— Не мешай мне! — яростно завопила Алель.
— Сумасшедшая! Я сразу понял, что ты не просто так позвала нас к себе, — процедил Дрен.
— Да! Да-да-да-да! Я приводила всяких людей и отдавала их в жертвы господину Уихалло! Потому что только он может исполнить моё желание!
— Вот ведь гнусная сволочь! — процедил Дрен.
Он думал, как по-быстрому расправиться с Алель и спасти Мийфу.
Вдруг…
Нечто тёмное и острое проткнуло тело Алель насквозь. Кровь хлынула из раны. Женщина издала удивлённый хриплый вздох и замертво упала на пол. Дрен изумлённо округлил глаза, инстинктивно отойдя от уже мёртвого тела.
— Что за?!
— Дрен, берегись! Сзади! — закричала Мийфа.
Дрен быстро отскочил. В то же место последовал мощный удар. Дрен обернулся к врагу лицом, уже держа наготове косу.
— Сегодня у меня настоящее торжество! Сегодня я напьюсь крови сразу троих!
Перед Дреном появилось нечто мерзкое и отвратительное. Оно напоминало гору мяса с кучей больших глаз и зубастых ртов. От него мерзко воняло. При ходьбе существо издавало мягкие шлёпающие звуки, будто каменный пол превратился в болото.
Дрен застыл от шока. Его конечности окоченели от ужаса. Он впервые ощутил такой страх.
— Это что ещё за тварь? — процедил сквозь зубы Дрен, стараясь не выказывать страха перед жутким существом, нет, чудовищем!
— Я Уихалло, сорок четвёртый сын Повелителя лавкрафтов! Алель должна была принести мне сто жертв, и она это выполнила! Даже больше. Ху-ху-ху-ху-ху!
Смех чудовища разнёсся по каменным стенам. Этот смех не был человеческим, от него кровь стыла в жилах.
— Она желала вернуть себе покойных мужа и ребёнка. Я исполнил её желание. Ведь теперь она присоединилась к ним. Ху-ху-ху-ху!
— Ты тварь! — в голосе Дрена, кажется, послышалось звериное рычание. — Я прикончу тебя, кем бы ты ни был!
— Ты попытаешься и не сможешь! Сначала я выпью кровь этой девочки, а потом примусь за тебя!
Уихалло двинулся в сторону связанной Мийфы. Девушка ощутила тошнотворный запах от плоти монстра. Тот заскрежетал клыками, явно предвкушая сладкое пиршество. Мясистый отросток, пропитанный слизью, медленно потянулся к телу девушки. Он не спешил, собираясь продлить удовольствие от страха жертвы.
Но, встав спиной к Дрену, Уихалло совершил большую ошибку. Парень немедленно атаковал. Большое острое лезвие вонзилось в мягкую плоть. Даже так звук оставался хлюпающим, будто лезвие ударило по густой грязи. Дрен вырвал косу из плоти и поморщился от отвращения. Мерзкая слизь стекала по лезвию косы.
Уихалло медленно повернулся к Дрену. Его многочисленные глаза гневно сверкнули.
— Ты тронешь мелкую только через мой труп! — заявил Дрен, приготовившись вновь атаковать эту тварь.
— Ты сам выбрал свою погибель! — яростно пророкотал Уихалло и набросился на Дрена.
Дрен уклонился от атаки монстра. Парень подпрыгнул, когда «рука» чудища вновь ударила в то место, где он стоял. Дрен быстро обежал замешкавшегося Уихалло и оказался у Мийфы.
— Мелкая, не шевелись! — приказал Дрен.
Мийфа замерла больше от удивления, чем от приказа. Дрен замахнулся и одним ударом перерезал верёвки. Мийфа наконец почувствовала свободу.
— Несносный наглец! — прорычал Уихалло и снова кинулся на Дрена, парень в ответ ударил косой.
Мийфа с трудом поднялась. Из порезанной руки медленно текла кровь. Девушка сжала губы: рана горела от боли.
Пока Дрен боролся с Уихалло, Мийфа тихо и как можно незаметнее подобралась к мёртвой Алель. В одной руке та всё так же сжимала таинственную книгу. Прикусив губу, Мийфа достала желанную книгу из побледневших пальцев женщины.
Книга была невероятной красоты. Обложка была тёмно-красной, по углам укреплённой металлом, вероятно серебром. Как и замок. Также на обложке красовались серебристые знаки и руны, таящие в себе магические тайны.
И в это мгновение Мийфа почувствовала, что эта книга должна быть её, принадлежать ей любой ценой. Она словно призывала её, словно приказывала ей: «Возьми меня!»
«Но как мне открыть замочек? Ключа нет!»
«Капни на неё каплю своей крови».
Знакомый женский голос в голове. Мийфа на секунду вздрогнула, но потом успокоилась. От этого приятного голоса по её телу прошлась тёплая волна успокоения.
Девушка глянула на кровоточащую рану на руке. Мысль пришла сама. Мийфа остановила раненую руку над книгой. Медленно кровь, стекая по локтю, капнула на обложку.
Символы на обложке засияли красивым светом. Раздался щелчок, книга сама открылась. Страницы были нежно-кремового цвета, плотные и шершавые на ощупь. Девушка ликовала: дорогая бумага, которая чудесно впитывает чернила. Если что-то написать на такой бумаге, это останется на ней навсегда, никогда не сотрётся.
— Что же делать? — взволнованно пробормотала Мийфа. Она кинула взор в сторону битвы. Дрен ещё держался. Он рьяно рубил плоть Уихалло, но на монстра это совсем не действовало. Так долго Дрен не продержится, даже со своей нечеловеческой выносливостью.
Вдруг на страницах, прямо на глазах, появились слова, написанные красивым почерком. Удивлённая Мийфа прочла надпись: «Айсаро кол».
«Произнеси это заклинание на Уихалло», — снова подсказал голос в голове.
Мийфа повернулась в сторону боя, неуверенно вытянула руки вперёд и прицелилась в Уихалло. Девушка колебалась. Она боялась, что не попадёт в монстра. Однако воспоминания об огненном заклинании, которое она использовала в Тартарме, вернули ей уверенность в себе и спокойствие.
«Давай, Мийфа, ты сможешь!»
— Айсаро кол! — прокричала Мийфа. Её руки сразу обдало холодом. Из пальцев полился ледяной свет. Перед девушкой в воздухе возник настоящий кусок льда. Он вырос за считанные секунды в огромное копьё. Словно повинуясь немому приказу девушки, ледяное копьё мигом налетело на Уихалло. Лёд глубоко вонзился в гнилую плоть монстра. Уихалло разразился громким болезненным криком.
— Мелкая, это ты? — Дрен удивлённо глянул на Мийфу.
— Не мешкай, Дрен! Ударь его немедленно в рану! — велела девушка.
Дрен сразу понял, что нужно делать. Хищно улыбнувшись, парень накинулся на Уихалло и рубанул его косой. Монстр снова издал болезненный крик, ещё более сильный, чем предыдущий. Мерзкая кровь хлынула из раны. Уихалло повалился на пол. Было видно: он одной ногой в могиле.
— Ну что, тварь, понял, кто тут главный? — дерзко спросил Дрен.
Уихалло пошевелил лапой. Он больше не был в состоянии двигаться. Однако один из его ртов пошевелился, сказав последнее:
— Глупцы! Это не конец… Как бы вы ни боролись, они прикончат вас! Госпожа отомстит за меня! Ху-ху… Ху…
Он затих. Навсегда.
Дрен убрал косу. Мийфа закрыла книгу. Они выполнили то, что собирались. Нашли особняк и добыли гримуар. Больше им нечего было здесь делать.
— Идём, мелкая, — сказал Дрен и отправился прочь из подземелья. Мийфа с лёгкой улыбкой кивнула и последовала за ним.
Дрен и Мийфа выбрались из особняка Дорэмар очень быстро, ни секунды не желая больше там оставаться. Лишь заявили слугам, что их хозяйка мертва. Дальше они оставили прислугу саму разбираться с проблемами. Когда они вышли из особняка, Дрен глубоко облегчённо вздохнул. Он был рад выбраться из проклятого дома. А Мийфа крепко прижимала к груди гримуар, как самое ценное сокровище, ни за что не желая его отпускать.
Пока парень и девушка шли от особняка до Брэнка, ночь прошла и начался рассвет. Солнце медленно показывалось из-за горизонта. Свет его лучей окрасил небо из тёмного в красный и розовый. В воздухе царила утренняя прохлада. Птицы давно пели утренние концерты. Но парочка путников не собиралась любоваться красотой утра.
Брэнк только начал просыпаться. Жители открывали окна, выходили из домов и расходились по своим делам. Каждый начинал заниматься своей работой. Из труб медленно поднимался дым. Звуки повседневности наполняли городок.
Но Дрену и Мийфе на это было всё равно. Оба шли, ни на что не обращая внимания. Они не могли отойти от того, что недавно произошло с ними. Внутри них царила пустота.
Вдруг Дрен остановился. Мийфа тоже остановилась, удивлённо подняв на него взор. А её руки всё так же сжимали гримуар.
— Мелкая, мы нашли тот особняк и добыли эту книжечку. Так что теперь будем делать?
Мийфа опустила глаза на гримуар в своих руках и задумалась. Действительно, куда им идти дальше? Гримуар не даёт никаких подсказок. Видений нет. Голос в голове тоже молчит. Так что же делать? Идти, куда ноги несут и глаза глядят?
Вдруг на поле зрения обоим попалась весьма интересная фигура. Всего в нескольких метрах от них мимо прошла девушка. Почему-то у обоих путников возникло ощущение, что она неместная.
Девушка выглядела ещё очень юной. Ровесница Мийфы, а может, на год или два старше. Она была одета в рубашку и жилетку, а ноги обтягивали кожаные штаны с поясом. Тяжёлые кожаные сапоги стучали подошвами по каменному тротуару. Длинные медно-каштановые волосы спадали на спину. Лица её путники не рассмотрели.
Незнакомка быстро прошла мимо них и вошла в один дом, который являлся каким-то магазином.
Мийфа подошла к тому магазину и, подняв глаза кверху, взглянула на вывеску.
— «Меч и доспехи», — прочитала она название магазина.
— Интересно, что ищет девица в оружейном магазине? Вперёд, мелкая, посмотрим! — с лукавой ухмылкой Дрен направился в магазин. Мийфа попыталась ему возразить и остановить, но парень не слушал её. Поэтому ей ничего не оставалось, как последовать за неугомонным спутником. Вот только зачем ему понадобилось следить за делами незнакомой девушки?
Когда парочка вошла в магазин, который был не особо большим, то сразу нашли взглядом ту девушку. Она стояла у прилавка, рассматривая товар на стене (мечи, боевые двусторонние топоры, копья, алебарды и т.д.), и находилась к обоим спиной.
— Эй, не могли бы вы показать вот этот? — спросила девушка торговца, указывая на одно из орудий. Пожилой торговец без слов преподнёс ей кинжал в ножнах искусной работы. Девушка взяла кинжал, внимательно осмотрела красивые ножны, потом вытащила клинок, чтобы оценить сталь.
Дрен и Мийфа только собрались подойти к незнакомке, но остановились. Потому что дальше произошло следующее.
Пока девушка оценивающе рассматривала кинжал, к ней подошёл человек неприятной наружности. Его глаза похотливо блестели, окидывая женственную фигуру девушки.
— Ты такая миленькая, — протянул он. — Непозволительно такой хорошенькой девчушке носить оружие. Может, пойдём, развлечёмся где-нибудь в другом месте, а?
Девушка на миг застыла. Мийфа могла поклясться, что она сдерживает раздражение, которое могло скоро перерасти в ярость.
Но незнакомка сама понимала, что ярость — не выход. Поэтому она глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие, вложила кинжал обратно в ножны, положила его со стуком на прилавок и, развернувшись, направилась к выходу из магазина.
— Эй!
Мужлан резко опустил руку на женское плечо и сжал, заставляя девушку остановиться.
— Ты что, меня игнорируешь? Да ты мелкая стерва с милой мордашкой! — грубо сказал он.
Девушка снова глубоко вздохнула, явно что-то решив, и повернулась к бандиту лицом.
— Твои глаза что, слепые? — неожиданно спросила она, презрительно вскинув бровь.
— Чего? — глаза хулигана удивлённо расширились.
— Мне очень жаль тебя, от всего сердца. Весь твой вид… Ты безнадёжен. Но думаю, самое жалкое — это твои мозги. В любом случае, это бесполезно, потому что, даже если бы ты и мог видеть, твоя голова всё равно ничего бы не поняла!
Бандит разозлился. Он не стал сдерживаться и замахнулся кулаком на девушку. Но та вмиг уклонилась, затем подпрыгнула и нанесла удар ногой. Прямо в грудь бандита. Видимо, девушка обладала немалой силой, поскольку мужчина оглушённый повалился на пол.
— Прости, что сорвалась, но я не маленькая девочка. И найди себе глаза получше. Пока-пока!
— Эй, мне не нравится, когда в моём магазине дерутся. Уходи и не возвращайся! — недовольно подал голос хозяин магазина.
Девушка фыркнула и, гордо мотнув волосами, ушла из магазина.
Мийфа и Дрен, всё время следившие за девушкой, опять последовали за ней.
Однако не успели они далеко уйти, как вдруг девушка резко остановилась, обернулась и уставилась прямо на них. Тогда они смогли хорошо рассмотреть её лицо. Красивое девичье лицо: прямой нос, тонкий разрез розовых губ, высокие скулы. Зелёные глаза смотрели пронзительно.
— Может, вы перестанете следить за мной? — сердито спросила девушка.
— Простите, мы просто… — замялась Мийфа, поскольку острый взгляд незнакомки пронизывал, казалось, насквозь.
— Нам нужно узнать, что ты искала в том магазине! — заявил Дрен, нисколько не смущаясь своего тона.
Девушка одарила обоих холодным взглядом.
— А вам какое дело до того, что я там искала? Я вообще искала оружие, чтобы потом одолеть ту тварь из особняка Дорэмар!
— Уихалло? Его уже нет, — просто ответила Мийфа.
Теперь лицо незнакомки вытянулось в удивлении.
— Что? Вы были в особняке Дорэмар? Постойте, это вы прикончили того монстра? — внезапно девушка приблизилась к ним и потребовала: — Расскажите мне, что там случилось!
— Извини, но мы не слишком знакомы, — саркастично заявил Дрен.
Девушка вздохнула, вернув себе спокойствие, и представилась:
— Моё имя Эльда.
— Я Дрен! А это Мийфа, но я зову её мелкой! — ответил Дрен. На последнее Мийфа ударила его в бок кулачком, но не сильно.
— Приятно познакомиться. Теперь расскажите наконец, что с вами там произошло!
Мийфа только хотела начать рассказ, как вдруг раздались шаги. К ним приблизилась группа людей. Каждый тут же напрягся.
— Так-так, кто у нас здесь?
— Кажется, сама судьба подарила нам шанс, — Трухлин улыбнулся очень неприятной улыбкой.
Чёрный Череп находился в полном сборе. По крайней мере, Мийфа и Дрен помнили их в таком же количестве, что видели и сейчас. Трухлин — главарь команды, Грогги (тот самый, который отпускал в адрес Мийфы вульгарные слова и потом получил от Дрена), единственная в команде женщина (довольно красивая), высокий, худой и бледный с лошадиным безразличным лицом мужчина. И вместе с ними находился Доляк. С виду его никак не наказывали насилием, но он выглядел очень подавленным. Видимо, ему неслабо досталось от товарищей по команде.
Когда Доляк только поднял глаза, Мийфу будто иглой кольнуло в грудь. Внутри неё вспыхнула искренняя жалость. Действительно, не следовало его оставлять тогда один на один с теми людьми.
— Вы двое слишком часто стали попадаться нам на глаза. Следует разобраться с вами, — добавил Трухлин.
— Эй, босс, можно я первый начищу рожу этому парню и развлекусь с девкой? — тут подал голос Грогги. Женщина закатила глаза, мужчина с лошадиным лицом покачал головой, а Трухлин раздражённо вздохнул и ответил:
— Девка нам нужна для ритуала. В этот раз обойдёшься.
— Ну и ладно, — обиженно буркнул, как ребёнок, Грогги.
— Сила есть, а ума тебе не надо, Грогги, — тут подал голос худой мужчина.
— Заткнись, Клайв! — огрызнулся здоровяк.
— Это вы слишком часто попадаете нам на глаза! — дерзко заявил Дрен, выступив вперёд. — Я не знаю, что вам понадобилось от мелкой, но, если надо, я могу ещё раз погадать вам всем!
— Сумасшедшая! Я сразу понял, что ты не просто так позвала нас к себе, — процедил Дрен.
— Да! Да-да-да-да! Я приводила всяких людей и отдавала их в жертвы господину Уихалло! Потому что только он может исполнить моё желание!
— Вот ведь гнусная сволочь! — процедил Дрен.
Он думал, как по-быстрому расправиться с Алель и спасти Мийфу.
Вдруг…
Нечто тёмное и острое проткнуло тело Алель насквозь. Кровь хлынула из раны. Женщина издала удивлённый хриплый вздох и замертво упала на пол. Дрен изумлённо округлил глаза, инстинктивно отойдя от уже мёртвого тела.
— Что за?!
— Дрен, берегись! Сзади! — закричала Мийфа.
Дрен быстро отскочил. В то же место последовал мощный удар. Дрен обернулся к врагу лицом, уже держа наготове косу.
— Сегодня у меня настоящее торжество! Сегодня я напьюсь крови сразу троих!
Перед Дреном появилось нечто мерзкое и отвратительное. Оно напоминало гору мяса с кучей больших глаз и зубастых ртов. От него мерзко воняло. При ходьбе существо издавало мягкие шлёпающие звуки, будто каменный пол превратился в болото.
Дрен застыл от шока. Его конечности окоченели от ужаса. Он впервые ощутил такой страх.
— Это что ещё за тварь? — процедил сквозь зубы Дрен, стараясь не выказывать страха перед жутким существом, нет, чудовищем!
— Я Уихалло, сорок четвёртый сын Повелителя лавкрафтов! Алель должна была принести мне сто жертв, и она это выполнила! Даже больше. Ху-ху-ху-ху-ху!
Смех чудовища разнёсся по каменным стенам. Этот смех не был человеческим, от него кровь стыла в жилах.
— Она желала вернуть себе покойных мужа и ребёнка. Я исполнил её желание. Ведь теперь она присоединилась к ним. Ху-ху-ху-ху!
— Ты тварь! — в голосе Дрена, кажется, послышалось звериное рычание. — Я прикончу тебя, кем бы ты ни был!
— Ты попытаешься и не сможешь! Сначала я выпью кровь этой девочки, а потом примусь за тебя!
Уихалло двинулся в сторону связанной Мийфы. Девушка ощутила тошнотворный запах от плоти монстра. Тот заскрежетал клыками, явно предвкушая сладкое пиршество. Мясистый отросток, пропитанный слизью, медленно потянулся к телу девушки. Он не спешил, собираясь продлить удовольствие от страха жертвы.
Но, встав спиной к Дрену, Уихалло совершил большую ошибку. Парень немедленно атаковал. Большое острое лезвие вонзилось в мягкую плоть. Даже так звук оставался хлюпающим, будто лезвие ударило по густой грязи. Дрен вырвал косу из плоти и поморщился от отвращения. Мерзкая слизь стекала по лезвию косы.
Уихалло медленно повернулся к Дрену. Его многочисленные глаза гневно сверкнули.
— Ты тронешь мелкую только через мой труп! — заявил Дрен, приготовившись вновь атаковать эту тварь.
— Ты сам выбрал свою погибель! — яростно пророкотал Уихалло и набросился на Дрена.
Дрен уклонился от атаки монстра. Парень подпрыгнул, когда «рука» чудища вновь ударила в то место, где он стоял. Дрен быстро обежал замешкавшегося Уихалло и оказался у Мийфы.
— Мелкая, не шевелись! — приказал Дрен.
Мийфа замерла больше от удивления, чем от приказа. Дрен замахнулся и одним ударом перерезал верёвки. Мийфа наконец почувствовала свободу.
— Несносный наглец! — прорычал Уихалло и снова кинулся на Дрена, парень в ответ ударил косой.
Мийфа с трудом поднялась. Из порезанной руки медленно текла кровь. Девушка сжала губы: рана горела от боли.
Пока Дрен боролся с Уихалло, Мийфа тихо и как можно незаметнее подобралась к мёртвой Алель. В одной руке та всё так же сжимала таинственную книгу. Прикусив губу, Мийфа достала желанную книгу из побледневших пальцев женщины.
Книга была невероятной красоты. Обложка была тёмно-красной, по углам укреплённой металлом, вероятно серебром. Как и замок. Также на обложке красовались серебристые знаки и руны, таящие в себе магические тайны.
И в это мгновение Мийфа почувствовала, что эта книга должна быть её, принадлежать ей любой ценой. Она словно призывала её, словно приказывала ей: «Возьми меня!»
«Но как мне открыть замочек? Ключа нет!»
«Капни на неё каплю своей крови».
Знакомый женский голос в голове. Мийфа на секунду вздрогнула, но потом успокоилась. От этого приятного голоса по её телу прошлась тёплая волна успокоения.
Девушка глянула на кровоточащую рану на руке. Мысль пришла сама. Мийфа остановила раненую руку над книгой. Медленно кровь, стекая по локтю, капнула на обложку.
Символы на обложке засияли красивым светом. Раздался щелчок, книга сама открылась. Страницы были нежно-кремового цвета, плотные и шершавые на ощупь. Девушка ликовала: дорогая бумага, которая чудесно впитывает чернила. Если что-то написать на такой бумаге, это останется на ней навсегда, никогда не сотрётся.
— Что же делать? — взволнованно пробормотала Мийфа. Она кинула взор в сторону битвы. Дрен ещё держался. Он рьяно рубил плоть Уихалло, но на монстра это совсем не действовало. Так долго Дрен не продержится, даже со своей нечеловеческой выносливостью.
Вдруг на страницах, прямо на глазах, появились слова, написанные красивым почерком. Удивлённая Мийфа прочла надпись: «Айсаро кол».
«Произнеси это заклинание на Уихалло», — снова подсказал голос в голове.
Мийфа повернулась в сторону боя, неуверенно вытянула руки вперёд и прицелилась в Уихалло. Девушка колебалась. Она боялась, что не попадёт в монстра. Однако воспоминания об огненном заклинании, которое она использовала в Тартарме, вернули ей уверенность в себе и спокойствие.
«Давай, Мийфа, ты сможешь!»
— Айсаро кол! — прокричала Мийфа. Её руки сразу обдало холодом. Из пальцев полился ледяной свет. Перед девушкой в воздухе возник настоящий кусок льда. Он вырос за считанные секунды в огромное копьё. Словно повинуясь немому приказу девушки, ледяное копьё мигом налетело на Уихалло. Лёд глубоко вонзился в гнилую плоть монстра. Уихалло разразился громким болезненным криком.
— Мелкая, это ты? — Дрен удивлённо глянул на Мийфу.
— Не мешкай, Дрен! Ударь его немедленно в рану! — велела девушка.
Дрен сразу понял, что нужно делать. Хищно улыбнувшись, парень накинулся на Уихалло и рубанул его косой. Монстр снова издал болезненный крик, ещё более сильный, чем предыдущий. Мерзкая кровь хлынула из раны. Уихалло повалился на пол. Было видно: он одной ногой в могиле.
— Ну что, тварь, понял, кто тут главный? — дерзко спросил Дрен.
Уихалло пошевелил лапой. Он больше не был в состоянии двигаться. Однако один из его ртов пошевелился, сказав последнее:
— Глупцы! Это не конец… Как бы вы ни боролись, они прикончат вас! Госпожа отомстит за меня! Ху-ху… Ху…
Он затих. Навсегда.
Дрен убрал косу. Мийфа закрыла книгу. Они выполнили то, что собирались. Нашли особняк и добыли гримуар. Больше им нечего было здесь делать.
— Идём, мелкая, — сказал Дрен и отправился прочь из подземелья. Мийфа с лёгкой улыбкой кивнула и последовала за ним.
Глава 11. Столкновение.
Дрен и Мийфа выбрались из особняка Дорэмар очень быстро, ни секунды не желая больше там оставаться. Лишь заявили слугам, что их хозяйка мертва. Дальше они оставили прислугу саму разбираться с проблемами. Когда они вышли из особняка, Дрен глубоко облегчённо вздохнул. Он был рад выбраться из проклятого дома. А Мийфа крепко прижимала к груди гримуар, как самое ценное сокровище, ни за что не желая его отпускать.
Пока парень и девушка шли от особняка до Брэнка, ночь прошла и начался рассвет. Солнце медленно показывалось из-за горизонта. Свет его лучей окрасил небо из тёмного в красный и розовый. В воздухе царила утренняя прохлада. Птицы давно пели утренние концерты. Но парочка путников не собиралась любоваться красотой утра.
Брэнк только начал просыпаться. Жители открывали окна, выходили из домов и расходились по своим делам. Каждый начинал заниматься своей работой. Из труб медленно поднимался дым. Звуки повседневности наполняли городок.
Но Дрену и Мийфе на это было всё равно. Оба шли, ни на что не обращая внимания. Они не могли отойти от того, что недавно произошло с ними. Внутри них царила пустота.
Вдруг Дрен остановился. Мийфа тоже остановилась, удивлённо подняв на него взор. А её руки всё так же сжимали гримуар.
— Мелкая, мы нашли тот особняк и добыли эту книжечку. Так что теперь будем делать?
Мийфа опустила глаза на гримуар в своих руках и задумалась. Действительно, куда им идти дальше? Гримуар не даёт никаких подсказок. Видений нет. Голос в голове тоже молчит. Так что же делать? Идти, куда ноги несут и глаза глядят?
Вдруг на поле зрения обоим попалась весьма интересная фигура. Всего в нескольких метрах от них мимо прошла девушка. Почему-то у обоих путников возникло ощущение, что она неместная.
Девушка выглядела ещё очень юной. Ровесница Мийфы, а может, на год или два старше. Она была одета в рубашку и жилетку, а ноги обтягивали кожаные штаны с поясом. Тяжёлые кожаные сапоги стучали подошвами по каменному тротуару. Длинные медно-каштановые волосы спадали на спину. Лица её путники не рассмотрели.
Незнакомка быстро прошла мимо них и вошла в один дом, который являлся каким-то магазином.
Мийфа подошла к тому магазину и, подняв глаза кверху, взглянула на вывеску.
— «Меч и доспехи», — прочитала она название магазина.
— Интересно, что ищет девица в оружейном магазине? Вперёд, мелкая, посмотрим! — с лукавой ухмылкой Дрен направился в магазин. Мийфа попыталась ему возразить и остановить, но парень не слушал её. Поэтому ей ничего не оставалось, как последовать за неугомонным спутником. Вот только зачем ему понадобилось следить за делами незнакомой девушки?
Когда парочка вошла в магазин, который был не особо большим, то сразу нашли взглядом ту девушку. Она стояла у прилавка, рассматривая товар на стене (мечи, боевые двусторонние топоры, копья, алебарды и т.д.), и находилась к обоим спиной.
— Эй, не могли бы вы показать вот этот? — спросила девушка торговца, указывая на одно из орудий. Пожилой торговец без слов преподнёс ей кинжал в ножнах искусной работы. Девушка взяла кинжал, внимательно осмотрела красивые ножны, потом вытащила клинок, чтобы оценить сталь.
Дрен и Мийфа только собрались подойти к незнакомке, но остановились. Потому что дальше произошло следующее.
Пока девушка оценивающе рассматривала кинжал, к ней подошёл человек неприятной наружности. Его глаза похотливо блестели, окидывая женственную фигуру девушки.
— Ты такая миленькая, — протянул он. — Непозволительно такой хорошенькой девчушке носить оружие. Может, пойдём, развлечёмся где-нибудь в другом месте, а?
Девушка на миг застыла. Мийфа могла поклясться, что она сдерживает раздражение, которое могло скоро перерасти в ярость.
Но незнакомка сама понимала, что ярость — не выход. Поэтому она глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие, вложила кинжал обратно в ножны, положила его со стуком на прилавок и, развернувшись, направилась к выходу из магазина.
— Эй!
Мужлан резко опустил руку на женское плечо и сжал, заставляя девушку остановиться.
— Ты что, меня игнорируешь? Да ты мелкая стерва с милой мордашкой! — грубо сказал он.
Девушка снова глубоко вздохнула, явно что-то решив, и повернулась к бандиту лицом.
— Твои глаза что, слепые? — неожиданно спросила она, презрительно вскинув бровь.
— Чего? — глаза хулигана удивлённо расширились.
— Мне очень жаль тебя, от всего сердца. Весь твой вид… Ты безнадёжен. Но думаю, самое жалкое — это твои мозги. В любом случае, это бесполезно, потому что, даже если бы ты и мог видеть, твоя голова всё равно ничего бы не поняла!
Бандит разозлился. Он не стал сдерживаться и замахнулся кулаком на девушку. Но та вмиг уклонилась, затем подпрыгнула и нанесла удар ногой. Прямо в грудь бандита. Видимо, девушка обладала немалой силой, поскольку мужчина оглушённый повалился на пол.
— Прости, что сорвалась, но я не маленькая девочка. И найди себе глаза получше. Пока-пока!
— Эй, мне не нравится, когда в моём магазине дерутся. Уходи и не возвращайся! — недовольно подал голос хозяин магазина.
Девушка фыркнула и, гордо мотнув волосами, ушла из магазина.
Мийфа и Дрен, всё время следившие за девушкой, опять последовали за ней.
Однако не успели они далеко уйти, как вдруг девушка резко остановилась, обернулась и уставилась прямо на них. Тогда они смогли хорошо рассмотреть её лицо. Красивое девичье лицо: прямой нос, тонкий разрез розовых губ, высокие скулы. Зелёные глаза смотрели пронзительно.
— Может, вы перестанете следить за мной? — сердито спросила девушка.
— Простите, мы просто… — замялась Мийфа, поскольку острый взгляд незнакомки пронизывал, казалось, насквозь.
— Нам нужно узнать, что ты искала в том магазине! — заявил Дрен, нисколько не смущаясь своего тона.
Девушка одарила обоих холодным взглядом.
— А вам какое дело до того, что я там искала? Я вообще искала оружие, чтобы потом одолеть ту тварь из особняка Дорэмар!
— Уихалло? Его уже нет, — просто ответила Мийфа.
Теперь лицо незнакомки вытянулось в удивлении.
— Что? Вы были в особняке Дорэмар? Постойте, это вы прикончили того монстра? — внезапно девушка приблизилась к ним и потребовала: — Расскажите мне, что там случилось!
— Извини, но мы не слишком знакомы, — саркастично заявил Дрен.
Девушка вздохнула, вернув себе спокойствие, и представилась:
— Моё имя Эльда.
— Я Дрен! А это Мийфа, но я зову её мелкой! — ответил Дрен. На последнее Мийфа ударила его в бок кулачком, но не сильно.
— Приятно познакомиться. Теперь расскажите наконец, что с вами там произошло!
Мийфа только хотела начать рассказ, как вдруг раздались шаги. К ним приблизилась группа людей. Каждый тут же напрягся.
— Так-так, кто у нас здесь?
Глава 12. Первый бой.
— Кажется, сама судьба подарила нам шанс, — Трухлин улыбнулся очень неприятной улыбкой.
Чёрный Череп находился в полном сборе. По крайней мере, Мийфа и Дрен помнили их в таком же количестве, что видели и сейчас. Трухлин — главарь команды, Грогги (тот самый, который отпускал в адрес Мийфы вульгарные слова и потом получил от Дрена), единственная в команде женщина (довольно красивая), высокий, худой и бледный с лошадиным безразличным лицом мужчина. И вместе с ними находился Доляк. С виду его никак не наказывали насилием, но он выглядел очень подавленным. Видимо, ему неслабо досталось от товарищей по команде.
Когда Доляк только поднял глаза, Мийфу будто иглой кольнуло в грудь. Внутри неё вспыхнула искренняя жалость. Действительно, не следовало его оставлять тогда один на один с теми людьми.
— Вы двое слишком часто стали попадаться нам на глаза. Следует разобраться с вами, — добавил Трухлин.
— Эй, босс, можно я первый начищу рожу этому парню и развлекусь с девкой? — тут подал голос Грогги. Женщина закатила глаза, мужчина с лошадиным лицом покачал головой, а Трухлин раздражённо вздохнул и ответил:
— Девка нам нужна для ритуала. В этот раз обойдёшься.
— Ну и ладно, — обиженно буркнул, как ребёнок, Грогги.
— Сила есть, а ума тебе не надо, Грогги, — тут подал голос худой мужчина.
— Заткнись, Клайв! — огрызнулся здоровяк.
— Это вы слишком часто попадаете нам на глаза! — дерзко заявил Дрен, выступив вперёд. — Я не знаю, что вам понадобилось от мелкой, но, если надо, я могу ещё раз погадать вам всем!
