльда и Лили взглянули на неё. В комнате повисла недолгая пауза. Девушки задумались над тем, что происходит и произойдёт дальше.
— Неважно. Сейчас нам нужен отдых и хороший сон. А завтра мы встретим новые препятствия с новыми силами. Всё, спокойной ночи! — заявила Эльда. Она задула свечу на тумбочке и легла спать. Мийфа и Лили последовали её примеру и погрузились в сон.
В это время мужская половина тоже готовилась ко сну. Дрен без слов разделся, завалился на кровать и укрылся одеялом, отвернувшись лицом к стене. Тайрон поглядел на него и покачал головой. Порой этот парень вёл себя совсем грубо и отчуждённо. Волк считал, что если Дрен будет так вести себя, то никогда не найдёт общий язык с окружающими. Однако что-то связывало его с Мийфой — нечто большее, как считал волк.
Тайрон сел на кровать и повернулся к ночному небу за окном. А там светил прекрасный, серебристый круг луны…
— Тайрон, что такое? — тихо спросил Доляк. Он сидел на своей кровати и смотрел на друга.
— Ничего, просто думаю, как она прекрасна… — мечтательно произнёс волк.
— Э? — маг вопросительно посмотрел на него.
— Луна.
Они какое-то время молчали, глядя на ночь за окном. В комнате царила тихая, спокойная идиллия. Дрен лежал, не издавая ни звука. Следовало признать, пока он вот так лежит лицом к стенке, от него меньше шума. Однако именно перепалки Дрена с другими вносили в команду какую-то оживлённость и энергичность. Доляк и Тайрон посмотрели на друга.
— Интересно, кем был Дрен раньше? Эльда вроде говорила, что он был убийцей, за что его заточили в Тартарм. Если бы не вера Мийфы в него, я бы боялся его, — сказал Доляк.
— Кто знает, — пожал плечами Тайрон. — Мы — одна команда, и мы должны доверять друг другу. Поэтому верь Дрену.
Доляк кивнул. Он ещё не знал, стоит ли доверять Дрену, но слова Тайрона подняли его настрой. Доляк, если честно, побаивался Дрена, но всё-таки внял словам волка и решил верить Проклятому.
— А теперь давай спать, — с улыбкой сказал Тайрон и лёг на постель. Доляк согласился, снял очки и тоже лёг. Он укрылся одеялом почти с головой. Немного жарко. Но Доляк находил это приятным. Во всяком случае, сейчас всё было тихо и спокойно, тепло и мягко, чтобы погрузиться в мир сновидений…
Ночь была светлой и красивой. Над Балбо нависло огромное, тёмное, синее полотно неба. Было бы темно, если бы не луна и огромное количество звёзд, которые дарили свет земле. Где-то давали концерты сверчки. Холодный ветер проносился над скалами, издавая причудливое эхо. Ночное спокойствие царило здесь, и никому бы не хотелось его нарушать…
Непобедимые, уставшие за день, уже видели десятый сон. Наконец они отдыхали от долгого, утомительного пути. Неизвестно, когда они смогут отдохнуть так в следующий раз, поэтому старались сделать это сейчас.
В гостинице, как и в городе, царила сонная идиллия.
На небе появилась огромная тень. Она закрыла собой луну, погрузив город в темноту. Это были не грозовые тучи. У тени имелись ясные очертания ящера. Огромные перепончатые крылья издавали громкие хлопающие звуки.
Это был дракон! Тот самый, которого видели Непобедимые вчера.
Дракон улетал на охоту. За эти дни жители Балбо могли жить спокойно. А сейчас дракон сытым возвращался в скалы, у которых располагался город горячих источников. Там находилась большая пещера, которую дракон обосновал своим жилищем.
Долетев до места, дракон остановился и поглядел вниз.
«Спят. Людишки слабы и глупы, если спокойно спят, когда боятся смерти!» — подумал ящер.
Затем он мощно взмахнул крыльями, создав сильный порыв ветра, и приземлился на скалы. Дракон особо не осторожничал, поэтому под его весом скалы задрожали и посыпались камни. Дракон издал оглушительный рёв, что разнёсся по округе. Тем самым ящер возвестил людей внизу о своём возвращении.
Жители Балбо сразу же проснулись от ужасного рёва, от которого, казалось, затрясся воздух. Люди в ужасе попрыгали с постелей и кинулись к окнам. Они быстро поняли, что вернулся дракон! Страх вновь заполнил их души.
Непобедимые тоже мигом проснулись от страшного шума, если его можно было так назвать. Они выбежали из комнат и взглянули в окна. Хозяин гостиницы с сыном тоже вышел из комнаты, бледный и напуганный до смерти. Все уставились в окно, повернувшись к скалам. Там они увидели большой силуэт дракона.
— Дракон вернулся! О, спаси и сохрани нас, великая Прародительница! — в ужасе тихим голосом произнёс хозяин. Мальчишка испуганно прижался к нему.
— Из-за этого крокодила нам никакого отдыха! — негромко выругался Дрен.
— Я теперь точно не засну! — пролепетал Доляк и нервно протёр очки.
В коридоре нависла напряжённая тишина. Непобедимые переглянулись между собой и покивали друг другу. Они приняли общее решение и поняли друг друга без слов. Непобедимые решили отправиться на скалы и прогнать дракона. Конечно, это не вернёт им прежний сон. Но, возможно, они смогут прогнать дракона и вернуть жителям Балбо покой.
— Идём. Спасибо вам, — Эльда поблагодарила хозяина гостиницы и первая направилась к выходу. Другие тоже поблагодарили и пошли за воительницей.
Непобедимые вышли из гостиницы во двор, и их сразу окутал прохладный ночной воздух. Кожу покрыли мурашки. Друзья уже привыкли к теплу и не могли сразу освоиться с холодом.
— Только не говорите, что мы отправимся к дракону, — испугался Доляк, опасливо поглядывая на скалы.
— Эта ящерица посмела лишить меня сладкого сна. Он должен за это ответить, — произнёс Дрен тихим, страшным голосом. В его взгляде ясно читалось только желание убить. Доляк и Лили испуганно отодвинулись от него.
Мийфа поглядела на вершины скал. Ветер, зловеще подвывая, усилил в ней опасение. Она не боялась, но разделяла переживания Доляка. Интересно, Дрен понимает, что они так и попадут в пасть дракону? Не хотелось бы быть съеденным и сожжённым заживо!
Мийфа окинула взглядом друзей. Доляк и Лили были бледны и испуганы. Эльда и Тайрон выглядели спокойными и готовыми к любым препятствиям. А вот Дрен… Она не смогла разобрать выражение на его лице. Однако в жёлтых глазах плескался холодный гнев.
«Я всё ещё не знаю Дрена», — печально подумала Мийфа.
— Мийфа, всё хорошо? — нежный голос Лили вывел её из раздумий.
Мийфа медленно кивнула в ответ.
Непобедимые поднимались по скалам, осторожно переступая по каменным выступам. Идти в скалах, где полно опасностей, да ещё ночью, было равносильно самоубийству. Но другого путникам не было дано, ибо сна не имелось ни в одном глазу. Дрен пылал решимостью отомстить дракону за лишение сна.
— Сейчас мы вступаем в опасную зону. Малейший громкий звук может вызвать камнепад. Поэтому тш-ш, — негромко предупредил Тайрон.
Непобедимые продолжили держать путь, только уже более осторожно и как можно тише. Каждый был на пределе. Нервы, казалось, натянулись в напряжении. Над скалами нависла напряжённая тишина, давящая на душу. Только тихие шаги и завывание ветра создавали хоть какие-нибудь звуки.
Вдруг Мийфа споткнулась. Она уже собралась вскрикнуть при падении, но Дрен мигом поймал её и зажал рот ладонью. На секунду все замерли, прислушиваясь к любым звукам. Хвала Прародительнице, ничего опасного не произошло. Команда облегчённо выдохнула.
— Осторожнее, — ещё раз предупредил Тайрон. И команда двинулась дальше.
Пока они шли, Доляк всё время испуганно оглядывался по сторонам. Ему почему-то всё время казалось, что за ними кто-то неотрывно следует. Но как он ни прислушивался, ничего, кроме шагов своих и спутников, не мог уловить.
Вдруг маг случайно опустил глаза вниз. И заметил это. По земле, прямо за ними, плавно двигались тени! Побледнев, Доляк медленно обернулся назад. И правда, за «Непобедимыми», не сбивая темпа, следовали чужие человеческие фигуры!
— Ребята! За нами! — в панике закричал Доляк, указывая назад.
— Дебил, заткнись! — рявкнул Дрен.
Однако Непобедимые уже увидели силуэты, преследовавшие их. Паника Доляка не была напрасной. Однако её и крик Дрена вызвали последствия.
Скалы громко задрожали. Всё пошло ходуном. Сверху раздался шум. Эльда подняла голову кверху и в следующий миг закричала всем спасаться. Непобедимые побежали как можно скорее. Им нужно было спастись от камнепада!
Огромные валуны с грохотом падали вниз. Они грозили упасть прямо на голову!
Один валун полетел на Мийфу. Она в ужасе запаниковала, поняв, что не успеет спастись. И когда Мийфа уже распрощалась с жизнью, как вдруг кто-то подхватил её и спас от неминуемой смерти.
— Дрен? — с надеждой Мийфа подняла голову, чтобы увидеть лицо своего спасителя. Однако это оказался не Дрен! Её на руках держал незнакомый человек, чьё лицо закрывала тканевая маска. По крайней мере, они оказались в безопасном месте.
— Ты в порядке? — спросил незнакомец глухим, спокойным голосом. Мийфа увидела его пронзительные голубые глаза. Она была так поражена ими, что нашла силы только на кивок.
— Эй, немедленно отпусти мелкую, пока я тебе руки не оторвал! — вдруг раздался разгневанный голос Дрена. Мийфа с облегчением увидела его и остальных из команды. Все живы и здоровы.
— Прошу прощения, — так же спокойно ответил неизвестный спаситель и аккуратно опустил Мийфу на ноги. Её сразу же прижал к себе Дрен и одарил незнакомца взглядом. Мийфа удивлённо уставилась на друга. Он что, ревнует?
— Ты как всегда в своём репертуаре, Келин! — раздался весёлый женский голос. Рядом с Келином появились молодая женщина и молодой мужчина. Они довольно улыбались и с любопытством рассматривали Непобедимых, как те их.
— Кто вы? — мрачно спросил Келин. В отличие от своих спутников, он не казался весело настроенным.
— Мы — команда Непобедимые, — ответила Мийфа, отцепив от себя Дрена. — А вы кто такие?
— Мы — известные охотники за головами. Полуночники!
Глава 19. Нападение.
— Полуночники? — переспросила Эльда, наморщив лоб и погружаясь в глубины памяти. Воительницу не отпускало чувство, словно она уже слышала об этой команде. Полуночники — охотники за головами...
— Точно! — воскликнула Эльда. — Вы те самые люди, которые за деньги убивают любых существ, мешающих жителям Энмерна жить спокойно!
— Ух ты! Приятно, что о нас знают! Может, о нас в будущем даже песни и легенды сложат! — весело улыбнулась Миранда.
Мийфа внимательно разглядела каждого из Полуночников, насколько позволял лунный свет. Келин, их лидер, выглядел загадочно — иначе и не скажешь. Он был облачён в чёрно-белую одежду, полностью скрывавшую его мускулистую фигуру. Лицо закрывала чёрная маска, на голове — широкополая тёмная шляпа, из-под которой виднелись гладкие белые волосы. Голубые глаза глядели пронзительно, точно у хищной птицы.
— Это Келин, наш лучший лидер! А я — Рейтон! — представился другой мужчина. Рейтон выглядел высоким, широкоплечим и могучим. Он впечатлял своей силой и брутальностью. Его толстые руки, шею и лицо покрывали бледные старые шрамы. Он был вооружён парой клинков, поясом с газовыми бомбочками, парой револьверов и арбалетом за спиной. Лишь широкая улыбка, обнажавшая зубы, не вписывалась в его страшный и опасный вид.
— А это Миранда! — представил их спутницу Рейтон.
Миранда была молодой красивой женщиной с длинными огненно-рыжими волосами. Её стройную женственную фигуру облегало чёрное платье без рукавов. Каждое её движение дышало кокетством. Голубые глаза смотрели дерзко, алые губы изгибались в улыбке.
Миранда одарила взглядом Доляка и сладко улыбнулась. Тот мгновенно покраснел и уставился в землю.
— Не нужно стесняться, мальчик. Мне всего лишь восемнадцать, так что разница не такая большая, — кокетливо хихикнула Миранда.
— Вообще-то, тебе двадцать пять, — вставил Рейтон и тут же заткнулся, когда она наступила ему каблуком на ногу.
— Очень приятно. Я — Мийфа Валетэйм. А мои друзья: Эльда Рейн, Доляк, Тайрон, Лили и Дрен, — представила себя и остальных Мийфа.
— Ну вот и познакомились! — Рейтон расплылся в улыбке. Можно было пересчитать все его зубы.
— Это, конечно, всё очень хорошо, но нам нужно поспешить и надрать зад одной рептилии! — грубо заявил Дрен, схватив Мийфу за руку и потянув обратно. Ему не нравилось, что за ними увязалась банда каких-то типов. Им нельзя доверять. По крайней мере, так думал только Дрен. Остальные Непобедимые, видимо, считали иначе.
— Вы за драконом? Мы тоже идём за его головой! — удивился Рейтон.
— Не болтай попусту, Рей! — шикнула Миранда.
— Этот дракон уже много месяцев терроризирует королевство Энмерн, — заговорил Келин. Похоже, то, что Полуночники охотятся за драконом, не являлось секретом. — Король обратился к нам и приказал изолировать чудовище. Только этой ночью мы смогли нагнать его. Вот только... — лидер охотников окинул Непобедимых пристальным острым взглядом, от которого у Мийфы по коже побежали мурашки, — у нас появилась конкуренция.
Рейтон и Миранда тут же перестали улыбаться и тоже грозно уставились на Непобедимых. Лили испуганно спряталась за Тайрона, Доляк нервно сглотнул, Эльда сжала рукоять меча, Дрен напрягся. Между двумя командами возникло напряжение, грозящее перерасти в драку. Мийфа поняла, что надо срочно исправлять ситуацию, пока не стало слишком поздно!
— Подождите! — она встала между ними. — У нас разные цели. Вы, как я понимаю, собираетесь получить награду за голову дракона? Нам же нужно только, чтобы дракон больше никому не мешал. Получается, цель у нас одна, просто результаты разные.
Келин выдержал паузу, внимательно вглядываясь в глаза Мийфы, словно искал в них подвох. Мийфа выдержала его острый взор, хотя это было для неё настоящим испытанием — хотелось отвернуться.
— Да, верно, — наконец ответил лидер Полуночников.
— Тогда, может, нам стоит объединиться? — предложил Тайрон.
— А вот это лишнее! — тут же воспротивился Дрен. — Мы сами справимся!
— Не глупи! Дракон — очень могучее существо, нам пригодится любая помощь! — возразила Эльда.
Дрен открыл рот, чтобы заспорить с Эльдой, но его прервали. Мийфа мягко взяла его за руку и посмотрела в глаза. В её взгляде было что-то такое, что заставило Дрена успокоиться и принять общее решение: объединиться с Полуночниками и вместе одолеть дракона.
Итак, Непобедимые и Полуночники вместе отправились дальше — к скалам, где в пещере укрывался дракон. К счастью, они больше не попадали в опасные зоны и шли спокойно. Луна служила единственным источником света. Команды поднимались всё выше. Где-то наверху пролетела стайка летучих мышей, издав пронзительный писк.
Наконец они добрались до пещеры. Огромный чёрный проход, казалось, нависал над ними — такое чувство, будто смотришь в пасть самому дракону.
